Имя человека, который первым почистил зубы, история, к сожалению, не сохранила. Однако антропологи полагают, что уже в каменном веке люди старались очищать зубы после еды деревянными палочками, а некоторые даже имели привычку жевать сосновую смолу.

Привычные нам приспособления для ухода за полостью рта тоже имеют довольно древнюю историю. Так, например, первые зубные щетки из свиной щетины, конского и барсучьего волоса были изобретены в 1498 году в Китае. В Европе первые зубные щетки появились лишь в середине XVIII столетия.

В России Петр I, вернувшись из поездки по Европе, завел обычай среди знати для чистки зубов использовать толченый мел и влажную тряпочку. А простой люд еще до этого догадался чистить зубы углями из березовой древесины, отбеливающими зубы. Пожевал угольков, а затем прополощи рот обычной водой.

Некоторые также после еды и полоскания жевали листки свежей или сушеной мяты. Это растение, кроме приятного запаха, обладает еще и антибактерицидными свойствами.

Специальные зубные порошки впервые появились в конце XVIII века в Великобритании. Впрочем, состав их был далек от идеала, поскольку содержал кирпичную пыль и размельченный фарфор, заметно стиравшие зубную эмаль. Чтобы сделать порошки приятнее на вкус и удобнее в использовании, в них начали добавлять глицерин.

В 50-е годы XIX века англичанин Дж. Харрис предложил использовать для изготовления зубных порошков толченый мел, а также измельченные лекарственные травы — шалфей, фиалку, корицу, а затем и эфирные масла.

Однако порошки все-таки повреждают зубную эмаль.

А потому в 1873 году нью-йоркский аптекарь И. Колгейт додумался выпускать зубную пасту на основе мела особо тонкого помола и различных отбеливающих и лекарственных присадок.