Накануне вручения Нобелевских премий в Гарвардском университете (г. Бостон, CШA) ежегодно проходит церемония вручения Игнобелевских, или Шнобелевских, премий, которые присуждают за самые сомнительные достижения в науке.

Начало этой традиции было положено в 1991 году американским журналом «Анналы невероятных исследований» при участии соучредителя и редактора журнала Марка Абрахамса. С 1999 года ежегодно вручается 10 Шнобелевских премий, причем к классическим нобелевским номинациям — физика, химия, медицина/физиология, литература, экономика и борьба за мир — прибавляются категории, тематику которых каждый год утверждает Шнобелевский комитет.

В разные годы в число непостоянных номинаций входили: диетология, археология, биология, лингвистика, орнитология, акустика, гидрогазодинамика, сельское хозяйство, здравоохранение, психология, технология, гигиена, астрофизика, информатика, защита окружающей среды, социология, образование, энтомология, метеорология и т. д.

В качестве жюри выступает Совет управляющих, куда входят редакторы журнала Annals of Improbable Research, профессиональные ученые (в том числе и нобелевские лауреаты), журналисты и прочие симпатизирующие из разных стран. Для объективности прямо «с улицы» приглашают дополнительного арбитра с полноправным голосом.

Жюри никогда не собирается в полном составе, общение происходит по электронной почте.

Мэр Вильнюса Артурас Зуокас получил премию мира за оригинальный способ борьбы с незаконной парковкой автомобилей.

Кандидатов на соискание премии может выдвигать любой желающий, допускается и самовыдвижение. По официальной формулировке, Шнобелевская премия вручается «за достижения, которые сначала вызывают смех, а затем — раздумья».

Существует традиция, согласно которой зрители во время награждения запускают на сцену бумажные самолетики, которые после окончания мероприятия подметает профессор Гарвардского университета Рой Глаубер (нобелевский лауреат в области физики 2005 г.), назначенный официальным «хранителем метлы» Шнобелевского комитета.

Речь лауреатов Шнобелевской премии не должна длиться более 60 секунд, причем на представление самой научной идеи дается 24 секунды, а на ее формулировку отведено всего семь слов. Нарушивших этот лимит останавливает «Мисс Свити Пу» (Miss Sweetie Poo) — девушка, выходящая на сцену и капризно восклицающая: «Пожалуйста, прекратите, мне скучно!»

Форма шнобелевских наград различна: они могут быть выполнены в виде медали из фольги или клацающих челюстей на подставке. Сертификат, удостоверяющий ее получение, подписывается тремя лауреатами Нобелевской премии.

Интересно также, что некоторые из шнобелевских лауретов впоследствии удостаиваются и настоящих премий Нобеля. Свежий тому пример — нобелевский лауреат 2010 года по физике Андрэ Гейм в 2000 году получил Шнобелевскую премию вместе с сэром Майклом Берри из Бристольского университета за работу по магнитной левитации (парению в воздухе)… лягушки.

На сей раз в номинации «Физика» приза удостоились исследователи из Франции и Голландии, сумевшие выяснить, почему метатели дисков испытывают головокружение, а метатели молота — нет.

Ученые из Японии премированы за то, что изобрели химический датчик опасности. Например, в случае пожара устройство распространяет в воздухе запах острейшей японской приправы васаби, способный разбудить даже крепко спящего человека. Исследователи провели ряд экспериментов, точно определив идеальное содержание васаби в воздухе, которого достаточно, чтобы прервать самый крепкий сон.

Приз по математике получили предсказатели конца света: американцы Дороти Мартин (она предсказала, что конец света наступит в 1954 году), Пэт Робертсон, который предсказал, что конец света наступит в 1982 году, Элизабет Клэр Профет, предсказавшая конец света в 1990 году, а также их столь же «успешные» коллеги из Кореи, Уганды и других стран мира.

В области общественной безопасности награду получили исследователи из Канады, которые выяснили, как влияют на езду мотоциклистов по трассе закрывающее глаза забрало шлема. Интересно, неужто при этом они ездили по шоссе, ничего вокруг не видя?..

Премии мира удостоился мэр Вильнюса Артурас Зуокас, который якобы в августе 2011 года лично раздавил бронетранспортером автомобиль Mercedes, припаркованный в неположенном месте. Вскоре, впрочем, выяснилось, что мэр на самом деле не давил машину нарушителя, а позировал для съемок рекламного предвыборного ролика, который должен был показать, как глава города собирается бороться с нарушителями правил уличного движения.

Команда ученых из Великобритании, Нидерландов, Венгрии и Австрии получила приз за исследования в области физиологии под названием «Отсутствие заразительного зевания у красноногих черепах». То есть они доказали, что черепахи, в отличие от людей, вовсе не «заражаются» зевотой друг от друга.

А Шнобелевская премия по биологии досталась группе ученых из Австралии, США и Канады, которые выяснили, что самца жучка златки привлекают бутылки именно австралийского пива.

Свою речь каждый лауреат должен закончить всего за одну минуту.

Химики из Японии стали лауреатами 111 нобелевской премии, выяснив, какая концентрация запаха васаби в воздухе достаточна, чтобы разбудить человека в случае опасности.

В области медицины отличились ученые из Голландии, Великобритании, Бельгии, США и Австралии, которые выяснили, что человек, испытывая потребность сходить в туалет, принимает менее взвешенные решения, чем обычно.

Норвежский ученый из Университета Осло Карл Халвор Тейген получил премию в области психологии, написав научный труд о том, почему люди часто вздыхают в повседневной жизни.

Премия по литературе присуждена представителю Стэнфордского университета США Джону Перри, разработавшему «теорию структурной прокрустинации».

Согласно его выводам, легче добиться успеха, работая над чем-то более-менее важным, но избегая исследований в крайне важных областях.