САМОЛЕТ-МАХОЛЕТ под названием Snowbird создали студенты аэрокосмического университета Торонто во главе с профессором Джеймсом Делаирером. Для строительства Snowbird были использованы легчайшая древесина бальса, полимеры и углеволокно. Получилась уникальная конструкция, массой 94 кг и размахом крыльев 32 метра. Посредством мускульной тяги махолет продержался в воздухе 19,3 секунды, пролетев за это время 145 м.
Правда, для разгона махолета был использован обычный автомобиль. Затем трос, которым Snowbird был прикреплен к машине, отцепили, и аппарат перешел в состояние свободного полета.
ТЕПЕРЬ ОКНА МЫТЬ НЕ НАДО. Мытье окон — одна из самых неприятных обязанностей для домохозяек. Еще хуже, если окна эти распложены в небоскребе, где-то на сотом этаже. Тут уж приходится нанимать промышленных альпинистов и платить им немалые деньги. К счастью, новая технология обещает в ближайшее время избавить всех от этой вековечной повинности. Британская стекольная компания «Пмилкингтон» начала производство самоочищающихся оконных стекол.
Своими уникальными свойствами новое стекло обязано тонкой пленке из окиси титана, покрывающей всю его поверхность. Когда дождевая вода попадает на обычное стекло, она скатывается с него маленькими ручейками, оставляя за собой полоски и пятна пыли. Окисная же пленка хорошо смачивается водой, которая стекает с него сплошным тонким слоем, смывающим пылевые частицы. Но даже и без дождей такое стекло очищается само собой. Механизм очистки состоит в том, что ультрафиолетовые солнечные лучи воздействуют на органическую пыль в присутствии окиси титана, а эта окись является сильным катализатором. В результате пылевые загрязнения разлагаются на углекислый газ и водяные пары, и постепенно исчезают со стекольной поверхности.
КАРТОФЕЛЬНАЯ БАТАРЕЙКА. По данным ООН, почти треть населения Земли не имеет доступа к электрической сети. Поэтому инженеры из Еврейского университета Иерусалима разработали батарейку, состоящую из пластинок меди и цинка, между которыми вставляют ломтик вареного картофеля. Можно, кстати, использовать и сырую картошку, но свежая дает в 10 раз меньшую электродвижущую силу. Дело в том, что кипячение разрывает оболочки клеток картофеля, облегчая движение ионов. От такой батарейки фонарик на светодиоде светил непрерывно аж 20 часов, после чего пришлось сменить ломтик картофеля.
Расчет показал, что «картофельное» электричество обойдется в 9 долларов за киловатт-час, тогда как такое же количество энергии от распространенных щелочных батареек стандарта АА стоит от 49 до 84 долларов.
ЭЛЕКТРОМАГНИТНАЯ ПУШКА. Пока конструкторы ломают себе головы над созданием настоящих орудий, которые бы выбрасывали с помощью электромагнитного поля снаряды дальше, чем при помощи пороха, американский изобретатель Джон Хантер создал на том же принципе игрушечную пушку. Получилось устройство, которое мечет пенопластовые «ядра» на расстояние до 35 м. Вся хитрость в том, что внутри пенопласта запрятан металлический сердечник, который и взаимодействует с электромагнитным полем. А пенопласт нужен для того, чтобы смягчить удар, если «ядро» вдруг попадет в кого-то или во что-то хрупкое.
«КАРМАННЫЙ» ВЕЛОСИПЕД A-Bike стоимостью в 150 фунтов стерлингов — разработка английского изобретателя сэра Клайва Синклера. В карман, конечно, он все же не поместится, но зато в считаные секунды складывается до размеров туристического чемодана (67x30x16 см). Так что его можно взять с собой и в квартиру, и в магазин, и в офис. Причем носить такой аппарат может и хрупкая девушка, и ребенок, поскольку он весит всего 5,6 кг.
Столь малый вес достигнут за счет применения рамы из прочного пластика и алюминия и крошечных колес. В эксплуатационном состоянии размеры велосипеда 100x70x16 см. Ездить на нем может даже взрослый человек, причем со скоростью 24 км/ч и даже быстрее, если велосипедист находится в хорошей физической форме.
