Вопрос — ответ

Мне родители часто говорят, что я тяну канитель. Причем не объясняют, что это такое. Смысл понятен, конечно: вместо того чтобы заниматься делами, я всячески от них отлыниваю. Но что же это за канитель такая?

Вероника Смирнова ,

г. Стерлитамак

Слово «канитель», позаимствованное из французского языка, означает тончайшую золотую или серебряную нить. Эти нити с давних пор использовались в золототкачестве, сначала при изготовлении церковных облачений, костюмов для знати, а потом и для создания различных знамен, вымпелов. Еще эти нити называли драгоценными — не только потому, что «вытягивали» их из золота и серебра, но и потому, что процесс производства был невероятно трудоемким, требующим внимания и осторожности, чтобы нить не оборвалась…

Отсюда и пошло выражение «тянуть канитель»; сначала оно означало лишь кропотливый труд. Однако с годами, когда канитель стали изготавливать на специальных станках, выражение приобрело негативный оттенок — как обозначение напрасной потери времени.

Здравствуйте! У меня просьба объяснить, что такое волапюк. По телевизору сказали, что это такой язык — волапюк.

Откуда он взялся?

Марина Костюкевич ,

Москва

Язык этот искусственный, то есть придуманный. А создал его приходской священник, писатель и филолог Иоганн Мартин Шлейер из маленького немецкого городка Литцельшгеттена. В те годы, когда еще не забылась франко-прусская война 1870–1871 годов, многие считали, что установлению мира в Европе мешает ее разноязычие. Отсюда непонимание друг друга, проблемы, зависть. Нужен был новый язык, который объединил бы народы. И в 1880 году Шлейер выпустил учебник «Волапюк, всемирный язык».

Через год на волапюке, чье название образовано от английских слов «world» («мир») и «speak» («говорить»), уже издавалась газета, еще через пять лет — 30 журналов. Работали почти 300 обществ его приверженцев, более 200 000 человек изучали волапюк на специальных курсах.

Однако потом все пошло не так гладко. Лексический состав волапюка был позаимствован из романских и германских языков, алфавитом была обычная латиница с добавлением нескольких гласных, но при этом корни слов менялись до неузнаваемости, а грамматическая и словообразовательная системы были крайне сложны. В общем, язык оказался слишком трудным.

Поэтому вскоре после смерти Шлейера в 1912 году прекратил свое существование и волапюк. Ему на смену пришел более совершенный искусственный язык, разработанный варшавским врачом Людвигом Земенгофом, — эсперанто.

Смотрела по телевизору передачу о клонировании. Очень интересно. Может, и правда скоро двойников выращивать будут? Так вот, в той передаче один ученый мимоходом сказал о гомункулах. Что это, давняя мечта — создавать людей в лабораториях?

Ирина Красноцветова ,

г. Воронеж

Гомункул — это искусственный человек, а вернее — человекоподобное существо, которое пытались вырастить в бутылях и колбах средневековые алхимики. Например, знаменитый врач эпохи Возрождения Парацельс утверждал, что ему известен способ создания такого существа в запечатанном сосуде.

Однако на самом деле ни самому Парацельсу, ни кому-либо другому не удалось создать искусственно гомункула (от лат. «человечен») или даже гомункулуса (то есть очень-очень маленького человечка). Он был лишь описан в поэме И. Гете «Фауст».

В наши дни некоторые исследователи полагают, что младенцев вскоре можно будет выращивать в своеобразных инкубаторах.

Я слышал, что в Москве и других городах России станут ставить некие фандоматы. Что это такое?

Олег Веревкин ,

г. Москва

Фандоматы — это аппараты, принимающие пустую посуду. Их уже когда-то, по примеру других стран Европы, пытались ставить в городах России, да они не прижились — наши граждане предпочитают бросать пустую посуду куда попало.

Теперь же собираются сделать вторую попытку, усовершенствовав эти аппараты. Ныне каждый автомат оснащен видеокамерой и электронным платежным терминалом. Аппарат следит за окружающей обстановкой, принимает пластиковые бутылки и алюминиевые банки, выдавая за каждую от 10 до 30 копеек.

А с другой стороны аппарата расположен еще и электронный терминал, через который можно сделать платеж или воспользоваться услугами банка, получив наличные на пластиковую карточку.

Темно-синие тумбы с подсветкой уже начали устанавливать у станций метро.