27 апреля 1916 года журналистам был показан автомобиль, заправлять который можно было водопроводной водой. Так, во всяком случае, гласили приглашения, разосланные изобретателем Луисом Энрихтом во все нью-йоркские газеты. В назначенный час к его дому на Лонг-Айленде прибыла толпа репортеров, жаждавших сенсации.

И вот что они увидели…

Сенсация в Нью-Йорке

Раскланявшись с собравшимися, 65-летний Энрихт подошел к автомобилю «форд», отвинтил крышку топливного бака и предложил любому из присутствующих убедиться, что он пуст.

Один из репортеров взял и засунул палку в горловину бака. Вытащил — палка была сухой. Затем репортер постучал по топливному баку, и тот отозвался гулом. Положительно, он был пуст.

Энрихт поинтересовался, достаточно ли этого и может ли он приступить к следующему этапу. Ему ответил нестройный хор голосов. Народ жаждал продолжения.

Далее добровольцам предложили утолить жажду самую обычную. Энрихт открыл вентиль и поднес садовый шланг к заранее приготовленному кувшину. Потекла вода. В том, что это именно вода, убедился другой репортер, сначала пригубивший жидкость, а потом отважившийся сделать несколько глотков.

После этого изобретатель обратился к собравшимся с пространной речью. Суть ее сводилась к следующему: ему удалось сделать то, о чем мечтали тысячи химиков и сотни тысяч автовладельцев, а именно — изобрести преобразователь, который делает из обычной воды горючее. С этими словами Энрихт извлек из кармана пузырек с зеленоватой жидкостью и высоко поднял его, дабы даже стоящим в задних рядах был хорошо виден его чудодейственный эликсир.

Вода из кувшина была залита в бак машины, потом туда же изобретатель вылил и содержимое пузырька.

Наступил момент истины. Третий репортер сел за руль, включил зажигание, и мотор «форда», взрыкнув, устойчиво заработал, набирая обороты.

Приключения мошенника

Новость о фантастическом открытии заполнила газеты Америки и Европы. К Луису Энрихту зачастили репортеры. Изобретатель охотно общался с ними, но как именно открытое им вещество отбирает кислород у воды, оставляя чистый атомарный водород, который и взрывался в цилиндрах автомобиля, умалчивал. Он не открыл секрета даже Генри Форду, специально приезжавшему на переговоры к мистеру Энрихту.

И тогда разразился скандал. Газеты одна за другой стали утверждать, что Луис Энрихт — мошенник. Дескать, лишь за последние годы он сумел создать железнодорожную компанию и распродать ее акции до того, как был уложен хотя бы метр пути; потом продал сорок пять тысяч акров земли, которой никогда не владел; затем подсунул английскому синдикату патент на способ получения сверхпрочного искусственного камня, но при этом отказался предоставить его образцы.

Более того, в ноябре 1917 года финансист Бенджамин Йоакум обвинил Луиса Энрихта в измене родине. Нанятые им частные детективы разузнали, что Энрихт несколько раз встречался с бывшим военным атташе германского посольства, позже высланным из США за шпионаж, капитаном Францем фон Баттеном.

Получив такую информацию, Бенджамин Йоакум сделал вывод: Луис Энрихт продал свое изобретение немцам! И ведь действительно, не имея нефтяных месторождений, Германия заправляла свои машины синтетическим бензином. А может, просто использовала «эликсир» Энрихта?

Такие обвинения грозили Луису Энрихту большими неприятностями, и он поспешил выступить с разъяснениями. Он признал, что встречался с Францем фон Баттеном, однако речь шла не о заменителе бензина, а о производстве искусственного строительного камня. Что же касается «водяного горючего», то еще несколько месяцев назад, понимая, что его открытие может продлить Первую мировую войну, он сжег все бумаги, касающиеся его «эликсира».

На том, собственно, все и кончилось. Правда, спустя несколько лет Луис Энрихт попытался продать одной из химических компаний метод получения бензина из торфа. Но его тут же обвинили в мошенничестве и мигом отправили в печально знаменитую тюрьму Синг-Синг, где он вскоре скончался.

Finita la соmedia

Но как же все-таки работавший на воде автомобиль? Ведь и по сию пору кое-кто верит, что 27 апреля 1916 года в Нью-Йорке миру было явлено великое научное открытие, которое было загублено завистниками ученого. В конце концов, есть же сейчас двигатели, работающие на водороде и водных эмульсиях! Машины, оснащенные ими, уже колесят по дорогам. Конечно, это стало результатом новых технологий, научно-технического прогресса, но почему не допустить, что Луис Энрихт был не аферистом, а человеком, опередившим свое время?

Однако большинство историков и инженеров уверено, что в начале XX века имело место банальное мошенничество. Возможно, в пузырьке, содержимое которого Луис Энрихт вылил в бензобак, находился ацетон. Он легче воды, поэтому оставался сверху, а бензопровод Энрихт переделал так, чтобы он брал горючее не со дна бензобака, а с его поверхности. Если бы мотор поработал подольше, он бы заглох. Но репортеры не стали ждать…

Возможно и другое: где-то в трубчатом шасси автомобиля Энрихтом был смонтирован тайный бензобак, к которому от мотора были подведены трубки, тогда как бензопровод к штатному бензобаку был заглушен. В общем, все гениальное просто…

Сергей БОРИСОВ

Кстати…

ЭФФЕКТ КАНЗИУСА

На том можно было бы и закончить данное повествование, если бы не одно «но»… Луис Энрихт был далеко не единственным, кто пытался добыть топливо из воды.

Одну из последних попыток, к примеру, предпринял некий Джон Канзиус. Он заявлял, что придумал удивительный аппарат, позволяющий превращать в топливо обычную соленую воду. Причем действовал он более изобретательно.

Согласно заявлению самого Канзиуса, для процесса годится любая соленая вода, в том числе морская или водопроводная с добавлением соли. В пресной воде «эффект Канзиуса» не наблюдается. Причем горит не сама вода, а выделяемый из нее водород. Температура пламени и его цвет зависят от концентрации соли и других веществ, растворенных в воде.

«Ну, и что же тут нового? — спросите вы. — Ведь эффект электролиза еще Жюль Верн описывал…» Однако Канзиус подчеркивал, что процесс высвобождения водорода в данном случае не является формой электролиза; тут имеет место некое иное явление, открытое им.

Доктор Растум Рой из Пенсильванского университета (США), ознакомившись с опытами Канзиуса, подтвердил, что электроды для электролиза не используются.

Но и он отказался сообщить подробности, а лишь назвал «эффект Канзиуса» самым значительным открытием в науке о воде.

Сам Джон Канзиус сказал, что сделал открытие совершенно случайно. Дело в том, что в 2002 году у Канзиуса обнаружили лейкемию. Пройдя несколько курсов химиотерапии без особого успеха, изобретатель решил заняться поиском альтернативного способа лечения.

В итоге к октябрю 2003 года он создал радиоаппарат, давший неожиданный побочный эффект. Во время демонстрации аппарата медикам в одном из исследовательских центров США кто-то из присутствующих заметил на дне пробирки с солевым раствором осадок и предложил Канзиусу использовать радиоволны для опреснения воды.

Инженер последовал совету. И в ходе очередного опыта вода, находившаяся под воздействием радиоволн, неожиданно вспыхнула от случайной искры.

Джон Канзиус в своей лаборатории.

Весной 2007 года о Канзиусе заговорили как об открывателе альтернативного горючего. Однако с той поры прошло уже пять лет, а цены на нефть и нефтепродукты все ползут вверх. Но про самого Канзиуса и его открытии с той поры что-то ни слуху ни духу.

И дело здесь, вероятно, не в том, что открытие засекретили — уж американцы-то постарались бы извлечь из него максимальную пользу. Скорее всего, выяснилось, что излучение в аппарате Канзиуса способствовало осуществлению электролиза. А при нем, как ни крути, затраты на разложение воды оказываются всегда больше, чем получаемая энергия.

— В соответствии с законом сохранения энергии для получения одного грамма водорода из воды необходимо затратить энергию, теоретически равную теплоте, выделяющейся при полном сгорании смеси кислорода с одним граммом водорода, с учетом относительно небольшой теплоты конденсации образовавшегося водяного пара, — сказал по этому поводу Сергей Михайлович Фролов, доктор физико-математических наук, заведующий отделом горения и взрыва Института химической физики им. Н.Н. Семенова РАН. — В промышленных установках для получения водорода из воды (например, с помощью электролиза морской воды) затраты всегда больше теоретических вследствие потерь».

Далее ученый указал, что процесс можно видоизменить, например, добавляя в воду примеси (металлы, кислоты, соли, ферменты и др.), которые вступают в химическую реакцию с водой или друг с другом с выделением водорода. В этом случае выход водорода определяется еще и концентрацией примесей в воде, а, стало быть, для непрерывного производства водорода необходимо обеспечить восстановление примесей или их пополнение, что опять-таки требует расходов.

Словом, овчинка опять-таки оказывается не стоящей выделки. Но, может, у кого-то есть еще какой-то способ получения дешевого топлива из воды?