Казалось бы, ну что сложного в обыкновенной пуговице? Однако, оказывается, история у нее весьма длинная и интересная. Первые застежки, напоминавшие пуговицы, появились еще в III тысячелетии до нашей эры. На раскопках в долине реки Инд найдена самая настоящая пуговица с двумя дырочками посередине.

В античные времена (IV в. до н. э.) пуговицы появились на амуниции греческих и римских воинов.

К русским модникам пуговица, которую тогда называли «пугвицей», пришла с Запада — от средневековых рыцарей, которые, в свою очередь, позаимствовали новинку во время крестовых походов на Ближнем Востоке. Причем сначала, как ни странно, интерес к новым застежкам проявили мужчины. Женщины же встретили появление пуговиц «в штыки» и продолжали пользоваться булавками еще лет двести.

Мужская же одежда в XV–XVI веках по яркости и роскоши не уступала женской. Пуговицы изготавливались из благородных металлов, часто украшались драгоценными камнями и служили своего рода украшением. Более того, в некоторых случаях пуговицам приписывали и магическое значение.

Кроме того, ведомственные пуговицы использовали для мундиров различных министерств, армейских и флотских частей, учебных заведений. Они очень важны для историков. По мундирной пуговице можно определить, к какому ведомству относился носивший ее чиновник, в какие годы он служил и в каких примерно был чинах.

Кстати, говорят, что губительное воздействие русского мороза на наполеоновских солдат во время войны 1812 года усугубилось еще и тем, что оловянные пуговицы на их мундирах крошились на холоде.

Некоторые эмблемы, которые изображали на ведомственных пуговицах дореволюционной России, используют и в настоящее время. Например, дубовые ветки у лесничих, якорь — у служащих флота. Офицерские пуговицы отличались от солдатских тем, что были позолоченными и посеребренными. Солдатские же изготавливали из меди, бронзы, олова и латуни.