А-а-апчхи!
Боже мой, как это ужасно! Будто граната взорвалась в носу! Порой хочется провалиться под землю со стыда, когда один за другим следуют взрывы, заставляющие вас в самом неподходящем месте морщить нос, корчить гримасу и разражаться громким, затяжным восклицанием: «А-а-а-а-апчхи!»
Медицинские справочники дают довольно сухое объяснение этому феномену, словно уклоняясь от разговора на скользкую тему. Впрочем, даже из этих скудных замечаний ясно, что мы не так уж неправы, сравнивая внезапную потребность чихнуть со стихийным бедствием. Чихание — это «неожиданный выдох», при котором воздух выбрасывается из нашего носа прямо-таки с ураганной скоростью (160 километров в час), будто там произошел взрыв.
Но что же бывает причиной этого досадного приступа? Болен ли чихающий человек или же нет? Как правило, нет. Возможно, в нос к нему попросту залетела пара пылинок. Они раздражают чувствительную слизистую оболочку, и тогда организм, не вытерпев свербежа, что есть мочи вышвыривает эти частички грязи, избавляется от них. После этой процедуры в полости носа вновь чисто и комфортно. Кстати, чихают не только люди, но и звери. Этот рефлекс присущ всем млекопитающим. Ну да не о них речь! Когда подступает этот проклятый приступ, нам дела нет ни до зверей, ни до людей, обступающих нас. Мы уже ни о чем не думаем. Мы разражаемся громким «апчхи».
В тот момент, когда мы чихаем, нам трудно заметить все, что совершается с нашим телом, и лишь педантичные наблюдения медиков доводят до нашего сведения, что за считанные доли секунды до мучительного «взрыва», мы, словно пытаясь предотвратить беду, делаем короткий, судорожный вздох, а когда наконец раздается этот раздирающий нас чих, то, будто сгорая со стыда, прикрываем глаза. Мы делаем это автоматически, и оттого неприятный, но пустяковый приступ может обернуться для нас нешуточной бедой. Так, некий немецкий автолюбитель, неожиданно чихнув за рулем, потерял управление и врезался в чей-то «Порше». Пустячок обернулся для него убытком почти в 20 тысяч евро.
Поводы для чихания могут быть самыми разными. По словам медиков, нас заставляют чихать иногда приступы аллергии, а то и полипы, появившиеся в носу. Еще чаще эти неприятные мгновения провоцируют пресловутые «частички грязи»: виной всему может быть и обычная пыль, по недосмотру покрывшая вещи в комнате, и пыльца растений (в весеннюю пору), и споры грибов (осенью), и шерсть домашних животных (всегда и везде). Порой мы чихаем даже, когда расчесываем волосы, выщипываем брови пинцетом, протираем глаза или наедаемся до отвала.
Стоит нам чихнуть, как люди, стоящие рядом, обычно говорят: «Будьте здоровы!» и сочувственно улыбаются. Почему возникла такая традиция? Почему никто не спешит пожелать нам здоровья, если мы кашляем, икаем, рыгаем, если нас начинает неудержимо тошнить?
Этому обычаю уже много веков. Еще древние греки желали чихнувшему «долгих лет жизни» (сей ритуал отмечен в «Одиссее» Гомера, написанной в VIII веке до новой эры). Римляне, завидев человека, расстрадавшегося носом, говорили ему: «Salve!» («Приветствую!») или «Доброго тебе здравия!» В VI веке папа Григорий Великий изобрел формулу: «Боже, благослови тебя!», призванную спасти и исцелить несчастного. Это присловье появилось как нельзя кстати. В те годы в Италии бушевала чума — смертельная болезнь, которая легко передавалась окружающим во время приступов чихания.
Впрочем, дело не только в недугах. По старинным поверьям, в тот миг, когда человек чихает, в его тело, пользуясь минутной слабостью, спешат вселиться демоны или, наоборот, эти вредные бестии бегут оттуда. Поэтому для наших предков возглас «Апчхи!» имел двойную символику: он мог означать и избавление человека от беды, и, наоборот, приближение к ней и, может быть, к смерти.
Талмуд особо отмечает чихание. Согласно сей мудрой книге, чихая, человек получает весточку от Бога. Если доведется чихнуть во время молитвы, значит, Господь внял вашим словам и ответствует вам. В другой священной книге, пришедшей к нам с Востока, — в Ветхом Завете — рассказывается, как пророк Елисей однажды пришел в дом, где умер ребенок. И склонился он над ребенком, «и приложил свои уста к его устам, и свои глаза к его глазам, и свои ладони к его ладоням,... и согрелось тело ребенка». После этой процедуры младенец семь раз чихнул и открыл глаза (4 Цар, 4, 32—36). Как видите, здесь приступ чихания стал символом возвращения к жизни.
Многие первобытные народы называют нос «тропой, ведущей к душе». Считалось, что, чихая, человек теряет часть своей души. В Европе, наоборот, издавна полагают: если ребенок в момент рождения чихнул, значит, его ждет счастливая жизнь.
В Х!Х веке чихание вошло в моду. Рассказчики длинных романтических историй, присев у камина, время от времени прерывали свое повествование ради того, чтобы «сделать паузу», «перевести дух», то есть, говоря иными словами, чихнуть. Неожиданное «апчхи» подтверждало достоверность сказанного, превращало фантазию в быль.
Конечно, жителей крупных городов, проводящих почти все время в огромной толпе людей, не может не интересовать следующий вопрос: нельзя ли чем-нибудь заразиться, если кто-то неподалеку от вас чихнет? Скорее нет, чем да. Врачи-оториноларингологи говорят, что при чихании нос выбрасывает в воздух целое облачко, в котором содержится от двух до пяти тысяч бактерий. Они сохраняют активность еще около 45 минут, однако в основном безобидны. В отличие от больного, страдающего надсадными приступами кашля, человек чихающий — из-за пыльцы, пылинок, шерстинок — вряд ли способен кого- то заразить.
Стеснительные люди, пытаясь чихнуть, порой готовы изо всех сил зажимать нос и закрывать рот, чтобы только не мешать окружающим своим громким «апчхи»». Наш совет: нельзя этого делать! Это крайне опасно: от ваших предосторожностей резко возрастает давление в сосудах головного мозга, и все может кончиться головной болью, сильным кровотечением, а то и еще чем-нибудь похуже. Недаром в старину говорили: «Чихать надо от всей души!»
Порой люди умышленно раздражают слизистую оболочку носа, чтобы лишний раз чихнуть. Для этого как нельзя кстати пригодится нюхательный табак — непременный спутник многих литературных персонажей. Он популярен и в наши дни; его порции ароматизируют лимоном, медом, жасмином, инжиром, сандаловым деревом. Впрочем, нюхать табак, как и курить, весьма опасно для здоровья. В нем содержатся вещества, которые повышают кровяное давление. По оценке врачей, люди, нюхающие табак, в три раза чаще страдают от гипертонии, чем те, кто лишен подобной привычки.
Если можно заставить себя чихать, то нельзя ли как-то остановить эти надоедливые приступы? Раньше верили в это и усердно терли лицо топленым свиным салом или глотали чеснок, хрен, ореховое или оливковое масло. Все это был простой перевод продуктов, говорят специалисты. Против чихания не помогут даже пилюли.
В этом убедились родители двенадцатилетней Триши Рей из местечка Саттон-Колдфилд, что в окрестностях британского города Бирмингем. Чихнув как-то раз, девочка на этом не остановилась и чихала еще 153 дня подряд — через каждые пятнадцать секунд. Всего она успела чихнуть 881 тысячу раз. Врачи пытались заморозить нос, лечили ее гипнозом, но все было насмарку.
Семнадцатилетнюю Джун Кларк из Майами, чихавшую 167 дней подряд, в конце концов излечили электрошоком. Возможно, эти странные приступы бывают вызваны воспалением тканей головного мозга, а его виновники — это вирусы.
Болезнь сродни «короткому замыканию», парализующему организм. Так случилось с одной американкой двадцати трех лет. Как-то раз в ресторане некий шутник приложил ей к лицу лед. Девушка не успела посмеяться шутке: неделю без перерыва она чихала, успевая каждый час произносить это проклятое слово «апчхи» раз по триста. Она излечилась, лишь полежав под наркозом.
Эту девушку хоть жалели, а вот несчастного токаря из немецкого города Бремен за его потворство природе — за неудержимое чихание — только ругали. Сколько раз стоило ему взяться за работу, как на него нападал чих. Из-за этой напасти он испортил не одну заготовку. Четыре раза беднягу увольняли с завода. В конце концов он превратился в сплошной комок нервов. Он чихал по сто раз на дню, а кашлял — так уж по восемьсот. Он лечился у пятерых врачей, навыписывавших ему около пяти сотен разных препаратов. Его избавляли от простуды, бронхита, хронического кашля, сенной лихорадки... Все было безуспешно, пока однажды болезнь сама собой не прошла.
Печальный рекорд удерживает англичанка Донна Гриффитс. Она судорожно чихала 978 дней — с 13 января 1981 года по 16 сентября 1983 года. Только за первый год своих мучений — ей было тогда двенадцать лет — она чихнула около миллиона раз.
Наследуется ли склонность к чиханию? Возможно, да. В некоторых семьях люди из поколения в поколение чихают по несколько раз подряд. Почему? Пока неизвестно. Остается лишь повторять как заклятие: «Берегите себя! Берегите себя!»
А-а-апчхи!
РУКОПИСИ НЕ ГОРЯТ
Игорь Данилевский