Хвостатые Робинзоны,или «Мяу» над океаном
В начале прошлого века один канадский зубной врач решил повидать белый свет. И занесло его на остров Таити, что находится в южной части Тихого океана. Однако путешествие — дело дорогое, финансов у доктора к этому времени почти не осталось, пришлось подрабатывать своим ремеслом — зубы у людей везде болят.
А на острове Таити правил местный, полинезийский король. Канадский дантист лечил зубы и ему, но брать плату стеснялся, все же монарх. Королю очень понравилась такая скромность, и он в благодарность сделал врачу истинно королевский подарок — целый атолл. Дантист несказанно обрадовался, тем более, что в душе ему давно хотелось стать владельцем какого-нибудь океанского острова. А тут вдруг сама судьба пошла ему навстречу.
Однако когда канадец приехал взглянуть на свои владения — небольшой коралловый атолл в несколько гектаров, поросший кокосовыми пальмами, — оказалось, что жить там невозможно. На острове царили крысы, которые в первую же ночь съели все продовольствие, прихваченное с собой дантистом, а сам он чудом унес ноги. Врач был в ярости и объявил крысам войну, чтобы отвоевать остров. Но ядовитые приманки, разбросанные им, не помогли — крысы просто не стали их есть: противник оказался умнее, чем рассчитывал канадец. Пришлось вернуться на Таити.
В порту врач повесил объявление, что покупает котов и кошек по два франка за штуку, одновременно он заказал большие клетки. Уже к вечеру эти клетки были полны: местные жители принесли ему более двухсот котов и кошек. Остался ли хоть один мышелов на Таити — неизвестно.
Во время перевозки от Таити до атолла бедные кошки горестно выли на весь океан, видимо, решив, что их везут топить. Наконец доплыли, выгрузили клетки на берег, где уже собралась целая армия любопытных крыс, мол, не привезли ли еще чего-нибудь съестного. Тут открыли клетки, и хвостатый батальон морской пехоты устремился на грызунов, до того никогда в жизни не видевших кошек. Какое началось сражение! Как жаль, что не было кинооператора! За несколько дней крысы были полностью уничтожены, владыками стали кошки. Вскоре жители окрестных островов назвали атолл Мяу-Мяу. Ни о каком отдыхе в тишине и покое нечего было думать: две сотни кошек постоянно выясняли отношения между собой. Не мог же доктор обидеть своих верных союзников и освободителей острова. Однако неожиданно обстоятельства сложились так (кажется, дело касалось наследства), что ему потребовалось срочно вернуться в Канаду. И дантист уехал, оставив остров на попечение кошкам.
Отсутствовал доктор целый год. Часто он думал: не съели ли кошки друг друга, все же хищники, а атолл маленький... Но когда он вернулся вновь на Мяу-Мяу, оказалось, что кошки живы, здоровы и чувствуют себя прекрасно. Они решили вопрос с продовольствием, научившись ловить рыбу, крабов и других обитателей океана. Добычу они или хватали лапой с камня, или ныряли за ней в воду. Кроме морских животных кошки ели и некоторые местные травы, видимо, получая таким образом необходимые витамины. Самое удивительное, что они научились каким-то образом регулировать прирост населения: их численность оставалась на одном и том же уровне.
Свой атолл Мяу-Мяу доктор оставил наследникам, которые в шестидесятых годах продали его всемирно известному актеру Марлону Брандо. Тот решил создать на острове нечто вроде Дома творчества для артистов, художников, писателей. Еще бы! Уединенный коралловый атолл среди океанских волн, романтика, экзотика, безмолвие.
Но какой может быть отдых, тем более творчество там, где живут несколько сот кошек? В 1980-х годах Марлон Брандо попытался продать атолл Мяу-Мяу со всеми его хвостатыми обитателями за полтора миллиона долларов, однако покупателя не нашлось.
ТЕОРИЯ ПОД ЗНАКОМ ВОПРОСА
Эмиль Паин