Гиббон поет, приговаривает

«Песни» таиландских гиббонов оказались интересными для ученых не случайно: подобно людям, гиббоны соединяют различные звуки в сложные структуры для передачи сообщений. Гиббоны используют свои «песни» для привлечения представителей противоположного пола, при появлении хищников — крупных кошек, змей или хищных птиц. Однако до сих пор никто серьезно не пытался разобраться, насколько хорошо понимают гиббоны своих сородичей, которые сигнализируют об опасности. Полученные в последнем исследовании шотландских и немецких ученых данные свидетельствуют, что гиббоны используют различные сочетания звуковых сигналов в разных контекстах, а это уже является свидетельством некой функциональной системы связи. Ученые пришли к выводу, что здесь имеет место прототип языка, который позволяет гиббонам строить довольно изощренную систему коммуникации. Важность этого открытия заключается в том, что гиббоны являются связующим звеном между человекообразными обезьянами и прочими приматами.

В Тульском зооэкзотариуме появилась двухголовая черепаха...

В России впервые продемонстрирована живая двухголовая желтоухая черепаха.

Каждая голова пытается жить своей жизнью, поэтому наблюдать за ее поведением крайне интересно. По словам работников Тульского зооэкзотариума (единственного в России!), где было показано удивительное животное, прибывшее из Далласского зоопарка США, такие черепашки живут, в отличие от нормальных черепах, совсем недолго, хотя однажды такая черепаха прожила целых 4 года. В последнее время участились случаи появления двуглавых существ. Подобные аномалии развития чаще всего наблюдаются у пресмыкающихся и земноводных.

...а на Кубе обнаружена двухголовая змея-«циклоп»

Уникальную находку сделал кубинский крестьянин Алипио Рейес: он обнаружил в своем палисаднике змею с двумя головами, лишь одна из которых обладала единственным глазом, хотя хвост уникального пресмыкающегося ничем не отличался от обычного. Кубинские ученые, обследовавшие редкую находку, заверили, что речь идет об аномалии, встречающейся под названием «сиамские близнецы». При этом выяснилось, что обе головы змеи действуют автономно, но та, что не имеет возможности видеть, подчиняется другой — с единственным глазом. Новость о находке необычной змеи вызвала большой интерес у соседей Рейеса. Даже из удаленных селений в дом крестьянина началось паломничество зевак, желающих удостовериться в удивительной находке. Уникальная змея уже освоилась с постоянными посетителями. Рептилия с удовольствием питается желтками яиц, причем использует для этого сразу обе головы. (По некоторой информации, в сентябре 2006 года в Тульском зооэкзотариуме на свет появился двухголовый детеныш цепкохвостого ботропса Шлегеля — змеи из Центральной Америки, но неизвестно, выжил ли...)

В реке Янцзы вымерли дельфины.

Ученые КНР, США, Швейцарии, Японии, Великобритании и Германии не нашли в китайской реке Янцзы ни одного пресноводного белого дельфина. Экспедиция началась в конце 2006 года в городе Ухань, откуда 25 ученых спустились по Янцзы в поисках белых дельфинов.

Тогда ученые высказывали надежду, что в живых осталось по крайней мере 50 особей. Этой численности было бы достаточно, чтобы защитить популяцию и при необходимых мерах обеспечить ее выживание. Однако ни одной «русалки Янцзы», или, как еще называют этот вид дельфинов, «водяной панды», не было обнаружено. В начале 80-х годов XX века популяция дельфинов насчитывала около 400 особей, спустя десять лет она сократилась до 150. По словам ученых, причиной исчезновения белых дельфинов стал человеческий фактор — прежде всего экологическое загрязнение, интенсивное судоходство, масштабное рыболовство.

...а в Волге завелись крабы из Желтого моря

В нижней зоне Саратовского водохранилища рыбаками был выловлен китайский мохнаторукий краб, местом обитания которого являются тропические воды Желтого моря. Впервые это членистоногое попало в Европу в начале прошлого века случайно: оно было перевезено с балластными водами морских судов в бассейн Эльбы, начало быстро расселяться, и сейчас мохнаторукий «китаец» весьма многочислен во многих реках Германии, Бельгии, Франции, Дании, Швеции и Финляндии. Расширение ареала обитателей южных районов на север связано с двумя основными факторами: глобальным потеплением и зарегулированием рек каскадом гидроэлектростанций, в результате чего реки приобрели устьевой характер с большими лиманами, комфортными для новых видов. В бассейне Волги уже сегодня 20 процентов видов рыб — мигранты. В волжских водохранилищах сейчас живут пять видов морских бычков, рыба-игла, угорь, камбала, снеток, малая южная колюшка. Мохнаторукие крабы уже достаточно часто встречаются и в Волгоградском водохранилище. В том, что они прижились в Саратовском водохранилище, сомнений уже нет. Кстати, их полно и в Онежском озере. По этому поводу экологи уже давно бьют тревогу. Краб быстро размножается и осваивает пищевой ресурс исконных обитателей озер и рек. Несмотря на то что первоначальное место обитания мохнаторукого членистоногого — теплое и соленое Желтое море, он прекрасно живет и в пресной воде. Переселенцы осваивают нарушенные экосистемы гораздо быстрее, чем нормальные. После появления каскада гидроэлектростанций Волга потеряла ценных осетровых рыб, затоприобрела ненужных и бесполезных в плане промысловой добычи бычков и ротанов, а теперь вот и крабов. Правда, говорят, в Китае мясо этого краба считается деликатесом.

Тасманский волк исчез, но не окончательно

Австралия. Последний из известных науке тасманских волков закончил свою жизнь в неволе в 1936 году. Но в конце прошлого века тогдашний директор Австралийского музея Майкл Арчер загорелся идеей воссоздать этих редкостных сумчатых животных. Он собирался взять хранящиеся в музее ткани с остатками ДНК вымершего волка и использовать самку близкого к нему животного, сумчатого дьявола, в качестве суррогатной матери. Новое начальство Австралийского музея не разрешило ему клонировать тасманского волка на том основании, что хранящиеся в музеях ткани молекулы ДНК могут быть повреждены. Арчер и его новые коллеги в университете, однако, убеждены, что их проект все равно осуществится — с помощью музея или без него.

ДЕНЬ ЗА ДНЕМ: АНТРОПОЛОГИЯ ПОВСЕДНЕВНОСТИ

Ирина Владимирова