Аккуратная летопись Земли ведется около 600 миллионов лет. Можно уверенно говорить о том, что и прежде существовала земная кора, гидросфера и атмосфера тоже, но состав их был иным, и чем они занимались — неизвестно. Живые организмы тоже были, но как они жили, кто его знает?
На этом рубеже, 600 миллионов лет назад, в кембрийский период, вулканами было выброшено в атмосферу много углекислого газа. Это позволило растениям — в первую очередь микроскопическим водорослям — быстро размножиться и приступить к выполнению своих обязанностей: поглощению солнечной энергии и углекислого газа. Флоры было так много, что ее сгоревшие и полусгоревшие остатки окрасили породы той эпохи в черные, углистые тона.
И так хорошо растения делали свое дело, так много поглотили углекислого газа, выделяя кислород, что через 200 миллионов лет животным дышать стало легче. Часть из них выбралась на сушу. Они дышали воздухом и распространялись все шире и шире. А кислород воздуха все окислял даже то, что окислить не всегда легко, в частности, железо и другие металлы в земной коре. И Земля стала цвета ржавчины, буро-красной, и все породы этого периода (девонского) тоже.
Но... Когда дышат, выдыхают углекислый газ. Постепенно его становилось в атмосфере все больше и больше, а кислороду меньше. Опять пришло время флоры — ей-то было хорошо! В наступивший каменноугольный период (именно так он называется, а еще карбон) растения и сгорать- то не всегда успевали. Множество их остатков — естественно, углей каменных, бурых, но всегда черных — и накопилось в чистом виде, и окрасило в черный цвет горные породы.
Лиха беда начало. За каменноугольный период растения так хорошо подсобрали углекислый газ, так много выделили кислорода в атмосферу, что его стало заметно больше. Первыми это ощутили животные, вздохнули полной грудью и стали бурно размножаться. И количественно, и, так сказать, качественно: появилось множество новых видов — от динозавров до сухопутных млекопитающих. Кислорода хватало и на их дыхание, и на окисление всего, что попадалось. И горные породы того времени — триаса — стали ржаво-красными, часто даже малиново-красными.
А потом надышались, нарезвились, кислороду поизрасходовали, углекислого газа навыделяли, и стало трудновато. Весь последовавший затем юрский период бедное млекопитающее, например, прозябало в тени густо разросшихся растений. И углей в это время накопилось много, и Земля почернела от гумуса. Даже морские отложения юрского периода — в Москве их можно видеть у подножия Воробьевых гор, — и те черные.
Но уж когда растения и на этот раз свое дело сделали, и опять атмосфера стала богата кислородом, то тут уж животные расплодились в великом множестве, и в первую очередь — млекопитающие. На вновь порозовевшей суше им стало тесновато, некоторые, вспомнив о своих очень давних предках, даже вернулись в воды океана (киты и дельфины) или живут наполовину в воде (моржи и котики), а кое-кто даже научился летать.
Такую цветную картинку взаимодействия атмосферы, литосферы, биосферы и ноосферы нарисовал слепой геолог. Он потерял зрение из-за несчастного случая в экспедиции и не мог больше вести полевых исследований, но занялся обобщением накопленных сведений о составе атмосферы и окраске горных пород различного возраста. Его зовут Ян Брюнн, он живет в парижском пригороде Медон.
К ИСТОКАМ НОВОГО ВРЕМЕНИ
Ада Сванидзе