Неутешительный прогноз
Британское управление по исследованию Антарктики провело специальную конференцию, посвященную состоянию Эволюции озонового слоя в атмосфере над южнополярным континентом. Особый интерес вызвал доклад сотрудника этого управления, специалиста по химии атмосферы Джонатана Шанклина. Его прогноз основан на данных, собранных метеорологами расположенной на шельфовом леднике британской южнополярной станции Холли за последние тридцать лет. Установлено, что ежегодно южнополярной весной появление Солнца над горизонтом в сочетании с крайне низкими температурами создает условия, в которых хлор, содержащийся в стратосфере, наиболее активно разрушает молекулы озона, что и приводит к возникновению «озоновой дыры».
Среднемесячная концентрация озона в октябре на станции Холли из года в год круто идет вниз. Даже гростая экстраполяция данных за последние пятнадцать лет показывает, что примерно через десять лет озона над Антарктикой не останется. Последствием может стать увеличение интенсивности ультрафиолетового излучения В, достигающего Земли, в пять раз. Именно этот вид излучения наиболее вредоносен в биологическом отношении.
Но еще более тревожен тот факт, что поверхности Земли станет достигать ныне полностью блокируемое озоном ультрафиолетовое излучение С. Оно гибельно для морских микроорганизмов, образующих планктон, который служит первым звеном в цепи питательных веществ для всего живого в Антарктике.
Землетрясения еще будут...
Год назад город Нортридж неподалеку от Лос-Анджелеса пострадал от землетрясения, унесшего жизни шестидесяти людей.
Но оценки сейсмологов показывают, что в этом районе в любой момент может произойти в пятнадцать раз более мощное землетрясение, поскольку напряженность в горных породах осталась на прочем уровне. Калифорния находится как раз в том месте, где тихоокеанская плита наползает на североамериканскую плиту со скоростью миллиметр в наделю. Возникающие напряжения могут быть сняты лишь очень мощным землетрясением — около восьми баллов, — и должно оно происходить раз в сто пятьдесят лет. А его не было более двухсот лет...
Надо ждать беды.
Лучшее лекарство от стресса
«В момент душевного потрясения или стресса следует скорее ожидать помощи не супруга, а собак»,— утверждает профессор американского университета Буффало Карен Аллен. В докладе на конференции психосоматического общества она заявила: «Присутствие мужа, жены, вообще любимого человека само по себе не может снизить стремительно подскочившее давление или участившееся сердцебиение огорченного человека. Тогда как бескорыстная любовь собаки способна даже в самой трудной ситуации оказать успокаивающее действие».
Двести сорок супружеских пар, попавших в критическую ситуацию, добровольно приняли участие в эксперименте профессора Аллен. Ситуацию следовало разрешить четырьмя способами: в одиночку, вместе с супругом, с собакой и супругом одновременно и только с собакой. Больше всего признаков стресса проявилось тогда, когда рядом с попавшим в беду находился его партнер. А меньше всего — в компании с собакой.
«Близкий человек высказывает какое-нибудь суждение, собака жэ просто молчит. А это,— подчеркивает ученый,— самое лучшее лекарство от стресса».
Рисунки В. и Ю. Сарафановых и Е. Силиной
«Грязная дюжина»
Что такое пестициды, сегодня знают почти все. Это химические вещества, используемые в борьбе с сорняками. Но сегодня их выпускается уже такое количество, а вред, наносимый ими природе и самому человеку, настолько ощутим, что требуется серьезнее вмешательство в дело их производства. продажи и употребления.
Национальная федерация охраны живой природы США и ряд природоохранных организаций пятнадцати других стран основали компанию с несколько странным на первый взгляд названием — «Грязная дюжина». Но все встает на свои места, когда выясняется, что речь идет о борьбе с двенадцатью наиболее опасными постпредами, употребляемыми сегодня во многих странах мира. В список «Грязная дюжина» включены: воем известный ДДТ, ДБЦП (ДВСР). хлор дан, альдрин, дильдрин. бромистый етилен и другие опасные пестициды.
Заведите себе врача из стали!
Фирма «Панасоник» начала производство первого в мире виртуального робота-массажиста. Пациент, пришедший к нему на прием, усаживается в кресло, надевает специальные очки и — под звуки мелодичного голоса — переносится в другой мир, мир успокаивающих грез. Пальцы робота целенаправленно и аккуратно массируют мышцы усталого посетителя, сенсор регистрирует пульс.
Сердце начинает биться вое спокойнее, прибор переключается на сон, музыка и картины иных миров потихоньку гаснут, выцветают... Пройдет всего семь минут, вновь вспыхнут удивительные трехмерные ведения, зазвучат бодрые мелодии. Отдохнувший и набравшийся сил пациент возвращается к реальности.
Гренландским китам повезло
Гренландские киты, почти совсем исчезнувшие в начале XX века в водах Аляски, в прошлом десятилетии появились там вновь. После увеличения их популяции ученые насчитал 7500 особей, сообщает статистик Вашингтонского университета Джудит Зей, которая проанализировала данные, собранные исследователями нескольких институтов. Эго число базируется на акустической переписи, то есть регистрации звуковых сигналов, издаваемых китами, плывущими подо льдом во время ежегодной арктической миграции. Гренландские киты достигают иногда длины шестьдесят футов и массы до ста тонн. И хотя сегодня аляскинская популяция втрое меньше, чем была до усиленной охоты на китов, все- таки она является пока самой большой в мире.
Алмазы станут тверже
Специалисты из научно- . исследовательского центра американской компании «Дхенерал электрик» Роберт Девриз и Френсис Банди получили патент на разработанный ими метод упрочения искусственных алмазов промышленного назначения, благодаря чему алмазы становятся тверже природных.
По новой технологии искусственные алмазы подвергаются нагреву и давлению в герметичном контейнере, содержащем алмазную пыль. Здесь главное — найти оптимальный режим нагрева и давления так. чтобы грани алмазов стали более стойкими к стиранию и в то же время чтобы отдельные кристаллы не спеклись вместе. Обработанные таким путем драгоценные камни служат в различных режущих инструментах гораздо дольше.