Встегнув веревку в спусковое устройство, на секунду замер на краю стометровой бездны, в которую предстоит шагнуть. Тишину пещеры нарушает лишь звук падающей в колодце воды и дыхание стоящего за спиной оператора, готового заснять наш спуск в самый глубокий колодец пещерной системы имени Владимира Илюхина.
Любой начинающий спелеолог знает, что самая глубокая пещера в мире находится во Франции. Называется она Жан Бернард (Resean Sean Bernard) и ее глубина составляет 1602 метра. Жан Бернард на нашей планете — Эверест наоборот. Но если найти гору выше Эвереста на Земле невозможно, то карстовые районы, в которых должны залегать пещеры глубже французской Жан Бернард, уже определены учеными. И один из таких районов — Кавказ.
Еще в XIX веке знаменитым карстовед Мартель предсказал, что на Гагрском хребте следует искать самые глубокие пещеры в мире. Действительно, на Гагрском и Бзыбском хребтах найдены очень глубокие пещеры: Вячеслава Понтюхина (третья в мире по глубине — 1508 метров), Московская и Куйбышевская (около километра), имени Владимира Илюхина (1240 метров).
Четыре высоких горных пика ограничивают плато Арабика с четырех сторон света. Расстояние между вершинами примерно одинаково. Между ними находится «блюдце» плато, изрытое глубокими воронками, разломами. Многие из них представляют собой глубокие вертикальные колодцы — входы в пещеры. Обычно воронки на плато закрыты снегом. Тогда о существовании пещеры можно судить лишь по продухам — круглым, небольшим по диаметру, сквозным каналам в снегу. Малоснежный год — это большая удача для спелеолога. Именно в такой год и была обнаружена на Арабике одна из самых глубоких гидрогеологических пещерных систем в мире, которой позже дали имя Владимира Илюхина, одного из патриархов отечественной спелеологии.
То, что Илюхинская одна из самых длинных гидрогеологических систем в мире, определили методом прокраски воды. Вход в пещерную систему находится на высоте 2200 метров над уровнем моря. В пещерную реку добавили безвредный пищевой краситель и расставили химические ловушки на побережье Черного моря и в районе Бзыбского хребта. Оказалось, что гидрогеологическая система разгружается в источнике Репроа, который бьет на пляже города faipa, образуя самую короткую реку в мире — всего 20 метров. Таким образом, с учетом подпора грунтовых вод теоретическая глубина пещеры может составить 1700—2000 метров.
«Поиск» — от этого слова замирает сердце. Поиск — это когда ты, затаив дыхание, считаешь, сколько секунд летит камень, брошенный тобой в неизвестную чернильную тьму. Поиск - это много километров, исхоженных в горах, это больше разочарование, чем успех. Чаще всего проходит несколько экспедиций, прежде чем тебе посчастливится, отвалив камень, почувствовать дуновение пещерного ветра.
Граница нас встретила шумом, гамом, криками и чьими-то слезами. Огромная очередь измученных людей стояла под раскаленным солнцем в надежде попасть в Абхазию. При одном виде этого зрелища мы поняли, что наши шансы оказаться в Абхазии с каждой секундой пребывания на границе становятся все меньше- Пробравшись через ограждение, обращаемся к лейтенанту — представляемся, что мы из клуба путешественников и неплохо бы нам попасть в Абхазию. На это лейтенант с улыбкой ответил, что и он из клуба космонавтов...
Но очень земные и радушные люди помогли нам, и через два дня мы встретили туманное и дождливое утро на высоте 2000 метров — на плато Арабика.
У спелеологов есть такая поговорка: пеший, водный, горный, конный виды туризма и альпинизм — все это подходы к пещерам. И самое интересное, что это действительно так. Ошибается тот, кто думает, что достаточно иметь веревку и десяток карабинов и можно спускаться под землю. До входа в пещеру еще нужно дойти. Очень часто путь к пещере — это хороший, горный категорийный поход через несколько сложных перевалов или сплав по рекам, как например на Урале и в Сибири. До входов в Памирские ледяные пещеры нужно предварительно совершить альпинистское восхождение на высокие отвесные стены, в бортах которых как раз и находятся входы в пещеры. В памирских пещерах без знания ледовой техники делать нечего. Длинные наклонные ледяные галереи и уступы образуют сложную пещерную систему. Во многих пещерах основным препятствием является вода, и спелеологам приходится надевать акваланги и погружаться под воду в иешерах. Погружение под землей считается самым опасным. Ведь в случае отказа дыхательной аппаратуры всплывать будет некуда.
Когда спускаешься в Илюхинекую на самом современном западном снаряжении, то невольно вспоминаешь рассказы Александра Ефремова о том, как исследовалась Илюхинская, о никому неизвестном подвиге штурмовых групп, которые на самодельном снаряжении шаг за шагом, год за годом углубляли пещеру.
«Вначале удалось пройти один длинный ход с двумя глубокими колодцами вдоль русла подземного ручья,— вспоминает он.— Второй колодец оказался слепым: вода уходила сквозь мощный глыбовый завал. Потом открыли еще один вход и через серию слепых шахт снова вышли к тому же самому ручью, ведущему в тупик. К счастью, в одном из ответвлений на глубине 200 метров обнаружили извилистый ход — меандр, в стене которого было отверстие размером чуть больше человеческой головы. Здесь же нашли лабиринт разветвленных ходов, и стало ясно, что это целая система спелеологически соединенных пещер».
Илюхинская — одна из сложнейших пещер в мире. Ее старая, хорошо промытая часть идет примерно до глубины 500 метров. На этом уровне встречается подземная река — тут начинается более молодая пещера. С семисот метров характер пещеры меняется — это Постоянно ревущая вода, водопады, брызги, ветер. На семистах метрах подземная река принимает мощный приток слева, что говорит о существовании слева еще одной пещерной системы. Если вход в нее найти, то, возможно, откроется другой путь в Илюхинскую. На плато найдено несколько пещер, которые залегают так, что теоретически могут соединяться с Илюхинской слева, но пока пещеры не сдаются спелеологам.
А после восьмисот метров масштабы пещеры увеличиваются, и становится больше водопадов. На девятистах пятидесяти метрах дорогу преграждают сифоны (то есть река, русло реки, исчезает в скалах, и чтобы прейти дальше, нужно погружаться с аквалангом в нисходящий поток воды). Вопреки всем известным примерам в спелеологии, пещера после двух сифонов уходит вниз еще на 250 метров. За сифонами побывало только несколько человек. Там гигантские объемы, россыпи пещерного жемчуга, сталактиты, озера, красоты. А на глубине 1220 метров спелеологов ждут еще два сифона.
Слышу команду «веревка свободна», слегка волнуясь, шагаю в пустоту колодца. За перегибом, повиснув на веревке, чувствую, что все волнение моментально пропадает, уступая место нахлынувшим радости и удовольствию. Смотрю вниз, и далеко под собой вижу свет карбидки. Транспортные мешки со снаряжением не очень мешают, и, довольно быстро перестегиваясь с веревки на веревку, достаю дна колодца.
Снимок сделан в открытой нами пещере «Мир приключений», названной так в честь магазина «Мир Приключений», который являлся спонсором нашей экспедиции.
Фото Валентина Коржакова
Это глубина сто пятьдесят метров, на которой еще в конце восьмидесятых годов был оставлен один из двух стационарных «пунктов питания» — небольшой домик с крышей из полиэтилена.
Помогая друг другу, мы преодолеваем лазаньем несколько незначительных мокрых уступов и оказываемся в месте, именуемом «грязный меандр». Меандр — длинный, извилистый, немного наклонный ход с лужами, в стене которого на глубине около двухсот метров находится знаменитое «очко», разбив которое первопроходцы попали в самую глубокую ветвь пещеры. Через это же «очко» лежит и наш путь. И снова повторяется процедура навески веревки. Так крюк за крюком, колодец за колодцем, используя веревку как нить Ариадны, мы спускаемся все глубже и глубже. Наконец, достигаем глубины четыреста метров.
Спустя пять лет в Илюхинской снова появились спелеологи. Пещера терпеливо дожидается того времени, когда все ее тайные ходы станут известными и она сможет занять первое место по своей глубине. Как постепенно выясняется, для этого необходим не мощный штурм, а хитрый расчет, начало которому было положено в этом году.
Многие спелеологи из всех стран мира мечтают о возможности поработать на плато Арабика. В этом районе находится немало пещер, где еще не побывал ни один человек. Ведь пещеры скрывают в себе много интересного. В знаменитой Каповой пещере на Урале найдены рисунки первобытного человека, в пещере Эмине-Баир-Хосар (в Крыму) мы фотографировали кости, принадлежащие мамонту, шерстистому носорогу и ископаемым рукокрылым. Причем кости эти были найдены глубоко под землей, в подземном зале, находящемся довольно далеко от естественного входа в пещеру. В доперестроечные времена спелеологи активно сотрудничали со специалистами из медико-биологических институтов, минералогами, карстоведами, добывая для них уникальные минералы, представителей пещерной флоры и фауны, совершали медицинские исследования.
Конечно, в этой экспедиции мы даже не ставили перед собой подобных задач. Это дело будущего. Основная цель нашей экспедиции заключалась в поиске новых пещер. Нам помогло то, что на плато не было снега: открылись и протаяли многие пещеры, разыскать которые в обычных условиях очень сложно.
В некоторых из них до нас не было ни одного человека. А самая красивая пещера «Мир приключений», расположенная в районе вершины Зонт, была обнаружена случайно. Все участники экспедиции в течение недели поисковых работ у вершины Зонт по нескольку раз проходили мимо большой воронки. И только в один из последних дней экспедиции мне и Валентину Коржову пришло в голову спуститься на дно этой воронки.
Наше любопытство было вознаграждено. На дне воронки лежал пудовый камень. К нашему изумлению, камень закрывал овальное сорокасантиметровое отверстие, из которого дул холодный ветер (такой ветер возникает в узостях в достаточно глубоких пещерах). Удивляясь неожиданному открытию, мы навесили веревки и стали спускаться. Каскад трех десяти-пятнадцатиметровых бутылкообразных колодцев привел к красивейшему сорокадвухметровому колодцу, на стене которого было видно «окно», к которому нужно будет в будущем совершить восхождение, так же как и исследовать серию узких колодцев и щелей, открывшихся на дне этого колодца. Но на них уже не оставалось времени. Трудно описать, в чем заключается прелесть этого колодца, так поразившая нас. Он запоминается сразу: и красивыми формами, и необычным строением, и удивительной гаммой оттенков, казалось бы, на первый взгляд ничем не примечательного серого камня.
Снимая веревку с последнего уступа пещеры, с грустью думаешь о том, что все имеет свой конец. Завтра мы должны спускаться к морю. Завтра начнутся новые проблемы, но уже земные. А сегодня мы вернулись на Арабику. •
ТЕМА НОМЕРА
Игорь Данилевский