Радары против насекомых

Как известно, радарные установки широко применяют для слежения за движущимися металлическими объектами — самолетами, кораблями, ракетами. А почему бы не попробовать с их помощью следить за полетами крупных скоплений насекомых? Испытания, проведенные с этой целью в Англии, дали положительные результаты. Для слежения за полетами насекомых такие установки решило использовать и Министерство сельского хозяйства США. С помощью локаторов можно выяснить, например, как долго насекомые способны оставаться в воздухе, а с помощью радаров усовершенствуют методы контролирования вредных насекомых, заранее предсказывают массовые миграции вредителей. Ученым удалось также выявить влияние ветра на концентрацию насекомых и характерные особенности их полетов. Например, установлено, что ночные насекомые обычно летают слоями.

Поезда завтрашнего дня

Будущее уже вторгается в нашу жизнь. Перемены на железных дорогах начались лет десять тому назад. Первые поезда серии ICE (Intercity Experimental) напоминали огромную змею. Длина их достигала четырехсот метров, скорость движения — 250 километров в час. Мощный локомотив (13 тысяч лошадиных сил) тянул за собой двенадцать вагонов, их череду замыкал еще один локомотив. Использовать такие громоздкие составы имело смысл лишь на оживленных магистралях, иначе вагоны оставались бы полупустыми.

В поездах нового поколения — «IСЕ-2» — этот недостаток устранен. Выглядят они иначе. Они состоят из двух небольших «полупоездов» длиной двести метров, соединенных автоматической сцепкой. В каждой половинке по семь вагонов. За считанные секунды огромный состав можно разделить на два отдельных поезда. Так же быстро их можно соединить вместе.

Отметим, что вес каждого вагона уменьшился на пять тонн, ведь стальные детали заменены алюминиевыми, да и пассажирские сидения стали значительно легче.

Вот пример из немецкой практики. На участке Франкфурт — Штутгарт поток пассажиров велик. Все четырнадцать вагонов бывают заполнены. В Штутгарте многие выходят. Дальше, к Мюнхену, поезд катит полупустым. Теперь же в Штутгарте поезд разделится надвое. Одна его половина помчится в Мюнхен, другая — например, в Базель.

Летом этого года по железным дорогам Германии уже будут курсировать сорок четыре подобных «полупоезда».

Рисунки Ю. Сарафанова

Последний крик моды может вас предать

У мобильного телефона, как и у телефона вообще, есть, пожалуй, один недостаток. Пользуясь им, мы не видим лица собеседника. Новый аппарат, разработанный инженерами японского концерна «Киосера», устраняет этот огрех. Итак, в продажу поступил первый в мире переносной видеотелефон «ДатаСкоп».

Аппарат весом триста граммов оборудован миниатюрной цветной видеокамерой. Угол ее обзора составляет 210 градусов. Ваш собеседник увидит на мониторе не только вашу физиономию, но и обстановку, вас окружающую. Правда, и тут есть свои проблемы. Так, этот бесцеремонный аппарат дезавуирует привычную фразу «опять задержался на работе» и с головой выдаст вас.

Впрочем, поумерим фантазию. Добавим лишь, что с помощью данного телефона можно принимать электронную почту. Вкупе с персональным компьютером или ноутбуком его можно использовать как модем. Сейчас разрабатывается европейская версия этого аппарата.

Автомобили-гибриды

Японская компания «Тойота» предполагает в ближайшее время начать выпуск автомобилей с гибридным приводом, то есть автомобиль будет иметь как бензиновый двигатель, так и электромотор, работающий на аккумуляторных батареях. Подобные технологии уже разрабатывались многими автомобильными компаниями, но до реализации проектов дело не доходило, так как слишком высоки были ожидаемые производственные расходы, что привело бы к дорогой цене машины.

Пока фирма не спешит сообщать ни о планируемом производстве машин, ни об их стоимости. Новая машина будет иметь двигатель внутреннего сгорания объемом полтора литра, что обеспечит достаточно высокую скорость на автомагистралях. В городах же водитель может переключить работу машины на электродвигатель, что позволит не загрязнять воздух выхлопными газами. Подзарядка аккумуляторных батарей возможна и от работы бензинового двигателя.

Как формируется память

Биологи Массачусетсского технологического института обнаружили в мозгу мыши ген, участвующий в формировании пространственной памяти. В той же серии опытов они выявили участок мозга, где записывается информация о пространственных структурах. Как отметил руководитель группы, лауреат Нобелевской премии Судзуми Тонигава, ему и его коллегам впервые удалось зафиксировать процесс формирования памяти на молекулярном уровне. По мнению исследователей, новые данные со временем помогут в лечении болезни Паркинсона и Альцгеймера.

Солнце светит всем

Солнце как источник энергии все более популярно в Германии. К 1999 году в Альценау (Бавария) и Гельзенкирхене (Северный Рейн-Вестфалия, бывший центр добычи каменного угля) будут построены два завода солнечных батарей. Их суммарная мощность составит 40 мегаватт и покроет треть мирового спроса. Сегодня их выпускается лишь на 2,5 мегаватта. Таким образом, 1ермания выйдет на первое место по производству солнечных батарей. До сих пор его попеременно занимали США и Япония. Федерация и земли выделяют миллионы на строительство заводов, где будут созданы сотни рабочих мест. Цель инвестиций, в частности, — снижение стоимости солнечной энергии, пока еще очень дорогой.

ЛИЧНОСТЬ

Юрий Лексин