«Роддом», которому пять тысяч лет

Вот уже около десяти лет на Кипре, около поселка Мосфилия, ведутся раскопки под руководством археолога Дайаны Болджер. Недавно она сообщила о результатах первичного изучения ряда находок, относящихся к 2500–4000 годам до новой зры.

Один из раскопов рассказал о существовании древней «траншеи» с вытянутыми очертаниями и плоским дном. В ней обнаружено скопление окрашенных охрой камней, расколотых путем нагревания на огне, и каменных орудий труда: составленные в горку глиняные сосуды и 18 мелких каменных и керамических скульптур.

Анализ находки показал, что все эти предметы имели ритуальное назначение и использовались в некоем культе, связанном с плодородием и деторождением. Все предметы были обожжены на огне, намеренно повреждены и тем самым изъяты из обычного употребления.

Само расположение поселения Мосфилия и количество обнаруженных предметов свидетельствует о том, что здесь проводились общественные церемонии. Большая часть фигурок изображает женщин. Некоторые из них стоят со скрещенными или простертыми руками, у других сильно выступает живот, а некоторые сидят на «родильном стуле», применявшемся для принятия ребенка. Почти у всех «беременных» фигурок отбита голова и нанесены иные повреждения. Одна из фигурок с массивным туловищем и широкими бедрами изображает сам момент родов и появления на свет ребенка, который окрашен в красный цвет; ноги у его матери отломаны.

Скульптурки женщин археологи находили на Кипре и ранее. Обычно их принимали за детские игрушки и куклы. Здесь же, несомненно, они служили предметом культа плодородия.

Среди мосфилийских находок привлекает внимание группа фигурок, помещенных в большую чашу или же расположенных рядом с ней, причем это вместилище весьма напоминает округлые жилища периода медно-каменной эпохи, завершившейся около 2000 года до новой эры, когда орудия изготовлялись из меди. Сбоку сосуда — вращающаяся «дверь», а внутри находились маленькие копии прямоугольного очага и расходящиеся по радиусам перегородки. Подобное жилище в натуральную величину также уже раскопано в Мосфилии. Залегавший рядом с моделью пепел и трещины ее внешней поверхности свидетельствуют, что она подвергалась нагреву на огне, превде чем ее закопали.

Обычай создавать модели встречается во многих древних культурах, но, как правило, такие находки бывали связаны с погребениями.

Здесь же более пятидесяти предметов, найденных в общей яме, где нет человеческих останков, говорят о довольно сложном и не связанном с похоронами ритуале. Существуют этнографические свидетельства того, что «круглые» строения с очагом точно посередине служили на Кипре подобием родильного дома. Детальное изучение мосфилийских находок ведется теперь в Эдинбургском университете.

Сокровища рифов в опасности

По мнению некоторых американских зоологов Мзрилендского университета, в ближайшие сорок лет на Земле может погибнуть около двухсот тысяч видов животных — обитателей коралловых рифов. Сегодня количество рифов сокращается быстрее, чем когда-либо прежде, чему способствуют ускоряющиеся строительные работы на побережьях в тропических зонах. Пока еще рифы покрывают 0,1 процента всей площади планеты.

Сегодня на рифах обитают, вероятно, около 950 тысяч видов животных. Но когда через сорок лет примерно 70 процентов рифов разрушится, вместе с ними исчезнут и многие животные. За прошедшие годы уже навсегда потерялись 2400 видов. Правда, открыто большое количество и новых видов. Самые распространенные животные на рифах — кораллы и множество ярко окрашенных рыб. Большинство обитателей рифов — это мелкие черви, губки и другие искусно маскирующиеся животные, расселяющиеся в щелях, выемках и во впадинах среди кораллов.

Главная угроза для обитателей рифов — чрезмерно активный вылов рыбы, скрывающейся под пологом осадочных пород, намываемых с прибрежной полосы, а также переизбыток в воде питательных веществ, извлекаемых животными из сельскохозяйственных удобрений и нечистот. Уничтожение лесов на прибрежных склонах и прокладывание новых дорог ведет к накоплениям осадочных пород в воде у берегов, а это подавляет кораллы. Осадочные породы для коралловых рифов — враг номер один. Накопление большого количества питательных веществ вызывает рост толстых водорослей над коралловыми полипами и водорослями, растущими в их тканях.

Хотя усиленное развертывание строительных работ в Азии и Океании и представляет одну из самых серьезных угроз исчезновения многих животных, ее значительно усиливают глобальное потепление климата и избыточная ультрафиолетовая радиация, возникающие в результате утончения озонового слоя.

Уже сегодня наблюдается массовое явление обесцвечивания кораллов, когда водоросли покидают своего хозяина, если температура воды поднимается хотя бы на один градус выше обычной летней температуры.

И все это только первые оценки, дающие лишь некоторое представление о том, как много мы можем потерять в недалеком будущем. Совершенно ясно, что этот процесс можно отнести к разряду массового вымирания животных. Следовательно, пора уже что-то и предпринимать.