Пожарная экология

Если немецкий ученый Йоханн Гольдам мер не на каком-нибудь пожаре, то наверняка во Фрайбурге, на вышке старого аэропорта. Здесь, в Шварцвальде, он собирает данные со всего мира, чтобы создать глобальный наблюдательный центр за пожарами. Цель проекта, осуществляемого при поддержке МИД Германии, — изучить последствия пожаров, ибо не всякий пожар в принципе вреден, считает Гольдаммер. Хотя каждый год на Земле от пожаров гибнет более пятидесяти миллионов гектаров леса, «огонь — важная составная часть многих экосистем». Между тем ученому абсолютно ясно: опасность пожаров возросла, когда человек начал покорять «бескрайние» лесные просторы, например такие, как сибирская тайга или тропические леса.

Что нам дадут новые материалы

Известно, что пластмассовые стекла для очков хотя и легки, как пушинка, и не так быстро бьются, как обычные стекла, зато уязвимы для царапин. Институт новых материалов в немецком городе Саарбрюккене совместно с фирмой-изготовителем очков решил эту проблему. Пластмасса покрывается тончайшим слоем жидкости, содержащей наночастицы золота, серебра, палладия и меди. Они так малы, что на одном квадратном сантиметре умещается от двадцати до тридцати миллиардов частиц. Эмульсия вжигается в поверхность пластмассы при относительно низких температурах и образует прочный слой, устойчивый к царапинам.

С помощью таких покрытий саарбрюккенцы собираются бороться и с граффити. Поверхность стен домов и вагонов метро будет покрываться прозрачным слоем, содержащим наноструктуры, которые под микроскопом выглядят, как щетинки зубной щетки. Частицы краски или пыли просто не могут на нем удержаться. Достаточно немного воды, и грязь стекает — потрясающий эффект!

Ловушка для раковых клеток

В исследованиях Андреса Йордана, которые он проводит в Берлинской университетской клинике имени Вирхова, взаимно пересеклись био- и нанотехнологии. В борьбе против мозговых опухолей ученый использует магнитные частицы окиси железа, которые изготовляет Институт новых материалов в Саарбрюккене. Частицы упакованы в оболочку, служащую приманкой для раковых клеток и безвредную для здоровых тканей. Клетки опухоли усваивают замаскированные частицы и даже передают их своим дочерним клеткам. При воздействии переменного электромагнитного поля намагниченные частицы начинают вибрировать и разогревают опухоль до сорока шести градусов. В результате клетки опухоли отмираюти отторгаются. Группа Йордана уже провела удачные эксперименты на животных; правда, до применения гипертермического метода для лечения людей пройдет еще пара лет.

Питьевая вода из воздуха

Норберт Рэбигер из университета Бремена нашел в пустыне неисчерпаемый водный резервуар. Он разработал метод превращения влаги воздуха в питьевую воду. Для этого ему понадобились адсорбенты — полимероподобные материалы с большой площадью поверхности. Ночью они извлекают влагу из воздуха, а днем, разогреваясь, высвобождают воду. Рэбигер подобрал соответствующие адсорбенты как для жарких стран, так и для более прохладных регионов. Установка величиной один кубический метр производит 1000 литров воды в сутки. В Иордании уже вступила в эксплуатацию первая пробная установка.