I

— Кто это собирается в кругосветное путешествие? — удивленно спросил дед, придя однажды вечером в гости к своему внуку Юрчику. Юрчик с мамой стояли посреди комнаты, растерянно глядя на обеденный стол. На столе лежала целая куча разных вещей. Тут были: полотенце, мыло и зубная щетка, трусы, плавки, купальная шапочка, миска, ложка и ножик, да еще алюминиевая кружка, две буханки хлеба, вязка бубликов, большой кусок сала, несколько жестяных коробок с мясными консервами и сгущенным молоком… На краешке стола лежал еще пустой рюкзак, и если б он мог хоть что-нибудь соображать, то, вероятно, дрожал бы от страха: «Неужели они собираются все это впихнуть в меня?!»

Юрчик радостно бросился к деду, а мама озабоченно сказала:

— Могу поклясться, что двух буханок хлеба ему на три дня не хватит! На свежем воздухе, да еще в пути, у мальчишек всегда волчий аппетит! Но больше, наверное, в рюкзак не влезет!

И она начала втискивать в рюкзак все то, что лежало на столе.

Пока она этим занималась, Юрчик успел объяснить деду, в чем дело.

Сейчас, во время каникул, при школе открылась пионерская площадка. Там очень весело, особенно в их группе, у них прекрасный, замечательный вожатый Виктор. Он всегда придумывает интересное! И вот он надумал отправиться с ребятами в поход на целых три дня! Они поедут электричкой до какой-то станции, где есть лес, и потом будут путешествовать по лесу, и ночевать в лесу, и купаться в лесном озере, и сидеть у костра в таинственном сумраке леса…

«А может, еще случится какая-нибудь опасность? Может, придется преодолевать страшные преграды?» — втайне надеялись мальчики. Девочки, конечно, предпочли бы обойтись без страхов и опасностей…

Каждый должен был взять с собой еду на три дня. А что брать? И сколько? — не на один ведь день, а на три!..

— Не велика радость — гулять с таким грузом на спине! — сказала мама.

Рюкзак был набит доверху. Юрчик надел его на плечи и гордо прошелся по комнате. Пусть не думают, что ему тяжело!

— Ужас какой-то! — сказала мама. — И кто это придумал? Ты еще мал для таких путешествий!

— Не один же я еду! — возмутился Юрчик. — У нас ведь все такие, как я. И я давно уже не маленький. Правда, деда?

— Правда! — сказал дед.

Мама с упреком взглянула на него и хотела что-то сказать…

— Погоди, — сказал ей дед. — Юрчик и в самом деле уже не маленький. И он, конечно, должен идти в поход с таким же грузом, как и все его товарищи! Жаль только, что он не сможет помочь мне испытать мое новое изобретение. А это было бы очень кстати!

— Какое изобретение? — заинтересовался Юрчик.

И что за дед у Юрчика! Нет ни у кого такого деда! Он — ученый-изобретатель, и всегда придумывает такое, что и в голову никому не придет… А что же он сейчас изобрел?

— Видишь ли, — сказал дед, — иногда человек попадает в такое положение, когда ему очень удобно было бы обходиться без еды. Не таскать с собой лишней тяжести. Например, в далеких путешествиях, особенно в космических. Но жить без воды и ведь человек не может. Он быстро потеряет силы, ослабеет и вообще ни на что не будет способен. Вот я и решил изобрести такие пилюли, которые заменяли бы человеку еду и питье. Они заключают в себе все то питательное, что необходимо для жизни, и в то же время занимают очень мало места. И тяжесть их совсем не ощутима.

Мама даже руками всплеснула.

— Ах! Неужели существуют такие пилюли? Это было б просто счастье для нашего Юрчика! Ему не пришлось бы тащить с собой такую тяжесть!

— Ага, и для всех наших ребят тоже! — радостно подхвати Юрчик.

— Дайте мне досказать, — спокойно заметил дед. — Пилюли такие уже существуют, я их изобрел! И испытал на самом себе. Но Юрчик оказал бы большую услугу мне и науке, если б взяли испытать их в походе. Не брал бы с собой совсем никаких продуктов, а только одни пилюли.

И дед вынул из кармана и показал маме и Юрчику малюсенькую стеклянную трубочку, в которой лежало несколько крохотных пилюлек.

— К сожалению, это пока что весь мой запас. Изготовлять такие пилюли еще очень трудно, сложно и дорого. Так что о массовом их употреблении еще и думать нечего. Я могу дать несколько пилюлек только тебе. И ровно столько, сколько нужно на три дня. Да еще с условием: сохранять научную тайну, ничего не разглашать.

— В этом, деда, можешь на меня положиться! — горячо уверил Юрчик. — Я никогда еще не разглашал того, что не следует! Вот только не знаю, — хорошо ли это будет? Все придут нагруженные, а я без ничего. Надо мной будут смеяться!..

— Что ж, придется потерпеть ради науки! — сказал дед.

Такой аргумент убедил бы, конечно, каждого.

Итак, Юрчик согласился испытать дедушкино изобретен в походе. Мама с радостью вынула из рюкзака почти все. Там остались только полотенце и остальные умывальные и купальные принадлежности. Зато в кармане Юрчика, предусмотрительно заколотом английской булавкой, лежала маленькая стеклянная трубочка и в ней восемь крохотных пилюлек — столько нужно было на три завтрака, три обеда и два ужина. Ведь на третий день они уже будут ужинать дома.

II

Ранним утром группа юных путешественников собралась на школьном дворе. Всего их было семеро мальчиков и пятеро девочек.

Мальчиков звали: Андрюша, Борис, Митя, Олежка, Сашка, Сергей и Юрчик. А из девочек самую старшую звали Наташей и самую младшую. — Наташей, а средние были Галя, Валя и Ляля. Чтобы как-то различать двух Наташ, старшую звали Наташа Большая, а младшую — Талюся-Малюся. А вообще это было пять самых геройских девчонок в их классе.

Первыми пришли лучшие друзья Юрчика — Сергей и Олежка, За ними явились и остальные. У всех за плечами громоздились тяжелые рюкзаки, до отказа набитые всевозможными вещами, главным образом, конечно, продуктами. Однако все были бодры, веселы и готовы к любым трудностям похода.

— В путь-дорогу! — сказал Виктор, оглядывая свой отряд. — А где же Юрчик?

— Я здесь! — воскликнул Юрчик, выскакивая из-за угла и быстро становясь в строй так, будто он чуть не опоздал и только что примчался. Но он, конечно, пришел давно. Просто не хотел чтобы товарищи засыпали его удивленными расспросами, и решил не показываться им на глаза до последней минуты.

Все действительно удивленно разглядывали его рюкзак, свободно болтающийся за плечами.

— Что такое? Где же твоя еда? — спросил Олежка.

— Может, с тобой что-нибудь случилось? — спросил Сергей.

— Может быть, тебя родители не пустили, а ты и удрал без всего? — спросила Наташа Большая.

— Ничего не случилось, и родители меня пустили! — ответил Юрчик. — Просто не нужна мне никакая еда. Обойдусь без нее!

Мальчики и девочки засмеялись, зашумели:

— Смотри, какой лентяй! Побоялся тяжелого груза! Ну, смотри же, когда проголодаешься, у нас не проси!

— Чтоб я просил? Как бы не так! — усмехнулся Юрчик.

Один Виктор почему-то нисколько не был ни удивлен, ни обеспокоен тем, что Юрчик отправляется в поход без продуктов. Он просто не обратил на это никакого внимания и приказал немедленно выступать. И все поспешили к станции метро, чтоб ехать на вокзал.

Вероятно, не стоит подробно рассказывать, как все шло дальше. Все вы читали о таких походах, да и сами принимали в них участие. А поэтому каждому из вас нетрудно себе представить, как электричка довезла наших путешественников до одного из полустанков, вокруг которого был чудесный, густой лес; как они углубились в этот лес по тропинкам, затерявшимся в пышной траве и среди кустарников; как весело было разглядывать все вокруг — там белочка наверху среди ветвей, тут какой-то удивительный на вид пень старой вербы, а там в кустах, неподалеку от тропинки, — гнездышко какой-то птички!..

Все шли степенно, размеренным шагом друг за другом, не сходя с тропинки. И только Юрчик как ошалелый носился по лесу, то забегая далеко вперед, то задерживаясь, пролезая сквозь густые заросли, перепрыгивая через пеньки и муравьиные кучи.

Да и не удивительно, что Юрчик себя так свободно чувствовал: ведь он шел налегке, а все остальные тащили тяжеленные рюкзаки!

Наконец сделали привал на красивой лесной полянке. Все развязали рюкзаки, достали свои запасы и начали так уплетать, что ушами трещало. А Юрчик отошел в сторонку, спрятался за кустик, достал свою трубочку с пилюльками и проглотил одну. И что же? — ему показалось, будто он только что хорошо наелся и его ему больше не хочется, даже сладкого. Так что, пока все ели, он шнырял вокруг поляны, залезал на деревья, гонялся за бабочками.

Мальчики с любопытством поглядывали на него и только посмеивались.

— А ну-ка, посмотрим, что ты потом без еды запоешь!

Только Сергей не смеялся. Он улучил минутку, когда ним не видел, и тихо сказал Юрчику:

— Возьми у меня кусок хлеба с салом. Я не скажу никому!

Юрчик с благодарностью пожал ему руку:

— Ты настоящий друг, Сережка! Но, право, мне ничего не нужно.

Следующий привал сделали возле лесного озера. Тут было удивительно красиво! А главное — прозрачная чистая вода песчаный бережок озера так и манили к себе!.. Но Виктор сказал, что сначала нужно собрать хворост, разжечь костер и сварить обед, а тогда уж купаться.

Мальчишки начали энергично собирать сухие ветки и складывать в кучу, а девочки — чистить картошку и греть в котелке воду для кулеша. Юрчик тоже вместе со всеми таскал хворост, раздувал огонь. И даже, когда все мальчишки побежали к озеру, оставив девочек доваривать обед, Юрчик все еще приносил и лесу новые охапки топлива, чтоб костер не погас раньше времен!

— Почему же ты не идешь купаться? — крикнул ему Олежка. — Девочки и без нас управятся!

— А я еще успею, — ответил Юрчик, — я еще накупаюсь, когда вы обедать будете!

И вправду, когда кулеш сварился и все стали уплетать его, Юрчик побежал к озеру и начал плавать, нырять, кувыркаться и делать всякие фокусы в воде, — на это он был большой мастер!

Года два назад был с Юрчиком очень неприятный случай: он чуть не сгорел от стыда из-за того, что не умел плавать! Так надо вам сказать, что Юрчик давно уже избавился от этого недостатка. И теперь плавает, как выдра! А выдры ведь отличные пловцы — это всем известно!

Итак, все мальчики и девочки сидели вокруг котелка и ели кулеш, а Юрчик не вылезал из воды.

— Ой, это же несправедливо! — вдруг заявила Наташа Большая. — Юрчик больше всех работал, нам помогал, а теперь все едят, а он нет!.. И скоро уже ничего не останется!

— Правда! Правда! — зашумели и другие девочки. — Юрчик! Иди скорей есть! А вы, мальчишки, имейте совесть — оставьте Юрчику хоть немного!

Но Юрчик только смеялся и отказывался. Вы, конечно, сами догадались, что он уже давно незаметно проглотил вторую пилюльку и теперь ничуть не хотел есть. И все то время, пока ребята обедали, он мог плавать и загорать сколько влезет.

III

Пошли дальше. Виктор сказал, что к вечеру нужно добраться до базы лесничества, где живет лесник, и там переночевать. Но до базы было еще несколько километров!..

Никто, конечно, и виду не подавал, что идти становится все труднее! Мальчишки еще ничего, но некоторые девочки совсем скисли.

— Талюся! Снова отстаешь? — время от времени звала Наташа Большая. — Поторопись, Малюся! Нельзя же все время из-за тебя останавливаться!

— Я не отстаю!.. Я иду быстро! — перепуганно отвечала Талюся, стараясь идти побыстрее. Но ей, видно, было нелегко, и она таки здорово устала! И поэтому через несколько минут снова оказалась позади всех.

К счастью, Юрчик заметил это раньше, чем строгая Наташа. Он подошел к Талюсе, молча снял рюкзак с ее плеч и нацепил на себя.

— Что ты? Зачем? Я могу сама! — смутилась Талюся. — Я ведь не маленькая…

— Я и не говорю, что ты маленькая! — сказал Юрчик так, как всегда ему самому говорит дед. — Но ведь я иду совсем без ничего, могу и тебе помочь!

— Так дай я хоть твой понесу! — сказала Талюся.

Но он не дал. Он взял за руку Талюсю и заставил ее побежать бегом за товарищами. Она весело засмеялась. Как хорошо идти без тяжелой ноши!..

Увидев их, мальчишки начали шутить.

— Что, браток, проголодался? Надеешься, что Талюся-Малюся поделится с тобой ужином в награду за помощь?!

— Ну и что! — возмутилась Талюся. — И поделюсь! И ничего тут нет такого!

Но Юрчик только улыбался. Пусть думают, что хотят! Все равно все увидят, что он и не прикоснется к Талочкиным припасам.

Вскоре и Ляля начала отставать.

— Тяжело? — спросил ее Юрчик. — Давай сюда твой рюкзак, я и его понесу.

— Ах, Юрчик! — обрадовалась Ляля. — И я с тобой тоже ужином поделюсь!

Так и понес Юрчик за плечами целых два битком набитых рюкзака, да еще свой пустой. Мальчишки и удивлялись, и смеялись.

— Посмотрите только на него! — кричали они. — Он уже два ужина хочет заработать!!! Или же хочет доказать, что он не лентяй!

— Ни то и ни другое! — ответил Юрчик. Он вовсе не сердился на своих товарищей за то, что они подтрунивают над ним. Ведь они не знали его тайны!!!

И вот наконец-то добрались до хаты лесника. Все очень обрадовались. Теперь можно будет хорошенько отдохнуть! Быстро поужинали и улеглись спать на сеновале, полном пахучего сена.

Юрчик, который здорово-таки устал под тяжестью двух рюкзаков, незаметно проглотил очередную пилюльку, отмахнулся от Ляли и Талюси, настойчиво приглашавших его поужинать, забрался на сено и заснул сладким сном.

На другое утро он проснулся и вскочил, свеженький, как огурчик. Дедушкины пилюльки, как видно, не просто насыщали, но и отлично восстанавливали силы! Поэтому, снова проглотив одну, Юрчик без лишних слов опять взял рюкзаки Ляли и Талюси.

На этот раз мальчишки уже не насмехались и не прохаживались на его счет.

— Олежка! — крикнул Сергей. — Что ж это мы, разрешаем Юрчику строить из себя рыцаря, джентльмена и древнерусского богатыря?! Пусть он одной девочке помогает, а остальным мы сами можем!

Они отняли у него Лялин рюкзак и разделили между собой ее вещи. Остальные мальчики тоже стали помогать девочкам. И только одна Наташа Большая гордо отказалась. Она сказала, что и сама не слабее мальчишек и, если понадобится, может еще кому-нибудь из них помочь… Вот какая она была, эта Наташа Большая!

Второй день был еще приятнее первого. Виктор сказал, что торопиться некуда, и потому теперь на привалах больше отдыхали, рассказывали разные интересные истории, пели, играли в веселые игры. Переночевали у костра в лесу. И вот настал третий день, последний день путешествия.

Юрчик уже представлял себе, как вернется домой и отчитается перед дедом. Расскажет ему, как благодаря пилюлям он пре красно чувствовал себя, даже когда нес тяжелую ношу. И пусть мама не огорчается из-за того, что он все же носил тяжести!..

После завтрака решили поиграть в палочку-стукалочку. Вокруг поляны, на которой устроили привал наши путешественники, росли чудесные кусты — в них можно было прятаться. Рюкзаки оставили на поляне, нашли хорошую палочку, посчитались, кому водить, — и началась игра.

— Я с тобой, Юрчик, можно? — шепотом спросила Талюся, пробираясь за ним под самый густой куст в конце поляны.

Оба притаились за этим кустом. Вдруг Талюся осторожно потянула Юрчика за рукав.

— Посмотри! — прошептала она. — Вон какая бабочка!

И в самом деле: вблизи, на тонкой травинке, сидела чудесная, необыкновенная, яркая бабочка с разноцветным узором на больших крылышках.

— Тихо! — шепнул Юрчик. — Это, наверное, махаон! Но какой большой и красивый… Мы его сейчас поймаем!

И он осторожно пополз к бабочке. Талюся за ним, держа наготове свой платочек. Но бабочка то ли почувствовала приближение опасности, то ли просто не захотела долго сидеть на одном месте. Она слегка взмахнула крылышками и перелетела на другую, потом на третью травку, подальше от ребят.

Низко пригибаясь и стараясь не шелестеть, Юрчик и Талюся двинулись за ней. Вот она полетела, полетела, все дальше и дальше, вот уж и совсем далеко отлетела от того места, где ее впервые увидели…

Но разве можно было прекратить ловлю?! Бабочка все время летела низенько, садилась то на один, то на другой цветок, будто сама зазывала, давалась в руки. Но в тот миг, когда дети уже надеялись ее поймать, она неожиданно сорвалась с места понеслась дальше и наконец улетела куда-то высоко вверх исчезла среди деревьев…

Тогда только Юрчик и Талюся заметили, что они оказали где-то очень далеко, в совсем незнакомом месте, где уже не слышно и голосов их товарищей.

— Ay! Ау! — закричали они вдвоем изо всех сил. Но им ответило только лесное эхо:

«У-у-у!..»

— Мы заблудились? — испуганно спросила Талюся. — Что же нам теперь делать?

— Пустяки! — ответил Юрчик. — Пойдем назад да и все!

— А куда идти? В какую сторону?

— Конечно, в эту! — уверенно сказал Юрчик и махнул рукой в ту сторону, откуда они, как ему казалось, пришли.

Но он ошибся!..

И взяв Талюсю за руку, Юрчик двинулся с ней через лес, не догадываясь, что они идут не туда, куда надо, а как раз наоборот.

Начал догадываться он об этом только тогда, когда прошло уже много времени, а лесу все еще не видно было ни конца, ни края. Вероятно, и действительно пошли не в ту сторону!.. Но что же теперь делать? Идти вперед и вперед — куда-нибудь обязательно выйдем, ведь нет у нас здесь таких лесов, чтоб им конца не было!.. Это только в тайге, где-нибудь в Сибири, можно так заблудиться и совсем пропасть, еще и с медведем или даже с тигром встретиться!.. А тут, кроме белок и зайцев, и зверей никаких нет.

— Я устала, — сказала, наконец, Талюся, — давай посидим немного. И не скрывай, пожалуйста, от меня. Я и сама уже знаю, что мы заблудились.

Они сели под деревом и стали отдыхать. Талюся заснула сразу, а Юрчик сидел-сидел над ней и незаметно и сам задремал.

IV

Когда дети проснулись, солнце уже клонилось к закату. Наверное, давно прошло время обеда — это и без часов было ясно.

— Страшно есть хочется! — вздохнула Талюся.

— Мне тоже! — откликнулся Юрчик. Он вспомнил, что у него в трубочке есть еще одна, последняя пилюлька, предназначавшаяся на сегодняшний обед. Но… что же будет есть Таля? Нельзя же ему самому быть сытым, если она останется голодной!

— Может, поищем грибов или ягод? — неуверенно предложила девочка.

— Грибов что-то не видно, да и как их есть сырыми? — сказал Юрчик. — А ягоды вон — на тех кустах, это, наверное, ежевика или малина… Только они еще совсем зеленые. Их есть нельзя. Пойдем лучше дальше!

И они пошли дальше. Вскоре Талюся снова остановилась.

— Я не могу больше терпеть, ужасно есть хочется! — сказала она.

Юрчик испугался. А вдруг она так обессилеет, что не сможет идти? А идти нужно, ведь должны они в конце концов выбраться из этого леса!!! Ему самому-то ничего, ведь он мальчик, и никакие трудности его не страшат. А она девочка, да еще Талюся-Малюся, недаром ее так прозвали!..

— Слушай, — сказал Юрчик, — я говорил тебе, что этих ягод нельзя есть, потому что они зеленые. Но постой здесь, подожди. Я сейчас найду тебе необыкновенную ягодку, волшебную!

— Ну, поищи, — грустно улыбнулась Талюся и села под деревом, — я все равно не могу идти дальше.

Ну вот, он так и думал, что она обессилеет… И совершенно ясно, что надо как можно скорей дать ей эту последнюю пилюльку. Но он не может нарушить обещание, данное деду, не имеет права показывать ей пилюльку и объяснять, что это такое. Он сделает так, чтобы она ее проглотила, не зная, в чем дело… И Юрчик отошел немного, быстро нашел на кусте дикой малины еще совсем зеленую ягодку. Он сорвал ее, достал пилюльку и засунул в то углубление, которое остается на малиновой ягоде, когда ее срывают с веточки.

— Нашел! — сказал Юрчик, поворачиваясь к Талюсе. — Закрой глаза, открой рот и глотай сразу то, что я тебе дам!

— А ты мне не положишь в рот какую-нибудь гадость? — испуганно спросила она.

— За кого ты меня принимаешь? Не гадость, а волшебную ягодку! Вот, можешь взглянуть на нее. Она невкусная, правда, но ты глотай сразу, не разбираясь. Вот увидишь, как только съешь ее, будешь сыта, будто целый обед съела, и первое, и второе, и третье!

Талюся доверчиво открыла рот и зажмурила глаза. Юрчик положил ей в рот ягоду с пилюлей, и она проглотила ее.

— О! — удивленно сказала она через минутку. — Я и вправду совсем сыта. И могу идти дальше еще хоть целый день.

— Ну так пошли быстрее! — сказал Юрчик.

Весело пробежав вперед несколько шагов, Талюся вдруг остановилась.

— А ты? — спросила она. — Ты и для себя нашел волшебную ягодку?

— Нет, — ответил Юрчик, — видишь ли, в чем дело…

И не зная, как выкрутиться, он начал плести ей какую-то небылицу: будто такие волшебные ягодки можно найти только три раза в день — по одной во время обеда, завтрака и ужина. И вот, дескать, он, Юрчик, узнал об этой тайне и таким образом и питался все это время… А волшебные ягодки обладают еще таким таинственным свойством: если он не сам съест хоть одну, а кому-нибудь отдаст, то уж больше ни одной не найдет… Это Юрчик придумал на тот случай, если им придется блуждать в лесу до самой ночи и Талюся попросит найти еще ягодку. А у него ведь больше не было пилюлек!

И тут уж он не ошибся. Пришлось-таки им еще поплутать! Хорошо, что хоть Талюся бодро бежала вперед и вперед, даже песенку напевала и говорила, что ей очень нравится так блуждать. Это ведь, как в сказке!..

Но Юрчику становилось все тоскливей. Ему все сильнее и сильнее хотелось есть. Он сжимал кулаки и зубы и мысленно уверял себя, что все это для него пустяки. Ведь он мальчик, а не девчонка, и не такие еще трудности он может преодолеть!..

Сумерки, быстро опустившись на лес, начали густеть, стало совсем темно. Вдруг вдалеке между ветвей деревьев и кустов что-то блеснуло.

— Талюся! — радостно воскликнул Юрчик. — Смотри! Это же фары автомашины!.. Там где-то впереди — шоссе! Какая радость!.. — Дети бросились вперед.

Но это было не так-то легко. В темноте кусты и стволы деревьев словно нарочно загораживали им дорогу, какие-то пеньки и сухие ветки попадали под ноги, цеплялась высокая трава… Но все осталось позади — и вот они на шоссе!

Блеснули вдалеке фары. Приближалась грузовая машина. Юрчик поднял руку. Впрочем, машина и сама остановилась.

Шофер выглянул из кабины.

— Эге, так это же, наверное, они и есть, ребятишки, которых ищут, — воскликнул он. — Ну-ка, залезайте побыстрей, отвезу вас к вашим товарищам, хоть мне и не по дороге!

Машина развернулась, помчалась, — и через несколько минут Юрчик и Талюся уже были среди своих!.. Оказалось, что товарищи все время их искали, а Виктор так разволновался, что уже хотел бежать на станцию, собрать там людей и с фонарями отправиться на розыски… Можете себе представить, как обрадовались дети, когда Юрчик с Талюсей снова оказались среди них!

— Ох, ребята, умираю — есть, — это было первое, что сказал Юрчик.

В тот же миг все бросились доставать из рюкзаков все, что там осталось. Хоть осталось и немного, — ведь, по плану следовало быть уже дома! — но Юрчику хватило. Товарищи наперебой подсовывали ему свои припасы, и никому даже в голову не пришло напомнить ему, как он говорил: «Чтоб я просил есть? Как Вне так!»

— А ты что ж, Талюсечка?! — удивились девочки. — Ты же, наверное, тоже умираешь с голоду!

— Нет, — сказала Талюся. — Мне ничуть не хочется есть. Юрчик дал мне волшебную ягодку, и я еще сыта.

Все очень удивились.

— Волшебная ягодка?! Так это, наверное, ими он и питался все время! — сказал Олежка.

— А почему ж ты и теперь не съел такой ягодки? — спросила Наташа Большая.

— А у него была только одна! — объяснила Талюся. — Это последняя.

Тут все с уважением посмотрели на Юрчика, оказавшегося таким хорошим товарищем для своей маленькой подружки. И все стали еще с большим азартом кормить и угощать его, пока он не наелся до отвала.

— Ты отдал Талюсе последнюю пилюльку? Молодец! — шепотом сказал Юрчику Виктор, когда все они уже ожидали на станции поезда.

И тогда Юрчик понял, почему Виктора все время нисколько не тревожило, что один из ребят ничего не ест. Значит, дед предупредил Виктора, что Юрчик выполняет важное научное задание — испытывает дедушкино изобретение в походе. Но когда же и где дед виделся с Виктором?! Это уж так и осталось тайной.