Кайла уже в который раз ловила себя на мысли, что искренне наслаждается обществом сидящего напротив мужчины. Неизвестно как, но Крису удалось сломить барьер ее враждебности и, хотя она до сих пор была с ним достаточно отчужденной, но уже не могла сдержать улыбки, когда он в очередной рассказывал ей, какую-то забавную историю из своей жизни.
Они сидели в уютном придорожном кафе, где подавали, как уверял Крис, очень вкусные стейки и молочный шейк. Здесь было не многолюдно в это время суток, да и официантка не в силах дождаться окончания своей смены не очень дружелюбно приветствовала ранних посетителей. Но едва Крис улыбнулся ей, сделав какой-то приятный комплимент, девушка сменила гнев на милость и обслужила их, как самых любимых постоянных клиентов.
Мужчина больше не делал Кайле каких-либо компрометирующих намеков и о том, что случилось у озера, никто из них так и не заговорил. От чего девушка смогла, наконец, немного расслабиться и не воспринимать Криса, как врага. Она просто проводила время в его обществе, зная, что это последний раз, когда они видятся, и уже завтра она забудет обо всем, как будто ничего и не было.
Как же давно она не общалась с мужчиной вот так просто, без желания сломать ему что-нибудь или нагрубить. Правда девушка все равно могла бы бросать в ответ на реплики Криса какие-нибудь колкие фразы, но... не хотела. Кайлу немного удивлял тот факт, что рядом с Крисом ей было легко, комфортно, как когда-то рядом с... Она тряхнула головой, прогоняя грустные мысли. Воспоминания о Филиппе снова не дают ей жить полноценной жизнью. Радоваться таким милым мелочам, как солнечный денек или испытывать волнение от того, что понравившийся парень пригласил тебя на свидание. И стоя у двери дома, ты с волнением ждешь: решится ли он на первый поцелуй? Но все это не для нее, она другая. Прошлые чувства не забыты, и лишь с щемящей болью в груди напоминают о себе.
Пользуясь моментом, Кайла решила разглядеть Криса более пристально, чем в первый раз. Он был очень красивым мужчиной, знал как вести себя с девушками и умело пользовался арсеналом по покорению дамских сердец, который имел при себе. У Криса была обезоруживающая улыбка, глядя на него, не возможно было сердиться, и Кайла могла с уверенностью сказать, что и сама на время подалась его обаянию. Теперь, когда он не пытался смутить ее откровенными фразочками или заигрыванием, девушка видела его настоящего и к своему глубочайшему сожалению начинала понимать, что он ей нравится. Но... Кайла никогда не сможет быть с таким как Крис просто потому, что она не для него. Он никогда не смог бы принять и понять ее сущность, а она никогда бы не решилась связать себя с простым человеком. Господи и о чем она только думает? Даже предположить такое немыслимо, а уж думать о том, что у Криса мог бы быть шанс - вообще абсурдно. Все, она уже уделила ему достаточно времени, они в расчете, так что теперь Кайла с чистой совестью может покинуть это заведение и этого мужчину в частности.
Прерывая Криса на полуслове, девушка поднялась со своего места.
- Извини, но твое время вышло, - ответила она на его недоуменный взгляд.
- Так скоро, - разочаровано выдохнул он. - Может, поужинаем где-нибудь вмес...
- Нет. - Тут же последовал резкий ответ. - Мы, кажется, договаривались.
- Да, договаривались, но я же вижу, что тебе понравилось мое общество. Я даже руки не распускал, - Крис, во что бы то ни стало, хотел задержать ее.
Кто же знал, что ему так понравится ее общество, и пусть девушка не особо делилась информацией о себе, но то, что она вполне дружелюбно вела себя с ним, уже говорило о многом.
- Нет, - она покачала головой, поднимаясь со своего места.
Крис последовал за ней.
- Пожалуйста, Кайла, мы ведь можем быть просто друзьями, - придерживая ее за локоть, с надеждой предложил Крис.
- Это плохая идея.
- Но почему?
"Потому что я оборотень, а ты человек!" - хотелось выкрикнуть девушке, но она сдержалась.
- Крис, мы договорились. Всего один завтрак и ничего более.
- Послушай. Ты мне нравишься, правда, но по какой-то неизвестной мне причине ты закрываешься от окружающего мира, я не буду расспрашивать, в чем дело и лезть к тебе в душу. Я лишь прошу тебя об одном единственном шансе. Не ради меня, а ради самой себя.
Кайла молчала, глядя в сторону дороги. Все пошло не так. Зачем ему это нужно? Нашел бы себе девушку посговорчивей и уже бы кувыркался с ней в местном мотеле. Но она не могла ответить. Крис предлагал всего лишь дружбу. Можно ли отказаться от такой простой просьбы? "Да, можно", - ответил внутренний голос. - "Эти отношение не одобрит ни Блэйк, ни клан".
Но видя замешательство на лице девушки, Крис понял, что в данную секунду Кайла ведет немой диалог внутри себя. Она задумалась над его предложением, а это уже добрый знак.
- Послушай, - вдруг произнес Крис, чем вывел девушку из состояния оцепенения. - Можешь сейчас не отвечать. На днях в городе будет проходить ярмарка, с аттракционами и прочей развлекательной белибердой. Приходи туда, если примешь мое предложение, если же нет, то я клянусь, что больше не буду искать с тобою встречи.
Выслушав его, Кайла кивнула мужчине и, не прощаясь, покинула кафе.
Крис стоял у стеклянного окна, глядя на то, как девушка подходит к своему байку.
"Если обернется, то она будет моей" - подумал он и еще больше подался вперед, оперевшись рукой об оконную раму. Но Кайла уже села на своего стального коня, застегивая куртку и одевая шлем. Мотоцикл заурчал готовый сорваться с места, и Крис уже было подумал, что ему таки не суждено быть вместе с Кайлой, как внезапно уже выезжая на проезжую часть, девушка повернула голову в сторону кафе и, легонько кивнув головой, слилась с потоком мчащихся автомобилей.
Неприятное предчувствие преследовало Кайлу до самого дома. Уж слишком неожиданно вдруг осложнилась ее жизнь. Выбор пары, обращенный оборотень, Крис, который искренне желал ей понравиться. А так хотелось, чтобы в жизни все было просто, чтобы не нужно было следовать дурацким правилам, законам стаи. Ей нужна была просто свобода и возможность все в жизни решать самой, не ожидая чьего-то решения или того, что ей придут и скажут за кого выходить замуж. Но именно так устроен ее мир. Так, а никак иначе.
С такими грустными мыслями Кайла приехала домой. Загнав мотоцикл в гараж, она вошла в дом с черного входа. К ней тут же подлетела взволнованная горничная.
- Мисс, у нас гость, - сжимая в руках фартук, произнесла девушка.
- Блэйк дома?
- О, нет, мисс, ваш брат еще не вернулся из города.
Странно, если Блэйк в городе, то следовательно некому его здесь искать, если только... Нет, об этом она не хотела даже думать.
- Не томи, Сабрина. Это приехали к Блэйку?
- Нет, к вам.
Еще чего не хватало. Кому это взбрело в голову навестить ее? Очень сомнительно, что Крис мог вернуться из кафе раньше нее и потребовать ответ на свое предложение. Джулиан был занят, помогая Блэйку. Да в принципе все волки клана сейчас поглощены поиском неизвестного оборотня.
Не став расспрашивать личность прибывшего у взволнованной служанки, Кайла на ходу поинтересовалась его место положением.
- Он... кхм... - Сабрина покраснела.
- Что такое? Где он?
- Он сказал, что будет ждать вас в вашей комнате.
Кайла удивлено вскинула бровь и тут же нахмурилась, только один ликан мог позволить себе такую дерзость по отношению к ней. И если это действительно он, то ей все-таки придется активнее браться за поиски своей второй половинки.
Девушка поспешила в свою комнату, чтобы выставить этого проходимца из своей спальни, из своего дома и (о, как бы ей этого хотелось!) из своей жизни.
Маркус вальяжно раскинулся на ее постели, развалившись на подушках и закинув ноги на покрывало. В руках он держал до середины наполненный бокал с виски. При виде входящей девушки, его губ коснулась довольная улыбка, глаза сверкнули, но он даже не сделал попытку подняться, ведя себя в ее комнате, как дома.
- Убрал конечности с моей постели, - тут же выпалила девушка, подходя к нему ближе, с твердым намерением вышвырнуть отсюда незваного гостя, попутно пытаясь унять дрожь, которая всегда возникала, когда рядом находился он.
Нет, эту дрожь невозможно было назвать трепетной или волнительной. Маркус всегда вызывал в ней только неприязнь, а сознание того, что он на много сильнее ее только заставляло девушку панически дрожать, и злиться от ощущения своей слабости перед ним. Но самое главное - это не допустить того, чтобы об этом стало известно ему.
- Какая ты негостеприимная хозяйка, - томно произнес он и, допив остаток спиртного, закинул руки за голову, наблюдая за девушкой.
Кайла прикусила губу, силясь сказать ему что-то колкое в ответ, но она знала, это лишь еще больше распалит мужчину. Девушка вскинула глаза, наблюдая за ним, словно дикая лань, почуявшая хищника. А Маркус был хищником до мозга костей. Всего лишь на год старше своего брата Филиппа, он был так же порочно красив, как и ее жених. Темные волосы немного вились, тонкими прядками падая на лоб. Глаза бледно-голубого цвета всегда глядят с прищуром, на полных губах лукавая усмешка. О, как же они с Филиппом были похожи, и от того становилось еще больней. Как можно было смотреть на почти полную копию того, кого ты всем сердцем любила, и теперь всем сердцем ненавидеть обладателя этой внешности? Но вот только не действовала на нее магнетическая красота Маркуса, а когда ей стало известно, что родной брат Филиппа посмел возжелать ее - они тут же стали врагами номер один. Без сомнений любая волчица из их клана, да из любого другого не раздумывая, отдалась бы этому красавцу когда угодно и где угодно. Но не Кайла, девушка его терпеть не могла.
- Я гостеприимна лишь со своими близкими, а тебя я не звала. Так что будь любезен покинь мою комнату, мне нужно переодеться.
- Ну, что ж я с удовольствием на это посмотрел бы, - ухмыльнулся тот, принимая более удобную позу.
Кайла начинала злиться. Как же ей надоели его грязные намеки. Чего спрашивается вообще сюда приперся, преодолел полсвета, чтобы только мельтешить перед глазами и раздражать девушку еще больше? Не сиделось ему во Франции что ли? Мог бы и там иметь, кого захочет, не трогая ее.
- Подавишься, - огрызнулась девушка.
- Ох, норовишь, как всегда выпустить коготки и показать свои зубки, - наконец он поднялся и стал медленно приближаться к девушке. - А я, по правде сказать, так соскучился.
Он подошел к ней почти вплотную, но Кайла не стала отступать. Припереть ее к стенке у него не получится. Она его не боится и никакой совет, никогда в жизни не сможет заставить ее стать его парой.
Девушка вздрогнула, почувствовав на щеке прикосновение от его пальцев.
- Ты хорошеешь с каждым днем, Кайла, - он провел кончиком пальца, очертив контур ее губ. - Может, не будем ждать окончания этого месяца, и уже сейчас ты станешь моей, во всех смыслах этого слова?
Он потянулся к ее губам, но девушка, увернувшись, отошла в сторону.
- Да я лучше сдохну, - выплюнула она.
- Зачем такие крайности, - он стал позади нее, убрав волосы с плеча назад.
Маркус наклонился, вдыхая сладкий аромат, исходящий от девушки и нахмурился. Услышав позади себя недовольный рык, Кайла даже опомниться не успела, как была брошена на рядом стоящую постель и прижата сверху сильным телом. На лице Маркуса больше не было прежней беспечной улыбки, звериный оскал исказил его лицо.
- Какого черта, Кайла? Ты воняешь, ты насквозь провонялась человеком. Мужчиной, - грозно процедил сквозь зубы Маркус.
"Крис", - вспомнила Кайла. Это его запах так некстати почувствовал волк. Его глаза запылали серебром, но девушка ни капли не испугалась, а лишь насмешливо бросила:
- Да, это мужчина. И что с того?
- А то, что ты его хочешь, - безапелляционно подтвердил Маркус и зарычал. - Я никому не позволю брать то, что принадлежит мне.
- А я тебе не принадлежу. Я тебя ненавижу, чертов волчара!
- Не зли меня, девочка. Ты все равно будешь моей, совет...
- Да иди ты в задницу, вместе со своим советом. Я имею право хотеть, кого угодно и твоего мнения спрашивать не собираюсь.
- Ах, вот как! Значит, ты уже раздвинула перед ним свои длинные ножки? Ну и как? Уступает человек страсти Ликана? Тебе было с ним хорошо?
- Да уж получше, чем с тобой, облезлая псина.
Все еще злясь, Маркус наклонился к девушке и завладел ее губами. Кайла уворачивалась, как могла, сцепив зубы и, не давая его языку проскользнуть вовнутрь. Но он с силой надавил на ее подбородок, принуждая девушку открыть рот. И не придумав ничего лучше, девушка укусила его за губу, почувствовав металлический привкус крови во рту, Маркус дернулся, слизывая языком алые капельки.
- С*чка, - прорычал он, но ее сопротивление еще больше раззадорили его. - Я тоже могу заставить тебя стонать от удовольствия, а потом умолять меня, чтобы я брал тебя еще и еще, столько раз, сколько мне захочется.
Кайла, сжав свободною руку в кулак со всей силы на которую была способна, прошлась по физиономии мужчины. Он отшатнулся, но хватки своей не ослабил. А девушка даже виду не подала, что от этого удара у нее нестерпимо больно заныло запястье.
- Ты сволочь, Маркус. Желая меня, ты предаешь память брата.
- Ему всегда доставалось все только самое лучшее, любимчик матери, он получил ту, которая должна была с самого начала принадлежать мне. Но теперь все изменилось. Филиппа нет, а чувство вины меня ни капли не гложет. Зачем ждать конца месяца, ты будешь моею прямо сейчас, а твоего человеческого любовника, я найду и мокрого места от него не оставлю.
Маркус рванул на Кайле одежду, что заставило девушку соображать быстрее. Да она лучше покончит с собой, чем позволит этому мерзавцу взять ее против воли. Она стала активно ему сопротивляться, кусаться и бить кулачками по груди. Но это совсем на него не действовало, а только распаляло животную страсть, готовую вырваться наружу. Кайла уже чувствовала бедром силу его желания, и тут же вскинув ногу, резко ударила Маркуса в пах. Тот, издав какой-то рычащий звук, согнулся, скатываясь с нее. Он со свистом вдыхал воздух сквозь зубы и грозно смотрел на нее, мысленно обещая, что за это она еще сполна расплатится.
- Остынь! - бросила девушка, запахивая на себе полы порванной блузки и устремившись на выход из комнаты.
- Теперь ты от меня не уйдешь, заносчивая с*чка. Я твоего любовника из-под земли достану и заставлю тебя смотреть на то, как я перегрызаю ему глотку.
Кайла с громким стуком захлопнула за собой дверь и тут же была прижата к широкой груди брата.
- Что случилось? - обнимая девушку, обеспокоено поинтересовался Блэйк.
- К нам пожаловал гость, - с придыханием ответила Кайла, чувствуя себя защищенной в объятьях родного существа.
- Судя по крикам, Маркус явно чем-то не доволен.
- Ты знаешь, что это он? - Кайла подняла глаза.
- Сегодня к нам на совещание пожаловал его отец. Так что после разговора с ним я тут же примчался к тебе, решив, что Маркус тоже окажется где-то неподалеку. И видимо оказался прав. Но, судя по этим гневным крикам, встречу с ним ты выдержала.
- Блэйк, ты можешь сделать так, чтобы оставшееся время до Самайна он не мог приблизиться ко мне?
- Что случилось? - вдруг посерьезнев, спросил брат. Он вглядывался в голубые глаза сестры и никак не мог понять, что означают плескавшиеся в них искорки.
- Ничего такого, о чем тебе стоило бы волноваться.
- Ты врешь, Кайла. Но не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы Маркус тебя не беспокоил.
Блэйк выпустил сестру из объятий, позволяя той удалиться в сторону ванной комнаты. Он не стал расспрашивать ее о внешнем виде. Все было понятно без слов. Маркус! Этот гаденыш попытался силой взять Кайлу. Что ж пока, как старший брат, он имеет право вступиться за честь сестры и преподать неугомонному волку урок.
Бриана чувствовала себя разбитой и совершено опустошенной. Неизвестность относительно пропажи ее подруги только еще больше сказывалась на нервах. Отсутствием Дженни уже начали интересоваться в колледже и на работе подруги, но Бриана даже не знала, что ответить людям. Пропала? Ушла и не вернулась? Хорошо, что ее бабушка еще не звонила, уж ей девушка вряд ли осмелилась бы лгать.
Все эти дни она наведывалась в полицейский участок, чтобы узнать о том, как продвигаются поиски ее подруги, к огромнейшему недовольству офицера "пончикоеда", который раз за разом не в очень вежливой форме давал ей понять, что гражданским не стоит вмешиваться в работу полиции. И каждый день Бриана возвращалась ни с чем.
Конечно, еще была вероятность того, что Блэйк Александер мог что-то разузнать о Дженни. Сама-то она не решалась позвонить ему, тайком ото всех сжимая заветную визитку в руках, хотя номер его телефона она могла назвать по цифрам с закрытыми глазами. Но каждый раз, когда предательски дрожащая рука тянулась к телефону, Бриана мысленно отдергивала себя. В конце концов, если бы он узнал о ее подруге что-то важное, то мог бы это передать и через свою сестру. И вообще, после такого неудавшегося поцелуя лучше забыть этого человека, как дурной сон. Дурной, потому что девушка напрочь потеряла покой после встречи с этим красавцем. Ну, подумаешь он спас ее от безрассудства, подумаешь - перекинулись парой фраз и он подвез ее домой. Все это ровным счетом ничего не значило, и целовать ее он тоже не собирался. Подумаешь, разыгралось воображение. Разве с неопытными девушками такое не случается? Господи, как же все-таки было глупо убеждать себя в том, что ей ни капли не интересен Блэйк. Но если он не хотел иметь ничего общего с преобразившейся Брианой, то с ее старой внешностью его внимание не светит ей и подавно. И на следующее же утро, надев свои привычные джинсы и очки, девушка постаралась больше не тешить себя пустыми надеждами и желанием того, что никогда не сбудется.
Но как бы там ни было, мысли сами по себе возвращали ее именно к Блэйку, пусть и на уровне подсознания, но он каждый день прибывал в ее мыслях. А сегодня так вообще приснился ей, и этот сон был таким реальным, таким откровенным, что девушка проснулась от собственного громкого стона невольно сорвавшегося с губ. Смахнув с лица пот и дрожа всем телом, она села на постели, переводя дыхание. Вот только еще эротических снов с его участием ей не хватало.
Быстро справившись со своим возбужденным состоянием, Бриана стала собираться на учебу. Но сидя в аудитории на парах, мысли девушки были очень далеки от того, что пытался влить студентам в уши их профессор. Да, с тех пор как пропала Дженни, и Бриана познакомилась с Блэйком, все в ее жизни пошло наперекосяк. Нет, она не забросила учебу и была все той же прилежной ученицей, но былой радости от познания чего-то нового она уже не получала. Вернувшись домой, девушка села за компьютер. Пролистывая Интернет странички в поисках нужной информации для реферата, как внезапно ее взгляд зацепился за рекламу на сайте города. В ней говорилось о предстоящей ярмарке, которая состоится уже на этих выходных, и среди имен спонсоров праздника она увидела фамилию Александер. Бриана тут же не раздумывая, ввела в гугле имя Блэйка, ей выдало сотни ссылок и страниц. С замиранием сердца Кайла стала читать информацию о нем. Как она и предполагала, Блэйк был потомком очень старинного рода. Первые Александеры прибыли на континент еще во времена колонизации. Его прапрадед построил здесь дом и пережил многие утраты и лишения, но так и не потерял своего богатства, что было весьма странно, учитывая гражданскую войну и прочие казусы в истории страны. Чем конкретно занималось это семейство, ни один источник не мог сказать точно. Бриана знала про клуб, а еще где-то вычитала о том, что у Блэйка есть какие-то шахты в Канаде, но что именно там добывали, хранилось в строжайшем секрете. И сам Блэйк хоть и был публичным человеком, но держался всегда очень отчуждено, никаких интервью не давал, о своей личной жизни так же особо не распространялся. Но, вспомнив тех красоток в клубе, Бриана фыркнула. Такие как он вообще не нуждаются в постоянной спутнице жизни. Но вот только зачем вся эта таинственность? Может он не хочет, чтобы кто-то догадался об истинном источнике его доходов? Может, у него вообще какой-то теневой бизнес? Сейчас такое встречается сплошь и рядом. Чего только в криминальных новостях не услышишь. Но, засмотревшись на фото мужчины, прилагаемое к одной из статей, Бриана на секунду затаила дыхание. Какой же все-таки притягательный у него взгляд, сосредоточенный. Этот мужчина приковывал к себе внимание не только своей мужественной красотой, но и внутренней силой, от которой мурашки пробегали по коже. А уж если находишься с ним совсем рядом, то вообще мысли разбегаются в разные стороны, остается одно лишь желание, дикое и первобытное вожделение, это Бриана знала наверняка. И не известно, сколько бы она так просидела, уставившись в экран монитора, если бы громкий звук входящего сообщения не заставил девушку вздрогнуть от неожиданности и отбросить свое занятие в сторону.
Бриана протянула руку к лежащему рядом сотовому телефону, очень надеясь, что это не мама в очередной раз звонит поинтересоваться делами дочери. Но, к величайшей радости девушки, сообщение пришло от Дженни. Не мешкая, Бриана набрала номер, однако там все оставалось без изменений, тревожное молчание, да и только. Она открыла сообщение и с волнением стала читать: "Бриана, мне нужна твоя помощь. Прошу приходи на старую пристань, пирс номер... - ниже прилагался адрес и последняя строчка. - Прошу пока никому не говори о моем место нахождении. Я жду тебя, это очень срочно". Девушка нахмурилась, что-то здесь не так. Почему подруга не позвонила ей? Может она попала в какую-то беду? Возможно, стоит пойти в полицию и показать им это сообщение, пусть разберутся. Хотя с другой стороны, быть может там ничего серьезного, и у Дженни действительно разрядился телефон. Старая пристань - это довольно отдаленное место. Но, взвесив еще раз все "за" и "против", Бриана решила поспешить навстречу подруге. Был еще день и никакая опасность не может угрожать ей, по крайней мере, сейчас. Где-то на задворках подсознания еще теплилась мысль, что может, стоит остановиться, но Бриана снова беспечно отогнала ее. Ничего страшного с ней не случится днем, маньяки ведь только ночью охотятся на своих жертв. О, как же глубоко она ошибалась.