- Поздравляю, - сказал Блэйк, крепко пожимая руку Криса спустя полчаса, когда мужчина уже принял человеческий облик и был одет в нормальную одежду.

   Его раны зажили очень быстро, и поэтому Крис чувствовал себя вполне превосходно.

   Стоявшая рядом с Блэйком Бриана тесно прижималась к своему возлюбленному, глаза ее светились счастьем. Она была очень рада, что все разрешилось благополучно. И лишь когда парочка тактично отошла в сторону, к молодому человеку подошла Кайла.

   - Прости, что втянула тебя во все это, - произнесла она, не в силах поднять на мужчину взволнованных глаз.

   - Я же сам настаивал, а ты предупреждала, что связываться с тобой опасно. Так кого мне теперь винить в произошедшем? - Крис ухмыльнулся.

   А Кайла, услышав нотку юмора в его голосе, наконец, подняла голову, чтобы убедиться в этом воочию.

   - Я могла тебе рассказать о себе и тогда бы ты...

   - Я бы просто посчитал тебя сумасшедшей, которая выдумывает сказки, дабы избежать моего общества. И потом, ведь посторонним не выдают такие тайны или я не прав?

   - Ты прав. Но все равно правду ты должен был узнать от меня, а не становиться при этом одним из нас.

   - Мне кажется быть одним из вас не так уж и страшно. - Крис убрал прядь волос, которая упала девушке на лицо, и нежно погладил ее по щеке.

   - Ты не сердишься? - Кайла чуть наклонила голову в бок, наслаждаясь прикосновениями теплых рук.

   - Теперь уже нет, - он усмехнулся, наклонившись ближе к девушке, чтобы поцеловать, но тяжелая ладонь, которая легла ему на плечо, не дала Крису этого сделать.

   - Нам нужно идти, - произнес Блэйк, чем заставил парочку отпрянуть друг от друга. - Арман хочет с нами поговорить.

   Крис согласно кивнул.

   - А вы с Брианой можете пока ехать домой, - уже обращаясь к Кайле, произнес брат и, видя, что она хочет возразить, добавил. - Я не знаю, насколько мы задержимся. С Крисом будет все хорошо, не волнуйся.

   - Я и не волнуюсь, - ответила, улыбнувшись, сестра.

   - Сейчас я только попрошу Джулиана отвезти вас.

   - Не нужно, - Кайла остановила брата и, взяв Бриану за руку, ответила. - Мы уже взрослые девочки и не нуждаемся в надсмотрщиках.

   Блэйк только хмыкнул, переведя взгляд на Бриану.

   - Я же с твоей сестрой, что может случиться? - ответила девушка. - А вы поскорее решайте свои дела и возвращайтесь домой.

   Из уст любимой слово "домой" прозвучало как-то по-особенному, мило и по-семейному. Блэйк улыбнулся, семья - это самое главное, что когда-либо имело для него значение. А вот теперь и Кайла счастлива, о чем свидетельствовали ее сверкающие голубые глаза и улыбка, не сходящая с лица. И Крис вроде бы не плохой малый. Теперь он один из них, мужчина с достоинством отстоял свою честь, сражаясь за любимую. Пожалуй, лучшей пары для сестры не стоит и искать.

   Распрощавшись со своими дамами, мужчины отправились в кабинет Армана. Но на входе Крис неожиданно остановился.

   - Блэйк, я хотел сказать кое-что тебе лично. - Мужчина удивлено приподнял одну бровь и, ничего не говоря, стал ждать, что же хочет сказать ему Кристофер. - Раньше не было возможности. А вот теперь думаю самое время. Ты знаешь, я люблю твою сестру и хоть она пока не говорила о своих чувствах в ответ, я очень надеюсь, что это взаимно. Ей многое пришлось пережить, насколько я успел понять это из ее слов и в случае чего, мне придется держать ответ перед тобой. Но я хочу заверить тебя, что приложу все усилия, чтобы сделать Кайлу счастливой. Она очень мне дорога.

   Блэйк усмехнулся, другого он и не ожидал услышать. Однозначно сестра сделала правильный выбор. Ведь несмотря ни на что, Крис смог принять ее сущность, он поборол в себе сомнения и страх, и стал достойной парой Кайле Александер, сестре предводителя Лордов Теней, дочери одного из самых великих волков, живших за все время существования Ликан на этой планете.

   - Я верю тебе, Крис, - ответил мужчина. - И ты уж будь любезен, постарайся сдержать свое обещание... и, наверное, удачи тебе. Кайла у меня очень своенравная.

   - Я это заметил, - кивнул Крис, почувствовав облегчение от того, что самый важный и единственный родственник Кайлы одобряет его присутствие в их жизни.

   - А теперь пойдем, не будем заставлять главу совета ждать. И кстати, тебе еще многому предстоит узнать и научиться, прежде чем тебе позволят снова находиться среди людей.

   - Я готов и почту за честь, если ты станешь моим наставником.

   Блэйк только кивнул, и они вошли в кабинет, где их появления уже с нетерпением ждал Арман.

   В салоне авто разливалась приятная мелодия, от чего обе девушки пребывали в приподнятом настроении. Они много говорили и смеялись, радуясь тому, что все благополучно разрешилось и совсем скоро они будут с теми, кого любят.

   - Мне до сих пор не верится, - воодушевленно произнесла Кайла, не отрывая взгляд от дороги.

   Теперь она совсем не походила на ту девушку, с которой Бриана познакомилась еще в колледже. Всегда хмурая и неприветливая, Кайла никогда не располагала к себе. У нее не было друзей, и людей она сторонилась. Теперь Бриана понимала, почему это происходило, и была безумно счастлива за сестру Блэйка, которая за эти несколько дней стала ей настоящей подругой и близким человеком.

   - Я за вас рада, Кайла, - ответила Бри. - Я и не сомневалась, что все обойдется.

   - Неужели? - девушка недоверчиво покосилась в сторону Брианы.

   - А как могло быть иначе, вы ведь любите друг друга. Да и этот Маркус получил по заслугам. Мне его совсем не жалко. Как он мог, ведь он был братом твоего жениха.

   - Да уж, - Кайла перестала улыбаться, но былой горечи воспоминания о Филиппе уже не вызывали. - Когда я познакомилась с ними, то знала, что понравилась обоим братьям. И Маркус поначалу был довольно дружелюбен, это потом он стал таким. Чтобы он не говорил, я знаю, Маркус любил брата, но не смог простить ему того, что я досталась лучшему.

   - Прости, я не хотела огорчать тебя своим замечанием.

   - Поверь, ты меня не огорчила, просто...

   Кайла не успела договорить, так как в кармане ее куртки раздался звонок мобильного телефона. Девушка свернула на грунтовую дорогу, ведущую в сторону их особняка и, не отрывая взгляда от дороги, попыталась достать телефон, однако тот выскользнул из ее рук, упав куда-то под ноги Брианы.

   - Вот черт!

   - Я сейчас его достану.

   Бриана нагнулась, а Кайла немного отвлекшись, посмотрела на нее.

   - Кто звонит? - спросила девушка, когда Бри достала не перестающий пиликать телефон.

   - Это Блэйк, - взглянув на дисплей, ответила Бриана.

   - Спроси, что ему нужно.

   - Ага, сейчас, - Бриана нажала на кнопку принятия вызова и посмотрела на дорогу. - Осторожно! - воскликнула девушка, увидев мужчину, стоящего прямо на их пути.

   - Черт возьми, откуда...

   Кайла резко вывернула руль, и авто, съехав на обочину, со всей скорости врезалось в дерево.

   ***

   Бриана с трудом открыла глаза. Голова раскалывалась, все тело болело и казалось раздавленным на части. Девушка застонала, когда пошевелила ногой. Авто сильно помялось при столкновении и передняя панель придавила Бриане ногу. Очевидно, она еще и головой умудрилась удариться. Девушка почувствовала, как по лбу стекает что-то теплое и провела по нему рукой. На пальцах остались капли крови. Хорошо, что она была пристегнута, иначе вообще могла вылететь в лобовое стекло. А вот Кайла, кажется, не утруждала себя этим. "Черт, Кайла!" - подумала Бриана и перевела затуманенный взгляд в сторону водительского сидения. Ей повезло меньше, чем Бриане. От резкого столкновения девушка вылетела со своего сидения, разбив лобовое стекло. Превозмогая боль в ноге, Бриана потянулась к Кайле и пощупала ее пульс. Та все еще была жива, но без сознания. Раны на ее голове медленно затягивались, но девушка отчего-то не приходила в себя.

   Снова начал звонить телефон, завибрировав прямо в ладони Брианы. Оказывается, все это время она крепко держала его, сжав ладони в кулак. Девушка с трудом открыла двери авто и буквально вывалилась из него, упав на землю, так как рана на ноге отозвалась во всем теле резкой болью. Она приподнялась на четвереньках и нажала кнопку приема вызова.

   - Алло.

   - Ну, наконец-то! - послышался на том конце взволнованный голос Блэйка. - Бриана, почему не берете трубку? Что случилось?

   - Блэйк, мы... мы попали в аварию. Кайла. Она серьезно пострадала.

   Девушка поморщилась, пытаясь встать, с трудом опираясь на здоровую ногу, она обернулась, желая оценить масштабы их столкновения.

   - Где вы, Бриана?

   - Мы...

   Но девушка не успела ответить, сильный удар по голове лишил ее сознания и бесчувственная, она упала на землю.

   - Бриана! Бриана! - Кричал мужчина в трубке. - Ты меня слышишь? Что слу...

   Связь оборвалась, когда тяжелый ботинок раздавил аппарат и хрупкая техника сломалась.

   - Твою мать! - выругался Блэйк.

   - Что случилось? - не понял Крис и предчувствие, что мужчина сейчас ничего хорошего не ответит, не подвело его.

   - Нужно срочно выезжать. Джулиан, оповести наших, чтобы как можно скорее собирались в моем доме.

   - Хорошо. - Кивнул тот. - Произошло что-то серьезное?

   - Думаю да! Девушки попали в аварию и у меня такое предчувствие, что здесь не обошлось без нашего вампира.

   Джулин кивнул, быстро покинув комнату, спеша выполнить приказ. А ведь не прошло и полчаса с тех пор как девушки покинули особняк, как внезапно Блэйк понял, что что-то здесь не так. Изнутри его терзало муторное чувство тревоги. Мужчина никак не мог сосредоточиться на том, что говорил Лефевр, он прислушивался к себе желая понять, что могло послужить причиной столь противоречивых эмоций. И вскоре его стало одолевать сильнейшее желание как можно скорее позвонить Бриане. Еще раз удостовериться, что с ней все в порядке и они с Кайлой благополучно добрались до дома или, по крайней мере, уже на пути к нему. Извинившись перед собратьями, он кивнул Крису и Джулиану, приказывая следовать за ним, и вышел из кабинета.

   Блэйк на ходу набрал номер Брианы, но она не отвечала. Однако вспомнив, что девушка вообще сегодня не брала с собой телефон, он тут же перезвонил сестре. На мгновение Блэйк почувствовал облегчение от того, что ему все-таки ответили, но в трубке молчали, а потом по ту сторону раздался крик девушек и громкий грохот, похожий на звук удара и все стихло.

   Мужчина стал звонить снова и снова, все еще не веря, что могло случиться не поправимое. Но это все-таки случилось. Кайла и Бриана попали в аварию. Где именно? Неизвестно. Почему прервалась связь - тоже.

   Блэйк не мог с уверенностью сказать, что всплывшая в сознании мысль о вампире, верна. Быть может, Кайла просто заехала в кювет, а телефон разрядился. Только он чувствовал, что Бриана в опасности. Блэйк мог ощущать ее на расстоянии, но в данный момент все ее чувства молчали, как будто в этот момент девушка вообще не испытывала никаких эмоций. А потому, нужно было срочно их найти.

   - Блэйк, я требую объяснения твоему поведению, - подошедший к ним Арман, смотрел на мужчин, сурово сведя брови. - Ты срываешься с середины разговора, ничего, не объяснив.

   - Извините, Арман, но сейчас есть более важные дела. Нам пора, я все объясню, но чуть позже.

   И больше ничего не говоря, Блэйк и Крис вышли вон из комнаты.

   - Что может быть важнее уже существующих проблем, - недовольно хмыкнул Лефевр. - Этот волк совсем заигрался, думая, что ему все позволено. Ну что же, раз так, то будем решать все вопросы без него.

   Мужчина кивнул своему помощнику и тот подошел ближе.

   - Пускай наш дорогой Лорд Теней решает свои семейные неурядицы, а у нас на кону миллионы человеческих жизней и жизней наших собратьев. Выпускайте Даэрта в город, пускай наши Ликаны решают вопрос с возникшей угрозой как можно скорее.

   - Но ведь Даэрт вампир, не возникнут ли из-за этого проблемы с охотниками? - поинтересовался оборотень, чем вызвал неодобрительный взгляд своего предводителя.

   - А вы на что? Не спускайте с него глаз и, если ему хоть на мгновение захочется испить человеческой крови, то тут же обезглавьте ублюдка. Одной нечестью меньше, одной больше - не велика потеря.

   Кайла потихоньку приходила в сознание, когда откуда-то издалека до нее доносился тихий мотив непонятной мелодии. Она попыталась приподняться, но поняла, что какая-то тяжесть давит на нее, мешая двигаться и вызывая тупую боль. Девушка нахмурилась, когда опустив голову, увидела на своих руках тяжелые кандалы с цепью. Сама она сидела на холодном и сыром каменном полу, одежда испачкана кровью и грунтом.

   Кайла решила оглядеться, когда в глазах более-менее прояснилось. Она сразу же увидела Бриану, лежащую на земле без сознания неподалеку от нее. Девушки находились в клетке, тусклый неяркий свет горел где-то в глубине помещения, не давая возможности оглядеть всю картину происходящего. Где они находятся, Кайла не могла понять, пока не почувствовала отчетливый запах плесени и сточных вод. Похоже они в канализации.

   "Как все плохо", - пронеслось в голове девушки. Она уловила в воздухе сладковатый металлический запах и поняла, что это кровь и скорее всего источником этого запаха была Бриана. Наверное, она ранена и истекает кровью.

   Кайла увидела, как к лежащей девушке подползла крыса и стала аккуратно пытаться грызть рукав ее кожаной куртки, на котором засохли капельки крови.

   - Уйди, тварь, - воскликнула Кайла и оттолкнула крысу ногой, та возмущенно пискнув, поспешила убраться.

   - Бриана! Бри! - сестра Блэйка попыталась привести девушку в чувство.

   Та застонала, силясь открыть глаза, ресницы трепетали, но девушка так и не очнулась. Кайла оглядела ее с ног до головы, пытаясь разглядеть видимые повреждения. Джинсы порваны и на одной из колен пропитаны кровью. Девушка обследовала рану. Нога не сломана, лишь глубокий кровоточащий порез. На затылке тоже ушиб, скорее всего, от удара, немного содрана кожа от чего волосы окрасились в багровый цвет.

   "Черт!" - выругалась Кайла. Бриану срочно нужно было вести в больницу, иначе она может потерять слишком много крови. Но как выбраться отсюда и для чего их здесь заперли, выяснить было невозможно.

   - Бриана! Бриана, очнись! - Кайла снова потрясла девушку за плечи.

   - Кайла, - прохрипела она, с трудом открыв глаза. - Кайла, что происходит?

   Она застонала, хватаясь за ногу, и Кайла прижала девушку к себе.

   - Я не знаю где мы, - ответила она.

   - У меня, кажется, сломана нога, - превозмогая боль, произнесла Бриана.

   - Она не сломана, ты всего лишь порезалась.

   - И голова болит, такое впечатление, что хотели расколоть мне череп пополам.

   Кайла ухмыльнулась, в такой ситуации она не смогла бы шутить.

   - Не волнуйся, это пройдет. Блэйк и Крис нас найдут.

   - Но как они сделают это, не зная где нас искать?

   Если бы Кайла знала ответ на этот вопрос, она и сама бы перестала страшиться их положения. Они под землей, неизвестно в какой части города. Их держат в клетке, как каких-то зверушек. Что происходит и кому это нужно - никто не знал. Кайла тоже боялась, но старалась не выказывать свой страх перед Брианой. Их вообще могут найти слишком поздно, а для Брианы каждая минуту без оказания помощи может дорого стоить.

   За своими переживаниями, девушка и не заметила, что звучавшая вдали мелодия, которая заставила ее проснуться, вдруг прекратилась. А когда о решетку клетки стукнуло что-то металлическое, девушки вздрогнули, теснее прижавшись друг к другу.

   - Проснулись?

   Перед ними на корточки присел мужчина. Довольно молодой, но вид у него был слегка отталкивающим. Худое лицо с бегающими прищуренными глазами. Неопрятная мятая одежда, в некоторых местах была порвана и выпачкана темными пятнами. Кайла отвела от него взгляд, стараясь не думать, чем могло это оказаться. Он походил на какого-то наркомана, но нездоровый блеск в глазах, присущий существам далеко не человеческого происхождения, выдавал его с головой.

   Скорее всего, он и был тем обращенным оборотнем, которого обратил Блэйк.

   - Кто вы и что мы здесь делаем? - требовательно поинтересовалась Кайла.

   - Думаю о том, кто я ты уже догадалась, - ухмыльнулся он и подался ближе. - Дерзкая волчица и очень красивая. Очень...

   - Иди к дьяволу, - огрызнулась она и поморщилась от громкого неприятного смеха мужчины.

   - Я уже итак служу ему, волчица.

   - Выпусти нас. У моей подруги идет кровь, ей нужна помощь.

   Мужчина резко перестал смеяться и, посмотрев на Бриану, которую стремительно покидали силы, лишь небрежно пожал плечами.

   - Это уже хозяин будет решать, что с ней делать.

   - И где же твой хозяин? Я хочу видеть его немедленно.

   - Поверь, знала бы ты кто он, то не горела бы желанием с ним когда-либо встречаться.

   - Что-то мне холодно становится, - тихо прошептала Бриана.

   Кайла обняла девушку, бросая гневные взгляды в сторону оборотня, который поднялся на ноги и прохаживался вокруг их клетки.

   - Что твоему хозяину от нас нужно? Когда мой брат узнает о случившемся, тебе не жить, - грозно произнесла она, но эти слова, конечно же, не пугали мужчину.

   - Ты думаешь, мне страшен твой гнев, волчица? - ухмыляясь, спросил он. - Куда страшнее мне думать о том, что сделает со мной хозяин, если я не выполню какой-либо из его приказов.

   - Ничтожество. Жалкое подобие оборотня.

   - Твои слова меня не трогают, - отмахнулся мужчина. - Скоро придет мой хозяин и решит вашу судьбу.

   - Черт, - процедила сквозь зубы Кайла, понимая, что больше оборотень с ней не заговорит.

   Но, тем не менее, он не покинул помещение. Все время, оставаясь где-то поблизости. Он напевал все ту же мелодию, которую девушка слышала до этого, а потом резко замолчав, стал просто насвистывать. И от этого становилось жутко. Бриана глубоко дышала, держась за израненную ногу. Ей было страшно, Кайла чувствовала это, как и то, что кровь у девушки перестала идти, но силы все равно стремительно покидали ее измученное тело.

   А потом Кайла вздрогнула, ощутив, как по спине прошелся холодок и кожа покрылась мурашками. Она чувствовала приближение того, о ком в детстве ей рассказывала сказки ее няня, того, кого оборотни ненавидели больше всего на земле. Именно такое же чувство посетило ее, как и тогда на холме, когда они с Крисом уехали с ярмарки и целовались на капоте его машины. Кто это может быть - уже не возникало вопроса, ибо через мгновение перед девушками предстало само исчадие ада.

   По каменному полу широким быстрым шагом приближался мужчина и его голос, прозвучавший в тишине помещения, эхом отозвался в темных невидимых коридорах:

   - Добро пожаловать, милые дамы. Меня зовут Уоррен Грей. И я очень рад, что вы посетили мое скромное жилище.