- Черт возьми, Джулиан! Как это вы ничего не нашли?

   Кайла замерла у двери в кабинет брата. Створка была немного приоткрыта, и лучик света тонкой полосой падал на пол в темном коридоре. Девушка постаралась вести себя, как можно тише, чтоб Блэйк никоим образом не обнаружил ее присутствия. О чем они говорят? Что-то случилось? Неприятности в клане?

   - Мои ребята обшарили всю округу. - Ответил ему посетитель, и Кайла узнала в его голосе Джулиана. - Следы обрываются с северной стороны города у заброшенной мельницы. Но там только полусгнившие доски и каменное строение, больше ничего.

   Блэйк выругался. Кайла смотрела, как он меряет широкими шагами комнату, и от волнения то и дело ерошит пальцами волосы. В то время, как Джулиан просто стоит рядом и обеспокоено смотрит на своего вожака.

   - Сегодня полнолуние, зверь выйдет на улицы города, мы не должны допустить, что бы люди пострадали. Лефевр нам этого не подарит.

   - Лефевру не обязательно об этом знать, - заверил его мужчина и Блэйк остановился.

   - Тем не менее, мы должны сегодня пойти в город. Если в эту ночь будут жертвы, все они лягут на моей совести. - Он стоял к двери спиной, и Кайла видела, как от напряжения натянулась ткань его рубашки.

   Странно, ей еще никогда не доводилось видеть брата таким взволнованным, даже тогда, когда он приехал во Францию забирать ее из поместья Армана. Тогда он должен был сохранять спокойствие, но теперь вероятно происходило действительно, что-то очень страшное, раз весь клан стоит из-за этого на ушах.

   - Собери ребят, возможно, нам даже придется подключить весь клан из других регионов. Назначишь на понедельник всеобщее собрание. Сегодня устроим облаву и будем молиться, чтоб все прошло без людских жертв.

   Блэйк обогнул стол и уселся в свое кресло, подняв стакан с янтарной жидкостью, он одним махом осушил его и на секунду прикрыл глаза.

   - Кайла, хватит уже там прятаться. Мы и так знаем, что ты подслушиваешь с тех пор, как ты прилипла своим любопытным ухом к двери.

   Он пристально посмотрел прямо в ее сторону. А Джулиан обернулся и, ухмыльнувшись, подошел к столику с алкоголем. Кайла расправила плечи и вошла, ничем не выдавая своей досады оттого, что ее застукали за подслушиванием.

   - Что случилось? - тут же поинтересовалась она. - Неприятности в клане?

   - Да и очень крупные, - кивнул Блэйк.

   К ним подошел Джулиан и, наполнив бокал Блэйка коньяком, отставил бутылку. Мужчины скрестились взглядами, и Кайла поняла, что от нее сейчас что-то пытаются скрыть.

   - Хватит! - резко выпалила она. - Что произошло? Если это касается клана, то касается и меня. Блэйк, у нас неприятности? Джулиан?

   Она уже не знала к кому обратиться, оба молчали. Наконец, Джулиан заговорил первым.

   - Сегодня нам предстоит охота, на оборотня.

   - На оборотня? Неужели кто-то преступил наши законы? Блэйк? - девушка перевела обеспокоенный взгляд на брата.

   - Нет, ты же знаешь, никто из наших никогда не посмеет нарушить наши правила, - ответил мужчина и нахмурился.

   Он вертел в руках бокал с коньяком и этот размеренный жест уже начал выводить Кайлу из себя. Ей пытками, что ли вытягивать из них информацию?!

   - Тогда кто этот оборотень? Он чужак?

   - Он обращенный. - Ответил Джулиан.

   - Что? - Кайла была поражена, этого не может быть, если только... - Блэйк, это сделал ты?

   Она знала, что человек может стать оборотнем только после укуса альфы стаи, вожака причисленного к знатному роду. А здесь, на всем континенте Блэйк был такой один.

   - У меня не было выбора. И не смотри на меня так! - он поднялся из-за стола.

   Пить ему совершенно не хотелось. Как никогда сейчас нужно держать голову трезвой. Через несколько часов трансформация завершится окончательно и на улицы города вырвется опасный зверь, очень сильный и практически неуязвимый. Им не удалось найти его раньше, поэтому нужно приложить максимум усилий, чтоб не дать хищнику совершить свое зверство и скрыться и на этот раз.

   - Как это произошло? - не унималась Кайла. Она должна знать, что происходит, если от этого может пострадать ее брат.

   - Из-за твоей подружки, - бросил небрежно Джулиан, чем заслужил недовольный взгляд Блэйка.

   - Моей подружки? Какой еще подружки? - девушка ровным счетом ничего не понимала. - Брианы? Она-то тут причем?

   Она посмотрела на брата. Тот лишь сильнее сжал губы, так что они превратились в одну тонкую линию. Значит Бриана. Эта ничем не примечательная девушка? Но как? Каким образом? И словно отвечая на ее мысли, заговорил Блэйк.

   - На нее напали. Я оказался поблизости. Не бросать же мне было ее с ненормальным психом! Он был вооружен, причем ни кухонным ножом, а атамэ. Надеюсь, ты знаешь, что это значит? Если бы он знал, кто я и как им пользоваться, меня бы уже не было в живых.

   - И что теперь?

   - Через час мы выезжаем, устроим ему облаву. Сегодня полнолуние и жажда крови позовет его убивать. Так что из дома сегодня не ногой, - тоном, не терпящим возражений, отчеканил Блэйк.

   Кайла фыркнула, опять он оставляет ее дома, в то время, когда она могла бы им помочь.

   - Я и не собиралась, - грубо ответила девушка, поднимаясь с кресла. - Спокойной ночи.

   И не дожидаясь ответа, она покинула кабинет. Опять ее оставляют не у дел, опять дают понять, что она слишком слаба, чтобы участвовать в делах стаи. Все-таки иногда ее раздражала власть Блэйка над ней. Он говорил, что у нее недостаточно силы, пусть Кайла и была дочерью альфы, сестрой вожака Темных ликан, но вступать в открытую схватку с врагами она не могла. Потому что была всего на всего полукровкой.

   - Может зря ты с ней так строго, - произнес Джулиан, смотря в след удаляющейся разгневанной волчице, которая не потрудилась закрыть за собой дверь.

   - А что ты предлагаешь, Джулиан? Взять ее с собой? Не хватало, чтобы я еще и за нее волновался. У нее не достаточно силы, если вдруг придется один на один столкнуться с обезумевшим животным.

   Мужчина кивнул, признавая правоту своего вожака. Он на мгновение замолчал, погрузившись в свои невеселые мысли. Он знал Кайлу с самого рождения, знал еще до того, как она превратилась в эту заносчивую сучку. Но он понимал ее, возможно даже лучше, чем кто-либо другой, ведь ему тоже когда-то давным-давно пришлось потерять любимую. Джулиан понимал и не осуждал ее своенравного поведения. Но она переживет, она справится. Так же, как когда справился он. Прошлого не вернуть назад, так значит, его попросту нужно отпустить и перестать оплакивать, как бы тяжело это на первый взгляд не казалось.

   Девушка влетела в свою комнату, раздраженно пнув пуфик, стоящий у трюмо. Несчастная мебель с грохотом откатилась в сторону. Она обессилено упала на постель, закрыв глаза.

   Девушка сидела на берегу озера. В воздухе витал запах трав и воды. Солнечный денек, все живое радуется лету, и она улыбалась тоже, занятая своим делом. Где-то в кронах деревьев весело пела неизвестная птичка, а жужжание пчелок над ромашками - дополняли эту чудесную картину. Девушка смотрела на кристально-чистую водную гладь и перебирала пальцами цветы небольшой кучкой, лежавших на траве. Свежесрезанные розы еще блестели на солнце от утренней росы. Девушка брала каждый стебелек и бережно обламывала шипы, укладывая бутоны в рядом стоящую корзинку. Она думала о своем, мечтательно устремив глаза куда-то вдаль, за горизонт.

   - Ой, - вскрикнула она, выронив алую розу.

   Острый шип поранил нежную кожу. Девушка нахмурилась и взяла палец в рот, чтоб остановить кровь. Внезапно на нее упала чья-то тень и девушка обернулась. И тут же счастливая улыбка озарила ее личико.

   - Любимая, - бросился к ней молодой человек.

   Он сел возле нее, целуя холодные пальчики и нежные губки.

   nbsp; - Наконец, ты приехал, - на радостях воскликнула она и прижалась к нему сильнее.

   Было так спокойно и хорошо в его объятьях, что она буквально таяла от переполнявшего душу счастья.

   - Мне тебя так не хватало.

   - И мне, мне тоже, - он гладил ее по волосам и вдыхал любимый аромат, такой родной, такой желанный.

   Он отстранился, посмотрев девушке прямо в глаза и, взяв указательным пальцем ее за подбородок, спросил:

   - Почему ты все еще грустишь, любимая?

   - Ты ведь ненадолго пришел? - печально ответила она, потупив взор.

   - Я буду с тобой, пока ты сама этого хочешь. Хотя тебе пора меня отпустить и жить дальше своей жизнью.

   - Но я не хочу, я хочу, чтобы ты был рядом. О, Филипп, мне так тебя не хватает.

   Девушка хотела было снова его обнять, но он встал, не дав ей этого сделать.

   - Когда-нибудь ты сможешь, пусть не сейчас, но когда-нибудь...

   - Нет, никогда! Не говори мне этих слов, - она тоже встала, с твердым намерением подойти к нему.

   Но он начал отдаляться, и казалось, что чем быстрее она к нему приближалась, тем дальше он начинал ускользать.

   - Филипп, подожди. Нет, не уходи, пожалуйста! - кричала она не замечая, что уже бежит за ним.

   Внезапно подул холодный ветер, сорвав с ее головы соломенную шляпку. "Странно, - подумала она, - сейчас ведь лето, а подуло, будто зимней стужей". Она остановилась, оглядевшись. Мир вокруг нее стал меняться, солнечный день превратился в холодную ночь. Повсюду деревья и дом, он объят огнем. И пламя пылает так ярко, что она на секунду зажмурилась. Она не слышала треска ломающегося дерева, не чувствовала запаха гари. Ей не было страшно, девушка знала, что это за место. Сколько уже раз она возвращалась сюда в своих мыслях и снах.

   Когда она открыла свои заплаканные глаза, то почувствовала, что он стоит рядом. Молча смотрит на пожар.

   - Почему ты не разбудил меня, когда понял, что что-то не так? - спросила она, вглядываясь в его прекрасное лицо.

   - Я хотел тебя защитить. - Бесстрастно ответил он, даже не повернувшись.

   - Защитить? Почему так произошло, Филипп?

   Он молча поднял руку и указал в темноту леса. Девушка перевела взгляд в ту сторону, куда указывал любимый. Сначала она ничего не выдела, напряженно всматриваясь в пустоту, а потом между деревьев мелькнула чья-то тень. Она приближалась, очень быстро, так что девушка уже могла различить зловещие глаза, бешеным огнем горящие в темноте. Ей стало страшно. Неожиданно Филипп, схватил ее за плечи и затряс. Его глаза стали черными, совсем черными, исчезла белая оболочка и радужка. Лицо исказила гримаса боли, и тут он заговорил нечеловеческим голосом:

   - Я чувствую, что-то приближается. Я боюсь за тебя. Берегись, Кайла, берегись!

   Девушку охватил животный ужас, она снова повернула голову в сторону тени и увидела, что нечто страшное уже совсем рядом.

   - Проснись, Кайла! - кричал рядом Филипп, но она уже не чувствовала его прикосновений. - Проснись!

   Ее глаза расширились от ужаса, когда нечто вылетело на поляну, обнажая свою пасть с острыми клыками. Она зажмурилась и закрыла уши руками. Из ее горла вырвался истошный крик.

   Кайла вскочила в постели от собственного крика, тяжело дыша и мокрая от холодного пота. Ее тело бил озноб, зубы громко стучали. На секунду ей показалось, что в комнате кто-то есть. Девушка придвинулась к прикроватному столику и включила ночник. Свет на мгновение ослепил ее, но когда она открыла глаза, комната оказалась пуста.

   - Господи, приснится же такое, - выдохнула она.

   Ей и раньше снились кошмары, снился Филипп и тот горящий домик в лесу. Но никогда, никогда ей не было так страшно, как сейчас. Сон был настолько реальным, что становилось не по себе. Что это все значит? Что хотел сказать ей Филипп? Он знал что-то, что не знал никто?

   Кайла перевела взгляд на будильник. До полуночи оставалось каких-то полчаса. Она вскочила с кровати. Блэйка, по-видимому, уже нет дома, вот и хорошо. Кайла подошла к шкафу и стала рыться в нем в поисках подходящей одежды. Она быстренько переоделась и, застегнув молнию кожаной куртки, распахнула окно. До земли было довольно далеко, второй этаж как ни как. Но это не имело значения, девушка перекинула ноги через подоконник и спрыгнула. Приземлившись на обе ноги, она поднялась и побежала прямиком в гараж, который, как обычно был открыт. Ее верный стальной конь стоял в самом дальнем углу огромного помещения. Кайла любовно провела по кожаному сидению рукой и села на него, снимая с подножки, надела шлем и выехала на дорогу.

   Как обычно в это время суток, клуб Блэйка был набит до отказа. Музыка гремела, блестящие от пота тела извивались на танц-поле. Девушку пропустили без разговоров. Кайла оглядела всех присутствующих изучающим взглядом, сразу отметив среди них оборотней. Впрочем, они всегда отличались от обычных людей. Она подошла к барной стойке и, положив рядом черный шлем, заказала бокал мартини. Молодой волк-бармен кокетливо ей улыбнулся, и она улыбнулась ему в ответ.

   - О, какая крошка, и одна, - услышала девушка за своей спиной и обернулась. - Не скучаешь, красавица?

   Перед ней стоял высокий коренастый парень. Он улыбался, оглядывая девушку пожирающим взглядом. "Гора мышц и никаких мозгов, - подумала девушка, - вот они современные мужчины".

   - Нет, не скучаю, - ледяным тоном ответила она и отвернулась.

   - Да брось выпендриваться, знаю я таких недотрог, только цену себе набиваете.

   Парень положил руку ей на плечо, и это было явно его ошибкой. Кайла схватила эту руку и вывернув ему ладонь, тут же оказавшись за его спиной.

   - Не смей меня трогать без разрешения, - процедила девушка прямо ему в ухо.

   Мужчина вскрикнул от боли: еще чуть-чуть и она бы могла вывихнуть ему запястье, но Кайла не собиралась этого делать. Искать неприятностей в клубе брата она не собиралась.

   - Дрянь, ты мне чуть руку не сломала, - прорычал мужчина и замахнулся, но его руку вовремя перехватили.

   - Девушка, же сказала, чтоб ты не трогал ее, - Кайла зарычала, увидев перед собой грозную фигуру Джулиана.

   Какого черта он здесь делает? Она сама вполне способна о себе позаботиться, и помощники ей не нужны.

   Мужчина сразу сжался под взглядом грозного волка. Так бывало всегда, когда люди чувствуют, что перед ними кто-то намного сильнее. Парень поспешил ретироваться, а Джулиан сел на высокий стул рядом с ней.

   - Что ты здесь делаешь? - спросила Кайла, глядя на него в упор.

   - Тоже самое я могу спросить и у тебя. - Парировал мужчина.

   - Ты же должен быть рядом с Блэйком.

   - А ты должна быть дома, мило посапывая в своей кроватке.

   - Мне не спалось, решила прогуляться. - Тут же нашлась с ответом девушка.

   - Несмотря на запрет брата?

   - Он бы не узнал. Для меня нарушать его запреты не впервой.

   Она встала, решив окончательно покинуть это место. Джулиан ее раздражал. Вечно, как и Блэйк, норовит ее воспитывать.

   - Зачем ты так? - неожиданно ласково произнес мужчина, чем заставил девушку удивленно вскинуть брови. - Я знаю тебе тяжело. Мне тоже знакомо это щемящее сердце чувство потери. Мне, как и тебе пришлось через это пройти.

   - И что? Что ты предлагаешь? Забыть как будто ничего и не было? - злость потихоньку начала наполнять все ее существо. Волчица внутри рычала, готовая выпустить свои когти.

   - Нет, Кайла. Ты никогда не забудешь Филиппа, и никто тебя об этом не просит. Просто ты должна жить дальше.

   - Без него я не хочу жить. Не нужно, не говори больше ничего. Мне уже осточертело, что вы все лезете ко мне в душу. Я вас не просила. Оставьте меня в покое.

   И не давая шанса Джулиану остановить ее, девушка покинула клуб, умчавшись, куда глаза глядят.

   Через двадцать минут она оказалась в районе доков, там, где в это время проводились гонки на двухколесных лошадках. Она часто была здесь, принимала участие и очень часто побеждала, хотя победа и не была ее целью. Ей просто нравилась бешенная гонка, соперничество. Вот лучший способ от всякой хандры.

   Как всегда здесь была толпа, любители, профессионалы и просто зрители. Все они жаждали зрелищ, и они их получали.

   Кайла пробралась сквозь массу толкущихся людей к самому центру. Толпа скандировала имя очередного победителя и тут девушка услышала слова ведущего:

   - Ну, что друзья, найдется среди вас еще хоть один смельчак, который осмелится бросить вызов непобедимому Кристоферу Мерфи?

   Все присутствующие начали улюлюкать и подбадривающе свистеть. Кайла перевела взгляд на мужчину в центре и с явным равнодушием стала его разглядывать. Судя по тому, как приветствует его народ он - не новичок, хотя девушка его ни разу здесь не видела. Скорее всего - дамский угодник, подумала Кайла. Мужчина провел рукой по коротким светлым волосам и улыбнулся, обнажив белые зубы. Что-то в глубине ее души екнуло от этой улыбки, но Кайла предпочла этого не замечать. Его смеющиеся зеленные глаза с интересом обводили толпу. Ей понравились его глаза, красивые, необычайно добрые(?). Девушка, ухмыльнулась: никогда бы она не подумала, что какой-то представитель из рода обычных людей вдруг вызовет в ней такие мысли. Раньше она ни к кому не присматривалась, равнодушно глядела на людскую расу, но отчего-то именно этот мужчина ее заинтересовал. Впервые, почти за прошедшие полтора года. Кайла нахмурилась, все это странно и ей не нравилось. Мужчина стоял, всматриваясь в толпу, гадая: найдется ли хоть кто-нибудь, кто осмелится с ним потягаться на трассе? Мужчина улыбался, иногда махая приветствовавшей его толпе и, женская половина зрителей с умилением вздыхала, вероятно, мечтая, что бы такой красавчик оседлал их, а не свой мотоцикл.

   - Повторюсь - вас ждет выигрыш в десять тысяч зеленных! - Громко кричал ведущий в микрофон, но за этим последовали лишь громкие выкрики фанатов, никто не спешил в очередной раз посоревноваться с опытным гонщиком. - О, видать, Крис, ты сегодня унесешь эти денежки домой.

   - Не унесет, - послышался женский голос и Крис обернулся в поисках, той, что посмела бросить ему вызов.

   Толпа перед девушкой расступилась и Кайла встала в центр круга. Она спокойно смотрела на мужчину, с улыбкой заметив, как поползли вверх его брови от удивления. Не ожидал, наверное, что ему придется тягаться с девчонкой.

   - О, дамы и господа, вечер перестает быть скучным! Нашему Мега-гонщику бросила вызов девушка. Представьтесь, пожалуйста, очаровательная незнакомка, - предложил ведущий, и все стихли, чтобы расслышать имя неизвестной дамы.

   - Незнакомка, - бросила Кайла, не отводя насмешливого взгляда от Криса.

   - Что ж девушка пожелала быть неизвестной, пусть будет так. Ну, что, Крис, ты принимаешь вызов?

   - Да, принимаю, - громко ответил он и толпа взревела.

   Крис медленно приблизился к девушке и, подойдя уже практически вплотную, произнес:

   - Не в моих правилах гоняться с девчонками, но поддаваться я не привык. Так что, детка, боюсь, тебе сегодня не повезет.

   - Это мы еще посмотрим, красавчик. - В тон ему ответила Кайла и, надев шлем, соблазнительной походкой от бедра пошла к своему байку.