234 ступень к Духовной Революции

…И вдруг перед нами возникло огромное синее пространство. Я даже испугался. Словно миллион рек сплелись в один узел и разлились до самого горизонта. Вода колебалась и набегала на берег.

— Она не выплеснется? — спросил я антизодовца, сидящего за моей спиной.

— О, нет, Бажан, — рассмеялся он. — А правда, красиво? Большая вода!

— Надо придумать другое название. «Большая вода» — как-то нелепо, — сказал я и, преисполненный гордости, повернулся к землянам. Они перешептывались на своем заскокливом языке, поглядывая на большую воду и на наш восторг насмешливо. Кто сказал, что они похожи на нас? Две руки, две ноги, два глаза — какой-то комический вариант нашего гармоничного телосложения.

— Ну как вам наша большая вода? — спросил я.

— Океан как океан, нашли чему радоваться, — сказал их командир на нашем языке. «Океан» — вот как они это называют. Их равнодушие чуть раздражало.

— А для нас — чудо, — сказал я. — Только что залили. Был когда-то давно, теперь восстановили.

Шимана остановилась на берегу, и мы пошли вдоль границы пенящихся воли.

Большая группа гостей, прибывших на торжество раздурачивания Координатора, которой я решил показать океан, следовала за мной и Бачи.

— Через пару проб запустим рыбу и другую живность. Сейчас ищем подходящую по всей галактике, — рассказывал Бачи.

— А ведь славно… — любовался я беспредельно синим. — Невиданно! И как долго мы были лишены этого — даже слово потеряли. Возьмем на вооружение земное название — океан.

— Да, за последние ступени мы многое привели в порядок. Нет больше огражденного для обитания клочка суши — мы освоили всю планету!

— Погодите, теперь надо расселить агломератов равномерно, построить поселки по всей планете, чтобы не было скученности, уродливой геометрии городов.

Бачи, почувствовав, что я хочу побыть один, отстал.

Бескрайность моря высветила в памяти другую попытку, много ступеней назад, сразу после моего покушения на самоубийство и выздоровления. Тогда передо мной расстилалась другая бескрайность — беспредельность будущего, необозримость предстоящего.

Тогда наступила пятая пядь моего краткого бытия. Ничто не застило мне взгляда, и мое мирожизнепонимание определилось окончательно.

Бумага лежала передо мной. Секретарь, отступив на два шага назад, застыл в почтительном ожидании. — Он не меньше меня понимал всю значительность и торжественность данной дольки времени.

Мы были в кабинете вдвоем. Я не хотел повторения шумихи, сопровождавшей правление Дурака.

«ВСЕМ! ВСЕМ!

Отныне Защита От Дурака упраздняется и демонтируется. Деление на Центр, Околесицу, Агло и Пустицу отменяется, — нас есть целая планета, которую мы все должны оживить.

Время смут закончено. Наступило время созидания.

24 попытка 6 пробы 224 ступени после Д.Р.»

Я взял ручку и быстро подписался: «Бажан».

— Бажан?! — невольно вскрикнул секретарь.

Я улыбнулся, глядя на его смущенное лицо.

— Но кто же вы теперь?

— Бажан.

— Президент? Владыка? Первый из Равных?

— Просто Бажан.

Секретарь вдруг переменился — последние признаки скованности сбежали с его лица. Он произнес, расцветая в улыбке:

— Какое прекрасное имя! Нет, какая прекрасная должность! Какой чин — Бажан!

Я еще раз бросил взгляд на указ. И снова взялся за ручку и быстро исправил дату: заменив «после» предлогом «к».

Секретарь задумался, оценивая поправку. Зная, что так же будут замысливаться миллионы планетян, я пояснил:

— Духовная Революция — это не всеобщая грамотность, не миллиардные тиражи книг, даже не миллионы поэм и афоризмов, это гораздо сложнее и — главное — это впереди. Мы с одышкой поднимаемся вверх по лестнице. Выше и выше. К недостижимому совершенству. Это бесконечная лестница. Прежде мы удалялись от Духовной Революции. Но Духовная Революция — это то, что впереди, никогда не плетется сзади! Впрочем, я еще кое-что забыл.

Я размашисто написал на полях: «Вменяется в обязанность — слушать музыку». Потом разозлился на себя и перечеркнул фразу, исправив ее на другую: «Тот, кто хочет, может беспрепятственно слушать музыку».

Помню, сразу после этого ко мне ввалился Чунча. Он выздоровел еще раньше меня, но я его не призвал к себе. Теперь мое окружение составляли надежные агломераты — я вызволил из тюрьмы Примечание, освободил Фашку, позвал Бачи и Начи, Брида, многих-многих других отличных планетян, которых я ранее несправедливо репрессировал.

Чунча вошел по привычке без стука. Я внутренне свернулся в клубок, выставив наружу колючки. Но Чунча весело улыбался, как ни в чем не бывало.

— Бажан, — сказал он, легко распрощавшись с обращением «Мой Президент», — я к вашим услугам. Мне очень приятно, что вы осознали ошибочность своего прежнего курса. Давайте исправлять положение вместе.

Я прожил долгую и серьезную жизнь, но все еще есть мне чему удивляться.

— Милейший Чунча, — брезгливо ответил я, — что за жизнь вы прожили? В юности малевали картины за бездарностей. Потом насмехались над Защитой, по-своему любя — лишь вам уютно было под ней. Потом возлюбили Преображение, по-своему ненавидя его, — вам просто нравились всяческие пертурбации в обществе. Крушить — так крушить. Строить — так строить. Что за беспринципность? Вы считаете это достойным художественно одаренной натуры поведением? С 999 президентами вы находились в превосходнейших отношениях; поругивая Диона; с Пимом и любомудром — вы дружили; со мной плели заговор против них; со мной — вели зодовский террор, теперь вы готовы раздурачивать планету…

— Художнику плевать на внешние перемены. Он меняется только изнутри.

— Верно. Вы уже переродились внутри себя — до неузнаваемости. Вы начинали свой путь благородным ироничным юношей — и вот уже перед нами прожженный циник.

— Оставьте свою дешевую иронию, уж она воистину больше пристала пылкому юноше. Художник свободен от пут режимов и времени. Он шествует, радуясь любым событиям, он рисует. Он боится лишь одного — отсутствия событий.

— Это ложь. Именно художники, представители иных искусств и труженики неспешной мысли, должны давать определения, названия и толкования тому, что политики не успевают разглядеть за своими ежепопыточными хлопотами. Политики только создают для творчества условия. Или препятствия. Ведь цель цивилизации — творчество. И научное — тоже.

— Мой Бажан, вы-то и сами не лыком шиты. То млели от Защиты, то охраняли ее, то поносили, то бунтовали, то…

Он по-своему прав. Ибо кто ведает, где находится та грань, перейдя которую, даже глубоко раскаявшийся в содеянном утрачивает надежду на снисхождение, на забвение ошибок прошлого?

Тысячи моих злодеяний промелькнули в памяти. Но я же всегда был искренен в своих заблуждениях, принципиален каждую минуту жизни, мое поведение изменялось в зависимости от внутренней работы ума, — разлюбив что-нибудь и осознав это, я уже… Нет, так было не всегда… Эх, как все запутано… И надо продираться сквозь этот лес, надо!..

* * *

Бачи, подойдя, стал рядом.

— Как ни странно, — продолжал я мыслить вслух, теперь я не боюсь ничего и никого, я целиком открыт для агломератов — именно сейчас, после стольких ступеней борьбы с фетишизацией Глупости, с обожествлением Глупости в образе Дурака, когда Агломерацией косвенно правил Дурак — ибо все усилия направлены были на борьбу с ним, — только сейчас я отчетливо понимаю: все беды от глупости. Даже умнейший делает глупости — потому что не знает отдаленных результатов своих свершений. Он просчитывает лежащие на поверхности положительные результаты, что там дальше, в мареве будущего — может, отдаленные недобрые последствия? Не угадать и не предречь.

— Ты, Бажан, боролся не с «обожествлением Глупости», ты боролся лишь с одной из глупостей — глупостью все списывать на глупость.

— И вот — пришел к списыванию всего на глупость!.. Нет, я ничего не списываю. Надо бороться с глупостью, а не заниматься самобичеванием бумажной веревочкой.

Я пригласил гостей в шиману.

По пути к Оплоту состоялся большой разговор с гостями. Мне и из прежних бесед были известны не слишком радужные настроения, но я все же не отчаивался найти с ними общий язык.

Землян было двое — Командир и еще один, державшийся в тени, лишь помаргивая левым глазом, украшенным большим бельмом.

— Завтра вы возвращаетесь на Землю, — обратился я к ним. — Что дал вам контакт с нашей древней цивилизацией?

— Да, ваша старушка кой-чем порадовала нас, — ответил Командир. — Мы с вашего разрешения увозим одну шиману с кучером — скопируем на Земле. Очень любопытные шиманы — без колес, топливо из воздуха, и этот фантастический кучер!

— А еще что?

— Вот и все. Надо сказать, мы ожидали увидеть здесь суперцивилизацию, а вы — так себе. Кроме шиман и взять-то нечего на заметку. Хоть бы двигатель, развивающий скорость света или какая-нибудь штучка, чтобы планеты перемещать… — Он не церемонился, полагая, что наше длительное знакомство уже позволяет это.

— Как? Неужели кроме шиманы ничего? — удивился я.

— А что еще?

— Но наш трагический опыт…

— У нас и своего трагического опыта хватает.

— Значит, мало, если чужим пренебрегаете… У вас что — Дураков нет?

— Разумеется, нет. Разве мы смогли бы в космос летать, кабы глупыми были?

— Сильный аргумент — про космос, — в задумчивой рассеянности сказал я, не без презрительной улыбки. Мы слишком разнимся, чтобы бесцельно спорить. — Надеюсь перед отлетом еще свидимся… Кстати, о достижениях. Несколько пролетов назад наша планета находилась в другой галактике. Теперь мы здесь, возле оранжевого солнца. И поверьте, это не играет никакой роли — умеем мы двигать планеты или нет, это не имеет ни малейшего отношения к оценке развития цивилизации. Это всего-навсего техника, ремесло, а жизнь — жизнь идет сама по себе. Мы переменили место в галактике, но сами-то прежними остались. А движение, прогресс — это сменить себя на другого, лучшего. Шимана на колесах или без, с кучером ли — экий все вздор…

И тут вдруг старые, потаенные мысли завладели мной, и я, вполне сознавая тщетность своих усилий, все же поделился ими с землянами. Быть может, именно в силу своей, иной, психологии эти существа поймут меня? Здесь, на родной планете меня не понимают даже Примечание и Фашка. — Я измучился, — сказал я. — Я устал, решая, как дальше поворачивать жизнь на планете. Боюсь ошибиться, напортачить. У меня много добрых советчиков, я стремлюсь воспитать сколько можно больше талантливых агломератов себе на смену, я окружил себя зелеными юнцами, я внимательно прислушиваюсь к агломерунам, я, наконец, раскрыл тайну Глубокого Анализа и белой комнаты, — чтобы обогатить планету своим трагическим жизненным опытом. Планетяне не лишили меня доверия, узнав правду. Но какая это чудовищная, непосильная одному задача — управлять миллиардами агломератов! Это противоестественно. Я думаю над тем, чтобы разделить планету на самоуправляющиеся общины — по несколько тысяч или даже по миллиону планетян в каждой. Но опять возникает вопрос: как один планетянин может управлять миллионом себе подобных? Чем миллион меньше — по отношению к одному — чем миллиард? Песчинка равно ничтожна и против ведра песка, и против горы. Есть только фикция управления. Не могу я — один — взаправду управлять судьбами даже тысячи планетян — с их разнообразием желаний, характеров, стремлений, реакций! Ну тысячей еще я как-то могу руководить, возможно, я и умней тысячи. Правда, и тут есть вероятность чванливого преувеличения мною значимости своей особы. Но чтобы я оказался умнее миллиона, миллиарда? Какое у меня право управлять ими, то есть указывать: вот это делайте, потому что так хорошо, а вот этого не делайте — плохо. Даже какое право на это у группы советников, меня окружающих.

Что это за отдельные планетяне такие семи пядей во лбу, которым миллиард поручил командовать собой? А? Случайные прохожие! Вот муки-то где…

И вдруг я заметил, что люди презрительно улыбаются, слушая меня.

«Дерьмо, — подумал я. — Небось, у самих проблем нерешенных целый воз, а они слоняются по вселенной и еще лыбятся, когда другие откровенно делятся своей болью…»

Я смолк.

— Чтобы не метаться, — менторски провозгласил бельмастый, — надо правильно организовать общество. Общество должно иметь в целом столько ума и доброты, чтобы отдельные глупые или злые особи растворялись в общем фоне, не имея возможности для таковых личностных проявлений.

— Вы предлагаете почти что реставрацию ЗОД, — без улыбки возразил я.

— А хотя бы и так, — с безразличием ответствовал бельмастый. — С вами тяжело беседовать — вы, похоже, в добродетель всем дышлом въехали.

— Да и что же такого нового вы ввели после Поворота? — язвительно поинтересовался Командир. — Кроме, пожалуй, уничтожения Защиты?

— Да и то, уничтожение ЗОД — это ведь лозунг Преображения, — добавил бельмастый. — А вы лично чем…

Глупо было бы обижаться. Я разговаривал с ними серьезно, стараясь не замечать их иронии.

— Ничего особенного не совершил. Я вернул планетян к первозданному состоянию — то есть к осознанию своей глупости. Каждый может быть глуп и может делать глупости. Каждый из них на данном этапе развития цивилизации — глуп, и не через одного, а — все поголовно. Умна только совокупность планетян — цивилизация. Я не верю в гениев. Разумные существа бывают глупые, не очень глупые, не совсем глупые и, наконец, почти не глупые. Ум — понятие относительное. Иное дело способность мыслить — это уже категория неизменная. А иначе как объяснить, что умы прошлого кажутся нам теперь ограниченными. Самые умные кажутся нам такими в продолжении многих пядей времени и после того, как перестали быть не только они, но и десять, Двадцать, тридцать поколений. Но наступает время, когда знания наши совершают качественный скачок, и откровения этих выдающихся планетян начинают казаться нам заключениями детских умов — ибо каждый школьник в новую эпоху умней тех прежних гениев. Он не только знаниями новыми полон, но и новой методикой силен. Значит, должно существовать понятие ума абсолютного и относительного. Разумеется, школьник умнее прежних гениев только потому, что именно они проторили дорогу к вершинам цивилизации..!

Итак, отныне цель воспитания на нашей планете — даровать обществу планетян, лишенных досужего самомнения имеющих здоровое самолюбие, а не болезненное самолюбование, а потому не боящихся прислушиваться к чужому мнению, советоваться с окружающими, принимать решения взвесив все за и против, но способны и отменить их, если те не встретили поддержки большинства окружающих… Словом, я воспитываю в планетянах умение дорожить собственным мнением, но и не ставить себя выше других, не заноситься. Лучше сомневаться, чем рубить с плеча. Но…

— Как все это банально! — перебил меня бельмастый. Миллион лет уже известно!

— И тем не менее, — сдерживая ярость, ответил я, — эти азбучные истины стали для нас откровением!.. Вы-то, на Земле, уже освоили эту азбуку?

— Еще в прошлом, девятнадцатом веке, нам бубнили об этом, — сказал Командир. — Нынче мы выше этих прописей. У нас научно-техническая революция.

Я едва не расхохотался. Трудно разговаривать с детьми. Кажется, все вроде бы понимают, а потом вдруг сморозят эдакое…

— Ребята, — не сдержав улыбки, спросил я, — да кто же стал умнее только потому, что научился быстрее ездить? — Но тут мне стало неловко за утерю официальности… Все-таки представители другой цивилизации. Впрочем, мы уже подъехали к Оплоту, и мои мысли отвлеклись на предстоящее важное событие.

* * *

У нового, просторного входа в зал Координатора, заменившего темный лаз времен Защиты, по которому в свое время прополз Чунча, нас ожидали большая группа антизодовцев, представители прессы. Исторический момент уничтожения последней системы Защиты должен был транслироваться на всю планету. Среди антизодовцев — на сплошном сером фоне — я не без удивления заметил яркое сине-красное пятно.

— Фашка?

— Здравствуй, любимый. Не удивляйся, что я сегодня так одета. Ведь Защита пала. Пора одеться как следует, пора ввести радость как обязательный элемент жизни.

— Ты думаешь, что серый цвет в Агло — это неспроста?

— Разумеется. Если кругом все однообразно скучно, то проще заметить любые отклонения, а ЗОД только тем и занималась.

— О, галактика… как ты хороша!

Гости — кто с изумлением, кто не скрывая своего восторга — приветствовали мою супругу, Ее сине-красный наряд удивительно гармонировал со всеобщим приподнятым настроением, но кое-кто воспринял это как дерзость. Ничего, дайте немного времени, и я постараюсь всех одеть ярко, интересно.

Ко мне подошел Примечание, который отвечал за раздурачивание Координатора. Он доложил, что все готово. Я кивнул: начнем.

— Уважаемые гости, — провозгласил Примечание, — последняя Защита пала. ЗОД уничтожена. Прошу всех в зал Черной Кнопки.

Итак, осталось отсоединить проводки, идущие от Черной Кнопки к системе взрыва Координатора. О, предвкушаю всю, сладость этого дела, доверенного мне. Я вошел в зал вслед, за антизодовцами. За мной в зал текла толпа остальных приглашенных.

Наконец все разместились вдоль стен. В центре, поодаль от возвышения с Черной Кнопкой были установлены микрофон, несколько камер дальнозоров с операторами. Пим жестом показал мне, что все ждут моего выступления. Я подошел к микрофону. Черная Кнопка находилась за моей спиной. Я постоянно ощущал ее присутствие.

Я обвел взглядом собравшихся. Фашка ободряюще улыбнулась мне. Я вдруг с удивлением заметил — шерсть у нее на затылке не серая, как у всех, а нежно-серебристая. Она, моя милая, острее всех чувствует, как важна для меня наступающая долька времени. И глаза у нее круглые, несерые… фиолетовые, да.

Бачи и Начи преданно, но не заискивающе смотрели на меня. Было здесь немало и других моих друзей. Эти прекрасные агломераты обязательно добьются счастья для всех. Мы собрались здесь, чтобы открыть путь к истинной победе разума, которая когда-то, когда и слух о нас замрет, наступит…

Милые, любимые мои агломераты. Все для вас, все только ради вас. Живу для вас. Все муки принял за вас.

Брошенный в недобрую почву, мой разум все-таки пустил корень, и взогнал стебель, и дал цветок и сотворил завязь. Долгий, долгий путь бытия моего увенчался плодом, который не есть торжество разума, а лишь намек на его будущее возможное торжество. Кто я теперь? Гений? Благодетель? Нет, просто планетянин, страдавший более других, понимающий чуть больше остальных; если я сосредоточу все свои духовные усилия на служении обществу, если я не замажу рот народу глиной и буду непрестанно прислушиваться к его голосу, то смогу чуточку улучшить жизнь планеты, заложить основы будущего прогресса, подтолкнуть общество к Духовной Революции…

— Милые, любимые, — сказал я, ласково оглядывая присутствующих, — я рад видеть вас в такую прекрасную попытку. Сейчас мы довершим разрушение того, что мешало нам. Но перед нами стоит задача куда грандиознее — изыскать иной, более гуманный образ жизни, более действенный принцип, чем Защита От Дурака. Предтеча полагал, что лечебного средства от глупости нет. Это неправда. Оно есть. Надо лишь найти его. Много неожиданностей подстерегает нас на новом пути. Мы не можем с уверенностью сказать, что знаем, как именно должна развиваться цивилизация, куда, в каком направлении ей следовать и — главное — зачем. Мы провозглашаем нашим краеугольным камнем рост духовный и отказываемся от бездумного накапливания материальных ценностей. Образование и воспитание — вот главная забота Ни одного упущенного планетянина. Пусть не родятся десять новых агломератов, но один только — лишь бы стал он воистину планетянином, а не ветошкой, дрянью, полупреступным коптителем неба, не ведающим ни цели, ни идеала, ни совести, ни чести иных, кроме как заиметь больше, потреблять повкусней, отталкивая соседа и унижая слабейшего. Мы достигли того уровня, когда стремление создавать больше материальных ценностей в ущерб нравственному развитию членов общества — уже не ошибка, а недомыслие. Мы пытались стимулировать рост материального и духовного разом, параллельно — что из этого вышло, вы сами видели…

— Черная Кнопка обнажена, — продолжал я. — Ничто в данный момент не препятствует Дураку нажать ее. Ничто. Но среди нас, братья и сестры, нет дураков — то есть все мы. кто больше, кто меньше глупы, однако чудовищного сгустка глупости здесь не существует. Он порождение испуганного воображения, обеспокоенного страхом личного бытия, которое доведено до исступления постоянной неустроенностью мир — из поколения в поколение миллионы ступеней! — от возникновения рода агломератского. Жажда счастья вызвала необходимость появления явного, ощутимого, называемого виновника горестей, противника, и мы его сочинили. Грустная сказка исчерпала себя, принеся непоправимые и неисчислимые беды. Мы сейчас вписываем последнюю строку в поэму о Дураке, никогда и нигде не существовавшем. Итак, Черная Кнопка обнажена. Ну, Дурак, подойди же, нажми. Ну, где ты? Давай, не стесняйся! Смелее! Мы ждем!.. А, что? Не идешь? То-то!

Многие из присутствующих засмеялись. Улыбнулся и я, ожидая тишины, чтобы продолжить свою речь.

И вдруг — оцепенел. Я увидел стекленеющие от ужаса глаза, обращенные ко мне за спину. Наконец, донесся уже угаданный мною вскрик — всеобщий. Я стремительно обернулся. . . . . . .

. . . . . .Там, возле возвышения с Черной Кнопкой один из операторов дальнозора, желая обойти меня, чтобы заснять какой-то интересный план, споткнулся. Общий вскрик, мой поворот — все это за миллионную долю секунды. Я увидел, как он валится на возвышение с пупырышком Кнопки — прямо на Кнопку. У него лицо, искаженное животным ужасом, — он понимает, куда он падает и чем это чревато, — но изменить он уже ничего не в силах, за него работает притяжение планеты. . . . . . . его корпус еще больше наклоняется. . . . . . . рот искривляется ужасом еще сильнее. . . . . . . нелепый взмах конечностей. . . . . . .

…Сколько усилий! Ах, сколько усилий, сколько мучительных потерь и приобретений, какой длиннейший путь к созданию более или менее благополучной цивилизации, какая огромная, богатая, многострадальная история, сколько схваток, бурь, социальных революций, войн, философских тупиков и находок, — и все в ноль, в ничто, по мановению случая, нелепенького, дрянненького случая. . . . . . . корпус оператора все ближе к Кнопке. . . . . . . неужели этот кретин не мог сообразить, до чего опасно быть так близко от Кнопки. . . . . . . а я-то думал, а антизодовцы. . . . . . . тысячи поколений сменяли друг друга, накапливали опыт, преодолевали свою ограниченность и глупость, упрямо боролись со стихией случайностей и недоразумений, сдирали с себя струпья невежества, косности, бередили раны духовные, только бы острее чувствовать жизнь и скорее продраться к конечным истинам. . . . . . . сейчас коснется, вот сейчас — все. Планета разлетится, мы смешаемся с триллионами кубометров почвы. . . . . . . компромисс. . . . . . . брызжейка. . . . . . . компресс. . . . . . . Фашка!. . . . . . . а Брид-то умер сегодня, мне Примечание сказал, не дожил до счастья, подумал я, а, оказывается, он не дожил до вот этого чему и названия нет. . . . . . . брызжейка. . . . . . . дедушка!. . . . . . . помнишь майки «Надоело!». . . . . . . Прощай, Фашка. . . . . . . жалко. . . . . . . жалко как. . . . . . . сейчас коснется. . . . . . . ну же. . . . . . . скорей!

Бешеным, судорожным усилием оператор извернулся — его тело упало, лишь чуть задев возвышение, но не коснувшись Ее. Камера отлетела далеко с силой, едва не убив Бачи.

Несколько антизодовцев подскочили к оператору, чтобы поднять. Он, подлец, даже не ушибся. Смотрел виновато — зуб на зуб не попадает, лицо восково-серое.

— Воды ему, — приказал я.

Я устало огляделся. Те, кто не бросился к оператору, смотрели на меня напряженным, загаженным ужасом взглядом. Да что теперь-то?

Ко мне быстро подошел Пим. Он неотрывно смотрел на мою голову. Странно. Он обнял меня.

— Брат, — сказал он, — у тебя голова стала черной, словно у агломеруна — как обугленная.

Я подошел к возвышению и рванул на себя проводки, ведущие к Кнопке. Оранжевые, синие, зеленые. Все облегченно вскрикнули. Координатор больше не мог погибнуть. Последняя линия Защиты пала.

Я ошеломленно, молча держал в руках проводки. Не было во мне радости. Кто-то подставил стул. Я сел. По щекам неудержимо катились слезы. Присутствующее стали потихоньку выходить. Остались Фашка и Пим. Брат погладил меня по плечу и бесшумно вышел. Трансляцию уже, надеюсь, прервали. Пим хороший, добрый, понятливый. Словом, брат.

— Родная…

Я не знал, как выразить свои мысли.

— Молчи, — сказала Фашка, обхватывая мою черную голову.

Мысль — это логика. Но в том, что роилось в моей голове, не было логики, даже абсурдной.

— Родная, я чувствую себя голым, — сказал я.

Я все еще путался в словах. Мысль заикалась — высказать ее было трудно, особенно Фашке, особенно ей.

— Фашка, — заспешил я, чтобы не спрятать пугающую меня мысль навсегда в тайниках памяти, — мы, мы БЕЗЗАЩИТНЫ!..

— Да, Защита От Дурака пала окончательно и навсегда, — спокойно сказала Фашка.

— Фашка, вдумайся же — мы — беззащитны!

— О, галактика! На тебе лица нет!

— Вдумайся! Я понял это только теперь, после инцидента с Кнопкой. Вот тебе и порождение воображения! Если химера, то кто нажал бы Кнопку, если бы оператор упал на нее? Кто? А? То-то! Не оператор, а все мы, которые создали эту Кнопку. Не было бы Кнопки… Значит, Дурак — есть! Если Кнопка есть — значит, есть и Дурак, который ее изобрел, смонтировал и подключил к нашему страху!

Фашка долго молча смотрела мне в глаза. Усилие мысли явно обозначалось в ее искаженных чертах. Вдруг она словно содрогнулась.

— Бажан! — в ужасе выговорила она. — Мы… мы беззащитны!.. Что мы натворили!

Спазм сжал мне горло. Надо быть достойным своего интеллекта. Достойным своих выводов, своего мышления. Это животный страх: выпасть из уютного гнезда, вылезть из благополучной норки, выпасть из люльки — это жутко, но это первый шаг к полету, к бегу, к самостоятельному мышлению.

— Фашка, как это прекрасно, что мы беззащитны!

И она искренне отозвалась эхом:

— Как прекрасно, что мы беззащитны.

И радость, та непередаваемая радость, крепко настоянная на робости и ужасе, охватила нас.

— Ты иди, милая. Я сейчас приду, — сказал я. — Мне надо немного побыть одному.

Вот и все. Дело сделано, все позади.

Я счастлив. В сущности, я самый счастливый агломерат на планете. Я плачу от счастья.

Через две ступени я перестану быть. Ну и что? Жаль, конечно. Будь я предусмотрительней, прожил бы вдвое больше. Но мне не горько, что я проживу меньше других, — я пережил вдвое больше любого. Обидно, что не увижу результатов своего труда — новой жизни. Но во мне нет иной печали, кроме как о бедах, что могут подкарауливать род агломератов.

Я агломерат, я стал таким, каким должен быть агломерат. Это оказалось неимоверно сложно. Зато куда проще, чем казалось поначалу. Животное, от которого произошел агломерат в глубокой древности, сумело стать глупцом. Почему же глупец не может стать нормальным агломератом, таким, каким агломерата задумала природа? Дурак непременно рано или поздно превратится в умное, проницательное, культурное, исторически мыслящее, неэгоистичное, доброе существо.

Да, я умен, образован, добр, справедлив. Я пришел к этому не сразу, я подвержен рецидивам глупости, невежества, злобы и несправедливости. И все же я побыл настоящим агломератом. Мне нестрашно после этого перестать быть. Поэтому лучше не будем об этом.

Как мне хочется, чтобы агломерат был умен. Не один какой-нибудь, не сотня, а поголовно. Мы летаем в другие галактики, контактируем с иными цивилизациями, наши технические и технологические достижения превысили границы воображения — бедные земляне даже не заметили большей части наших изобретений, они оказались выше их понимания, половиной изобретений мы уже просто не пользуемся — единственно от пресыщения. Так что же нам мешает поумнеть? Не в смысле изощренности науки: тут у нас достижения неоспоримые. Я говорю об уме политическом, экономическом, бытовом. Так что же нам мешает? Для чего думать только о сегодняшнем, о похлебке, переросшей в роскошный обед?

Нельзя доверять будущее, как это было извечно, воле случая и стечению обстоятельств.

Как кто-то из великих сказал: завтра мы можем стать умнее нас сегодняшних.

И еще: заблуждения не опасны, когда дозволено их критиковать.

Нам предстоит Духовная Революция — событие размытое на бесконечно долгое время. Более точное определение его — духовная эволюция. Она ставит конечной целью своей создание общества интеллигенции. Причем не за счет усекновения всего прочего, а лишь привитием всем единой одухотворенности труда. Интеллигентность — это генное усвоение высших достижений гуманитарных и естественных наук, переосмысление исторического опыта общества. Интеллигентность — это высокая нравственность, вошедшая в плоть и кровь. Мы должны создать умственную элиту, которую будет составлять все общество. Рабами станут машины. Созданное таким образом общество будет однородным. Лучшие его представители должны быть еще лучше остальных.

Запомните, молю, запомните:

Вакцины от глупости не было и быть не может.

Каждый из нас способен совершить глупость. Чаще, чаще» чаще останавливайтесь и спрашивайте себя: а не глупость ли я сотворил, а не глупость ли я сказал? Только Он уверен в себе — в своих делах и словах.

Чаще, чаще, чаще вслушивайтесь, вглядывайтесь в привычные, навязшие в ушах, глазах слова, дела, убеждения, догмы: а не глупость ли и то, и другое, и третье, и четвертое? Только Он, не ведая сомнений, некритично принимает чужие слова, дела, убеждения, догмы.

Чаще, чаще, чаще — всегда! — отстаивайте свое достоинство: позволить унизить себя в обществе, которое утверждает, что оно защищает ваше достоинство, — высшая глупость. Только Он легко поступается своим достоинством; только Он проглотит оскорбление и даже не поймет его; только Он свое спокойствие поставит выше чести своей.

Помните семь условий возможности победы разума:

1.

Вы ни глупы, ни умны. Вы продукт своего времени. Чем умнее вы, тем умнее эпоха. Чем умнее эпоха, тем умнее вы.

2.

Прежде поступка — «зачем?» и «к чему приведет?»

3.

Если «зачем?» смутно, поступок не рождается.

4.

Если «к чему приведет?» смутно, поступок не рождается.

5.

Сокрытие ошибки страшнее наказания за нее.

6.

Невнимание к чужой ошибке — ошибка.

7.

Кто не выполняет вышеперечисленных условий, тот обкрадывает себя. Он сам в себе несет наказание.

Я ласково смотрю на разноцветные проводки. Милые, милые разноцветные жилки — беспомощно и безобидно склонились вы, будто ветви плакучей ивы над рекой времени.

Вот и все. Дело сделано.

Нет, я не устал. Я смогу еще много сделать. Пусть мне жить ступени две — надо успеть. Поумнеть бы. Буду учиться, буду думать, не буду принимать на веру.

Поумнеть. Задача дня.

Будущее есть. Оно создано нами.