Нет ничего хуже, чем ждать, и догонять. Тем более если надо догнать, установить численность и принадлежность по возможности блокировать и уничтожить наведением огня артиллерии стрелкового вооружения и гранатометов. А если противник, которого пытаешься догнать, абсолютно не хочет уничтожаться и численностью не установленной, да и горы местные знакомы ему как свои пять пальцев?

Однако приказ есть приказ и рота капитана Булыги, смачно матерясь, тихонько ворча, съезжала на подручных средствах и на собственных задницах по первосортной грязи с безымянной высотки. В километрах полтора впереди рысили спецназовцы, в связующем звене между головным дозором и основными силами роты выдвигались разведчики Владимира Степного. Сам Вова, что бы ни сбить дыхание тихонько под нос напевал песенку про «буханку китайского хлеба из далекого Владивостока».

После уточнения обстановки и получения новой задачи прошло уже боле пяти часов, рота уже основательно удалилась от основных сил батальона выдвигающихся на господствующие высоты. Ротный чертыхался под нос всякими «поразительными» словами. Надо было кому то из вышестоящего штаба додуматься и состряпать боевое распоряжение на преследование отходящих сил боевиков. Запасов боеприпасов, аккумуляторов к станциям и других материальных средств в роте хватило бы только на выход в заданный район и обустройство ротного опорного пункта. Дальше все планировалось доставлять вертушками. Теперь при изменении задачи, всякий шанцевый инструмент был без надобности, а каждая мина, каждый патрон были на вес золота. По поводу дообеспечения всем необходимым имуществом задача была поставлена комбату, которого ранее приказом того же вышестоящего штаба выдернули с КП батальона на Ханкале и отправили в боевые порядки своих подразделений.

Вскоре группа спецназа вышла на отчетливые и совсем свежие следы. Командир группы осмотрел местность и связался с ротным морпехов. Здесь у боевиков был, скорее всего, короткий привал. В глинистой грязи валялись обрывки бинтов, пара пластиковых бутылок и обертки от батончиков «Сникерс». Обертки от данных батончиков вскоре на протяжении нескольких лет станут штатным предметом местного пейзажа, указывая на наличия путей следования различных бандформирований. В отместку на эту «атиприродную» деятельность боевиков, Федеральные Силы начнут засорять окружающий пейзаж упаковками от сухих пайков (особенно по второй войне войдут в моду зеленые упаковки).

Следы разделялись, часть вела дальше в горы на юг часть уходила в сторону. Одна из подгрупп пробежалась по следам уходившим вправо. Где то метров через триста, боевики пошли параллельно основной группе, тоже по направлению на юг. Булыга, посовещавшись по радио с командиром группы. Отправил спецназовцев по основному следу. Разведчики лейтенанта Степного на удалении четыреста метров от ядра роты пошли уступом вправо, получилась этакая своеобразная вилка, спецназ слева и впереди, разведчики морпехов справа и чуть сзади, основные силы в хвосте. Движение возобновилось, связист Паша, стоявший в позе «пьющего лося» и немного задремавший получил пендаля, обернулся и, обозрев невозмутимое лицо матроса Кошкина, пообещал засунуть тангенту с наушниками от сто пятьдесят девятой ему в задний проход. Кошкин сделал глупое лицо и независимый вид, посеменил за широко шагавшим ротным. Небо заволокло серыми противнейшими тучками, и мокрые ветки неприятно хлестали по физиономиям. Капли воды падали за воротники бушлатов и пренеприятнейше щекотали позвоночник. Лямки рюкзаков врезались в плечи, что-то все время натирало в самых разных неожиданных местах. Килограммы грязи налипали на ботинки и сапоги. Ремни от оружия натирали шеи. В некоторых местах приходилось вставать на карачки и карабкаться в горку. Да еще этот матрос Кошкин, советовавший в самый нелицеприятный момент пошевеливать булками. Сплошная романтика и отдых. Пехота она и есть пехота даром, что морская. Где то море-океан? Да и спецназ тоже впереди ползет и все ножками ножками. Они хоть «с неба об землю и в кусты», но тоже на данный момент недалеко ушли от «царицы полей». Эххх чёртова работа, прошел и жрать охота (слова связиста Паши на 32 ом километре пути).

Неожиданная находка стала следствием не обостренного разведчицкого чутья Степного, и не наблюдательностью его матросов. Просто тупой случай, заставивший, одного из разведчиков поскользнутся и кувыркнуться в небольшую расщелинку за росшую колючим кустарником. Матрос, сжав автомат и зажмурив глаза со всей дури влетел в кустарник и почувствовал себя Вини-Пухом десантировавшимся, с подбитого неумелым свинтусом ПВОшником надувного летно-подъемного средства. Руки и физиономия были расцарапаны в кровь, голова гулко стукнулась о небольшое нагромождение камней. В голове заиграли фанфары, и привиделся Командующий флотом, отправлявший морпехов в командировку. Матрос помотал головой, на всякий случай неизвестно кому отдал воинское приветствие. Странно кусты росли только наверху расщелины и полностью закрывали её от посторонних взоров. Дно было каменистое и хорошо утрамбованное, скорее всего русло какого — то давно усохшего ручья. А дальше скала с несколькими массивными выступами. Глаз матроса непроизвольно зацепился за правильное, очень правильное нагромождение камней возле скальных выступов. Камни были выложены очень давно, скорее всего несколько десятков лет назад, выложены в виде ступеней. Морской пехотинец резко присел и направил в сторону скалы автомат. Послышался треск кустов, за ним спускались его товарищи. Матрос обернулся и, зашипев как обезьяна «чи чи чишш», приложив палец к губам, показал в сторону ступенек. Разведчики один за одним, как можно меньше шумя, спустились вниз. Следы боевиков наверху вели дальше в горы и в расщелину не сворачивали, значит, здесь их нет. Степной махнул рукой и разведчики в отработанном порядке по парам прикрывая друг друга подбежали к ступенькам. Ступеньки вели за скальный выступ. За выступом обнаружился вход в пещеру, высотой в нормальный человеческий рост. Края обросли мхом, из пещеры тянуло воздухом. Как ни странно сырости не чувствовалось. Лейтенант прикинул по времени и запросил по связи ротного. Булыга дал ровно пять минут на осмотр пещеры и дальше в темпе вальса продолжать движение по следам. Один из разведчиков взял фонарь у командира и, включив его, осветил длинный проход в скале, потом держа в одной руке автомат наизготовку в другой фонарь мелкими шажками начал продвигаться вглубь, за ним следовало еще два разведчика, остальные прикрывали их на выходе. Через несколько минут из пещеры донеслось.

— Охххх ни хуясееее!!! товарищ лейтенант идите сюда!..

Вова в недоумении порысил по узкому проходу в пещеру. Узкий луч фонаря освещал несколько ящиков расставленных по стенам пещеры, самодельные табуретки и стол. А на стене висел портрет… Гитлера и под ним красный флаг с фашисткой свастикой и надписью готическим шрифтом «Gott mit uns».

— Ого, — молвил Степной, — есть местечки, куда Индиана Джонс не добрался! Каким образом в чеченских горах оказалась база абверовских диверсантов одному богу и адмиралу Канарису известно. База была оборудована в природной пещере лет пятьдесят с небольшим назад. Оборудована, умело и со смыслом. Со стороны базу обнаружить было абсолютно невозможно. Внутри в ответвлениях пещеры, оборудованы комнаты для отдыха, хранения оружия и боеприпасов. В скале вырублены каменные очаги с хитро сделанными дымоотводами и вентиляционными шахтами. Из пещеры вел наружу еще несколько запасных выходов. Один выводил к хитро замаскированному над скальным выступом наблюдательному пункту. Один из выходов вел на вершину высотки. Вершина заросла кустарником и мелкими деревцами, однако если присмотреться, то отвлеченным взглядом можно было узреть, что вершинка, когда давным-давно была аккуратно расчищена и подготовлена, скорее всего, для посадки планеров или приема грузов. Матросы в спешном порядке переворошили ящики. Пистолеты-пулеметы, боеприпасы, мины, банки тушенки в смазке, акукумляторы, какие — то непонятные железяки, грузовая десантируемая тара. Каждый взял себе что-нибудь на память. Вова прихватил полуистлевший ветхий флаг, пистолет — пулемет МР-43 с парой запасных магазинов запихнул все это в кожаный еще крепкий на диво ранец. Через пару минут разведчики выбирались из расщелины. Место необычной находки отметили на карте. Степной затаил смутную надежду вернуться когда — будь сюда и все как следует обшарить. Ротный по связи запросил результаты досмотра и заодно задал взбучку за превышение лимита времени. Командир разведчиков все быстренько обрисовал в цветах и красках пообещал ротному «археологический трофей» через пару минут моряки поспешной рысью двинулись по еще более менее видным следам.

Майор Ануфриев держась рядышком с Булыгой, на ходу рассуждал:

— В принципе, почему бы и нет? из истории Второй Мировой и Великой Отечественной Войны известно, что фашистские диверсанты могли действовать на значительном удалении от линии фронта.

— Да слышал, слышал, — нехотя поддержал Булыга, — вроде бы как они и нам много групп забрасывали, а в Чечню чуть ли не целый диверсионный батальон десантировали и на планерах и на парашютах, вроде как бы для создания партизанского движения и другой хрени..

— Да было дело, не знаю точно батальон или нет, но по агентуре их здесь было густо напихано, тут в сорок втором сорок третьем тоже бои были дай бог, вроде бы Владикавказская дивизия НКВД в горах с тогдашними бандюками билась и в Итум-Калинском и в Шаройском районах..

— А мы не за тогдашними случайно гонимся? вдруг их тоже гитлеровцы какие-нибудь с Аргентины проспонсировали?

— Да может и тогдашние, а может и сегодняшние только не из Аргентины их спонсируют намнооого ближе блин..

— Ну а то, — сыронизировал капитан, — сперва надо было все диаспоры ихние по столице да крупным городам прижать, поток бандитских денежек перекрыть, а потом уж окружать по полной да воевать…

— Надо было, конечно да не мы с тобой решаем, что сперва делать, кстати, о немецких агентах, еще при боях в городе нам в отдел информашка поступила от одного добровольного «мунафика» (стукача), что при бегстве из города боевиков, не все архивы КГБ ЧИАССР — МГБ Республики Ичкерия вывезены, и в сейфах что-то еще лежит в подвалах…

— ААА знаю, знаю, где это, — ощерился Булыга, — как то бывали в тех районах на переговоры с одними чудачками ездили..

— И как переговорили?

— Исключительное понимание с обоих сторон, разошлись вполне удовлетворенные, ну, по крайней мере, мы!!!

Ануфриев сделал недоуменную физиономию, но расспрашивать не стал, а продолжал рассказ:

— Ну вот под прикрытием подъезжаем, туда, а там недавно бой был пехота, ВВшники, десантники там суетятся бегают, а бойцы в подвалах шерстят да тушняк на бумажках разогревают. Ну, нашли мы эту комнатенку, а сейфы там огроменныееее еще при Союзе делали, шаровой краской крашенные. Пытаемся вскрыть их бесполезно, мертвая затея. Притащили прапора сапера, решили подрывать. Прапор пьяный в зюзю, языком еле ворочает, с ним бойчишка солдатик замызганный такой с «сидором» и сумкой — минера, а автомат больше его самого. Прапор мельком только на сейфы зыркнул и бойцу пальцем показал. Солдатик тот вообще ни слова не сказал. Мы ему там рассказываем, что как бы поудобнее подорвать дверцы, что бы внутри ничего не попортить. А он смотри на нас из подлобья, как помешанный ничего не говорит, только в мешке копается. Ну, думаем пипец, надо было своих из «альфонсов» заказывать там профи дай бог, а этот видно полный дебил войной прибитый. А бойчишка так и слова не говоря, вытащил эту хрень такую как пластилин, ну такую темно-желтую…

— Пластит? — вставил слово семенивший рядом, и охочий до всяких историй Кошкин.

— А ну может и пластит, давай им, что — то там по сейфам мазать так, чисто на глаз, шнуры какие то лепить капсюли такие с проводками. Потом все это проволокой соединил мы хотели здесь спрятаться, но солдатик говорит помещение замкнутое, выходите, только мы вышли он и соединил проводки с батарейкой.

— Сильно бахнуло? — опять встрял Кошкин.

— Вообще не сильно глухо так, в подвал забегаем, все сейфы вскрыты как автогеном все папки, которые в сейфах целехонькие. Вот тебе и боец зачуханец. Ничего не мерял не считал все на глаз и пожалуйста, каков результат! Мы прапору фляжку спирта отдали, бойца сигаретами снабдили и обратно к своим саперам отправили. Оказывается этот самый алкаш прапор, бойца всему научил и, причем научил так, что тому даже ничего разъяснять не надо. Как говорится не всегда первое впечатление самое правильное…

Кошкин снова открыл рот, но увидел насупленные брови ротного, ретировался подальше, пристроился рядом с Пашей связистом, шлепавшим разношенными сапогами и время от времени что-то бубнившим в тангенту. Кошкин для разнообразия назвал Пашу зачуханцем, услышал новую угрозу со старым смыслом, навострил уши и продолжал вслушиваться в рассказ майора — особиста.

— Так вот, — продолжал Ануфриев, — тогда мы в нашей палатке перелопатили кучу всяких бумаг. Что-то ценности никакой не представляло, что — то наоборот, попались дела парочки интересных чеченцев, которых вели еще наши предшественники комитетчики. Вроде бы нормальные чеченцы каждому на данный момент лет по семьдесят почтенные старцы ан нет!! Оба агенты нелегалы германской разведки заброшены в сорок втором году, легализовались и работали до сорок четвертого, потом деятельность свою свернули обратно по каким-то причинам вернуться, то ли не смогли, то ли не захотели. Осели в Грозном в сорок пятом после нашей победы пошли в комитет и добровольно сдались. Стали сотрудничать, благодаря им вскрыли целую сеть агентурную, ну много еще, что сделали, не в том суть. Где то в восьмидесятых их «законсервировали», у них уже и внуки пошли и домишки и работа и пенсии. Так они и остались до Дудаевского режима, никем не востребованные и жили себе как правоверные мусульмане. Так вот решили мы проверить один адресочек, по которому проживал один из них. Приехали осмотрелись домишко хороший, войной нетронутый все как положено в мусульманском стиле. Дворик такой неплохой овчарки кавказские без цепей носятся, мы их чуть со страху не пристрелили. Сидит на пуфике этакий «почтенный» с клюкой и в папахе и недобро так на нас зыркает. Парни молодые такие небритые из дома выскочили, злобно пялятся, бабы заголосили. Короче обычный местный бедлам. А у нас есть один капитан, Славкой кличут.

Тот реально вылитый фашист, рост под два метра, белесый, прямой как палка прическа аккуратненькая пробор на две стороны аккуратист такой и по-немецки балакает как истинный дойч. Так вот подходит он спокойно к этому дедку, и что-то тихо ему сквозь зубы сказал. Видим у дедка глазки зажглись, челюсти сжал и даже пятки в мягких сапожках так сдвинул. Потом резко так подорвался, осанка ровная спину не горбит, взглядом Славку сверлит. Гыркнул по чеченски на своих многочисленных родственников, тех как метлой смело сразу вопли и крики превратились. Кивнул так головой типа за мной идите. Пришли мы в дом в комнатушку отдельную все в коврах, два выхода. Мужики его суетятся, стол накрыли, водки поставили, лагман принесли, зелень всякую и это зимой!!. Короче накрыли стол и испарились. Тут дедок как начал со Славкой по-немецки лопотать, а сам желваками играет. Взял рюмку хлобыстнул так спокойно, а потом давай нас костерить во все корки. Мне так стыдно было ужас, старшой наш полковник и тот покраснел и слушал рот открывши. Такие расклады этот дед давал мама не горюй. Куда нашим аналитикам до него. Все рассказал, что где и как и про Дударика и про Масхадова и про Автурханова с Лабазановым. Клял нашего президента, министров, военных контрразведчиков. Эх, вот это разговор был. Много чего интересного для себя почерпнули. Когда уезжаем старшой наш спрашивает, а типа ничего не повредит, если все увидят, что мы к вам приезжали?

Дед ухмыльнулся и говорит, наоборот еще больше боятся, будут и уважать. Разведчик он и есть разведчик хоть немецкий хоть советский, все время и наблюдал и примечал и анализировал и сведения собирал, все в голове держал..

— А ты не боишься рассказывать нам про ваши особистские заморочки? — подначил Ануфриева капитан морпех.

— Да нет, абсолютно, история больше похожа на сказку, информативности для кого — либо в ней ноль ни адресов ни фамилий, да и, в конце концов, вы же не предатели!!

Следы, по которым преследовали боевиков разведчики морпехи постепенно начали забирать левее. Вскоре Степному начало казаться, что еще пара километров, и они выйдут на направление движения основных сил роты. Получался какой-то ребус. Зачем части боевиков понадобилось уходить влево, а затем снова возвращаться на прежний путь следования?. На фашистской базе боевики не были следов остановок и привалов больше не обнаружено. Да и сами отпечатки стали более отчетливыми и рельефными. Такое впечатление, что у противника намного снизился темп движения и если пробежаться минут тридцать в быстром темпе, то боевиков будет возможность догнать. Разведчик-охотник ранее обнаруживший «дьявола» и шедший в головном дозоре уже подолгу всматривался в рельефные отпечатки ботинок, осматривал траву кустарники и деревья и что-то размышлял. Лейтенант подозвал его знаком к себе и молча кивнул «ну что?»

— Товарищ лейтенант, они мне кажется, специально отстают, скорее всего, проверяются, идет кто за ними или нет.

— То есть ты хочешь сказать, они знают или чувствуют, что их преследуют?

— Наверняка, а если подумать, то еще минут двадцать или тридцать такого ходу они окажутся недалеко от нас и сзади спецназеров.

Степной призадумался, все выходило логично, им противостоял отнюдь не слабоумный и слабосильный противник. Маневр был вполне приемлемый, послать часть сил на прикрытие отхода параллельно основным силам банды, а потом, совершив несложный маневр с перемещением взять преследующих в клещи. Положение может создаться аховое.

— Свяяязь, давай спецназеров или «Малыша», любого кто первым отзовется!! Спецназеры не отозвались, у Степного тревожно засосало под ложечкой. Отозвался связист командир роты. Булыга выслушал доклад Вовы, приказал продолжать преследование, а сам принялся вызывать группу. После нескольких попыток отозвался связист группы спецназ. Капитан командир группы выслушал морпехов и сказал, что попробует, проверится, зашли ли ему за спину и ежели что пропустить боевиков «над собой»…

Группер отдал тангенту своему разведчику связисту и скомандовал группе перестроение и отход вправо в сторону склона заросшего грабовым лесом. Отползали с раскисшей глиняной тропинки, стараясь оставлять как меньше следов. Отошли повыше на склон заняли позиции и в готовности к бою начали наблюдать. Вскоре на связь вышел Степной и обрисовав обстановку определился со своим местоположением. Командир группы посоветовал ему не торопиться, и быть постоянно на связи и работать только на прием, у боевиков могли быть радиосканеры и они вполне могли прослушать переговоры двух командиров. Радиостанции были не бог весть какие, старые добрые сто пятьдесят девятые без блоков засекречивания и работали в «минусе».

Минут через пятнадцать томительного ожидания на маршруте появилось два человека, напряженно всматривающихся в раскисшую тропинку. Причем люди вышли с противоположной части склона немного не в том месте, где их ожидали. Два мужика с огромными бородищами, в «натовских» камуфляжах черных кожаных шапочках и с огромными рюкзаками. Да и сами мужики были отнюдь не маленькие и автоматы в их руках смотрелись как игрушечные. Неизвестные обшарили глазами склон, где засели спецы и продолжили рассматривать тропинку. Один из них сел на корточки и приблизил лицо почти, что к самой земле, на что-то показал второму, тот одобрительно качнул головой достал из кармана камуфляжа радиостанцию, и что-то начал в нее говорить. Командир спецназовцев от напряжения закусил губу. Первый боевик поднял с земли кусок глины, оббитый одним из разведчиков с ноги, и показал второму. Тот осмотрел и продолжал, переговоры, по станции жестикулируя свободной рукой с автоматом. Боевики поняли, что здесь были «федералы». Поняли по простой надписи отпечатавшейся на куске глины. А надпись была вырезана у одного из разведчиков на подошве ботинка в зеркальном отображении «Спецназ ГРУ ДМБ -95». Этакий шик, что бы боец спецназа гордо шел и следы говорили сами за себя «Скоро демебель!!!». Лучшей визитной карточки можно было и не придумывать. Командир группы, затаившись, наблюдал за «торпедами» в один глаз боясь, пошевелится и не мог понять, что они рассматривают. То, что боевики не чеченцы командир понял, по предыдущему опыту различных столкновений. Чеченцы обычно на себе много не таскали, оружие, боеприпасы и небольшой походный минимум в вещмешке или рюкзаке, эти же незнакомцы тащили на себе огромные рейдовые рюкзаки с рамками и были на первый взгляд намного смуглее любого чеченца. Скорее всего, арабы, решил для себя командир спецназовцев..

Неизвестные прошли немного вперед всматриваясь в землю. Разведчиков специального назначения спасло то обстоятельство, что боец, оставивший приметный след шел в связующем звене совсем рядом с головным дозором и при развороте и перестроении всей группы зашел на каменистый склон, на котором следов было почти, что не видно, поэтому создалось впечатление, что федералы продолжили движение вперед, остальные следов не оставили.

Вскоре к «торпедам» из низинки стали подтягиваться остальные боевики общей численностью до тридцати человек. Командир спецназовцев лихорадочно размышлял. Если сейчас благодаря преимуществу позиции начать огневой контакт, то минут через десять подоспеют с тыла боевиков разведчики морских пехотинцев. Однако боевиков все — таки больше, и они могут сманеврировать и уйти из зоны поражения. Тем самым они обнаружат местоположение и спецназа и морских пехотинцев связь у них со своим ядром есть, там людей раза в четыре больше чем в основных силах роты капитана Булыги и спецназеров вместе взятых. С артиллеристами как обычно связываться будем очень долго, если будем в огневом контакте и произойдет чудо и «артель» все таки уже рассчитала цели, ибо Булыга постоянно походу движения связывался с КП батальона и передавал координаты своего местонахождения и группы спецназ, С КП начальник штаба предавал координаты на Группу Комплексного огневого поражения, а там уже «многомудрые» артиллеристы считали сами и передавали указания на командные пункты батарей. Даже если артиллеристы ударят вовремя и в нужные квадраты, то они смогут накрыть и своих, а свой огонь иногда бывает очень «недружественный»..

Боевики, собравшись на тропинке что-то быстро обсудили между собой и, выстроившись цепочку, двинулись дальше, постепенно скрываясь из поля зрения разведывательной группы. Хвост колонны начал резко забирать вправо, и боевики начали вытягиваться в линию вдоль склона фронтом к высоте.

«Что за ерунда?», — подумал озадаченный капитан спецназовец, — «на фига они выстроились как для прочесывания местности?».

Амир боевиков, он же полевой командир принял решение прочесать местность выстроившись в линию, а потом, завернув правый фланг влево описать круг и вернуться, назад захватив кусок местности на склоне превышающей высотки, как раз там, где засели спецы. По всем расчетам если там кто — либо был то правый фланг группы боевиков, должен был зайти слева и с тыла. Минуты через три мучительного раздумья командир спецов повинуясь внезапному предчувствию, приказал всей группе не меняя боевого порядка карабкаться как можно выше и пытаться не не оставлять никаких следов пребывания. На счастье спецназа, у бойца разведчика, носившего на подошвах все разведпризнаки, вычурные надписи залепило глиняными ошметками, которые не желали отлипать. Разведчики с максимальной быстротой и осторожностью стали переползать, прикрывая друг друга все выше и выше. Когда залегли у самого гребня высотки и заняли позиции, командир группы отдышался и достал бинокль. Через несколько минут в той стороне, где занимал позиции левый фланг группы (головной дозор и связующее звено), появились едва различимые фигуры в камуфляжах и с рюкзаками, промелькнули среди деревьев и скрылись словно призраки. Предчувствия оправдались, боевики прочесывали местность концентрическими кругами. Благодаря внезапному озарению командира группы, прочесывание местности боевикам ничего не дало. Амир снова собрал группу на тропинке, «торпеды» ушли вперед, подозвал к себе невысокого молчаливого боевика из местных и о чем-то вполголоса переговорил с ним. Подошел еще один из местных покивал головой. Основная группа боевиков двинулась дальше, повел ее местный проводник, молчаливый чеченец достал из-за пазухи «Моторолу» проверил связь с амиром, поправил снайперскую винтовку за плечами, укутанную в маскировочный чехол и, кивнув всем ушел в лес, передвигаясь быстро и бесшумно. То, что один из боевиков отделился от ядра группы, спецназеры не заметили.

Степной в это время находился совсем неподалеку и с легким недоумением наблюдал за перемещениями боевиков среди деревьев. Если бы боевики решили, вернутся назад и загнуть фланги вправо, то обхватили бы группу Степного в клещи. Однако, о том, что их тоже могут преследовать они и не догадывались, и это было на руку разведчикам морпехам. На связь с ротным Вова успел выйти перед обнаружением противника и на данный момент находился в режиме радиомолчания.

Степной вначале решил атаковать прикрывающую группу боевиков и вытянуть их на основные силы роты, однако резко передумал. Лейтенанта посетило тоже чувство, которое недавно посещало командира спецназеров. Видимо этому чувству было скучно, и оно бегало из одной головы в другую. Решили не атаковать, а наблюдать. Смысл перемещений противника Степной понял намного позже. Намного это через несколько недель у себя в палатке на Ханкале распивая спиртные напитки вместе вышеупомянутым капитаном.

Сперва когда боевики скрылись, разведчики уже хотели возобновить преследование, но лейтенант, решил выждать и не прогадал. Матрос — охотник, всматривавшийся сквозь деревья в смутные фигуры, успел заметить, отделившегося и скрывшегося между деревьев человека, о чем было немедленно доложено командиру взвода.

— Командир, скорее всего снайпер, из местных сейчас где — нибудь заляжет до ночи и будет ждать…

— Возьми свою тройку и за ним мы будем здесь, поисковый приемник на прием включи, чтобы нас слышать..

— Все понял, мы пошли..

Три матроса юркнули по склону вниз, пытаясь выйти на след снайпера.

Снайпер шел не торопясь, вглядываясь в прогалины между деревьев и что-то прикидывая в уме. Через пару сотен метров он спустился в распадок между высотками, осмотрелся и принялся ловко карабкаться на другую горку, поднимаясь все выше и выше. Еще через сотню метров он остановился на небольшом прогале и оглянулся назад, сместился в сторону. Тропинка, по которой проходили боевики, отчетливо просматривалась между деревьев. Снайпер, не торопясь со знанием дела, оборудовал лежку, выбрал позицию, аккуратно нарезал более менее сухих веток, на срезанные ветки постелил полиэтиленовую пленку. Став на колени достал из подсумка снайперский самодельный прицел, уже неоднократно опробованный в уличных боях. Осторожно приладил его к винтовке, отстегнул пулеметные сошки, приделанные к винтовке, это приспособление он применял, еще воюя в Абхазии в батальоне Шамиля.

Достал «Моторолу» проверил связь, отключил, надо беречь батарею. Вытащил из вещмешка плащ-палатку, накинув на себя, сверху стал терпеливо ждать, время от времени посматривая в прицел. Он мог так лежать долго практически сутками, мало двигаясь и ограничивая себя в естественных потребностях, превозмогая холод, голод и жажду..

Булыга заметно нервничал, хотя старался не подавать вида. Вот уже около часу нет связи не со спецназом, ни с лейтенантом Степным. Звуков боя нигде не слышно. А боевики, скорее всего уже где-то рядом. Рота снизила темп движения, двигались по боевому, направив стволы «елочкой» в разные стороны, боковые дозоры рыскали на небольшом удалении справа и слева. Напряжение нарастало. Даже у словоохотливого Кошкина пропало желание подшучивать над Пашей.

Внезапно Паша поднял руку вверх «Есть связь» Спецназеры дали о себе знать, командир группы кратко в двух словах обрисовал ситуацию и дал координаты. Разговаривали по переговорной таблице, для пущей безопасности, тем самым капитан спецназа дал понять ротному морских пехотинцев, что их могут прослушать.

— Мдааа, произнес Булыга и процитировал Кэрролла, — Чем дальше, тем страньше и страньше!

Командир группы тем временем сориентировался на местности. Горка, на которой они сидели, по хребту соединялась с той горкой, по которой ушли боевики. Если пройти вдоль хребта, то можно перескочить на другую и выйти совсем с другой стороны опять на след боевиков. Капитан, посоветовавшись с ротным морпехов назначил точку рандеву и погнал группу по хребту дальше.

Ротная колонна медленно и осторожно приближалась к тропинке, на которой боевики обнаружили следы спецназа. Медленно на тропинку вышла голова колонны, потом потихоньку начали выдвигаться остальные.

Снайпер, сидевший на противоположной высотке, медленно повел стволом винтовки, выбирая цель. Он был опытным снайпером и знал, кого надо поражать в первую очередь.

Здесь тактика «домино» как в городе не сработает, видимость уже намного хуже и есть деревья и распадки где можно укрыться. Чеченец облизал губы и выбрал цель, огромного роста федерал с пулеметом в рука за которым вышагивал радист. А радист как принято у русских всегда идет за командиром. Снайпер решил уничтожить парочку человек, дать вызов полевому командиру и тихонько уйти. Так он делал раньше и никогда не ошибался.

Прицелился и чуть задержав дыхание, медленно потянул спуск.

На связи внезапно появился Степной. Паша позвал ротного. Булыга остановился и взял тангенту Паша сделал полшага в сторону. Горы разбросали эхо выстрела. Связист упал на ротного. Все упали на раскисшую глину и начали озираться по сторонам. Снайпер чеченец улыбнулся одними губами и облизал губы. Повезло, одним выстрелом двоих. Кто следующий?. Следующим оказался он сам, откуда то сбоку прошелестел выстрел приглушенный прибором бесшумной и беспламенной стрельбы. Пуля вошла точно в ухо и, пройдя сквозь череп на выходе, вырвала кусок кости и другое ухо. Снайпер так и не понял, что произошло. Секунду назад жил, дышал тихо наслаждался удачным выстрелом, а теперь все ты мертв. Ствол автомата откинул грязную плащ-палатку забрызганную кусочками мозга и крови.

— Блля не успели, — сказал матрос-охотник все таки пальнул, но связаться, по-моему, не успел, вот станция и вроде выключена надо взводнику отнести, ухтыыы вот это винтовочка, а прицел!!!

Пальцы в грязных шерстяных перчатках бесцеремонно вырвали из мертвых объятий последнего владельца винтовку…