Стример по своему принципу действия аналогичен аудио– или видеомагнитофону. Кассеты бывают разной емкости: от 30 Мбайт до 30 Гбайт. Сохранение любых данных с помощью стримера – способ неплохой, но не слишком оперативный с точки зрения удобства и времени доступа к записям: сказывается родство с магнитофонами. Кстати, данные на стримерах неплохо защищены от выпадений – гораздо лучше, чем на DAT и ADAT кассетах. Существуют стримеры на базе лентопротяжных механизмов DAT, но обычные DAT кассеты к ним не подходят.

В наиболее надежных стримерах типа DLT осуществляется продольная запись на магнитную ленту с помощью неподвижной магнитной головки. Головка стримера имеет такую конструкцию, что позволяет одновременно выполнять запись и считывание данных. Это дает возможность сразу же выявлять ошибки, возникающие в процессе записи. При обнаружении ошибки информация записывается повторно. Однако такой метод записи не исключает ошибок, которые могут появиться позднее, например в результате старения магнитной ленты или различных внешних воздействий. Поэтому, как правило, применяют дополнительные меры для коррекции ошибок. Скорость записи на хороший стример составляет 30 Мбайт/мин и более.