Чтобы определить необходимую емкость накопителя, нужно знать число битов на один отсчет и частоту дискретизации. Обычно один отсчет представляется 16 битами, хотя есть системы с 20 битами, с 24 битами на отсчет, и выше. Стандартными частотами дискретизации являются 32, 44,1 и 48 кГц, применяются и более высокие (96 кГц и выше). Для определения емкости памяти длительность записи в минутах нужно перевести в секунды (умножить на 60), а затем умножить на произведение частоты дискретизации и числа битов на отсчет и разделить на 8 (8 бит = 1 байт). Так как полученная величина обычно оказывается очень большой, ее указывают в мегабайтах (1 Мбайт = 1024 х 1024 байт). Для стереофонограмм емкость удваивается. Емкость увеличивается при использовании помехозащищенных кодов и уменьшается, если применяются методы сжатия.

Прямое сравнение емкости жесткого диска и емкости накопителя на магнитной ленте невозможно, так как здесь необходимо учитывать дополнительные факторы. При цифровой записи на магнитную ленту такой параметр, как Мбайт/мин не рассчитывается, однако с некоторыми упрощениями можно сказать, что часовая фонограмма на магнитной ленте (16 бит/48 кГц) соответствует примерно 660 Мбайт на жестком диске.

В отношении применения помехозащищенного кода имеется принципиальное различие между записью на жесткий диск и магнитную ленту. Подготовка жесткого диска к записи данных (инициализация) осуществляется, как это принято в компьютерной технике, путем его предварительного форматирования. Во внутреннюю таблицу заносятся дефектные секторы, доступ к которым при записи фонограммы исключается. Это означает, что в рабочем режиме система использует только области памяти, не содержащие дефектов. Поэтому при записи на жесткий диск достаточно применять простейшие методы коррекции ошибок. Совсем по-другому обстоит дело при цифровой записи данных на магнитную ленту. Здесь затраты на коррекцию ошибок несравнимо выше и составляют до 50 %.

Другой фактор, который необходимо учитывать при расчете требуемой емкости, – это различная обработка промежутков при записи цифрового потока (их следует отличать от пауз в фонограммах, которые записываются в любом случае).

Третий фактор, который влияет на емкость накопителя, – это применяемый метод сжатия. В настоящее время эти методы позволяют достичь максимального коэффициента сжатия 4. В результате можно в четыре раза уменьшить требуемую емкость накопителя или увеличить длительность воспроизведения фонограммы. Однако следует учитывать, что эти операции в какой-то степени ухудшают качество звучания, так что их широкое применение в профессиональной записи пока еще вызывает споры.