Стоит на границе, на берегу реки Прут, танк «Т-34».
Хорошая машина. А как воевала она в годы Великой Отечественной войны!
И не зря поставили танк на гранитный пьедестал, высоко вздыбив броневую башню с длинным стволом уже бездействующего орудия. Танк - памятник.
Командовал этим танком в годы Великой Отечественной войны капитан Ольшанников. А вынули бронированную машину из голубых вод реки специально, чтобы поставить ее на гранит и сделать танк вечным памятником героизму советских людей.
Приходят пионеры положить цветы к подножию возле стальных гусениц боевой машины. Приходят пограничники, чтобы отдать дань тем, кто первыми пришли освобождать границу Роди-ны после мрачных годов оккупации. Приезжал сюда и капитан Ольшанников, прослышавший о том, что его танк, первым прорвавшийся к водам Прута и затонувший в глубинах реки, стал бессмертным памятником.
Кто же узнал об атом впервые - и о том, что танк прорвался к границе первым, и о том, что жив командир боевой машины, не потонул вместе с тайком? Кто стал инициатором создания памятника?
Жила в небольшом селении Скуляны, что в Молдавии, скромная девушка. Звали ее Валя Савельева. Она родилась спустя много лет после окончания Великой Отечественной войны. Не видела она пи огня сражений, ни дыма горящих деревень. Но война была для девочки Вали не только историей, перекрытой десятилетиями мирной жизни, она была злой силой, и сейчас еще подававшей признаки жизни. Она врывалась в жизнь девочки бесчисленными братскими могилами. В них были захоронены безымянные герои. И чаще всего после нескольких простых русских фамилий на плитах из чугуна или гранита значилось: «И с ними вместе еще 257 неопознанных героев».
Трагедия войны смотрела в глаза девочке простым и требовательным взглядом незнакомого человека с портрета, висящего на стене в горнице соседей. Это был последний взгляд человека, ушедшего на фронт, чтобы никогда не вернуться, оставшись в воспоминаниях любимых и родственников вечно молодым - именно таким, каким запечатлел его фотограф в предвоенные Дни.
Горе войны живо среди людей. Среди одних оно чувствуется резче и больнее, среди других горе притупилось и, казалось бы, отошло.
Где похоронен отец Поли, подруги Валентины? Без вести пропал дед шустрого, вспыльчивого Петруши. На какую могилу нести ему цветы, неизвестно.
Может быть, именно тогда, в часы, когда девочка задумывалась о несправедливости судьбы, отнявшей у людей даже возможность прийти на могилу дорогого человека, у Вали возникло желание помочь людям.
Желание родилось не сразу. Оно переросло в потребность помочь людям пережить горе, смягчить их страдание, и в конечном итоге оно превратилось в долг маленького человека, почти еще ребенка.
Так долг стал необходимостью.
За четыре года Валя Савельева написала три тысячи писем. Письма уходили в разные концы необъятной страны. Это были письма поиска. В них связывалась воедино судьба живых и мертвых. Оставшиеся в живых помогали рассказать о героизме павших, помогали найти места их захоронении. Так письма школьницы превратились в летопись Великой Отечественной войны.
Нельзя без волнения перечитывать эту бессмертную переписку. В результате ее всё новые и новые имена героев всплывали на поверхность сквозь толщу прошедших годов. Становились достоянием всех доселе не известные подвиги людей. Жены и дети погибших, потерявшие надежду найти место, где похоронены отец или брат, оставляли насиженные места и приезжали на братские могилы.
Так меньше и меньше становилось неопределенных надписей «…с ними вместе похоронены…».
Задумываешься, что может сделать один человек, если помыслами его руководит чистое стремление.
Но когда разговор идет о том, что может сделать ребенок и что он уже сделал, невольно возникает чувство уважения к тем, кто сумел воспитать в душе пионерки это бесконечно человеческое отношение к своим обязанностям, к своему долгу.
Откуда все это у Вали Савельевой? Как хватило ей сил и энергии провести эту колоссальную работу, которая по силам разве целому коллективу взрослых людей?
Все началось с истории. Многие полководцы связали свое имя с историей Молдавии. Легендарный Котовский провел рейд через молдавские земли во время гражданской войны. Молдавские города и деревни до сих пор помнят его. В этих краях воевал Фрунзе, один из самых популярных военачальников периода становления Советской власти.
В детском сознании пионерки утвердились и такие имена, как имя легендарного Лазо, революционера, сожженного белогвардейцами в топке паровоза в годы борьбы за Советскую власть и Сибири. Известный военачальник Якир также связал свою судьбу с молдавской землей.
Образ этих людей, несущий романтику революции, еще ярче и выпуклее обрисовался в сознании ребенка, когда его коснулась героическая история Отечественной войны.
Не просто изучать эту историю - всем своим существом влиться в нее, став ее частицей. Так родилось патриотическое движение следопытов.
Пионерский рейд по пути боевого подразделения Котовского восстановил в памяти ребят историю полувекового периода.
Молодежный зеленый десант через Белоруссию и Украину по местам боев первого молдавского соединения в годы борьбы с гитлеризмом заострил у ребят чувство ответственности за историю недавнего прошлого.
Так постепенно утверждались в своих стремлениях следопыты. Ребята посвятили свое свободное время патриотическому долгу поиска героев Великой Отечественной войны, многие из которых оставались безвестными. Движение ширилось и крепло. Утверждались связи между следопытами разных республик и областей.
Там, где Волга делает небольшой поворот, на крутом склоне берега высится город Ульяновск. Он дорог сердцу каждого человека, этот город: здесь родился Владимир Ильич Ленин. Созданный из стекла и гранита ленинский мемориал включает в себя крохотный деревянный домик, где родился Володя Ульянов. Рядом - здание, в котором прошли детские годы будущего вождя революции.
С высоты берега открывается бескрайний простор залитого солнцем водного пространства. Быстроходные катера на подводных крыльях, проносясь по воде, прорезают ее толщу, оставляя острый след. Медленно проходят белые многопалубные теплоходы.
В Ульяновске недавно проходил слет - Всесоюзный слет следопытов. Сюда приехали заслуженные генералы, грудь которых украшена Звездами Героев Советского Союза и орденами всех степеней. Сюда прибыли ветераны революции и войны, защищавшие Отечество на протяжении всех лет его существования. Со всех республик прибыли пионеры-следопыты, участники походов по местам боев в годы гражданской и Великой Отечественной войн. Одетые в полувоенную форму разной расцветки, следопыты и участники всесоюзной боевой игры «Зарница» украсили улицы и площади города Ленина.
Слет стал самым ярким показателем того, что могут сделать простые школьники, пионеры, комсомольцы и учащиеся, для того чтобы утвердить бессмертие народа-воина.
Присутствовала на слете и Валя Савельева. Она рассказала о своей работе, о своих поисках. История ее подвига, опубликованная в газете «Комсомольская правда», впервые рассказала о патриотической деятельности молдавской пионерки.
И вновь письма, взволнованные, идущие из глубины сердца, словно голуби, полетели над страной. Теперь друзья писали на адрес Валентины Савельевой. Писали люди старшего поколения, благодаря ее за патриотический подвиг. Писала молодежь, желая воспользоваться опытом пионерки. Писали ветераны войны, пополняя картотеку бессмертия погибших воинов новыми именами. Свыше тысячи пятисот писем получила Валя в те Дни.
Сегодня девочка закончила школу. Валя - студентка второго курса университета. Дело, начатое ею, не заглохло, а широко распространилось по всей стране. Новая ответственность легла на плечи ребят, представителен молодого поколения. Многие из участников патриотического движения даже не догадываются сегодня, как много в их деятельности началось с подвига школьницы села Скуляны. Но танки, поднятые со дна Днестра и Прута, имена сотен героев, врубленные в гранит и бронзу, на пьедесталах памятников и братских могил, повествуют о подвиге девочки, совершенном ею по велению молодого сердца.
