Легаронский отряд добрел до гор Моксора лишь к закату дня. Олег никогда еще не видел такого захватывающего зрелища. Огромные горные хребты, словно спина гигантского дракона, уходили далеко за горизонт, а вершины их терялись где-то в облаках. Вершины Моксора были покрыты вечными, никогда не тающими снегами, и казались грозными и неприступными. Они стояли у самого подножия огромной горы, а над ними возвышались страшные скалы. Воздух здесь был чистым и свежим, каким бывает только в горах.

– Теперь я понимаю, почему Лучистые маги и драконы выбрали эти горы, чтобы поселится в них, – произнес мальчик, восхищенно оглядываясь. – Не один враг не сможет достать их здесь.

– Только не Черный Правитель, – возразил король. – Ор-Гака не могут остановить ни горы, ни реки. Если ему что-то нужно, то он достанет это из-под земли.

– Ага, как он достал этих мерзких людей-кротов, – вспомнил Олег, на что Данегор согласно кивнул.

– Похоже, нам придется подниматься в гору, вот только как это сделать? – проговорил Олег.

– Смотрите, – закричал вдруг Митрас, показывая рукой вправо. – Кажется, там есть тропа.

Все посмотрели туда, куда указывал воин и увидели, что между камнями петляет узкая маленькая тропинка, уходя вверх. Все отправились на поиски начала этой дороги, и через несколько метров обнаружили его.

Долго поднимались они в гору, где становилось все холоднее. Тропа вилась вокруг горы, словно серпантин и казалось, что путники идут по кругу. Однако они все-таки заметно поднимались все выше и выше от подножия горы, откуда начали свой путь. Чем выше они поднимались, тем холоднее становился воздух. К тому же уже начинало смеркаться.

– Мы же даже не знаем, куда приведет нас эта тропинка, – зябко кутаясь в плащ, проговорил Данегор. – А вдруг это тупик и потом мы не сможем спуститься вниз?

Король оказался прав. Чем дальше продвигался отряд, тем уже становилась горная дорога, пока совсем не исчезла среди камней. Путники оказались на пологом склоне. Внизу простирались бескрайние равнины Обжитого мира, а вверху продолжались горы, взобраться на которые не было никакой возможности. Олег, задрав голову, попытался разглядеть вершину этой горы. И тут он увидел в горе пещеру, в которой, вероятнее всего, и обитали драконы.

– Дан, – обратился он к королю. – Посмотри наверх, по-моему, там есть пещера.

Король поднял голову и долго всматривался, пока действительно не увидел на вершине огромной горы пещеру.

– Но как же мы заберемся туда, ведь здесь дальше нет никакой тропинки? Мы же не можем просто лезть по горе, как это делают какие-то насекомые, – пробурчал Данегор.

При этих словах Олега как-будто осенило.

– Дан, ты молодец, – кинулся он к ничего не понимающему другу. – Именно так мы и сделаем. Мы будем взбираться в гору, как это делают альпинисты.

– Какие еще альпинисты? – подозрительно сощурился король. – Никуда я не полезу. Где это видано, чтобы король Легарона – достойный воин и рыцарь своего народа лез на какую-то презренную гору, словно таракан.

– Не хочешь, не лезь, – обиделся Олег. – Тогда я сам взберусь на эту гору и добуду дыхание Великого дракона.

– Не горячись, – виновато произнес Данегор. – Я не хотел тебя обижать. Но как ты собираешься это сделать?

– Прежде всего мне нужны крепкая длинная веревка и большой железный крюк, который у нас называется «кошкой», – немного подумав, произнес Олег.

– Какой еще кошкой? – удивился Данегор.

– Ну, это такая железка, конец которой расслаивается на три крюка, – объяснил мальчик.

Несколько лет назад папин друг, которого звали Владимир Сергеевич, пригласил Олега и его отца на выходные в альпинистский лагерь, поскольку сам он являлся членом клуба альпинистов. Олег вспомнил, как обрадовался тогда этому предложению. Мальчик долго потом вспоминал это путешествие.

Приехав в лагерь, они подружились со многими альпинистами, которые научили Олега, как правильно подготавливаться к восхождению на гору. Тогда он узнал, какие применяют страховки, чтобы не упасть в пропасть и не разбиться. Сначала мальчику было страшно, но его постоянно поддерживали обитатели лагеря. Каково же было его ликование, когда он впервые взобрался на высоченную гору. К сожалению, потом Владимир Сергеевич переехал в другой город, и поездки в альпинистский лагерь прекратились.

Теперь же Олег должен был применить свое умение не ради собственного удовольствия, а чтобы спасти многих людей, которые ждали от него помощи.

Митрас быстро нашел веревку, которую всегда носил привязанной к своему поясу. Однако крюка ни у кого не было.

– Что же теперь мне делать? – в растерянности проговорил Олег. – Без прочной «кошки» я не смогу взобраться в гору.

– Не расстраивайся, Пришелец, – принялся успокаивать мальчика Митрас. – Мы что-нибудь придумаем. Сейчас я и Инас поищем вокруг, может быть, найдем что-нибудь, что может заменить этот самый крюк.

Промолвив это, Митрас вместе с Инасом отправились бродить среди камней в поисках того, что могло стать заменой железному крюку.

А Олег, король и третий воин, которого, как оказалось, звали Итрас, начали совещаться, обдумывая план покорения величественной горы. Через некоторое время они увидели, как из-за поворота выскочили Митрас и Инас, что-то крича и тыча пальцами в гору. Олег, Данегор и Итрас обернулись в том направлении, куда указывали воины и увидели, что среди камней возвышаются четыре мощные фигуры людей в простых холщовых рубахах и накинутых на них теплых шкурах зверей.

В это время Митрас и Инас добежали до своих друзей. Все смотрели вверх. И тут одна из фигур подняла вверх правую руку.

– Кто вы, чужеземцы? – раздался громовой бас, и громкое эхо прокатилось по горам. – Если вы пришли с миром, то мы не тронем вас.

Как ни странно, язык этих людей был очень похож на легаронский, только горцы произносили слова слегка на распев, поэтому казалось, что они все время поют. Когда Олег перевел легаронскому королю слова горного человека, Данегор, подбоченясь, гордо выступил вперед.

– Я король Легарона по имени Данегор, – с достоинством проговорил он. – Мы пришли с миром и не собираемся никому причинить зла, если и нас никто не тронет. А вы кто? И что вы делаете в этих горах?

Люди начали спускаться вниз. Это были огромные и сильные жители гор, с величественной осанкой и гордым блеском в глазах. У всех этих людей были длинные блестящие волосы, перетянутые на лбу медными обручами, совсем как у эрла Бараха. В руках они держали огромные мечи и стальные щиты, обтянутые кожей. В целом, вид у них был достаточно воинственным. Спустившись вниз, горцы окружили легаронский отряд.

– Мы кузнецы, жители Моксорких гор из племени соргов и слышали о далеком Легароне и его молодом правителе, – произнес, выступив вперед тот воин, который первым заговорил с ними. – Меня зовут Ромет, и я вождь племени соргов. Что привело вас в эти горы, легаронцы?

– Не рассказывай им ничего, – толкнул Олега в бок Данегор. – Вдруг это враги, или слуги Черного Правителя?

– Нет, я уверен, что они не подчиняются Ор-Гаку, – ответил мальчик.

У Ромета, по-видимому, был очень хороший слух, и он услышал, о чем переговаривались между собой Олег и король.

– Я слышу имя Ор-Гака, – громовым голосом прорычал Ромет. – Что еще натворила эта бестия, чтобы усложнить жизнь мирным народам?

– Вот видишь, – прошептал Олег. – Что я говорил? Они вовсе не слуги Черного Правителя.

– Я приглашаю чужестранцев в город соргов, где мы можем предложить вам переночевать и отдохнуть, а вы расскажете нам о том, что происходит в Обжитом мире, – гордо проговорил Ромет и, повернувшись, скрылся за камнями.

Остальные сорги окружили легаронцев.

– Мы проводим вас, – проговорил один из них.

Легаронцы стояли в нерешительности, боясь доверится незнакомцам, которые вполне могли оказаться врагами. Наконец Олег, набравшись храбрости, смело двинулся вслед за воинами соргов. Остальные последовали за ним, постоянно оглядываясь и держа мечи наготове, так как боялись внезапного нападения или западни.

Осторожно пробираясь между камнями, вскоре легаронцы обнаружили, что вышли на широкую горную тропу, которая петляла между скал. Казалось, что эта дорога появилась сама собой, потому что ни Олег, ни Данегор не заметили, как вышли на нее. Они довольно долго двигались по тропе, пока не увидели вход виде огромной каменной арки, которая служила входом в пещеру. Арка была перекрыта мощными железными воротами.

– Это вход в город соргов, который мы называем Сог, – проговорил Ромет и, подойдя к воротам, три раза крикнул какое-то странное длинное слово, которое, по всей видимости, было паролем.

Ворота заскрипели и начали медленно открываться. Легаронцы в сопровождении воинов-соргов вошли в город кузнецов, и тут же с удивлением остановились. Несмотря на то, что город Сог находился в пещере, он был светлым и чистым. Олег и предположить не мог, что в горе можно построить целый город с домами и улицами. Дома соргов были очень красивыми. Почти все они были выделаны из различных самоцветов и переливались всеми цветами радуги. Каждый дом был украшен железной выплавкой с красивыми витиеватыми узорами, какие Олег видел только на решетках и оградах старинных домов. Вокруг все было сделано из железа или камней-самоцветов. От всей этой красоты у легаронцев зарябило в глазах.

Сорги оказались очень гостеприимными хозяевами. Они выходили из домов и приветливо улыбались чужестранцам.

– Вот странный народ, – пробормотал Данегор, плетясь вслед за Олегом. – Разве можно так доверять чужим? А если бы мы оказались врагами или шпионами?

– О чем говорит король? – спросил Ромет, услышав разговор.

Олег перевел вождю соргов слова Данегора, на что Ромет хитро улыбнувшись произнес:

– У нас, соргов есть одно прекрасное достоинство. Мы сразу распознаем душу человека, и видим добро и зло. И обмануть соргов невозможно.

Олег перевел слова Ромета королю. Они прошли по улицам и добрались до огромного дома, который был украшен самоцветами гораздо больших размеров, чем на других домах. Ромет открыл большую тяжелую дверь и пригласил легаронцев войти. Олег, Данегор и три воина осторожно вошли в дом. Жилище вождя соргов не отличалось особой роскошью, если, конечно, не считать, что потолок, стены, и даже вся мебель были сделаны из малахита, опалов, рубинов. Посреди большой комнаты стоял стол огромных размеров, вокруг которого стояли таких же гигантских размеров стулья. Стол был выложен мозаикой из драгоценных камней, которая изображала молодого могучего кузнеца, занесшего молот над наковальней. Рисунок был очень красивым, и любопытный Олег принялся разглядывать его.

– Это эмблема нашего народа, – пояснил Ромет. – Изображение кузнеца символизирует трудолюбие и доброжелательность соргов.

Вождь предложил гостям сесть вокруг стола, и все принялись рассаживаться на огромные стулья. В зал вошла молодая и очень красивая девушка с темными волнистыми волосами. Одета она была в длинное серебристое платье с меховой оторочкой по краю подола и рукавов. Обруч на ее волосах был украшен тремя большими изумрудами.

– Это моя дочь Ниоя, – представил Ромет девушку.

Девушка лучезарно улыбнулась и поклонилась легаронцам, в ответ на что те тоже встали из-за стола и принялись отвешивать поклоны. Олегу почему-то все это показалось очень смешным, но, Данегор вовремя ткнул его в бок, напоминая, что не стоит смеяться над чужими обычаями.

Наконец все снова уселись за стол, а Ниоя принесла гостям вкусный и обильный ужин из мяса горных козлов и вино, сделанное из чистого горного меда. За ужином Ромет принялся расспрашивать легаронцев о цели их путешествия.

– Что привело вас в горы Моксора? – величественно спрашивал Ромет. – Как я уже понял, это касается Черного Правителя.

– Верно, – откликнулся Олег, уплетая вкуснейшее жаркое из мяса козла. – А откуда вам известно о нем? Ведь ваше племя живет так далеко от народов Обжитого мира.

– Это очень долгая история, – начал свой рассказ вождь. – Когда-то племя соргов тоже жило среди народов Обжитого мира. Сорги были мирными кузнецами и жили в Желтой Лощине среди других крестьян и подчинялись твоим предкам, король Данегор. Мы ковали оружие для воинов, и плуги для крестьян. Но однажды в деревню соргов явилась страшная Черная птица, и, схватив единственного сына вождя, унесла его в горы Моксора. Много воинов отправлялись искать похищенного юношу, но они так и не смогли его найти. Многие просто погибли в этих суровых горах. Но, один все-таки вернулся, весь израненный и окровавленный. Умирая, он рассказал, что видел в горах огромный камень, который очень напоминал молодого наследника соргов. Вождь понял, что страшный Черный Правитель превратил мальчика в камень. И тогда вождь решил вместе со всем племенем переселиться в горы Моксора, к тому месту где, стоял его окаменевший сын.

С тех пор сорги живут в горах и практически не общаются с другими народами. Только изредка кто-нибудь из нас спускается в Лощину, чтобы выменять на железо продукты или предметы, необходимые нам для жизни.

Легаронцы зачаровано слушали рассказ Ромета. Им было очень жалко бедного соргского наследника, превращенного в камень, и от этого ненависть к Черному Правителю еще более усиливалась.

Затем Олег рассказал вождю соргов свою историю о том, что задумал Ор-Гак против мирных жителей. Поведал он и о людях-кротах и об усыпленном какой-то волшебной пылью Торсеге.

– Теперь мы должны добыть священное дыхание Великого дракона, являющееся противоядием от усыпляющей пыли, которую используют против врагов подземные рудокопы, – объяснил Олег. – Наш эрл поведал, что дыхание это хранится в горах Моксора у глупых и примитивных драконов. Мы видели там высоко пещеру и думаем, что это и есть жилище драконов.

– Да, действительно, там живут драконы, – подтвердил Ромет. – Но не думайте, что они так уж примитивны. Они, конечно, глупые создания, но, вместе с тем, очень хитрые и болтливые. Однако драконы стараются не приближаться к людям, так как на самом деле очень трусливы. А как вы собираетесь забраться к ним, ведь пещера высоко и туда нет никакой дороги?

– Как же драконы выбираются из своего жилища? – удивился Олег.

– У драконов есть крылья и они умеют летать, – деловито просветил его Данегор.

– Тогда понятно, – произнес мальчик. – Я хочу сам взобраться на гору при помощи веревки и большого железного крюка. Только вот веревка у нас есть, а крюка, к сожалению, нет.

– Если ты расскажешь, как делается этот крюк, то к завтрашнему утру сорги выкуют тебе его, – предложил вождь. – Только я все-таки не советую тебе, Пришелец, отправляться к этим безмозглым животным.

– Но я должен помочь Торсегу и вообще всему Обжитому миру справится с нашествием людей-кротов, – настаивал на своем Олег.

Ромет понял, что отговорить мальчика от опасного путешествия не удастся. Поэтому он молча встал и, сделав знак рукой, предложил легаронцам следовать за собой. Они вышли из дома и направились к большому дому, который имел странную округлую форму. Когда вождь открыл дверь, на легаронцев полыхнула струя жаркого воздуха. Судя по всему, они пришли в главную кузню города, где работали самые лучшие соргские мастера кузнечного дела. Двое огромных соргов, стоя у наковальни, выбивали молотами кусок железа. Рядом трудился подмастерье, вливая воду в большую бочку, где охлаждались выкованные изделия.

– Это наша главная мастерская, – с гордостью произнес Ромет, заметив восхищенные взгляды гостей. – А это наши лучшие мастера – Виой и Нот, – указал он на молодых соргов, стоящих у наковальни. – Расскажи им, Пришелец, что тебе нужно сделать и они все выполнят.

Олег, поприветствовав кузнецов, принялся объяснять, что необходимо сделать большой железный крюк с тремя наконечниками и маленький молоток, для того, чтобы вбивать им колышки для ног при влезании на гору. Кузнецы внимательно выслушали мальчика и, кивнув, пообещали, что к утру все будет готово.

После этого Ромет провел гостей в дом, который находился совсем рядом с домом вождя. Покои, куда их привели, мало чем отличались от жилища Ромета. В главном зале так же стоял большой стол с изображением кузнеца. В спальнях же легаронцы с удивлением обнаружили огромные кровати, покрытые теплыми шкурами горных козлов. В каждой из трех комнат было по две таких кровати.

– Здесь вы сможете выспаться и отдохнуть, – проговорил вождь.

Легаронцы поблагодарили Ромета за гостеприимство и начали расходиться по своим спальням. Олег и Данегор отправились в одну комнату.

– Вот уж кровать, так кровать, – проговорил Олег, плюхнувшись на мягкие звериные шкуры.

– Здесь все такое огромное, – отозвался Данегор. – Эти люди настоящие гиганты.

– Кузнецы и должны такими быть, – произнес мальчик, зевая. – Давай спать, завтра у нас будет трудный день.

– Олег, пообещай мне, что ты вернешься живым из логова дракона, – проговорил король и глаза его как-то странно заблестели. – Не рискуй понапрасну. Обещаешь?

– Обещаю, – беспечно отозвался Олег и, повернувшись на другой бок, тут же заснул крепким сном.

Данегор вздохнул и тоже стал укладываться спать.