Свет, прорезавший ночную мглу был настолько ярким, что спящий мальчик внезапно открыл глаза и посмотрел на книжную полку. И тут же он, подскочил, словно ужаленный. Шлепая босыми ступнями ног по паркету, он подбежал к полке и схватил маленькую статуэтку, от которой исходило яркое сияние. Именно этот свет и разбудил Олега.

Статуэтка, сделанная из каменного дерева, изображала мальчика, который в немом жесте преклонил к земле одно колено и поднял обе руки ко лбу. Олег прекрасно знал, что если статуэтка испускает свет – это знак, что легаронцы ждут его помощи.

Легарон был сказочным миром, в который Олег попал совершенно случайно. Привела его туда вот эта самая статуэтка, которую он нашел летом, будучи в экспедиции на раскопках. Оказалось, что именно Олег стал тем самым Пришельцем, которого жители Легарона ждали уже много веков, так как в древних легаронских сказаниях говорилось о том, что когда-то явится Пришелец и поможет легаронцам справится с многочисленными врагами. Теперь Олег был долгожданным гостем в Обжитом мире, где находился Легарон. С помощью статуэтки легаронский король – юный наследник Данегор при каждой опасности, угрожающей жителям Обжитого мира, вызывал на помощь Олега.

Олег никогда бы не подумал, что ему когда-либо придется сражаться с чудовищами, о которых он читал только в сказках. А сам он будет, словно средневековый рыцарь в доспехах и с мечом защищать людей от страшных сил зла. Ему удалось помирить между собой многие народы Обжитого мира, которые до сих пор враждовали между собой. Люди полюбили Пришельца, так называли Олега в Легароне и теперь всегда рассчитывали на его поддержку. Вот и теперь, похоже, Легарону снова угрожает какая-то опасность, раз статуэтка начала испускать сияние.

Схватив каменную фигурку, мальчишка изо всех сил принялся дуть на нее, в надежде, что сейчас его накроет знакомая темная пелена и он полетит, через время и пространство. Но сколько он не старался, ожидаемого так и не произошло. Мало того, свет постепенно начинал гаснуть, пока не потух совсем.

– Ну, давай же, давай, – шептал Олег, принимаясь снова что есть сил дуть на фигурку юноши.

Однако все попытки его оказались безрезультатными. В отчаянии мальчишка даже попытался потереть камень пальцем. От этого стало еще хуже, а именно, сияние, исходящее из талисмана окончательно и бесповоротно потухло.

– Странные дела, – пробормотал Олег, все еще стоя возле книжной полки и держа в руках статуэтку. – Почему же она не перенесла меня в Легарон?

Так и не найдя ответа на свой вопрос, обращенный в никуда, мальчик поставил статуэтку обратно на полку и отправился спать. Ночью он несколько раз вскакивал, надеясь, что талисман снова засияет. Но нет. Статуэтка по-прежнему спокойно стояла себе на полке, и никакого света от нее не исходило.

Весь день после бессонной ночи, Олег ходил сам не свой. Он все время думал о ночном происшествии и не мог понять, что же послужило причиной тому, что с статуэтка против своего обыкновения не перенесла его в Легарон.

Как только уроки в школе закончились, мальчишка, сломя голову, кинулся к себе домой, чтобы посмотреть, не начала ли статуэтка снова испускать свечение. Но как только он зашел в свою комнату, то сразу же понял, что без него здесь ничего не происходило. Статуэтка по-прежнему оставалась всего лишь кусочком обработанного каменного дерева, и ничего больше.

Несколько дней подряд все оставалось спокойным. Олег постоянно наблюдал за фигуркой коленопреклоненного юноши, но та никак не проявляла себя. Со временем мальчик уже почти стал забывать о ночном происшествии. Иногда ему казалось, что светящуюся статуэтку он видел не на самом деле, а во сне. Но, вот однажды вечером статуэтка снова начала испускать слепящий свет, подтвердив, что это не было сном. Олег заметил свечение, когда прибежал с репетиции школьного драматического кружка.

– Ну, уж в этот раз, я надеюсь, свечение не обманет меня, – проговорил он, хватая статуэтку и дуя на нее.

Он и предположить не мог, что обман снова повторится. Фигурка, как и в прошлый раз, посветилась немного, а затем потухла.

– Это совсем уже издевательство какое-то, – возмутился Олег. – То она светиться, то не светиться. Ну и шуточки у Дана, – с этими словами он поставил статуэтку на место, и отправился ужинать.

Даном Олег называл легаронского короля Данегора. Они с Олегом были ровесниками и с тех самых пор, как встретились, стали большими друзьями.

Вечер прошел спокойно, и Олег уже решил, что это просто какое-то недоразумение. Пожелав родителям спокойной ночи, он отправился спать.

Уже в полудреме, мальчик почувствовал в комнате чье-то присутствие. Олег медленно открыл глаза и увидел прямо перед собой полупрозрачную женскую фигуру. Ни страха, ни испуга он не ощутил, только во все глаза разглядывал призрака. «Наверное, мне все это снится», – решил Олег. Эта мысль придала ему смелости.

– Ты кто? – спросил мальчишка, вглядываясь в лицо женщины.

– Я королева Эола – мать юного короля Данегора, – мягко улыбнувшись, ответила та.

«Как это я раньше не догадался», – промелькнуло в голове Олега. Действительно у королевы были длинные светлые волнистые волосы, совсем такие же, как и у Данегора, а серые глаза лучились таким же мягким светом, как и у юного короля Легарона. К тому же телосложением Данегор явно пошел в мать, та же горделивая королевская осанка, та же поступь. Даже свою хрупкость молодой король унаследовал от своей матери.

Олег еще в первое свое посещение Легарона узнал, что отец Данегора – король Данастр погиб в жестокой схватке с врагами, а вот мать сама ушла вместе с врагами, чтобы спасти свое королевство от разрушения. Но, будучи очень умной женщиной, она оставила своему сыну магический жезл и его навершие – статуэтку коленопреклоненного юноши, в которой заключалась большая часть силы магического жезла.

– Как же вы появились здесь, ваше величество? – удивленно спросил Олег.

– Я специально явилась к тебе во сне, чтобы сообщить о беде, которая постигла Легарон.

– Но, почему Данегор сам не вызвал меня, – еще больше удивился мальчишка, вспоминая, как совсем недавно светилась статуэтка, но потом вдруг внезапно потухла.

– Он сам еще не знает о этом несчастье, – туманно ответила Эола.

– Что случилось в Легароне? – мальчишка просто сгорал от любопытства.

– Об этом ты сам скоро все узнаешь, – продолжала уходить от ответа королева.

– Тогда почему статуэтка не может перенести меня в Легарон? – спросил Олег.

Лицо королевы на какое-то время приняло задумчивое выражение. Олегу даже показалось, что женщина от чего-то опечалилась.

– Честно говоря, я не знаю ответа на твой вопрос, – проговорила она. – Ведь навершие Магического жезла никогда просто так не светиться, если только Магические жезл не попал в чьи-то чужие руки.

– А вдруг это и в правду случилось? – воскликнул Олег, вскакивая с кровати и натягивая на себя брюки. – Как же теперь это узнать?

– Для этого я и появилась. Я смогу помочь тебе перенестись в Легарон, – успокоила мальчика женщина, и тут же, к изумлению Олега, начала медленно растворяться в воздухе.

– Подождите, ваше величество. Куда же вы? – закричал Олег и проснулся.

Как только он открыл глаза, то тут же увидел, что стоящая на книжной полке статуэтка и спускает слабое сияние, которое с каждым мгновением становится все ярче и ярче. Вскочив с кровати, Олег подбежал к полке и схватил в руки каменную фигурку юноши.

– Только бы в этот раз все получилось, – пробормотал он и начал осторожно дуть на волшебный талисман.

Олег в радостью почувствовал, как вслед за этим его стала накрывать черная мгла, и он начал медленно проваливаться в нее, полностью отдаваясь неведомой силе.

* * *

Мох, на котором лежал Олег, был мягким и теплым, словно подушка. Мальчик открыл глаза и, приподнявшись начал озираться по сторонам. Судя по всему, статуэтка, по своему обыкновению, перенесла его прямо к стенам Легарона. Вот и могучие стены легаронской крепости, грозно возвышаются над головой, а чуть правее виднеются могучие городские ворота – ворота Данастра, который были названы так в честь отца молодого легаронского короля Данегора.

Олег поднялся с земли и начал продвигаться в сторону ворот. Ворота Данастра были настежь распахнуты, но стражников нигде не было видно, хотя они обязательно должны были охранять главный вход в Легарон. Олегу это показалось обстоятельство очень странным, особенно если учесть, что вокруг была полная тишина. Не слышно было даже пения птиц, хотя они были всегда заливались звонкими голосами в окрестностях Легарона.

Подойдя к воротам Данастра мальчик высоко поднял голову и посмотрел вверх, туда, где находилась смотровая башня.

– Эй, есть там кто-нибудь? – громко окликнул он.

Ответом ему было гробовое молчание.

– Куда же они могли все подеваться, – задумчиво пробормотал Олег и никем не задержанный вошел в город.

Как только он вошел в ворота, то сразу увидел большую деревянную лестницу, которая вела прямиком на смотровую башню.

– Ага, – проговорил Олег. – Вот сейчас-то я узнаю, чем это там занимаются городские стражники, и почему они впускают в город кого попало.

Мальчишка влез по лестнице и заглянул в небольшое деревянное строение округлой формы, которое располагалось прямо на городской стене. Но тут он увидел такую картину, что от удивления, чуть не свалился вниз. Оба стражника, в которых Олег узнал уже давно знакомых ему королевских воинов – Нейраса и Митраса, мирно спали, опустив головы на свои щиты. Забравшись в башню, Олег подошел к Нейрасу и осторожно потрогал его за плечо.

– Нейрас, – позвал он. – Нейрас, проснись.

Однако стражник лишь что-то пробурчал во сне, смешно хрюкнул и снова захрапел. Тогда Олег принялся будить Митраса, но тот тоже не хотел просыпаться.

– Ну, и ладно, – разозлился мальчишка. – Вот возьму и расскажу все Данегору. На Легарон надвигается опасность, а они видите ли дрыхнут себе и горя не знают.

Развернувшись, он выбрался из башни, спустился по лестнице и направился по улицам города. Чем дальше Олег продвигался, тем страшнее ему становилось. Вокруг царила необычная для этого шумного города тишина. Даже на деревьях не шелохнулся ни один листик.

Пройдя несколько метров Олег заметил толстого мужчину, который стоял, прислонившись к двери какого-то дома. Проходя мимо, мальчик поздоровался с мужчиной, но тот не ответил. Тогда Олег потихоньку подкрался к нему и осторожно заглянул через его плечо. Мужчина спал. Холодные мурашки побежали по спине Олега. Что же это такое? Сначала спящие стражники, а теперь еще этот легаронец. Какая муха их укусила? Ведь нельзя же спать стоя.

Размышляя обо всем этом, Олег проследовал дальше. Следующими он встретил трех женщин. Они тоже спали. Судя по всему, внезапный сон застал их за каким-то важным разговором, так как одна из горожанок спала раскинув руки в стороны, как будто пыталась объяснить что-то своим собеседницам, но не успела и на полуслове уснула.

– Прямо какое-то королевство Спящей красавицы, – в слух проговорил Олег, оглядывая спящих женщин и вспоминая знакомую с детства сказку. – А, вдруг Данегор тоже уснул, – с ужасом воскликнул он, и что есть сил понесся по улицам Легарона прямо к королевскому замку.

Все, кто встречался Олегу на пути, спали беспробудным сном. При чем уснули не только люди, но и кошки и собаки. Пробегая мимо городского рынка, мальчик увидел, что даже куры и гуси, которых принесли на продажу их хозяева тоже мирно храпели в своих клетках.

Как Олег и предполагал, в королевском дворце тоже все спали. Конюхи спали прямо возле спящих же лошадей. В коридорах мальчику встречались заснувшие на ходу слуги. Однако ни Данегора, ни юла нигде не было видно. Олег понимал, что звать кого-либо по имени бесполезно, все равно никто не откликнется на зов. Поэтому он продолжал молча бежать, направляясь к Сияющему залу, где, как он знал, всегда заседал молодой король Легарона.

Наконец Олег добрался до своей цели. Как только он открыл дверь Сияющего зала, то почти сразу же увидел круглую спину королевского камердинера Юла, которого все звали Юлом-Совой. Камердинер, так же, как и все остальные спал, склонившись над горящим пламенем в огромном камине и держа в руках серебряную кочергу.

Создавалось впечатление, что Юл даже не заметил, как сам заснул, так как выражение его спящего лица было очень удивленным. Олег подошел к камердинеру, посмотрел на него и опрометью кинулся из зала. Вид Юла, спящего в какой-то нелепой позе, напоминал восковую фигуру. Олегу стало от этого очень страшно.

Олегу казалось все происходящее с ним каким-то непонятным страшным сном. Это впечатление еще более усиливало тишина, стоящая в покоях королевского замка.

– Но, где же Данегор? – изумленно прошептал Олег, вспомнив, что юного короля он так нигде и не обнаружил.

Мальчик долго бродил по многочисленным переходам замка. Он даже сам не понимал, куда он идет и зачем. Несколько раз над ним промелькнули какие-то странные тени, как будто отражение пламени свечи. Вокруг раздавались едва уловимые шорохи. Один раз мальчику показалось, что где-то в глубине дворца кто-то пищит. Но эти тени, звуки, шорохи исчезали также быстро, как и появлялись, поэтому Олег думал, что все это ему просто кажется.

Остановился мальчишка только перед большой резной дверью, украшенной диковинной инкрустацией из драгоценных камней. «Кажется, я дошел до покоев королевы Эолы», – промелькнуло в его голове.

За дверью действительно оказался тот самый зал, где раньше жила королева Легарона. В покоях было тихо, и Олег уже хотел было затворить за собой дверь, как вдруг услышал какой-то странный писк. Судя по всему, звуки исходили из комнаты, где находилась статуя матери Данегора. Комната эта находилась совсем рядом с главным залом покоев. В ней Эола всегда хранила самые ценные свои вещи. Мальчишка широко распахнул дверь и тут вдруг увидел прямо перед собой страшную приплюснутую морду, вместо носа у которой было острое длинное жало. Морда дико оскалила острые клыки и издала противный писк.

От неожиданности Олег ойкнул и отпрянул в сторону. Взмахнув большими прозрачными крыльями страшное существо снова запищало и взлетело прямиком под своды зала. Проследив за ним взглядом, Олег увидел под потолком целую стаю точно таких чудовищ, которые на самом деле оказались гигантскими летучими мышами. Но хуже всего было то, что в зубах одна из этих мышей держала Магический жезл, как будто играя волшебным талисманом. К ней постоянно подлетали другие крылатые твари и старались выхватить жезл, но та держала крепко, отпихивая нападающих сородичей мощными крыльями.

– Так вот почему, статуэтка то светилась, то снова гасла. Все это шуточки безмозглых мышей, – осененный собственной догадкой пробормотал Олег.

Мыши тут же отреагировали на звук человеческого голоса. Широко взмахивая перепончатыми крыльями, они начали быстро спускаться все ниже и ниже. Олег понял, что если он сейчас не убежит, то неприятностей ему точно не миновать. Поэтому мальчишка рванулся к двери и побежал прочь от покоев королевы. Однако было уже поздно. Мыши с диким визгом, обгоняя друг друга, рванулись за ним следом.

Как ни старался Олег, он так и не смог далеко убежать. Летучие твари, которые оказались гораздо быстрее человека, в мгновение ока нагнали свою жертву и одна из мышей своим острым жалом в прямо в лопатку мальчишки.

– Мама! – дико заверещал Олег, которому показалось, что его пронзили кинжалом, настолько болезненным был этот укус.

Сделав свое черное дело, мыши тут же отстали и, поднявшись вверх мохнатой кучей зависли под потолком над головой мальчика, чтобы поглядеть на результаты собственного труда. В глазах Олега все поплыло. Он медленно поднял глаза к потолку, но ничего не смог разглядеть, кроме темного размытого пятна. «Наверное, я умираю», – промелькнула в голове страшная мысль. Однако, хотя ноги его подкашивались, Олег настойчиво продолжал идти вперед, стараясь как можно дальше уйти от жалящих мышей.

Он прошел всего несколько шагов и тут почувствовал, что ему жутко хочется спать. Сон накатился внезапно. Ноги уже не хотели держать обмякшее тело, и Олег медленно опустившись на пол, закрыл глаза. «Это и есть та самая беда, про которую говорила Эола», – это была последнее мысль, которая промелькнула в меркнущем сознании мальчишки.

Стая мышей издала победный писк, который эхом откликнулся в пустых коридорах королевского замка и, развернувшись понеслась обратно к круглому залу покоев легаронской королевы. Магический жезл выпал из пасти той самой мыши, которая держала его и с глухим стуком покатился по холодном каменному полу.