Когда я проснулась, муж уже вставил стекло и, напивая себе что-то под нос, суетился у плиты.

– Доброе утро! – ласково произнёс он.

– Доброе утро! – я чмокнула его в губы.

– Дай Леосу молока, – он указал рукой на миску с молоком.

Покормив маленького, мы быстро позавтракали и стали собираться. До ближайшего магазина, ехать несколько часов, магазин находится в городе. Именно поэтому я взяла с собой термос с чаем, бутерброды, сделанные на скорую руку, воду и три бутылки молока для Леоса, не забыв при этом прихватить его миску. Поехали мы на внедорожнике. Устроившись, с Леосом на руках, на переднем сиденье, я попыталась пристегнуться, но у меня ничего не получилось и я, рассердившись, передумала. Около часа, нам придётся ехать по плохой дороге, через лес, так что придётся потерпеть. Муж сел за руль и мы поехали.

Когда мы выезжали из леса, дорогу нам перегородил крупный волк. Объехать его мы не смогли, машина замерла на месте. Волк был таким как мы, но его намерения мне совсем не понравились. Он явно охотился, при чём, на людей и скорее всего он принял нас за них. Пересадив Леоса на заднее сиденье, я напряглась.

– Впервые в жизни на меня охотятся! – не весело усмехнулся Луан.

– На меня тоже!

Волк оскалил зубы и с грохотом поставил передние лапы на капот. Луан недолго думая выскочил из машины и перевоплотился. Волк опешил. Луан грозно зарычал и сделал шаг в его сторону, волк отошёл назад. По сравнению с Луаном, он казался таким маленьким, внешне, его вес был не более ста пятидесяти килограмм. Наши волки были намного крупнее. Волк испуганно поджал хвост и принял человеческую ипостась.

– Донат! – дрожащим голосом произнёс он. – Я как раз шёл к вам!

Я вышла из машины и встала рядом с мужем, который успел обернуться.

– Что ты здесь делал?

– Я же сказал, я шёл к вам.

– Ты охотился! – прервал его Луан.

– Нет! – пытался отрицать тот.

– Инара, иди в машину, – попросил муж, я послушно ушла.

– Не ври мне! Тебя отправил Аларис, я знаю!

Волк покачал головой. Дальше всё произошло в считанные секунды. Луан стал львом и через мгновенье он уже держал в зубах мёртвого волка. Я сидела в машине, прижимая к себе Леоса и тяжело дышала, чувствуя дрожь во всём теле. Я никогда не видела мужа таким жестоким и меня это очень сильно напугало. Бросив тело волка на землю, Луан вернулся в машину уже в человеческом обличии.

– Зачем? – дрожащим голосом прошептала я.

– Тише-тише, не бойся, – муж прижал меня к себе и начал гладить по волосам. – Он охотился на людей, я не мог поступить иначе.

Я молчала.

– Мне пришлось это сделать, понимаешь? Приближается битва, а их слишком много.

Отдышавшись, я тихо проговорила,

– Я не знала, что ты можешь быть таким жестоким!

– Я не мог поступить иначе, – повторил Луан. – Извини, что тебе пришлось это увидеть, я не хотел!

Поняв, что он прав, я взяла себя в руки и попыталась успокоиться. Наконец-то добравшись до магазина, мы набили полную машину продуктами и вернулись домой. Сутки пролетели незаметно. Днём Царь собрал совет. На этот раз мы разместились на поляне, на которой в два ряда, полу кругом стояли стулья, перед ними стояло два стола, с четырьмя стульями, по два на каждый. В этот раз совет обещал быть долгим, на него пришли правители всех стай, наших, найденных и пришедших. Аарон с Элиан уселись за первый стол, мой отец Креон, с матерью Арселией сели за второй. В первом ряду, напротив сели: мы с Луаном, Ирада, Тэрон, Олкимос, Айдан, Азат, Айсель, Торос, Арност, Рэйден, Адрастос, Ауранос, Акира, Аргос и Оганес. В заднем ряду сели: Эсдрас (целитель), его жена Азра, вожак стаи серебряных медведей Ансгар, Адалард (правитель стаи летучих мышей), рядом с ним сидела белокурая красавица, по имени Акемон, его жена. Далее: гепард Анил, Либериус с Азадой (Альфа волки из стаи моего отца), Алкмена (главная волчица из найденной стаи), с ней Аккэлия. Леони (львица, вожак, тоже из найденной стаи, кстати, как ни странно она правила одна), тигр Алойз и тегион Икарос.

Когда, наконец-то все уселись, Аарон попросил соблюдать тишину, и, добившись всеобщего внимания, начал.

– Мы собрались здесь, чтобы решить несколько вопросов: во-первых нам нужно решить, куда спрятать тех, кто не сможет сражаться. Креон, правитель стаи Арвоселия, предложил для этого свою пещеру Пральтер.

– Там надёжно? – спросил Алойз, Царь кивнул и дал слово моему отцу.

– Пещера находится на юге Зельрона, защиту на входе в неё не пробить. На время битвы, Эсдрас усилит её и наведёт на пещеру туман.

– Битва состоится ровно через две недели, за это время мы должны всё сделать.

– Сколько их? – спросил кто-то сзади, это был Ансгар.

– Очень много! – ответила за Царя Леони, – Меня больше интересует сколько нас?

– Около восьми ста.

– Нас слишком мало! – заметила Алкмена.

– Нам не выстоять против Алариса! – запаниковала Аккэлия.

– Что же нам делать?

– Нас всего восемь сот!

– Без орлов мы не сможем победить!

– Почему их не нашли?

– Мы должны найти орлов!

Раздавались голоса отовсюду. Поведение присутствующих говорило о том, что приближается паника.

– Где же их искать?

– Почему они сами не прилетели?

– У нас нет шансов!

– Аларис слишком силён!

– А как же сказание?

Я с надеждой посмотрела на Айсель, наши взгляды встретились, и я с горечью заметила страх в её глазах.

– Айсель! – позвала я.

Она уставилась в одну точку, и вскоре напряжение покинуло нас.

– Спасибо! – лишь одними губами, поблагодарила её я, она кивнула.

– Мы все находимся в тяжёлом, эмоциональном состоянии, так что давайте стараться поддерживать друг друга, – проговорила Айсель.

– Начнём сборы сегодня, утром отправимся в путь, – сказал мой отец, Креон.

– Кто организует сборы? – уточнил Либериус.

– Аргос, – ответил Царь и посмотрел на Пегаса, тот с готовностью согласился, – Соберёшь мужчин из своей стаи и организуешь сборы, к вечеру вы должны закончить, – Аргос сосредоточенно слушал указания Царя.

– Кого из Пегасов оставить? – обратился он к Аарону.

– Тех, кто сможет сражаться.

– Я всё понял, я должен ещё, что ни будь сделать?

– Нет, это всё, можешь идти, – приказал Царь, Аргос поднялся и, расправив крылья, исчез.

– Сопровождать женщин и детей будут Арност, Ансгар и Адалард. Соберите всех своих воинов, Адалард, возьмёшь с собой нескольких.

– Хорошо, – хором отозвались мужчины.

– Вопрос решён. Теперь, к каждому из правителей будет приставлена охрана, в случае выхода за пределы поселения, она будет сопровождать вас.

Я облегчённо вздохнула, я боялась, что охрана, даже на территории поселения будет повсюду преследовать нас.

– Я тоже пойду, – твёрдо произнёс мой отец, Аарон задумался.

– Да, ты как раз знаешь дорогу, – согласился он. – По моим подсчётам вы вернётесь назад примерно через сутки, может чуть больше.

– Я думаю раньше. А может быть нам полететь, а не пойти? – предложил Арност, и многозначительно посмотрел на Аргос, тот согласно кивнул.

– Отлично. По возвращению продолжим занятия, позже Айдан скажет, где состоится битва. Торос, Эсдрас, усилите щит над Цвеленелиумом.

– Биться будет вся стая? – поинтересовалась Леони.

– Все, – подтвердил Аарон.

– А как же поселение? – продолжила она.

– Если нас всех перебьют, поселение нам больше не понадобится, – раздражённо заметила Аккэлия, Леони замолчала.

– А как же Пегасы, их поляна? – испугалась Элиан.

– Кто хранитель? – спросил Икарос, он был готов к битве, смелый и храбрый, бесстрашный воин.

– Хранитель в надёжном месте, так что в поселение они не проникнут, даже если не будет нас.

– Но если они убьют хранителя, щит исчезнет!

– Этого никогда не произойдёт, – уверенно сказал Луан.

– Я соглашусь с Леони, нужно оставить кого-то из стражей в Цвеленелиуме.

– И часть оставить в пещере Пральтер.

Воцарилась тишина, Царь принимал решение.

– Могу я предложить? – попросил Анил.

– Прошу, – разрешил Аарон.

– Стая летучих мышей, на битве, нам будет нужна, стая Креона тоже. Без них мы проиграем.

Все внимательно слушали гепарда.

– Львы и волки из вашей стаи, – он указал на Аарона, – тоже должны участвовать.

– Медведи, – добавила Азра.

Царь думал, распределить такую огромную стаю было нелегко.

– Сделаем так, – наконец-то промолвил он. – Туда их доставят Пегасы, войны отправятся с ними на летучих мышах, назад прилетите на них же. Таким образом, мы обезопасим их. Из воинов полетят Ансгар, со своей стаей и Тэрон, со своими тиграми. Вернётесь вдвоём, свои стаи оставите там. Торос, полетишь с ними, проверишь щит.

– Сможешь если, что его усилить? – спросил его Эсдрас.

– Смогу! – уверенно ответил тот.

– Занятия продолжим проводить завтра, Айдан будет держать нас в курсе.

– Кто останется в поселении?

– Решим ближе к битве.

– То есть кто-то будет отсиживаться здесь, а кто-то сражаться? – возмутилась Алкмена.

Все опешили. От того, что я услышала, я раскрыла рот. Такого, я не ожидала ни от кого из стаи. В ней говорил либо страх, что в данном случае лучше, либо она какая та не такая, эта Алкмена. Вроде волчица, а ведёт себя как трусливый кролик.

– Кто останется здесь? – настаивала она.

Я её не понимала, это наш долг, мы были просто обязаны сразить Алариса. Мне показалось, что она, что-то замышляет, так как вела она себя странно, расспрашивала обо всём, вынюхивала. Мне это не понравилось. Сначала она вывела всех из равновесия, а теперь, у меня нет слов. Первым совладал с собой Аарон. Великая, сильная династия королей, именно таким являлся их род.

– Участвовать будут сильнейшие.

– И вы Царь?

– И я.

– А как же пещера и поселение.

– Прошу Алкмену покинуть совет! – не выдержал мой отец Креон.

Та психанула и, уходя, пнула со всей силы стул, за ней пошла Айсель.

– Что это было? – повернулась я к мужу.

– Я не знаю, скорее всего, она просто боится.

– Надеюсь, она странная.

– Мы должны победить Алариса, именно поэтому сражаться будут сильнейшие! – смело проговорила Элиан.

– Мы понимаем, – кивнул Алойз.

Вскоре вернулась Айсель, позже пришла Алкмена. Она, опустив голову, подошла к Царю,

– Простите меня!

– Всё хорошо, садись! – мягко сказал он, Алкмена вернулась на место.

– Что с ней? – обратилась я к Айсель.

– Она боится погибнуть.

– Алкмена и Аккэлия, я хочу, чтобы вы поняли, что у вас есть выбор, и вы должны сами решить будете вы участвовать или нет.

– Мы можем подумать?

– Даю вам сутки, у нас мало времени. Кто ещё сомневается в своём решении? – Аарон обвёл взглядом всех присутствующих.

Сзади зашептались, потом шёпот перешёл в крики, они спорили.

– Айсель!

– Не могу, они сами должны принять решение.

Первым не выдержал Олкимос, у него явно сдали нервы,

– Хватит! – выкрикнул он и, вскочив со своего места, встал напротив нас.

Толпа затихла, девушки перепугались ещё сильнее, но замолчали.

– Хотите вечно жить в страхе? Хотите, чтобы мир погрузился во тьму, и чтобы всё живое погибло? Вы этого хотите? Я не хочу! – он пытался достучаться до них, и это подействовало, они задумались.

– Хотите стать рабами? Неужели вы хотите, чтобы гибли ваши семьи? Ваши матери, жены, дети? И вы после сможете подчиниться ему? Если да, то делайте, что хотите! Можете уходить.

Я мысленно ругала Алкмену, злясь на неё.

– Мы будем сражаться!

– Мы тоже!

– Мы с вами!

– И мы!

По очереди вставали они, мы поднялись все вместе и громко прокричали,

– И мы!

– Совет окончен, спасибо! – уставшим голосом объявил Царь, присутствующие стали расходится.

– Я должен помочь отцу, встретимся дома, – предупредил Луан.

– Хорошо!

Попрощавшись, я потопала в поселение Адаларда, хотелось посмотреть, как они живут. В их поселение все суетились, мужчины готовились к завтрашнему дню. Чтобы не мешать, я отошла, и встала рядом с одним из домов, он оказался домом Адаларда и Акемон. Она вышла из домика и приветливо мне улыбнулась,

– Привет!

– Привет!

– Ты ко мне в гости?

– Да, – соврала я, чтобы её не обидеть.

– Так заходи! – сказала она, приглашая меня внутрь.

В их доме было светло и чисто, Акемон скорее всего недавно приготовила обед, аромат сводил с ума. Она усадила меня за круглый стол и заставила, есть, я застеснялась. Тогда она взяла вилку, зачерпнула из тарелки больше еды, и, поднося её к моему рту, шутливо произнесла,

– Самолётик-самолётик-самолётик, – я не сдержалась и громко захохотала.

– Ешь, я старалась. Муж просто обожает это блюдо!

Взяв вилку из рук Акемон, я попробовала её шедевр, оказалось очень вкусно!

– Ты прекрасно готовишь! – восхитилась я.

– Спасибо! – улыбнулась она и села напротив.

Еда была настолько вкусной, что я вмиг опустошила тарелку.

– Давай положу ещё?

– Спасибо, я наелась! Очень вкусно!

Она налила чай и поставила на стол всякие вкусняшки, от кексиков шёл пар! Отломив кусочек, я быстро закинула его в рот, кекс таял!

– Тоже сама? – изумилась я.

– Сама. Люблю готовить и баловать мужа, на завтрак он любит сырники, иногда печеньки, – она указала взглядом на корзину с печеньем, тоже сама пеку.

– Повезло ему, – заметила я и задумалась, ведь я никогда не баловала Луана.

– Вы раньше были в стае Аарона?

– Да, до первой битвы.

– Что случилось потом?

– В той битве погибли почти все летучие мыши, Аларис специально в первую очередь убивал именно нас. Тогда его стая была сильна, в ней были те, кто мог справиться с нами. Мой муж считает, что тёмный король специально переманил их к себе, для того, чтобы истребить нас. Мы, в стае Аарона были для Алариса единственной проблемой, которую он решил устранить любым способом. Мы были разбиты, нам пришлось отступить. Адалард понял, что пока мы будем в стае Аарона, Аларис не успокоится, и мы ушли. Из тысяч, нас осталось сотни. Мы не остались в долгу, в той битве он понёс колоссальные потери. Почти вся его тёмная стая была убита. Если бы мы не ушли, он бы не оставил Аарона в покое, с нашим уходом у него появилось время.

– Почему он был так одержим идеей, убить вас? – спросила я, когда она закончила.

– Он хотел, чтобы мы были с ним.

– Аарон думал, вы погибли.

– Я знаю. Зато Аларис знал, что мы живы и искал нас. Теперь мы готовы к битве.

– Получается когда вы ушли, Аларис открыл на вас охоту, при этом совершенно забыв о своей основной цели.

– Да, и таким образом дав Аарону время на создание своей армии. Он нашёл в лесу эти горы Гурнар, успел построить целое поселение и накрыл его невидимым щитом. Когда Аларис опомнился, было уже поздно, пробить щит он был не в силах.

– Вы спасли стаю! А кто тогда был в его стае?

– Главное, сейчас их нет.

– Нет у него?

– Нет вообще, можно назвать их вымершим видом, – серьёзно произнесла Акемон.

– Кто выжил тогда?

– Я, мои родители, и муж, мой брат погиб. Мы до конца не уверенны в этом, никто не видел как он погиб. Отец моего мужа был правителем нашей стаи, но его убили тогда. Ещё выжили Эсдрас и Азра, это из тех, кого ты знаешь. И остальные, очень мало. Он даже детей убивал! – Акемон горько заплакала.

– Прости!

– Он чудовище, хладнокровное чудовище! Я ненавижу его! – плакала девушка. – Он даже родного брата пытался убить, мать, отца! Ужасно! Аарон тогда чудом остался жив, Рэйден спас его. Пойдём, – сказала она и поднялась, я тоже встала.

Взяв меня за руку, она вывела меня из дома и куда-то повела, я послушно пошла за ней. Мы оказались в небольшой, тёплой пещере, точнее в домике-пещере. В нём было уютно, тепло и светло, несмотря на место. На полу возились маленькие мышатки. Акемон взяла на руки одного из них и нежно поцеловала,

– Вот наше сокровище, за них я готова умереть! Это наши малыши, – пояснила она, видя моё удивление, я стояла не шевелясь.

Один из мышат подполз ко мне, и я присев на корточки осторожно его погладила.

– Маленький! – улыбнулась я, Акемон села рядом и положила мышонка на место.

– Почему они здесь?

– Ну…, – она замялась. – Как бы тебе объяснить.

– Просто скажи как есть, – подбодрила её я.

– Давай я лучше приведу пример?

– Давай, – согласилась я, продолжая гладить мышат.

– Ты ведь беременна?

– Угу.

– Ты можешь вынашивать ребёнка в любом обличии, только в человеческом обличии это будет происходить дольше. Во время беременности ты можешь обращаться, а мы, нет.

– То есть? – не поняла я.

– Мы можем носить ребёнка, находясь, только в звериной ипостаси. Это и есть сила, вот почему мы так сильны, понимаешь?

– Ничего себе! – присвистнула я.

– Вот-вот! Зато роды проходят практически безболезненно.

– Так малыши не умеют обращаться?

– Пока да, примерно в полгода смогут. Вот за них мы и будем биться до конца.

– После, вы уйдёте? – я была уверенна, что мы победим.

– Нет, здесь наш дом.

– Их тоже нужно будет спрятать.

– Конечно, и Леоса? – спросила она, когда мы вышли на улицу.

– Тоже. Мне надо срочно бежать!

– Что случилось?

– Он дома один! Увидимся! – на ходу выкрикнула я.

– Хорошо! – крикнула мне в ответ Акемон.

В рекордное время, долетев до дома, я открыла дверь и пулей помчалась наверх. Какого же было моё облегчение, когда я увидела на кровати, мирно спящего сына. Я опустилась в кресло и вздохнула.

– Дочка, что произошло? – услышала я голос мамы.

– Мама? Ой, извини! Я тебя не заметила! – я обняла маму и добавила. – Я думала Леос один дома.

– А я уже испугалась, ты не переживай, он покушал, поиграл, потом я его искупала и уложила спать. Так что у нас всё хорошо.

– Я тебя не увидела, – призналась я.

– Я поняла, ничего страшного, ты как молния заскочила и наверх сразу, – засмеялась она.

– А где ты была?

– На кухне, – спокойно ответила мама.

– Я просто была в поселении у летучих мышей, общалась с Акемон и вспомнила, что Леос дома один, – я виновато опустила глаза.

– С женой Адаларда?

– Да. Она показала мне детёнышей их стаи.

– Детёнышей? – удивилась мама.

Проснулся Леос и начал недовольно ворчать, мы мешали ему спать.

– Ты мой зайка! – пропела я, подойдя к львёнку.

Увидев меня, он тут же проснулся и сказал: – М-а-у, на его языке это означало привет! Львёнок перевернулся на спину, забавно сложив передние лапки, как кролик, задние лапки он раскинул в разные стороны, оголяя толстенький животик. Я погладила его брюшко,

– Спи мой золотой! Мы не будем тебе мешать. Пойдём на кухню?

– Да, пойдём.

Переместившись на кухню, мы уселись на диван, и я возбуждённо начала рассказывать маме о летучих мышах,

– Представляешь, они не могут носить малышей в человеческом обличии!

– Серьёзно?

– Да-да, не могут! А мышата начинают обращаться только в полгода! Ты можешь себе это представить?

– Нет, – призналась мама.

Я загрустила.

– В чём дело дочка?

– Завтра Леоса здесь уже не будет, – печально заметила я.

– В пещере ему будет намного безопаснее. А у тебя, кстати, уже заметен животик, – улыбнулась мама, я положила руки на заметно округлившийся живот.

– Вы делали УЗИ? – поинтересовалась она.

– Да, почти три месяца, так как я постоянно перевоплощаюсь, роды произойдут месяца через два, может раньше.

– Ты бы подумала, Инара! Как ты будешь сражаться с пузом? – переживала мама.

– Всё будет хорошо, – успокоила я.

– Как в пещеру доставят детей?

– Я не знаю, но надеюсь, Аарон что ни будь, придумает. Я полечу с Леосом.

– Царь не будет против этого?

– Я не могу не полететь. А где мой муж? – перевела я тему.

– У Аарона.

Я встала и подошла к плите, нужно было поставить тесто.

– Что будешь делать? – поинтересовалась мама, когда я достала кастрюлю, приготовила муку, яйца и так далее.

– Хочу побаловать мужа, подумала, было бы неплохо испечь, допустим, пирожки.

– С чем?

– Ну, я не знаю. Наверное, с картошкой и грибами, а сладкие пирожки с яблоками.

– Отлично, я помогу тебе!

Мама умела и любила готовить, папа просто балдел от её выпечки и разнообразных, необычных блюд. Получалось у неё волшебно.

Когда, румяные пирожки, уже стояли на столе, словно на запах пришёл Луан. Мама тактично ушла, оставив нас наедине. Накормив мужа, который, кстати, очень удивился моей прыти, мы легли спать. Устроившись у мужа на плече, я спросила,

– Как детей поведут в пещеру?

– На Пегасах.

– Их же на всех не хватит, а если дети упадут!?

– Не упадут, не переживай.

– Так хватит Пегасов? – не отставала я.

– Если не хватит, возьмём Леаров.

– Ясно, я с Леосом полечу.

– Я думал твой отец его возьмёт.

– Нет, я должна лететь с ним.

– Тогда я тоже полечу.

– Нужно будет предупредить Аарона. Аурания ведь тоже летит?

– Да.

– Ну, вот и отлично, полечу на ней.

– Я тогда попрошу Оганеса.

– Я очень рада тому, что нам не придётся идти, ведь Аларис не умеет летать.

– Я люблю тебя! – в который раз признался муж и, обняв меня за талию, уткнулся носом в мои волосы.

– И я люблю тебя! – мило улыбнулась я.