— Нет. Вы не понимаете. — Молодой послушник говорил тихо, но с таким чувством, что присутствующим казалось — он кричит. — Цвет. Вы не передаете этим цвет. — Парень отобрал у мастерового тонкую кисть, которую тот по давней привычке крутил в руках и указал на стену. — Вот. Смотрите. Это не голубой.

Четыре человека смотрели на будущего монаха с недоумением и осуждением. Их взгляды так и кричали: "Не мешай нам делать свою работу", — но это не помогало. Юный насельник твердо стоял на своем.

— Это небесный. Истинно небесный, не синий, не голубой, не бирюзовый. Видите?

— Ты-то откуда знаешь?

Александр Станиславович Петраховский уже даже не говорил, он "скрипел" не хуже старой калоши доведенный до ручки этим мальцом, возомнившим себя новоявленный Рублевым. Если бы "мистер всезнайка" имел хоть какое-то художественно образование, Петраховский понял бы, возможно прислушался даже, так нет, выступает на чистейшем энтузиазме, просто потому, что считает себя правым. А это уже перебор!

Группа Петраховского должна была отбыть домой еще вчера утром, так как возложенные на нее работы подошли к концу, а тут этот, свалившийся на их головы. Настоятель в восторге, монахи разве что в ножки не кланяются, а это "чудо" сбивает всех с толку своими нелепыми претензиями.

— Что сам восстанавливать не взялся, раз умный такой?

Послушник с искренним изумлением воззрился на Александра. "Праведные" зеленые глаза, наполненные неприкрытым недоумением, пробирали до самого сердца — такие искренние, наивно-мудрые, убеждающие. Петраховский расстроено вздохнул. "Ни хрена не поможет", — мелькнула шальная мысль, за которую он тут же испросил прощения у всех известных богов.

— Хорошо, объясни нормально, каким ты его видишь? — мужчина указал на подковообразное арочное перекрытие, где находилась раздражающая взгляд рясофора фреска, готовый вознести молитву кому угодно, лишь бы этот "живописец" оставил его в покое.

Новоначальный открыл было рот, чтобы облечь свои мысли в словесную конструкцию, но его остановило тихое эхо приближающихся шагов.

— Брат Святослав.

Одним обращением наместник Свято-Введенского монастыря заставил послушника закрыть рот и смиренно склонить голову. Александр чуть было не запрыгал от радости, как малое дитя, но сдержался и, сложив руки крестообразным ковшиком — правую поверх левой, склонил голову перед отцом Михаилом. Получив благословение, мирянин поцеловал "невидимую руку Господню" и посмотрел на своего спасителя с истинно братской любовью.

Еще утром, перед тем как придти в обитель монашествующих, Петраховский с остервенением терзал сотовый в надежде дозвониться до руководства и попросить, чтобы Семеныч связался с архимандритом, с которым был очень дружен, и разрешил недоразумение, свалившееся на плечи Александра. Но Корягина не оказалось на месте, Марка тоже трубку не брала, а от Ланы ничего путного он добиться не смог, и принялся мысленно заказывал себе гроб с бархатной подстилкой, когда юный насельник, завидев их приближение, ринулся в атаку. Сейчас же Петраховский испытывал такое неимоверное облегчение при виде наместника, что даже присутствие послушника его не раздражало, а скорее радовало, особенно кроткая покорность последнего.

— Александр Станиславович, — глубокий голос отца Михаила "осеняющим перстом" прошелся по всем собравшимся. — От имени братии примите мою искреннюю благодарность за проделанную работу. Это большой труд, и он воздастся вам…

Дальше Петраховский уже не слушал. Все его помыслы устремились домой — к Таньке и маленькой Иришке, которых он не видел уже несколько недель.

* * *

Закрывая за собой дверь в кабинет начальника, Тамара с удивлением уставилась на спину Семеныча, застывшего возле стола. Давненько она не видела его в таком состоянии.

— Что-то случилось? — ступая по мягкому ковролину, скрадывающему цоканье шпильки, девушка приблизилась к руководителю. — Что-то серьезное? — тоненькая ручка легла на крепкое мужское плечо в качестве успокоительного средства.

Их отношения, с глазу на глаз, давно были лишены формальностей. "Вторая голова Пандеума" по совместительству являлась другом семейства Корягиных и даже носила почетное звание крестной матери младшенького из них.

— Виктор?

Тамара не знала, что и думать. Уравновешенный, крайне редко выходящий из себя Семеныч, испугал девушку до чертиков своим поведением. Про выражение лица она вообще молчала. Сурово сдвинутые брови, лихорадочный блеск глаз, побелевшие губы — не к добру это.

— Встреча сорвалась? — закинула удочку девушка, находя единственное разумное объяснение состоянию руководителя в провалившемся проекте.

— Нет, — ответил мужчина, и это было удивительно. Других идей у Тамары не нашлось.

— А что тогда?

— Мне придется уехать в командировку. — Голос начальника звучал глухо. От злости не осталось и следа, зато в нем появилась какая-то обреченность.

Тамара мысленно пролистала ежедневник руководителя, отпечатанный в памяти по датам и часам на месяц вперед, и не нашла никакого упоминания о планируемых поездках. Странно!

— Куда? — девушка обошла вокруг стола и, закрыв Семенычу панорамный вид из окна, потребовала объяснений. — Нет у тебя никаких командировок. Куда собрался?

Тамара ждала ответа и боялась услышать его. Только одно обстоятельство могло нарушить планы Виктора и внести изменения в намеченный график работы, а девушка совсем не хотела, чтобы это случилось.

— Вить?

Корягин был для нее не просто работодателем, оценившим аналитический склад ума молодой выпускницы, не только другом, вместе с которым они смотрели хоккей и пили пиво. Он стал для нее отцом, которого Тамара потеряла еще в двенадцать лет, и которого ей так не хватало по жизни. Сорокадвухлетний Виктор Семенович пригрел растерянную краснодипломницу, выпущенную политехом в жестокий мир трудоустройства, на своей груди, позволив ей реализоваться в жизни, вырасти и поверить в себя.

— Из клиники звонили, — опустошенно ответил мужчина, повесив голову, и сердце девушки оборвалось.

Никто не знал, кроме нее. Именно Тамара заметила, как начальник, бледнея, хватается за грудь, именно она уговорила Виктора записаться на обследование и скрывала его местонахождение от Зои. Корягин не хотел волновать жену раньше времени, и девушке пришлось согласиться на условия руководителя, ведь в противном случае Семеныч отказывался идти к врачу. Вот почему сама Тамара боялась, что видения накроют ее в присутствии начальника. У того своих проблем по горло, чтобы еще с ее неприятностями разбираться.

— Что сказали?

— На двадцать пятое. Какие-то дополнительные анализы.

— И? Зачем горячку пороть? — Девушка постаралась придать голосу максимум уверенности. — Еще ничего не ясно. Незачем так расстраиваться, — говорила она, вовсе не чувствуя того оптимизма, который пыталась продемонстрировать. — Все еще может быть хорошо!

Корягин одарил ее скептическим взглядом, но промолчал.

— Вот увидишь!

Проигнорировав последнее заявление помощницы, Семеныч отжал кнопку внутренней связи, которой уже с минуту подмигивал телефон.

— Да, Лана.

— Танишевский на двенадцать часов, — сообщила секретарь бодрым голосом.

— Хорошо. Пару минут и впускай. — Виктор устало взъерошил волосы, словно пытался вернуть себя в нужное русло. — Да, Лана. Кофе, пожалуйста, принеси.

— Хорошо, Виктор Семенович. — Девушка еще говорила, а Корягин уже отключил громкую связь и посмотрел на Тамару.

— Какие новости?

* * *

Домой Тамара возвращалась в отвратительном настроении — злая, уставшая, расстроенная, и даже прохлада летнего вечера не могла этого изменить. Вот что значит — день не удался! Как начинался, так и закончился — неприятностью.

Проведя с Корягиным несколько встреч, разобравшись с текучкой, накопившейся за два дня ее отсутствия, девушка уже под вечер вспомнила о злополучном отчете реставраторов, забытом на стуле у секретаря. Не желая сваливать на Семеныча еще и это, Тамара приказала Ланке молчать и отправилась разыскивать Риту. Вот только до разговора с сотрудницей дело не дошло. Второй раз за день девушка была захвачена в плен видениями, окунающими ее в грязь, оставляющими на душе поганую слякоть насилия, и просидела в подсобке несколько часов, где по счастливой случайности успела укрыться от посторонних глаз. Когда же она смогла добраться до стоянки под недовольное ворчание сторожа и постоянные извинения с ее стороны, "двенашка" уже скучала в гордом одиночестве, а солнце давно скрылось за горизонтом.

— Это ни в какие ворота не лезет! — пожаловалась девушка своему отражению в зеркале заднего вида, ожидая, пока красный сигнал светофора сменится на зеленый. — Два раза подряд! А дальше что? С утра до вечера?

Она помнила морщинку, залегшую между нахмуренных бровей, темные тени под глазами, серо-желтый зрачок. Такой девушка предстала пред собой, когда приводила внешность в порядок после вынужденной отсидки в подсобном помещении.

И это пугало. Приводило в ужас! Тамара не знала, как быть, что делать, как бороться с этим. Вариант сходить на прием к психоаналитику она пока отметала, не могла представить, как будет рассказывать незнакомому человеку о своих кошмарах. Ладно кошмары, если бы это были просто "страшилки" она бы давно решилась, так нет, ее видения носили очень специфический характер — глубоко личностный. Девушка просто не представляла, откуда в ее голове появились подобные фантазии. Чтобы она вела себя так в реальности?! Ни за что и никогда! И, тем не менее, в моменты временного помутнения рассудка воображение подкидывало ей крайне непристойные образы с ее участием.

— Наверно я скрытая извращенка, — удрученно пробормотала Тамара, на автомате заправляя прядь волос за ухо.

Погрузившись в тягостные думы, девушка забыла, что находится за рулем, за что поплатилась, и была выдернута из размышлений яростным гудком пристроившегося за ней автомобиля. Чертыхнувшись, Тамара включила первую и со свистом сорвалась с места, спеша скрыться от всех за стенами своей квартиры, где можно будет спокойно, без свидетелей, окунуться в жалость к самой себе.