Гости разошлись, а Бреха с Бейлом сидели в кабинете, разбирая пошагово каждое действие Императора и столь неожиданно появившегося мальчика.
— Хорошо, значит, возможно снижение пошлин на ввоз вина категории «А» в миры Ядра, а вот для Внешних регионов ставка остается прежней… — Бейл сделал пару пометок в датападе и сверился со списком. — Замечательно, вроде все.
— Теперь по Лее. Представление прошло успешно. Император увидел Рори… Она его не заинтересовала, так же как и остальные.
— Да, — Бреха прикрыла глаза, вспоминая самый напряженный момент приема и прокручивая его в голове несколько раз. — Вежливо поприветствовал, без интереса. А вот малыш… Он одет слишком похоже на Императора, он ведет себя, как принц, его сопровождает Гвардия. Ты заметил? Они одеты так же, как и Алые — личная гвардия Палпатина. И он слишком похож на… — королева запнулась, не в силах назвать имя.
Бейл вздрогнул, вспоминая неестественно яркие синие глаза. Такие он видел только у… Сердце дрогнуло при воспоминании о высоком парне в джедайской робе. Мальчик — практически точная его копия… Бейл прекрасно помнил, как выглядел тот, кого теперь именуют Дартом Вейдером, в десять лет. Те же светлые волосы, та же золотая от загара кожа, те же глаза.
Его сын. Он был в этом уверен. Значит, его нашли? Но в прессе ничего не было о поимке или, наоборот, побеге джедаев. Кеноби ведь собирался присматривать за сыном Скайуокера. Но… вот он, в этом Бейл был уверен.
— Да, милая, — Бейл пересел на диван, обнимая сгорбившуюся под грузом реальности супругу. — Не знаю, каким образом, но это явно…
— И что теперь делать? — Бреха с надеждой посмотрела мужу в лицо. Бейл горько усмехнулся:
— Продолжать.
* * *
Прогуливающийся по саду, расположенному в одном из внутренних двориков дворца, Палпатин довольно прищурился, подставляя лицо теплым солнечным лучам. Все шло даже лучше, чем он рассчитывал.
Органа с этими играми в двойников сами себя перехитрили, предоставив ему просто невероятные возможности для осуществления наказания. Они расчистили ему не то что путь, а настоящий широкий тракт! Да еще и обозначили его флажками, чтобы не промахнулся, наверное.
В саду было полно праздношатающихся — придворные, их дети… Отдельной стайкой стояла принцесса со своими наперсницами. Ситх улыбнулся, прикрывая глаза и раскидывая ментальные сети, мониторя происходящее.
Придворные вовсю обсуждали визит, растянувшийся почти на неделю, их дети рассуждали, как бы познакомиться с прибывшим вместе с Императором мальчиком… Девочки перемывали косточки Люку, шушукаясь с неимоверным азартом. Ах, какой красивый! Ах, какие у него наряды! Ах, какие комплименты говорит!
Неожиданно в саду появились высокие черные фигуры с пиками в руках, вслед за ними показался разряженный Люк, и девочки захихикали и зашушукались еще активнее, увидев принца своей мечты. Послышались томные вздохи, глазки заблестели… Блестящий кавалер напрочь отбил у девочек возможность соображать. Мальчик подошел к принцессе, стоящей в плотном окружении наперсниц, и непринужденно завязал разговор.
Улыбка Императора стала неподдельно довольной — Люк окучивал фальшивую принцессу со страшной силой, от чего и она, и ее товарки млели и таяли… Резким диссонансом в этом оркестре звучала Лея. Ситх едва не рассмеялся — Органа сами сделали все, чтобы облегчить ему исполнение задуманного. Лея выросла, зная, что она — настоящая принцесса и когда-нибудь, рано или поздно, она станет королевой. Она привыкла, что все ее пожелания тут же исполняются… Нет, принцесса не была избалованной капризулей, но она четко знала, что рождена для власти — а для ребенка это значит очень и очень много.
Привыкшая ко всеобщему почтению, девочка теперь примерила на себя роль второго, а то и третьего плана, и ей это не понравилось… В отличие от Рори. Зря Органа выбрали на роль двойника именно ее — девочка в своем воображении уже развернула целую эпическую интригу. Говорят, актер достойно играет роль, если она подходит ему по характеру, многие не просто играют, но и живут чужими судьбами… Маленькая сирота, похожая на настоящую Лею как две капли воды, не смогла побороть искушения и уже воображала себя истинной принцессой, восприняв роль двойника слишком серьезно. Остальные девочки росли в семьях, с родителями, они о таком и не думали, для них это пока что было только крайне необычным развлечением, пусть и с весьма интересными последствиями… А вот для сироты, выросшей пусть и в очень хорошем, но все же приюте, под патронажем королевской четы, роль принцессы стала судьбоносной.
Люк действовал профессионально — сверкал улыбкой, нарядом и глазами, поймавшая кураж Рори распушила хвост, с блеском исполняя задуманное Бейлом и Брехой… А вот стоящая рядом Лея грустила и испытывала явное недовольство.
* * *
Лея тихонько шмыгнула носом, вздыхая. Все рассуждения и нотации родителей о том, что Император опасен, что она не должна привлекать его внимание, что это для ее же пользы, что ей грозит опасность… Все это вылетело у нее из головы при виде паршивки, кокетничающей со светловолосым красавчиком в умопомрачительном наряде. Принцессе не нравилось, что от нее что-то скрывают, ведь ей толком и не объяснили, в чем заключается опасность общения с Люцифером или Императором. Родители так ничего внятно и не сказали по этому поводу — Бреха только недовольно посмотрела, сверкнув глазами в ответ на робкую попытку Леи хоть немного прояснить ситуацию. Бейл сказал, что так надо, и на этом все объяснения закончились, в результате у принцессы осталось ощущение какого-то грандиозного обмана.
Почти неделя маскарада все только усугубила — то, что должно было стать веселой и интересной игрой, забавным маскарадом, ничем таким не стало. Роль служанки гордой принцессе совсем не понравилась: оказалось, что теперь ее не воспринимают всерьез, на нее смотрят, как на предмет мебели — ведь о сути происходящего знали только Бейл, Бреха и немного сама Лея.
Вся слава и внимание доставались фальшивке, что еще больше приводило в уныние, ведь в ответ на попытку пожаловаться родители только отмахнулись, причем достаточно грубо, отчего Лея еще сильнее почувствовала: есть что-то во всем этом очень неправильное. Было обидно и больно, и с каждым днем становилось только хуже, ведь ее даже переселили в другие комнаты, отдав ее покои во владение, пусть и временное, Рори.
Бросив взгляд на ведущего непринужденную беседу мальчика, Лея едва подавила желание позорно разреветься на весь сад. Это она должна стоять там! Это ей должны расточать комплименты, говорить о ее уме и красоте! Это ею должны восторгаться окружающие! Ею! Не… Не… Этой!
Люцифер поразил ее с первого взгляда. Было в нем что-то, что притягивало Лею с невероятной силой, смутное ощущение чего-то странного, чему она не могла подобрать объяснения. Она не могла описать это удивительное чувство, но такого Лея даже к родителям не испытывала — словно было в них нечто общее, причастность к чему-то грандиозному, что-то в глубине души вздрагивало при одном виде мальчика, она не знала, что это… Но этому невозможно было противиться. Лея снова шмыгнула носом, украдкой вытерев выступившие в уголках глаз слезинки, и вздрогнула, когда ее плеча коснулась теплая рука.
— Милая леди грустит? — осведомился мягкий мужской голос, полный неподдельного участия, и подпрыгнувшая от неожиданности девочка задрала голову, уставясь в пронзительно-голубые, с кружащимися в их глубине золотыми искрами, глаза седовласого мужчины.
Император.
Мужчина не выглядел страшным или опасным, он мягко улыбался, смотря на нее с искренним сочувствием, но у Леи волосы на голове встали дыбом от какого-то подспудного страха, точно так же, как в три года, когда она боялась чудовища, прячущегося под кроватью. Она стиснула кулачки, Палпатин слегка прищурился… И девочка облегченно выдохнула. Жуткое ощущение чего-то непонятного исчезло.
Краем глаза Лея уловила, что к ней заспешили почему-то мгновенно побледневшие родители. Девочка стояла, не в силах отвести взгляд, словно птичка перед удавом, готовящимся нанести удар, и не могла отойти.
Ситх внимательно сканировал замершую перед ним принцессу, свернув свою Силу, пряча ее, словно в присутствии джедаев. Девочка крайне болезненно отреагировала на попытку коснуться ее Тьмой, она явно испугалась. Что самое интересное — на Люка такой реакции не было, хотя мальчик очень даже Темный, невзирая на все еще остающиеся в нем проблески Света. Пресловутая кровная связь? Нечто иное? Сила любит преподносить своим адептам сюрпризы, щелкая их по носу, когда те слишком его задирают.
Сила сообщила, что к ним приближаются Органа — задергались, паршивцы, они и так на пределе, думали — все обойдется кратким двухчасовым визитом, не рассчитывали, что он пробудет у них неделю. Да еще и с ребенком… Так им волей-неволей пришлось представлять Лею, пусть и фальшивую. Император еще раз осторожно просканировал Лею, удовлетворенно отметив, что девочка уже на грани, после чего слегка улыбнулся повернувшемуся в его сторону Люку. От ребенка пришла вспышка садистской радости, он счастливо улыбнулся и подошел к ситху.
— Я думаю, можно, наконец, развеять туман неведения и раскрыть истинную цель нашего визита, — ситх сверкнул пожелтевшими на миг глазами, улыбаясь. От замерших неподалеку Органа плеснуло ужасом понимания… И безнадежностью. — Не так ли, королева Бреха?
— Конечно, Ваше императорское величество, — мертвым голосом проговорила королева, вцепившись в руку супруга. Придворные замерли, отточенным интригами чутьем уловив: сейчас произойдет то, что потрясет всех.
— Почти шесть лет назад в моей семье произошла трагедия… — лицо Палпатина выражало грусть, от всей его фигуры веяло неподдельной скорбью. Придворные обалдело переглянулись — какая еще семья?! О личной жизни Палпатина даже в бытность его сенатором и слухов никаких не ходило, все считали его убежденным и закоренелым холостяком.
— Мой сын и его супруга… — люди обратились в соляные столбы, — стали жертвами воинствующих фанатиков, решивших стереть мой род с лица галактики. Моя невестка погибла, а дети… — глаза ситха с нежностью обозрели Люка, стоящего рядом, — мой новорожденный внук был похищен.
Органа стояли, словно памятники на своих собственных могилах. Недвижимые, безмолвные, побелевшие… Бреху не спасала даже косметика, смуглокожий Бейл сейчас был какого-то зеленоватого оттенка. Придворные заахали, некоторые дамы всхлипнули, доставая платки, все зашушукались, не в силах хранить молчание. Палпатин вздохнул, и вновь наступила тишина.
— Следы были заметены столь искусно, что мы считали его погибшим… Даже не зная, где он похоронен и похоронен ли вообще. Однако год назад свершилось чудо — долгие безнадежные поиски увенчались успехом. Мы нашли моего внука.
Все взгляды скрестились на гордо стоящем мальчике, надменно сверкающем синими глазами. Палпатин ласково улыбнулся ребенку, отчего все снова заахали, и приобнял за плечи. В толпе послышались всхлипывания. Люк шмыгнул носом, скромно потупившись и с трудом удерживаясь от желания расхохотаться. Ситх вскинул голову, обводя придворных суровым взглядом и одновременно усиливая ментальное давление на толпу.
— И теперь, когда он вернулся в семью и находится в безопасности, мы можем наконец раскрыть тайну. Все эти годы моя внучка, сестра-близнец моего внука, пребывала в надежном укрытии, здесь, на Альдераане, под присмотром моих вернейших сторонников — королевы Брехи и ее супруга, Бейла. Имея множество врагов, я не мог допустить, чтобы дитя моего сына подвергалось опасности, поэтому было решено ее спрятать. Все эти долгие, долгие годы Их величества растили ее наравне со своей родной дочерью, Рорелеей, — холеная рука указала на застывшую в ступоре девочку, замершую в окружении наперсниц, рубины в перстнях матово блеснули каплями крови, а Бреха слегка пошатнулась, — не делая меж ними различий. И теперь я говорю им, — Палпатин посмотрел прямо в застывшие масками лица супругов, неописуемо ласково улыбаясь, — «Благодарю за то, что уберегли мою внучку от ужасов войны».
Придворные загомонили, некоторые откровенно плакали, всхлипывая в платочки, многие качали головами, демонстрируя искреннее сопереживание… Однако ситх прекрасно видел и колючие, ненавидящие взгляды, пронзающие королевскую чету. Не все были довольны услышанными новостями, для некоторых эта история стала очень показательной.
— Подойди, дитя… — Палпатин сделал приглашающий жест, и Люк, подошедший к стоящей столбом Лее, осторожно взял ее за ручку и потянул к Императору, под отчаянными взглядами Органа. — Вот она… Дитя моего сына!
Ситх подхватил оцепеневшую девочку на руки, показывая ее толпе, наслаждаясь полной отчаяния обреченностью, разливающейся от супругов Органа. Рядом полыхнуло довольством — Люк оценил представление по достоинству.
— А теперь я хотел бы побеседовать со своими верными друзьями — Их величествами.
Палпатин поставил Лею на землю, сжал ее ладошку и неторопливо направился к дверям. С другой стороны семенил Люк, Алые и Тени бдили… За спиной еле тащились совершенно убитые Бреха с Бейлом. Толпа придворных, подвергшаяся ментальному давлению ситха, всхлипывала и рыдала, проникшись слезливой историей по самое не могу, так что Палпатин улыбался — все прошло просто идеально.
* * *
Все-таки ситх был гениальным актером. Как только закрылись массивные двери в роскошный небольшой то ли зал, то ли кабинет, Палпатин посуровел, из глаз исчезли малейшие намеки на приветливость и доброжелательность.
Император неторопливо прошел к стоящему возле стены массивному стулу с высокой спинкой, присел, тщательно расправив складки своего роскошнейшего одеяния, положил руки на подлокотники… Люк, все так же тащивший на буксире совершенно потрясенную происходящим и не сопротивляющуюся Лею, подошел к этому почти трону и встал там, где, как он считал, ему самое место — по правую руку Императора. Ситх слегка усмехнулся в ответ на эти маневры, но ничего не сказал.
Органа молчали, застыв статуями, Палпатин бросил на них спокойный — слишком спокойный — взор и переключил свое внимание на стоящую рядом с супругами Рори.
— Подойди ближе, дитя… — ситх благожелательно улыбнулся, слегка шевельнув пальцами. Девочка, нервно сжав кулачки на мгновение, собралась с духом и робко сделала несколько шагов в направлении сидящего мужчины, опасливо косясь на застывших черными и алыми статуями по периметру помещения гвардейцев.
— Ваше императорское величество, — тихо прошептала Рори, делая реверанс. Люк и Палпатин одновременно довольно прищурились: от девочки исходила мощная волна счастья — чистого, незамутненного… А также восхищения и почитания, направленных в сторону Императора. Рори, невзирая на совсем юный возраст — шесть лет — была довольно умной девочкой. Она отлично знала, что вовсе не является родной дочерью королевской четы, в приюте воспитанников с малолетства просвещали насчет их происхождения, давая возможность ознакомиться с результатами экспертиз, чтобы дети не питали никаких иллюзий относительно своего происхождения. Делалось это по крайне прозаической причине: там были собраны сироты, из которых затем формировали, после соответствующего обучения и воспитания, штат чиновников. Именно поэтому заведение считалось достаточно элитным, так сказать: на выходе короли Альдераана получали армию преданных только им слуг — неподкупных, на которых никто не сможет влиять, поскольку семей у них нет, обязанных высшей власти планеты всем.
И сейчас, назвав амбициозную девочку принцессой, дав ей статус, открыв перед ней перспективы, Палпатин одним махом превратился для нее в высшую инстанцию, в настоящее божество, исполнившее самые смелые мечтания сироты — те, которые не могли осуществиться никогда и ни при каких условиях. Для нее, вкусившей за последнюю неделю роскошной жизни, которую она до этого видела только очень издали, понимавшей, что ее судьба — всегда оставаться на третьих ролях, всего лишь служанкой, это стало просто чудом, и теперь ее верность навеки принадлежит Императору. Ему и только ему.
— Я очень рад, Рорелея, что познакомился с такой прекрасной Наследницей престола Альдераана, как ты. Я убежден, что тебя ждет прекрасное будущее, наполненное заботой о процветании планеты… И уверен, что Альдераан будет верным союзником Империи… Не так ли?
— Да, Ваше императорское величество! — звонко ответила девочка, обдавая ситха и стоящего рядом Люка волнами почитания и восхищения.
— Прекрасно, — благожелательно улыбнулся Палпатин, осторожными касаниями Силы укрепляя решимость девочки быть верной союзницей Императора. Ничего особо сложного, просто чуть-чуть, самую малость, добавить уверенности в правильности такого поступка, но эффект будет потрясающий.
— А теперь иди.
Рори сделала реверанс и вышла из кабинета через услужливо открытые гвардейцем двери. Вот они захлопнулись, и Лея не выдержала.
— Это… Это ведь неправда! — девочка с отчаянием в глазах посмотрела на Палпатина, на застывших альдераанцев… — Ведь неправда же!
— Да, дитя, — тяжело вздохнул Император, понурившись. — К огромному своему огорчению я вынужден признать: то, что я сказал в саду — не соответствует действительности.
Лея опешила, распахнув карие глазищи. Бреха с Бейлом дернулись, поддавшись на миг замаячившей перед ними надежде, но снова замерли, не в силах понять, что происходит. Люк злорадно ухмыльнулся, но тут же принял невозмутимый вид.
— Видишь ли, Лея, правда состоит в том… — ситх выпрямился, гневно сведя брови, — что Бейл Органа, тот, кого ты считала своим отцом… Он тебя просто похитил.
— Что? — пискнула Лея, с ужасом глядя на белого как мел Бейла.
— Да, дитя. Похитил. Твоя мать, Падме Наберрие, нареченная тронным именем Амидала, умерла после родов. Ее тело не успело остыть, а вас с Люком уже увозили прочь, и совсем не к родственникам!
Воздух в зале словно сгустился, от Императора пошла тяжелая волна ярости… Люк пьяно улыбнулся, сверкая глазами. Лея попятилась, Органа пали на колени. Только гвардейцы все так же стояли черными и алыми изваяниями.
— Похитители прекрасно знали, что ваш отец жив. Они прекрасно знали, что на Набу, родине вашей матери, есть много живых родственников… Которые с удовольствием взяли бы детей своей дочери… сестры… внучки… тети… на воспитание. Вместо этого им передали тело вашей матери, сообщив, что вы погибли при родах! Что скажете, вице-король Бейл Органа, это не так? Я лгу? А? Скажите это, глядя похищенной вами Лее прямо в глаза!
Лея застыла, побледнев, глядя на коленопреклоненного Бейла, опустившего голову. Ее губы задрожали, из глаз потекли слезы.
— Папа?.. Папа… Ведь… это не так? Правда? Я ведь ваша родная дочь… — последние слова девочка еле прошептала, погребенная навалившимися на нее откровениями. Ситх слегка дернул пальцами, и вперед вышел Алый гвардеец, протягивая небольшую коробочку. Еще один Алый подошел к альдераанцам.
— Это тестеры, показывающие генетическое совпадение. Я понимаю, ты хочешь проверить, убедиться… Сделай это. Сама.
Девочка вытерла рукавом слезы и вскинула голову, пытаясь взять себя в руки. Она взяла тестер, провела пальцем по рабочей поверхности, дождалась писка, подтверждающего взятие пробы, после чего взяла за руку не сопротивляющегося Бейла и приложила указательный палец мужчины к прибору. Тестер пискнул, и губы Леи, внимательно отслеживающей процесс, снова задрожали. Подошедший Люк молча протянул руку. Лея подрагивающими руками взяла из коробки еще один тестер. Процедура повторилась, и девочка обреченно прикрыла глаза.
Люк вынул из ее руки тестер, положил его в коробку, кивнул гвардейцу, тут же отошедшему к стене, и осторожно обнял сестру, окутывая своей Силой, всем тем Светом, что в нем еще был. Лея зарыдала, вцепившись в так неожиданно обретенного брата.
Люк обратил свое лицо к молча стоящим на коленях супругам, и те вздрогнули — глаза мальчика на миг удовлетворенно блеснули расплавленным золотом.
Палпатин довольно прикрыл глаза: Лея внутренне уже смирилась с фактом принадлежности к другой семье. Девочка этого еще даже не осознала разумом, но внутри уже зрело зерно, которое даст вскоре прекрасные всходы. Особенно если принять меры… Что и делает Люк. Ситх внимательно наблюдал, как Сила Люка, те лучи Света, что в нем оставались, осторожно, но крепко обвивают Лею, касаясь ее почти погибшей сущности одаренной. Это было просто невероятно. Для Императора было странно наблюдать рядом с собой источник энергии противоположной направленности — и не стремиться его уничтожить или переделать.
Лея была стопроцентно Светлой… Пока ее не искалечили. Эти жалкие остатки былого великолепия потихоньку начинали резонировать с Силой ее брата, судя по всему, проявилась та самая пресловутая кровная связь, ведь они — близнецы. Пройдет немного времени — и эта связь окрепнет, а там можно будет рассмотреть проблему повнимательнее: вдруг удастся вылечить девочку? Главное — узнать, что сотворили с ней эти скоты.
Что самое смешное, больше всего Палпатина бесило не то, что Органа украл Лею, а то, что он искалечил ее как одаренную. Жалкий смертный посмел покуситься на то, что его не касается, на высшее существо, ведь для Императора одаренные — и ситхи в первую очередь — стояли на более высокой ступени развития. И вот за это Бейл еще заплатит, и платить по счетам будет очень и очень долго. И такой милости, как смерть, альдераанец не дождется.
— Однако это только половина совершенных Правящим домом Альдераана преступлений.
Ситх расправил плечи, сев ровно, сложив пальцы домиком — всем своим видом олицетворяя суровое правосудие, готовящееся покарать грешников. Слегка успокоившаяся Лея подняла заплаканное лицо. Люк вынул из-за отворота рукава платочек и осторожно вытер опухшие глаза сестры, вызвав у нее робкую улыбку.
— Скажите… Бейл… Бреха… о чем вы думали, когда калечили девочку?
Лея дернулась, ошеломленно уставясь на Палпатина.
— Калечили? — изумленно пискнула девочка. — Как — калечили? Я… — она недоуменно осмотрела себя, — я… Со мной все в порядке!
— Увы, дитя, — мужчина покачал головой с явным сожалением. — Тебе очень сильно навредили, и я вижу это четко и ясно. Видишь ли, наша семья… Она особенная. Мы можем очень и очень многое, то, что недоступно для остальных. Люк…
Мальчик протянул руку, сосредоточился — и под потрясенным взглядом Леи высокая вычурная ваза, стоящая на полу, взлетела в воздух, покрутилась вокруг своей оси и плавно приземлилась.
— У тебя тоже были такие способности. Вспомни, с тобой не случалось ничего необычного? Странного?
Лея задумалась, прикусив губу, вороша память в поисках хоть чего-нибудь… этакого. Неожиданно она просветлела.
— Было! Бабочка! Она взлетела! Моя игрушка, — пояснила девочка в ответ на вопросительный взгляд Императора. Ситх устремил тяжелый взгляд на коленопреклоненного Бейла, воздействуя на него Силой — разжигая подспудную ярость, неприязнь и ревность.
— Ваше величество? Что скажете?
Тяжело задышавший мужчина поднял голову, сверкая полными бешенства темными глазами:
— Что скажу? Нам не нужна была одаренная в семье! Как я надеялся, что девочке не передадутся способности ее отца! Как я мечтал, что она будет как Падме! Что она пойдет в мать! Но нет! Она его унаследовала! Этот Дар! Зачем?! Она…
Бейл захрипел и дернулся, закашлявшись, Люк разжал кулак под одобрительным взглядом Палпатина. Лея с ужасом смотрела на взбесившегося приемного отца.
— Не нужна? Но… я… Не… нужна… — девочка понурилась, блуждая взглядом по помещению. В голове со стеклянным звоном рушился мир, в котором она жила с самого рождения. Отец, мать, Альдераан… Все это оказалось фальшивкой. Она дернулась, и ее обхватили руки брата, прижавшего ее к себе.
— Не плачь, сестра. Ты нужна мне. И папе. И даже дедушке.
— Правда? — всхлипнула Лея, с надеждой глядя в лицо Люку. Мальчик улыбнулся:
— Правда! Самая настоящая!
Лея вздохнула и мягко отстранилась. Поправила платье. Вытерла следы слез с лица. Выпрямилась.
— Ваше императорское величество, — собралась с духом девочка. Ситх поощрительно кивнул.
— Скажите, что вы… — она запнулась, но продолжила, — что вы собираетесь сделать с… Их величествами?
Ситх посмотрел на замерших в ожидании альдераанцев.
— Я мог бы казнить их за похищение и пособничество врагам Империи, — медленно начал Император, сверля полумертвых от напряжения супругов тяжелым взглядом. — Однако… Я этого не сделаю. Ведь это означает гражданскую войну на планете, возможную гибель принцессы Рорелеи, массовые беспорядки. Это будет фатально для мирной планеты. Кроме того, есть еще одно обстоятельство — невзирая на их побуждения, они сохранили тебе жизнь, дали хорошее воспитание, представили своей дочерью. Поэтому я сохраню им жизнь… И даже не буду оккупировать планету.
Органа смотрели на ситха безумными глазами, не в силах поверить услышанному.
— Однако это не значит, что я забуду об этом… — Император многообещающе улыбнулся. — Впрочем, подробности мы обсудим в узком кругу. Одно могу сказать: я ожидаю, что правящая чета Альдераана достойно воспитает принцессу Рорелею. Встаньте!
Бейл поднялся, помогая супруге подняться на непослушные ноги.
— Дети… Вы можете идти. Шаттл ждет.
Лея присела в реверансе, Люк поклонился. Один из Теней открыл дверь, пара гвардейцев выскользнула, осматривая пространство, и дети, взявшись за руки, чинно вышли из зала, окруженные стражами.
— Ты хочешь взять что-то? — наклонился к уху сестры Люк. — Учти, вещи и прочее можешь оставить — разве что несколько нарядов, на время перелета.
Девочка задумалась, потом решительно подняла голову.
— Бабочку! — твердо произнесла она. Люк улыбнулся.
— Тогда пошли, заберем ее и еще кое-что. А потом пойдем и вызовем отца. Он очень ждет.
* * *
Когда перед ней возникла голограмма отца, Лея пискнула и попыталась спрятаться за спину брата. Люк хихикнул:
— Здравствуй, отец! А у меня новость!
— Какая? — пробасил ситх, склонив голову в шлеме. Люк взял сестру за руку и вытащил ее пред ясные очи Вейдера, скрытые маской.
— Отец! Позволь представить тебе… — Люк гордо улыбнулся, приобнимая потрясенно уставившуюся на изображение девочку, — Леййяхх! Можно просто — Лея!
Вейдер дернулся и замер, прижимая руку к груди. Лея настороженно смотрела на голограмму, ситх молчал. Люк довольно улыбался, вцепившись в сестру и не давая ей возможности вырваться.
— Лея… — отмер мужчина. — Дочь. Я… Я рад тебя… видеть, — запнулся ситх. — Очень. Здравствуй, Лея…
— Здравствуйте… — прошептала девочка, глядя на голограмму круглыми от изумления глазами.
— Да что вы как неродные? — не выдержал Люк. — Лея! Это папа. Папа! Это Лея! Вот и познакомились! А теперь рассказывай, отец, как у тебя дела?
— Неплохо, — облегченно выдохнул Вейдер, расправив плечи. — Пиратов повыбили, порядок навели. Скоро увидимся — на Набу.
— Ага… — глубокомысленно покивал Люк. — Набу… Понятненько! Это хорошо, значит, не больше недели, так?
— Меньше. Дней пять. Ладно, — ситх повернул голову в сторону, в его голосе просквозила досада. — Меня вызывают. Увидимся, Люк. Лея…
Голограмма погасла, и девочка повернулась к брату:
— Это — ПАПА?!
Люк гордо кивнул:
— Это — папа! Он самый лучший!
— Он страшный! — не выдержала девочка. Люк пренебрежительно фыркнул:
— Он — красивый!
— Кто красивый? — опешила Лея, перед глазами которой стояла бронированная фигура в устрашающей черной маске. — Он?!
— Он!
— Он страшный! А не красивый! — рявкнула Лея, доведенная всем происходящим до ручки. Люк надменно сложил руки на груди:
— Молчи, женщина! Ты ничего не понимаешь в красоте!
— Куда уж мне… — злобно процедила девочка, гневно уставившись на брата, внезапно оказавшегося не настолько хорошим, как ей сначала показалось. — Таким страшилищем только врагов пугать!
— Так на это и расчет! — вскинул голову Люк. Лея застыла, пытаясь подобрать аргумент посущественнее.
— Он… Он…
— Он тебя любит, и я тоже, — неожиданно примирительно улыбнулся мальчик, прижимая к себе пискнувшую от неожиданности сестру. — Мы тебя очень сильно любим!
Лея, попытавшаяся (безрезультатно) вырваться из объятий, затихла, подозрительно шмыгнув носом.
— Правда? — робко прошептала она в плечо брата. Люк уверенно кивнул:
— Правда. Самая настоящая!
Лея вздохнула.
— Он действительно красивый? — с ясно слышимым сомнением задала она вопрос. Люк хмыкнул:
— Не то слово! И это ты его еще вживую не видела!
* * *
Император в окружении Алой гвардии неторопливо вплыл на трап шаттла, провожаемый полными бессильной ярости взглядами королевы Брехи и вице-короля Бейла. Ситх находился в просто замечательном расположении духа, чего нельзя было сказать о супругах.
Трап поднялся, шаттл взлетел, возносясь туда, где его уже ожидала небольшая эскадра ИЗРов, висящая на орбите планеты — достойный эскорт для Императора и мягкое напоминание некоторым слишком умным персонам, кто в галактике является обладателем превосходящей мощи.
Встречающие повелителя офицеры дружно отдали честь, рявкнув приветствие, на что Палпатин только благосклонно кивнул и отдал приказ:
— Рассчитайте курс на Набу, капитан.
* * *
— Почему мы еще живы? — недоуменно спросил Бейл, глядя в ясное, безоблачное небо… Полную противоположность творящегося в его душе кошмара.
— Может, потому, что это только видимость? — саркастически выплюнула Бреха, надменно отворачиваясь от мужа. — После подписания договора — мы просто трупы.
Бейл вздохнул, нервно одернув манжет. Император, фигурально выражаясь, снял с них кожу, выпотрошил, ободрал с костей мясо… И сопротивляться этому они не могли. Стоило Палпатину поведать Альдераану правду… И революция им была бы обеспечена. Остальные королевские дома с радостью принесли бы их в жертву Императору, заботливо связав и украсив бантиками, с пожеланиями всего хорошего и уверениями в вечной дружбе.
Связываться с Империей, а особенно с Империей в лице Дарта Вейдера, способного нагрянуть в гости в сопровождении самого крупного и могучего флота в галактике, никто не захочет. Их силы несопоставимы. Палпатин поступил крайне умно и прозорливо: одной фразой о том, что они являются его верными друзьями, Император легко и непринужденно вынес им вотум недоверия от всех тех, кто хотел восстановить Республику.
Теперь ни о каком влиянии и возможных перспективах и речи быть не может. Не после того, как их объявили воспитателями внучки Императора. Теперь те, кто был их союзниками, будут бежать прочь, как от чумы, обрубая все контакты и подчищая хвосты. Да и декларируемый Альдерааном нейтралитет остался только на словах. А на деле…
Бреха повернулась к стоящей в окружении наперсниц и терпеливо ожидающей их Рори. Тоже… Та еще головная боль. Сейчас королева могла смело признаться самой себе, что подспудно ревновала, видя, как Бейл сюсюкает с Леей. Увы, их брак — чисто политический, они уважают друг друга, но любви как таковой не было… И не будет, скорее всего. Слишком многое стоит между ними: власть; генетическая несовместимость, из-за которой она не сможет ни зачать, ни выносить их общего ребенка; любовь Бейла к Падме, давно уже покойной, но все так же являющейся его идеалом; теперь добавилась еще и Лея… Она любила девочку, но… Родной она ей не стала. Что есть, то есть. Как ни крути, но где-то в глубине души Бреха испытывала даже подобие облегчения из-за того, что вся эта ситуация разрешилась вот так, бескровно. Страшно подумать, что могло произойти, если бы к ним с претензиями нагрянул Вейдер. Оккупация нейтральной планеты имперскими войсками — и это еще в лучшем случае, в худшем… Возможно все, вплоть до орбитальной бомбардировки.
Конечно, Рори проигрывает Лее в плане происхождения и полученного воспитания, но при желании все можно компенсировать. Девочка не принцесса по рождению, однако из достаточно хорошей семьи, пусть и погибшей в результате несчастного случая. Обучение в приюте лишь немного не дотягивает до королевского, так что — наверстает. И самое главное… Она — не дочь Падме.
Бреха вздохнула, собираясь, и оценивающе взглянула на ту, что в глазах Альдераана является ее родной дочерью. Умная, даже слишком; преданная, но не им; сильная, но зависящая от их воли.
Хорошая заготовка для будущей королевы. Очень хорошая. Женщина улыбнулась и протянула руку настороженно ожидающей ее девочке.
— Идем, дочь. У нас много дел.
Что ж… Будем работать с тем, что есть, и пытаться обернуть поражение в свою пользу. Королева взяла принцессу за руку и неторопливо направилась к дворцу, не обращая внимания на застывшего супруга, тоскливо глядящего в небо.
— Что скажешь, дочь, тебе понравился внук Императора?
— Очень… мама.
Рори улыбнулась и на мгновение сжала пальцами ладонь Брехи.
* * *
Первое, на что наткнулся взглядом Император, войдя в покои, выделенные для близнецов — скромно застывшие в уголке обездвиженные дроиды: золотой протокольный и астродроид веселенькой бело-голубой расцветки. Озадаченно посмотрев на непонятно откуда взявшийся металлолом, ситх направился на звуки детских голосов, доносящихся откуда-то слева.
— Да, и вот тогда папа прилетел на своем разрушителе и забрал меня!
В голосе Люка сквозили гордость и восхищение. Палпатин довольно хмыкнул.
— Повезло, что тебя не догнали… — выдохнула Лея, явно принявшая рассказ брата близко к сердцу. — Ужас какой!
— Ну, смотря для кого… — скромно отметил Люк и хихикнул, явно вспомнив неозвученные подробности своих приключений. — Впрочем, что это мы все обо мне да обо мне! Давай лучше подумаем, что ты наденешь, когда прилетим на Набу.
Растерянность девочки, сменившаяся ужасом, ясно ощутимым, заставили ситха хмыкнуть и мысленно поаплодировать. Люк очень умело отвлекал девочку от мыслей о чем-либо, связанном с Альдерааном, побуждая концентрироваться на совершенно других проблемах… Одновременно плотно держа ее своей Силой.
Император прикрыл глаза, сосредотачиваясь, Сила послушно показала ему истинный вид того, что происходило в каюте. Маленькую, тусклую искру, еле светящуюся, словно крошечный, покрытый толстым слоем пыли светильник, находящийся на последнем издыхании, окутывали плотной сетью лучи яркого белого цвета, исходящие из плотного облака Тьмы, словно иглы, торчащие из тела морского ежа. Их было не слишком много, но сияли лучи ярко и искру держали цепко.
Палпатин довольно кивнул, вновь раскрывая веки, блеснув на миг золотыми радужками глаз, медленно сменившими цвет на голубой. Замечательно. Люк действует именно так, как и ожидалось… Мальчик очень ревнив, но при этом дорожит своей родней. Ситх уже отметил, что отношение Люка к нему немного изменилось после того, как он признал его своим внуком.
Уважение и почитание, как человека, добившегося невероятно высокого общественного положения и непосредственного начальника его отца и его самого, у Люка дополнились нотками ревнивого собственничества в отношении родственника. Пока еще робкие, еле ощутимые, но они уже были.
А вот Лея… К ней у мальчика сложилось очень интересное отношение. Конкуренции Люк совершенно не боялся, отлично понимая, что у девочки будет совершенно другой статус. Во-первых, она единственная представительница прекрасного пола в их семье. Во-вторых, она практически потеряла свой дар. В-третьих, у нее будет совершенно другое воспитание… Однако это не мешало ему принимать меры для создания эмоциональной связи между ними.
Ситх, конечно, постарался сделать все, чтобы расставание с приемными родителями прошло для Леи гладко и безболезненно. Все-таки он мастер-менталист, а не тупой боевик, он привык решать проблемы изящно, по возможности.
Осторожные касания Силой разума девочки усилили ее отчаяние от новости, что она потеряла свой дар, разожгли желание получить защиту у своей семьи и доверие к ним. А Люк теперь только закрепит результат… Хотя надо будет провести исследования, может, получится настроить Лею на Люка? Они — близнецы, между ними существует кровная связь, слабая, но начинающаяся пробуждаться, тем более остатки Силы девочки вошли в резонанс с Силой ее брата, что внушает надежду на благополучный исход предприятия.
Свет вспыхнул, заставив ситха недовольно поморщиться. Люк успокаивал нервничающую сестру, плотнее опутывая ее Силой. Все-таки мальчик очень ревнив… Настоящий ситх.
Ситх усмехнулся, скользнул взглядом по неподвижным дроидам и шагнул в открытую дверь.
— Дети…
— Ваше императорское величество… — ответил ему слаженный дуэт. Люк поклонился, Лея сделала реверанс. Император довольно улыбнулся.
— Ну-ну, не надо так официально. Дедушка — будет вполне достаточно.
Лея смутилась, Люк гордо сверкнул глазами.
— Вы хорошо устроены? Что-то еще требуется?
Лея беспомощно оглянулась на брата, и тот тут же взял все в свои руки.
— Дедушка, у нас возникла небольшая проблема. Лее необходима одежда, она же не может показаться на глаза семье нашей матери в нарядах принцессы другой планеты! Это будет… Нехорошо.
Ситх сочувственно покивал, проникаясь важностью проблемы.
— Я пришлю к вам портного. Совершенно случайно здесь таковой имеется. Алез Ларпит. Люк его знает… — улыбка мужчины на мгновение стала злорадной. Мальчик скривился, вспомнив подробности своего общения со светилом моды, потом оценивающе посмотрел на Лею.
— В данном случае, — со вздохом признал Люк, — самое оно!
* * *
Набу.
Уютная тишина просторного светлого дома, стоящего на вершине небольшого холма и окруженного ухоженными садами, нарушилась торопливыми шагами. Молодая женщина, невысокого роста, с пышными волосами, закручивающимися в локоны цвета молочного шоколада, сейчас рассыпавшимися по спине, одетая в мягкое домашнее платье, не выдержав, перешла на бег, остановившись только перед дверью в кабинет.
Встала. Сложила руки перед собой, прикрыла глаза… Вдохнула, резко выдохнула. Поправила растрепавшуюся гриву и твердой рукой постучала в дверь.
— Войдите!
Сидящая за изящным деревянным столом пожилая женщина, сухонькая, морщинистая, но все еще сохранившая остатки былой красоты и легкость движений, посмотрела на неожиданную посетительницу.
— Сола? — тихий властный голос нарушил молчание. — Что привело тебя в такое… — карие глаза отметили признаки волнения, — состояние?
— Бабушка Винама! — Сола прерывисто вздохнула, нервно одергивая рукава, не в силах остановиться. — Бабушка Винама! Пришло сообщение от… Императора. Вот…
Женщина положила на стол инфочип и упала на стул, стоящий возле стола. С лица Солы не сходило потрясение. Винама внимательно посмотрела на свою внучку, дернула бровью и, взяв чип, вставила его в ридер. На экране появилась информация, по мере чтения которой лицо Винамы бледнело все больше и больше.
Дочитав до конца, женщина отключила ридер трясущейся рукой и тяжело осела в кресле. Сейчас стало видно, что она очень солидного возраста, что потери не прошли даром, оставив отметины на ее лице и в сердце.
— Падме… Девочка моя… — дребезжащим голосом произнесла Винама, прижав дрожащие пальцы к груди, позволяя себе минуту слабости… Быстро закончившуюся. Женщина прикрыла глаза и встряхнулась. Не время грустить и предаваться воспоминаниям. Все это — потом, сейчас важно другое.
— Итак, — жестко посмотрела на разом собравшуюся внучку матриарх семьи Наберрие. — Император навестит нас через четыре дня. Именно нас, не королеву. Частный визит. Ты понимаешь, что это означает, Сола? И он везет с собой детей Падме и информацию о ее гибели. Детей! Ты понимаешь, Сола?! Детей! Нам солгали! Нам! Солгали! И мы — поверили! Почему?!
* * *
Тихий особняк превратился в бурлящее море. Спешно собранная семья Наберрие, вся, включая исполняющую обязанности королевы Пуджу, фонтанировала эмоциями и сыпала догадками. Винама железной рукой управляла этим бардаком, превращая бессмысленное броуновское движение в упорядоченный процесс.
Мужчины Наберрие — Руви и Дарред, — спешно опрашивали своих знакомых, наводили справки и трясли должников, которых у них, как у оружейных магнатов, было достаточно много. Уже через час начали поступать первые сведения, которые расшевелили это осиное гнездо еще больше.
Палпатин посещал Альдераан. Палпатин называл Органа своими верными сторонниками (тут все дружно зафыркали и скривились). Палпатин забрал из дворца девочку, которую растили Органа, представив ее как свою внучку. Палпатин представил своего внука. Палпатин приставил к мальчику охрану, точную копию Алой гвардии. Ходят слухи, что этот ребенок — сын Вейдера. Палпатин летит на Набу.
Через три часа Руви притащил копии снимков, сделанных на Альдераане, и все сгрудились возле голопроектора, разглядывая детей. Скромно одетая девочка, практически неотличимая еще от десятка одетых так же малышек… Пуджа и Сола переглянулись — уж очень это было похоже на выход королевы Набу, когда не поймешь: кто там под гримом и настоящая ли королева сидит на троне в пышных одеждах.
— Похожа… — выдохнула Сола и смахнула выступившие на глазах слезы. — Мать бы порадовалась… Жаль, не дожила, известие о смерти Падме ее подкосило.
Руви с болью смотрел на маленькую копию своей младшей дочери. Ну просто один в один! Те же карие глазки, те же темные волосы, судя по выбившемуся из-под капюшона локону. Налюбовавшись на девочку, перешли к мальчику.
Малыш производил совершенно другое впечатление. Если девочка была растерянной, хоть и старалась этого не показывать, то он стоял гордо, словно маленький император. Уверенность в собственном превосходстве, надменность и осознание своей принадлежности к сильным мира сего. Светловолосый синеглазый красавчик, одетый роскошно, в том же стиле, что и Император, в одежды цветов Империи.
Наберрие притихли. Если девочку они обсуждали с умилением, то вот с малышом шутить не хотелось, невзирая на его подчеркнуто скромный вид на некоторых изображениях. Было что-то в этих невинных на первый взгляд глазках, чувствовалось, что ребенок очень даже не прост.
— Совсем не похож на Падме, — вздохнул Руви, наклоняясь ближе, рассматривая четкое изображение. Мужчина потер подбородок, пытаясь понять, кого же малыш ему напоминает… Уж не Падме, это точно — ни малейшего сходства! Разве что разрез глаз слегка и губы немного…
— Наверное, в отца, — хмыкнула Сола, любуясь красивым ребенком, и неожиданно осеклась, вздрогнув от пришедшей в голову мысли. — В отца…
Женщина побледнела, глядя на особо удачный снимок, вышедший особенно четким. Светлые волосы — натуральный блондин, синие глаза, намечающаяся ямочка на подбородке. И это выражение лица… Она видела практически это же лицо много лет назад, только ребенок был постарше! И одет гораздо скромнее!
В голове замелькали догадки, воспоминания, кусочки мозаики сложились в цельную картину, ужаснувшую женщину. Она вздрогнула, прижимая руки к груди, не в силах поверить, беззвучно прошептала имя погибшего. Те же глаза… Яркие, полные жизни.
Женщина помнила, как их обладатель смотрел на ее сестру, когда вырос. С каким выражением… Сколько чувств плескалось в глубине этих глаз при виде Падме. Забыть было невозможно.
— Великая Сила… — осела на стуле Сола, потрясенно уставившись на снимок и не обращая внимания на загомонивших родственников. — Я, кажется, знаю, кто их отец…
* * *
При появлении портного Люк попытался позорно сбежать, утешая себя тем, что это было бы стратегическим отступлением, но у него ничего не вышло. Нервничающая Лея всхлипнула, посмотрела на него огромными карими глазами, полными слез… И мальчик, едва не сплюнув злобно на пол, остался наблюдать за процессом выбора платья. И не одного.
Все эти мучения растянулись на два дня, за которые он едва не озверел, мечтая придушить не знающего меры Ларпита, предварительно выпотрошив с помощью больших портновских ножниц и утыкав булавками, как ежа. Палпатин, время от времени приходивший, чтобы проверить, что получилось, только злорадно скалился и давал ценные указания пашущему как ломовая лошадь Ларпиту — оказалось, что у Императора превосходный вкус и вообще он тот еще модник.
К концу полета Люк готов был на стену лезть, так его все раздражало, но делать было нечего — приходилось обсуждать с Леей наряды, отвлекать ее от воспоминаний об Альдераане и ждать момента прибытия как чуда. Психику от срыва спасали только медитации и занятия с Силой, так что когда корабли вышли из гипера, мальчик едва по потолку не начал бегать от счастья.
Корабли вынырнули в отдалении от планеты по очень простой причине: Палпатин решил проконтролировать процесс знакомства Леи и Вейдера, иначе визг девочки при первом взгляде на ситха вживую может показаться… странным. Люк притащил заветную баночку с конфетами — лучшее средство от стресса, по его мнению, подпрыгивая от нетерпения в ожидании прихода отца. Наконец, от «Истца» отделился челнок, сопровождаемый восьмеркой СИДов, и вскоре по нервам ударило ощущением надвигающейся волны Тьмы. Вейдер ступил на борт «Превосходящего».
* * *
Лея нервничала. Она то стискивала кулачки, едва не подпрыгивая на месте, то разглаживала на новеньком платье складочки, то что-то еле слышно шептала под нос… Ожидание встречи с… отцом… заставляло ее дрожать. Стоящий рядом Люк не выдержал, достал из банки леденец и протянул сестре:
— Держи.
— Не хочу! — едва не провыла Лея, нервозно посматривая на дверь. Конечно, она понимала, что вреда ей не причинят, что это ее отец, что все будет хорошо… Но нервничать от этого не переставала. Страшный воин в жутких доспехах, которого ей наказывали опасаться… Она голограммы испугалась! А тут…
— Жуй! — в руку ткнули конфету.
— Не буду! — взвизгнула Лея, топнув ногой.
— Жуй, тигра рогатая! — рявкнул выведенный из себя Люк, хлестнув посмевшую капризничать и перечить сестру Силой. Девочка вздрогнула, уставившись на брата огромными глазами, после чего на автомате запихнула в рот леденец и села на диванчик. Всю нервозность как рукой сняло, она почувствовала себя так, словно кто-то одним махом убрал все тревоги и сомнения, оставив в голове лишь гулкую пустоту. Леденец хрустел на зубах.
Люк подозрительно осмотрел ее, поставил баночку на диван и присел рядом.
— Вот сразу бы так!
Глазам вошедшего в каюту Вейдера предстала умилительная картина: сидящие рядышком на диване дети, таскающие конфеты из небольшой банки. Вошедший следом Палпатин одним взглядом окинул близнецов и понимающе хмыкнул. Люк расплылся в улыбке и слетел с диванчика, подскакивая к ситху.
— Папа!
Вейдер наклонился, подхватывая на руки фонтанирующего счастьем сына, тут же полезшего щупать броню.
— Круто! Вживую еще лучше, чем казалось!
— Здравствуй, Люк… — пробасил ситх, опустил сына на пол и снял шлем. Лея огромными глазами смотрела на белое лицо, глаза непонятного сине-желтого цвета и кожу, совершенно лишенную хоть какой-то растительности.
Вейдер с минуту жадно рассматривал сидящую на диванчике маленькую копию Падме, застывшую в ступоре, после чего подошел ближе и встал на колено, расплываясь в обаятельной улыбке, в которой мелькнула тень погибшего в лаве Энакина.
— Здравствуй, Лея. Здравствуй, дочь.
Лея осторожно протянула руку, несмело касаясь пальцами щеки замершего перед ней мужчины.
— О… отец? — тихо, с подозрением, спросила девочка. Глубокий голос Вейдера заполнил помещение:
— Да.
— Точно? — с еще большей подозрительностью протянула Лея, посмотрев на подошедшего Люка. Тот утвердительно кивнул:
— Точно! Сам проверял!
Изумленно поднявший в ответ на этот пассаж брови Вейдер не выдержал и рассмеялся, вызвав у девочки ответную несмелую улыбку. Она слезла с диванчика и робко обняла ситха за шею.
— Папа…
Глаза Палпатина удовлетворенно блеснули золотом: все это время он осторожно помогал Лее справиться со стрессом, усиливая доверие и радость от обретения отца. Вейдер подхватил дочь на руки и плавно поднялся, под восхищенный вздох девочки. Люк, хмыкнув, достал очередной леденец, довольно посматривая на эту поистине эпическую картину: здоровенный бронированный воин, гордо улыбаясь, держит на руках маленькую девочку в пышном платье. Зрелище — что-то с чем-то.
— Замечательно! — удовлетворенно промурлыкал Император, складывая руки на груди. — А теперь, когда все познакомились, давайте обсудим, что вы будете делать на Набу.