Последующие дни для Лины слились в одно размытое серое пятно. В то воскресенье родители вернулись, когда она ещё принимала ванну, поэтому процедура растянулась ещё на час. И только почувствовав себя в состоянии продержаться пару часов, Лина вышла из ванны. Благо легкая пижама, что принесла сестра, была с длинными рукавами. За ужином после осторожного вопроса матери насчет её парня, Лина с трудом выдавила из себя.

— Мы с Димой расстались. Навсегда. — заметив, что родители хотят продолжить расспросы, Лина решительно заявила. — Я не хочу о нем говорить. Не хочу! И не буду! Поэтому прошу… не надо о нем вообще упоминать.

Она отметила, что родители как-то странно переглянулись с Юлей, но не придала этому значению. И сразу после ужина Лина завалилась спать.

Снились ли ей кошмары эти дни? Наверное… В памяти остались лишь обрывочные картинки из сна. Первые дни она ещё опасалась, что Дима потребует назад свою игрушку, а потом… потом ею завладела апатия. Как будто колпаком накрыла, ей стало абсолютно все безразлично.

Юля пыталась её расшевелить, но ничего не получалось, поэтому она решила использовать тяжелую артиллерию. И в пятницу, после отъезда родителей на дачу, в квартире заявилась Танюшка с Иринкой в компании с бутылкой водки. Мнения Лины никто не спрашивал, так что через часок Юле пришлось идти за второй. Потом стало неожиданно для Лины весело, и она даже смогла рассказать с юмором (правда, с черным) о своих приключениях в общих чертах. Ещё чуть погодя было уже не так весело. Лина ещё помнит с чего вдруг произошла столь быстрая смена настроения в компании (Иринка пару недель назад рассталась с очередным кавалером), но вот чем закончился вечер она вспомнить так и не смогла. Хотя Юля настырно повторяла, что в конце мы (в том числе и Лина) уже обвиняли всех мужиков в непостоянстве.

Вот по поводу «постоянства» одного кавалера (чья машина так и стоит каждый вечер под окнами) Юля и проехалась несколько раз, пока все с утра мучились с похмелья. В ответ Лина послала сестренку в далекие страны и пригрозила, что если Юля ещё раз назовет хотя бы имя кавалера, то кто-то явно будет утоплен в унитазе. Но как ни странно внеплановая попойка помогла Лине почувствовать вкус к жизни. Танюха даже уговорила подругу пробежаться по магазинам. И вот когда они уже возвращались домой, Лине неожиданно позвонил Женя (убила бы Дашу!). Девушка извинилась за то, что так и не перезвонила, после чего честно призналась, что ей пока не до общения. Когда же Женя настойчиво повторил приглашение встретиться, Таня в трубку закричала, что, конечно, Лина согласна встретиться в парке. От немедленного возмездия её спасло, только то что в тот момент она была за рулем. Пригрозив кулаком, Лина перелезла на заднее сидение и тихо сказала в трубку.

— Женя, мне правда сейчас не до общения с парнями.

— Хмм, менять пол я не собираюсь… — с легкой насмешкой сказал он. — Но мы можем встретиться и как друзья.

Лина колебалась, не зная стоит ли соглашаться. Правда впоследствии не могла понять почему так долго сомневалась. Вечер в парке в компании «друга» Жени прошел просто великолепно. И если и был флирт, то в такой легкой и непринужденной форме, что Лина невольно включалась в игру. Только один момент вышел неловким, когда часы с широким ремешком сползли вниз. Остальные синяки уже почти сошли, только на левом запястье остался настолько очевидный след. Перехватив взгляд Жени, Лина поспешно поправила браслет. Правда избавиться от ощущения, что он с особым вниманием стал рассматривать её руки не удалось, поэтому в скором времени она одела джинсовку. Хорошо хоть вопросов он не задавал, и даже не пытался исподтишка разговорить её. Просто развлекал её как только мог, даже поддался когда они играли в аэрохоккей, а также заставил подпевать ему в караоке. После чего «галантно» пригласил её в караоке-бар «Ухо и медведь». Так что, когда он ненароком предложил встретиться на «неделе», Лина не задумываясь согласилась. Только по дороге домой попросила высадить её возле магазина, не хотела чтобы Вадим видел её кавалера. Чмокнув Женю в щеку на прощание, Лина поспешила домой.

Хорошее настроение не покидало её и весь последующий вечер. Поэтому вечером Лина в первый раз рискнула позволить себе вспомнить/ подумать/ даже просто посмотреть на джип, что каждый вечер ждал у подъезда. Не включая свет в комнате, Лина забралась на подоконник. Не глядя на улицу, она обняла колени руками и даже зажмурилась, отпуская мысли на волю. Все эти дни она как заклинания твердила себе: не думать, не вспоминать, не думать, не вспоминать. Обещала себе подумать обо всем позже, когда боль чуть отпустит. И сейчас просто пыталась сдержать обещание. «Дима… Что же ты наделал?!» — боль накрыла её с головой и она поспешно закрыла дверцу в прошлое. Переведя дыхание, Лина все-таки посмотрела на джип. Горькая усмешка скривила губы. «Никогда!» — выдохнула она еле слышно и спрыгнула с подоконника. «Она научится жить дальше, обязательно научиться быть счастливой, и даже доверять людям. Сколько бы для этого времени не пришлось затратить!» — пообещала себе Лина.

До начала занятий в институте она успела ещё пару раз встретиться с Женей, а потом студенческая жизнь завертелась вокруг неё. Поэтому игнорировать джип возле подъезда стало намного легче. А так как в сторону машины она даже не смотрела, когда проходила мимо, поэтому и не знала, что у Вадика все чаще появлялся пассажир. Да и пассажир не старался привлекать к себе внимание. Просто провожал взглядом до подъезда девичью фигуру. Дима обещал не преследовать её, поэтому все эти вечера даже не пытался встретиться с ней. Но ведь просто посмотреть на неё можно? Чтобы просто убедиться, что с ней все нормально. И неважно насколько ему потом плохо. Неважно, что возвращаясь домой после глупых вечерних бдений у её подъезда, он в который раз разносит комнату, после чего тихо напивается внизу. Машутка все равно ничего не знает, к его возвращению она уже видит девятый сон. Вадик, не выдержав, посоветовал как-то ему «не травить себе душу». Гриша был согласен с ним, все время повторяя, что нужно дать Лине время. И он «старался» его дать, очень старался. Поэтому и не афишировал свое присутствие. До тех пор пока однажды вечером…

— Опять до магазина? — с легкой насмешкой уточнил Женя, тормозя возле оного. Лина с сомнением посмотрела на него: странно, она-то думала, что Женя не заметил её ухищрений. Всё он заметил, просто как всегда тактично молчал. Всё ещё колеблясь, она сказала как можно более уверенно.

— Нет, до дома. — и встряхнув головой, решительно отбросила сомнения. В конце концов, может, если Дима через Вадика узнает, что у неё новый ухажер, то, наконец, перестанет посылать за ней машину. Хотя она и игнорировала и джип и водителя, все равно и то и другое заставляло её нервничать. Припарковав машину, Женя выжидающе посмотрел на Лину, пытаясь понять почему она так не хотела все это время, чтобы он заезжал во двор. Лина нервно выдохнула, заметив и джип и водителя буквально через машину от них. Машины стояли «лицом» друг к другу, но Лина в темноте салона была ещё не опознана охранником. И сейчас судорожно соображала стоило ли доводить задуманное до конца.

— Лин, — позвал её Женя тихо, заметив нервозность девушки. — Что случилось?

— Ничего, — очень ненатурально соврала она, и сама услышала в своем голосе фальшь. Женя молча ждал, как обычно не настаивая на ответе, но все-таки ожидая его. Нервно улыбнувшись, Лина покачала головой, понимая что не сможет выдавить сейчас из себя ни слова. Он дотронулся до её щеки и, наклонившись, осторожно поцеловал её. Лина не оттолкнула его, но и ответить не смогла. Чуть отстранившись, Женя обеспокоенно посмотрел на неё.

— Я провожу тебя до подъезда. — тихо сказал он, но Лина, казалось, не услышала, с непонятным выражением глядя на водителя джипа, который с ужасом смотрел на них.

— Уходи. — прочитал Женя по губам водителя. Лина дернулась к двери, ещё не понимая почему так испуган Вадик. Уже выходя из машины, девушка сказала, даже не посмотрев на Женю.

— Я позвоню.

— Лина, — окликнул Женя, догоняя её на улице. Удержав её за руку, он осторожно развернул её к себе. — Что происходит? — Лина пожала плечами: сама не поняла, почему она решила последовать совету Вадика. И в этот момент хлопнула дверь джипа. Вздрогнув, она обернулась, и тут же пожалела об этом. Лучше бы она не видела его. Лучше бы не встречалась с ним глазами, потому что его взгляд она не забудет никогда. Дикая смесь гнева, боли и отчаяния. Он сделал несколько шагов к ней, когда в его плечо вцепился Вадик.

— Шеф, не надо. Не делайте ещё хуже, — тихо сказал он, впрочем услышали его все. Дима остановился и перевел взгляд на её спутника, что все ещё держал за руку. Лина решительно шагнула вперед, перехватывая его презрительный, но в то же время и оценивающий взгляд. Расправила плечи и уже с вызовом посмотрела на Дмитрия, пряча растерянность и испуг подальше. Всем своим видом она говорила: «Я же говорила, я — не твоя!» Не прерывая зрительного контакта, Лина потянула Женю к подъезду. Сейчас она боялась за парня, больше чем за себя. Дима снова дернулся к ним, и вновь Вадик удержал его. На ощупь вытащила ключи от домофона и открыла дверь, все также следя за каждым движением Жигунова. Она не сразу смогла понять, что было в его взгляде, в тот момент когда она закрывала дверь за ними. Обреченность и что-то ещё, настолько странное для него… Устало прислонившись лбом к двери, она, наконец подобрала определение: так смотрят смертельно раненные звери…

— Что это было? — тихо спросила Женя, не решаясь обнять её.

— Ты ведь не откажешься выпить у меня кофе? — без всякого выражения спросила она. Родители опять уехали на дачу, дома только Юля (если уже пришла?), так что проблем не будет никаких. Даже если она решит оставить его спать на диване. Отпускать Женю сегодня она боялась: неизвестно, что Диме взбредет в голову в следующую минуту.

— Лина… — начал он решительно, но едва она посмотрела на него невозможно усталым взглядом, замялся, и после минутной задержки поднял руки вверх. — Хорошо, пойдем, выпьем кофе.

Лина кивнула и поспешила подняться в квартиру. Как будто дополнительные двери между Димой и ней, дадут гарантию того, что он не сможет вновь ворваться в её жизнь. «Не думать, только не думать о нем, он в прошлом, все в прошлом.» — повторяла Лина про себя, провожая Женю на кухню. Достала заварной кофе, трясущимися руками засыпала ложку кофе в кофеварку. А в глазах все стоял его прощальный взгляд. Вторая ложка кофе рассыпалась на полдороге. Уставившись на рассыпанный кофе, Лина пыталась совладать с собой и подавить зарождающуюся истерику.

— Это только кофе, — прошептала она механически. А перед глазами его взгляд. Обреченность, боль, и даже обвинение… Хотя в чем он мог её обвинить? Они же расстались! И это не предательство! Нет! Ведь между ними все давно кончено. Тогда почему же ей так… тоскливо?

— Тсс… тихо, — прошептал Женя на ухо, скользя ладонями по плечам и перехватывая руки, что в нерешительности замерли над кофе. — Все хорошо. Все в порядке. — Лина вздрогнула, когда он сделал ещё шаг вперед и осторожно со спины обнял её. Посмотрела на его руки, что лежали поверх её ладоней. И уже знакомая мысль резанула по нервам: чужие, не его руки.

— Нет, — выдохнула она и прикусила губу, чтобы не закричать. «Нет! Нет! Нет! Это Жигунов чужой для меня! Чужой!». Жгучие слёзы потекли по лицу.

— Тише, Ли, малышка, тише… — шептал Женя, разворачивая лицом к себе. — Всё будет хорошо.

— Не будет, — практически прорыдала она, уткнувшись лицом в его плечо. — Не будет… Ты ничего не понимаешь…

— Чего я не понимаю?! — неожиданно вспылил Евгений, заглядывая в заплаканные глаза девушки. — Ты думаешь, я совсем ничего не замечаю? Или не догадываюсь, отчего из веселой жизнерадостной девушки ты превратилась в собственную тень. Ты же шарахаться стала от любого неосторожного взгляда, любого слова.

— Ты не понимаешь, ведь не это самое страшное… — прошептала она, измученно глядя на парня «своей мечты». Да, он был практически идеальным… Терпеливым, чутким, понимающим… И если бы они встретились раньше?..

— А что страшнее? Скажи, — почти потребовал он. Лина прикрыла глаза и покачала головой. Даже себе она не могла признаться. Не могла! Женя погладил её по щеке, не зная как её заставить разговориться. — Лина… ну не молчи же… Твое молчание убивает, потому что так я не знаю, чем тебе помочь.

— Мне не помочь… — простонала она, отталкивая Женю. Уткнувшись лицом в ладони, она с силой потерла глаза, надеясь остановить слёзы. Не помогло. Вздохнув, она буквально вытолкнула из себя признание. — Самое страшное, что несмотря ни на что… мое глупое сердце стремиться к нему, а тело хочет быть с ним, признавая его «не чужим», своим.

Зажмурившись, она в отчаянии ещё и прикрыла глаза ладонью, боясь взглянуть на Женю. Или точнее сказать, посмотреть правде в глаза. Но спустя пару мгновений заставила себя отнять руку от лица и посмотреть на парня. Со своими чувствами она разберется позднее. А вот то что сейчас происходило с ним тоже плохо поддавалось логике. Сначала он вроде двинулся к ней, потом остановился, и минуту смотрел ей в глаза. Снова протянул руки, чтобы обнять и снова заставил их опустить. Прикрыл глаза и выдавил из себя ровным тоном, без озлобленности, без сарказма, просто как совет.

— Ну так иди к нему. Сейчас. Пока он не уехал. Иди. Раз любишь его…

— Нет! — резко перебила его Лина, задохнувшись от возмущения от такого предположения. И дело было не в глупой гордости или тщеславии… Для большей убедительности ещё и головой покачала. — Нет! Я не люблю его… Это не любовь. Может, привычка, замешанная на его притягательности… может, даже привязанность. Но я смогу это преодолеть. Смогу. — решительно закончила она, одновременно обещая это себе. — Я все сумею. Я научусь жить как раньше, до него… — Лина смотрела в его глаза, надеясь увидеть, что он ей поверил. Ведь так и ей будет проще поверить в свои силы. Сделав шаг к Жене, она обняла его за талию и прошептала, вымучивая из себя улыбку. — Ты же веришь, что у меня получится. — И привстав на цыпочки, поцеловала его. «Эх! Как там говорила Таня: клин клином вышибают? — подумала Лина, с отчаянной смелостью пытаясь побороть страхи, подаренные последней ночью с Димой. — Вот и попробуем испытанное подругой средство.»

Женя ответил, но как-то слишком неуверенно. Как будто сомневаясь, что поступает правильно. Наслаждаясь близостью девушки и их поцелуем, он забыл про сомнения. Её руки проникли под его футболку и поглаживали его спину, отчего Женя, поддавшись порыву, резко притянул её к себе. Чуть переместившись, он прижал её спиной к столу и сразу почувствовал, как Лиина напряглась. Но не оттолкнула его, а с каким-то упрямством углубила поцелуй. Выругавшись про себя, Женя сам отстранился. Уперевшись руками в столешницу, он буквально отталкивал себя от Лины, продолжая мысленно ругаться на себя. Ведь знал же, что надо действовать осторожнее и все равно…

— Женя, — позвала она, растерянно глядя на парня. Он прикрыв глаза, глубоко дышал, как бегун после марафона.

— Тсс, тише, малышка, тише. — шептал он, уговаривая себя этими словами больше, чем её. — Все нормально. Тебе ничего не грозит.

— Я знаю, — прошептала она. — Но почему?… Почему ты остановился?

— Рано, — кратко ответил он. Посмотрев на растерянную девушку, он пояснил. — Слишком рано для тебя. Минимум, что могло произойти: ты бы оттолкнула меня, но немного позже, испуганная до «немогу». Максимум — мы бы переспали, но ты бы не получила никакого удовольствия… — Лина все так же растерянно смотрела на парня, он же как-то невесело усмехнулся и, притянув к себе, прошептал. — Одной силой воли тебе не справится.

Она тоже как-то невесело улыбнулась, утыкаясь лицом в его плечо.

— А что ещё надо добавить, чтобы «справиться»? — шутливым тоном спросила Лина.

— Нуууу, — протянул Женя, удобнее устраивая её в объятиях, что уже никак не претендовали на что-то большее, чем братское отношение. Он был намеренно «дружелюбен», чтобы она наконец расслабилась, и это подействовало. Заметив перемену в ней, он принялся одаривать её «советами». — Думаю, тебе надо всерьез увлечься другим парнем.

— И как же это сделать? — подчеркнуто наивным тоном спросила она и посмотрела ему в глаза.

— Думаю, мы с тобой что-нибудь придумаем, — уже серьезно сказал он, улыбаясь ей. Они несколько минут молча смотрели друг другу в глаза. Не выдержав, Лина опустила взгляд. Со вздохом Женя сказал, отпуская её на волю. — Главное, чтобы ты сама в себе разобралась. Поняла, что ты, действительно, испытываешь к нему.

Он небрежно кивнул на окно, и Лина опустила голову, не в силах ничего возразить. Обогнув её, он двинулся к выходу. Уже в коридоре Лина нагнала его и, схватив за руку, умоляюще зашептала.

— Не уходи! Прошу, не уходи.

— Хочешь вызвать его ревность? — не сдержав сарказма, спросил он.

— Дурак! — воскликнула она. — Боюсь я за тебя. Даже я не знаю, на что он сейчас способен. — он несколько секунд внимательно всматривался в её глаза, после чего с усмешкой сказал.

— Хорошо, убедила… — они замолчали, услышав как кто-то вставляет ключ в дверь. Спустя минуту ожидания, Лина расслабленно рассмеялась

— Ли? Женя? — вопросительно протянула Юлы, закрывая за собой дверь. — И что здесь происходит?

— Да так, ничего особенного… — с улыбкой сказала Лина и потянула Женю в зал.

— Хмм… Ли… А ты знаешь что твой «непостоянный» воздыхатель сейчас ошивается в нашем дворе? — насмешливо, но в то же время настороженно уточнила Юля. О том, что Вадик пытался поговорить сейчас с нею, она не сказала. Незачем нервировать сестру.

— Догадываюсь, — стараясь говорить беспечным тоном, протянула девушка. — Вот мы и решили перейти на осадное положение…

— То есть?

— То есть Женя остается ночевать здесь. — уже серьезным тоном закончила Лина, взглядом предупредив, что возражение не принимаются. Юля скептически хмыкнула и пожала плечами. По её мнению для парня лучше было бы смыться отсюда, да побыстрее, но Лина была другого мнения.

Утром вставать по будильнику было особенно трудно (до двух ночи проболтали), растолкать спящего в зале Женю практически нереально, но все же Лина справилась. Поспешные сборы и они буквально выбегают из дома. Собственно, Женя опять пострадал ни за что, это Лине надо было спешить на субботние занятия, он же мог спокойно спать в свой законный выходной хоть до обеда. Об этом Лина и думала, выходя из подъезда, когда увиденное во дворе заставило её замереть. Нет, по сути, ничего не обычного не было. Все почти как обычно, вот только одна лишняя машина её очень напрягла. Что делал здесь джип Жигунова, да ещё и в такую рань, она не представляла. Если только…

Увидев Вадика, что как раз вышел покурить, Лина посмотрела на Женю и неуверенно сказала.

— Я сейчас. Буквально на минутку, — он кивнул, и Лина подошла к Вадику, который молча ожидал её приближение. Не заметив поблизости Диму, она успокоилась и уже дружелюбно сказала. — Привет. — Вадик молчал, и она продолжала. — Я просто хотела сказать «спасибо». Спасибо, что вмешался вчера.

— Не за что, — твердо сказал шофер. Такой ответ немного удивил, но приняв непривычную молчаливость Вадика, Лина решила не начинать расспросы. Пожав плечами, она улыбнулась и развернулась, чтобы уйти, когда её остановили слова Вадима. — Я просто выполнял распоряжение шефа. — Лина удивленно приподняла бровь, и мужчина пояснил. — Но он же обещал не преследовать тебя, поэтому Жигунов и наказал мне, чтобы я помешал вашему общению, если инициатива будет исходить от него. — Лина пожала плечами, пытаясь остаться равнодушной. Или хотя бы сделать вид…

— А что ты здесь делаешь? — сменила тему она. — Да ещё и с утра пораньше?

— А мы и не уезжали. — просто сказал он и, заметив испуг девушки, поспешил успокоить. — Жигунов напился и вырубился часа два назад, предварительно стребовав с меня обещание не уезжать отсюда, пока я не увижу тебя… в добром здравии. — с холодной насмешкой закончил он. Лина подчеркнуто равнодушно пожала плечами.

— Увидел? Убедился?.. Так что вали, — выпалила она, задетая его отношением.

— Неужели тебе его совсем не жаль? — уже вдогонку спросил он. Лина передернула плечами и поспешила сесть в машину к Жени. На джип Жигунова она так и не взглянула.

Кто-то настойчиво трезвонил в дверь. Юля выругалась и все же поднялась с постели. Пробравшись к двери практически наощупь, девушка не глядя в глазок открыла дверь. Представшая перед глазами картина подействовала лучше всякого кофе. Немного шатающийся из стороны в сторону Жигунов и поддерживающий его Вадик, выглядели ошеломляюще. Особенно когда они одновременно посмотрели на неё одинаково просительными глазами и опять же одновременно выдохнули одно и то же слово.

— Помоги…

И сразу стало ясно, что просят они не о минутной помощи, а о гораздо большем. Гораздо. Взвесив все за и против, она выдохнула, чувствуя непонятную вину перед сестрой. В конце концов, она просто даст мизерный шанс Жигунову поговорить с Линой, без гарантий что она захочет его выслушать.

— Проходите. — отступая в квартиру сказала Юля.