Никис Пампирис, с брезгливостью отказался от эля, что предлагал корчмарь. Пить этот варварский напиток, рожденный в Винисисе, так и не смог себя приучить. А вино, вино тут подавали не лучше. А его личные запасы, закончились вот уже два месяца как. Зато на востоке отменно кормили, даже в таких вот поселковых заведениях. Не в пример сытнее, чем на западе. Да и вкус бельгранской кухни, пришелся ему по нраву.

С огромным аппетитом, Ниис накинулся на своё любимое блюда, запеченную в ольховых листьях рыбу. Объедение! И ведь просто то как её делать, но на западе, почему-то к столу такого никогда не подавали. После целого дня работы, непрекращающихся криков и ругани, он мог позволить себе расслабиться и отдохнуть.

Когда год назад, он согласился на эту работу, то по правде говоря, думал, что придется намного сложнее. Но местные жители, вовсе не были такими дикарями как он привык считать раньше. Да им не доставало утонченности манер, да и речь была простоватой, но в остальном… Некоторые из мастеровых, что сейчас работали под его началом имели очень острый ум. Именно благодаря сноровке и умению местных строителей, быстро схватывающих все новинки, предлагаемые Никисом, за не полных семь месяцев, леса у стен, каменной церкви, уже на пять метров возвышался над землей.

Всё хорошо, живи и радуйся, есть работа, деньги за неё платит церковь хорошие, еда по вкусу. Но Пампирис грустил. Не лежала у него душа, к профессии архитектора. Не его это призвание, да он умеет проектировать и умеет хорошо. Даже в Винисисе есть пара домов построенных по его проектам и под его руководством. Но, любит он иное.

Никис всегда считал себя, в первую очередь, математиком. Ему были интересны новые задачи. И архитектуру, как способ заработка, он выбрал только по тому, что там требовалось множество расчетов, схем… Было куда приложить остроту ума. Эх. Если бы он только занимался проектами, а стройкой управлял кто-то другой! Увы, это было невозможно, ты спроектировал, ты и строй! Этот принцип, прошел через века и был неприложен.

Даже, взять вот эту поселковую церковь. Разработка её проекта, совмещение республиканских методов с образами востока, он был почти счастлив чертя проект. Столько нового, интересного, непривычного для него: форма часовни, обширное пространство молельного зала, куполообразные пристройки. Всё это скомпоновать, подогнать, сделать так, что бы простояло столетия. Нетривиальная была задача.

А сейчас, сейчас его заела рутина стройки. Многие архитекторы, получали удовольствие, смотря, как строится здание по их проекту, Никис был не из их числа. Дома, храмы, церкви, гостиницы, крепости, все это обыденность. Он мечтал о деле, которое заставит его выложится до конца, потребует всех его знаний и опыта. Грезил о проекте, который до него никто не воплощал…

Пампирис спрятал брезгливую гримасу за ободом чаши с водой. Его воротило от одного вида и запаха, того, кто только что прошел мимо него. Этот огромный бородатый мужик, неделю назад приехавший, в Жимар погостить к родне, ему не нравился, пугая звероватым видом. К тому же он не гостил, а все дни на пролет напивался до невменяемого состояния, в этой корчме. Видимо деньги у него водились не малые, раз мог себе такое позволить. Хорошо, что этот мужлан, видимо уже напился и уходил.

Бородач, неловко споткнувшись о порог, покачнулся, но сумел удержать равновесие и не грохнуться своим громадным телом на пол. Что-то пробормотав под нос, он схватился за косяк двери и помогая себе руками, наконец-то покинул корчму. Порыв ветра, вырвал кусочек грязного пергамента из-за его пояса, закружил листок и кинул тот в трапезную.

Никис не обратил бы на это никакого внимания, если бы этот пергаментный огрызок, не приземлился прямо ему на сандалю. Осторожно, двумя пальцами, он снял клочок со ступни, намереваясь выбросить в ближайший угол. Но когда, Пампирис поднял листок на свет, он резко передумал, его выбрасывать.

На пергаментном обрывке, был явно изображен фрагмент какого-то чертежа. Только Никис, сколько не разглядывал, не мог понять, что на нем нарисовано. На грязной и засаленной поверхности, были даже накорябаны формулы, но так же обрывком. Любопытно, что делает явно научный труд, в лапах этого вечно пьяного дикаря.

– Брадис. – Архитектор окликнул корчмаря.

– Да, господин главный строитель. – Тут же отозвался на зов хозяин заведения.

– Ты знаешь того мужика, что каждый день, напивается у тебя элем. Бородатый такой, размером с быка.

– Конечно знаю. Его тут все знают. Да, что тут, его на всем побережье знает каждый.

– С чего такая честь, простому пьянице?

– Говорите потише, господин главный строитель. – Резко перешел на шепот Брадис. – Не пьяница он, просто горе у него. А так, это же лучший на всем острове корабел! Мастер Арнитиус.

– Пожалуй, я что-то слышал о нем, да… Припоминаю, это его необычный корабль, на прошлой неделе затонул? Я не видел, но помню, о этом судили многие.

– Да, да. Именно. Одни над ним смеются, другие считают блаженным. Но мастер он, от Бога. Вот в очередной раз, его придумка сломалась, вот и горюет бедолага.

– Очередная?

– Ну, да. А вы разве не слышали? – Увидев, что господин архитектор, отрицательно качает головой, корчмарь продолжил. – Тут каждый мальчишка знает, что Арнитиус мечтает построить великий корабль, что сможет пересечь пролив с востока на запад. Он уже четыре строил, все тонут. То мачта упадет и прорвет борт, то днище лопнет, до корпус поведет, то вовсе переломится.

– Пересечь пролив?

– Ага, и представляете, господин аитектор, он хочет, что бы корабль шел без весел! Это ж где такое видано то!?

Брадис был любителем поговорить. И еще долго, что-то рассказывал Никису, но тот слушал его вполуха. Разглядывая части чертежа, он узнавал в них, схему судовых распорок. Корабль приводимый в действие только силой ветра, и способный пройти пролив. Это… это было захватывающим проектом!..

Ох, может со стороны это легко, применил воздействие и смотри за результатом. Но попробуй найти точку и время приложения своих усилий! Рассчитай все так, что бы на Весы лег, как можно более невесомый груз. А потом, только ждать и наедятся, что задуманное тобой пойдет так как надо.

Кажется, вот нашел! Вот он – математик, почти под боком у судового мастера. Ученый, который вполне способен рассчитать конструкцию на прочность, добавить мощь математики к природному чутью Арнитиуса. И что? Никто не узнает, каких трудов мне стоило направить горюющего корабела в Жимар. Чуть чешуйки не поседели от напряжения! А дальше то да, было уже просто. Ну что ж, и этот план оставлен созревать.

Вернулся к давно мучившему меня вопросу. Вопрос был простой, как подбросить кузнецам Аркха идею стали? Кажется, что может быть проще. Я читал уйму книг, массу повестей и романов, да даже, о самом процессе имел представление. Но как ни вертел, как ни крутил эту проблему в голове, решения не находил. А ведь этот материал, решил бы вопрос о военной мощи острова на многие года вперед. Да и не только в войне помогла бы сталь. Мечтательно почесал нос, какое сладкое слово – железобетон.

Самым совершенным способом получения металла на острове, была сыродутная печь. Не раз местные кузнецы пробовали построить, что-то более совершенное. Например печи-штукофены, чьи чертежи часто попадали, с торговцами на Арках. Вроде отлично! Более высокие температуры, ура! Но, нет, из них выплавлялся чугун. А иной обработки, кроме как ковкой, тут не знали. Вот не задача, чугун то не ковался. В итоге все мастера-кузнецы на острове, забросили эту идею. Были бы пушки, я бы нашел применение чугуну, те же ядра хотя бы, но и пушек то не было. А так, штукофены, конечно давали больше количества железа за одну плавку, но их было тяжело строить и дорого содержать.

Чисто теоретически, я мог натолкнуть кого-нибудь на открытие булата. Но он мне был не нужен! Это очень не технологичный материал. Да, оружие из него просто отличное, но массовое его производство невозможно. Так, что решил не заниматься подобной ерундистикой. Для массового производства стали, мне нужен был кокс. Подумал я подумал. И отправил Свериуса в глубокие шахты подземников, пусть строит печь, а потом поставлю несколько экспериментов.

Но было еще множество вещей, которые могли помочь моему глобальному замыслу. Которым меня, можно сказать, заразил, один из людей…