Кагр сидел на троне и в ярости сжимал ладони. Петиция от гильдии купцов и правда требовала, самой незамедлительной, реакции. Тирожане* сотворили небывалое непотребство. Где это видано, взять и прямо в порту захватить целый ладейный караван, вытрясти из торговцев все, в том числе и отобрать корабли! А потом вышвырнуть их пинком, за крепостные стены. И ладно бы чужих торговцев. Так нет, так поступили с его подданными!

Да, власть короля в Тироже, скорее номинальная, и каждый владетель творит что хочет, но это не оправдание! Герцог, правящий Лоримом* лично распорядился об этом произволе. Он вел многолетнюю войну со своим сюзереном и отчаянно нуждался в средствах. И вот именно таким образом, банальным грабежом, владетель Лорима и решил залатать дыру в своей казне.

Оставить безнаказанным, такую наглость, значило для Кагра, предстать перед всеми соседями – бесхребетным монархом! Да и если на континенте, почувствуют слабину, то аркахских торговцев, будут грабить, все кто захочет.

– Я слушаю. – Тяжелый взгляд короля Нигрисиса, скользнул по лицам. Сейчас за столом совета, перед очами монарха, находились спешно собранные, самые верные его люди.

– Месть! – Герцог Йома, молодой и горячий, аж вскочил со своего места.

– Месть! – Хором поддержали остальные.

– И всё? – Кагр был несколько разочарован.

– Если мой король позволит? – С места поднялся Маррис.

– Да, мой верный друг, говори. – Кагр благосклонно кивнул.

– Мой король. Отомстить мало! Надо показать всем, что подданные короны Нигрисиса, не бесправные и беззащитные жертвы! – Разменявший пятый десяток, маршал еще выглядел как могучий воин.

– Истинно так!

– Да!

– Потопим их в крови!

– Молчать! – Монарх с силой ударил кулаком по столу. Мгновенно в зале повисла тишина. – Маршал не договорил. Продолжай. – И кивком, приказал Маррису закончить свою мысль.

– Но просто мести, пусть самой кровавой, недостаточно, для наказания за такой наглый разбой! – Сие было несколько непривычно, для остальных. Как это месть, а уж тем более кровавая, может быть недостаточной? – Надо поступить так, что бы больше никто и никогда, не позволил себе подобного. Надо захватить Лорим.

– Да!

– Разграбить его!

– Сжечь этот город!

– Молчать! – В этот раз Кагр не ограничился, ударом кулаком по столешнице. Самый ретивый и громогласный, а именно герцог йомский, получил кубком по лбу. И сейчас пристыжено потирал кровоточащую ссадину. – Продолжай мой маршал.

– Нет, жечь и разорять не надо! – Маррис в который раз сумел всех озадачить. – Я предлагаю вашему величеству, захватить Лорим и оставить его под своей властью – НАВСЕГДА!

Зал совета погрузился в гробовую тишину. Уж больно непривычным и до невозможности наглым, было озвученное королевским маршалом. Даже король замер, не донеся кубка с вином до губ.

– Ты уверен, в возможности того, что предлагаешь? – После минуты раздумий, спросил Кагр. – Набег и разорение, это одно. А захват с целью остаться навсегда, это иное. Потянет ли наш флот и армия, такое?

– Лорим очень удачно расположен, в устье полноводной реки. Захватить его с суши почти невозможно. Сколько Истирос Третий* не пытался, выбить герцога Жаро из города, у него ни разу не получилось. А вот с моря, город практически беззащитен. Я уверен, наш флот справится с задачей захвата. Затем мы перекинем гарнизон в Лорим. И поставим Истироса перед фактом.

– Мой король… – Вариан Синесис уже был глубоким стариком, но сохранил ясность ума. А его мнение уважалось лордами зачастую даже больше, чем мнение королевского маршала.

– Да, мой друг?

– Я согласен с герцогом Маррисом. Нам нужен свой порт на континенте. Это значительно увеличит прибыль в казну. Это позволит нам иметь свою точку влияния на континенте. Я поддерживаю предложение маршала. А Истироса мы успокоим. Пообещав не лезть за городские стены. Для него сейчас это выгодная сделка. Герцогство по факту ему не принадлежит, как и город. А так он получит хотя бы окружающие Лорим земли. Потом, возможно обстановка и изменится, но и мы будем к тому времени лучше готовы!

– Маррис, Вариан, спасибо. Присядьте. Я пока выслушаю остальных.

Мнение герцогов, королевского совета, было единодушным. Все высказались «за» приведение Лорима под руку Нигрисиса. Король удовлетворенно кивнул…

А я бегал по своему кабинету и ломал все, что попадется под руку! А-а-а-а!!! Ладно напали, пожгли, разорили. Велика беда, вон, континентальные пираты, сколько лет терроризировали, своими нападениями остров! Но захват и утверждение своей власти! Это же по новым правилам перехода территорий между регионалами… Ох! Выходит я захватчик! И никто не будет смотреть, что я заперт в аду, что не могу вмешаться. Норгилис в полном праве, назвать меня агрессором!!!

Норгилис… А ведь, не так просто герцог Жаро, выбрал в качестве жертвы ладьи Нигрисиса! Это его хвоста дело! Это мой южный сосед устроил провокацию. Видимо он в сговоре с Самиантром. Интересно, что сделает Гониус? Сразу отменит мою неприкосновенность или просто урежет срок её действия в два раза?

4-го марта 633 года от Р.А., Лорим пал, в результате морского десанта. А через три дня, на башнях его стен развивались штандарты с изображением тигра. И я почувствовал, как зона моей ответственности, мой регион, отхватил кусочек континента и заодно несколько тысяч новых подопечных. Вызов на ковер к шефу, пришел незамедлительно.

Как я и предполагал, Гониус и слушать не захотел, о моих проблемах. Норгилис устроил целое представление, выставив себя бедным и несчастным. Жертвой несправедливости и моего коварства. Но тут он получил сполна, шеф не страдал нарушением рассудка и быстро понял, что Норгилис сам спровоцировал нападение. Было обрадовался, но тщетно. По словам Гониуса, этот факт ничего не менял. Я облажался по-крупному…

С моих территорий снималась неприкосновенность!!! Единственное, что мне удалось выторговать, это трехлетнюю отсрочку. Когда-нибудь, я вырву все перья у пташки небесной! Клянусь Создателем, я отомщу этой курице!..