– Ты уверен? – Кагр сидел перед постелью своего верного соратника. Вариан умирал, это было невыносимо больно, смотреть, как увядает тот, кого король мог с уверенность назвать своим другом.

– Это путь… – Сухой кашель оборвал речь экс-легата. – Ты же прочел, те тексты, что я отправил? – Всё же сумев преодолеть слабость, договорил Вариан. Сейчас он мог себе позволить фамильярность.

– Прочел. Они мудры. И всё величие Винийской империи, вполне возможно основано на них.

– Четыре величайших импера… – Король отвернулся, не в силах смотреть на мучения друга. – Императора. Их достижения, их власть, стояла на этом принципе!

– Я понял мой друг. Но…

– Ради меня. – В первый раз в жизни, старший Синесис прервал своего короля. Но сейчас он чувствовал, его время уходит. И все ради чего он жил, возможно рухнет, пусть не сейчас, а через несколько поколений, но рухнет. Это нестерпимым грузом лежало на душе умирающего.

– Хорошо. Ради тебя. Ты не подводил меня никогда, не подведу тебя и я. Клянусь я сделаю так!

Кагр взял его за руку. Вариан улыбался. Слезы текли пощекам короля, он смотрел на улыбку мертвого друга. И не стыдился своих слез – монарх Объединитель…

Я не убивал Вариана Синесиса, скорее наоборот продлил ему жизнь, что бы тот смог дотянуть, до встречи с королем. Мне было искренне жаль, что ушел этот человек. Его душа не попала ни рай и ни в ад. Он ушел на новый виток перерождения. Я уверен, в следующий жизни, он возродится Великой душой.

14-го ноября этого же года, был коронован новый монарх Нигрисиса – Дан Первый.

Нет, Кагр не умер. Нет, он не покинул политическую сцену. Он стал протором*. Или если перевести с древневинийского: «стоящим за троном». Впервые за многие столетия, этот титул вновь был провозглашен кем-то, в мире Принциса. Это означало, что все управление Аркхом Объединенным, переходит в руки нового короля. А Кагр, сохраняет за собой право абсолютного вето и возможность отменить любой указ сына. Мудрая система, что позволила винийцам в течении почти трех веков, не менять резко структуру управления. К тому же протор был в праве, в любой момент вернуть себе корону, и выбрать иного преемника, если решит, что первый не справляется с правлением.

Именно тексты, в которых описывалась подобная передача власти, обсуждал Вариан Синесис с тем, кого он встретил в беседке. Именно о них шла речь, над ложем умирающего лорда Запада. Я мог вздохнуть спокойно. Против нового короля никто не посмеет даже рыпнуться, пока за его спиной маячит могущественная тень отца. А потом, потом будет поздно, власть Дана станет непререкаемой. Все это конечно имело смысл только в случае, если удастся отбиться от Самиатра. Но я надеялся на крылатого, в решении этой проблемы.

Пора было заняться еще одним вопросом. Буквально выводившим меня из себя. С вопросом парусных кораблей!

Я давно отчаялся, что Арнитиус, построит то, что мне нужно. Похоже забросил идею «Грааля» и сам мастер. Но это не было поводом опускать хвост. Перед своим низвержением, я подкинул несколько идей и мотиваторов, для его подмастерий. И сейчас внимательно наблюдал, кто же из них наиболее перспективен, для моих целей.

Лучше всего легли мои намеки на неокрепший тогда разум самого юного помощника знаменитого корабела. Найденная им берестяная грамота, рассказывала о далеких морях. О бушующем океане. И о невиданных землях, что находятся где-то там, далеко за западным горизонтом. Где дикари знают только один металл – золото и поклоняются кровавым богам. Где не прекращающимся потомком льется кровь жертв на алтари. Этот текст был плодом больного воображения кого-то в глубокой древности. Но он очень удачно лег на мальчишеские фантазии, тогда еще мальчишки на побегушках, в мастерской Арнитиуса.

Никогда юный Рисус не прекращал мечтать, что когда-нибудь его нога ступит на неведомые земли. Как привнесет он свет Истинной веры в черные души дикарей. Хороший, честный и такой романтичный юноша. Идеально подходящий для воплощения моего замысла. Было у него еще одно достоинство, ум, не такой острый как у Ламира тин Каера, но точно незаурядный.

Когда я понял, почему Арнитисус не может построить нужное мне судно, я прыгал от ярости несколько часов! Все оказалось донельзя простым. Лежало на самой поверхности! Мастер не мог понять, что для морского парусника нужна очень большая осадка, по сравнению с привычными ему конструкциями. Он даже не задумался в этом направлении, потому как не смог перешагнуть стереотип: что кораблю – обязательно заплывать в мелкие реки. К тому же глубины у основных портов Аркаха и континента, вполне позволяли подойти кораблю даже с пятиметровой осадкой, почти вплотную к берегу. А если догадаться о длинных пирсах, то вообще можно было забыть о осадке как о сдерживающем факторе.

Натолкнуть на идею глубоко сидящего в воде судна, мне его не удалось. Как о стену горох, он игнорировал все намеки! Но нашелся тот кто внял. Но когда Рисус пришел к старому мастеру, со своей идеей, то был с позором тем изгнан и лишен звания подмастерья. Вот такие выверты иногда выдает судьба. Юноша принес корабелу ответ, над поиском которого, тот провел почти всю свою жизнь и что в итоге? Изгнание и поругание. Неисповедимы пути человеческого разума…

Рисус метался в поисках того, кто поможет построить ему – корабль мечты. Но мало кто слушал двадцатиоднолетнего подмастерья, которого, к тому же выгнали с предыдущего места работы. К кому он только не обращался, к купцам, к лордам, попытался даже получить аудиенцию у адмиралов и самого короля, без толку. Слишком велико было влияние слова лучшего корабела на острове, никто не хотел давать деньги тому, кого прогнал Арнитиус. Слухи, среди мастеров, распространяются быстрее пожара в степи.

Я подглядел чертежи Рисуса, надо сказать, в них было много дельного, он в должной мере развил идею каботажных парусников. Фактически он хотел построить, что-то очень близкое к каравелле. Только с косыми, «бермудскими» парусам, да с пропорциями длинны к шире, не один к трем, а скорее один к четырем с половиной. Ну и внутренняя конструкция, шпангоутов и прочих силовых элементов, была проработана лучше нежели на древних судах Земли, благодаря моим чертежам «дромонов». Его судно было рассчитано из длины в тридцать два метра и соответственно имело водоизмещение в пятьсот пятьдесят тонн! По сути, он только не побоялся поставить более высокие мачты и увеличить осадку, поднять высоту бортов, а в остальном, этот проект очень напоминал, уже знакомые многим, корабли верфей Аринитуса. Самые большие ладьи несли максимум сто тонн, каботажники триста-четыреста, так что пятьсот с лишним тонн измещения, по его чертежам, не были чем-то из ряда вон выходящим.. Его проект был реальным, не смотря на многие примененные в нем новинки. Не смотря на то, что осадка судна, должна была быть более четырех метров – реально. Если его обеспечить качественным материалом и хорошими мастерами, то он построит, то что нужно мне. В чем же проблема? Как и большинство гениальных озарений, это могло никогда не увидеть мир, по причине отсутствия финансирования. Сколько открытий опередивших время, не было реализовано, из-за того, что первооткрыватель не нашел средств для воплощения своей идеи – не счесть…