Утро выдалось хмурым, но к моему облегчению, дождя пока не было. Почему к облегчению? Все просто, второй раз прыгать по мокрым от дождя валунам протоки, я бы не решился, без крайней на то необходимости. Несколько минут наблюдал за небом и пришел к выводу, что если ветер не сменится, то дождя не будет. А значит, сегодняшний поход в джунгли, остается в силе.

Когда все проснулись и подтянулись к костру, объяснил племени, что мясо с утра не едим, а доедаем корешки и прочее. Логика в моем решении была проста, растительную пищу из джунглей еще принесем, а мясо осталось на один раз.

Так как еще вчера вечером, я решил кто со мной пойдет в поход, то осталось просто выдать всем остающимся задания на день. Что-то придумывать долго не пришлось. Лащ и Зак оставались в лагере и им была поставлена задача сплести короба и натаскать со склона песка. Как много? Да от рассвета и до заката пусть таскают, у меня на этот песок много задумок.

С женщинами еще проще. За несколько дней наблюдений, подметил кому из них удается справляться детьми лучше, таких набралось пятеро, они во главе с Бры и были назначены воспитательницами нашего «детского сада». Остальные же в мое отсутствие, должны были раскапывать норы «сусликов» или как там называют местных грызунов. Не то, что бы я верил, что они какую-то живность поймают, нет. Смысл этих раскопов был иной. Подобные звери делают запасы, тащат себе в норы все съедобное именно эти запасы мне и были нужны. Конечно же я не питал иллюзий, по поводу того, что обокрав грызунов, смогу прокормить племя, мне просто нужны были те травы, орехи, корешки, которые тащат к себе зверьки. Нужны как образец того, что точно съедобно и что мы потом сможем собирать в саване, уже сами. Больше всего меня конечно интересовали злаковые. Понятно, что этот интерес был не сиюминутным, но когда-нибудь начинать работать на перспективу то надо, так почему не начать сегодня? Тем более, что как не ломал голову, но детального плана, по развитию поселения еще не придумал, и в основе своей, все мои приказы, сводились к основной цели «что бы никто не сидел без дела ни минуты».

Для похода в джунгли я взял с собой Пата и Вата, а так же Ла и неказистую, кривоногую девушку Заа. Эта Заа, несмотря на свои двенадцать лет, уже отлично разбиралась в целебных травах. Лучше неё в этом вопросе понимала только Бры, но рисковать «бабушкой», которая обращался с детьми просто виртуозно, я не хотел. А подобный поход, как я не убеждаю себя в обратном, все же риск и риск не малый. Точнее, за себя я уверен, так как возможности своего нового тела оцениваю как великолепные, но вот за других пока опасаюсь.

Переход на другой берег занял почти час. Вначале я перенес все короба, на это потребовалось две ходки туда и обратно, так как плетенные «вещмешки» были не то, что бы тяжелыми, но достаточно объемными, и навыков хождения с ними ни у кого не было. Потом провел Пата, привычно уже связав нас давно припасенной лианой. Этот переход оказался даже легче, чем с коробами. Затем пришла очередь девочек. Мои тревоги за то, что коротконогой Заа, будет тяжело скакать по камням, не оправдались, девчушка скакала по валунам как горная коза, даже весело смеялась, когда водные брызги окатывали её с головы до ног. С Ла проблем так же не было, не по детски серьезная девушка, перескакивала с камня на камень с каким-то удивительным для меня спокойствием и даже отрешенностью. Проблемы мне доставил Ват, видимо он хотел показать свою храбрость и удаль, прыгал на самые дальние камни, там где можно было просто перешагнуть. Как итог, парнишка сорвался в поток, я его конечно вытащил, но синяков мальчишка получил изрядно и еще полдня хромал на правую ногу. Но в общем, переправа прошла успешно. Помахав остальному племени, что осталось на острове, мы двинулись в глубь сельвы.

Джунгли… Это по телевизору смотреть интересно и занимательно: «ах какие растения, ах какая природа, ах сколько звуков жизни». Но вот реальность отличается от телевизионной картинки разительно. Нет, кончено же африканская сельва и правда красива, но она так же чрезмерно опасна. Без опыта Одыра, босиком, без всякой одежды и инструментов, я бы не прошел по джунглям и нескольких сотен метров. Хорошо, что моё сознание, не отправило прежнего хозяина тела в небытие. Одыр чувствовал себя в сельве как дома. Впрочем, почему «как» она и была его домом.

Отдавшись во власть инстинктов, я буквально плыл среди густой растительности. Никогда не думал, что через плотно сомкнутые заросли можно пройти без мачете, а оказывается это достаточно легко, надо только уметь видеть. Уметь видеть эти джунгли, чувствовать их, подмечать детали.

Когда-то давно, в том будущем которого еще нет, видел фильм, про то, как американские командос группы Дельта были высажены в дикую сельву и пропали. Вытащили их из лесного плена аборигены, помогли солдатам и вывели их к людям. Тогда, посмотрев этот фильм, помню усмехнулся и принял его за байку, но сейчас, сейчас не уверен, что та история выдумана. Современные мне люди в отличии от древних смотрят на мир совершенно иначе, мы именно что «смотрим», а они «видят» и разница огромна. Никакая подготовка не заменит опыта всей жизни.

Так как наша группа была мала, то мы старались держаться компактно, не разбредаясь далеко друг от друга. Лучшая защита от хищников в этих джунглях это толпа и шум. Ни один леопард не нападет на большую, шумную стаю, если конечно он не сошел с ума от голода. Против зверей саваны это кончено не подействует, но в лесу такой метод работал.

Сезон дождей закончился совсем недавно и джунгли были полны различной еды, надо было только уметь её увидеть и добыть. Иногда, поднимая голову вверх, с тоской смотрел на огромное количество птиц, которые порхали с ветку на ветку в верхнем ярусе и жадно клевали различные плоды и ягоды. Мне бы примитивный лук, что закинет стрелу метров на двадцать вверх и я бы сегодня ел птичье мясо. В основном пернатый мир здешней сельвы, представляли мелкие, размером не больше воробье, но с совершенно сумасшедшей раскраской, мелкие птички. Увы, как не напрягал свою память, так и не смог вспомнить как их называли в будущем. Одна такая конечно на один укус, но если повесить между плодоносными деревьями сеть, то за день в неё набьется с десяток этих цветастых воробьев, а это уже неплохой обед!

Что бы унять мысли о еде, выкопал какой-то корешок, по подсказке Одыра — съедобный. На вкус он напомнил мне какую-то мешанину из крахмала и бумаги, со слегка сладковатым привкусом. На берегу небольшого ручейка, всего за полчаса выкопал пять таких же и если не наелся, то желудок себе набил. Тут можно было набрать и больше, но я «помнил», что именно эти коренья толстой травы, хранить долго нельзя. Но не велика потеря, сбором еды занимаются остальные, моя задача в этом походе совершенно иная, я искал змей.

Для поимки мелких пресмыкающихся даже сделал, что то вроде палки рогатины. Никогда змей ранее не ловил, ни я ни Одыр, но мои надежды были связаны с тем, что теоретически я знал, как это делается, а в остальном полагался на ловкость и координированность нового тела. К тому же, Одыр хоть на них и не охотился ранее, но тем не менее замечать этих тварей умел превосходно, как и любой местный, без этого навыка тут долго не живут.

Первая змейка, была мной замечена все у того же ручья. Это был мелкий уж, или что-то похожее, потому как не ядовитое, его длина была всего в три ладони и вначале вообще не хотел его убивать, но немного подумав, решил на нем, что называется, потренироваться. И как оказалось не зря, эта мелкая змейка от меня сбежала, несмотря на все старания. Скрылась в колючем кустарнике, прежде чем я смог подкрасться к ней на расстояние удара. Следующая змея, явно опасная, судя по тому, как напряглось моё тело, когда заметил её, пряталась в лианах, что обвивали высокую пальму. Её длина была мне с руку и она показалась мне отличным трофеем, кожи с неё как раз хватило бы на пращу.

Долго примерялся как бы её убить. Копьем ударить? Не вариант, так как велик шанс промахнуться и ударить хрупким наконечником по стволу дерева, что привело бы к порче оружия. Рогатиной поймать, так же не получалось, так как она постоянно двигалась и то и дело скрывалась в лианах. Руками же ловить ядовитую тварь, мне не хватило духа, или наоборот хватило благоразумия. Сделав несколько кругов вокруг пальмы, подобрал толстую, трухлявую палку и принялся колотить по лианам, в надежде что змея испугается, упадет на землю, а тут я её и прижму рогатиной. Но, мой план потерпел полное фиаско. Причем напугать то мне её удалось, но вот результат был иным. Хитрая гадина и не подумала падать на землю, вместо этого она извернулась и уползла вверх, метров на пять, свернулась клубком вокруг ветки и вообще перестала обращать на меня внимания. Попрыгав под деревом и побросав в неё, всем что попалось под руку, добился только того, что мой несостоявшийся трофей, просто напросто уполз еще выше и скрылся в густой листве верхнего яруса. Моему разочарованию не было пределов. То, что в мыслях, до похода в джунгли, казалось легкой задачей, оборачивалось совсем не так.

Затем было еще три попытки поймать уже других змей, все безрезультатные. Одну, которую заметил на земле, даже удалось прижать рогатиной. Но как только я попробовал её добить древком копья по голове, она как-то хитро извернулась и выскользнула из ловушки, тут же спрятавшись в корнях растущего рядом дерева.

Солнце уже стояло в зените, а у меня не было ни одного успеха. Уже начал подумывать о том, что гори эта праща синем пламенем, придумаю еще что-нибудь, как буквально в десяти метрах от меня ветка огромного дерева, которое не обхватить даже троим таким как я, зашевелилась. Вбитые жизнью рефлексы, заставили меня замереть как соляной столб.

Не обращая на меня ни малейшего внимания, по лесному гиганту полз огромный удав. Точнее вначале он показался мне огромным, но немного придя в себя, оценил его размеры как метра четыре, четыре с половиной. Если его прибить, это же не только кожа! Это и мясо! Килограмм сорок съедобного мяса! Только вот подходить к этому змею близко, желания никакого не было. Конечно ему не по силам меня проглотить, даже удавить ему меня, помня о богатырской силе Одыра у змея не получится, но вот покалечить или сломать мне пару костей, этой твари вполне по силам. А то, что я выживу в этом мире с переломами, вызывало у меня вполне серьезные сомнения.

Стараясь не производить лишнего шума, снял короб и поставил на землю, так же откинул в строну явно сейчас бесполезную палку-рогатину. Убить этого гада можно было только копьем, да и то, если попасть куда надо. Только вот куда это «куда надо»? Я же не знаю уязвимых мест змей! Впрочем, недолго подумав, решил, что голова она у всего живого место уязвимое, главное попасть правильно. И очень надеюсь, что крокодилья кость окажется более прочной, нежели удавий череп.

Хорошо, что змей никуда не спешил. Обернувшись кольцами вокруг ветви, он медленно двигался к древесному стволу. Перехватив копье поудобнее, подкрался поближе, высматривая его голову. До ветки, на которой находился пятнистый удав, было мера три, так что мало было увидеть его голову, нужно было дождаться очень удобного момента для удара. Я находился прямо под змеем, когда мне в голову пришла мысль: «а что я буду делать, если эта тварь просто возьмет и упадет мне на голову?». От этих размышлений даже липкий холодок пробежал между лопаток. Интересно, удав такого размера, воспринимает взрослого человека как еду или все же я для него крупноват? Как-то не хочется ошибиться в своих предположениях, может я сильно недооцениваю этого змея? С каждой секундой нахождения в такой близости от большой змеи, подобные мысли посещали меня все чаще и чаще. И вместе с этими мыслями пришел страх, захотелось бросить копье и бежать подальше от сюда, скрыться в густых зарослях и забыть об этом удаве.

Но когда мой разум уже сдался под натиском животного ужаса, на свободу вырвался Одыр оттесняя мое сознание на задворки. Этот древний казалось вообще не умеет бояться. Вернее, страх придавал ему сил и энергии! Получив контроль над своим телом, бывший его хозяин, взревел и принялся колотить древком копья по ветке и по телу змея. Я смотрел на все это как бы со стороны, не в силах вмешаться, так как страх подавил мою волю. Удаву явно не понравились эти удары, только вместо того, что бы напасть на обидчика, он быстро пополз к стволу, видимо решив, как и та змея, виденная мной ранее, убраться от докучающей безволосой обезьяны повыше. Пожалуй удаву это бы удалось, но когда змей уже почти на половину своей длины заполз на ствол, особо удачный удар Одыра, который использовал копье как палку, а не по прямому назначению, скинул его вниз. Точнее хвостом и половиной тела змей остался на ветке, но вот передняя часть, вместе с головой, на несколько секунд повисла в воздухе. Причем на миг наши глаза оказались всего в паре десятков сантиметров друг от друга! Я бы наверное от страха убежал тут же, но Одыр поступил совершенно иначе. Он тут же выпустил копье из рук, вцепился в удава и с размаха впечатал его голову в ствол дерева. Конечно же это не убило змея, но Одыр и не думал на этом останавливаться! Прижав ошеломленного удава к стволу он принялся молотить правым кулаком того прямо по черепу. А затем, впав в боевой раж или если сказать честнее в боевое безумие, вцепился удаву зубами прямо в шею. Точнее в то место, где кончается туловище змеи и начинается голова, не забывая при этом молотить свободной рукой ему по всему, что попадется.

Шкуру удава оказалось не так легко прокусить, но Одыр справился и теперь откусывал большие куски плоти змея и сплевывал их на землю. Все происходящее, заняло не так много времени, секунд десять не более. Может удав был оглушён первым ударом может еще по какой причине, но только когда уже мой рот был полно крови, змея всем своим весом упала на меня и попыталась захватить в свои кольца. Одыру было на это совершенно наплевать, он не думал о последствиях, точнее он не думал вообще ни о чем, у него было только одно желание — убивать, больше ничего в его сознании не осталось.

В ту же секунду я понял, что если не перехвачу контроль над телом, то умру! И жажда жизни, первичный инстинкт самосохранения, придали мне сил и позволили загнать сознание Одыра в глубины подсознания. Едва у меня это получилось, как я со всех сил рванул в сторону. На какую-то долю секунды, успел раньше, чем могучие кольца пятнистого гада сомкнулись в своей ловушке. Перекатившись через плечо, тут же вскочил на ноги, готовый бежать, что есть сил от сюда. Но удав и не думал нападать, хотя нас и разделяло всего метров пять, он развернулся и оставляя кровавые следы, пополз вверх по дереву, видимо решив, что с этой безумной обезьяной связываться себе дороже.

Наверное, я бы его так и отпустил, больше сейчас беспокоясь о том, как бы самому остаться целым, нежели думая о добыче. Возможно так бы и было, если бы прямо под моими ногами не валялось, брошенное в пылу борьбы копье. Взяв его в руки, увидел, как змея тяжело ползет вверх. И стало так обидно, иррационально обидно, что такая добыча ускользает прямо из рук, что вместо того, что бы сбежать, я наоборот кинулся к дереву и дождавшись, когда пятнистый гигант прижмет свою голову к стволу, со всей силы нанес удар. Костяной наконечник не выдержал такого издевательства, разлетевшись на кучу мелких отщепов и осколков. Но, несмотря на свою безвременную кончину, копье сделало свое дело, проломив удаву череп у основания носа. Тело змея тут же дернулось в конвульсии и тут мое везение закончилось. Хвост умирающего удава, взвился как плеть и сильно и хлестко ударил меня. Единственное, что успел, это немного повернуться, в результате хвост очень больно меня приложил по тому самому месту, на которое я такой мастак находить себе приключения.

Удар был такой силы, что меня кинуло на землю, сбивая с ног. Но я тут же поднялся и не обращая внимания на боль, принялся бить древком сломанного копья по змее, стараясь попасть по его пробитой голове и не попадаться под его конвульсии. Удав умирал долго, минут десять не меньше, но в конце концов его жизненные силы иссякли и змей затих. Поняв, что он умер, я прислонился спиной к стволу и обессилено сполз по нему вниз, что бы тут же заметить четыре пары любопытных глаз, которые наблюдали за мной.

Взобравшись на ветки стоящего примерно в двадцати метрах от меня дерева, открыв рты, сидели те, кого я взял с собой в этот поход, все четверо. И хоть бы кто-то из них помог! Но нет, не вмешались, что вообще-то может быть и к лучшему. Да, скорее всего так и есть, все же они еще дети, по моим меркам, да я и выше на две головы каждого из них, и вешу почти как все они вместе взятые. Этот удав запросто мог их убить. Так что они верно оценили свои силы. Причем странно как-то они смотрят на меня, без малейшей тени страха. Возможно они настолько поверили в меня, что не могли даже переставить мой проигрыш в этом сражении? Эх, с этим прообразом культа личности, надо будет что-то делать, но не сейчас, а позже, сейчас у меня есть более насущные проблемы.

Немного отдышавшись и придя в себя, жестами подозвал соплеменников. Те приближались к убитой змее с явной опаской, но мой требовательный рык, перевесил их нерешительность. С помощью каменных рубил, мы срезали шкуру, стараясь её не повредить, правда это получилось не очень хорошо, сказался недостаток опыта. Но и то, что вышло в итоге было намного больше, чем то на что я рассчитывал затевая этот поход. Конечно, хорошо было бы полностью освежевать удава прямо здесь и загрузить в корзины куски мяса без костей и требухи. Но от этой идеи пришлось отказаться, оставаться здесь надолго было опасно, так как запах свежей крови, мог привлечь хищников. Поэтому мы просто порубили змея на куски и утрамбовали в короба. Жалко было терять кровь, но что поделать, остаться здесь надолго было и правда опасно.

Что бы не дразнить и не провоцировать хищников, я повел нашу группу прямо к броду. Тем более мы уже шли загруженные под завязку. Да и короба эти, оказались не столь удобны как мне казалось вначале. Они натирали спину, иногда оставляя даже глубокие царапины. Надо будет подумать над изменением их конструкции, что бы как минимум обезопасить себе спину, а как максимум сделать их действительно удобными.

Обратный переход, прошел достаточно быстро, на самом деле, хотя мы и провели в сельве часов шесть, от брода удалились не более чем на два километра. С одной стороны это хорошо, короба полны, правда в них в основном быстропортящиеся фрукты, а значит еды которую можно достать относительно близко от стойбища много. С другой же стороны, это изобилие закончится очень скоро, недели две три сухой сезон подсушит джунгли, и пищевой рай завершит своё существование. Но все же хорошо, что у меня есть время в запасе. Время за которое надо все же придумать, как наладить охоту в саванне и закрыть пищевой вопрос.

Брод встретил нас привычно бурным течением. В этот раз мне пришлось делать на четыре ходки больше, так как короба были тяжелые и больше одного, без риска упасть в водный поток, я позволить себе не мог. К тому же очень болело место пониже спины, там разлился лиловый синяк, приличного размера от удара хвоста удава. Все это изрядно тормозило переправу. И хотя время на преодоление водной преграды можно было сильно уменьшить, так как братья порывались идти без меня, веря в то, что они и сами справятся, без страховки отпустить их не решился. Как итог, мы потратили на вскидку часа два на это занятие, зато все прошло без эксцессов.

Переведя последним Вата, едва не схватился за голову и не принялся раздавать тумаки направо и налево. Потому как, короба с едой то я переправил первыми и сейчас, все племя увлеченно их опустошало, набивая желудки. Не только бросив все дела, но и не удосужившись поднять плетеные корзины вверх по склону. Собрались все прямо на берегу и жрали в три горла. И ведь не объяснить им ничего, словарного запаса не хватает! Пришлось и правда применять тумаки, зато этот метод как и ранее показал свою действенность. Не прошло и десяти минут, как все было поднято наверх, и все занялись делом. Кто сортировкой фруктов, корешков и прочей растительности, кто потрошением и рубкой мяса змея. Три самых опытных женщины, же мной были направлены на самый важный участок работ, а именно заняться драгоценной змеиной шкурой. Сам же решил посмотреть, как были выполнены те задачи, которые я дал перед походом в сельву.

И вот тут меня ждало огромное разочарование! Вот просил же натаскать песка. В наличии два здоровых паренька, у них корзины проложенные листьями, песка на берегу хоть самосвалами год увози, меньше не станет. Всего-то надо было таскать этот песок и сваливать в одну кучу в нескольких метрах от костровища. Я помню в детстве, у бабушке в деревне, в таком же возрасте как они, перетаскал гору песка из ЗИЛа за два дня, причем ведрами носил. А тут, я то думал, за почти восемь часов Лащ и Зак, мне тут гору настоящую натаскают! А нет! Не тут то было, всего песка, что ни наносили, не хватит и на маленькую детскую песочницу! И не сказать, что парни как-то саботировали работу или ленились, тут такие понятия вообще не известны, они старались, честно старались, просто эффективность их работы была чрезвычайно мала.

Начать с того, как они загружали песок в корзины. Ставили корзинку на землю и ладошками кидали в них песок. Вроде логично, лопат то нет, но по такой методике, они только корзинку вместимостью от силы литров на восемь, заполняли песком почти двадцать минут! Подошел к парням и с тяжелым вздохом, прислонил край корзины к песчаному склону и просто столкнул песок в неё. Как итог полминуты работы и емкость полна. Тут надо отдать мальчишкам должное, они быстро ухватили идею, но почему они сами до такой простоты не додумались то? Что у них с головами? Но наполнение это только половина беды. Заполнив корзину, Лащ тут же побежал вверх по склону. Точнее не побежал, а начал карабкаться, потому как уклон был очень велик. С любопытством посмотрел как он лезет вверх, постоянно соскальзывая иногда даже падая, но корзинку из рук не выпуская. Забравшись наверх он дошел до нужного места и вывалил все что было в корзине на нужное место. Только вот из-за своих постоянных падений на склоне, донес он от силы две или три горсточки песка… Затем Зак повторил, почти все точно также. Н-да! Коэффициент полезного действия такой работы был близок к нулю, и ведь не скажешь что не стараются ребята, стараются да еще как, только от стараний этих пользы никакой. Вот что им мешает, сделать небольшой крюк, всего шагов в пятьдесят и подняться на холм в более пологом месте? Но нет, с упорством достойным лучшего применения, лезут напрямик совершенно не обращая внимания на то, что девять десятых песка, остается на том же склоне, на котором они его и собрали. Посмотрев за этой работой, понял, что так они будут до старости таскать, ничего не добившись.

Минут десять мне потребовалось на то, что бы найти нормальный, достаточно пологий подъем, и пояснить мальчишкам, показав собственным примером, как надо делать. Удостоверившись в том, что меня поняли правильно, вернулся к назад.

Как я не отгонял от себя мысли о земледельчестве и о том, что развитие сельского хозяйства не потянуть, все равно мне было очень любопытно, что же нашли те кто раскапывал норы сурикатов. А вдруг, в их запасах найдутся крупные злаковые? Помню, что Африка вроде как не родина ни ржи, ни пшеницы, ни риса. Но, а вдруг? Все же нынешнее время отстоит от того, которое помню я, не только на десятки тысяч лет, но на два ледниковых периода, и все сильно поменялось?

И опять меня ждало разочарование! И нет, вины женщин в этом разочаровании не было. Винить в нем я мог только себя самого. Но по порядку. Норы сурикатов женщины нашли, что при их опыте жизни в джунглях и не мудрено. Даже раскопали две из них. Только вот сами норы, были даже не норами, а натуральными подземными городами, со множеством ходов и в некоторых местах уходящие под землю чуть ли не на полтора метра! Как женщины, простыми палками их раскапывали, это наверное близко к подвигу. Но справились! И даже нашли два хранилища еды местных грызунов. А вот потом… Что я сказал? Выкопать, добраться до еды и эту еду собрать. Все было выполнено в точности. Выкопали, добрались, нашли, собрали и… И съели все что нашли! Съели! Как привыкли, нашли еду и тут же употребили её по назначению. Даже двух сурикатов поймали и зажарили и… И то же съели. Тьфу! В общем как поставил задачу, то в итоге и получил. Пришлось копаться самому в разрытых, уже полузасыпанных норах и искать.

То, что нашел совершенно не прибавило мне энтузиазма по поводу развития сельскохозяйственной деятельности. Нет, злаковые зерна нашел. Только эти зерна, даже самые крупные были раз в шесть меньше привычного мне зерна пшеницы. Были еще какие-то мелкие орехи, непонятно как в норах появившиеся, но и все. Только одна находка меня заинтересовала. Мелкие, темные орешки, которые женщины есть не стали, были во множестве разбросаны по земле. Попробовал один на вкус и переплевался. Точнее это моему телу жутко не понравился их вкус. Но вот, после того, как первое отвращение прошло, я заставил себя попробовать снова. Не знаю, что это за орешек, не больше сантиметра в диаметре, но в нем явно ощущается привкус кофе. Но этого же не может быть, родина кофе по моей памяти не Африка! Но вкус меня не обманывал точно. Конечно же это не тот кофе зерна которого мне знакомы, да и выглядят иначе, но привкус кофеина перепутать сложно.

Интересно, а где сурикаты эти зерна набрали? Через пол часа, нашел на восточном склоне, около разлива отделяющего островок от саваны, три небольших деревца, мне по грудь, на которых и росли эти то ли зерна, то ли орехи. Что вообще поставило меня в тупик. Так как я точно помнил, что кофе это кустарник, а никак не деревья.

Походил вокруг молодых деревьев недолго, попробовал еще поесть эти орехи, но понял, что вкус их отвратителен, а питательная ценность мизерна. Впрочем, пусть растут, придумаю как кипятить воду, будет мне бодрящий утренний напиток! От этой мысли, на моем лице непроизвольно растянулась улыбка.

Вернувшись к стоянке, увидел, что все заняты каким либо делом, кто сортировкой еде, кто присмотром за детьми, кто еще чем. До заката оставалось немного времени, и я решил потратить его на совершенствование заплечного короба. А то у меня спина до сих пор болела от той неудачной конструкции которую сделал ранее. На самом деле переделывать надо было немного, даже не переделывать сколько доработать, тут и пригодилась толстая крокодилья шкура. Из её обрывков я сделал, что то вроде подкладок, которые защищали спину в местах соприкосновения, прутьев короба с кожей. Так же вырезал толстый ремень и пробел его так, что бы пропустив его через спинку короба, можно было затянуть его на поясе, что так же улучшило эргономику.

Подумав об этом, засмеялся во весь голос. Вокруг одни дикари, у которых глаголов то почти нет в словарном запасе, сам сижу голый, самый лучший инструмент в наличии кое-как сделанный каменный скребок, а я тут о эргономике думаю! И почему-то это показалось мне настолько смешным, что хохотал я без малого минут десять не переставая. На меня конечно оборачивались, но ни о чем никто не спросил, так и смеялся в одиночестве, пока не выдохся.

Доделав короб, спустился к реке и вытащил клеть с остатками крокодильего мяса. Близилось время заката, да и мясо питона надо было развесить на освободившиеся места. Хотелось конечно поесть свежего сегодня, но до завтра мясо крокодила точно испортится. Так что, удав на потом, крокодилятина сегодня. Радует то, что никто из племени мне не посмел возразить, восприняли все как данность.

С помощью мальчишек натаскал дров с завала с большим запасом. Затем все племя собралось у костра, на уже ставший привычным ужин. Пока ел заметил, как те кто ходил со мной, пытаются рассказать как я охотился на удава. Из за малого количества слов, получалось описание не охоты, а какой-то невероятной битвы, чуть ли не вселенского масштаба. Впрочем я не возражал, было любопытно наблюдать, как та же Ла пытается подобрать слова и жесты, что бы описать то, что видела. Этот день закончился так же как и предыдущие. После того как все поели, над саванной разнесся ритм гумилевского стиха:

Мой замок стоит на утесе крутом

В далеких, туманных горах,

Его я воздвигнул во мраке ночном,

С проклятьем на бледных устах…

Ночь выдалась неспокойной, в саване выли гиены, иногда слышался пугающий рык и более крупных хищников. Все племя собралось вместе и спали, прижавшись друг другу. Все кроме меня, я же долго не мог уснуть и смотрел на ночное небо. Впервые с моего тут появления небосвод был чист от пепельных облаков. И я воспользовался этим, что бы найти знакомые созвездия. Увы совершенно пустое занятие оказалось, только через час сообразил, а точнее вспомнил, что звезды которые видимы с Земли сейчас находятся в совершенно иных местах. Не нашел ни одного созвездия которое хоть отдаленно напоминало те которые я помнил. Вспомнив об этом, тут же плюнул на это занятие и лег спать. Завывания хищников меня не пугали совершенно, потому как пока наш остров отделен от саванны мелкой протокой шириной чуть ли не в тридцать метров, опасаться было совершенно нечего. Вот когда река обмелеет, вот тогда могут найтись достаточно оголодавшие хищники, которые могут попробовать добраться до нас, несмотря на угрозу крокодилов.

Утро разбудило всех мелким моросящим дождиком, который начался с рассветом и закончился столь быстро, что я не успел даже сходить на реку и умыться. Ходить было больно, синяк от удара удава разросся, хорошо, что обошлось без переломов, а синяк пройдет, так что можно сказать мне и правда повезло.

Прежде чем заняться делами, провел инспекцию пищевых запасов. Увы их было не много, несмотря на мясо удава и принесенные съедобные растения, нам хватит пищи дня на два, или если экономить то на три, не больше. Впрочем меня это не сильно расстроило. Если бы джунгли были всегда так обильны на пищу, как в эти дни, то вообще можно было бы не думать о том, как прокормить всех, но, увы, такое благоденствие длится не более месяца в году. Так, что вскоре изобилие закончится и в плотную подступит голод, который в эти времена является синонимом сухого сезона. Но пока у меня был запас времени, для того, что бы придумать как решить проблему.

Так как обработка кожи змея еще не закончилась, то пришлось на сегодня отказаться от совершенствования пращи. Впрочем меня это не сильно расстроило, так как работы был непочатый край, берись за любое дело не прогадаешь. Правда, прежде чем заняться своими делами, вновь разделил фронт работ среди членов племени. Все парни таскали песок, женщины присматривали за детьми и занимались выделкой кожи, которую, как оказалось, нужно постоянно мять и натирать золой смешанной с мочой, что было не легкой работой. Увы, в своем времени я совершенно не интересовался вопросами выделки шкур и никак не мог усовершенствовать данный процесс или как-то иначе его облегчить.

Захватив с собой копейное древко, спустился по восточному склону к древесному завалу, который наносило сюда течением многие и многие годы. Пришел я сюда не из праздного любопытства и не для того, что бы разглядывать крокодилов, хотя надо признать среди обитателей крокодилового рая, попадались просто невероятные экземпляры, длинной явно за десять метров. Если научиться охоте на этих исполинов, то пищевой вопрос можно было бы закрыть окончательно, только вот даже близко подходить к этим клыкастым чудовищам не хотелось совершенно. Жаль, но видимо столь перспективное «мясное месторождение», так и останется для меня тем виноградом который очень хочется, но никак не достать.

Спустился я сюда по вполне прозаической причине. Все же иногда, неосторожные рептилии заползали в бревна и погибали, еще вчера вечером я заметил, старый, обглоданный кем-то скелет большого крокодила, которого видимо зажало двумя массивными стволами и раздавило много лет назад. Проблема была в том, что этот скелет лежал метрах в тридцати от берега и добраться до него можно было только пройдя по древесному завалу. А это было не только не простой задачей, но и очень опасной, так как стоит оступиться или соскользнуть ноге и я мог навечно остаться здесь пойманный в природный капкан. Ну или меня просто в таком случае раздавит между стволов, как червяка попавшего в жернова. Но мне очень хотелось достать этот скелет, можно не весь, достаточно черепа. Зачем он мне? Затем, что эти кости принадлежали крокодилу который при жизни был как минимум вдвое крупнее того, с кем я боролся в протоке. И мне очень, очень нужны были его зубы, так как те которые мы добыли с убитого крока, годились только на стрелы, а вот если достать челюсти скелета с завала, то можно будет замахнуться и на создание метательных дротиков! Правда надо будет решить проблему заточки зубов и их крепления, но меня не покидала уверенность, что все эти вопросы мне разрешить удастся.

Больше двух часов я пытался добраться до вожделенного клада оставленного мне природой, но каждая попытка заканчивалась одинаково. Едва я отдалялся от берега метров на пять, как бревна под моими ногами начинали ходить ходуном, так и норовя выскользнуть, лишить меня опоры, а затем, когда упаду, придавить меня своим весом. Так, что как не хотелось заполучить фактически готовые к употреблению наконечники, но пришлось отложить эту затею на будущее, когда придумаю более безопасный метод.

Впрочем не сказать, что провел время зря. Да, до скелета не добрался, зато нашел еще одну жердину, ненамного менее подходящую на древко чем уже имеющуюся, а так же три очень увесистых палки. Эти палки были не большими, чуть больше моего локтя, зато были очень массивными, не знаю из какого они дерева, но в воде тонули, к тому же их форма мне приглянулась. Чем, а тем, что они были очень похожи на бейсбольные биты. Как оружие, они конечно не пригодны для охоты, зато кидать, а точнее метать их было одно удовольствие!

Взобравшись на холм, с их помощью, очень удачно поохотился на сурикатов. Эти местные животные так похожие на сусликов, только размером побольше, подпускали к себе людей не ближе чем метров на семь-десять. Стоило подойти поближе, как они тут же прятались в своих норах. Невдомек было этим зверькам, что давным давно, когда я был даже младше Лаща, вместе с деревенскими мальчишками любил играть в такую игру как городки. А если к этим воспоминаниям прибавить отличный глазомер и координацию Одыра… Через пол часа такой своеобразной охоты, я принес к костру пять тушек грызунов. Почему так много? А все дело в привычке сурикатов забраться на возвышение и встав столбом осматривать окрестности! Сильный бросок и метательная дубинка, летящая над землей и кружащаяся как пропеллер, легко выбивала дух из грызуна. Нет, конечно же в большинстве случаев я промахивался, но этих сусликов-переростков тут было очень много, а примерно каждый третий мой бросок достигал цели.

Эта охота мне понравилась своей результативностью и легкостью, надо будет попробовать научить мальчишек этому методу. Не то, что бы так можно было бы прокормить племя, но как дополнение к другим методам добычи еды, это выглядело на первый взгляд достаточно перспективно. К тому же, если мальчишки научаться метать эти дубинки, то могут сбивать птиц, сидящих на нижних ветвях деревьев в сельве. Правда сперва надо будет самому проверить, получится ли у меня охота на птиц, с помощью метания тяжелых палок.

Из-за удачной охоты, мое настроение улучшилось и провал с добычей черепа крокодила гиганта отступил на второй план. Отнес тушки сурикатов женщинам, так же попросив их обработать и их шкурки, мы не в том положении что бы разбрасываться любыми дарами природы. К тому же, эти шкурки были пусть и небольшими, но очень мягкими, то есть куда их пристроить я найду без проблем. Вот бы еще придумать что-нибудь для облегчения труда по выделки кож, но как на зло вообще ничего в голову не приходило, что можно было бы реализовать используя подручные средства.

Перекусил, что попалось под руку и пошел проверять, как мальчишки справляются с поставленной задачей по переноске песка, остался удовлетворен увиденным. Можно было кончено оптимизировать их работу, устроить что-то вроде конвеера, но мне сейчас это было не нужно. Пусть делают дело, заодно может и мышцы подкачают, возможно это и дурная мысль, но мне она в тот момент показалась здравой. Перенос тяжестей плюс сытный мясной рацион, почему бы и не сработать? А то сейчас, парни напоминают узников бухенвальда, ручки и ножки тоненькие, а животы будто всю жизнь на пивной диете сидели! Если с едой проблемы решу, то я им еще и спортивные тренировки устрою! А то что сейчас, вообще никуда не годится!

Решил протестировать парней, на броски, ненадолго притормозив их работу. Дал Лащу одну из дубинок и попросил кинуть вдоль берега как можно дальше и что? Самый сильный его бросок, отправил тяжелую палку всего на двадцать моих шагов, тут не до обучения охоты на сурикатов! А ведь он самый взрослый и сильный среди ребят. Зато, отсутствие силы, с лихвой компенсировалось просто отличным глазомером и меткостью мальчишек. Так, к примеру Зак, умудрился прибить суриката просто метнув в него гальку. Нет, попал он конечно не с первого раза, но все равно, с пяти метров да прямо в голову мелкого зверя, и пусть не с перовой попытки, но я был впечатлен!

Результаты этого своеобразного тестирования, вновь вернули меня на мысли о метательном оружии. Этим парням бы луки, с их то природной меткостью. И местным косулям, саблезубые хищники покажутся просто безобидными, в сравнении с этими мальчишками! Но до луков пока далече, так, что эта несомненно перспективное направление технического развития, пока подождет.

Спустился с северного склона к порогам. Нашел крупный камень, с небольшой выемкой в центре. Насыпал в эту выемку мелкого песка и принялся обрабатывать найденные палки, используя песок как прообраз наждачной бумаги. Да, такой метод конечно требует намного более времени, чем обработка древесины ножом или топором, но у меня не было ни первого ни второго, а каменными рубилами я боялся испортить подаренный природой инструмент. Мне потребовалось больше часа времени, но я добился того, что рукоятка первой дубинки, ложилась в руку как влитая, да и центр тяжести мне показался наиболее удобным для метательного снаряда. Со второй и третьей дубинкой справился намного быстрее. Затем взял крокодилью шкуру и подсыпая самый мелкий из найденного песок, буквально отполировал до блеска рукоятки метательных булав.

Всем этим я занимался не только для того, что бы придать дубинкам нужные мне пропорция и удобство их хвата, но еще и отрабатывал технологию. Причем полученный результат меня полностью удовлетворил, да, конечно подобный процесс в десятки раз более длителен, чем привычные мне, но зато практически исключена вероятность что-то сделать не так и непоправимо испортить заготовку. Помню, что где-то читал, что подобным методом, в неолите даже обрабатывали камни. Правда мне тяжело даже представить, сколько времени может занять изготовление даже каменного топора методом полировки!

Воодушевленный полученным результатом, порылся в костях крокодила, выбрал пять подходящих зубов, размером каждый с половину мизинца и вновь спустился вниз, к тому самому валуну с выемкой. И тут же столкнулся с проблемой, затачивать столь мелкие предметы было во много раз сложнее, они выскальзывали из пальцев постоянно. Но как горят, опыт сын ошибок, так и есть, изрядно помучившись и умудрившись как-то сломать два зуба, все же приспособился и дело пошло на лад. Не сказал бы, что у меня получились отличные наконечники для чего либо. Пока это были просто достаточно острые заготовки под них, надо будет еще придумать как пропилить небольшие пазы под будущие крепления. Да и размер этих протонаконечников годился разве что на стрелы или на детские дротики, а следовательно для охоты даже на самую мелкую косулю не годился. Зато теперь я точно знал, что и как делать с зубами из челюсти того скелета, что был мной замечен в завале, а то, что я все же придумаю как его достать, в этом не сомневался ни секунды.

Все время пока занимался своими делами, краем глаза наблюдал за рекой. Так как удобный камень находился очень близко к воде и у самого края порогов. Пара крокодилов то подплывала к перекатам, то удалялась, опасаясь быть увлеченной течением на быстрину. Они явно меня видели, но не решались на нападение, видимо страх перед порогами в них был сильнее голода. Но все равно, надо было быть внимательным, вдруг кто-то из них отважится и попробует напасть.

Ближе к вечеру, поднял из воды один из коробов с мясом. Нарубил это мясо настолько тонко насколько смог и отбил камнями, после чего принес все к костру и принялся за готовку. Никогда ранее не ел мясо змей и так как не знал, какие паразиты могут в нем водиться, обжаривал эти своеобразные стейки долго, перестраховываясь на всякий случай. Справился как раз к закату, так как доверить эту работу никому не мог. Древние не понимали необходимости глубокой прожарки мяса, они жили по принципу «горячее сырым быть не может». Попробовал, объяснить эту необходимость Бры, как самой старшей, но ничего не добился, она меня просто не поняла. Но так как я не собирался постоянно из дня в день, на всех готовить, то прибегнул к привычному методу. Просто заявил, что готовить надо так, потому что я так сказал, а если она будет готовить иначе, то отволоку к реке и кину её крокодилам. А что поделать, если словарный запас настолько скуден, что внятно ничего не объяснить, пришлось перегибать палку. Главное, что необходимого результата я достиг, и проследив как жарит мясо Бры, передал ей эту обязанность с чистой совестью. Конечно все взваливать на самую старшую из женщин было не правильно, так как она была что называется еще и главной в наших импровизированных яслях, так что я планировал к готовке мяса подключить и остальных женщин, но отложил этот вопрос на завтра. А потом объяснить всем, что мясо надо хорошо прожаривать, а не тащить полусырым в рот.

Мясо удава оказалось невкусным, даже сильно прожаренное, оно больше напоминало автомобильную резину полную хрящей. Но голод не тетка, так что съели все, что я приготовил, только хруст за ушами стоял. По окончанию трапезы, подобрал подходящий под моё настроение стих и зачитал его. Надо сказать, что с каждым разом, декларировать стихи у меня получалось все лучше и лучше. Только вот надо попробовать и остальных как то вовлечь в процесс, а то сидят молча, да раскачиваются в такт. Пусть хоть подвывают как-то что ли, только как им это объяснить, не знаю.

Ночью пришла в голову, как показалось гениальная мысль. А именно, если я в племени создаю новые ритуалы, то почему бы не создать еще один? И как только взошло солнце, встал и начал делать зарядку. Простейшие упражнения, наклоны, приседания, отжимания. Я ожидал какой угодно реакции, надеялся конечно, что хоть кто-то начнет повторят, но не удивился бы и полному игнорированию моих действий. Но то, что произошло поставило меня в полный тупик. Все племя собралось вокруг меня, уселось и принялось ритмично завывать! Так и продолжалось, пока я не завершил свою утреннюю разминку. Подумал о том. Что бы пинками заставить хотя бы парней повторять за мной, но все же отказался от этого. Может, если буду делать так каждый день, мой пример все же подействует и кто-то присоединится добровольно.

Завершив недолгую зарядку, не обращая внимания на собравшуюся толпу, спустился к реке и умылся. Настроение было отвратительным, в который раз мои, кажущиеся гениальными мысли, на проверку оказались ничего не стоящими. Холодная вода бурного потока, немного взбодрила и успокоила. Как только почувствовал, что успокоился после утренней неудачи, поднялся на стоянке и распределил работу на сегодня. Женщины продолжили заниматься тем же, то есть кто-то детьми, кто-то выделкой кожи. А вот парней я поделил на две команды, одна продолжала таскать песок, а вторая в лице братьев, занялась другим делом.

Вначале с помощью собранных сухих веток, разметил на земле две пересекающиеся под прямым углом прямые, каждая длиной метров в двадцать. В центре этого своеобразного креста находился очаг. Это были наметки на будущее тропинки. Я собирался преобразовать нашу стоянку. В натуральной природе, почти нигде и никогда не встречаются прямые линии или геометрически верные фигуры. Так как меня уже изрядно бесило мировоззрение соплеменников, но понимая, что его просто так не изменить, то я решил подойти к решению этой проблемы с иной стороны, а именно начать менять окружающее пространство, добавив в него упорядоченность. Но это не было основной целью, так, дополнением к ней не более. В моей голове уже сложился план будущего поселения, которое должно будет появится на месте нашей стоянки не позднее, чем через полгода, к началу сезона дождей. А так как мои соплеменники всю свою жизнь жили под открытым небом, только иногда пользуясь естественными, природными укрытиями, то я решил подготавливать их тому, что можно строить убежище от дождя и прочих стихий своими руками постепенно. И дорожки которые скоро здесь появятся были первым шагом на этом пути, пути приучения соплеменников к тому, что мир можно менять под себя. Не знаю получится ли у меня изменить их образ мыслей, но попробовать я тем не менее собирался.

После того как завершил разметку, как мог объяснил братьям, что им нужно прополоть всю траву вдоль разметок. Показал им собственным примером, как надо делать, проверил как они поняли, пришлось несколько раз их поправлять, но все же добился того, что они начали делать то, что мне надо.

Затем проверил как идут дела с обработкой кожи удава. Судя по тому, что я понял из объяснений Ыши, женщины семнадцати лет, которая была главной в этом процессе, примерно метровый кусок, был уже готов и им можно было пользоваться. Мне этого материала должно было хватить за глаза на пращу, надо было только ровно нарезать эту кожу.

Вот вроде просто, возьми и нарежь. Берешь каменный скребок и режешь, но не так это просто, все скребки что были у меня, не могли резать, рубить и рвать могли, а вот резать, на это им не хватало остроты. И вновь пришлось спускаться к реке и искать подходящие камни и раскалывать их. Увы, но знакомая Одыру методика изготовления каменного инструмента была слишком примитивна и конечный результат зависел больше от везения, нежели от умения. Теоретически я знал, как изготовить острый каменный нож, с помощью так называемой техники ретуши. Техника ретуши, заключалась в дополнительной обработке каменно лезвия. То есть вначале делаешь сколы, а потом с помощью крепкой палки или кости, уже не ударами, а нажимом начинаешь скалывать с будущего лезвия понемногу, так можно было получить настолько острый инструмент, что им можно было бы проводить хирургические операции. В теории все прекрасно, но на практике, ни гранит, ни разноцветные и очень твердые камни, которые я находил, такой обработке не поддавались. Эх, мне бы кремень, а еще лучше обсидиан, но чего нет, того нет. Вот и приходится сидеть и бить гранитную гальку в надежде, случайно получить идеальный, то есть достаточно ровный и острый скол. Мне потребовалось два часа, что бы получилось, то что нужно. Беда гранита как материала для инструмента в том, что он не обладает единой структурой и по этому выщербливается при ударах, очень редко давая ровный скол.

Разложил кожу на большом бревне, растянул её как мог и предельно аккуратно, сперва нанеся неглубокие надрезы, сделал пять ремешков, каждый по метру длиной и шириной в два пальца. Можно было сделать таких ремней больше, но как не старался три заготовки загубил, но не сильно расстроился, так как применения этим лоскутам найду без проблем, такой ценный материал просто так не пропадет, это уж точно. С каждой своей удачей или ошибкой, я приобретал так необходимый мне опыт и это было даже важнее всего остального, так как знаний, теоретических знаний у меня было много, а вот с применением этих знаний на практике, не все было так радужно.

Получив ремни, учтя опыт создания первой пращи, потратив не так много времени, сделал то, что хотел. Подобрал много гладких камней, размером с голубиное яйцо, сложил их в пирамидку под ногами, что бы не бегать и не искать подходящий метательный снаряд после каждого броска. Удостоверился в том, что на этом склоне нет ни одного соплеменника, вложил первый камень в ложе и раскрутив пращу, произвел бросок. Первая новость была хорошей, праща выдержала. Вторая плохой, камень улетел вообще не в том направлении, в сторону которого целился. Не сильно огорчившись этим, помня, что умение приходит с практикой, принялся за тренировки.

Прошло наверное часа три, прежде чем я обессиленный сел на песок с тяжелым вздохом разочарования. Как не менял раскрутку или манеру бросков, что не делал, камни не желали лететь туда куда я хочу. Летели куда угодно, но не так как надо. Ясно как белый день, что в чем-то я ошибся. То ли в самой праще был какой-то конструктивный дефект, который мне не виден, что вполне могло быть, так как пращу я видел только в кино и не разу в жизни не держал даже в руках. То ли мои воспоминания о том, как в этих фильмах метали камни с помощью пращи, как её раскручивали и как производили сам бросок, меня подводят. Самое обидное, что инструмент работал, камни вылетали из ложа и летели на приличное расстояние, что говорило о потенциально высокой убойной мощи этого оружия. Нет, льва или крокодила выпущенным из него снарядом не убить, но цель помельче, думаю килограмм до сорока весом, для такой цели, попадание в голову будет фатальным. Эта мысль придала мне сил и желания все же овладеть, умением метания камней из пращи. Набрав новые снаряды, приступил ко второму раунду своих попыток. Этот раунд длился пару часов, да кое-какие успехи были, например раскручивая пращу в вертикальной плоскости, добился приемлемой точности, то есть с десяти метров попадал в скалу размером со слона, что уже успех, но при такой манере броска, катастрофически падала убойная мощь, таким «выстрелом» даже суриката не убить.

В очередной раз усевшись на песок, задумался о том, что праща несомненно убойное и перспективное оружие, только видимо учиться ей пользоваться надо не то что дни, а скорее месяцы если не годы. А у меня нет столько времени, может быть потом, когда сумею наладить жизнь племени, то следует продолжить тренировки, а пока следует не зацикливаться на праще и думать об альтернативах. А то, что метательное оружие жизненно необходимо это я понял еще вчера, иначе мальчишки ничего крупнее грызунов не добудут в своей охоте.

Со злостью поднялся, вложил новый снаряд в ложе пращи, раскрутил что есть мочи и… Когда праща уже гудела рассекаемым воздухом над головой, уставшие за день пальцы не выдержали, и камень улетел вместе с самой пращей. Улетел далеко, в строну от протоки, в сторону восточного бурелома, а там праща издевательски зацепилась за торчащую метрах в сорока от берега палку и обвившись вокруг нее, безвольно повисла. Над рекой тут же разнесся отборный русский мат, от которого даже крокодилы пришли в замешательство.

Опять, стоило мне немного потерять контроль над собой, как власть над телом попытался захватить Одыр и рванулся, вытаскивать столь ценное оружие. И если бы я не взял себя в руки то, наверняка переломал бы себе все ноги или оказался похороненным среди плавающих бревен. Увы, но достать пращу безопасно было невозможно, так же как приглянувшийся мне скелет огромного крокодила. Побегав по берегу и поискав пути решения проблемы, вынужден был это признать. Целый день, а то и больше я своей ошибкой пустил коту под хвост! А еще эта праща, что висит на жердине и колыхается под порывами ветра! Как будто дразнитца, скотина такая! Вот вроде совсем рядом и правда метров сорок, а не достать, хоть ты тресни.

Со злости пнул ногой подвернувшуюся под ноги ветку, посмотрел за её полетом и застыл с открытым ртом. Эта улетевшая и запутавшаяся в буреломе праща, натолкнула меня на гениальную мысль. Ведь есть оружие которое не менее эффективно, а для охоты так еще и более подходящее чем праща. Есть, как я о нем забыл?! С этой мыслью, тут же побежал к оставленным у брода кожаным ремням.

Прибежав к оставленным на бревне материалам, наученный горьким опытом, прежде чем приступить к работе, отдышался и успокоился. Энтузиазм это конечно хорошо, но в условиях крайнего дефицита ресурсов, каждый клочок кожи, был на вес золота. Так, что за дело я взялся, только когда успокоился, да и то, потратил больше часа, просто растягивая кожаные ремни в руках и примеряясь, ибо не хотелось ошибиться в пропорциях. Потом долго искал три более менее одинаковых гальки, мне нужно было, что бы они были более менее круглыми и достаточно тяжелыми, грамм по двести каждая. Затем использовал загубленные ранее лоскуты, сделав из них мешочки, которыми обернул найденные камушки.

Проверил как галька лежит в этих кожаных мешках и понял, что недостаточно надежно, высока вероятность того, что выскользнут. В идеале надо было бы прошить эти мешки, но как это сделать? Ведь надо было проделать в коже змея несколько небольших отверстий, а у меня не было шила под рукой, а потом связать чем-то вроде шнурков. И если как сделать шнурки, догадался быстро, просто нарезав тонкие, но достаточно длинные куски из обрывков, то с проделыванием аккуратных дыр в шкуре удава, вышли трудности. Мои размышления, как и из чего сделать шило, вогнали меня в ступор надолго, ровно до того момента, как я вспомнил о том, что у меня уже есть шило! Да-да, есть! Заточенные зубы крокодила, которые я планировал использовать как наконечники для легких дротиков. Что бы не порвать кожу не стал делать проколы в ней, а скорее просверлил по четыре отверстия в каждой заготовке под мешок для гальки. Потом вложил в заготовку камни и пропустив сделанные ранее шнурки в отверстия, закрепил тройным узлом.

Как только решил эту проблему, дальше все пошло намного легче. И не прошло наверное и получаса, как на бревне рядом со мной лежало оружие, которое применяли охотники далекого прошлого. Три метровых кожаных веревки с камнями на одном из концов, были мной связанны между собой. Если разложить на земле, то получится что-то вроде трех лучевой звезды, у которой в вершине каждого луча закреплен камень.

Кто-то называет это боло, кто-то болас, надежное и легкое в применении оружие. Его не надо кидать сильно, оно не убивает, оно обездвиживает, в нем первична точность, а не сила броска, как раз то, что мне и надо. Тщательно проверив надежность креплений и узлов, остался удовлетворен своей работой, все же не зря набивал шишки ранее, руки привыкли пользоваться столь примитивными инструментами.

Схватив боло, поднялся на холм, так как не рискнул делать первые броски на берегу, пример улетевшей пращи еще был очень свеж в памяти. Выбрав безлюдное место, развернул болас и крутанув его пару раз, метнул его в куст, который находился от меня шагах в двадцати. Бросок был не силен, но тем не менее оружие долетело до цели. Почти промахнулся, боло зацепило только крайнюю ветку куста, но зацепилось за неё и намоталась на куст. Я аж подпрыгнул от радости, первый же бросок и попадание! Честно не ожидал такого! Подбежал к кусту и моя радость тут же улетучилась. Я метнул боло в куст акации или чего-то очень похожего, каждая его веточка была усеяна мелкими, но острыми шипами. Для освобождения боласа из этой природной ловушки мне потребовалось не менее четверти часа, к тому же весь исцарапался.

Оставив боло на месте, спустился к завалу и набрал палок и жердин. Затем вернулся и сделал из них несколько мишений, расставив их на разном расстоянии. Потом подобрал болас и взялся за тренировку бросков, чем и занимался до самого вечера. Результаты этой тренировки были следующими. В мишень на расстоянии десяти метров, попадал и опутывал её четыре раза из пяти. В ту которая стояла в пятнадцати метрах, два из трех. А вот дальше результаты падали значительно, на двадцать метров попадал уже один из трех, а в ту, которая была поставлена в двадцати пяти, всего один раз из пяти. Впрочем я это оценил как безусловно положительный результат, ведь если я за пару часов тренировок, добился такого результата, то у оружия несомненно просто великолепные перспективы в охоте. Напоследок сделал тройку бросков на дальность, я не собирался попадать куда-либо, просто кидал как можно дальше, попробовав три разных вращения. Самым лучшим результатом, был бросок на восемьдесят больших шагов, что при комплекции моего тела составляло примерно шестьдесят пять метров! Конечно с такого расстояния в цель размером даже со слона, попасть почти нереально, но все равно, так как физическая сила не так важна при работе с боло, я преисполнился самых радужных перспектив. Причем этот результат можно значительно увеличить, заменив широкие кожаные ремни, которые создавали мощное сопротивление в полете, на плетеные и более тонкие.

Вечер прошел привычно, разве что в приготовлении мяса, мне уже помогали Бры, Ыша и Лащ, к натаскиванию паренька, на то, что мясо надо тщательно прожаривать, я отнесся очень серьезно. Засыпая, вновь думал о ритуалах, а так же о том, как привлечь соплеменников к утренней зарядке, без применения к ним физического воздействия.

Что такое ритуал, если подойти к вопросу формально и наиболее просто? По сути это совокупность неких действий. По этому пункту моя зарядка полностью этому определению соответствует. Но я сам чувствую, что что-то в этой моей задумке не так. Мысль то верная, а вот исполнение никуда не годится. Точно! Моя зарядка, это набор ничем не связанных между собой действий. Наклоны никак не связаны с отжиманием, а приседания с поворотами корпуса. Такая зарядка, она не выглядит гармонично. Может дело в этом? Вот кому интересно даже просто смотреть на такое, а вот к примеру на занятия по ушу или иной восточной гимнастики, можно смотреть даже с интересом. Но я ничего не знаю, ни об ушу ни о тайдзицуань ни о йоге и прочему похожему. Так, как и все, видел конечно по телевизору, но не более. Уже проваливаясь в пучину сновидений, был озарен той мыслью, что мне и не надо ничего знать об этих искусствах! Достаточно составить такой комплекс, который будет разгонять кровь и приводить мышцы в тонус, и при этом будет достаточно плавным, без резких переходов. Конечно придется отказаться от таких упражнений как приседания с вытянутыми руками и отжиманиями, но все это можно заменить чем-то иным. Половину ночи размышлял, составляя пока в голове этот комплекс. Будь я больше уверен в своих театральных талантах, то было бы неплохо включить в него некое подражание известным соплеменникам животным. Эта мысль показалась мне стоящей внимания, но все же пришлось от неё отказаться.

Встав с первыми лучами солнца, искренне поблагодарил Его, за то тело в которое Он меня вселил. Это надо же спать не больше трех часов, и быть после этого бодрым и совсем не чувствовать усталости! Подождал пока все проснуться, вышел к центру стойбища, привлек внимание к себе мощным рыком и удостоверившись в том, что все смотрят на меня, застыл, расставив ноги на ширине плеч и вытянув руки к солнцу. А потом запел. Текст песни не имел никакого значения, так как по русски все равно никто не понимал, так что песня мной была выбрана из-за своего ритма. Подстраиваясь под дыхание, я то вытягивался в струну, то застывал ненадолго в различных позициях, то совершал переходы из одной стойки в другую, которые иногда перемешивались с резкими ударами по воздуху. Это мало походило на вначале пришедшие мне на ум восточные техники, мой комплекс был скорее силовой, резкий и тем не менее получилось его сделать достаточно текучим, лишенным недостатка рваного ритма. Его выполнение длилось всего четверть часа и все это время над древней рекой, прокатывался громкий речитатив:

Разумеется я не рассчитывал, что ко мне сразу кто-то присоединится, пусть пока это будет моим личным ритуалом. Со временем, я найду как втянуть соплеменников в этот процесс, а сейчас мой внутренний голос утверждал, что торопиться с этим не следует. Завершив упражнение, оставил остальных в небольшом трансе, все же древние очень подвержены гипнозу ритмичных стихов, а сам спустился к реке и умылся. Кстати, надо будет потом и умывание ввести в некий ритуал, ибо объяснить, что утренние водные процедуры полезны, мне просто не хватит словарного запаса. А так, ритуал есть ритуал, так что извольте выполнять. Дело осталось за малым, придумать как вложить в головы соплеменников само понятие «ритуал» и зачем их вообще надо выполнять, и вот с этим у меня пока было совсем глухо. Но, уже привычно, отложил решение этой проблемы как-нибудь на потом.

Распределив работу среди соплеменников, собрал вокруг себя трех девочек: Ла, Ошу и Ыу, которые показали себя лучше всех в искусстве плетения. После чего показал девушкам как плести из кожи. Не то, что бы я был в этом профи, но младшей сестре косы заплетал не один раз, это конечно не совсем то, но сам принцип очень похож. Потратил на это занятие чуть меньше часа, после чего попросил их сплести мне сплести канат из лыка, толщиной с запястье Ла. Если у них получится, то фантазии о веревочной переправе через протоку, перейдут из разряда мечтаний, в область «где бы найти время и ресурсы, что бы все сделать». А эта переправа была необходима как воздух, потому как вопрос с добычей пропитания в условиях саваны был мной пока не решен.

Потом подошел к парням, которые закончили выпалывать отведенный участок работ. Точнее они видимо считали, что все сделали, я же был совершенно иного мнения. Пришлось еще раз, своим примером и подзатыльниками, объяснять, что под на будущих тропинках не должно быть вообще ни единой травинки. Работа эта надо сказать была не из легких, так как выполнялась голыми руками. Но ничего невозможного в ней не было, так что удостоверившись в том, что в этот раз меня поняли правильно, наспех перекусил остатками фруктов и принялся тренироваться в метании боло.

Пробовал различные варианты бросков, разные раскручивания, в итоге пришел к трем разным вариантам, в зависимости от удаленности мишени. Понятно, что за день или два настоящего мастерства не достичь, но я старался и полученные результаты меня радовали. Помню, читал когда-то, что индейцы с помощью боло охотились даже на диких лошадей, мне конечно до такого уровня мастерства еще очень далеко, но мне пока и не надо охотится на столь крупную дичь как зебры или буйволы. Меня вполне устроит, если удастся с помощью боласа поймать косулю.

Иногда я прерывал тренировочный процесс, что бы проверить как идут дела у остальных соплеменников. В одну из таких проверок, решил, что песка наконец-то натаскали достаточно, тут же выдал освободившимся по деревянной чурке и на своем примере показал, как надо утрамбовывать прополотые тропинки. Зачем такие сложности? Дело в том, что к созданию первого постоянного человеческого поселения в истории, я собирался подойти очень основательно. И тропинки, только начало этого процесса.

Так же, помимо тренировок, время от времени наблюдал за саванной, подмечая как подходят стада травоядных к водопою, а так же как охотятся хищники. И надо сказать, эти наблюдения изрядно подорвали мой оптимизм по поводу будущих охот. Около нашего острова, точнее в той области саваны которую было видно с нашего холма, было несколько групп хищников. Прайд больших львов, я насчитал пять взрослых особей. Три семьи гиен, причем эти гиены были значительно больше по своим размерам, нежели те которые я видел по телевизору в своем времени. А так же одинокий не пойми кто, очень похожий на медведя, только вот бегал этот хищник чуть ли не быстрее львов и его размерам позавидовали бы белые медведи. С этим одиноким зверем, не рисковал связываться даже львиный прайд. Так же иногда, вдалеке видел пару гепардов, но они как мне показалось не были опасными для людей в виду своих размеров, к тому же их гоняли даже гиены. Прежде чем решусь выходить на охоту, надо будет уделить пару дней своего времени за более плотным наблюдением за происходящим в саванне. Без такого наблюдения выход на эти степные просторы слишком авантюрен.

Когда солнце перешло зенит, отложил боло в сторону. Да, тренировки приносили пользу, но все же я на них чрезмерно зациклился, и тратил на них слишком много времени, забросив остальные дела. К тому же боло конечно хорошо, но нужно было и более мощное оружие, которым можно было отбиться если не от львов, то хотя бы от гиен. Взвесив разные варианты, решил, что надо все же сделать нормальное каменное копье, благо теперь у меня была кожа, которую можно пустить на крепления. От костяного наконечника отказался, так как опыт показал, что такое оружие получается одноразовым, если на наконечник пущена крокодилья кость, а иных у меня пока не было. Возможно кости парнокопытных покажут лучшую прочность, но пока у меня их нет, а значит надо делать из того, что есть под рукой.

От идеи использовать гранит отказался сразу, если скребки, рубила из него сделать еще можно, то правильной формы наконечник — нет. Камней по берегу огромное количество, вот я и занялся поисками подходящего, в надежде найти какой-нибудь иной минерал. Но как на зло, один гранит и безумно твердые камни с разводами, которые совершенно не поддавались обработке. Кремень или черный базальт, где же вы?! Если Он посчитал, что это место идеально, то не мог же Он меня закинуть туда, где нет этих основополагающих для «каменной индустрии» ресурсов. Примерно через час поисков сообразил, что перебрать все камни на берегу займет столько времени, что пока ищу, все племя вымрет от голода. Пока думал над этой проблемой, вертел в руках единственную находку, которую не решался выкинуть. Это была отшлифованная водой галька полудрагоценного камня, и пусть я не знал как её обработать, выкидывать её было жаль, по причине того, что природа придала ей форму очень близкую к форме топора, только края были конечно же не заостренные, а с плавными изгибами. Эх! Если бы природа поработал чуть лучше и отшлифовала лишнее, то в моих руках был бы настоящий подарок судьбы. А сейчас, в нынешнем виде, это почти готовое рубило, как чемодан без ручки, выкинуть жалко, а что делать с ним не понятно. Уже сейчас из него можно было бы сделать примитивный колун, который с легкостью бы колол деревянные чурки на поленья, но мне такой инструмент был без надобности. Понятно, что выкидывать такую находку нет никакого резона, надо её сохранить вдруг пригодится в будущем. Решил отнести его к стоянке, не бросать же здесь на берегу. Развернулся в направлении склона и тут мой взгляд зацепился за тот валун в выемке которого я обрабатывал крокодильи зубы. И тут меня осенила мысль, я же делал из зубов наконечники именно методом шлифовки! Что мне стоит попробовать отшлифовать находку до нужного мне результата. Время? Да, конечно же, зато судя по тому насколько прочен этот камень, топор из него получится почти вечный! Насыпал мелкого песка в ложбинку скалы и попробовал, шлифуется ли моя находка. Увы результат мне не понравился. Но после получаса экспериментов все же нашел скалу с ровной горизонтальной поверхностью и подсыпая на неё мелкий песочек и иногда подливая воду, принялся за шлифовку. Этот немудреный процесс действовал на меня успокаивающе и увлек настолько, что очнулся я от этого своеобразного рабочего транса уже под вечер. Пора было заняться приготовлением еды. С некоторым сожалением отложил каменную заготовку в сторону, предварительно осмотрев её. Я потратил около трех часов, что бы придать нужную форму совсем небольшому участку заготовки. Это означало, что для изготовления инструмента подобными темпами у меня уйдет от двух недель до месяца. Да это долго. Зато теперь я уверился в том, что это возможно и это главное. Будет выпадать свободное время, то буду потихонечку заниматься этой шлифовкой. Спрятав свою находку под большой валун, направился к броду и вытащил из воды одну из клетей, в которых хранилось мясо.

Когда тащил, обратил внимание на что-то блестящее в закатном солнце. Резко дернул клеть на себя, поднял над водой и кинул прямо на берег, то, что она сломается при этом меня совершенно не волновало. Почему? Потому как между прутьями, зацепившись с одной стороны жабрами, а с другой хвостом, застряла рыбина размером с мою руку! Ударившись о камни, клеть закономерно развалилась, рыба получила свободу и изгибаясь всем телом, начала совершать высокие прыжки, в надежде вернуться обратно в спасительную воду. С громким криком, спрыгнул на берег и схватив первый же попавшийся под руку камень, разбил этой нежданной добыче голову.

Породу пойманной рыбы, определить не получилось, я таких никогда не встревал и не видел даже в программах о рыбалке. Явно хищная, об этом говорили её впечатляющие зубы, её крупная чешуя сверкала как начищенная броня. Веса в ней было не менее килограмм восьми.

Сходил за единственным острым скребком, которым ранее резал кожу питона и принялся за потрошение. Жутко захотелось рыбного супа, но сварить его было не в чем, мне бы хотя бы один походный котелок сюда, но чего нет, того нет, а значит придется запекать в иле и листьях, что то же конечно вкусно, но ухой можно было бы накормить намного больше народу.

Когда почти закончил с потрошением, понял какой я был идиот все это время. Идиот, потому что зациклился на охоте, забыв, что у меня под боком есть еще один источник пропитания — река! А ведь ранее в клети для мяса уже попадалась рыба, да более мелкая, но попадалась!

Кончено мне не сделать удочку, так как нет лески. Не сделать сети, так как нет прочного и водостойкого материала для неё, но это не повод опускать руки. Тем более природа сама дает мне ответ, как эту рыбу можно поймать используя те ресурсы которые у меня есть! Если бы не близкое к закату солнце, то осененный этой идеей прямо сейчас ринулся бы делать вершу, но скоро закат и взяв себя в руки собрал все мясо и пошел к костру.