В Новокузнецке суд отправил на два месяца в СИЗО

обвиняемого в убийстве 17-летнего студента колледжа,

которому выстрелили в затылок прямо на улице.

Молодой человек заявил,

что был под воздействием неких голосов и «хотел кого-то убить».

Пробуждение было резким и противным. Запахи и звуки резко ударили по сознанию, меня чуть не вывернуло. В голове набатом стучала боль, сознание плыло, но я четко ощущал неправильность происходящего. Черт, где я? Последнее, что я помнил — бой с ведьмой и посмертное проклятье, которым она меня чуть не прибила.

Голова кружилась, но желудок, вроде, успокоился. Открывать глаза было страшновато, но выбора не было. Удивительно, но со зрением никаких проблем не возникло, в отличие от других органов чувств, которые взорвали голову ворохом ощущений: от кровати разило застарелым потом, а воздух был пропитан табачным дымом, где-то в доме (а я был почему-то уверен, что это частный дом) раздавались голоса, но разобрать, о чем говорили, было невозможно.

Что самое главное — я оказался голым в чужой кровати, в незнакомом месте. Похоже, кто-то притащил меня сюда после боя с ведьмой. Осталось только выяснить кто и зачем.

Мои вещи лежали рядом на стуле, оружие было там же. Никто не покусился на мой кукри и обрез. В принципе логично, хотели бы ограбить и убить — сделали бы все, пока я был в бессознательном состоянии.

Ладно, надо выбираться. Я встал, и меня слегка повело, тело непривычно штормило. Это сколько же я провалялся, если меня так шатало? Наверное, не меньше суток, а то и двух.

Попытка одеться увенчалась успехом, хоть и с трудом. Все лишнее — вещи и оружие — сразу сложил в рюкзак, задерживаться у гостеприимных хозяев я больше необходимого не собирался. Погостил — пора и честь знать.

Еще раз внимательно осмотрел комнату, вроде, ничего не забыл. На выход.

Комната, в которой я отсыпался, как оказалось, была расположена на втором этаже. Уже спускаясь вниз по лестнице, я наконец смог расслышать разговор местных хозяев. Впрочем, понять, о чем шла речь, не получилось, говорили они явно не на русском.

— Oaspetele nostru sa trezit i vine aici dragă Gojo, — раздался первый голос, судя по всему, принадлежавший молодому парню.

— Bine, du-l aici, — ответил ему голос взрослого мужчины.

Звук шагов. Первым, кого я увидел в этом доме, стал вчерашний цыган, представившийся Джуром.

— Доброго, как самочувствие? — увидев меня, парень приостановился.

— Вполне. Долго я провалялся? — задал я самый важный вопрос, от волнения даже не ответив на приветствие.

— Сегодня четвертый день, — расплывшись в улыбке, ответил Джура. — Силен ты спать! Пойдем, Баро хочет видеть тебя.

— Охренеть, — только и смог проговорить я.

Четыре дня? Похоже, крепко меня приложило посмертным проклятьем старой ведьмы. Да и выложился я в том бою на полную. Весь резерв слил, впрочем, похоже, не зря. Если меня так ослабленным заклинанием приложило, то его полная сила наверняка бы убила.

Джура провел меня в зал, где в кресле возле стола удобно расположился мужчина. Махровый халат на голое тело, курчавая борода, золотые перстни и внимательный взгляд карих глаз мягко намекали, что передо мной настоящий цыганский барон.

— Это мой отец, барон Гожо, но можешь называть его просто Баро, — что-то везло мне последнее время на баронов. Этому, конечно, далеко до моего патрона, но масло масляное какое-то получается. Хотя чего это я? Барон — это всего лишь титул, а не имя собственное, за историю его носили многие.

Взрослый цыган кивнул словам Джура и рукой показал, чтобы я присаживался.

— Меня можете звать Fera, — в свою очередь представился я.

— Fera так Fera, — согласно кивнул барон. — Спасибо, что убил шувани.

— Шувани?

— Ведьму, — перевели для меня.

— Не за что, она была и моим врагом.

— Враг моего врага — мой друг. Вроде, так говорили раньше? Общий враг это хорошо, но я хочу предложить тебе свою дружбу, Fera.

— Зачем она тебе?

— Наступают тяжелые времена, Fera. В такой сложный период всем нужны надежные друзья, — барон замолчал и, стянув с пальца золотое кольцо с крупным камнем, положил его на стол. Джура, повинуясь кивку отца, выскочил куда-то, минуту спустя вернувшись с дешевым мобильником. Гожа толкнул ко мне кольцо, его сын протянул мне трубку. — Прими в знак дружбы, Fera. Нужна будет помощь или убежище — набери меня. Гожо не бросает слов на ветер.

Я посмотрел на предметы. Западни не чувствовалось, и цыгане действительно меня выручили, вытащив из дого дома и дав время прийти в себя.

— Благодарю, Баро, — я взял подарки. — Отдариться мне нечем, так что просто запиши телефон, звони. Если смогу, то помогу.

— Это лучший подарок, Fera, — улыбнулся барон.

Цыгане оказались гостеприимными хозяевами. Стоило моему желудку издать голодное урчание, как Джура отправился на кухню и принес еды. Мы проговорили еще с полчаса, правда, я все больше молчал и со зверским аппетитом опустошал тарелки, лишь иногда высказывая свое мнение.

В целом, переговоры можно было считать удачными. Мы обсудили с Гожо различные варианты действий и сотрудничества. Не скажу, что полностью поверил в их бескорыстность — это же цыгане, — но знакомство казалось интересным и перспективным.

* * *

Джура проводил гостя и закрыл за ним дверь.

— Что дальше, Баро? — спросил он.

Гожо некоторое время молча думал, поглаживая бороду.

— Бабка Гили говорила, что тот, кто убьет проклятого, сам может стать проклятым. Прикажи своим птицам следить за ним. В том случае, если он станет тварью, убей его. Ты благословлен предками, зараза не пристанет к тебе.

— Как скажешь, отец, — лицо парнишки осталось прежним, но вот глаза… От их выражения старый барон поежился.

* * *

На охоту я отправился пешком — так легче скрываться в тени от патрулей, поэтому машину я оставил у убежища. Логичное тогда решение сейчас доставило проблем, и до убежища пришлось добираться на такси, а потом пешком. К головной боли и общей слабости прибавилось раздражение от толпы людей. Народ двигался по своим делам, суетился, шумел и вонял потом и перегаром. Запахи и громкие звуки отражались болью где-то в центре головы, заставляя морщиться и злиться.

Состояние здоровья изрядно беспокоило. Надо было срочно разобраться с этим. Вызвав меню амулета, я стал рассматривать таблицу. Вот нифига себе.

За четыре месяца занятий я поднял всего пару единиц характеристик, а за прошедшие четыре дня они подскочили сразу больше чем две единицы. Поднялись разом три параметра: незначительно скорость, на семь десятых резерв и самым значительным был рывок восприятия. Оно поднялось аж на два с мелочью пункта. Теперь понятно, почему меня постоянно тошнило. Каждый звук и запах отдавался болью по мозгам.

Части этого прогресса я обязан подарку Барона. Мое уникальное зрение дорого стоит. Но это не объясняло остального. Похоже, проклятие старухи все-таки отразилось на мне.

Гожо назвал старуху «шувани». В переводе это оказалось просто «ведьмой», но в том-то и дело, что с одной ведьмой я уже встречался. Анна Григорьевна, хоть и была сварливой бабкой, подобных кровавых наклонностей не демонстрировала.

Эта тварь владела какими-то способностями в области темной тауматургии — магии крови и оборотничества. Больше всего под определение статуса старухи подходило понятие чернокнижницы. И дело тут вовсе не в черных книгах. В подавляющем большинстве «магических» книг содержалась полная чушь, и лишь в небольшом их количестве — знания о магии. Вполне возможно, что на свете были и легендарные экземпляры, обладающие собственным разумом, но я о таких только слышал или читал в интернете.

Из тех знаний, что мне удалось накопать, я мог сделать вывод, что чернокнижник появлялся тогда, когда слабый от природы талант дополнялся поглощением или частичным слиянием с какой-нибудь иномирной тварью.

Сил, как правило, резко становилось после этого больше, а мозгов — меньше. Хотя там и в начале их немного: желание сознательно подселить в себя паразита — это уже само по себе диагноз. Неутешительный. Не отрицаю, конечно, что бывали варианты, когда подобное происходило по стечению обстоятельств, но обычно это был результат сознательного решения. Этот путь был подобен ритуалу, который мне прислал через фейсбук тот негр. Быстрая сила похожа на бесплатный сыр в мышеловке. За нее пришлось бы платить в любом случае.

В итоге после ритуала подселения паразита в мире появлялась очередная тварь, достаточно сильная, с поехавшей крышей и диким желанием жить. Вселившаяся сущность, потеряв носителя, существовать не могла, но и переехать в новое тело без последствий не была способна. Это и стало причиной появления легенд и сказок о колдунах и ведьмах, которые передавали свой талант перед смертью.

В моей же ситуации у твари не было особого выбора: носитель умирал, другого тела рядом не было, вот и кинулась на меня. Что она сделала со мной? Отбивался я до последнего и, по моим прикидкам, выиграл. То, что смогло в меня проникнуть, — лишь куски, но тогда почему я так изменился? Боюсь, на эти вопросы я ответить сам был не в состоянии. Толком разобраться в ситуации и помочь мог только Барон Семетьер, так что стоило бы к нему обратиться в ближайшее время. Но сначала надо было разобраться с накопившимися проблемами. Четыре дня я уже упустил и, если выжил, то особо дергаться смысла уже не было, но надолго визит откладывать было нельзя.

Первым делом, после того, как добрался до машины, я заехал на съемную квартиру. Выставленная ведьмой дверь валялась в квартире, и кто-то основательно похозяйничал в комнатах. Вот уроды, сперли даже кукурузную муку! Я понимаю, три бутылки рома, которые не влезли в сейф, но мука-то зачем? Мудаки.

На сейфе были видны следы взлома, но этот крепыш оказался грабителям не по силам. Это вам не в тапки гадить. Тут или уметь надо, или полный набор инструментов иметь. Орудовать болгаркой в чужой квартире воры постеснялись. Ладно, хрен на них, у меня сейчас и так забот хватало. Сюда я решил больше не возвращаться, квартира доказала свою несамостоятельность в качестве убежища. Видать, пришло время переезжать в бомбарь.

Вернувшись в убежище, спокойно занялся своими делами: почистил обрез, отполировал кукри, зашил и постирал одежду. За экипировкой надо следить, особенно если от этого зависела твоя жизнь. Мне требовалось время, чтобы собраться с мыслями. Полистал свою магическую книгу — надо было освежить кое-какие знания перед тем, как браться за дело.

Листая книгу под шум телевизора, я краем уха зацепил очень интересный выпуск новостей. В нем сообщалось о массовой резне в частном секторе. Убийца пока не был найден, естественно, никакие подробности не разглашались в интересах следствия, но все же одну вещь утаить полиции не удалось. В ходе обыска в одном из домов по улице Сухарная был найден клад.

Там проживала некая Гилька Аксинья Дамировна, в чьем подвале были найдены старинные золотые монеты на сумму более тридцати миллионов рублей, конкретная цифра сейчас уточнялась специалистами.

Забавно, адрес и обстоятельства совпадали. Вот тебе и старуха. Ажиотаж поднялся такой, что за ним как-то потерялись трупы полутора десятка человек. По телевизору бурно обсуждали, откуда взялся целый сундук, набитый золотыми монетами. Уроды, испортили настроение.

Мысли опять вернулись к проклятой старухе, и голова наконец-то заработала как надо.

Если я атакую, то выигрываю. А все почему? Правильно выбранное место и время боя значительно повышали шансы на победу. Конечно, ведь за атакующим инициатива, и старая карга мне это наглядно продемонстрировала, когда вломилась в мою квартиру. Такое больше не должно было повториться, именно поэтому я сейчас лежал на диване и штудировал свои записи. Эта простая мысль очередной раз навела меня на необходимость создания собственной защитной системы.

Надо исправлять оплошность и готовить мой новый дом к серьезной обороне. Понятно, что занятие это не только трудоемкое, но и совсем небыстрое. Детального плана у меня не было, как и опыта, так что придется импровизировать и все делать с нуля.

Обдумав множество вариантов магической защиты, остановился, как мне показалось, на самом эффективном. На ум пришла строчка из какой-то книги: «здесь нет силы, кроме моей силы, здесь нет власти, кроме моей власти». Моя задача — усилить бомбоубежище таким образом, чтобы я тут становился сильнее, а любой противник слабел. Легко сказать, да трудно сделать.

Вся информация, которую я нашел на эту тему, говорила, что для построения качественной магической защиты требовались три вещи: крепкий фундамент, источник питания системы и максимальная универсальность.

Собственно с двумя из трех пунктов у меня складывались проблемы.

Под «фундаментом» подразумевалось, что вначале нужно заложить основание, только потом начинать стройку и постепенно вплетать защиту в строящееся здание. А у меня как раз обратная ситуация: в наличии уже готовая постройка, которую надо защитить. То есть, даже если я сейчас поймаю в городе еще парочку сатанистов, то физически не смогу живьем замуровать их в фундамент. Печаль, но поискать этих мразей все же стоило. Если работать с такими тварями, то можно было бы и поэкспериментировать.

С источником тоже все плохо. Сейчас, когда я мог оценить расход силы благодаря таблице параметров, можно было уверенно сказать, что один лоа ранга Слуга во время активного использования съедал около двух единиц резерва, в состоянии покоя чуть меньше. То есть, на поддержание уходит чуть меньше половины вырабатываемой мной маны, но и резерв у меня не очень большой. Средний резерв примерно равен трем единицам, а у меня сейчас четырем с копейками.

Этого было явно недостаточно, чтобы поддерживать мощную систему обороны за счет собственных сил. Я просто не потянул бы такого большого расхода энергии.

Вот бы построить настоящую крепость на месте силы!.. Два известных мне источника находились далековато от моего убежища. Одно было вообще у черта на куличках в глухой тайге, второе ближе — около русла Оби, под домом ведьмы. То есть единственным вменяемым вариант было логово старухи.

Вот только стены той развалюхи не выдержали бы даже десяти минут плотного обстрела. Дерево — это хороший материал, но слабоватый для использования его в обороне, по крайней мере, в нашем веке. Пара автоматных очередей или бутылка бензина — и все, кончилась защита. С моим убежищем в плане безопасности ее дом даже рядом не стоял. В идеале снести бы там все до основания и построить новое здание, да только кто мне бы это дал сделать? Но окончательно сбрасывать этот вариант со счетов я не торопился, когда-нибудь можно было бы вернуться к этому вопросу, но не сейчас.

Единственный пункт, с которым было все хорошо, это универсальность. Я шаман, и у меня почти не было ограничений на используемые силы. Мог призывать как духов воды и огня, так света и тьмы. Здесь у меня руки были полностью развязаны.

В общем, один пункт из трех. При таком раскладе сделать что-то монументальное не получится, но и оставлять убежище совсем без защиты было нельзя. Урок, который преподала мне ведьма, я еще не скоро забуду. Если вообще забуду.

В голове тут же закрутились разные варианты и способы реализации задуманного. Есть где развернуться: тотемы, сторожевые духи, элементальные воплощения, нежить, проклятья и еще множество различных возможностей. Но перебрав еще с десяток вариантов, я столкнулся с новой проблемой.

У меня хорошая теоретическая база, но я, черт побери, не родовой шаман с многолетним опытом и древними секретами. Я был просто не в состоянии составить рабочий рисунок такой сложности. По-любому где-нибудь ошибусь, и в лучшем случае рисунок просто работать не будет, а в худшем рванет и угробит меня.

Закурив трубку и попыхивая табаком, я бродил по убежищу в надежде, что в мою голову придет гениальную мысль, которая тут же решила бы все мои проблемы. Вот только она, как и любая муза, почему-то не торопилась.

Время обдумывания затянулось, и решение я нашел только ближе к вечеру. Когда я просматривал в youtube ролик про израильский автомат TAR 21, внимание привлекла его модульная компоновка. Ведь подобные системы существовали давным-давно, а я тут голову себе ломал. Надо было просто разделить задачу на части.

Центральный рисунок будет основой всей системы, от него защита напитывалась бы энергией и управлялась, а все остальные куски будут модулями, которые можно присоединить к нему. Таким образом я получал огромное количество плюсов.

Во-первых, это решало основную проблему. Сложность построения сразу снижалась на порядок, можно было бы еще и усложнить отдельные элементы, придав системе подобие автономности. В любом случае получалось что-то похожее на механическую коробку передач, но это было лучше, чем постоянно контролировать всю защитную систему лично.

Во-вторых, так я мог быстро добавлять или убирать нужный компонент. Мало ли какая идея могла посетить меня позже, возникни необходимость? Захотел бы я, например, использовать какой-то специфический рисунок — и как его потом вплетать в схему? А никак, стирай все и строй заново, а это снова расчеты и огромная гора работы.

В-третьих, можно было сэкономить на мане, ведь необязательно было держать энергоемкую конструкцию все время в рабочем состоянии. Любой модуль можно было временно отключить и перевести в спящее состояние, а при необходимости активация заняла бы не так много времени.

Да блин, все гениальное придумали задолго до нас, даже обидно как-то.

Кстати, не стоило забывать и о физической защите рисунка. Сейчас я проводил ритуалы прямо посреди центрального помещения, и мне никто не мешал. А что будет, когда здесь появятся жильцы и гости? Кто-нибудь мог нечаянно или, не стоит отрицать такую возможность, намеренно стереть или повредить важный элемент рисунка. Да и любой желающий будет видеть, как устроена моя защита. Так дело не пойдет. Надо было сделать что-то наподобие заклинательного покоя, куда иметь доступ мог только я.

В убежище было пять помещений, пройдясь по которым я остановил выбор на складе. Придется поработать. Правильно говорит народная мудрость: «дурная голова, ногам покоя не дает». Пришлось перетаскивать ящики с продуктами, медикаментами и оружием в соседнее помещение.

Металлическая дверь и навесной замок, конечно, не остановили бы серьезного взломщика, но это лучше, чем выставлять такой важный элемент обороны на всеобщее обозрение. Вот теперь можно было начинать.

Я плотно засел за расчеты и потратил на это трое суток. Если бы не записи культиста, которые я стащил вместе с ноутбуком, то, боюсь, решить задачу не получилось бы. В вуду такие сложные системы массово просто не использовались. А те, кто подобные вещи умел делать, явно хранили такие секреты.

Хунганы и боккоры предпочитали выяснять свои проблемы лично, на дуэлях. Тем самым забирая духов проигравшего под свой контроль. Да и какие там дома на экваторе? Так, хижины. Ладно-ладно, признаюсь, это бремя белого человека давало такую шаблонность мышления. Но факт фактом, европейские маги продвинулись в этой теме значительно дальше. Старинные замки на местах силы с вплетенной в фундамент магической защитой, судя по записям культиста, были весьма распространены.

Будущая конструкция на бумаге смотрелась хорошо, но я все равно остался недоволен. Центральная фигура могла подключать к себе всего восемь дополнительных модулей, а хотелось больше, но как бы я ни старался сделать что-то более масштабное, у меня не получалось. Не было уверенности, что даже подобная структура окажется рабочей — слишком много переменных. Похоже, Барон был прав, и мне еще далеко до великих хунганов прошлого.

Хотя восемь заменяемых модулей защиты тоже весьма неплохой результат. Если правильно подобрать модули, то, чтобы пробить такую защиту, врагу потребуется очень много сил и времени. Конечно, если у меня хватит энергии долго поддерживать такую систему в рабочем состоянии. Пожалуй, это самый слабый момент во всей схеме.

Закончив с расчетами, я взялся за дело. Для начала купил рулетку, циркуль, транспортир, масштабную линейку и еще несколько специальных приспособлений. Ту схему, которую я задумал использовать в качестве основания, построить от руки не получится. И все равно пришлось провозиться почти два дня. Два раза я полностью стирал весь чертеж и начинал заново, а сколько раз приходилось переделывать отдельные элементы… Даже вспоминать не хотелось.

За основу центральной части я взял «Звезду эрцгаммы», двенадцатилучевую фигуру родом из далекой древности. Кто ее только не использовал в ритуальных и оккультных целях: древние греки, иудеи, первые христиане. Религиозная часть меня трогала мало, а вот другое ее свойство меня очень заинтересовало. Если привязать четыре основных луча к сторонам света, фигура сможет сама накапливать энергию, рассеянную в пространстве, и при этом восемь оставшихся луча будут рабочими.

КПД, впрочем, был небольшим. По моим расчетам выходило, что она будет поглощать из эфира полпроцента от общей емкости магического рисунка в сутки. То есть, если не считать расход на поддержание, самостоятельно она заполнит весь резерв через двести дней. А вот если его посчитать, то получался ноль.

Рисунок будет тратить ровно столько, сколько поглощает, и наполнять его мне придется вручную. Замкнутая система — это далеко не самый идеальный вариант, но я был рад и этому. По крайней мере, рисунок не разрушится сам по себе. Пожалуй, это самая сложная конструкция, которую мне удалось создать за все время.

Общий объем энергии, который могла удержать эта система, равнялся примерно сорока моим резервам. Так как слуга тратит примерно половину моего резерва, то время наполнения печати можно было смело умножать на два. Да, два с половиной месяца весьма немаленький срок, но это лучшее, на что я мог рассчитывать без источника магии под рукой. Что ж, не самый плохой результат.

Материалом для начертания звезды я выбрал кварцевый песок с примесью человеческого пепла и дробленого гагата, также известного как черный янтарь. Как же хорошо жить в двадцать первом веке! Можно достать почти что угодно, было бы только желание и деньги. Все эти изыски стоили мне всего лишь двенадцать тысяч рублей.

Конечно, можно было использовать более дорогие и эффективные изумруды, но для этого надо было как минимум ограбить ювелирный магазин. Определенный опыт в таких делах у меня уже был, вот только рисковать лишний раз пока не хотелось.

Когда чертеж будущей печати был готов, а все материалы собраны, пришло время самой работы.

Хочешь сделать что-то хорошо — будь готов платить. Все мои приготовления нужны мне ради одной цели — защиты. Но задуманная печать и сама могла уничтожить врагов. Лучшая защита — нападение, так? А значит, Владыка лоа Огоун — повелитель битв, ярости и огня — был идеальным покровителем для моей защитной печати.

Кровь, перемешанная с ромом и бензином, пахучие травы и факел, сделанный на основе человеческого жира. На что только не пойдешь для действительно опасных ритуалов. Горящие капли жира падали на рисунок, охватывая его бушующим пламенем. А в моих ушах гремели далекие барабаны, призывающие всех верных готовиться к бою… Яростный хохот Владыки сменился торжествующим рыком медведя. Дело сделано. Жертвы приняты.

Антрацитово-черная печать казалась вплавленной в бетон, и теперь тому, кто захочет нарушить печать, пришлось бы серьезно постараться.

Когда с центральным рисунком было покончено, пришло время строить первый из модулей защиты.

Благодаря все тому же культисту я точно знал, какой будет первая часть. Структура, состоящая из veve и печати, будет отпугивать слабовольных. Создам тут репутацию жуткого места. Да и тем, кто по мою душу придет, подобный эффект будет на психику давить. Рисунок простой и малоэнергоемкий, так что поддержка недорогая и активация простая.

Второй луч я решил задействовать по уже виденной схеме и наложить печать тишины. Захочется, к примеру, мне устроить дискотеку — и придется отбиваться от орд ходячих, которые набегут на шум. Меньше шума, меньше врагов будет околачиваться рядом. Опять же, активация и поддержка дешевые.

Третьим рубежом защиты станет такой известный прием, как «Ловец снов». Ловушка духов получилась у меня лучше всего, как-никак мой профиль. Ни один враждебно настроенный низший дух теперь не подкрадется. Даже лоа ранга Слуга придется сильно постараться, чтобы не угодить в эту западню.

Первые три рубежа, малоемкие и работающие на крохах энергии, я решил запустить сразу. Каждый день сливая часть резерва, я смог набрать достаточно маны для автономной работы. Можно сказать, необходимый минимум выполнен.

Раз отпугивающие и скрывающие знаки были готовы, то можно было подумать и о сюрпризах для незваных гостей. Но дальше начались проблемы. Создать атакующий модуль без серьезного вливания энергии было просто невозможно. Пока единственное, что приходило на ум — это дождаться пока в «Ловца снов» не попадется парочка низших. Чем-то этот процесс был похож на развитие моего слуги и так называемого «Крысиного короля».

Моряки-португальцы придумали таким образом бороться с крысами на кораблях. В бочку сажали десяток крыс и ждали, пока они не сожрут друг дружку с голодухи. Оставшийся победитель становился каннибалом и переходил на диету из собственных собратьев. Я решил поступить похожим образом. Только несколько усложнив систему.

Ловушка духов будет затягивать в себя низших, они будут пожирать друг друга и меняться, а победитель будет погружаться в состояние, близкое ко сну. Так и проблем от него меньше, и энергии он будет потреблять немного. Он станет сильнее, выносливее и, к сожалению, злобным и вдобавок безумным. В чем разница между слугой-моджо и тварью, выращенной таким образом? Она есть — и весьма существенная.

Низший — это тупая и голодная тварь, по уровню интеллекта больше похожая на рыбу, а вот лоа ранга Слуга можно обучить командам. Даже скармливая своему Слуге других лоа, чтобы сделать сильнее, я не сильно рисковал. Другими словами, стражей, созданных в ловушке, я бы выпускать и использовать как моджо не рискнул бы, но пока их Атман привязан к «Ловцу снов», для меня это будет безопасно.

Оценив идею как перспективную, я продублировал ее еще раз и включил в цепь.

Для наполнения второго Ловца придется постараться, так что теперь с каждой охоты буду забирать по парочке низших лоа и вручную загонять в ловушку. Да, хлопотно, но две атакующие печати лучше, чем одна. Трудозатраты вполне приемлемы. Так что через месяц-другой у меня будет парочка злобных цепных псов.

В целом получалось реально удобно. Я все чаще встречал ходячих, так что сложностей много не будет, только лишняя беготня раздражала, но с этим пришлось смириться. Мой шеф просто кладезь цитат: «Вы, люди, хотите всего и сразу, а так не бывает».

Зато если выпустить всех лоа разом, то минимум пару врагов они сожрут и не поморщатся. Да, Витя, мыслишь ты с масштабом, теперь десятком пленных лоа точно не обойтись.

Помня о третьем правиле создания магической защиты — универсальности, я подумывал о создании собственной нежити, но решил, что это все же нерационально и сейчас почти невозможно.

Конечно, было бы здорово иметь парочку раскаченных умертвий на привязи, но есть две большие проблемы. Первая — это количество праны, которое надо в них влить, чтобы они дошли до кондиции. Допустим, с этим пунктом еще как-то можно разобраться, а вот вторая проблема почти тупиковая. Из-за особенностей источника я не смогу сплести и внедрить в них контролирующее плетение, а держать рядом неподконтрольную тварь — это идиотизм чистой воды.

Максимум, на что я мог рассчитывать, это привязать их Атман к магическим печатям наподобие тех же Ловцов, но тогда они потеряли бы мобильность и дальше сотни метров от убежища не смогли бы отойти. Вот такая бяда.

По итогу работы вышло на неделю. Зато, вроде как, построил защиту. Печалило, что ее потенциал раскроется значительно позже, но создать что-то более серьезное у меня пока мастерства не хватало.

Жизнь потихоньку стала возвращаться в привычное русло. Я вновь вернулся к тренировкам, охоте и общению с друзьями. Пока неожиданно не пришло сообщение от Веры.

— Привет. Прости, что так долго динамила тебя. Нам очень надо встретиться, надеюсь, не откажешь.