Пятеро мальчиков 10–12 лет — Максим Тауманов, Сафар Алиев, Гагаш Мамедгасанов, Александр Лавренов и Дмитрий Макаров — пропали в Ленинском районе Красноярска. Почти через три недели, в коллекторе на улице Глинки в 500 метрах от домов, где проживали пропавшие, нашли пять обгоревших тел и множество неопознанных фрагментов. Родители погибших школьников много раз обращали внимание общественности, что в этом деле слишком много допущений.
Одного из следователей больше всего зацепило — в тканях нет гемоглобина! Он уверен, что было совершено ритуальное убийство, и детей «обескровили». Не вдаваясь в подробности выводов экспертов, есть еще одна деталь: тела были брошены в колодец не одновременно, они какое-то время хранились в разных местах.
— Вот после этого у меня не осталось вариантов не верить в реальность происходящего. А ведь я всегда считал себя таким прагматиком.
Мы ходили с Верой по так называемому «тихому центру» уже полчаса. С самого начала я ощущал ее волнение. Она пыталась понять, что происходит с людьми вокруг, и с ней лично. Вера рассказала о своей попытке применения магии. Немного сосредоточившись, она смогла призвать кристалл льда на ладони, вот только он почему-то был фиолетовым, как и ее глаза.
Рассказ о моем опыте «общения» с магией вселял в нее некоторое спокойствие, если это слово вообще уместно в подобных обстоятельствах. Она такая не одна, она не сумасшедшая. Все те же мысли, которые некогда крутились в моей голове после первой встречи с Самеди. Разрыв привычной картины мира, события, больше похожие на плохой сон, понимание что мир никогда не будет прежним. Даже для современного молодого человека, привыкшего к постоянным переменам это чересчур. А еще и события, которые пережила Вера. Я не мог не заметить, что несмотря на волнение она неплохо держится.
Пару раз, в самом начале встречи, у Веры звонил телефон. Я мельком видел уже знакомое фото Сергея на экране. Девушка выключала звук и убирала телефон, а я молча игнорировал.
— Чем больше насыщенность маной в мире, тем сильнее происходит взаимодействие сверхестественного с людьми. — продолжил я.
— А более понятно?
— Весна и осень — время психов, обостряются психические заболевания. Психушки радостно открывают свои двери для всех этих дуриков. А теперь на них действует еще и магия. Чем более восприимчив человек тем сильнее на него влияют эти изменения. — Нсамби Великий, вот это живая мимика! Я невольно залип, уставившись на Веру. Да я готов был вещать тут часами, если на меня будут смотреть такими глазами.
— Восприимчив?
— Так, о чем я. Ну, раньше считалось, что магом может стать человек с определенной психикой. Те же азиатские колдуны, например, это люди с железной волей. Так и тут, магия стучится в каждого, но если ты ее не примешь или не обуздаешь, то станешь психом. Будешь слышать голоса которые истончат твой разум, пока окончательно не сбрендишь. В новостях подобных случаев показывают все больше и больше, как могла заметить.
— И что, теперь слабовольные люди все поголовно станут маньяками?
— Скорее не так. Я бы поставил на то, что маньяками станут те из людей с тонкой душевной организацией, которые глубоко чувствуют мир, но при этом не умеют принимать изменения в нем, те кто закуклился в своем придуманном мирке, а магия ломает им шаблоны.
Ноги принесли нас к старому серому зданию. Рядом с ним ощущался странный флер смутно-знакомой энергии. Не энергия смерти, нет, но что-то очень близкое.
— Знаешь историю этого места? — неожиданно спросила Вера.
— Нет, а оно чем-то примечательно? — Нечего девушку пугать своими ощущениями.
— Дом строили для чекистов, сплошная функция и минимум декора. Присядем?. -Девушка кивнула на бортик бетонного колодца воздухозаборника расположенного во дворике. Все бы ничего, но вот мне он что-то не внушал доверие, да еще и к улице придется сидеть спиной. Ладно, кукри в удобных ножнах вселял уверенность. И чего бы не присесть на лавочку рядом?
Дом НКВД имел странную форму соединенных букв «П» и «Г» в плане. И два дворика. Сложно было сказать какой из них внутренний. Казалось перед нами не столько жилой дом, сколько тюрьма или крепость, завуалированная под жилье. С нашей стороны двор выходил на трамвайные пути и тишайшую улицу. Мрачности добавлял серый унылый туннель, который уводил в другой двор. Все окружено грубыми серыми стенами. «Веселый» пейзаж.
— Мне страшно. — Вера потирала озябшие руки. — Я до сих пор не могу понять, что это реально, я как будто сплю или схожу с ума. А что если я тоже не смогу, не осилю.
— Ищи якоря, всегда ищи за что ухватиться.
— Не понимаю.
— Предмет, человек, воспоминание.
— Человек… А если он не осилит? Что делать, если якорь сломался?
— Каждый решает сам. Я бы тащил до последнего, но якорь не должен быть один единственный.
Вера крепко стиснула в руке телефон. Повисла пауза.
А это еще что? Я смотрел в темноту туннеля. Уже начинало смеркаться, и просвет выхода был почти не виден. Вокруг было все так же безлюдно, но мои глаза зацепились за какую-то смутную фигуру у темной стены в глубине. Там кто-то был.
Звук проезжающего трамвая заставил рефлекторно повернуть голову. Снова посмотрев в туннель я понял что там все же, никого нет. Что за хрень? Моя спутница не подала виду, что что-то заметила. Похоже все-таки показалось.
Я приобнял Веру за талию. Дурак. Я почувствовал, что ей неуютно. Мог бы обнять дружески, за плечи, она ведь вся на нервах. Как впрочем и я. Вера не отбросила мою руку, не возмутилась. Пару секунд она не реагировала, а потом аккуратно, как бы невзначай встала, освободившись от моей руки, и как ни в чем не бывало, поставив ногу на бортик воздухозаборника, принялась поправлять шнурки на кедах. Порыв ветра раздувал полы ее расстегнутого пальто, открывая стройную фигуру в узких джинсах.
Раздалась уже знакомая мелодия вызова с телефона Веры. Опять! Внутренний зверь оскалил клыки. Жаль, я не вправе посоветовать ей выключить телефон.
— Да, удобно. Спасибо, буду обязательно. — Вера положила трубку. — Собеседование. Ищу работу, на время академического отпуска.
Я чуть выдохнул.
— Куда собеседуешься? — хоть немного придать беседе непринужденный характер. Стоп! — Академический отпуск? Ты же все время писала про свою учебу?
Вера закусила губу.
— Ой. Прости…Я не знаю почему так…Мне тогда нужно было как-то отказаться от встречи, не обидеть, не стоило мне…
Паранойя пошла на новый виток. Что-то тут неладно.
— Я ведь еще нахожусь на реабилитации, занимаюсь с психологом. Мне дали академ. Я стараюсь держаться, но бывают срывы.
Я опустил взгляд, и медленно выдохнул. Боковым зрением я заметил старушечьи морщины на лице девушки. Твою мать, я аж чуть не подпрыгнул! Красноватый сгусток вокруг руки, мгновенно разорванное расстояние и я уже в паре метров от Веры, лицо которой вновь обрело юные черты. Или оно их и не меняло? Сознание словно в вакууме, а девушка замерла, глядя на меня с неподдельным ужасом.
— Что ты делаешь? — она была бледна и не шевелилась.
Рефлекторно призванный слуга не понимал кого надо убивать. А до меня дошло, что опасности нет.
Черт! Вот опять лажанулся! Обещал же себе делать регулярный отдых. А после вчерашней ночи, что стоило поспать хотя бы пару часов? Гребаный кадавр, гребанный экзорцист.
Я поднял руки перед собой в успокаивающем жесте и сделал шаг к Вере. Девушка вскрикнула и отскочила в сторону.
— Стой, все хорошо. Прости, что напугал, — я сократил дистанцию.
За спиной Веры была уже только стена, отходить ей было некуда. Она не двигалась и пристально смотрела мне в глаза.
— Все хорошо, все в порядке, — как мантру повторял я, продолжая держать на виду руки. По щекам девушки покатились слезы, но взгляд она не отводила. Зачем ей психолог? Она прекрасно держится. Другая уже бы давно начала истерить и звать на помощь.
— Стой там! — Вера выставила вперед руки, — Ты. Ты даже не понимаешь, что происходит в моей жизни! Все вокруг внезапно наводняют любители эзотерики, магии, все такие загадочные! Куда деваться! Слово им не скажи. Потом какие-то маньяки, потом ты. — Она очень старалась не скатиться в рыдания, хотя все напоминало не очень связный бред. — Может, ты тоже из какой-то странной секты? Где твоя метка? Может я подхожу и ты меня вербуешь?
— Че еще за метка? Какая нахрен секта? — от ярости у меня раздувались ноздри. Че, опять какие-то сатанисты?
Девушка осеклась. Резко и внезапно.
— Вера? — мой голос уже не был успокаивающем. Ярость подкатывала.
Она дрожала, и явно не от холода. Фиалковые глаза блестели от слез, и казались ярче обычного.
В этот момент мне стало на все плевать, я быстро приблизился и сгреб ее в охапку. Обнимал, как будто успокаиваю ребенка. Вера попыталась дернуться, но у нее не получилось.
— Тише, я обещаю, что не дам тебя в обиду, пока это в моих силах. — Аккуратно провел рукой по голове. Девушка перестала сопротивляться и только тихонько всхлипывала. Я слышал как часто бьется ее сердце, чувствовал ее дрожь. Грудь соприкасалась с моим телом, и я чувствовал как по коже пробежали мурашки. Такой хрупкий, милый котенок, которому нужна защита, несмотря на наличие острых коготков.
— Пойми, это может быть очень серьезно, скажи мне, о каких метках ты говоришь? Ты умная девочка, ты должна понимать, что уродов, получивших доступ к магии тоже хватает, и если после твоего похищения ты с этим сталкиваешься…
— Это действительно так важно именно сейчас? — тихо сказала Вера после небольшой паузы. Она уже не плакала.
— В смысле? Это охренеть как важно! Сектанты и прочие ублюд..
— Ты мне нравишься.
Меня словно ошарашило. Какие бы чувства не появлялись у меня при мыслях о Вере, я старался не выпускать их «на волю». Как бы то ни было, у нее есть парень, о чем она не забывала мне напоминать. Но сейчас с меня как будто бы сняли сдерживающие печати.
Вера подалась вперед и поцеловала меня. Нсамби Великий! Как будто током ударило. Нежно и аккуратно, чтобы не напугать ее, я ответил.
Очередной звонок. Вера отстранилась и ответила на вызов.
— Я в общаге, завтра позвали на собеседование, можно будет… — она прервалась и с каменным лицом слушала Сергея. — Да девочки думают, что я ушла, я вышла проветриться, я вот под окнами, — нервный смешок, — зачем ты вообще им звонишь?
Закончив разговор, она стояла еще минуту в раздражении, смотря в землю, затем подошла ко мне.
— Витя. — Она смотрела на меня невероятно трогательно своими большими глазами, в ответ я взял ее руку, — стой. — Вырвала руку. — Я так не могу. Прости. Опять получилось не очень. Мне нужно бежать. Это. Ничего. Не значило. — Вера говорила твердо, а глаза снова были «на мокром месте».
События этого вечера менялись с какой-то безумной скоростью. Прежде чем я смог ответить, Вера молча развернулась и быстрым шагом, не оглядываясь ушла.
Я чувствовал знакомый приступ ярости, зверь уже готов был броситься. Вот только на кого?
Сергей. Кажется я знаю кого бы стоило познакомить со вчерашним кадавром.
* * *
— Пора поговорить воин Азраила.
Уход от летящего креста, какого хрена с чего он такой резвый. Рывок и я отлетаю от сияния белого света. Лоа летит в него, но тот лишь смеясь развеивает моего слугу. Да что ты за чудовище?!
— Покайся в грехах своих! — Птичий клекот льется изо рта бойца, а на меня словно уронили бетонную плиту.
— И аз воздам! — Серебряный кастет в виде креста отправляет меня в благословенную тьму.
Резко вскочив с кровати, я понял что это всего лишь дурной сон. Не хило меня напугал этот брат Иезекииль. Слава Нсамби, все было по другому.
* * *
— Пора поговорить, воин Азраила, — усталые глаза смотрели на меня пристально и сурово, но все мое внимание приковали к себе цепь с крестом на конце и кастеты с надписью AMEN. Хрена себе повелитель тьмы.
Клинок наготове, а тело готовится к рывку, черт его знает что ждать от этого товарища. Но дальнейшее привело меня в шок.
— Куришь? — Мужчина достал початую пачку парламента, закурил и протянул мне.
— Курю, но только трубку. Спасибо за помощь.
— Одно дело делаем парень. Да не мандражируй. Хотел бы убить оставил бы тебя этой твари, а потом добил б победителя. Ну или всегда есть другой аргумент. — Он похлопал себя по груди и чуть приоткрывая куртку чтобы было видно рукоять пистолета. Что-то боевой какой-то священник.
— Одно дело? — Я понимаю, что ничего не понимаю.
— Охотимся на тварей которые мешают спать честным людям.
— Да вроде чиновников я не трогаю. — Дурацкая шутка вернула мне бодрость духа. Мужчина затянулся и весело ухмыльнулся.
— Богу богово, кесарю кесарево. Когда-нибудь и до них доберемся. Забирай свои игрушки и поехали отсюда. Не хватало еще из полиции тебя вытаскивать.
— Мне мама говорила что к незнакомцам в машину нельзя садиться. — Что-то сегодня ночь плоских шуток.
— А ты неплох. Меня зовут брат Иезекииль, экзорцист на службе Святого Престола.
— Виктор, шаман нанчон Геде.
— Приятно, а про нанчон сразу видно или думаешь священник должен быть тупым как пробка и поперек себя шире?
— Слишком часто именно таких и видно.
— Пошли парень нам есть о чем поговорить. — Закурив одну сигарету от другой, священник вновь сделал приглашающий жест, и самое странное я почему-то его нисколько не боялся.
Хорошо быть экзорцистом на службе Ватикана, нужно разрешение на оружие — сделают, нужен пропуск для езды во время комендантского часа — легко. Иезекииль оказался вполне свойским парнем. Уже почти двадцать лет он колесит по миру выполняя приказы иерархов церкви. В Новосибирск его привело сообщение о том, что тут появился серьезный ковен демонопоклонников. А у его шефа серьезный зуб на таких товарищей.
Да официально это территория РПЦ, и дело положили бы под сукно. Но всегда есть но. Священник сообщивший об этой ситуации состоял в давней переписке с подающим надежды итальянским епископом, а тот решил помочь.
— Как то так парень. Одно гнездо ты зачистил, спасибо тебе за это. За меня отработал, но думаю я вчера отдал долг. Якорь Барона я не стал снимать, судя по тому что происходит. Скоро полезет самая гниль. Думаешь ожившие мертвецы самое опасное? Хрена с два, самая опасная тварь человек. И именно из них полезет вся грязь и мерзость. — Интересно откуда он? Что за акцент дает ощущение птичьего клекота?
— А почему вы так спокойно относитесь к вуду?
— Святой Престол постановил, что вуду одна из ветвей нашей веры. Я старый верный цепной пес, сказали бы что вы еретики я бы искоренял и вас в том числе. Но есть указание что вы свои вот и не кусаю. — Вот и как по этому каменному лицу понять шутит он или нет?
— И на том спасибо. А научить таким штукам как на пляже сможете?
— Легко. Письмо в университет напишу, возьмут без экзаменов. А дальше пять лет учебы, еще шесть послушничества, затем три года ты ученик, ну а потом начинается веселье.
— Я о магии то узнал меньше полугода назад.
— Так ты совсем новичок? Я уже пятнадцать лет охочусь на всяких выродков. Есть к тебе одно предложение. — Хищная ухмылка не предвещала ничего хорошего, вопрос только кому?
— Какое?
— Когда я найду выродков, приглашаю тебя на охоту. Столь грешные души, очистит только адское пламя! И пусть все демоны ада, стоят у меня у меня на пути, я не отступлюсь! — Его глаза фанатично блестели, Нсамби Всемогущий спасибо что этот фанатик не считает меня врагом. А с виду казался адекватным.
— Согласен, у меня к ним свои счеты. — Души детей рассказывающие своих страхи еще не скоро сотрутся из моей памяти,
* * *
Две недели, всего две недели и игра подойдет к концу. Все идет даже лучше чем я думала. Жертва раскрыла свой потенциал, а значит они проведут полный ритуал. Всего пара штрихов и ключ повернется в другую сторону. Дед будет доволен.