****Глава двадцать вторая. Пролетая над гнездом кукушки, кукуй громче 2
Третий день продолжается пепловое извержение на камчатском вулкане Шивелуч. Он выбросил очередной столб высотой до 4,7 километра. Расположен в 45 километрах от поселка Ключи Усть-Камчатского района. Его высота - 3283 метра, возраст - 60-70 тысяч лет. Давнее название - Суелич, что на языке коренных жителей означало "курящаяся гора"
Новостные каналы
Что бы ни происходило. Ни за что на свете не ходите в Африку гулять. В Африке акулы. В Африке гориллы. В Африке большие злые крокодилы. Нахрен отпустите меня в Африку! Какого черта я полез в эту психушку? Гребаный герой-одиночка. Нет чтобы, увидев бардак на первом этаже, сделать ноги. Надо было ментам позвонить, и, может, кто-то из большого начальства поверил бы в происходящее.
С Красными казармами я оказался полностью прав. Судя по состоянию магического фона, здесь на глубине серьезное место силы. Вот и культист согласен и оборудовал тут логово. Обстоятельно, без размаха, но явно со стилем. И если наверху лаборатории больше напоминали мясницкие цеха и вызывали лишь отвращение, то на нижнем все иначе.
Чистый воздух нагнетался через систему вентиляции. Отличное диодное освещение запитывалось от генератора в комнатке у входа, а чтобы шум не мешал, его прикрыли очередной печатью тишины. Стены украшены деревянными панелями с начертанными на них магическими письменами. Вроде, латынь или что-то похожее.
Рабочий стол с бумагами и ноутбуком соседствовал с небольшим, украшенным свечами алтарем. На нем, безвольно раскинув руки, лежала очередная жертва, но спасти ее уже точно не смогу. Открытая рана в районе сердца говорила об этом лучше любых слов. Кровь спеклась, значит, мертв час, а то и два.
Мерзко, но тут я беспомощен. Собраться. Надо оставить переживания и словесную шелуху на потом. Сейчас впереди только цель. Последние четыре минуты воздух в подвале стал закипать от магии. Не вовремя я заглянул на огонек. Культист собрался творить большое колдовство, и мне это не нравится.
Я уже выяснил его вкусы, предпочтения и уверен, что, каков бы ни был результат, добрым и пушистым он не станет. Опять какого-нибудь кадавра-тварь собирает. Но с другой стороны, пусть творит, а я найду себе занятие.
Знания превыше всего, так что записи и бук отправились прямиком в мой рюкзак. Маньяк не маньяк, а мне эти материалы могут помочь развиться и откроют больше о природе магии. Может, что из его арсенала под свои нужды смогу приспособить.
Вуду смогло стать частью католической веры, глядишь, и я сумею совместить эти наработки со своими способностями. Вот только ощущения кричали «хватай и беги»: культист затеял что-то поистине грандиозное и жуткое.
Я уже собрался на выход, когда случилась первая неприятность. В комнату вбежал мужик с бледным лицом. Живой и даже почти здоровый, легкая ссадина на виске такому здоровяку не критична. Мы буквально встретились лоб в лоб в дверном проеме.
Пусть стрелок я не такой отменный, зато рукопашные навыки в меня вбиты накрепко. Удар забралом шлема в лицо уронил мужика на месте. Чисто на автомате перевел ствол на противника и нажал спуск. Грохот — и тело у ног выгибается дугой. Черт…
Я сейчас убил человека, не мертвую тварь, а живого человека! Это произошло как-то само собой, на автомате. Беда. Такое ощущение, что переиграл в компьютерные игры и потерял связь с реальностью. Все произошло настолько привычно, что времени на обдумывание просто не было. Угрызений совести тоже.
Ну, сделал и сделал. Человек в бронежилете и с пистолетом не мог быть тут случайным гостем. Подельником некроманта — да, а вот жертвой — нет. Не пропадать же добру, хоть часть долга отдам.
«Вепрь» повис на ремне, и на свет появился браслет, что я обычно ношу на правой руке. Черные и белые бусины чередовались в нем через одну. Этот инструмент помогал призывать Барона в наш мир.
Барон Ла Круа! Хозяин кладбища!
Маман Бриджит — королева мёртвых,
Прекраснейшая из женщин, исцелительница больных!
Брав Петро, первый из Предков, Папа!
Приди сюда и прими эти подношения!
Барон Самеди Брав Геде и мои предки!
Я предлагаю вам еду и ром.
Я предлагаю благовония.
Услышьте меня!
Окунуть амулет в кровь убитого и повторить вызов. Пурпурная дымка возникла вокруг амулета и исчезла. Барон принял дар в счет погашения долга. Уже собирался убирать амулет, как в голове прозвучал хриплый голос лоа Геде. Пара глотков рома из фляжки — плеснуть на бусины. Закрыть глаза, а вот и барон. Черный фрак на голое тело, связка мелких черепов висит на шее, а лицо разрисовано белой краской под череп.
— Да, владыка? Именем твоим мы заключили сделку, кровь, взятая силой, оборванная жизнь отныне твои. Я закрыл треть сделки.
— Неплохо, совсем неплохо. Не ожидал, что ты так быстро начнешь отдавать долг. Да и место призыва интересное. Столько страдающих душ и скоро их станет больше. Разберись здесь.
Разберись. А оно мне надо? Не вовремя я про долг вспомнил, надо было взять бук и бежать без оглядки. Подстава. Не хочу я сейчас вмешиваться в дела культиста, у него столько силы сконцентрировано, что он меня по стенке размажет и не заметит. И ведь не откажешься, когда такой уважаемый лоа недвусмысленно высказал свое видение проблемы. А можно мне в Африку? Круто, нихрена не объяснил, да еще и свалил, оставив меня решать вопросы.
Уперев в плечо «Вепрь», крадущейся походкой пошел разбираться, что к чему. Прямой коридор и четыре двери. В первой и второй пусто, так лишь кое-какие запасы. В третьей обнаружилась еще одна лаборатория, только тут, в отличие от верхних, все чистенько и опрятно. Никакой тебе кровищи по стенам и трехголовых псов. Четвертая тоже пустая, тут у местного хозяина и его подручных была раздевалка. На простых деревянных скамейках лежали вещи.
Не хочу я идти дальше, хоть убей. Магия с зеленоватой подсветкой прорывалась сквозь закрытую дверь. Ладно, одним глазком гляну и, если все плохо, сбегу. Барон — серьезный мужик, и напрямую нарушать его приказания мне совсем не улыбается, но и подставлять свою голову под топор очень не хочется.
На палец приоткрыть дверь и заглянуть. Ну, все, как и ожидалось, в просторной комнате шел магический ритуал.
На алтарной плите, сделанной из необработанного камня, лежал молодой крупный парень. Жертва была зафиксирована цепями, но уже не дергалась. К началу я не успел. Культист уже успел вырезать сердце жертвы и сейчас вышагивал по магическому рисунку, выводя заклинание. Черная маска скрывала его лицо, а балахон колыхался под порывами неведомого ветра. В стороне от этого действия стоял еще один мордоворот в бронике с автоматом на ремне и завороженно наблюдал за ритуалом. Не зря я весь обвес надел, как чувствовал, что без огнестрела не обойдется.
Что ж, диспозиция приятная. Прямо как для меня все подготовлено. Лезть к этим придуркам не хотелось. Просунул ствол в дверь и взял на прицел культиста. Вот и конец истории. Может, когда-нибудь кто-то поставит памятник неизвестному шаману, прекратившему ритуал черного мага и этим спасшему город от нашествия черных сил.
Я уже почти примерил медали, представил будущий памятник и даже начал репетировать торжественную речь, когда началось веселье.
В большом круге из свечей лежало нечто, напоминающее человека. Худого и скрюченного. С такой пергаментной кожей я уже встречался у древнего кургана. Точь-в-точь, как те умертвия, осталось только подсушить и маникюр сделать.
В тот момент, когда я уже был готов нажать на курок, бормотания культиста стали тише, а из сердца в его руках прямо в открытую пасть монстра полилась кровь. Ослепительная алая вспышка заставила зажмурить глаза.
Пока я моргал, пытаясь восстановить зрение, действие не остановилось. Сквозь алые круги перед глазами успел рассмотреть, как обмотанная старыми тряпками фигура добралась до алтаря и буквально высушила остатки жертвы. Свечи вновь резко вспыхнули, но на этот раз зеленым пламенем, а культист неожиданно хорошо поставленным голосом начал новую литанию на латыни:
Nomen Prince Inanis! Nomen Domini Mane!
Prince navn forgjeves! Navnet på morgenen!
De Potentia Octo Ventis! Frigus Robore Aeterna Noctem!
Kraften åtte vind! Cold styrke evig natt!
DRAUGR parere me Genua flectitis et nunc tantum audi voluntatem meam!
Draug adlyde mine knær, og nå vil bare høre på meg!
Хриплый каркающий крик мертвеца резанул по ушам. Похоже, заклинание культиста пришлись ему не по душе. Зеленое свечение пыталось замкнуть восставшего в кокон, но тот не дался.
-A sztyeppek harcos ura vagyok. Kézzel büntetem az ellenségeit. Íj előttem egy wimp! Érdemes csak hívni az uram harcosai árnyékát! — палец мертвеца указывал на культиста, а из его рта лилась каркающая речь. Неожиданно с его пальца сорвалось фиолетовое пламя и рассекло зеленое свечение.
Где он откопал этого урода, и что это за язык? Хотя пофиг, мне-то что теперь делать? Разберись. Хорошо, не вопрос. А с кем теперь разобраться? С мертвецом, культистом или обоими сразу? Нет, с двумя точно не справлюсь, пупок порвется.
Пока я пытался понять, что происходит, события понеслись вскачь. Два мага, мертвый и живой, скороговоркой произносили заклинания, делали пассы руками и осыпали друг друга убийственными заклинаниями.
Черная молния ударила из рук мертвого мага, но культист ушел от смертельного снаряда кувырком. Его тело на секунду дрогнуло, но вновь набрало силу, зеленое пламя свечей вспыхнуло и ударило по сопернику силой. Мертвец стойко принял удар, лишь мелкие чешуйки кожи посыпались с его тела. Подручный некроманта тоже не растерялся. Видя, что босс вступил в схватку, он поддержал его огнем. Автоматные пули пробивали труп насквозь, вместо потрохов и крови на выходе была лишь оболочка праха. Как будто кто выбивает старый ковер, а не из автомата палит.
В следующий момент мертвый маг ответил на магическую атаку таким же убойным приемом. Дымные змеи вылетели из его пальцев и понеслись к культуристу. Увернуться от такого удара было нереально, и тому пришлось выставлять защиту. Вновь вспыхнули свечи, и зеленое пламя встало на его защиту. Дымные змеи не смогли преодолеть препятствие и рассеялись.
Все действие сопровождалось грохотом и толчками, старая штукатурка сыпалась с потолка. Стены подвала дрожали, готовые обвалиться в любое мгновение. Мама дорогая, куда я попал?! Они тут дерутся не по-детски, что я могу сделать со своими лоа, когда тут взрослые дядьки раскидываются боевой магией?!
— Meg fogsz halni! — прошипел мертвец и взревел.
Черная туча вырвалась из его глотки, ударила во все стороны, зеленое пламя попыталось задержать тьму. Но на этот раз той все же удалось пробиться. Она ударила по стенам, выбивая кирпичную крошку из стен подвала. Культиста приложило в грудь, и он мешком отлетел назад, стоящему рядом стрелку тоже досталось, но волна ударила в броник, парня лишь слегка приложило об стену.
Меня эта доля тоже не миновала, хлипкая дверь разлетелась в щепки, и если бы не защита, то осколки посекли бы лицо. Но этим дело не ограничилось, темная волна прошила дверь и ударила меня в лоб, только пятки сверкнули.
Подняться, не время разлеживаться. Надо что-то решать и быстро. Мое личное желание грохнуть культиста сейчас ничего не значит. В ходе боя я успел заметить, что каждое заклинание подтачивает основу его силы. Зеленые свечи прогорели уже на две трети, еще чуть-чуть — и мертвый маг размажет его по стенам. Если это произойдет, тварь вырвется из круга, и мало никому не покажется.
Хрен с ним, он, конечно, убийца, ублюдок и психопат, но все же человек. Валим нежить, а потом будем разбираться между собой. «Вепрь» выплевывает первую картечь в мертвого мага.
Нежданчик. Восставший уже готовился добить культиста, когда на шахматной доске появился новая фигура. Картечь ударила в мага и ожидаемо не произвела нужного эффекта. Свинцовые шарики с трудом пробивали пергаментную кожу и не причиняли заметных повреждений.
Но все было не так плохо, магия магией, но физику никто не отменял. Первые два выстрела сбили мертвеца с ног, а три последующих превратили его лицо в рваную тряпку. Кровь из его ран не бежала, но кожу, мимические мышцы и лицевые кости картечь крошила прекрасно. Мертвец лишился губ, носа и одного уха. Зачет.
Однако надо развивать успех. В барабане остались три патрона, и я их использовал с толком. Картечь вновь ушли в лицо мертвеца, а я отправился на перезарядку. Отстегнуть барабан, бросить под ноги, взять из подсумка коробчатый магазин с пулями, подсоединить, отщелкнуть затворную задержку предохранителя. Готов. Чертов барабан, отличная вместимость, но как же неудобно с ним работать во время перезарядки. На все про все десять секунд.
Этого перерыва хватило всем. Мертвец поднялся, от лица осталась одна каша, но прыти его это не уменьшило, пустые глазницы по-прежнему дико светились. Культист и бритый глянули на меня. Только некромант явно соображал быстрее, он сразу переключил внимание на мертвеца, а вот лысый тупил. Он качнул стволом автомата в мою сторону.
Давай стреляй, а потом разбирайся сам с этой тварью. Придурок все же одумался и вновь открыл огонь по мертвому магу.
Зря я, наверное, вмешался именно в этот момент, мертвецу очень не понравились такие действия, и следующая атака была направлена на меня. Чтобы не попасть под удар черной молнии, пришлось резко уходить в сторону. Я старался отбежать подальше в надежде, что мертвецу придется крутиться. При такой расстановке он неизбежно оказывался к кому-то из нас спиной.
Первая стальная пуля ударила в мертвеца. Что, захорошело? Это тебе не 5.45, что пробивает насквозь, это кинетический удар такой силы, что ребра ломаются. Стальные пули ожидаемо работали лучше, роняя мага, но попадать ими стало тяжелее особенно на бегу. А побегать пришлось. Мертвый колдун обиделся на меня.
Еще раз повторим. Грудь, голова — отличный результат, Семён был бы доволен. Не зря тратил на меня время. Стальные болванки рвали тело мертвеца.
Культист и бритый тоже не стояли без дела. Маг активно использовал круг в попытках сковать мертвеца, а боец поддерживал его огнем. Но мумия ушла в глухую оборону. Фиолетовое пламя прикрыло его от магических атак.
Со стороны мы, наверно, смотрелись очень круто. Штурмовик в полном обвесе поливает мертвеца сталью, а колдун сыплет заклинаниями, в то время как боец поддержки бьет короткими очередями, увеличивая плотность огня.
Вот только реальность внесла свои коррективы. Все шло неплохо, пока у меня не кончились пули. Восемь патронов — это так мало. Последняя гильза из барабана упала на пол.
— Meghal! — мертвец вновь задрал голову, открыл пасть и взвыл. Только на тот раз вместо тьмы полетел пепел. Вначале это был слабый дымок, но уже через пять секунд поток резко увеличился. Рев бил по ушам, заставляя неосознанно присаживаться.
Нсамби Великий, дай сил! Сколько же торжества в этом реве. Пепел заполонил все вокруг, а я потерял стены и пол. Чтобы не упасть или сдуру не залезть в магическую печать, замер на месте. Рев все не утихал.
Еле видимый зеленый свет стал пробиваться через взвесь пепла, помогая хоть как-то ориентироваться. А потом случилось страшное. Свет исчез. Пепел опал. Мы стояли вчетвером в тишине. Мертвый, искалеченный пулями, маг, тяжело дышащий культист, бритый с автоматом и я. Стояли и, не веря, смотрели на тусклый рисунок магического узора. Защита культиста пала. Блин.
Рывок худощавого тела и удар рукой в живот, бритый сломанной куклой складывается пополам. Готов, не помог даже броник. Но мертвецу этого оказалась мало. Хватает его за голову, мерзкий хруст сломанной шеи бьет по нервам.
Патронов нет, но кукри уже в руке. Надо добить гада, мы втроем основательно его покалечили. Легче сказать, которая часть осталась целой, чем объяснить, что мы ему травмировали. Но ведь живет, двигается, и он способен убивать.
Надо продолжать бой, вдвоем с культистом мы его добьем. Вот только этот маньяк думал иначе. Не успело тело бойца осесть на землю, как он оказался около выхода. Выживу — найду эту тварь!
Мертвец успевает развернуться в мою сторону. Кукри проносится мимо его головы, а нога впечатывается мне в грудь. Ощущения такие, будто конь лягнул. Спасибо обвесу, спас мои ребра от переломов. Но благодаря ему я промазал, мне не хватило скорости. Дернуть стропу — и броник разваливается на части, сорвать шлем. Вот теперь поиграем.
Что-то невнятное страшно произнес мертвый маг. Я нихрена не понял, но прозвучало жутко.
Держись, мертвечина, может, свинец тебя не берет, зато зачарованная сталь должна сработать. Посмотрим, насколько будет эффективен кукри в связке с лоа. Раз он весь из себя такой крутой, то играть будем по моим правилам. Амулеты перед глазами, и пара лоа готовы выполнить мой приказ. Кукри в руке. Joga capoeira, урод. Шлем, подцепленный ногой, летит прямо в остатки морды, проворот — и кукри врезается ему в ребра. А хорошо зашло, свинцовая картечь била хуже.
Этот пережиток времен фараонов снова орет на своем каркающем языке. Кусок стали под ребрами ему не нравится.
Зря я надеялся на легкую победу. С реакцией у мертвеца все оказалось отлично, похоже, я нарвался на профессионального воина-мага. Что такое клинок, он понимает уж точно лучше меня. Да и двигается, несмотря на все повреждения, чуть быстрее.
Где маньяк-недоучка откопал этого мертвяка? Нет чтобы, как раньше, всякую мелочь создавать. Хотя у меня тоже есть подобный опыт. До сих пор мутит от воспоминаний о Надсмотрщике Олутже. Видимо, не я один такой идиот.
Мертвец наседал, активно пытаясь меня достать. Его техника была хороша, но он раньше не встречался с капой, только это меня и спасало. Я вертелся на нижнем уровне, уходя от его пинков. Видно, что он привык вести бой в вертикальном положении. Пинок, кувырок и тут же отскок. Черт, чуть не попался, мои ребра еще помнят, какой силой обладает этот труп, так что, если я сейчас получу удар, это будет последнее, что увижу.
Продолжая крутиться на нижнем уровне, я кое-как уворачивался от его атак, но рано или поздно он меня поймает. Дай мне только шанс, гад, хоть на секунду прервись, и я ударю в ответ. Но мертвецы, как известно, не потеют и не устают. Шанс на контратаку представился только через десять секунд, которые показались мне вечностью. Он вплотную прижал меня к стене подвала и, наверно, уже праздновал победу, но не знал, с кем связался.
Русские не сдаются, получи фашист гранату! Оттолкнуться от стены и перепрыгнуть его в высоком прыжке. Еще в полете я смог натравить духов на мертвеца, а при приземлении рубануть ему ногу. Откат.
Ух, опасно. Стоило только разорвать дистанцию для оценки ситуации, как сразу произошло два знаковых события. Мои лоа заверещали, как девчонки, у мертвого мага оказалось слишком плотное ментальное тело, и оно обжигало более слабых духов. Это не простой зомбак, которого они разделали вдвоем. Но были у этой атаки и свои плюсы, с регенерацией у мертвецов проблемы, и этого воина-мага знатно повело в сторону.
Он хотел развернуться и кинуться на меня, но вместо этого пролетел в паре метров и упал. Вот он мой ключ к победе. Сейчас я уже не успею воспользоваться его оплошностью, но подождем следующего раза. Пока труп поднимался, я маячил рядом. Нельзя держаться слишком близко, иначе он опять не даст возможности атаковать, но не стоит и рвать дистанцию, как бы ему ни пришла мысль шарахнуть по мне своей магией.
В этот раз пришлось подпитывать лоа значительно сильней, ожоги ослабили их. Так они и загнуться могут. То есть у меня ограниченное число атак, дальше духи развоплотятся или сбегут.
Две секунды — ровно столько ему потребовалось, чтобы восстановить контроль над телом. Ну,давай, я тебя жду.
Уход с линии атаки в нижнюю стойку, и два лоа врезаются в голову мертвеца. Дикий визг моих лоа говорит о том, что они добрались. На этот раз он устоял на ногах, но вот движения совершенно раскоординированы. Удар, и кукри прорубил его левый локоть почти до середины. Пинок против слома, и кукри вторым ударом заставляет его попрощаться с рукой.
А вот вместо третьего удара мне пришлось уйти в кувырок, иначе мне бы раздавили голову. И опять пляски вокруг, ждать пока духи лоа восстановятся после атаки. Уход от удара, и в голове возникает озарение. DOTA, Troll Warlord, microstun эти три слова дали мне тактику победы.
Взамен сильного удара двумя лоа я начал бомбардировать его одиночными. После каждой атаки лоа корчились и сжимались, но враг замирал на доли секунды. При этом каждая атака духов сопровождалась ударом моего кукри, не зря я выбрал именно этот клинок. Тугая плоть ожившего мертвеца, хоть и с трудом, но поддавалась ударам зачарованной стали.
Шесть ударов выдержали мои лоа, прежде чем их амулеты рассыпались в прах, но я победил. С широким замахом кукри отрубает голову мертвеца. Три предыдущих удара в шею основательно ослабили необычайно прочную плоть покойника, но лишь четвертый смог отделить.
Голова откатилась в сторону, злой взгляд блеклых глаз впился в меня. Поздно доктор, труп остыл. Плоть на мертвом теле начало осыпаться пылью. Это была тяжелая победа.
Огромный ушиб на левой руке, судя по всему, трещины в ребрах, сломанный палец, ушиб всего тела и, похоже, микросотрясение — вот цена победы.
Ну что же, крестный, задача выполнена. Этот мертвяк, первый действительно достойный враг, которого я забрал в бою. Как там говорил барон «вера сильных и храбрых», а значит, пришло время собирать основу своей мощи. Ты положишь начало моему амулету гри-гри.
Первая фаланга указательного пальца правой руки моего врага скакнула на кожаный шнурок. Вот и первый полноценный моджо - талисман. Шнурок длинный, а костяшка пока только одна. Но в грядущее время у меня будет возможность пополнить коллекцию, больше душ врагов будет служить мне, а значит на кожаном шнурке гри-гри этому моджо будет не так одиноко.
И душа этого некроманта тоже должна принадлежать мне!