После вечера разбитых столиков и сердец просвет в конце туннеля сузился и превратился в тюремное окошко. Жизнь казалась глупой шуткой. Однако окружающие коллеги мой настрой не разделяли — они были веселы и рубили «капусту», как кролики на грядке

- Паша, зайди в мой кабинет, — сказала владелица фирмы Ирина, загадочно кося в мою сторону дорогими американскими линзами. — Ты не хотел бы поработать консультантом на проекте?

- Без проблем, — ответил я.

- Клиент требует двух человек на коммуникационную программу, а у нас сейчас только Крис свободен. Нужен ещё один русскоговорящий ресурс. Я понимаю, это все новое для тебя, наверно, тебе страшновато, но мы бу…

- Без проблем, — пожал я плечами. Мне было все равно куда идти и что делать. Мной владело полное безразличие. За три года до «возраста Христа», я пришел на свою внутреннюю Голгофу и нашел там только пару пустых амфор из-под вина, прокуренный хитон и сломанную арфу. Бессмысленная и удручающая находка.

Руководство списало мой пофигизм на особый вид волнения и радостно погрузилось в аферу «продажи кота под видом кролика». Главные консультанты с азартом взялись за разработку легенды, а меня с грудастой секретаршей послали в ЦУМ покупать экипировку для вылазки в лагерь глупого богатенького клиента.

Депрессия или нет, а безупречный вкус и чувство стиля не покидали меня никогда. Отбраковав несколько вариантов, я выбрал темно-синий немецкий костюм с отливом, черные лаковые итальянские туфли, пару тончайших белоснежных сорочек и два модных галстука корпоративного бордового цвета.

- Вы только посмотрите на него! — в восторге всплеснула руками Ира, когда я вошел в офис разодетый, как Джеймс Бонд. — Теперь я уверена в успехе!

- Успех — это моё второе имя, — я оскалил зубы в кривой усмешке. — Я на него просто обречен по жизни!

Сарказм — последнее убежище неудачников

* * *

По легенде я был продан на проект в качестве главного консультанта, что автоматически делало Криса как старшего консультанта моим подчиненным, поэтому все важные презентации предстояло делать мне.

Первое совещание на высшем уровне я провел на высшем уровне. С легкой небрежностью знающего себе цену профессионала скользил лазерной указкой по слайдам на большом экране.

Отличная «кратковременная» память помогла мне заучить всю презентацию наизусть. В день икс я ступил новой лаковой мокасиной на ковер круглого кабинета, где жирные нефтяные осетры вальяжно шевелили дорогими швейцарскими часами на старческих плавниках, изучая меня холодными взглядами.

- Я вижу, в резюме у вас указан многолетний опыт внедрения программ по крупномасштабным изменениям, — задвигал ртом главный босс уровня. — Какая из внедренных вами программ наиболее релевантна в нашем контексте?

(Не знаю, что я сделал не так, но старый чёрт явно что-то подозревал).

Холодная капля пота скатилась по моей спине, исчезнув в ложбинке между напрягшихся ягодиц.

Дослушав запоздалый перевод этого вопроса Крис тревожно встрепенулся и впился в меня взглядом.

- Здесь надо понимать, — цветисто начал я, ступая на незнакомую территорию. — Несмотря на то, что любая программа изменений опирается на одни и те же базовые принципы, ключ к её успешной реализации кроется в деталях. Детальный анализ ситуации непосредственно на филиалах, позволит мне ответить на ваш вопрос более аргументировано.

Лицо мое оставалось непроницаемым, и лишь кадык предательски дернулся. Однако, оказалось, что волновался я зря. Клиенту понравилось, что я не делаю поспешных заключений. Он так и сказал:

«Мне нравится, что вы не делаете поспешных заключений. Что ж тогда откладывать знакомство с ситуацией не будем, наши специалисты забронируют вам и вашему коллеге (он кивнул в сторону полуобморочного от страха Криса) билеты на завтрашний рейс до Нижневартовска».

В последующей затем краткой беседе о планах я умело оперировал подслушанными в офисе любимыми фразами консультантов об «увеличении ценности бизнеса клиента», «обеспечении устойчивых измеряемых результатов», «определении ключевых драйверов и вовлечении заинтересованных сторон», чем окончательно успокоил подозрительность акул капитала.

* * *

- О май гад! Я так волновался! — сделав огромный глоток ледяного пива в кафешке на Арбате, Крис облегченно выдохнул. — Думал, ты сейчас скажешь что-нибудь не так и нам крышка! Павел, я хочу чтобы ты знал — ты там наверху только-что проделал чертовски хорошую работу! Я обязательно сообщу это Ирэн!

Крис был паникер. Для своих тридцати лет и манчестерского происхождения он явно был недостаточно хладнокровен. Квадратные плечи, глаза голубой стали и уложенная в модном беспорядке копна пшеничных волос производили ложное впечатление уверенного в себе джентельмена. Однако, при ближайшем знакомстве в его движениях, голосе и мимике улавливалось что-то постоянно извиняющееся, робкое и слегка инфантильное.

Мой новый напарник всегда был готов ввергнуться в отчаяние и панику, чему очень способствовала его природная рассеяность и привычка всюду опаздывать. Впрочем, несмотря на все его недостатки, человеком мой напарник был хорошим. С первого дня Криса в российском офисе компании мы нашли общий язык на почве любви к виски, гитарам и блюзу. В свое время Крис нещадно отполировал пальцами гриф старенького Гибсона, и, узнав, что я играю на гитаре в группе, пришел в восторг. На первом же нашем концерте я напоил его до степени крайнего изумления, после чего он, как Марти из фильма «Назад в будущее» слэмился перед сценой, а потом залез на неё и выдал нехилое блюзовое соло в одной из наших композиций.

Несколько часов и триста грамм виски спустя, мы с моим британским другом стояли на холодной поверхности нижневартовского аэродрома и синхронно дрожали поджарыми корпусами: я был с юга, Крис был с бодуна.

Если описать Нижневартовск одним словом, то это слово будет «суровый». Этот город не хотел гостей и очень доходчиво объяснял свое отношение с первых секунд. Отойдя от первого шока, мы привели конечности в движение, ухватив трещащие от мороза и похмелья черепушки руками. Было неуютно, но деньги гнали нас пинками сквозь звенящую стену холода…

«Деньги»(сценарий видеоклипа).

(Камера с размаху влетает в серые клубы облаков, на одном из них возвышается сцена. Рок-группа играет психоделический джаз-рок. Гитара запиливает инфернальное крейзи-соло. Фейерверки. Дымовые эффекты. На заднем плане полуголые танцовщицы, эротично извиваются вокруг дрессированных шимпанзе и карликов в клоунских костюмах, невпопад танцующих брейк-бит. На переднем плане мужчина в смокинге с харизматической улыбкой читает текст с интонациями диктора, объявляющего колонны на параде).

Деньги! Высшее изобретение человечества. Куда там жалкой природе. На противоположную чашу весов она стыдливо кладет лишь инстинкты размножения и самосохранения, мало-колышущие атомы и бесконечность вселенной.

ХАХА!

Стремление к высокому, разум и понимание красоты? Нам не интересно!

ДЕНЬГИ!

Да! За деньги мы купим все! Здоровье, бессмертие, любовь, душу, ум, честь и совесть нашей эпохи!

ВСЁ!

А что не купим за деньги, то купим за…(солист изгибается и поет в унисон с гитарным соло)…БО-У-ОЛЬШИЕ ДЕ-йе-йе-йе-йе-еие-еНЬГИ!

Любовь прекрасных кинозвезд и уважение народных лидеров! Общественное мнение и веру в бога! Собственную совесть и собственные страхи! А самое главное много-много-много СЧАСТЬЯ!!!

Конечно, есть те, кто не понимает… (лицо солиста становится хмурым и притворно озабоченным)…те, кто выработал иммунитет ко всему РЕАЛЬНО хорошему. Они запутались в миражах. Потеряли фарватер. Их не купишь за БоЛьШиЕ ДеНьГи…

(шум музыки и грохот спецэффектов стихает. Камера падает и летит вниз. Сверкающая сцена удаляется и скрывается высоко вверху за облаками. В полете камера переворачивается и показывает две стремительно приближающиеся черные точки на белом фоне. Точки растут и превращаются в два силуэта. Камера подлетает так близко, что видны их лица. Стоп-кадр. Это мы с Крисом. Красные от мороза лица, белые губы, безумные глаза. В полной тишине звучат финальные слова диктора.)

…поэтому их обычно покупают за маленькие…

Конец.

Производство независимой студии Блэк Гоат Продакшн (С)

* * *

Итак, две высокодуховные личности стояли на вьезде в Нижневартовск, воткнувшись несгинающимися конечностями в мерзлый грунт, и были готовы порвать этот город на коммуникационные лоскутки ради зарплаты и скромного бонуса, чтобы в последствии потратить его на гитары, блюзовые концерты, девочек и глоток качественного спиртного — анестезию от пустой и бессмысленной реальности.

- Займись презентацией, Крис! — покровительственно похлопал я по плечу коллегу. — Я опрошу менеджеров.

В костюме с иголочки с новеньким дорогим ноутбуком в руках я ввалился в первый кабинет филиала, чтобы увидеть и победить. Едва переступив порог жестко прокуренной комнаты, я моментально осознал свою неуместность. Трое злобных нижневартовчанина татарской национальности, поросшие бородами и ворсистыми свитерами, глянули на меня взглядом, не предвещавшим цивилизованного процесса крупномасштабных изменений.

«Эй, гуляй, мужик! Пропивай, что есть! — неполиткорректно разрывался на все три децибела колонок маленький Санио на подоконнике. — Как ты не пахал, мужик, обносился весь!»

Заиндевев на секунду, я длил неловкую паузу, в легком когнитивном диссонансе внимая любимой группе времен нальчикской юности.

«Нашу Русь пропили коммунисты на корню, так что пей и ты, мужик! Пей за всю…»

- Добрый день? — осторожно осведомился я, колыхнувшись иссиня-переливчатыми фалдами. — Я менеджер по коммуникациям из корпоративного центра. Хотел получить ваш фидбэк на предмет текущего положения дел.

- Из центра, говоришь? — тут же сделал стойку наиболее молодой и круглолицый. — Фидбэк тебе нужен! У меня третий месяц запчасти на буровые не приходят! У меня план сорван, на! Да я вас с вашим корпоративным центр…

- Погоди, Рамсат! — перебил говорящего кряжистый нефтяник в центре. — Я его про финансирование спрошу! Понаспускали проектов, а нам разгребай? А за какие шиши!

Нет, явно не так я представлял себе работу консультанта. Вместо продуктивного диалога за чашечкой кофе о том, как нам вместе увеличить ценность и обеспечить устойчивость, я оказался в вольере с тремя разъяренными самцами нефтяника, желающими поточить свои острые клыки о нежную тушку столичного парламентария.

Но как говорится, улыбкой и пистолетом можно добиться гораздо больше, чем просто улыбкой. Моим пистолетом была информация: достав блокнот и ручку и, не прекращая улыбаться и благожелательно кивать, я принялся фиксировать основные тезисы выкрикиваемых обвинений. Это немного смутило горячих коллег.

- Что это вы там пишете? — осторожно спросил кряжистый.

- О, ничего особенного, не волнуйтесь! — блеснул я всеми тридцатью двумя пломбами. — Записываю проблемные вопросы, которые вы мне описали. Я считаю, что руководство наверху должно напрямую ознакомиться о них в соответствующем виде. Конечно же, строго анонимно. Как кстати ваши фамилия-имя-отчество?

- Воплиуллин Фирзат Охрипович, — осторожно представился кряжистый.

- А вас?

- Фаризуллин Рамсат Хамлотович, — настороженно отрекомендовался круглолицый. — Вы говорите, начальство наверху? А насколько «наверху»?

- На самом верху, — многозначительно изрек я, выдержав паузу.

Третий нефтяник, доселе хранивший молчание, сам выскользнул из-за стола и вытянулся в мою сторону с фальшивой улыбочкой и протянутой для рукопожатия рукой.

- Бахвауллин Откат Доходович, — тонко пропел он. — И я не скажу, что поддерживаю коллег полностью (он метнул на двух соседей по кабинету сердитый взгляд). Перегибы и недочеты, конечно, имеются, без них куда, но в целом работаем, так сказать… повышаем.

- Я очень рад, что кроме негатива, есть и положительные моменты. Об этом руководство компании, конечно, тоже должно быть информировано, — с энтузиазмом подхватил я. — А сейчас я бы хотел поговорить с каждым из вас предметно, если вы не возражаете.

- Кофейку с дороги? — воскликнул Откат Доходович, распахивая створки офисного шкафа. На полке кроме початой банки растворимого Нескафе солидно возвышалась полбутылки пятилетнего армянского коньяка. При виде спиртного Бахвауллин сконфуженно крякнул, а Фирзат Охрипович и Рамсат Хамлотович подернулись легким румянцем и сосредоточено задышали в свитера.

Весь день я, как гоголевский Чичиков, открывал двери кабинетов и вел беседы с разнообразными колоритными персонажами местного отделения ТНК-БП, не прекращая записывать и делать пометки в блокноте. Ближе к вечеру я сконтачился с Крисом, который по причине лингвистической немоты не мог принять участия в процессе и огорченно отбыл в гостиницу. Вместе мы решили, что на сегодня я уже «вовлек» достаточно «стейкхолдеров» и пора все это дело отметить «обедом».

- По кружке пива, не больше, — строго сказал Крис, когда мы загрузились в такси, чтобы отбыть в местный ресторан.

- Поддерживаю, — кивнул я. — У нас самолёт рано утром.

Первую бутылку виски мы прикончили где-то в полночь. По причине закрытия ресторана нас выперли на улицу, где мы даже слегка протрезвели, оценив серьезность минус сорока.

- Итс крейзи! — испуганно взвизгнул туманный альбионец, резко напяливая трикотажную шапочку.

- Твою ж мать, — поддержал я его, переходя на трусцу.

Пятиминутная пробежка по сугробам до гостиницы взбодрила нас настолько, что по прибытию в гостиничный бар мы моментально заказали ещё бутылку Джека Дэниэлса.

Мягкий полумрак, разгоняемый потрескиванием пластиковых дров псевдо-камина, и округлые формы улыбчивой официантки настраивали на философский лад.

- А вот скажи мне, Крис, — спросил я. — У тебя успешная карьера. Хорошая зарплата. Интересная работа. Ты счастлив?

- Трудный вопрос, — помедлил Крис. — Конечно, грех жаловаться. Я путешествую по миру, вижу разные страны, встречаю интересных людей… однако, это не то, о чем я мечтал, когда был юн. У меня образование преподавателя литературы. Я мечтал, что буду преподавать Шекспира детям в каком-нибудь провинциальном Уэкерсби, женюсь на хорошей девушке, а по выходным буду играть блюз в местной группе в пабе…

- Так что же пошло не так? — удивился я.

- Не знаю, Пол, — мой коллега поднял стакан с солодовым напитком и посмотрел через него на фонарики фальшивого камина. — Оказалось, что с зарплатой учителя литературы не купишь не только маленького домика для хорошей женушки и деток, но даже и не заинтересуешь кандидатку на эту самую маленькую женушку… Я вынужден был переехать в Лондон, окончить курсы по маркетингу и коммуникациям. Через пару лет я уже работал консультантом и зарабатывал в четыре раза больше учителя по литературе.

- Ну, и? — с интересом спросил я, поражаясь сходству наших судеб. — Теперь-то с деньгами стало отлично.

- Всё так, все так. У меня было много девушек. Они мне нравились, но только на несколько недель. Потом они оказывались слишком… вульгарными, распутными, грубыми… у нас так не принято думать, но, наверно, для меня они были слишком эмансипированными… Да и работа не способствует серьезным отношениям — сегодня я в России, завтра в Сингапуре, после завтра в Абу-Даби… Мне уже тридцать лет, а я так и не женился… Денег, конечно, получаю все больше… даже и домик, наверно, могу себе позволить уже, да только ни счастья, ни смысла в моей жизни почему-то не прибавилось…

Крис сделал паузу, пока я обновлял наши опустевшие стаканы, и продолжил.

- Я тут думал… Вся эта система потребления, возведенная в смысл жизни — это ловушка для среднего человека. Мы там на Западе столько долго боролись против коммунизма, а в итоге капитализм оказался самой порочной идеологией. И ведь, что интересно, это же можно было сразу понять. Это же в его сущности! Вся суть капитализма — получение максимальной прибыли. А что это значит? В итоге, это означает получение прибыли максимально эффективно или «любой ценой»! А прибыль только тогда максимальна, если все деньги заберет один человек, оставив остальным ровно столько, сколько им нужно, чтобы не умереть от голода. Ровно столько, чтобы были силы работать на этого сверхкапиталиста. Да, в начале капитализм должен был улучшать жизнь других, чтобы развиваться, но мы не заметили, как эта фаза завершилась и перешла в другую фазу. В фазу разделения на сверхкапиталистов и оболваненной массы…

- Чёрт, Крис, — взволнованно произнес я, кладя руку на его плечо. — А ведь в нас гораздо больше схожего, чем всю жизнь нам твердила пропаганда!

Политологическая беседа по душам постепенно перешла на музыкальные темы, после чего закономерно скатилась в низменную плоскость.

- Отличные у вас в России женщины, Пол! — пощелкал языком Крис, в очередной раз провожая взглядом, покачивающиеся бёдра официантки. — Может, здесь я найду свою любовь, наконец? Как думаешь, Пол?

Крис задорно подмигнул мне белёсыми ресницами, но я не ответил. Мои мысли занимало другое. Перед глазами стоял образ той, кто так легко завоевала моё сердце, а потом, наигравшись, бросила его в мусорную урну, как скомканную этикетку от шоколадного пломбира. Я думал о Яне.

- Ладно, Пол, погнали по койкам, — пьяно покачиваясь, поднялся с кресла Крис. — Через три часа самолёт.

- Погнали, — печально выдохнул я и побрел в номер.

Наскоро почистив зубы, я забрался в постель, закутавшись в благоухающее ароматизаторами свежее бельё, и попытался уснуть. Однако тягостное сосущее чувство под ложечкой не давало покоя. Презирая себя за малодушие, я достал телефон и набрал позорную смс-ку: «Привет! Жаль, что ты так поступила, но я почему-то все равно не могу забыть тебя…»

Ответ пришел мгновенно.

С замиранием сердца я нажал на «Прочитать сообщение».

«Сообщение не может быть доставлено. Недостаточно средств на вашем счете».

- Грёбаный роуминг! — яростно выматерился я и со злостью зашвырнул телефон в угол.

Из под тяжелой ткани пыльных зановесок показалась полоска света. В Нижневартовске светало.