Я снова падал и сердце колотилось в груди, как раненная птица в сжимающейся капканом стальной клетке.
Только на этот раз все способности почему-то оказались в откате, а перстень «Стезя стойкости» со встроенным «Абсолютом» по непонятно какому расчету остался в цитадели. И теперь, вывалившись из портала на чудовищно огромной высоте, я беспомощно падал на этот чертов остров, без малейшего шанса на чудесное спасение. С каждой секундой остров становился все больше и ближе, а ветер так громко свистел в ушах, что заглушал отчаянный крик, хотя вопил я во всю силу легких…
— Боос! Бо-ооос! Да чтоб тебя!
Весьма чувствительный шлепок по щеке заставил открыть глаза и рывком сесть на кровати. Сперва я ошалело уставился на Кроху, с возмущенным и одновременно обеспокоенным видом жужжащую перед моим лицом, затем окинул взглядом жилой этаж цитадели. Слава Алану, это всего лишь сон, а я по-прежнему нахожусь там же, где и прилег…
Взгляд поспешно упал на таймер. Вот же зараза! И полчаса не прошло, как кошмар заставил пробудиться! Ладно, все равно залеживаться некогда. Хорка со своим рейдом по-прежнему ждет меня на Пустынных Холмах — острове, который мы зачистили от пожирателей последним. Зачистка продолжалась уже трое суток, оставив в памяти массу ярких впечатлений, и за это время удалось вырваться в цитадель только дважды, да и то лишь на полтора-два часа.
Цели Хорки и его пристальный интерес к осколку реальности пока для меня туманны, но он определенно не желал, чтобы мой осколок сгинул в мое отсутствие. Поэтому стоило только заикнуться о необходимости перезарядки энергоисточников или ремесленных алтарей, как рейд тут же отправлялся на перерыв до моего возвращения.
Впрочем, я не злоупотреблял и не жаловался на короткий отдых. И этого вполне достаточно, чтобы разгрести текущие дела и даже немного поваляться в одиночестве на кровати, морально отдыхая от пристального внимания множества чужих глаз, следящих за каждым твоим шагом. И тонус вполне успевал восстанавливаться. Именно в этом и состоит прелесть аватара — нет необходимости в долгом отдыхе. А по-настоящему отдохну после окончания события, когда Хорка выполнит свои условия. Заодно и проверим, насколько твердо его слово и можно ли на него полагаться в дальнейшем.
Машинально коснулся слабо зудящей мочки уха. Только-только закончила регенерировать, какой-то особенно настырный трубочник в пылу схватки умудрился отсечь костяным кинжалом часть уха, я даже не сразу заметил. Позже обнаружил, что кое-чего не хватает — «Серьги двух лун». Первое мое приобретение в Лунной Радуге, подарок охтанов, но по параметрам мусор, так что жалеть не о чем.
В целом гхэллы обращались со мной достойно. Как я ни старался драться предельно осмотрительно и лишний раз не подставляться, все равно иногда возникали ситуации, когда я оказывался в гуще отчаянной свалки. Но «когти» не дремали, всегда бросались на выручку и отбивали, не допуская серьезных ранений.
Вообще, тесно пообщавшись с Михонариумом и понаблюдав за поведением гхэллов лично, я пришел к определенному выводу. Угроза Хорки в преследовании, в тот памятный день, когда состоялся наш первый разговор, это вовсе не из-за скверного характера Видящего, а скорее характерная черта всей его расы. Гхэллы во многом парадоксальны и просто не могут не действовать с позиции силы, когда вполне можно просто договориться. В бою любой из «когтей» отдаст жизнь за товарища, а в минуты отдыха, теша звериные инстинкты, не упустит возможности посоревноваться с ним за место в иерархии, самоутвердиться за его счет. Лозунг их жизни — «сильнейший всегда прав!» Но как только возникает опасность, все гхэллы снова единое целое без оглядки на личные боевые заслуги каждого по отдельности. Все это не означает, что я вдруг проникся к псоглавым нежными чувствами, но я хотя бы начал их понимать лучше. И теперь относился с еще большей осторожностью, чем раньше.
— Босс?
Ну да. Тишина и уют. Когда Кроха желает, чтобы ее услышали, то ее пронзительный голосок и мертвого поднимет.
Я поднял валявшийся на полу пояс, достал из подсумка трубку и основательно похудевший кисет. Поколдовав с табаком и зажигалкой затянулся, медленно выпустив голубоватые струйки дыма. Хорошо. И не хочется никуда спешить. Но надо.
— Так что случилось, малышка?
— Ты меня беспокоишь! Орал как резанный! И я не малышка! Сколько раз…
— Ну а я не босс. Ближе к делу, Кроха.
Отложив на табурет трубку, я поднялся с кровати и принялся облачаться в доспехи — панцирь, поножи и наручи скинул на пол перед отдыхом, достало все время ходить упакованным, как консервная банка. Время тикает, поэтому лучше поспешить. Черт, какое же все уже драное, а заменить пока нечем. Прочность вещей никуда не годится.
— Опять падение приснилось?
— Угу. Сотни пожирателей с рейдом завалил, а снится именно эта хрень, как только глаза смыкаю.
— Видимо, самые яркие впечатления, поэтому так и врезались в память, — буркнула Кроха, натянув на мордашку предельно обиженную мину.
— Не спорю, прибытие в новый мир было еще то… А тебе ничего не снится?
— А мне спать некогда, — отрезала фейри и, заработав крылышками, вернулась к ремесленному алтарю, даже спиной умудряясь выражать форменное негодование. — Я тут в поте лица работаю, в отличие от некоторых.
Я печально вздохнул, глядя на Кроху. Сверкает тут, понимаешь, голой попой. Дразнит. Гормоны скоро из ушей попрут. Женщину бы мне, нормального размера… Третий мир и все не с кем завязать близкие отношения. У Алии, кстати, вроде неплохая фигурка. Эльф по своим каналам уже успел выяснить, что девушка выжила, возродилась в Колыбели через двое суток…
Брысь, непрошеные мысли.
Снова вздохнув, я молча натянул на себя панцирь из металлизированной кожи крикуна. Затем пристегнул ремень и проверил, все ли на месте, не отвалилось ли чего, когда снимал. Открутил колпачок фляги и с удовольствием пригубил глоток свежей воды. Флягу одолжил эльф, за что ему отдельная благодарность. А воду теперь можно набирать во дворе, где сервис цитадели вырастил питьевую чашу.
Закончив приготовления, снова присел на кровать и присосался к трубке, задумчиво уставившись на ремесленный алтарь в центре зала — полупрозрачный конус высотой около метра и с основанием чуть меньше метра, сплетенный магией Крохи из кристаллических веточек, листьев и иголок. Красивая штука. Во время работы алтарь мягко переливался всеми цветами радуги, искорки бегали по его причудливым переплетениям живыми огоньками. В углублениях венчающей конус широкой чаши сейчас красновато светились шесть модифицированных кристаллов. Удачно проснулся — еще минуту и их можно забирать.
Недовольство Крохи я очень даже понимаю, да поделать ничего не могу. Она нужна здесь. Кстати, рядом с алтарем лежал довольно вместительный кожаный мешок, набитый драгоценными камнями и кристаллами сущностей, как простыми, так и элитными. Поставка от Хорки. Не задаром, естественно. Схема расчета простая — раз ингредиенты его, то две трети «продукта» придется отдать Видящему для нужд рейда, и только треть я оставлю себе. Расходники измерений в данном случае не в счет, пользоваться ими могу только я и мои питомцы. Конкретно Видящего заинтересовали модификаторы параметров и фиалы реанимации. Насколько я успел понять, на Архипелаге это жуткий дефицит. Меня такое положение дел более чем устраивало, своих запасов все равно нет, крисы третьего ранга уже не подходили под новые требования, а выбивать с мобов кристаллы пятого ранга самостоятельно мне все еще проблематично.
В общем, пока сплошные плюсы — и Кроха развивалась, и сама цитадель тоже развивалась. Использование новых кристаллов с повышенной энергоемкостью увеличило период перезарядки энергоисточника до девяти суток — одной головной болью меньше. Да еще и расходники получались превосходные.
На этой мысли я ухмыльнулся: так просто Видящий свою долю не получит, слишком явно проявилась его заинтересованность в данном вопросе. Грех было упускать возможность не поторговаться. Пободались харизмой, так сказать. В результате вместо первоначально предложенного натурального обмена за каждый расходник я буду получать еще и сотню стимулов. Правда, пока начислять их некуда, активного клейма еще нет, но Хорка обещал вызвать Хранителя из форта прямо в расположение рейда, чтобы не отвлекаться от дела. Так что скоро к божественной печати прибавится накопительная. Глядишь, к сотому уровню буду весь разрисованный, как папуас.
А вот с уникальным заданием от Хорки после всех моих откровений о жизни своей игровой пока облом. Это как-то связано с механикой слива большого количества рейдового опыта одному игроку. Так что будем считать, что у меня сейчас что-то вроде испытательного периода до окончания события с пожирателями. Поэтому я все еще двадцать восьмой, а не тридцать пятый, как было обещано.
Вот такой вот казус.
Без казусов с развитием цитадели тоже не обошлось. Пока я отсутствовал, опыт за ее развитие и ремонт, в частности за завершенный «зал стражи» и «питьевую чашу», достался фейри. Просто потому, что цитаделью рулила в тот момент именно она и система сочла ее подходящей кандидатурой для награды. Я только «за». Крохе край как нужно развиваться, она и так все время отстает от меня, так что давно пора подтянуть ее уровни. Еще Крохе досталось 15 % опыта от моего свеженького двадцать восьмого уровня и опыт за изготовление расходников максимально доступного для ее способностей ранга. Все это вместе взятое позволило подняться фейри с двадцать третьего аж до двадцать шестого, что не могло не радовать. Еще больше порадовали накопившиеся очки умений Крохи: их как раз хватило, чтобы наконец добить отстающие «артефакторы» до третьего ранга. Как я уже упоминал, способности из «стареньких» просто подтянулись по параметрам к возможностям Крохи и пришли в соответствие к требованиям нового мира. Но о них нельзя не упомянуть, чтобы полнее оценить то, что я получил из новенького:
«Артефактор предметов», ранг 3 (0,2 %: 0/25 ОУ): создание уникальных расходников для снаряжения.
Расшифровка значения необходимых для присадки камней: топаз (разум), рубин (сила), изумруд (ловкость), алмаз (выносливость), опал (мудрость).
1. «Малый модификатор», артефакт. Улучшает свойства предмета на +6 за каждый ранг изготовленного расходника. Ингредиенты: 6 кристаллов сущности 1–5 ранга, 6 малых драгоценных камней одного типа. Время изготовления: 1–5 часов (1 час за каждый ранг). Результат: 6 расходников.
2. «Малый универсальный модификатор», артефакт. Выборочно улучшает свойство предмета на +6 за каждый ранг (разум, сила, ловкость, выносливость, мудрость). Ингредиенты: 6 кристаллов сущности 1–5 ранга, 6 малых драгоценных камней для всех типов усиления. Время изготовления: 2—10 часов (2 часа за каждый ранг). Результат: 6 расходников.
А вот теперь на сладкое:
3. «Средний модификатор», артефакт. Улучшает свойства предмета на +9 за каждый ранг изготовленного расходника. Ингредиенты: 6 кристаллов сущности 1–5 ранга, 6 средних драгоценных камней одного типа. Время изготовления: 2—10 часов (2 часа за каждый ранг). Результат: 6 расходников.
4. «Средний универсальный модификатор», артефакт. Выборочно улучшает свойство предмета на +9 за каждый ранг (разум, сила, ловкость, выносливость, мудрость). Ингредиенты: 5 кристаллов сущности 1–5 ранга, 1 элитный кристалл сущности 1–5 ранга, 6 средних драгоценных камней всех типов усиления. Время изготовления: 3—15 часов (3 часа за каждый ранг). Результат: 6 расходников. Возможны дополнительные бонусы, их вид и параметры зависят от качества выбранного для модификации снаряжения.
Шесть «малых модификаторов» на +30 к силе уже лежали в подсумке и еще шесть, но уже «средних универсальных» на +45, я сейчас заберу прямо с конвейера.
В общем и целом, жизнь налаживалась, но для наших нужд одного алтаря было уже маловато. С кристаллами пятого ранга время изготовления любой хрени существенно возросло, так что второй ремесленный алтарь необходим как воздух. Жаль, но до сих пор у Крохи получалось создавать алтарь только на основе «очага силы», а по схеме второй очаг должен располагаться в разрушенном этаже левой башни.
Сколько времени стражи потратят на его восстановление, пока неизвестно, на это влияло множество факторов. За трое суток «зал стражи» успел произвести пятерых помощников. Работая с редкими перерывами на подзарядку, первый успел подняться до десятого уровня, а последний, вылупившийся часа два назад, еще ничего толком не умел и только учился простейшим операциям — как ребенок, едва вставший на ноги, учится ходить. Так что приходилось очень тщательно выбирать, что изготовить в первую очередь. Первый маяк с учетом ускоряющих эффектов Кроха сделала примерно за 9 часов, по сути, урезав потенциал элитного кристалла, который мы добыли с варны. Фейри не виновата, она всего лишь добросовестно выполняла мое распоряжение. Это мне надо было как следует подумать. Но в спешке, торопясь к кораблю, я не учел существенного нюанса: ранг расходника всегда соответствует рангу слабейшего ингредиента. А так как в башне на тот момент имелись только «трешки», то Кроха послушно слепила маяк из того, что было. В результате мы получили такой же маяк, как и на острове Потерянных Душ. И который я, кстати, уже использовал, активировав на Пустынных Холмах, чтобы не мотаться за десятки километров к первому и быть поближе к месту нахождения рейда. Зато на следующий маяк пошли кристаллы пятого ранга и после активации он будет действовать тридцать дней. Сейчас он лежал в моем подсумке, как неприкосновенный запас.
Идем дальше:
«Артефактор душ», ранг 3 (0,1 %: 0/25 ОУ): создание уникальных расходников для воскрешения павших.
1. «Фиал реанимации сущности», артефакт. Позволяет воскресить питомца в течение часа после смерти без потери сейва. Ингредиенты: 6 кристаллов сущности 1–5 ранга. Время изготовления: 2 часа за каждый ранг.
2. «Фиал реанимации души», артефакт. Позволяет воскресить союзника в течение часа после смерти без потери сейва. Ингредиенты: кристалл души 1–5 ранга, 5 кристаллов сущности 1–5 ранга. Время изготовления: 4 часа за каждый ранг.
3. «Фиал жертвенного размена сущности», артефакт. Позволяет воскресить питомца из «Списка Забвения» независимо от времени смерти. Ингредиенты: 1 элитный кристалл сущности 1–5 ранга, 5 кристаллов сущности 1–5 ранга. Время изготовления: 3 часа за каждый ранг.
Да-да. Кроме «Списка Мертвых», предназначенного для разумных существ, оказывается, существует еще один — «Список Забвения», исключительно для питомцев. И возник он только после потери моих подопечных.
4. «Фиал жертвенного размена души», артефакт. Позволяет воскресить игрока из «Списка Мертвых» создателя расходника. Ингредиенты: 1 кристалл души 1–5 ранга, 5 кристаллов сущности 1–5 ранга. Время изготовления: 6 часов за ранг. Применение: донор должен быть добровольцем, а инициатор должен иметь не меньше трех сэйвов, чтобы передать их воскрешаемому! Внимание! Без божественного покровителя процесс жертвенного воскрешения опасен для разума инициатора и разрушителен для донора!
И вновь жирные плюшки напоследок:
5. «Групповой фиал жертвенного размена душ», артефакт. Позволяет воскресить от 1 до 6 игроков из «Списка Мертвых» создателя расходника. Ингредиенты: 6 кристаллов душ 1–5 ранга. Время изготовления: 12 часов за ранг. Применение: донор для каждого воскрешаемого должен быть добровольцем. Внимание! Процесс требует участия божественного покровителя (доверие) и поэтому относительно безопасен для инициатора, но воскрешаемый при этом не получает трех сейвов, как в случае одиночного воскрешения!
6. «Групповой фиал реанимации душ», артефакт. Позволяет выборочно воскресить от 1 до 6 павших союзников в течение часа после смерти, пока не уничтожены тела. Ингредиенты: 6 кристаллов душ 3–5 ранга. Время изготовления: 8 часов за ранг.
Черт побери, я прямо-таки кожей чувствовал, что получу нечто подобное! Даже в пляс тянет пуститься от избытка эмоций! Поневоле закрадывается мысль: а не подкидывает ли система рецепты в соответствии с ожиданиями, учитывая все, что я успел натворить за это время и чего успел достигнуть? И получил бы я Ключника, если бы у Крохи не оказалось специализации артефактора? Вполне возможно, что заработать Ключника — все равно что пролезть в игольное ушко, слишком много уникальных факторов должны сплестись в тесный узел.
Но вернемся к нашим баранам.
Итак, групповое воскрешение оказалось хоть и сложнее по рецепту (ума не приложу, где добыть 6 кридов: с пожирателей они не падали, разве что снова идти на поклон к Хорке, да не хотелось влезать в лишние долги), но гораздо выгоднее по процессу и результату. Да, воскрешенный будет «пустым», вообще без сейвов, что само по себе довольно опасно, но зато я сохраню собственные сейвы. Та-дам! Во-вторых, мой покровитель по описанию должен позаботиться о том, чтобы мне не снесло крышу. Благослови тебя, Алан Темный! Правда, сперва нужно довести репутацию до «доверия», чтобы процесс вообще стал возможным, но это уже не за горами. Как показала практика, «Плеть боли» с учетом ее быстрых откатов оказалась по прокачке божественной репутации самой профитной способностью…
Так, стоит, пожалуй, подробно коснуться и этой темы, раз подвернулась оказия: божественные способности после системного обновления в Цитадели Крика жрали прорву энергии. Действовать приходилось с осторожностью, но я не стал упускать возможности их прокачать. И сейчас их прогресс выглядел следующим образом:
«Великий уравнитель», вне рангов. Описание: частота срабатывания навыка и время отката зависит от репутации с божественным покровителем.
Да-да, при каких обстоятельствах эта штука срабатывает до сих пор неясно, но тот факт, что эта способность наконец отразилась в божественном списке — уже заметный прогресс. А насколько эта абилка мощная, я убедился еще в Лунной Радуге, завалив при ее непосредственном воздействии «элитного защитника первородного пламени»: исключительно могучую тварь, которая едва не перебила всех защитников цитадели. Идем дальше:
«Плеть боли», ранг 2 (97 %). Умение от покровителя. Вызывает кратковременный паралич (до 3 сек) и наносит урон нервной системе, равный 25 % от текущего ФУ. Величина урона зависит от ранга умения и от репутации покровителя. Затраты: 300 ед. энергии. Восстановление — 30 секунд. Имеется 25 % шанс поражения двух соседних целей. Каждая помеченная цель дает +1 к репутации с вашим покровителем и усиливает его влияние на вашу душу. Цель дополнительно получает «Метку еретика», что позволяет отслеживать ее перемещение по карте в течение суток (не больше 3 целей одновременно).
В воздушном бою на корабле Видящего «Плеть боли», перескочив на две дополнительные цели, восстановилась вдвое быстрее — я это запомнил. И протестировал в боях на островах. Это действительно не было случайностью. Позже, когда выпали свободные минутки отдыха, прикинув соотношение репутации и ранга умения, я сумел вывести вполне логичную формулу дальнейшего роста абилок. По всему выходило, что от каждого ранга урон «плети» прирастает на 5 %. И ровно столько же добавляет каждый шаг в репутации: нейтралитет, интерес, благосклонность, доверие и так далее (ни одна из моих репутаций выше «благосклонности» еще не поднялась, но Михонариум шепнул, что следующим будет именно «доверие»).
Итак, 10 % от второго ранга «плети» +15 % от «благосклонности» с Аланом Темным и получаем искомые 25 % от текущего урона. Сходится.
«Теневое преимущество», ранг 1 (56 %). Умение от покровителя. Реакция и скорость движений возрастают на 50 %. Продолжительность действия зависит от ранга умения и репутации с покровителем. Текущее время действия — 20 сек. Затраты: 1000 энергии. Откат — 1 час. Каждое применение умения дает +5 к репутации с вашим покровителем и усиливает его влияние на вашу душу…
Воспользовавшись выведенной выше формулой, легко разложил на будущее развитие и этого умения по пятый ранг включительно:
Шаг прироста от ранга: 5, 10, 15, 20, 25 сек
Шаг прироста от репутации: 5, 10, 15, 20, 25 сек
Текущая длительность: 5+15=20 сек. Сходится!
«Теневой прокол», ранг 1 (49 %). Умение от покровителя. Мгновенное перемещение в любую точку возле цели на расстояние, не превышающее 20 метров, и нанесение удвоенного урона любым умением. Расстояние действия зависит от ранга умения и от репутации с покровителем. Цель должна быть предварительно помечена «Меткой Еретика». Затраты: 1000 энергии. Откат — 1 час. Каждое применение умения дает +25 к репутации с вашим покровителем и усиливает его влияние на вашу душу.
Шаг прироста от ранга: 5, 10, 15, 20, 25 метров.
Шаг прироста от репутации: 5, 10, 15, 20, 25 метров.
Текущая дальность: 5+15=20 метров — снова в яблочко!
В итоге после трех суток, наполненных множество напряженных схваток, я очень серьезно поднялся по репутации со своим покровителем и почти вплотную придвинулся к «доверию»:
Текущая репутация с Аланом Темным: благосклонность (7320/7500).
И вот здесь пришлось решать очередную загадку.
В ходе боев с пожирателями прогресс рейдового задания «Защитники форта Бдительного» выглядел следующим образом:
1. Уничтожено трубочников: 200 (выполнено).
2. Уничтожено шатунов: 300 (выполнено).
3. Уничтожено утилизаторов: 48 (в процессе выполнения)
4. Уничтожено ревунов: 0 (в процессе выполнения).
Попутно, кстати, выполнился «контроль популяции» по трубочникам и шатунам, пополнив копилку очков умений на две единички, но сейчас речь идет о репутации, разобраться с этим моментом было для меня куда важнее.
По элементарным расчетам для такого результата мне потребовалось бы использовать «Плеть боли» не меньше 5–6 тысяч раз, а «Теневое преимущество» и «Теневой прокол» хотя бы по 50 раз каждое. Так откуда, спрашивается, такое охрененное количество репутации с Аланом, если ласты склеили всего несколько сотен целей и далеко не всех из них я одарил «божественными ласками»? Угу, пришлось поломать голову. Даже учел, что когда «плеть» прокает по двум-трем целям сразу, то получаю по единичке репутации за каждую. Потом заметил, что, когда срабатывает «Великий уравнитель», репутация от любой примененной в этот момент способности тоже увеличивается в несколько раз. Но все равно не сходилось. И очень сильно не сходилось, что меня подсознательно беспокоило. Не сходилось до тех пор, пока не вернулся в цитадель, и не обнаружил, что…
— Босс? Ты опять заснул, что ли? — Я поднял взгляд, вопросительно уставившись на фейри. Та деловито отрапортовала: — Расходники готовы. Заберешь или мне их возле алтаря оставить?
Живо поднявшись, я подхватил стоявший у изголовья кровати меч, подошел к алтарю и вставил в заранее освобожденный слот рукояти расходник нового типа.
Выбор модификации: выносливость, мудрость, сила, ловкость, разум?
Вот этим и хороши универсальные модификаторы. Имея под рукой всего один расходник, я мог повысить любую характеристику по своему выбору! Шик! Согласившись на «силу», с чувством глубокого удовлетворения полюбовался результатом:
«Пламень» (28 уровень, полуторный меч). Тип предмета — уникальный. Материал — зачарованная сталь. Прочность 128/140, базовый урон: 345–360. Слоты для модификации: 1. Дополнительные бонусы: +45 силы, +12 % шанса критического удара физической атакой, +6 % шанса критического удара магической атакой. Предмет привязан к душе игрока Зубоскал.
Следующий «средний универсальный модификатор» отлично вписался в слот кинжала Коготь Змея. Теперь оставлять его в цитадели смысла не было, а его урон был для меня неважен: вещь просто послужит носителем модификатора. И пока я его ношу с собой, бонус будет действовать (главное, не забывать о закрепляющей медитации): +45 силы, +6 % шанса удвоенного критического удара.
Оставалось лишь пожалеть, что на данный момент, кроме меча и кинжала, других шмоток со слотами для усилителей нет. Увы, но, кроме кристаллов сущности и ингредиентов для алхимиков, с пожирателей ничего другого не падало. Михонариум посоветовал после завершения события наведаться в форт и хорошенько прибарахлиться. Еще у меня прямо руки зудели поработать с изобретательством, но пока ни материалов, ни времени на лишние эксперименты не было. Ведь основная награда от Хорки будет только после окончания набега. Так что придется обходиться своими силами и прокачиваться, как получится…
— Видящему будешь говорить о новом рецепте? — мрачно поинтересовалась фейри, наблюдая за моими манипуляциями.
— Все равно просечет, — я ссыпал остальные расходники в подсумок. — Возникнут вопросы. Заработанное доверие терять не стоит. Разве что пока не использовать эти расходники… Но тогда какой в них смысл? Заряжай алтарь еще раз на средние универсальные модификаторы. Дай-ка я тебе помогу…
Я потянулся к мешку возле алтаря, но Кроха тут же спикировала на него как коршун на добычу, закрыв своим тельцем. И сердито пнув меня по руке, запальчиво крикнула:
— Я сама! За это тоже опыт идет! Топай уже, вижу, что снова куда-то намылился, вот и не мозоль глаза!
— Как пожелаешь, малышка, — я пожал плечами, с трудом сдерживая улыбку. — Фурия где? По-прежнему охотится на пустотников?
— А где же еще. Ей тоже нужно качаться. И покормить бы уже не мешало. То, что ты принес с собой, она давно слопала, а пустотники по-прежнему несъедобные. Что ж ты за хозяин такой! На голодном пайке нашу дикошу держишь! Туда нельзя, сюда нельзя, сидим тут взаперти…
— Кроха!
— Да молчу уже, молчу… Хотя нет, фигушки! Не буду я молчать! На-до-ело!
Да-да, я страшный и жестокий рабовладелец. Отвернувшись и уже не сдерживая ухмылку, я отправился вниз, предоставив Крохе в гордом одиночестве сотрясать воздух возмущенным писком. Новые усилители требовали повышенного внимания при изготовлении и непосредственного присутствия создателя хотя бы в начале процесса, так что на какое-то время избавлюсь от ее причитаний. Надо бы еще не забыть помедитировать, чтобы новые параметры от усилителей в оружии включились в системные расчеты, но это потом.
С клановыми умениями я, кстати, давно разобрался, еще в первый день рейда, использовав одну из многих пауз, когда мы перемещались от одного острова к другому на корабле и все равно заняться было нечем. Поднял ранги умений везде, где это позволила система. В результате получилось вот что:
«Аура возмужания», ранг 3: соклановцы получают на 15 % больше боевого опыта.
«Перерасчёт», ранг 3: 15 % от опыта игроков отчисляется в опыт клана.
«Клан-чат», ранг 4: общение по внутриклановой связи (рабочая дистанция — 47 километров).
«Счастливый случай», ранг 3: Шанс добычи с монстров увеличен на 13 %.
«Жажда крови», ранг 3: Убийство врага исцеляет применившего способность на 25 % от максимального здоровья за 10 сек. Восстановление: 1 час.
«Знамя защиты», ранг 3: Защита членов группы или рейд-отряда увеличивается на 15 %. Действует 30 секунд в радиусе 30 метров. Для активации требуется кристалл сущности. Восстановление: 1 час.
«Ремесленник», ранг 2: шанс получить удвоенный опыт при любом ремесленном процессе увеличен на 10 %.
Да, фейри окончательно записалась в «талисманы клана», поэтому это тоже добавило неплохие эффекты к уже имеющимся:
«Талисман клана» (питомец Кроха), ранг 2. Выбранный в качестве кланового талисмана питомец способен усилить мощь клана:
1. «Круг избранных» (пассив) — ремесленные алтари доступны любому члену клана (на усмотрение хозяина питомца или клан-лидера).
2. «Ускоритель», ранг 2: Работа ремесленных алтарей клана ускоряется на 20 %, потребляя на 40 % энергии больше.
Вдобавок, после проведенного анализа расчетного времени и фактического, выяснилось, что само присутствие Крохи возле ремесленных алтарей за счет усиления вложенных в специализацию очков умений ускоряло их работу на 30 % (максимум от возможного). Вот поэтому Кроха и нужна была в цитадели, как воздух. Ведь в результате производство любых расходников сокращалось вдвое от времени любого рецепта.
3. «Горячая кровь», ранг 2. Ускорение регенерации здоровья на 20 % (способность заблокирована у питомца и переведена в разряд общих клановых умений).
На десятом и пятнадцатом уровнях клан получил новые умения (увы, чем выше становился уровень клана, тем реже прирастали способности):
«Мой дом — моя крепость», ранг 1: на территории клан-холла восстановление жизни и энергии увеличено на 25 %.
«Плечом к плечу», ранг 1: группа или рейд, состоящие целиком из членов клана, получают пассивное усиление физической и магической защиты на 5 %.
После всех распределений вышло, что осталось еще 43 свободных очков умений. Собственно, главная загвоздка крылась именно в так называемых «шагах открытия рангов», накрепко привязанных к уровням клана. Чем выше уровень клана, на котором появляется умение, тем выше открывается следующий ранг для его прокачки. К примеру, ранги умений, в которые я с удовольствием влил бы часть очков, открывались только на 20, на 30, а где и на 40 уровне. Печаль. Можно, конечно, прямо сейчас влить 25 очков в «Ауру возмужания» или в «Перерасчёт», 4 ранг для них уже доступен, так как эти умения были самыми первыми… Но надо ли? Не слишком ли жирно для таких умений, учитывая, что пока я один, опыт от меня клану идет смехотворный? И не лучше ли подождать хотя бы до 20 уровня, когда откроются ранги у других, более полезных в данный момент умений?
Да уж, грустно и досадно, что этими преимуществами некому воспользоваться. Ведь кроме меня и питомцев в Цитадели Крика больше нет ни одной живой души.
На нижнем этаже, который система цитадели превратила в «зал стражи», сейчас все выглядело по-другому. Во-первых, все запасы наваленных здесь после битвы с демонами дротиков уже исчезли, а по периметру стен на фоне темно-красного гранита золотистыми пятнами проступили технологические «гнезда»: пять из них сейчас пустовали, так как все стражи были заняты работой во дворе, и еще четверо сформируются в ближайшем будущем. В этих гнездах стражи производили подзарядку за счет энергоисточника цитадели, когда вычерпывали свой энергоресурс. Куда, спрашивается, подевались дротики? Элементарно. Их переработали стражи. Кроха, лично встречавшая появление каждого новенького, заверила, что они все без исключения начинали с древесины. Видимо, этот материал для обучения был для них наиболее легким. Собственно, дротик — метательное оружие, представляющее собой несколько уменьшенное и облегченное копье. Доставшиеся от демонов дротики были не длиннее метра. Будь они больше, то такие тщедушные по комплекции создания как «проводники лжи» не смогли бы их метать с такой силой и точностью, какие они продемонстрировали при нападении. Даже наконечники у этих дротиков были из дерева — довольно прочные, видимо, магически обработанные. Так что от них ничего не осталось.
Поглощенную древесину стражи использовали для ремонта исключительно деревянных «изделий». В данном случае, все ушло на ворота цитадели, их удалось восстановить процентов на 20 %. И только добравшись до пятого уровня, стражи самостоятельно переключались на поглощение каменных обломков, оставшихся от разрушенного моста и верхнего этажа левой башни…
Но сейчас я спустился сюда не для этого. Решил проверить, как обстоят дела с тем самым «неизвестным фактором», благодаря которому моя репутация с Аланом взлетела так быстро. Присев на корточки возле круглой каменной дыры двухметрового диаметра в центре зала, я заглянул вниз. Каменная площадка «лифта» покоилась внизу, открывая взгляду просторный зал.
Вот там и происходили таинственные изменения. На месте расколотой вдребезги янтарной статуи богини Дживы, покровительницы животворящих сил природы, клубились туманные сгустки, формируя нечто новое, пока еще без определенных очертаний. Но я уже знал, что именно вскоре здесь увижу. Еще бы не знать, теперь это помещение система подсвечивала как «Храм Алана Темного». Не дождавшись милостей от своего единственного неофита, Алан определенно решил взяться за дело сам. И даже незаконченный, этот храм уже оказывал влияние на рост моей репутации с покровителем. Даже как-то жутковато загадывать, чего ждать от него дальше. Пока Алан оказывал мне молчаливую поддержку, ничего не требуя взамен, но рано или поздно этот статус-кво может измениться. Как бы потом не оказалось, что Хорка Умный — наименьшее из моих зол. Все-таки, Алан — бог боли и коварства. Темный бог. Поневоле задумаешься…
Ладно, время дорого.
Порывисто поднявшись, я быстрым шагом вышел во двор и остановился возле «питьевой чаши», сформированной в виде двух сложенных ковшом каменных ладоней все из того же красного гранита. Эта чаша вместе с невысоким постаментом выросла посреди двора в мое последнее отсутствие. Наполняя флягу прозрачной ледяной водой, которая, по всей видимости, конденсировалась прямо из воздуха, я еще раз окинул двор хозяйственным взглядом. Все стражи в данный момент трудились над мостом: шарообразные сгустки темно-синей энергии, выпускающие красные искры и выбрасывающие короткие черные щупальца протуберанцев. Задержав взгляд на самом упитанном, сантиметров тридцать в диаметре, я бегло пробежался по его описанию:
Элементальный страж Цитадели Крика (11 уровень). Статус: ремонтник. Активированы умения «Поглощение» и «Синтез». Текущая задача: ремонт Цитадели Крика.
Всегда интересно наблюдать, как кто-то работает за тебя. Древняя как мир шутка. Молодцы, «ребята», все подросли на уровень, пока я дрых. Трудятся не покладая… чего они там не покладают? Разбирают мусор на составляющие кирпичики из молекул и наращивают материал на новом месте они, похоже, именно этими энергетическими щупальцами. Буквально распечатывают слой за слоем, как 3D-принтеры.
А еще у этих «ребят» имелся, само собой, боевой режим. Только с такими уровнями в бой лезть рановато. Хотя они и пытались. Как только сквозь барьер продирались пустотники, стражи бросали свои дела и самоотверженно бросались в драку. Но Фурия почти всегда успевала первой, поэтому охраной в основном она и занималась. Она практически не выбиралась из-за стен, курсируя вдоль периметра словно ангел смерти — с ее великолепным чутьем, скоростью и реакцией хищника, умноженным на «Смертельный укол», «Взрывную атаку» и «Метаморфа» она не оставляла пустотникам ни малейших шансов. Дело в том, что в мое отсутствие Кроха приняла довольно опрометчивое и небезопасное решение, отключив «Мглу бездны» и предоставив дикоше разбираться с непрошеными визитерами своими силами. Ну еще бы, я ведь сам же ей и позволил порулить цитаделью. Но решение себя оправдало, поэтому ругаться не стал. Сейчас Фурия не отставала от меня — тоже двадцать восьмой уровень. Поднялась бы и больше, если бы не перекрыли кислород системные ограничения: жаль, но уровень питомца не может превышать уровень хозяина.
Кстати, Кроха наябедничала, что как ни пыталась заставить стражей заняться конкретно левой башней, чтобы побыстрее добраться до нового очага силы, они упорно возвращались к мосту. У этих созданий оказался свой алгоритм ремонта, ничего не попишешь. Двор уже очистился — ни одного каменного обломка, все сырье пошло на восстановление мостового пролета, соединяющего обе башни на уровне второго этажа. Так что вскоре ходить к стационарному порталу будет вполне удобно, без прыжков диких бабуинов, какие приходилось совершать до этого. Как и в мастерские. Вот там-то обломков еще хватало. Но проблема уже вставала в полный рост. Эффективность стражей была далека от идеала: при разборке часть материала просто превращалась в тепловую энергию, так что вскоре сырье придется искать вне осколка реальности.
Мда, вообще Кроха права, рабочих рук катастрофически не хватает. Да и защитников цитадели необходимо побольше, нельзя все обязанности взваливать на хрупкие плечи фейри. Я бы и рад взять ее с собой, но кто тогда будет заряжать алтарь и следить за энергоисточником? Не говоря уже о солидном сокращении времени производства. Как ни крути, а было бы здорово побыстрее найти свой клан. Одни малыши-коби чего стоят. Эти трудяги самим своим присутствием, как и фейри, уменьшают время любых производственных процессов…
Коби…
Зацепившись за мысль, я вызвал «Список Мертвых» и внимательно пробежался взглядом по именам и расам. Так, это уже интересно — аж двенадцать имен коби! Не думал, что столько носатиков погибло при штурме цитадели, они же прятались за стенами и изо всех силенок избегали боя. Стопроцентные пацифисты. Раньше мне было не до Списка, но после того, как фейри разучила новый рецепт, все изменилось. Да, именно этих малышей надо будет воскресить первым делом, все остальные подож…
[Новое задание]: «Вдохновение жизнью». Тип задания: ситуационный. Цель: испытание на практике «группового фиала жертвенного размена душ» для повышения эффективности Цитадели Крика. Для запуска испытания необходимо выполнить следующие шаги:
1. Довести репутацию с Аланом Темным до «доверия».
2. Добыть шесть кристаллов душ одного ранга.
3. Выбрать шесть имен из «Списка Мертвых».
4. Найти шесть добровольцев на роль жертв.
5. Применить фиал.
Срок выполнения: трое суток. Награда: 100 % опыта от текущего уровня, один сейв. Принять: да / нет? Время на принятие решения: 30 сек… 29… 28…
Неожиданно.
Я замер, осмысливая предложенное системой задание. Шикарно, конечно, и спасибо сердечное, но что это за срок такой драконовский? Допустим, криды третьего ранга я одолжу у Хорки, а большего для моих соклановцев с учетом их уровней по Лунной Радуге и не требуется. Накидываем по 12 часов за ранг и получаем 36 часов. Уже половина отпущенного срока. Ах да, чуть не забыл поделить время изготовления пополам: 18 часов звучит гораздо лучше. Но возникает проблема посерьезнее. Допустим также, что, зарядив алтарь на изготовление фиала в ближайшие часы, я тут же отправлюсь искать добровольцев…
Мда, пора заводить друзей… Иначе кто по доброй воле согласится отдать свой сейв для жертвенного воскрешения? Видимо, придется найти способ эти сейвы купить. И, кажется, я уже знаю, что смогу пообещать будущим кандидатам в жертвы. Но как я их найду за 72 часа? Я тут все еще практически никого не знаю, а из знакомых имен только Алия, Зик, Тамина, Михонариум… Точно. Михонариум. Хитрый эльф. Нужно срочно посоветоваться с ним. Он наверняка сможет подсказать что-нибудь путное. Он вообще парень толковый и после того, как Хорка засчитал ему квест за мой счет, словоохотливости не потерял, хотя и грозился. Натуру сложно изменить. Внутренняя потребность эльфа просвещать новеньких перла из него, как пар из перегретого чайника.
Интересно, что произойдет, если я не успею выполнить это задание в срок? Раз штраф в нем не фигурирует, то, скорее всего, система просто не предложит его повторно. А сейв и опыт в таком количестве лишними точно не будут. Так что нужно ловить удачу за хвост!
Задание принято. Таймер включен на 72 часа.
Я бегом вернулся в Центр Управления на второй этаж. Кроха как раз разделалась с загрузкой алтаря и спускалась вниз, чтобы снова атаковать меня настырными требованиями взять с собой. Как ты сама говоришь, милая, фигушки. Немного досадно, что не успел попрощаться с Фурией, та тоже обидчивая. Хотя и не такая, как Кроха…
Все потом! Время!
— Бо-оос?! — удивленно протянула Кроха, поняв, куда я направляюсь. — А как же…
Но я уже сиганул в зеркало астрального портала. Мгновенная вспышка и вокруг вместо сумеречного освещения осколка реальности сгустилась серая ночь, разреженная слабым сиянием далеких звезд. И повисла звенящая тишина. Ветер лениво гулял по пересохшей до каменного состояния почве, тревожа прах уничтоженной растительности. Остров отбили от пожирателей в последний момент, когда они уже собирались подорвать его семенем Древа Смерти, и оправится он еще не скоро.
Да какого хрена, куда делся рейд?! Ведь вся орава гхэллов всего два часа назад находилась здесь, а сейчас ни их, ни корабля! Даже кострище еще не остыло: пепел алел в темноте здоровенной круглой лепешкой, исходя слабым дымом.
Уловив едва слышный шорох за спиной, я резко обернулся. И успел заметить блеснувшее острие алебарды, летящей в лицо.