– Опасное место, – ворчит линарец, словно поблескивающий ртутью призрак появляясь в двух шагах слева и чуть позади. – Зачем мы здесь?
Рист – единственный из рейда, кто не знает, что мы здесь забыли. Его это просто не интересует, ему достаточно того, что он находится рядом с Мараной и ловит ее благожелательный взгляд. Приревновать, что ли? Нет, пусть пока развлекаются. К обоюдной пользе. Благодаря суккубе Рист, возможно, наконец научится ценить хорошую компанию, а клану пригодится такой как он боец. У меня на его счет далеко идущие планы.
– Собираюсь атаковать Смотрителя, – я усмехаюсь, понимая, как это самонадеянно звучит, если произнести вслух.
– Рист не будет этого делать, – линарец делает шаг назад, его и без того беспокойный хвост начинает двигаться вдвое быстрее, в четырех черных как смоляные пятна глазах отражается смятение. Второй раз за день вижу, что Риста способно что-то поразить до глубины души, или что там у него вместо души имеется. Первый раз его поразила Марана. Он даже свой жуткий трезубец сильнее стиснул сразу тремя лапами из четырех хватательных.
– Конечно, – я пожимаю плечами. – Я сделаю это сам.
– Один?!
Он делает еще шаг назад, и этим тут же пользуется Фурия. Могучее дымчато-серое тело небрежно оттесняет линарца в сторону, дикоша фыркает мне в ухо и осторожно, чтобы ненароком не сбить с ног, толкает широким покатым лбом в плечо. Здоровая же она стала… Отпихиваю пальцами ее влажный нос, размером с мою ладонь, которым она норовит ткнуться мне в лицо, с нежностью в душе треплю по холке, задрав руку выше плеча. Дикоша чувствует мои сомнения и тоже начинает волноваться, ее крылья подрагивают, словно ей не терпится взлететь и ринуться в атаку. Командую оставаться на месте, с Мараной. Даже не так – прошу. Это важно.
– Будь осторожен. Потеря сейва – это все-таки потеря, – чувствую прикосновение горячей ладони демонессы к правому плечу, красноватые отблески в её внимательно смотрящих на меня глазах становится сильнее. – Сколько у тебя осталось?
На самом деле, Марана прекрасно знает, сколько у меня сейвов, но у нас это превратилось в своеобразный ритуал. Все-таки демонесса – не обычная женщина, проявлять заботу прилюдно не в ее характере. Но мы хорошо понимаем друг друга и без лишних слов.
– Больше, чем у тебя. Все, я пошел.
Невольно хмыкаю, узнавая место, где мы с Майло делали привал после ущелья Пастуха. Граница безопасной зоны. Подхожу ближе. От прогретых солнечными лучами и поблескивающих слюдяными вкраплениями камней несет сухим теплом. Присаживаюсь на тот же камень, на котором сидел в прошлый раз, окидываю задумчивым взглядом равнину. Не оставляет странное ощущение, что я в прошлый раз был здесь очень давно, хотя не прошло и суток. Я много чего Майло наобещал, хотя пока ничего не выполнил. Надо будет этим заняться сразу после Смотрителя. Хорка наверняка будет недоволен, но я уже принял решение.
Протяженность каменистой равнины, посреди которой обитает это исполинское существо – около двух километров. Это означает, что нужно преодолеть всего километр, ведь босс возникает в центре равнины. Угу, километр. Всего. Бегом. Плёвое дело.
Известны три умения Смотрителя, Хорка дополнил информацию Майло. Подземный удар – выброс энергии в толще земли в направлении противника на расстоянии до километра, то есть практически до самой границы агрозоны. Я прекрасно помню, как почва змеилась трещинами под ногами, как хлестко взрывались камни, разлетаясь шрапнелью. До сих пор считаю, что тогда легко отделался, и все еще не по себе при этом воспоминании. Чудовищное буйство энергий, царствовавшее тогда вокруг босса, буквально меняющее физику пространства, не может не внушить должного почтения.
Стоп, чувства в сторону, ближе к делу. Более опасное умение Смотрителя – Каменный хлыст: удар каменными щупальцами на расстоянии до ста пятидесяти метров. По заверению Майло – зона тотальной смерти. Ведь большинство заклинаний и умений игроков полноценно срабатывают не дальше, чем с пятидесяти метров, Месть камикадзе – не исключение. При этом у босса есть еще умение Каменное одухотворение, с помощью которого он призывает помощников-големов. В действии я его не видел, по рассказу Хорки лишние камни просто собираются в мелких аддов и атакуют врагов на границе агрозоны. Вряд ли до этого умения дело дойдет и на этот раз, так что в расчет не беру.
На самом деле не всё так плохо.
В прошлый раз при нашей пробежке с убийцей Смотрителю понадобилось не меньше трех минут, чтобы собрать свою тушу из окружающих камней и атаковать. Именно эта медлительность и позволила не склеить ласты на подконтрольной ему территории. Физические удары по нему пасуют, это же десятки, а может и сотни тонн сплошного камня, да еще и зачарованного. С магией тоже все непросто. Но магия магии рознь. Майло называл Смотрителя не просто титаном, а супер-титаном. Считал, что это просто стихийная сила, созданная системой для антуража – как дегустаторы, обитающие в Белой Мгле, которых никто и никогда не убивал. Но Хорка без тени сомнения уверен, что Смотритель ему по силам. Хочется верить, что так и есть, иначе риск слишком велик. Вся надежда на то, что Месть камикадзе – особенное умение, и в связке с Великим уравнителем должна сработать как панацея.
Задумчиво глядя на равнину, я вкладываю сто очков умений в Душелова и получаю ожидаемый результат.
Душелов
Ранг 5 (0/1000 ОУ)
Уникальное умение
Единовременно наносит астральный урон, равный шестикратному ФУ, и такой же урон в течение 30 секунд, восстанавливая хозяину 160 % здоровья и энергии от нанесенного урона
Игнорирует любую защиту, как физическую, так и магическую
Активируется при наличии кристалла сущности
Восстановление: 1 минута
Приятная неожиданность, хотя подозрения, что именно так и будет, имелись. Когда я поднимал ранг умения до пятого Иллюзией совершенства, то описание выглядело скромнее. Сопряженные умения Месть камикадзе и Хватка лича по свойствам не изменились, лишь добавилась Цепная смерть на постоянной основе:
Цепная смерть
Пассив
Душелов , Хватка лича или Жатва душ могут дополнительно поразить до трех врагов рядом с первоначальной целью (объекты с Меткой еретика получают на 50 % урона больше)
Награда за достижение 5 ранга (на выбор):
1. 1000 единиц параметров
2. 1000 % опыта от текущего уровня
Расклад я прикидывал заранее, так что сейчас нет необходимости вдаваться в расчеты. 1000 % опыта от текущего уровня – это подъем до 47 уровня. Нехило, верно? Эти уровни дадут в сумме 350 статов (автоматические + свободные), также прибавят 11 очков умений, не говоря уже о том, что сам 47 уровень изменит все коэффициенты, в том числе атаки и защиты, в лучшую сторону. С другой стороны, я могу эти уровни поднять естественным ходом, получив эти же самые плюшки. А если возьму сейчас опыт, то 1000 статов упущу навсегда. Да-да, и не надо мне напоминать, что была ситуация в Лунной Радуге, когда пришлось брать именно опытом. Сейчас расклад совсем другой, так что однозначно выбираю статы.
Внимание!
Попытка усвоить 1000 единиц параметров единовременно без контроля Колыбели может обернуться разрушением аватары и потерей сейва
Знаю, Команч рассказывал о таком предупреждении, но я и не собираюсь этого делать, у меня сейчас на уме другой эксперимент. Активирую Иллюзию совершенства и искусственно поднимаю Душелов еще на ранг. Базовое описание, само собой, не изменяется, зато в сопряженных умениях наконец возникает то самое, что давно жажду увидеть:
Жатва душ
Умение полностью уничтожает как свои, так и вражеские сейвы, обрекая врага в случае гибели на окончательную смерть
Имеется 10 % шанс, что часть уничтоженных сейвов, как своих, так и чужих, будет возвращена/передана атакующему сразу после использования умения
При использовании инициатор получает проклятие Великое изнурение :
Регенерация здоровья и энергии, а также все параметры уменьшаются вдвое на следующие сутки
Каждое применение Жатвы душ до спада проклятия вдвое усиливает негативный эффект
Тихо и обескураженно смеюсь. Вот так умение, из разряда «Сам погибай, но врага нагибай?!» Что я недавно говорил? Что рано или поздно найдется способ быстро зарабатывать сейвы? Ага, получите и распишитесь. Правда, больше вижу шанс их потерять. Тем не менее, я не нахожу в описании отката. А значит, можно предположить, что в данном случае имеем минутный откат базового умения – Душелова. Поэтому и дано предупреждение про Изнурение. Черт. Стоит такое умение ста очков? Не знаю. Нужно разбираться. Но не сейчас, Жатва мне пока не понадобится, к Смотрителю она не применима, это всего лишь босс, хоть и супер. Моя цель не прикончить его окончательной смертью, вряд ли это вообще возможно, а просто победить. Хотя бы разок.
Повторяю мысленно, как мантру, простую последовательность предстоящих шагов: добежать до Смотрителя на дистанцию поражения, установить астральный маяк, активировать Месть камикадзе. Хорка, кстати, подсказал, что раз умение досталось с босса, то Оковы вполне могут сработать на существе более-менее равного статуса, поэтому делаю в уме пометку. Всё это нужно проделать до того, как босс успеет нанести удар, так как этот удар будет для меня первым и последним. Если случится совсем что-то непредвиденное, то у меня есть 5 секунд непробиваемой защиты – сфера Абсолюта. Если с местью вообще ни черта не выйдет – уйду в портал, и Смотрителем займется лично Хорка.
Бросаю последний взгляд за спину, на рейд.
Впереди молчаливой цепью стоят кряжистые, псоглавые воины, в проклепанных металлом кожаных доспехах, воткнув древки алебард в землю перед собой. Мейх Остроухий, старый знакомец, хитро подмигивает в ответ на мой взгляд. Его приятель Корх Меткач просто насмешливо скалится. Они всегда рядом, эта сладкая парочка. Стараются подбодрить? Шестнадцать «когтей», двое остались на корабле. Если все пойдет как надо, они уже не понадобятся. Если нет… Они все равно не смогут помочь. Позади них мои соклановцы. Взгляды тревожные, любопытные, непонимающие. Больше всего беспокоятся щенки, Пятнышко и Шустрик с трудом заставляют себя стоять на месте, в подражание взрослым. Получается у них не очень. Они все еще слишком непоседливы, как дети. Дети и есть. Кое-что соклановцам известно о моих намерениях, но всё я не выкладывал, так как сам еще не знаю, как дело пойдет. Чуть больше знает лишь Хорка и Марана, с ними я и составлял план.
Замечаю Чупу. Она стоит чуть позади Хорки, практически прячась за его широкой спиной. Девчушка метр двадцать ростом смотрит на меня мрачным, тоскливым взглядом, чувствую пожирающее ее душу одиночество, хотя вокруг полно народа. В драке с камнеедами она все время держалась в тени, но ее снаряды из пращи неизменно находили своих жертв. Работая на Хорку, девушка поднялась до 37 уровня – очень приличный результат, учитывая, что времени прошло немного, а бонус роста, как мне – Ключнику, ей не положен. Явно помог с опытом сам Видящий.
Удачи, повелитель, – шепчет в чат Марана, когда я поднимаюсь на ноги. Хорка просто кивает белой башкой, встряхивая лохматой гривой. Фурия бьёт хвостом по своим ребрам, звук как от удара по боксерской груше, угрожающе вздымает крылья. Дикоше страшно не хочется снова оставлять меня одного, но ничего не поделаешь.
Смотрю вперед, в центр равнины, где находится самое заметное нагромождение камней, целый курган из разнокалиберных кусков – от щебня с кулак величиной до скал высотой с одноэтажный дом. Все-таки я ненормальный. О чем только думал, когда решил, что смогу это сделать…
Все, хватит мандражировать, и без меня есть кому волноваться.
Делаю первый шаг, машинально проверяя последний раз, всё ли на месте. Щит, меч, кинжал. Вряд ли оружие мне вообще понадобится, но все же. Астральный маяк в слоте пояса. Еще один – в левом подсумке.
Бег начинаю еще до перехода границы агрозоны, поэтому, когда её пересекаю, то уже несусь на приличной скорости, разгоняясь с каждым шагом. И сразу с нарастающим холодком в сердце замечаю, как что-то идет явно вопреки ожиданиям. Равнина приходит в опасное движение сразу, без замедления. Слишком мало времени прошло с прошлого раза, когда мы с Майло потревожили Смотрителя? Это мы с Хоркой не учли, но давать отбой уже поздно. Низкий угрожающий гул раскатывается над поверхностью каменистой земли тяжелыми, физически ощутимыми волнами.
Знак Алана предупреждающе обжигает лицо, и я ускоряюсь до максимума. Камни летят под ноги, словно живые, да так оно и есть. Сперва меня пытаются сбить булыжники помельче, хлестко лупят по сапогам и коленям, звенят по металлическим вставкам. Но затем и крупные начинают срываться с места, внезапно перекатываются под ноги в последний момент, и, чтобы не перепрыгивать каждый раз с риском полететь кубарем, заранее начинаю брать в сторону, огибая и лавируя среди шевелящихся нагромождений. Все это выглядит жутковато, но некогда предаваться страхам.
Расстояние до кургана в центре равнины сокращаю быстро, но и интенсивность движения вокруг нарастает, заставляя рваться вперед еще сильнее. Уже вижу, как все больше камней устремляются в сторону кургана, катятся по равнине, безжалостно вспахивая и без того развороченный дерн, с треском бьются друг о друга, образуя сперва ручейки, а затем и жутковатые потоки, где более крупные обломки перемалывают и стирают в пыль те, что помельче. Угрожающий гул усиливается, от него начинают болезненно вибрировать кости и мышцы, наэлектризованный воздух все ощутимее пахнет озоном.
А затем начинает шевелиться сам курган, когда до него еще остается целых две сотни метров, и я понимаю, что уже не успеваю. Проклятье, не хотел применять раньше времени, но деваться некуда!
Теневое преимущество бросает вперед, словно из катапульты, ведь я и так мчусь на пределе возможностей, а божественное умение удваивает скорость. Это едва не играет дурную шутку, не успеваю толком оценить изменившиеся параметры и чуть было не врубаюсь в ближайшую кучу камней, перегородившую путь. Отчаянный прыжок, камни проносятся под ногами, подошвы бьют в сухую землю, несусь дальше – вдоль текущего к кургану каменного потока. Скрежет и грохот трущихся и сталкивающихся камней заглушает не только бешеное биение сердца, но и шум шагов. Громыхающий фон настолько силен, что я вдруг почти глохну, и дальше бегу в странной, ревущей тишине. Ноющая боль в костях от вибрации становится обжигающей. Дебафф частичного оглушения размывает картинку перед глазами, словно резко падает разрешение и четкость экрана. Накатывает дурнота. В прошлый раз такого не было, а сейчас бегу почти ослепший, на грани потери сознания. Черт! Помоги мне Алан…
Сто метров. Курган все ближе, его рост угрожающе ускоряется – груда камней, в которую впадает несколько десятков громыхающих потоков, вытягивается вширь метров на пятьдесят, и метров на двадцать ввысь. Они уже полностью заслоняют горизонт, ощущаю себя пигмеем на фоне исполина, зерном на мельничных жерновах, песчинкой. Как я собирался ЭТО победить?! Я точно ненормальный….
Мощный подземный удар сотрясает землю. Теперь даже те камни, что не подавали признаков жизни, причудливыми гроздьями взлетают в воздух, ухудшая и без того паршивую видимость. Словно на несколько мгновений пропадает гравитация. Скорость слишком большая, видимость отвратная, не успеваю уклониться и несколько камней размером с кулак отскакивают от нагрудника. Грохота не слышу, лишь чувствую удары от столкновения. А затем эти чертовы камни принимаются врезаться в меня, как управляемые ракеты, один за другим, прилетая со всевозможных направлений. Взмывают с земли, вырываются из шевелящихся куч, отделяются от грохочущего слева каменного потока. Толчки становятся все безжалостнее, все сильнее, сбивая скорость и направление, затрудняя ориентацию. Меня мотает, как лист на ветру, несмотря на теневое преимущество, скорость снова падает до обычной. Пробиваюсь словно сквозь стену из каменного града. Поток слева вдруг резко отклоняется, выгибается дугой в мою сторону, но не успеваю шарахнуться прочь, как он взмывает вверх гигантской извивающейся змеёй. Могучие каменные жгуты толщиной в несколько метров и длиной за сотню, затмевают небо перекрещивающимися, выбивающими друг из друга искры, дугами. Их десятки. Твою ж мать, эти потоки, стелившиеся по земле – и есть щупальца Смотрителя!
Исполинское существо формируется все стремительнее, наливаясь смертельной угрозой – вращающееся вокруг оси тридцатиметровое веретено из тысяч создающих его форму разнокалиберных камней. И когда по его телу и конечностям начинают течь сверкающие голубоватые молнии, вспухая и скручиваясь словно чудовищные мышцы из чистой энергии, я понимаю, что мое время вышло.
Семьдесят метров.
Каменный Смотритель
50-й уровень
Жизнь 432000
Существо Хаоса
Сильнейший удар в шлем едва не опрокидывает навзничь, успеваю рухнуть на колено и удержать равновесие, череп гудит, как колокол, перед глазами двоится. Остался бы без башки, если бы не шлем, и как раньше обходился без него… Ловлю следующий каменный снаряд выхваченным из-за спины щитом, едва успеваю отразить в сторону. Окончательно глохну, грохот вокруг стоит чудовищный, но я ничего не слышу, лишь вибрация пронизывает воздух, пронизывает тело, разрывает плоть. Лицо в крови, кожа рассечена осколками, капает с подбородка, стекает за ворот панциря. Вскакиваю, и снова падаю на колени от обжигающего удара в бедро, кости хрустят, а нестерпимая боль пробивается сквозь фон горящей на коже печати Алана. Ну же, будь оно все проклято, еще немного! Отчаянным рывком вздергиваю себя на ноги и преодолеваю последние метры, правая нога почти не слушается, чувствую, как кровь пропитывает штанину, но осматривать некогда.
Пятьдесят метров!
С разгона падаю на левое колено. Выхватываю расходник астрального маяка, вбиваю в змеящуюся трещинами почву. Есть контакт! Теперь могу уйти в любой момент, но главное еще не сделано…
Вскидываю руку, чтобы прицелиться Местью, поднимаю взгляд, пытаясь найти в плавающей перед лицом мути центр приложения сил. Да как тут можно хоть что-то разглядеть!! Кругом вижу лишь чертовы камни, летающие вокруг, как рой чудовищных пчел! Растерянно поднимаю взгляд еще выше, мне нужно центральное ядро Смотрителя, его сверкающее голубыми молниями «сердце», поддерживающее всю эту оглушительную и зубодробительную свистопляску. Твою же… я окончательно потерял направление, не могу найти, где же эта тварь, передо мной, или уже за спиной. Когда вокруг такое творится и тебя каждую секунду толкает и швыряет, словно щепку в урагане, а перед глазами рябит и мелькает всякая хрень, немудрено сбиться с пути и пропустить смертельный удар, который это чудовище уже наверняка готовит…
А затем все, абсолютно все идет наперекосяк. Буквально за секунду-другую происходит сразу несколько событий.
Очередной удар в плечо заставляет хрустнуть кости, вспышка острой боли затмевает зрение, я отшатываюсь, и перед глазами вдруг возникает Кроха. Светящийся силуэт фейри на миг ослепляет, и я понимаю, насколько потемнело вокруг от сонма несущихся в воздухе камней, казалось, сама аура исполина затмевает дневной свет, превращая день в сумерки. Кроха явилась на боль, почувствовала сразу, как только установил портал, сорвалась не раздумывая. Хочу крикнуть, отослать ее обратно, но уже поздно: в ту же секунду, почти одновременно с её появлением, на земле под легким крылатым силуэтом вдруг разворачивается наполненное абсолютной тьмой пятно портала Стихии Смерти. Я сразу вспоминаю, когда и где уже видел такой, и прихожу в ужас, чувствуя, как ситуация становится непоправимо катастрофической. Хорка оказался прав, и эта правда наполняет меня яростью и страхом одновременно. Страхом за фейри. Пока фейри находилась в осколке, метка смерти на ее тельце молчала, но стоило ей вернуться на Архипелаг, и враг тут же ее почувствовал. Почувствовал и явился.
Черное пятно портала мгновенно увеличивается до двух метров в диаметре и в его центре появляется Горад. Едва узнаю этого ушлепка, настолько изменился: прежним выглядит лишь одеяние из серого балахона до пят, но это уже не низкорослый грузный тип с мясистым лицом и водянистыми глазами, с которым я сталкивался на его корабле. Рост мага увеличился вдвое, лицо словно высохло, бледная кожа обтягивает череп, казалось, почти лишившийся плоти. Когда его глаза останавливаются на мне, вижу, что радужку полностью залила тьма, и это по-настоящему жутко. Он открывает рот, показывая пожелтевшие и заострившиеся зубы, черные татуировки на его щеках – скрещенные берцовые кости и человеческий череп – вспыхивают ядовито-зеленым светом.
Время словно замедляется. Костлявая рука Горада в просторном рукаве плавно взмахивает коротким жезлом, который и сам напоминает руку мертвеца, над плечом разгорается заклинанием багровый магический шар. Горад не замедлен и не оглушен, он действует быстрее, всего лишь на долю секунды, но этого оказывается достаточно, и его Мёртвая тишина падает на мои плечи невидимым куполом. Месть гаснет, так и не разродившись, словно огонь под наброшенным сверху влажным одеялом. Рыча от ярости, как гхэлл, я тут же вскидываю пальцы к выглядывающей из-за плеча рукояти Пламеня, но не успеваю проткнуть его железом.
Горад явился по следу метки, рассчитывая, что застанет меня врасплох, чтобы прикончить, подчинить и забрать с собой, но кое-чего он не учел. Например, чудовищного Смотрителя за спиной. Рев босса и буйство стихии вокруг невозможно проигнорировать, от наэлектризованного воздуха вставшие дыбом волосы темного мага приподнимают капюшон, и его хитрожопые планы тоже летят к чертям, как и мои. Почуяв неладное, Горад резко оглядывается через плечо, поднимает пропитанный тьмой взгляд. И видит, как с неба на нас стремительно рушится сверкающая прожилками голубых молний чудовищная конечность Смотрителя, собираясь прихлопнуть обоих, как назойливых мух.
Реакция мерзавца мгновенная. Он хватает костлявыми пальцами замершую у него перед глазами, ошалевшую и совершенно дезориентированную Кроху, и исчезает с ней в портале. Не колеблюсь ни секунду, уже плохо что соображая от рева, грохота и нарастающей, ломающей кости вибрации, зато отчетливо понимая, что из-за Горада и его Мертвой тишины мой план окончательно улетел к чертям. Но ухожу не в астральный портал. Сейчас мне плевать, что на территории Горада слишком много неизвестных величин, я не отдам ему Кроху. Плевать, что это намеренная провокация, внутри вспыхивает бешенство, жжет душу. Так бывает, когда обстоятельства важнее последствий и похищение фейри требует немедленного отмщения. Это чувство настолько сильно и всепоглощающе, что разум отходит на задний план.
За мгновение до удара щупальца Смотрителя прыгаю вперед, в тёмное пятно схлопывающегося портала, и буйство стихий, как бритвой, отрезает тьма перехода.