Иван Кольцо приподнялся с места, вглядываясь вперёд, куда могучие воды Амура неторопливо катили двенадцать казачьих расшив. Третий день казаки ждали появления моря, обещанного местными жителями и нарисованного на карте магаданцев. Нет, река очередной раз поворачивала, равнодушно продолжая свой путь между крутых берегов, заросших дальневосточной тайгой. Огромные кедры и даурские лиственницы возвышались на склонах сопок, словно мачты на палубах парусных кораблей. Изредка караван проплывал мимо полей, засеянных гаоляном, мимо даурских селений, откуда на невиданные лодки смотрели дети и женщины. Мужики дауров и айнов поразительно походили на русских, бородатые, часто с трубками, спокойные, молчаливые.

— Чайка! — Крикнул младший сын Степана Малыги со второй расшивы. — Смотрите, морская чайка!

Вдоль берега реки, низко прижимаясь к водной глади, стремительно пронеслась острокрылая птица, поднимаясь вверх против течения реки. За ней показались ещё две чайки, пролетевшие над лодками казаков. Огромные птицы совсем не походили на небольших чаек с озера Байкал, на берегу которого зимовал караван Ивана Кольцо в прошлом году. Эти чайки наверняка океанские, с Тихого океана, как называли огромное море на Востоке магаданцы. Казаки опустили вёсла, и, умилённо крестились, любуясь огромными птицами. Люди в команде Ивана собрались бывалые, тёртые, всё поняли без лишних слов. Скоро будет океан, скоро закончится трёхлетняя бесконечно долгая дорога на Восток.

Атаман казаков опустился на своё место на первой лодке, немного приподнятое над остальными гребцами, привычно потеребил кольцо в правом ухе и ухмыльнулся. Да, рискнул пять лет назад Иван, ушёл от сытной жизни в Томске, и, как всегда, выиграл. Теперь все на Руси Великой будут знать, что Иван Кольцо открыл дорогу на Тихий океан. Прошёл через горы и тайгу, холод и вражеские набеги, наветы завистников и блага спокойной жизни, отверг всё, но, добрался до края земли русской. Здесь, на краю Сибири, на побережье океана, называемого магаданцами Тихим, будет основана русская крепость. Знак того, что православные люди трудом своим и духом сильным прославят Русь великую на весь крещёный и некрещёный мир.

Откинувшись на мягкую шерсть старого тулупа, Иван скрипнул зубами от боли в спине, ранения и простуды давали о себе знать. Спина болела всё чаще, порой скручивало так, что до нужника на карачках приходилось добираться. Но, атаман держался, не давая себе послаблений, пока не исполнит свой долг, не доведёт русских казаков до океанского берега. Там обязательно станет легче, убаюкивал боль атаман, как ребёнка, конечно, станет легче. Выстроят казаки часовенку, срубят тёплые избы, на печи старые кости отогреют, лекарь магаданский обещал мази сделать, как остановится караван. Говорит, мёртвого на ноги поднимут те мази, на змеином яде их собирается настаивать. Не обманет, чай, магаданцы слово держат, всё, что говорили, сбылось, знать, и, дальше не обманут.

Боль начала успокаиваться, мысли атамана вернулись к событиям пятилетней давности, когда он очередной раз поссорился с Ермаком, собрал свою ватагу и попросил отпустить казаков своего атамана в Петербург, в Новороссию, взглянуть на старых знакомых — магаданцев. Потому, как надоело скучное сидение в Томске, сбор ясака, замирение местных князьков. Ермак за полтора десятилетия стал настоящим правителем, важным, дородным, спокойным. Отстроил Тобольск, замирил соседние племена, и, безропотно передал власть князю Кошкину-Лопате, присланному из Москвы на Тобольское воеводство. Не просто передал, а увёл недовольных московской властью казаков дальше на восток, от греха подальше, чтобы с властью не ссорится.

Правильно поступил тогда Ермак Тимофеевич, иначе, сложили бы свои буйные головы многие казаки на плахе. Добрались до мест, не подвластных Тобольскому воеводе казаки, выстроили острог, вокруг него городок образовался, Томск. Года три наводил порядок Ермак в Томске, замирил всех инородцев, до китайских земель добрались его ватаги на юге. Отписал о том Ермак в Москву, новому царю Ивану Ивановичу, казаки снова начали в путь-дорогу собираться. Ждали, что царь опять воеводу в Томск пришлёт, на всё готовое московские власти любят приходить, да ясак проверять, ладно ли собирали, нет ли воровства или татьбы? Два года ждали, не спешил царь, думал, видать много. И, придумал, чем Русь удивить, прислал грамоту, в которой возводил Ермака в боярское сословие и определял на Томское воеводство. Удивил, так удивил, никогда прежде казаки вольные не становились боярами русскими.

Хотел Ермак Тимофеевич порвать ту грамоту, невместно, мол, вольному казаку боярскую шапку надевать. Да, нашлись умные люди, уговорили, сам атаман одумался, принял царскую милость, да поклонился Москве мехами богатыми и землями новыми. Осел Ермак Тимофеевич в Томске, службу царскую справлял честно и справедливо. С ним и старые казаки стали садиться на землю, брать под себя городки и новые остроги ставить. Заслышали на Дону, Волге, Яике, что Ермак Тимофеевич властью воеводой назначен, потянулись казачьи ватаги на восток. За ними беглые холопы и вольные крестьяне двинулись, разбойных людишек быстро повывели. Против магаданских ружей ничего татары сибирские поделать не могли, первые казаки, что с Ермаком на Кучума ходили, считай, все живыми до Томска добрались. Мало, кого смогли татары побить, против ружей их луки негодны вовсе, разве, что со спины выстрелить.

Осел Ермак Тимофеевич в Томске крепко, привёз из Строгановских земель десяток пушек, скорострельных, магаданских. Пару раз всего и напали местные князьки на Томский острог, шибко напугались казачьего оружия. Быстро навёл Ермак порядок в своих владениях, стала жизнь спокойной и сытной. Тут Иван Кольцо и заскучал, не для того он всю жизнь воевал и кровь лил направо и налево, чтобы ясак собирать, да в Москву отправлять. Жизнь к вечеру подходит, а цели большой и светлой нет. Сибирь покорил с Ермаком, но, то заслуга Ермака, если правде в глаза глянуть. Он и останется в памяти народной, сам себе признавался Иван. Потому и решил побывать, пока силы есть, в магаданских странах, посмотреть, как устроились там православные магаданцы.

Отпустил его сход, отправив на западные магаданские земли, вместе с атаманом поехали десять его верных товарищей. Молодые и старые, природные казаки с Дона и охотники, вступившие в казаки уже взрослыми. Взяли казаки меха в подарки, получили подорожную от воеводы, да отправились на запад. Выехали налегке, ранней зимой, потому добирались быстро, до половодья успели Камень Уральский пересечь. Был бы Кольцо моложе, ни за что не добрался бы до границы Руси живым, отвык казак от власти царской, всякую обиду от бояр и боярских детей норовил силой решить. Но, годы пообтесали вольного молодца, скрипел зубами атаман, да быстрее на запад спешил. Даже в Москву не стали заезжать казаки, от Чердыни на север отправились, в новый порт Архангельск, что Русь с помощью магаданцев выстроила на Белом море.

По старому магаданскому тракту пошли казаки, в обход Москвы, движение по нему после ухода магаданцев из Руси не стало меньше. Строгановы по этому тракту свои товары в Европу возили, с каждым годом всё больше и больше, да другие промышленники с уральских земель дорогу эту удобную использовали. Из земель магаданских на Урал по тому тракту тоже шли товары разные, дорогие и дешёвые, редкие игрушки для купцов и бояр, вроде крикунов и подзорных труб, да кирзовые сапоги и боты, вискозные ткани, для простого люда. Много народа перебралось из московских и владимирских земель на север, к магаданскому тракту, на заработки. Другие на Урал перебирались от боярского гнёта, товара на Урале было не меньше, а бояр не было совсем. Работу переселенцы не искали, промышленникам уральским люди всегда нужны были, потому и платили заводским рабочим больше, нежели крестьяне в Поволжье могли заработать.

Добрались казаки до Архангельска, где им повезло на магаданский корабль попасть, идущий до новой магаданской столицы. Казаки в Сибири и не знали, что магаданцы на две страны успели разделиться, решили везде побывать. Побывали, словно в сказке очутились, полгода не могли в себя прийти. Даже Иван Кольцо, не робевший перед великим царём Иоанном Васильевичем, не боявшийся никаких врагов, дрогнул, выбравшись из порта в Петербурге. Самоходные повозки-трамваи, огромные дома в пять поверхов (этажей), высокие башни с часами, красивые церкви, не уступавшие высотой крестов башням. Главное — люди, молодые, весёлые, одетые просто и легко, никаких нищих, никаких бояр, все равны друг перед другом. И, в то же время, никто не дерётся, не толкает слабых, мужчины уступают женщинам дорогу, все пропускают детей, бегающих по улицам без оглядки, как и на Руси. Молодые казаки пробовали задираться, толкнули пару мужиков, в надежде подраться, да были легко скручены подоспевшими полицейскими. Без шума и крика, двух крепких казаков голыми руками два городовых легко скрутили, так, что те даже дышали через раз.

А третий городовой, вежливо предложил атаману к самому наместнику пожаловать завтрашним утром. Пока же, проводил казаков в ближайшую гостиницу, оставил своего человека для помощи, и, распрощался. Человек от городового, назвался Георгием, православным немцем оказался. Хотя по-русски не хуже казаков говорил. Он показал всем, как умываться, где отхожее место и как им пользоваться, включил радио, отчего казаки едва заикаться не стали. Слишком громкой показалась музыка в маленькой комнатке гостиницы. Георгий проводил казаков в столовую, после чего показал русскую баньку во дворе гостиницы. Там с дороги, казаки и отдохнули, смыли грязь и пот, попарились вдоволь, да угощенья магаданского испробовали.

Удивило казаков, что Георгий называет себя русом, а не магаданцем. Дескать, магаданцами зовут только тех, кто с Востока прибыл сюда, остальные жители зовутся русами. Как и страна их названа Новороссией, новая Русь, значит. Потому, как магаданцы себя русскими людьми считают, хоть и не из Руси родом. И магаданцев тех в Новороссии всего семь человек, не считая их детей. Ещё девять магаданцев живут в другой стране — Западном Магадане, что рядом с Русь. Все страны православные, все магаданцы между собой дружат, торгуют беспошлинно, помогают против врагов. Долго рассказывал Георгий казакам об устройстве православных магаданских стран, об истории магаданцев. О войнах, в которых магаданские войска примучили всю Европу, да протестантов немецких в православие обратили.

Рассказал Георгий о заселении русами Америки, о русских поселениях в Африке, о войнах с турками. Долго слушали казаки, сомневались, переспрашивали, выпытывали подробности войны с германцами и набега на Венецию. Восхищались историей захвата Крита и Кипра, уничтожения крымских татар и завоевания запорожцами Буджакской орды. Много узнали в тот день и вечер казаки, долго не могли уснуть от рассказов Георгия. До полуночи обсуждали, спорили, чьи земли больше и богаче. Кто из казачьих кругов большего достиг, запорожцы или донцы? Можно ли сравнить Сибирь по богатству с Крымом и Буджакскими степями? Было о чём подумать казакам перед разговором с наместником Новороссии Петром Головлёвым.

Да и сама встреча с наместником Новороссии, никак не напоминала Ивану прежнюю его встречу с царём Иваном, произошедшую без малого пятнадцать лет назад. Тогда сердце билось сильнее, едва не выпрыгивало из ворота, огонь тёк по жилам. Казалось, вот она, слава народная и благодарность царская. Не до отделки дворцовой было в те поры молодому атаману, не до одежд боярских. Думал об одном, себя не посрамить, да живым вернуться в Сибирь, ничего больше от царя не хотел получить молодой атаман. Теперь всё было иначе, годы и опыт успокоили кровь, воинские победы не требовали показной удали, заслуги не нуждались в чьей-то похвале. Встретились два немолодых воина, уважительно относящиеся друг к другу, сели за стол, без пышных и ненужных церемоний.

Иван Кольцо во дворце наместника с удивлением и гордостью узнал, что его имя известно всем магаданцам. Потому на встречу с прибывшими из Сибири казаками собрались не только сами магаданцы, но и их жёны, непременно желавшие увидеть Ивана. Многие привели детей, не скрывая желания показать им легендарного атамана Кольцо, соратника Ермака Тимофеевича. После приветствий все магаданцы непринуждённо окружили заробевших казаков, и, сфотографировались на память с «покорителями Сибири», как объявил наместник. Что такое фотография, казаки узнали позже, когда им доставили в гостиницу два десятка листов плотной бумаги, на которых они с удивлением увидели своё изображение, в кругу новых знакомых.

После фотографирования многие ушли, оставив казаков с наместником и его ближайшими друзьями — Николаем Кожиным и Валентином Седовым. Разговаривали о многом, о жизни, о Руси, о планах. Говорили до позднего вечера, с перерывом на обед. Многое перевернулось во взглядах казаков после этого разговора, на события и свои поступки они стали смотреть иначе. Ещё дважды побывал атаман во дворце у наместника, уже втроём с близкими друзьями, те встречи сильно изменили его взгляды на будущее. Именно тогда он принял предложение Петра Головлёва двинуться на восток, открыть для Руси берега Тихого океана, где заканчивается Сибирь. Тогда наместник Новороссии просто навязал свою помощь в подготовке этого похода.

Месяц прожили казаки в Новороссии, побывали в театре Ульяна Шекспирова, в городе Ирии, где руками русов был выстроен подлинный рай на земле. Пришлось прокатиться на поездах, проплыть на катерах по морю и полетать на воздушных шарах в воздухе. Стреляли казаки из разного магаданского оружия, даже из пушек разок получилось пальнуть. Научились пользоваться рациями, поняли важность быстрой дальней связи. Не только бражничали, хотя и это случалось с казаками. Много знакомились и разговаривали с русами, молодыми и старыми, богатыми и простыми рабочими. Удивлялись почти поголовной грамотности русов, их желанию учиться грамоте в многочисленных школах и даже в университете. Да и сама грамота у русов оказалась проще, чем русская азбука, хотя буквы похожи, да читать легче. А цифирь совсем простая, молодые казаки за месяц выучили легко.

Но, пришёл срок, и отправились казаки обратно на Русь, теперь их было больше. С казаками отправились два молодых руса, — радист и лекарь. Имущества везли казаки в Томск едва не пять полных возов, — подарки Ермаку Тимофеевичу, инструменты и книги, письма-приглашения в Петербург, зеркала и телефоны, консервы и карты Сибири, с указанием золотоносных рек и удобных дорог в Китай. Всех своих гостей наместник Новороссии одарил новыми карабинами, с тысячей патронов каждому, тёплой военной русской формой, сотней золотых червонцев и прочей дорогой мелочью. По пути в Архангельск корабль русов зашёл в Королевец, где казаки получили благословение патриарха Магаданского и Новороссийского Николая, отстояли службу в соборе Всех Святых, самом крупном православном и христианском храме мира.

Возвращались казаки в Томск по старой дороге, через Чердынь, спешили порадовать Ермака Тимофеевича дарами и своими рассказами. Почти сразу начали готовиться к походу на восток, до края Сибири, к берегам Тихого океана. Карта у атаманов была, припасы магаданские не прогулеванили, сохранили. Три года назад отплыли казаки на расшивах на восток, вверх по Оби. Первый год места были спокойные, казаков знали, местные племена не нападали, успели пройти много вёрст. Даже зимой шли, не останавливаясь на зимовку, консервов и хлеба хватало, груз был невеликий. Дальше пришлось трудно, выручали русские карабины, да карты, на которых русы, предусмотрительно обозначили самую удобную и короткую дорогу на восток.

На Амуре в последнюю зиму пришлось остановиться надолго, пилили лес, ладили расшивы. Теперь, видно, путь-дорога подходит к своему завершению. Двести сорок три человека несли воды Амура к берегам Тихого океана. Полторы сотни казаков, семь десятков жён, да столько же детей казачьих. Кроме двух русов, плыл с казаками и один православный священник, разделивший все трудности похода от самой Чердыни. Так, что, будет на берегу Тихого океана первый русский острог выстроен по всем правилам, с церковью и школой. Иван Кольцо, задремавший в лучах летнего солнышка, так и не узнает до самой смерти, что он достиг побережья Тихого океана на полвека раньше, чем в прежней истории Руси туда вышли первые казачьи отряды.

— Константин Иванович, помнишь визит посланников папы Римского? — После приветствия Пётр Головлёв быстро перешёл к делу. Министра обороны он пригласил к рабочий кабинет с утра, настроившись на активную работу и быстрые действия подчинённых.

— Конечно, помню. — Утвердительно кивнул министр обороны Новороссии, не решаясь присесть.

— Садись, — махнул рукой наместник. — Этот кардинал обещал для заключения мира с Турцией подарить нам все книги на славянском языке из библиотеки Ватикана. Что характерно, полтора месяца прошло, думаю, стоит поторопить католиков и турок. Так, что, готовь оккупационные отряды и трофейщиков. Радируй на Крит и Кипр, чтобы захватывали турецкое побережье Северной Африки. Начиная от владений Египта, их трогать не надо, от Александрии сплошной полосой на запад, Киренаику, Триполитанию, Ливию, до Туниса. С Тунисом решайте на месте, если потребуется — захватывайте и на этом хватит.

Оба офицера взглянули на карту Средиземноморья, которую развернул на столе наместник. Обозначив на карте предполагаемый театр военных действий, Головлёв поинтересовался, — сколько времени понадобится на быстрый захват этой территории?

— Два дня на подготовку приказов и расчёт сил и средств, столько же на подготовку самих казаков и нашего гарнизона на Кипре. Кораблей на островах достаточно, за неделю смогут захватить все опорные селения на побережье. По моим данным, их не больше полутора десятков. К этому времени как раз трофейщики на транспортных судах доберутся. — Константин поморщился, вспомнив о нехватке самоходных кораблей. — По крайней мере, передовые отряды. Остальные придётся на парусниках отправлять.

— Отлично, через две недели папа римский узнает, что половина африканского побережья в наших руках. По нашим данным, посольство из Рима так и не сподобилось направиться в Новороссию, на своих парусниках им как раз неделю добираться. И, судя по всему, в ближайшее время никто к нам не собирается. Посмотрим, как они через две недели запоют. — Усмехнулся наместник. — Нашим парням на островах объясни, если протянут, придётся все земли возвращать обратно. А если уложатся в срок, африканское побережье останется нашим, будем туда зимой ездить, загорать и рыбачить.

— Полагаю, город Тунис лучше захватить, там крупный порт. Город станет нашим опорным пунктом и базой снабжения против возможного нападения с запада, из Алжира и Марокко. — После некоторого раздумья, высказался Константин Иванович, несмотря на своё имя, чистокровный татарин, правда, крещёный. Потом добавил. — Был я в тех краях три года назад, когда к аравийской кампании готовились, трофейщикам там делать нечего. Бедный народ, оборванцы сплошные, их ещё кормить придётся. Пётр Иванович, зачем нам эта нищета?

— Политика, Костя, политика. Те же иезуиты, как испанцы, стремятся расширить свои позиции в дальних странах, в Южной Америке или на Востоке, в Индии, Китае. Именно там они хотят вести свою миссионерскую деятельность. Якобы там самые погрязшие в язычестве души, которые нуждаются в слове божьем. — Наместник усмехнулся, вспомнив лицемерную рожу кардинала Джинолезе, пытавшегося навязать свои условия игры в мирных переговорах с турками. — На самом деле, все католические миссионеры стремятся воспитать покорную паству именно в богатых странах, а не там, где много язычников или еретиков. Папе римскому и всем европейским правителям нужны деньги и богатство, а не чистые души верующих. Почти четыре века назад крестоносцы, науськанные папой римским, разрушили Константинополь, богатейший христианский город. Хотя формально собирались воевать с сарацинами за Гроб господень. Но, как ты понимаешь, в палестинской пустыне с деньгами плохо, а в Константинополе гораздо лучше. Больше ста лет Константинополь, как и Палестина, находились в руках турок, население переходило в магометанство, а паписты предпочитали грабить Америку. Хотя под самым носом бывшее христианское население Северной Африки, Ближнего Востока и Византии принимало ислам. Почему-то папа римский о миссионерстве не вспоминал. Нам известно, почему, — слишком сильны турки и небогатые земли, в отличие от золотоносной Америки. Впрочем, ты всё это знаешь из курса истории.

— Так вот, — продолжил короткое разъяснение наместник, считавший необходимым объяснить своим коллегам истинную цель, главную задачу предстоящих действий. — Когда звон колоколов с колокольни православной церкви в центре города Туниса достигнет Рима, эти католические стяжатели вынуждены будут изменить свои привычки. Они испугаются получить православную Африку под самым своим боком. Потому будут действовать привычными методами. Как думаешь, какими?

— Методы у них одни — подкуп и война. — Улыбнулся министр обороны и продолжил. — С нами эти методы не пройдут, воевать они побоятся, а подкупить руса невозможно. Останется Алжир и Марокко, испанские инквизиторы отправятся туда, мечом и огнём будут крестить тамошних мавров. Да, тут такая война развернётся в Северной Африке, лет на десять, если не больше.

— На пять веков не хочешь? Пусть папа римский и его инквизиторы занимаются миссионерством у себя под боком, в нищем Алжире. Тогда у них не хватит сил и средств, чтобы отправляться на Восток, в Индию, Китай, Корею.

— Так и мы завязнем с этими бедуинами на севере Африки. Сплошной убыток получится, ни войны, ни мира толком не будет.

— Ничего, во-первых, мы богаче Испании и Рима. Во-вторых, есть у меня определённые задумки по северной Африке, чтобы бедуины нам на шею не сели. В-третьих, православное побережье одним существованием притянет к себе беглецов из Турции и той же Италии, которые захотят жить лучше. Вспомни, сколько на Крит ежегодно православного народа из турецких земель бежит за лучшей долей? — Петр прошёлся по кабинету. — Пусть мы потеряем в деньгах, сам знаешь, не в них счастье. Зато политический выигрыш будет огромный, на многие века вперёд получим рычаги влияния на Египет, на Испанию, Италию и Францию, на Турцию. Эти страны окажутся между православными соседями с двух сторон, да не просто соседями, а разными частями одной страны. Как думаешь, будут они нервничать?

— Я бы нервничал.

— Поэтому, приступай к подготовке плана, Константин Иванович, и с богом!

Отправив министра обороны, наместник пригласил министра иностранных дел Найдёнова и советника по делам православия, отца Варсонофия. В ожидании их прихода, Пётр Иванович набросал список примерных мероприятий для активизации диалога новороссийской православной церкви и коптской общины в Египте. Нужно искать союзников по противостоянию будущей исламизации Восточной Африки. Португальцы, в своё время выпросившие у папы римского все страны восточнее нулевого меридиана, не справились со взятыми обязательствами. Они увлеклись грабежом богатых стран Юго-Восточной Азии, полностью забросив миссионерскую работу в Африке. В результате, восточное побережье Африки, формально переданное португальцам Святым престолом, к началу двадцатого века оказалось полностью мусульманским. От Африканского рога до южных границ Мозамбика негры приняли ислам, при полном попустительстве португальской администрации, решавшей свои финансовые проблемы.

Желая противостоять исламизации восточных негритянских племён, «старые магаданцы» при этом, не хотели ввязываться в миссионерскую деятельность в Африке, среди чёрного населения. Видеть православную Новороссию «с чёрным лицом» через несколько веков никто не хотел, насмотрелись на негров в Америке и Европе. Потому решили помочь коптской церкви, достаточно древней конфессии, и, в шестнадцатом веке, пока ещё многочисленной. В том же Египте, копты пока составляли половину населения, а в южных районах — подавляющее большинство. Эфиопы тоже исповедовали христианство в его коптской модели, значит, могли стать неплохими миссионерами для других африканцев. Нужно лишь найти способ воздействия на главу коптской церкви, для чего и пригласил наместник Новороссии к себе специалистов.

По армейскому опыту, и, почти тридцати годам «прогрессорства» в шестнадцатом веке, Пётр Головлёв надеялся решить проблему двумя универсальными инструментами. Деньгами и оружием, чего в Новороссии было с избытком. Тем более, у него в памяти отпечатался интересный факт истории тридцатых годов двадцатого века. Когда итальянцы оккупировали Эфиопию и захватили королевскую казну негуса, вместо ожидаемых золотых и серебряных монет, макаронники с изумлением увидели бруски каменной соли, составлявшие «золотой запас» страны. Надо полагать, в шестнадцатом веке соль ценится в Эфиопии и соседних странах не меньше. А силезские соляные шахты способны выдать «на гора» тысячи тонн соли, при необходимости, для помощи «братскому эфиопскому народу». Не золотом же им платить, и не алмазами, как в своё время крепили интернациональную помощь коммунисты Советского Союза.

Для того и пригласил специалистов Пётр Иванович, чтобы обсудить и согласовать план христианизации Восточной Африки, расписать его по пунктам, как он привык, с контрольными датами исполнения и проверки. Начать можно с новоявленного египетского султана, пока тот не забыл, благодаря кому стал независимым владыкой Египта. Этим должны заняться по линии министерства иностранных дел, открытым текстом «намекнув» самозваному представителю династии Бурджитов о дружеских отношениях Новороссии с Коптской церковью. Пока дипломаты и консулы будут выходить на контакт с коптами в Египте, по линии православной церкви нужно связаться с Александрийским папой-патриархом, благо, представитель магаданского патриархата с рацией в Константинополе имеется. Пусть получат письмо от дедушки-патриарха для коптов, пока не обострилась ситуация в северной Африке. С письмом русским миссионерам будет легче добиться нужного результата в переговорах с коптами.

Кроме того, сомалийские пираты, оказывается, вовсю разбойничали и в шестнадцатом веке. С появлением русских торговых кораблей в Индийском океане и Красном море, сомалийские пираты несколько раз нападали на зафрахтованные русами парусники, исключительно на безоружные. Пока русским купцам приходилось нанимать охрану для перевозок, но, это не дело. Почему при внутренних перевозках русские купцы и моряки должны опасаться каких-то пиратов? Правозащитников сейчас нет, три удобных лётных поля на южном побережье Аравийского полуострова пленные арабы построили. Нужно перебазировать туда эскадрилью воздушных разведчиков, да заканчивать с пиратами. При радиосвязи и быстроходных катерах проблемы борьба с пиратством не составит.

Африканский Рог придётся, всё-таки, захватить и взять под полный контроль. Не обязательно эта операция принесёт высокие доходы, но, военная составляющая и политическая выгода налицо. Восточная Африка будет прикрыта от мусульманских торговцев и миссионеров, а копты получат необходимую силовую поддержку при работе с местными племенами. Пары батальонов мотопехоты будет больше, чем достаточно для установления крепкого мира на востоке африканского континента. Самих русов для этого можно не отвлекать, как скучно служить в дальних гарнизонах Петро представлял, самому пришлось потерять три года в глуши, едва жена не ушла. Можно использовать сменные германские части, а через пару лет первые отряды индусов обучим, им в жарком климате привычнее будет служить.

Несмотря на богатство африканских недр и доступность драгоценной древесины, редких животных, дешевизну рабочих рук местных негров, Петро не хотел вовлекать Новороссию в создание колоний в Африке. Слишком наглядным оказался пример Соединённых штатов Америки, Великобритании и Франции, где чернокожие превратились в социальных нахлебников. Даже по официальным сведениям этих стран, к началу двадцать первого века выросло четвёртое поколение чернокожих, не работавших никогда в жизни. Они жили на пособие по безработице, торговали наркотиками, воровали, грабили, паразитируя на честных людях. Государство откупилось от негров, предпочитая платить им, лишь бы они не мешали правительству. Но, своим внукам и правнукам такого «счастья» «старые магаданцы» единогласно не желали, они поддержали наместника в его стремлении дистанцироваться от использования негров максимально далеко.

Все русские поселения в Африке развивались без ассимиляции с негритянскими племенами. Даже в Южной Африке, где русы высадились полтора десятка лет назад и расселились на территории от берегов Атлантики до Индийского океана, в Красном Яре и остроге Южном жили исключительно европейцы. Бушмены не ассимилировались с русскими поселенцами, предпочитая жить привычным порядком. Да, негры работали на добыче золота и железной руды, служили проводниками для геологических поисковых отрядов. Они торговали с русами, покупали на заработанные деньги в русских лавках ножи и наконечники для стрел, некоторые накапливали достаточно, чтобы приобрести ружьё. Но, жили негры в своих племенах и селениях, отдельно от русов, подобно всем малым народам Сибири. Иногда ссорились, часто помогали друг другу, оставаясь равноправными соседями.

Русы в Африке, не загоняли негров в рудники и шахты, не продавали в рабство, не заставляли платить дань спиленными деревьями и тоннами слоновьих бивней. Да, рядом с поселениями работали русские миссионеры, но, в привычной для русского человека манере — помощи, обучения, а не запугивания и угрозы. Да, за охрану от враждебных племён с дружественных негров брали ясак, в виде редких деревьев и геологической разведки местности. Не оттого, что русы такие добрые, а исключительно потому, что африканские поселения быстро росли за счёт европейцев-каторжан. Мужчины-ссыльнопоселенцы работали на тяжёлых работах, как минимум, первые три-пять лет. Их жёны и дети обустраивали остроги, работали на огородах, ухаживали за скотиной, учительствовали. Рабочих рук хватало, потому что русские поселения в Африке не скатывались к натуральному хозяйству, обеспечивая себя только продуктами. Новороссия не забывала своих граждан, регулярные рейсы торговых кораблей привозили всё необходимое для нормальной жизни.

Так, что жизнь в африканских острогах отличалась лишь наличием экзотики, да обилием каторжников и ссыльнопоселенцев. В остальном, уровень жизни русов в Южной Африке, в устье Конго и на побережье Золотого берега, был таким же, как в Веймаре или на Кипре. Скорее всего, даже выше, за счёт дешевизны местных продуктов, поскольку цены на государственные товары были такие же, как в Европе. В африканских острогах также гремели уличные репродукторы на столбах, транслируя передачи из Петербурга и местные новости. Также звенели колокола, призывая православных в церкви, бегали по улицам пионеры в красных галстуках, а учителя боролись с неграмотностью. Русские подданные жили своей привычной жизнью, негры — своей.

Конечно, если какой любознательный негритёнок проявлял желание учиться, да ещё имел к этому способности, его не выгоняли. Также учили его бесплатно, разрешали ходить в общую русскую школу, при подозрении на талант, отправляли в университет в Петербург. Там училось много толковых ребят из Америки и Африки, относительно много, несколько десятков. Все студенты, в том числе и аборигены из Африки, Америки, Азии, после окончания учёбы получали распределение, на три-пять лет работы по специальности, в очередной дальний гарнизон. Только после отработки указанного срока обученные специалисты из числа аборигенов становились свободными в своём выборе, где им жить и где работать. Но, таких специалистов-аборигенов пока было очень мало, Африку и Америку русы, осваивали полтора десятилетия всего, Азию и того меньше.

Главной задачей освоения Америки и Африки наместник и его офицеры считали расселение русских общин и вёсок по большей территории, как на Урале и в Сибири селились русские крестьяне и казаки. Пусть между соседними вёсками будет по сто-двести вёрст, но, земля уже станет русской, какие бы аборигены не жили между русскими селениями. Пройдёт пара-другая десятилетий, и разные сиу и делавары станут считать себя жителями Новороссии, а не аборигенами. Так, постепенно и привычно для Руси, огромные территории Северной и Южной Америки, Центральной и Южной Африки, станут частью Новороссии, а не её колониями. В то же время, никаких причин у аборигенов перебираться за лучшей жизнью в Метрополию, как это было в двадцатом веке при разрушении колониальной системы, не будет. В большинстве своём аборигены сохранят свои обычаи, свой образ жизни, даже приняв православие.

Примерно, как сохранили свой образ жизни практически все малые народы, вошедшие в состав России. Чукчи и киргизы, башкиры и нивхи, тувинцы и кабардинцы. Не все, конечно, кто захотел — выучился и перебрался в другие края. Но, основная часть народа осталась заниматься привычным делом у себя в родных местах, вопреки действиям Советской власти и двадцатилетию разрухи после неё. Потому заселение Америки и Африки шло неспешно и основательно, там не было враждебной государственности, методы покорения Сибири вполне подходили для них. Тем более, что магаданцы не собирались совершать ошибку Советской власти и развивать на окраинах местные кадры, строить там институты и передовые заводы. Пусть в Америке и Африке производят целлюлозу, заготовляют деловую древесину, добывают руду и даже отливают из неё слитки для перевозки на Остров. Этого вполне достаточно, для интеграции в новороссийскую промышленность, или «взаимовыгодного разделения труда».

Магаданцы старались не повторять ход мировой цивилизации, развивая дублирующую промышленность в каждом регионе. Обладая подавляющим превосходством в военной мощи и огромным экономическим потенциалом, который, они были в этом твёрдо уверены, сохранится у Новороссии, Западного Магадана и Руси, на столетие, как минимум, магаданцы пытались развивать наиболее выгодные производства каждого региона. Предвосхищая будущую специализацию государств в мировой экономике. При этом максимально экономично использовать удобное географическое расположение тёплых стран, где не надо тратить деньги на отопление цехов и строительство тёплых зданий. Потому и развивали в Израиле русские промышленники, с подачи министра Корнеева, такие производства, как пошив одежды из синтетической ткани, тачание обуви из кирзы, производство мебели из ценных африканских пород дерева, консервирование морской рыбы. Европейские евреи обладали всеми необходимыми навыками, а стоимость строительства в тёплой пустыне несоизмерима по затратам на подобные цехи в северной Европе.

Пусть еврейские сапожники и портные работают на привозном материале из Центральной Африке, произведённая продукция будет не просто гораздо дешевле европейской. Даже при доставке морем из Палестины в Нормандию и побережье Балтики, она останется вполне конкурентоспособной с местными мастерами, не говоря о более близких перевозках. А разорение французских ткачей, итальянских обувщиков, германских краснодеревщиков русам только на руку. Больше квалифицированных рабочих будут стремиться в Новороссию, где нет безработицы, нет нищеты, зато высокие заработки и огромные возможности. Американские поселения привычно поставляли в Новороссию хлопок, недорогую говядину, сахар, кирзу, вискозу, целлюлозу, пушнину, отливки металлов, серебро, получая взамен весь потребительский набор. Чего не было, просто заказывали по радио, получая через три-четыре недели.

Конечно, в Северной Америке развивали русы и конечные производства, но, очень избирательно. Кроме производства рельсов, консервов и кораблестроения, пожалуй, серийных изделий американские рабочие не выпускали. Ну, частники были везде, в каждом городке, кто-то должен отремонтировать зонтик или стиральную машину, наладить телефонную связь и устранить неполадку в тепловозе. Но, все высокотехнологичные изделия, особенно оружие и боеприпасы, производились исключительно в метрополии, на Острове. Пока было так, хотя часть сборочных производств начинали переводить в более тёплые страны. Однако, после предварительных расчётов и строительства необходимой инфраструктуры. Не надо забывать, что всё Новороссийское машиностроение работало на электричестве. Следовательно, тепловые электростанции и гидроэлектростанции были первыми признаками технологического роста новых земель.

По пути в дворцовую столовую наместник зашёл к Сергею Корнееву, вытащил его на обед, поскольку промышленник мог забыть обо всём, зарывшись в работу. Дойдя до шестидесятилетнего рубежа, «старые магаданцы» всё чаще думали о будущем, всё больше работали, стараясь закрепить достигнутые результаты своего труда. Дети у всех выросли, возможность исполнения любого каприза уже не прельщала, финансовая самодостаточность сама по себе не радовала давно. Оставалось общее дело, которому все отдали почти три десятилетия своей «второй жизни» в Средневековье. Всё чаще старики обсуждали возможные пути развития общества в этом мире, изменившемся до неузнаваемости. Всё больше собирали статистику, строили диаграммы развития, разыгрывали будущие конфликты, выступая за ту или иную страну.

В общем, прихватив Корнеева, Петро спустился с другом на второй этаж, в чиновничью столовую, оформленную в виде недорогого уютного кафе самообслуживания. Наместник любил там питаться не из соображений популизма или самобичевания. При необходимости, он не стеснялся заказывать себе любые блюда у личного повара. Но, обедать частенько приходил в кафе, тамошние повара великолепно готовили. Кроме того, при самообслуживании, когда клиент сам выбирает одно из нескольких блюд, трудно отравить конкретного человека. Так, чем старше становились магаданцы, тем осторожнее они были в жизни, да и служба безопасности почти каждый год пресекала покушения на наместника и его министров. Правда, исключительно из числа церковных фанатиков и «народных мстителей», следов какой-либо страны за террористами не выявили.

Там, в уютном кафе, за отгороженным столиком на двоих, старые соратники неспешно пообедали, обсуждая мелкие новости, затем отправились по рабочим местам. Пётр Иванович, поднявшись на третий этаж, по пути в свой кабинет, издалека заметил два десятка офицеров, ожидавших его в приёмной.

— Чуть не забыл, старый склеротик, — в сердцах покачал головой наместник, вспомнив, зачем пригласил сюда столько офицеров.

— Господа офицеры! — Традиционно подал команду и вскочил с места старший по званию офицер при появлении наместника в приёмной. Все приглашённые энергично поднялись с мест, приветствуя старым советским порядком главнокомандующего.

— Проходите в кабинет, — пригласил Петро, быстро занимая своё место у стола. — Рассаживайтесь.

— Господа, я пригласил вас к себе, чтобы посоветоваться с самыми опытными и авторитетными венграми в Новороссии. — Начал заготовленную речь наместник, рассматривая приглашённых старших офицеров венгерского состава Польско-венгерского корпуса. Уловив слова «венгры», офицеры приосанились, догадываясь, о чём пойдёт речь. После завоевания независимости евреями, многие венгры представляли себя освободителями турецкой части своей страны. О таких разговорах, опытный оперативник Николай Кожин, через своих безопасников, узнал ещё полгода назад. Потому и собрал наместник венгерских офицеров, что не сомневался в поддержке ими своего предложения. — Да, именно посоветоваться, поскольку решение будете принимать именно вы и прямо сейчас.

— Так вот, господа, я хочу вам предложить освобождение турецкой части Венгрии. Конечно, не подарить её вам, как понимаете. Вы храбро сражались, проявили себя умелыми полководцами и решительными военачальниками. По нашим сведениям, на территории захваченной турками части Венгрии, дислоцированы не более двадцати тысяч турецких войск, раскиданные по трём крупным гарнизонам. То, что технически даже полторы тысячи бойцов венгерской бригады способны разбить по отдельности эти гарнизоны, вне всякого сомнения. Возможно, даже все двадцать тысяч мамелюков вы разобьёте одновременно, как нам доказал подвиг германского отряда в Индии. — Петро перевёл дух, решительно приступая к горькой для многих части своего разговора. — Я не сомневаюсь в вашей решимости, потому даже не задаю вопроса, займётесь ли вы освобождением Венгрии, если русы дадут оружие. Истинные патриоты ответят лишь утвердительно. Но, предоставление оружия и боеприпасов будет сопровождаться определёнными условиями со стороны Новороссии.

При последних словах лица многих старших офицеров посмурнели, усы обвисли в презрительной ухмылке. Самые горячие венгры качнулись вперёд, еле сдерживаясь от возмущения таким бесчестным предложением.

— Не хмурьтесь, господа, речь не идёт об оккупации турецкой части Венгрии Новороссией, я говорил об освобождении, а не захвате. Нашей стране вполне достаточно славянских земель, в Венгрии пусть живут венгры. Или кто-то полагает иначе? — Наместник мрачно оглядел собравшихся, задержав взгляд на самых молодых и несдержанных офицерах. Убедившись, что все успокоились, он продолжил. — Первое условие таково — все боеприпасы, техника и дополнительное оружие, необходимое для освобождения Венгрии, Новороссия поставит вашему освободительному корпусу в кредит, по стандартным ценам. Список необходимого вооружения и припасов составит командир венгерской бригады, полковник Ракоци, по вашим заявкам.

— Второе условие полностью вытекает из первого. На первые три года командир венгерской особой бригады Андраш Ракоци назначается мной наместником освобождённой Венгрии. Без каких-либо выборов или попыток переворота. В случае насильственного свержения наместника Венгрии Андраша Ракоци от власти, войска Новороссии будут бороться с его врагами. Скорее всего, мы пойдём на оккупацию страны, чтобы расправиться с врагами наместника, после чего русские войска покинут Венгрию. Что останется на месте городов и сёл вашей страны, можете себе представить, по опыту войны с Персией.

— Полковник Ракоци честный и храбрый командир, мы его всегда поддержим. — Неуверенно выступил один из майоров, встав с места. — Но, в Польско-Венгерском королевстве могут возникнуть вопросы. Там найдётся достаточно знатных господ, которые потребуют объединить обе части Венгрии под их властью. Как нам быть?

— Между двумя частями Венгрии протекает Дунай, естественная граница. Река на всём своём протяжении через чужие границы, от устья до территории Новороссии контролируется нашей Дунайской флотилией самоходных катеров. Они вполне способны пресечь любую попытку переправить серьёзные войска через реку, а с небольшими отрядами справитесь сами. Кроме того, с Польско-Венгерским королевством у Новороссии есть договор о дружбе и сотрудничестве. Уверен, мы найдём аргументы для сдерживания горячих голов в королевском дворе. В то же время, мы не возражаем против мирного объединения обеих частей Венгрии, но, как я уже сказал, не раньше, чем через три года. И, только после полного погашения долгов правобережной Венгрии, либо их передачи объединённой стране.

— Однако, турки обязательно попробуют вернуть освобождённую Венгрию. — Полковник Ракоци почувствовал азарт близких сражений, явно прикидывал дислокацию частей на своих будущих землях.

— Как только Ваша бригада освободит правобережную Венгрию, Вы, полковник, как глава нового государства, заключите договор о дружбе и военной помощи со мной, главой Новороссии. Полагаю, турки не рискнут втягиваться с нами в боевые действия на европейской территории. Им хватает проблем на Ближнем Востоке, да и Константинополь очень уязвим для русского флота. Это слабая пята Оттоманской империи. В самом крайнем случае Дунай послужит отличным путём переброски русских отрядов на правобережную Венгрию, это понимают и турецкие полководцы, не хуже нас. — Головлёв ещё раз оглядел озадаченных офицеров, ещё не понимающих, радоваться им или огорчаться. — Даю вам на раздумье два дня, господа. Послезавтра, в это же время, я жду вас здесь снова. Либо с отказом, либо с боевым приказом и запросом боеприпасов. Честь имею!

Офицеры дружно встали, коротко поклонились, щёлкнули каблуками хромовых сапог, подражая германским офицерам. После чего покинули рабочий кабинет наместника. Встал и сам Пётр, открывая дальнюю форточку, чтобы проветрить помещение. Часы показывали половину четвёртого часа, до вечера предстояло ещё многое успеть.