Глава 41
Белов решил предотвратить нападение, постараться устроить переговоры с уграми, возможно, компенсировать своё недостойное поведение. Если же нападение произойдёт, нападающих не убивать до самого крайнего момента, постараться захватить пленных. Потом через них выйти на контакт с этим племенем. Вместе с Алиной он заготовил из верёвок десяток петель-удавок, очень удобных для быстрого связывания. Проинструктировал Алину, как вести себя в различных ситуациях. Только после этого завёл лодку в устье Сивы.
В широкой части реки Белов вёл лодку ровно и быстро, Алина лежала на дне лодки, спрятавшись между кусками руды от стрел. Её задачей было смотреть вперёд вправо, сам Белов смотрел на левый берег, что позволяло внимательнее осматривать предстоящий путь в поисках ловушек. Вот Алина два раза шевельнула ногой, потом подняла пятку вверх. На ветках деревьев правого берега сидят два человека. Белов резко сбросил газ и осмотрел левый берег, там никого не было. Он осмотрел деревья справа, разглядел засаду и прибавил газ, даже подплыл к правому берегу, для удобства нападающих, чтобы обязательно напали, не пропустили. Лишь бы лодку не опрокинули, успел подумать Белов, когда на него сверху обрушились два тела.
Оба нападавших прыгнули крайне неудачно, одни напоролся на выставленную ногу прямо солнечным сплетением и упал, к счастью, в лодку. Алина моментально накинула на него удавку и связала руки за спиной. Второй приземлился удачно, но не успел увернуться от самодельной дубинки, сразу потеряв сознание. Третий человек из засады прыгнуть не успел, Белов резко добавил газ, и моторка рванула вперёд. «Всё, можно спешить домой, есть с кем работать», обрадовался Белов, пока Алина связывала второго угра. Угры думали иначе, буквально через двадцать метров на лодку прыгнули ещё трое, с веток деревьев, но не рассчитали скорость и упали за кормой. Затем с берега попытался забежать воин по мелководью, но, наткнулся на весло и упал в воду. Сидевшие в засаде угры почувствовали, что Белов уходит, и громко завыли, Белов резко нагнулся. Три стрелы чиркнули по кепке и плечу, четвёртая царапнула шею, сорвав лоскут кожи. Белов, опасаясь, что стрела отравлена, чуть не бросил ручку газа, перехватил её левой рукой. Правой ладонью и пальцами начал массажировать кожу вокруг раны, выдавливая кровь из царапины. Проехав пару поворотов, не выдержал, остановился и, в темпе, промыл ранку водой из реки, затем просто опустил голову по плечи в воду, наслаждаясь прохладой, смывающей кровь из раны.
До посёлка добрались в рекордно быстрое время, Белов сразу объявил тревогу. Пока все собирались и выставляли посты наблюдения, а женщины подходили в дом Белова, он быстро начал допрашивать пленных, с помощью Алины. По прикидкам Белова, не менее двух часов до приближения охотников у него было. Поэтому он рассадил пленных в соседние помещения пустующего дома и задавал вопросы им по очереди, переходя от одного к другому. Угры не думали молчать, наоборот, гневно выступили с обвинениями в адрес Белова, оскорбившего их шаманов и весь род, когда он похитил пленницу. За полтора часа допроса Белов успел установить, что человеческие жертвы в роду не практиковались очень давно, более десяти лет. Идея похитить и принести в жертву двух чужих людей была подсказана шаману богами после его камлания для удачной охоты. Три последних года род подстерегали одни неудачи. Несколько охотников погибли в горах и на охоте, упали со скал или были затоптаны кабанами. Каждый год женщины рождали мертвых детей, а этой зимой умер новорожденный сын старосты племени. Все остальные неудачи выглядели крайне неубедительно в изложении охотников. Вроде знаков на небе и на воде, криков ворон и поведения белок. Очевидно, кому-то из руководителей рода потребовалась шумиха, скорее всего, шаману.
Белов уже выяснил, что в группе охотников, преследовавших его, шаманов нет, а всего в роду два шамана. Охотники сказали, что род у них большой и могущественный, может выставить сто воинов. В этом Белов сильно сомневался, но даже если воинов всего тридцать, вооружённого конфликта хотелось избежать. Через полтора часа допросов, Белов вывел пленников за пределы посёлка и отпустил. Оружие он обоим вернул, оба кремнёвых ножа и каменных топора. Охотники этому практически не удивились, оба почувствовали доброе отношение к ним Белова. Белов велел передать военному вождю приглашение для разговора, обозначив местом встречи отдельно стоящий дуб на излучине Бражки в паре километров от посёлка. На встречу, Белов обещал прийти с Алиной, сославшись на плохое знание угорского языка, через час.
За это время Белов проинструктировал Третьяка и Ларису, как действовать при различных ситуациях, всю малышню и девушек отправил в Пашур. Сам переоделся в бронежилет, на Алину надел ватник и мотошлём, надеясь, что стрелы с костяными наконечниками не пробьют такую защиту. Кроме револьвера на поясе и трёх ножей, одного в чехле и двух в голенищах хромовых сапог, Белов взял свой карабин, замаскированный под посох. Основным аргументом Белов считал подарки, которых набрал два мешка, там были зажигалки, две бутылки настойки с обильной закуской, железные ножи и топоры, отрезы шерстяной ткани и даже небольшой кусок шёлка. Зная пристрастие дикарей ко всему яркому, Белов набрал полмешка различных ярких пластиковых безделушек, пластмассовых и оловянных солдатиков, фигурок животных. Руду из лодки выгрузили, в пустые канистры Белов налил бензин, к месту встречи подъехали с ветерком.
На этот раз Белов демонстративно затащил нос лодки на берег, куда вышел вместе с Алиной. Под дубом уже стояли три угра с каменными топорами в руках. Группа угров стояла в двадцати метрах на берегу ниже по реке, среди которых Белов рассмотрел недавних пленников. Белов подошёл к переговорщикам, демонстративно опираясь на посох-карабин. Заговорил с уграми по-славянски, затем по-угорски, поприветствовал их.
— Я Белов, старшина своего рода, буду с вами говорить. Говорить будем долго, предлагаю присесть на пригорок, моя жена накроет угощенье для всех, — Белов постарался сразу отвлечь мысли оппонентов от оскорблений, криков и угроз, перевести разговор в мирное русло.
— Я Топор, вождь нашего рода, пришёл вернуть украденную жертву и наказать осквернителя нашего святилища, — вождь не тронулся с места, потом машинально подошёл за Беловым к пригорку, на который тот уселся.
Дальше разговор Белов пытался вести по своему сценарию, ни в коем случае не возражать Топору, практически со всеми его доводами соглашаться, и обсуждать способы решения этих доводов. Выслушав гневную речь вождя об оскорблении святилища, похищении жертвы и немедленном наказании обоих, Белов послушно кивал головой, соглашаясь с вождём и сочувствуя ему. Потом завёл с вождём разговор на близкие ему темы о причинах жертвоприношения, о неудачах, несчастливых приметах, которые видят во всём шаманы. Во время долгого перечисления всех проблем племени, Алина успела накрыть стол, порезать железным ножом мясо, овощи и хлеб. Белов, не прерывая речь вождя, разлил две стопочки настойки и дождался окончания выступления Топора.
— Только сильные воины могли выдержать столько невзгод, выпавших на долю твоего рода. Я вижу, что ты смелый и сильный вождь и предлагаю выпить напиток сильных людей, который слабые мужчины не в состоянии удержать во рту и проглотить, — при этом Белов лихо махнул стопку в рот. Опасаясь непреклонной упёртости вождя, Белов применил любимый способ всех белых людей, напоить аборигена. Речь шла о жизни, все средства были хороши. Пьянка, это не убийство.
Вождь повторил действия Белова, также закусил мясом, разговор продолжился. Теперь говорил Белов, говорил долго, неспешно, хорошо закусывая, пока Алина переводила. За время разговора выпили ещё по стопочке, поить допьяна вождя Белов опасался, вдруг тот буйный, но лёгкая рассеянность опьянения была полезна. Белов рассказал, как всего два года назад попал в эти края один, как говорится, без оружия и родичей. Теперь у него большое селение из двенадцати домов (вождь в уме начал переводить в количество взрослых воинов), род Белова живёт богато, не голодает. Сам Белов и мастера делают железное оружие и инструменты, которые обменивают у соседних родов, с которыми живут в дружбе. Шесть родов выше по течению, где только в одном селении пятьдесят домов, ещё три рода вдоль Камы. Через год или два это будут сильнейшие и непобедимые роды, которые железным оружием выгонят все остальные роды со всего побережья Камы.
Белов продолжил дальше, рассказывая, что всего этого богатства он добился не сразу. Было время, когда он слушал своих шаманов, которые запрещали делать железные ножи топоры, показывали плохие приметы и требовали всех чужаков убивать. Белов долго так жил, было всё хуже и хуже, пока не подумал. Вдруг шаманов обманывают злые духи, которые представляются им добрыми и дают плохие советы. Как добрые духи могут назвать железный нож плохим, если он так хорошо режет мясо? Это ведь добрые боги научили людей всему, что люди умеют, а не злые. Значит, остальные умения людей тоже от добрых богов. Отказался Белов слушать шаманов и зажил хорошо. Белов почувствовал, что Топор не понимает, к чему такая прелюдия, и перешёл к делу.
— Признаюсь тебе, Топор, я вижу, что ты умный вождь, это я освободил вашу жертву и отвёз её домой, — Белов заметил, что вождь не сильно удивился и сидит неподвижно. Значит, они уже всё просчитали, и он правильно поступил, рассказав правду, — двадцать лет назад я дал клятву, что спасу от смерти пять женщин, которым грозит гибель. Когда я увидел, что приносят в жертву мужчину, я не вмешался, но спасти женщину я поклялся и не смог обмануть богов.
— Я не боюсь смерти, скажу по секрету, своими умениями я могу убить всех твоих воинов, — Белов заметил улыбку Топора и разыграл обиду, — покажу прямо здесь свои умения. Пойдём на пригорок.
Вождь с интересом пошёл за Беловым, который предполагал, что с пригорка увидит лосей или зубров, обычно пасущихся неподалёку. Предположения были верными, в сотне или больше метров мирно жевали траву два десятка зубров. Белов на глазах недоверчивого Топора тремя выстрелами уложил двух зубров, затем переговорщики вернулись на берег. Потрясённый вождь молчал, потом выдавил,
— Ты должен ответить за оскорбление святилища.
— За преступления наша Правда всегда даёт разные наказания, или заплатить виру или выдать преступника головой. Что толку, если вы меня убьёте, я перед смертью тоже убью ваших воинов, хоть немного. Зато у вас не будет железного оружия, которое есть у соседей, и они через пару лет выгонят ваш род с берегов Камы, а, может, просто убьют, — Белов смотрел Топору в глаза, медленно выговаривая угорские фразы.
— Если вы возьмёте с меня виру, я её могу отдать железным оружием. Да ещё после этого мы останемся друзьями, и вы сможете выменивать у нас оружие и другие железные инструменты. У моего народа есть поговорка, плохой мир лучше хорошей войны. Думаю, что похожая поговорка есть и у вас, — Белов демонстративно потрогал порез на шее от стрелы и продолжил, — при всех своих действиях я не пролил ни капли крови, а твои парни меня ранили. И коли вы судите меня по вашей Правде, я могу требовать виру по своей Правде.
— Я не тороплю тебя с решением, вождь. Если ты не можешь решить сам, посоветуйся со старостой рода. Я даю тебе слово, что до твоего решения не убегу и дождусь его в своём селении. Можешь советоваться с кем хочешь, только запомни мои слова о шаманах. Мы не знаем, кто даёт им советы, добрые боги или злые духи, которые ими притворяются. Как мы можем знать, какой зверь живёт в лесу, если не видим ни леса, ни зверя? Кто из нас не делал ошибок, шаман такой же человек, он тоже может ошибаться. Я отдаю свою жизнь в твои руки, Топор, я верю тебе, как честному человеку. Чтобы тебя не посчитали лжецом, даю тебе подарки для твоего рода, раздавай их, как решишь сам. Согласен ли ты так поступить?
— Согласен, — после долгого раздумья выдавил Топор, — разглядывая подарки, выложенные перед ним.
— Последняя просьба, пусть твои воины принесут убитых зубров, одного из которых отдаю вам, — Белов улыбнулся, разводя руками, — с женой мы не справимся.
Наблюдая со скрытым злорадством, пока воины притащат убитых зубров и загрузят одного в лодку, Белов и Алина с ветерком укатили на моторке. Дома Белов едва успел распорядиться об усиленных постах на ночь, как уснул, дойдя до кровати. Нервное напряжение всегда действовало на Белова не хуже снотворного.
Утром угров на месте не оказалось, для Белова потянулось ожидание, которое он определил до десяти дней. На эти дни Белов отошёл от всех занятий и с утра до вечера проводил тренировки, восстанавливал навыки рукопашного боя. Несмотря на успешные единоборства с аборигенами, Белов не тешил себя иллюзиями. С настоящим мастером меча он не справится, поэтому Белов до изнеможения разрабатывал приёмы боя с мечом, в качестве которого выбрал один из образцов коллекции Алексея, самый лёгкий, больше похожий на шпагу, с закрытой гардой. В качестве основного приёма Белов решил использовать слабое знакомство с колющей техникой. Тренировался Белов исключительно в бронежилете, с револьвером на поясе.
Кузнецы изготовили Белову пару щитов разного диаметра, обшили кожей, часто Белов работал со щитом. Половину времени Белов проводил в отработке давно забытых рукопашных приёмов, используя в качестве спарринг-партнёров всех взрослых мужчин. Одно радовало, физическое состояние было на высоте, за два года Белов настолько окреп и выработал такую выносливость, что доводил молодых спарринг-партнёров до изнеможения, даже не вспотев. От жителей посёлка и Пашура Белов не скрыл возможной гибели, одновременно всем озвучил своё завещание, где разделил имущество между Третьяком и жёнами. Он строго запретил всем в случае своей гибели или бегства нападать на угров, но, продавать им железные изделия тоже запретил. С Третьяком, Ларисой, Алиной и Владой они провели стрельбы, где Белов полностью обучил Третьяка обращению с карабином. На время возможного поединка, вероятность которого Белов приближал к девяноста процентам, Третьяк должен был с карабином находиться в отдалении, а женщины с ружьями на виду, но за укрытием. Ради этого Белов поставил на «Сайгу» оптический прицел, Третьяк несколько раз выстрелил, привыкая.
Укрытие, как и место для поединка, уже готовили. На месте предыдущей встрече огородили поляну, со стороны Бражина поставили крытую трибуну из досок, на высоту более трёх метров. Она запиралась изнутри и блокировалась щитами. Из этой трибуны женщины и должны были открыть огонь. Место для Третьяка не оборудовалось, он должен был скрытно подойти с фланга, пресекая окружение. Приняв максимально возможные меры безопасности, Белов последние тренировки проводил уже достаточно спокойно, даже уверенно, протыкая, отработанными до автоматизма движениями, сердце, печень и коленные чашечки чучелам, расставленным в тренировочном зале. Кроме близких людей, никто не видел технику боя Белова и его приёмы.
В день, когда мальчишки сообщили о прибытии угров-охотников, Белов как раз провёл первую тренировку и сидел, обедал. Быстро закончив обед, Белов собрался и с жёнами приплыл к месту встречи, где женщины заняли места на трибуне. Третьяк пошёл пешком, стараясь прийти незаметно.
Белов подошёл к Топору, рядом с которым стоял шаман и воин, убивший первую жертву.
— Я здесь, вождь, — подчёркнуто обратился к одному Топору Белов, не глядя на его сопровождающих, — какое твое решение?
— Решение рода, — вмешался в разговор шаман, довольный донельзя, — принести тебя в жертву, негодяй.
— Я требую поединка, божьего суда, — спокойно ответил Белов, — я имею на это право по любой Правде.
Шаман оскалился, он, наверняка, был готов к такому повороту событий,
— Вот твой поединщик, — воин, слева от шамана, шагнул вперёд, — боги на его стороне.
Белов ещё несколько раз громко уточнил условия поединка, который шаман позволил вести своим оружием до любого исхода боя, хоть смерти. Поединок будет один, мстить за убитого не разрешалось. После любого исхода поединка оба рода не враждуют, остаются в мире. На этих условиях настоял Белов, по его требованию шаман громко объявил их, чтобы слышали все зрители. На вопрос Белова, какие наказания для нарушителей, шаман громко объявил, — Смерть!
После этого Белов с противником вышли на лужайку, изучая друг друга. Противник Белова был ниже его ростом, но это не радовало, небольшой рост предполагает быстрые движения. Вооружился оппонент каменным топором и каменным же ножом в другой руке. Глядя на его мягкие скрадывающие движения, Белов почувствовал холодный пот на спине, движения выдавали мастера. Белов перед таким бойцом мог продержаться только пару минут, до первой ошибки. Он неподвижно стоял на лужайке, со шпагой в правой руке и пустой левой рукой, глядя на подкрадывающуюся смерть. Всё, пошло движение, почувствовал Белов, отскакивая вправо с рубящим ударом шпаги, который соперник принял на свой нож, топором ударив по тому месту, где долю секунды назад стоял Белов. Белов анализировал каждое движение угра, глядя ему на грудь, чтобы удерживать в поле зрения ноги. Очень ему не нравились эти ноги.
С ног и началось следующее нападение, соперник присел и кувыркнулся вперёд с мощным ударом ногами и топором, Белов опять успел уйти вправо. Не совсем успел, левую кисть ободрал кремнёвый нож, по руке потекла тёплая кровь, пока только каплями. Шаман уже кричал, подгоняя своего бойца, но Белов не слышал ни одного звука. Мир сузился до двух метров в диаметре, где поместились только он и противник. Противник взял небольшую передышку, поражённый тем, что Белов ушёл от его кувырка, Белову же просто повезло. Много лет назад среди рукопашников он видел такой приём и запомнил его не только в силу оригинальности, но и за нокдаун, полученный Беловым в этом исполнении. Белов не атаковал, своими передвижениями раскрываясь для повторения первого удара, который якобы намеревался парировать, как прежде, с уходом вправо. Это был маленький шанс на победу, который Белов тщательно пестовал, показывая противнику разворот вправо. Тот не купился на это, ударив из другого положения ножом и топором, уход вправо при такой комбинации Белов сделал машинально, чем сработал на свою обманку. Ещё финт, Белов остался на месте, опасно подпуская соперника, ещё. Нет, это не финт, Белов успел скользнуть влево, насаживая противника на шпагу, но уйти от его ножа не успел.
Угр, уже мёртвый, успел ударить Белова ножом в плечо, там, где бронежилет не защитил. Ну, нет у жилета рукавов, нет и всё. Угр упал, прямо со шпагой в груди, Белов остался стоять, зажимая левой рукой рану на правом плече. Убедившись в смерти противника, Белов увидел мир вокруг, одновременно удивляясь, что кровь бежит так медленно. Мысли тоже становились медленными и вялыми, как и движения. Белов очень медленно начал доставать пальцами правой руки носовой платок, который Белов по привычке держал в заднем кармане брюк. Потом также медленно вытирал окровавленные ладони и левой рукой обматывал вокруг раны на правом плече. Угры стояли на месте, ожидая команды шамана и вождя, те замерли, не поверив в победу Белова. Белов закончил с раной и левой рукой вытащил шпагу из тела противника.
— Кто победил, на чьей стороне боги? — громко крикнул Белов, обращаясь к шаману.
— Ты победил, — тихо процедил сквозь зубы шаман, готовый растерзать Белова.
— Раз ваш суд окончен, требую суда за кровь, которую мне пролили безвинно, по моей Правде, — Белов показал Топору и всем воинам-уграм на повязку на шее, которую специально не снимал для этого спектакля. Наступила вторая часть Марлезонского балета, сейчас выход Белова.
— За кровь без вины по Правде положена вира пять гривен или выдача головой, — Белов на последнем слове сорвался на фальцет, хотя пошатывался он специально, показывая свою слабость всем поведением, — если нет гривен, оставляйте мне виновника до уплаты, я подожду.
На последней фразе Белов присел на траву, в самом деле, кружилась голова от кровопотери. Но представление надо доиграть до конца, Белов всем своим поведением выманивал шамана на божий суд. Шамана надо убивать, такой людоед в соседях Белову не нужен, это скрытый очаг не просто войны, а предательского нападения. Поэтому Белов не взял с собой ни одного мужчину, только женщин, поэтому громко объявил о большой вире и настаивал на ней. Поэтому всячески симулировал свою слабость, хотя ещё пара минут и симулировать не надо будет. Ну, решайся, скотина, думал про шамана Белов, сидя на траве, я такой слабый и беззащитный, бери меня голыми руками.
— Я сам буду защищать честь нашего рода, требую божьего суда, — шаман гордо подошёл к Белову, помахивая каменным топором.
— Условия те же, любое оружие, до смерти, никто не мстит, — Белов медленно и громко повторил предыдущие условия поединка, вставая с травы, — тогда я согласен.
Шаман стал медленно ходить по кругу, делая выпады в сторону Белова, но, не подходя на удар. Белов стоял неподвижно, со шпагой в руках, «Ай, молодец шаман, ждёт, пока я совсем ослабею, чтобы легко добить»
— Хрен вы угадали, господа людоеды, — Белов переложил шпагу в левую руку и вынул револьвер, предохранителей на котором не предусмотрел. Он демонстративно поднял руку в сторону шамана и выстрелил ему в лоб, попал, конечно, трудно промахнуться на пяти шагах, чай не дуэльные пистолеты Лепажа. После падения шамана демонстративно засунул револьвер в кобуру и пошёл в лодку, Белову было плохо, всё вокруг потемнело, только усилием воли он добрался до лодки.
Подбежавшим женщинам велел садиться, Алину отправил к Топору.
— Передай вождю, что он и его воины мои друзья, пусть приезжают в гости, привозят меха на обмен, в любое время.
Только, убедившись, что Алина вернулась, потерял сознание. Как его везли домой и перевязывали, Белов не чувствовал.
Очнулся Белов через сутки, чувствуя себя отвратительно. Кроме слабости от потери крови, в обеих ранах ощущалось сильное жжение. Белов спросил Ларису, сидевшую у кровати, чем обработали его раны, та позвала Алину. Алина сказала, что раны ничем не обрабатывали, промыли отваром трав и забинтовали, даже зашивать не стали, раны были рваные и неглубокие. Белов похолодел, когда представил, что оружие, которым его ранили, могло быть отравленным. Он велел развязать все раны и принести всю аптечку, оставшуюся от двадцать первого века.
Осмотрев обе раны, насколько смог это сделать, Белов заметил зелёную корочку, покрывшую большую часть обеих ран. При всём прежнем опыте ранений, своих и чужих, Белов ни разу не замечал такой расцветки ранений. Он решил, что это яд, который надо немедленно удалить из организма. Белов проглотил несколько таблеток анальгетиков и велел Алине срезать острым ножом всю зелень с ран. Ларису отправил готовить горячую воду для душа, в котором намеревался смывать остатки отравы, попавшей в раны. Одновременно Белов развёл пять таблеток антибиотиков и отложил пару, чтобы выпить после всей процедуры. Пока шла подготовка, анальгетики подействовали, и даже язык у Белова онемел.
Он прошёл в ванную, где Алина двумя остро отточенными ножами не соскоблила, а срезала всю зелень со слоем мяса. Белов предупредил всех домашних, что зелень, это отрава, её надо убирать аккуратно, не трогать пораненными руками. Пока он сидел под душем, смывая заражённую кровь, действие обезболивающих лекарств закончилось, какая началась боль! Белов протёрся насухо и присыпал раны на руках порошком анальгетиков и антибиотиков, сам тоже выпил антибиотики и провалился в забытьё. Кошмарные сны, увиденные за время до пробуждения, странным образом перемешались с действительностью. Белов кого-то преследовал, затем убегал, сражался, умирал под ударами врагов. Немного придя в себя, Белов через силу поел жареной печени и свежих помидор с яичницей, огромную потерю крови надо восстанавливать.
Лариса рассказала, что в посёлке всё нормально, начинают убирать урожай, отелилась корова, скоро будет молоко. Белов вспомнил о свинцовой руде и велел срочно отправлять лодки за этой рудой, Алина обещала подробно рассказать, куда. После небольшого улучшения, снова началось онемение в руках. При осмотре раны выявились ещё островки зелёного налёта на краях кожи и коросте. Пришлось Белову и Алине вновь повторять неприятную процедуру срезания мяса по-живому. Белов на этот раз не дотянул до конца процедуры, потерял сознание уже в душе. Очнулся в постели от страшных болей в раненых руках и головной боли. Лариса успокоила его, раны обработали так же, как и в первый раз, но анальгетики действовали всё слабее. Дважды приходилось ещё срезать отравленную плоть, пока Белов перестал чувствовать жжение в ранах.
Облегчения это не принесло, организм перестал работать на заживление. Тело, под ударными дозами антибиотиков и анальгетиков, при огромной потере крови, отказывалось выздоравливать. Открытые раны на руках не заживали, огромная слабость и постоянная головная боль стали привычным состоянием Белова. Ванны и компрессы из лекарственных трав, как и различные отвары, приносили получасовое облегчение. Головные боли доводили до мыслей о самоубийстве, лишь бы закончились мучения. Только вредность характера Белова, не желавшего прослыть посмертной жертвой шамана, давала силы для жизни. Продолжалось это состояние больше трёх недель, за которые успели убрать полностью весь урожай. В один из визитов Третьяка, рассказывавшего о работе над вторым паровым двигателем и модернизации парохода, Белову пришёл на память рассказ о лекаре, живущем недалеко от Выселков, которого не трогали окрестные племена. Третьяк подтвердил это, даже взялся отыскать место, где этот лекарь живёт.
Отправились к лекарю на моторке, втроём, с подарками для лекаря. Алина достаточно уверенно управляла мотором, до пещеры, в которой жил лекарь, добрались за один день, к вечеру. По часам, которые Белов не снимал все два года в этом мире и заменил уже три изношенных ремешка, было семнадцать тридцать, пятого сентября. До пещеры Белов смог дойти сам, но у входа не удержался, сел на камень, обильный пот капал с лица прямо на землю, сердце практически не билось, отдавая в груди тянущей тупой болью. «Вот и всё, приехали», нашёл в себе силы ухмыльнуться Белов. «Домой дойти уже не смогу, жаль, что так получилось», Белов не верил в помощь лекаря, тут шаманскими плясками не обойтись. Лекарь, появившийся из пещеры, оказался довольно высоким стройным мужчиной, не старше Белова на вид, в длинном одеянии с капюшоном. Не спрашивая ничего, он взял Белова за руку и повёл за собой в глубину пещеры. Как Белов шёл за ним и куда, он уже не понимал, впав в очередное забытьё.
Проснулся Белов от ощущения счастья и радости, как в детстве, в первые дни каникул, ожидание чего-то хорошего и приятного. Он лежал на спине, в пещере, у его ложа стоял лекарь с откинутым капюшоном. Даже при сумрачном освещении пещеры Белов заметил, как мужчина похож на двух чудинок, живущих в посёлке.
— Ты чудин, — не ожидая подтверждения, произнёс Белов, — в нашем посёлке живут две чудинки. Когда умру, забери их к себе, жалко, погибнут одни.
Белов не сомневался, что облегчение самочувствия, отсутствие головной боли и ясность мыслей, лишь ремиссия, которая закончится смертью. К ней он давно был готов, жаль только не сможет защитить жителей посёлка, хотя, если сильные люди, справятся сами.
— Ты из другого мира, — не спросил, а констатировал факт лекарь, — кто ты?
Белов, которому нечего было скрывать, коротко рассказал о мире, где жил раньше и как попал сюда. Назвался он охранником, работавшим на богатых, что не сильно отличалось от реальных функций милиции. В конце рассказа добавил, — Я не знаю, может здесь моего мира, может, очень похожий, но другой мир, так получилось без моего желания.
— Ты удалил не весь яд из организма, часть его впиталась и действует. Скоро ты умрёшь, — лекарь спокойно смотрел на кривую усмешку Белова, — есть только один способ твоего излечения. Никто из людей его не выдерживал и не выдержит, хотя, твой организм отличается от здешних людей, по развитию мозга.
— Я попытаюсь воздействовать на твой мозг, но ты рискуешь сойти с ума.
— Тогда убей меня, чтобы никто не видел меня такого, — улыбнулся Белов, — ты же знаешь, что соглашусь.
— Спи, — лекарь коснулся ладонью лба больного, и всё исчезло.
Снова продолжилась череда погонь и побегов, драк и сражений, чувство отчаяния перемежалось со страхом, постепенно преследователи стали подбираться всё ближе и ближе. Белов не знал, кто это, но попадать к ним живым не собирался. Он бежал изо всех сил, удивляясь, как быстро его настигают. Вот уже Белов стоит в тупике между скалами, с простой палкой в руке, он разворачивается навстречу преследователям, всё, пора, нагнетает в себе злость перед последней схваткой. И, вдруг, тело взлетает, обманутые враги воют под ногами, а Белов летит всё выше и выше. В этот момент приходит понимание, «Я умер».
Белов открыл глаза, «Ещё жив», промелькнуло в мозгу, в помещении было заметно светлее, чем при разговоре с лекарем. Белов потянулся телом, ничего не изменилось, привычная слабость и головная боль нахлынули на него.
— Эй, есть тут кто? — Белов медленно сел на своё ложе. Очень хотелось есть, Белов взглянул на часы, ого, семь утра десятого сентября. ДЕСЯТОГО! Белов встал на ноги, в это время в пещеру вошёл лекарь. Белов нашёл в себе силы пошутить,
— Доктор, я сошёл с ума, тогда почему я жив?
— Меня зовут Лей, — улыбнулся лекарь, — тебе здорово повезло, Белов. Пойдём обедать, там всё расскажу.
Обедали вдвоём, на столе были свежие помидоры, огурцы, зелень, явно из огорода в посёлке, рыба и мясные блюда с картошкой.
— Это я сгонял Третьяка за овощами, очень мне понравились помидоры. Тебе тоже сейчас нужна свежая зелень, организм на поправку идёт, скоро будешь лучше прежнего, — Лей продолжал неторопливый рассказ, — мне удалось активизировать определённые части твоего организма, тебя ждут большие сюрпризы. К примеру, я живу четыреста лет, связано это исключительно с активизацией определенных функций организма. Мои соплеменники, увы, не могут пройти такую активизацию, поэтому также смертны, как и все люди. Сможешь ли ты прожить так долго, я не знаю. На человеке наблюдать результат активизации мне не приходилось.
— Возможно, продолжительность жизни у тебя не возрастёт, — Лей с наслаждением раскусил большой помидор, — но некоторые функции организма обязательно активизируются, это слух, зрение, обоняние, стойкость к отравлениям, общая выносливость и регенерация. Что ещё изменится, не знаю. Предлагаю тебе самому это проверить, но каждые два-три месяца обязательно приезжай ко мне, хотя бы два года подряд.
Белов от этих слов оживал прямо за секунды, куда то ушла головная боль, по ходу насыщения исчезла слабость, даже показалось, что струи свежего воздуха снаружи приносят запах Алины.
— Иди, Белов, перед ледоставом приезжай, поговорим, — Лей махнул ему рукой и остался за столом, наслаждаясь пищей.
Белов осторожно вышел из пещеры, где его уже ждали Алина и Третьяк.
Весь обратный путь до Бражина и последующие дни Белов чувствовал себя заново рождённым. Краски леса и запахи были яркими, как в детстве. Недомогание проходило с каждым днём всё быстрее, обе раны затянулись, потом стали исчезать даже шрамы. Когда Белов заметил это, первым делом проверил старые шрамы на ноге и спине, те уже исчезли. Восстанавливались силы и выносливость. Уже на второй день по приезду Белов с удовольствием прошёл по хозяйству, проверяя подготовку к зиме. Результаты, в общем, были неплохие, особенно по урожаю, запасы на зиму собрали вдвое больше прошлогодних. Пользуясь обильным урожаем грибов, Белов с удовольствием собирал грибы сам и приобщил к этому мальчишек и девушек.
Парней и девушек покрепче пришлось направить на изготовление черепицы, последние дома всё ещё стояли без кровли, крытые только досками. Как по заказу, приплыли Сагит и Окунь, оба привезли ещё людей. С трудом Белов расплатился с Сагитом остатками продукции, отдал все собранные за лето меха, но сервизы остались нетронутыми. С Окунем договорились в долг, предложил на пробу пилёных досок, которые можно продавать вдвое дешевле обычных тёсаных досок. Про то, что себестоимость досок была в десять раз ниже, Белов не говорил. Один рабочий топором вырубал примерно равную по размеру доску за день в среднем, редко две доски успевал. Братья Лопаты на пилораме за день вырабатывали от полусотни до восьмидесяти досок в среднем, даже с учётом затрат и потерь времени на регулярное техобслуживание и мелкий ремонт пилорамы, производительность была значительно выше.
В конце сентября Белов вспомнил, что могут приехать гости из рода соек, срочно надо готовить товар для продажи. Тина с помощницами наткала столько шерстяной ткани, что Белов на пробу решил часть выложить на продажу. Чеканщики вместе с новичками срочно занялись наработкой зажигалок, Белову пришлось целую неделю заниматься извлечением из свинцовой руды серебра, только потом отдавать на выплавку свинца. Зато часть зажигалок решили делать в подарочном варианте, оправлять в серебро с гравировкой. Кузнецы спешно готовили ножи, топоры и скобяной товар. В качестве пробы Белов решил устроить продажу котят, кошек в этом мире ни у кого не было. Ещё из десятка ограненных самоцветов по эскизам Белова чеканщик делал серебряные украшения. Сами жители посёлка тоже приоделись, женщины пошили шёлковые сарафаны, мужчинам сделали разноцветные рубахи и шаровары. Белов зимой научил Ларису с Алиной работать на швейной ножной машине подольского производства, эта машина сейчас всех выручала.
Не забыл Белов отдать долг Скору за братьев Лопат, съездил на Выселки сам, полюбовался на удивлённое лицо старосты, собрал информацию от Окорока и других жителей. Дикие угры больше не появлялись, зато к Скору приезжали с верховьев Камы пятеро незнакомцев, не из Соли Камской, вооружены богато, пробыли недолго. Белов раздал гостинцы и подарки, чтобы не забывали, и вернулся домой, по пути нагрузив полную лодку каменного угля. До приезда гостей Белов спешил провести третью плавку чугуна, самую большую за лето. Как не спешили кузнецы с запуском доменной печи, гости приехали на второй день после задувки печи. Белов сразу решил использовать процесс в рекламных целях и привёз гостей к доменной печи непосредственно перед открытием летка. Как и ожидал, зрелище расплавленного чугуна, растекающегося по формам, впечатлило не только парней, но и девушек.
Дальше праздник продолжался ещё два дня, с катаньями на моторной лодке, танцами под магнитофон, угощеньем невиданными здесь овощами и картофелем. Белов щедрой рукой отдавал товары в долг, с обязательной записью, разумеется. Основное платёжное средство здешних мест — меха, за зиму парни и девушки обещали добыть необходимое количество и расплатиться весной. Белов понимал, что расплатятся не все, что его вполне устраивало. Должников он намеревался переселить в Бражино, под предлогом присмотра и отработки долга. Пока постоянное население Бражина, даже с учётом невольников и мастеров на договоре, не превышало двадцати взрослых. С молодёжью из селения соек приехали пятеро взрослых мужчин, они привезли с собой меха и целенаправленно покупали железный инструмент, который Белов продавал чуть выше себестоимости, по отпускной цене для купцов. По сравнению с ценами торговцев выходило вдвое дешевле.
Белов с удовольствием показал гостям пустые новые дома, с печным отоплением, большими окнами с двойными рамами со слюдой, полами из досок, крышей, крытой черепицей. Братья Лопаты, сыгравшие в этот праздник свадьбу, подтвердили, что жильё получили бесплатно, уже построенное, вместе с домашней утварью. Кузнецы, приехавшие из Сулара по контракту на три года, рассказали молодым гостям, что получают за работу семь кун в месяц, продукты и одежду Белов обеспечивает бесплатно. Только готовят сами, некоторые приехали с семьями, жёны завели хозяйство. Для таких хозяйств Белов выдавал куриц и пару овец. С поросятами этим летом так и не получилось, зато все овцы окотились, а в табуне лошадей бегали двенадцать жеребят. Провожать Белов гостей решил до самого селения, куда привёл их лодки на буксире, заметно сократив время на дорогу. Основным желанием проводить стала закупка зерна на зиму, ржи, ячменя, овса, гречки. Всё это Белову отдали в зачёт части долгов, за набранные в Бражине товары. Этим запасом Белов вдвое перекрывал потребности на зиму, но, запас карман не тянет, и посевные площади надо увеличивать. За год работники-угры неплохо вырубили окрестности посёлка, вырубки надо засевать.
Растительного масла нынче получилось достаточно, чтобы часть семечек пожарить и научить аборигенов национальному времяпровождению, лузганью семечек. Эту привычку быстро подхватили гости из Липовки, которым Белов подарил целый мешок семечек. Вернувшись домой, Белов застал ещё гостей, на этот раз из Пашура. Опять на два дня песни и пляски, накрытые столы и катанье по Бражке, на этот раз на пароходе. Лодочный мотор Белов снял на профилактику, с тайной мыслью за зиму продублировать его руками кузнецов, в профессионализме которых успел убедиться. С родичами из Пашура приехали несколько угров из дальних селений, чему Белов только радовался, надеясь на расширение торговли. За зиму кузнецы с помощниками, которых уже больше десяти человек, должны наковать достаточно много инструментов на продажу. После отъезда гостей пришлось срочно собираться на охоту, неделя гуляний полностью избавила посёлок от мясных запасов. Охотились из ружей, возобновляемыми патронами, на зубров, которые давали значительно больше мяса. Глядя на мощные туши, разделанные уграми, Белов подумал про одомашнивание зубров. Никакая корова не сравнится с зубрами по весу, ещё бы поймать пару-тройку зубрят, да попытаться их вырастить.
Внезапно обнаружилась нехватка стеклянной посуды для химического производства, в котором Белов был крайне заинтересован. Пришлось подумать об изготовлении стеклянной посуды. Стремясь успеть до холодов, Белов организовал заготовку песка, и строительство ещё одной мастерской с печью для выплавки стекла. Все наличные лодки, кроме моторки без мотора, под тягой двух пароходов, занимались подвозом каменного угля, которого на зиму требовалось очень много, особенно для предстоящих опытов по получению стекла. Белов с удовольствием занимался хозяйственными делами, предвкушая размеренную работу зимой, утеплял мастерские. Обнаружив, что сахарной свёклы собрали больше трёхсот килограммов, часть её, побитые и мелкие корнеплоды, пустил на брагу, для получения самогона. Почти весь запас настоек истребили многочисленные гости.
Второго сына Белов назвал его Всеславом, намеренно давая «княжеское» имя сыну, с перспективой вырастить смелого парня. Алина ушла в хлопоты за хозяйством, освободив от них Ларису. За год совместной жизни обе жены сработались и не конфликтовали, стремясь захватить внимание Белова. Лариса немного жалела Алину, которая не беременела, присматривая за её тремя детьми, не хуже, чем за сыновьями. Белов возобновил занятия в школе, как для новых работников, так и для наиболее толковых учеников, уже знающих основы арифметики и письма, занимающихся второй год.
