Мы встретились за завтраком в столовой.

Погода стояла великолепная, день обещал быть жарким. Солнце игриво заглядывало в окна, приглашая выйти на улицу насладиться летом. Весь дом только и говорил, что о вчерашнем ночном приключении, трофей которого в виде шкуры теперь сушился на конюшне.

Этой ночью даже я спала неплохо. Наверное, устала так, что не было сил просыпаться.

— Как на счет прогулки? — весело поинтересовалась Катя, выходя из стола.

— Идемте скорее.

Мы вышли из дома, и пошли по саду, наслаждаясь утренней свежестью, еще оставшейся в воздухе с ночи. Кое-где на траве еще поблескивали жемчужины росы.

От конюшен к нам на встречу шел Николай.

— Олеся, простите, я могу с вами кое-что обсудить? — вежливо поинтересовался он.

Я даже поморщилась, в животе снова свернулся противный страх.

Пришлось сделать удивленное лицо и ответить:

— Конечно, девочки, я сейчас.

— Мы пока пойдем, не спеша, догонишь.

— Хорошо, идите.

Я посмотрела на мужчину, гадая, о чем он хотел поговорить.

Если очередное его предупреждение, то я точно вытрясу из него все, что он знает. Хватит меня пугать!

— Мисс, люди спрашивают, им по-прежнему надо рубить лес только по той полосе?

У меня как камень с души упал. Вырубка! Ну, Слава Богу, хоть по делу!

— А есть проблемы?

— Да в общем-то, нет, но выкорчевка пней дается нелегко. — Пожал плечами мужчина. — Поймите мое недоумение, Владимир так быстро уехал и сказал, что на счет вырубки я могу рассчитывать на ваши распоряжения.

Он так сказал…..

Я закусила губу, лихорадочно соображая, что бы придумать.

— На мои распоряжения, вы говорите? Хорошо! Тогда пусть работа продолжается. Я бы хотела открыть вам небольшой секрет, Николай.

— Какой, мисс?

— Видите ли, эту полосу дядя хочет в дальнейшем использовать как трассу…, дорогу через лес, и было бы просто великолепно, если бы вырубка была готова к его возвращению. Там ведь не так много.

— Хорошо, мы продолжим работу.

— Спасибо, Николай.

Смотря вслед уходящему мужчине, хотела было идти за подругами, но они уже скрылись из виду, поэтому решила вернуться в дом. Мне нужно было побыть одной, просто подумать. А потом еще предстоит наведаться на вырубку. Вчера я туда так и не доехала.

Шаги глухим эхом отдавались в просторе большого коридора. Было необычайно тихо во всем здании. Да, определенно, я бы не хотела жить в таком огромном доме. Чувствуешь себя такой маленькой и незначительной. Поднялась на галерею и, перегнувшись через резные деревянные перила, задумчиво смотрела вниз на холл. Широкая деревянная лестница блестела от воска. Сверху комната казалась еще больше и величественнее.

Я задумалась:

«Хорошо, что с Катей все обошлось, а ведь вчера чуть не рассказала подругам о двух попытках убийства. Но, может, и к лучшему, что не стала. Так волновать их, возможно, из-за простых страхов. Конечно, я знала, что они не стали бы смеяться, но беспокойство и жалость еще хуже. Испуг, переполох, подозрения! Нет, какой смысл все рассказывать, к тому же все утряслось, и больше никто не пытался…».

Только это успела подумать, как неожиданно кто-то прижал меня сзади к перилам, а горла коснулось что-то холодное и острое. Сначала всего на мгновенье подумала, что это Родион, но тут же поняла, это был не он. Я в растерянности замерла, чувствуя, как с головы до ног прошиб холодный пот.

По аромату духов поняла, кто это!

Анна!

Моему удивлению не было предела.

Но как она так неслышно появилась за спиной!? Я всегда отличалась чутким слухом, как же так получилось, что не услышала ни шороха.

— Анна, что вы делаете?

Мой голос вдруг стал хриплым, я его с трудом узнала. Попытавшись хоть чуть-чуть сдвинуть женщину, вдруг осознала, что не могу это сделать. Я и не могу!? Вроде, всегда отличалась не малой силой, но не могу сдвинуть эту хрупкую женщину, да быть такого не может! Но пришлось признать, что так и было. Словно за моей спиной стояло каменное изваяние.

Черт, кто же она такая?

— Заканчиваю начатое.

Слова застряли в горле, я судорожно сглотнула, чувствуя, как лезвие впивается в кожу.

Анна! Но зачем?! Что я сделала такого, что заслужила это?! Мысли понеслись в голове с невероятной скоростью. Что происходит!?

Краем сознания подметила, что смогла бы попытаться повернуться и выбить нож из рук женщины, но она с такой силой впечатала меня в перила, что стоит мне пошевелиться, и мы вместе неминуемо упадем с галереи. Нет! Надо подождать, пока Анна хотя бы ослабит хватку.

— Так это вы устроили эти два случая?

Начала говорить, вернее, с трудом заставляла себя произносить слова. Нужно было потянуть время. Зачем? Сама толком не знала, но умирать уж очень не хотелось.

— Да, но ты оказалась куда живучее, чем я предполагала.

— Но за что?

— А ты хочешь это знать. Родион, знаешь такого?

От любимого имени живот свело от страха. Господи, но откуда она его знает?! Что с Ним? Жив ли он?

— Что вы с ним сделали? — на этот раз мой голос надломился.

— Ага, значит, знаешь его. А чем он занимается, наверняка не догадываешься.

Странники….

Голос за спиной становился отрывистым и грубым, заставляя забыть, что он принадлежит женщине.

Что за существо стояло за моей спиной? Холодный пот струился по спине под платьем.

В этот самый момент в холле послышались голоса. Оля, Катя, Лена и Юля вошли, весело болтая между собой. Шумная компания сначала не поняла, что творится на галерее. Сначала они вообще не заметили две фигуры, прижатые к перилам.

Потом Ольга подняла голову. Вслед за ней остальные.

— Анна, здравст….

Оля не закончила фразу, неожиданно увидев, что происходит.

— Олеся, это что шутка? — неуверенно выдавила Лена, побледнев.

Стараясь, чтобы зубы не стучали так отчаянно, я заставила себя ответить:

— Боюсь, что нет….

— Вы нас точно не разыгрываете…. — начала Юля, но, посмотрев в мои глаза, замолчала.

Ужас на лице точно был настоящим. Такого страха я никогда в жизни не испытывала прежде.

Нет, точно не шутка!

— Тихо! Ты уже наговорилась! А вы идите своей дорогой! — прокричала женщина.

— Да вы с ума сошли! Она наша подруга, а вас посадят, вы хоть понимаете, что делаете?! — воскликнула Катя, заломив руки, ее сердце замерло от страха.

— А ты бы помолчала, соплячка, кто вам поверит?! Не смешите! Это всего лишь несчастный случай!

Ольга молчала. Ее глаза сузились, а зубы плотно сжались, когда она сделала шаг вперед и вопросительно взглянула на меня. Я еле заметно кивнула сестре. Мы поняли друг друга без слов. Она уже подошла к лестнице, когда Анна закричала:

— А ну назад!

— А что вы сделаете? — вздернув подбородок, презрительно спросила Ольга, начиная подниматься, ступенька за ступенькой. — Тоже убьете?!

— Я убью ее! — вскричала женщина. Голос опять сделался не человеческим, словно визжало какое-то неведомое нам существо.

— Мы это уже слышали!

Сестра преодолевала последние ступеньки.

На это короткий миг я почувствовала, как ослабело давление. Этого было достаточно, чтобы хотя бы попытаться. Нет уж, не на ту напала! Даже пребывая в паническом ужасе, жить по-прежнему хочется.

Что было сил, дернулась, пытаясь высвободиться.

Нож полоснул по плечу.

Но я даже не ощутила боли, продолжая выворачиваться из цепких и невероятно сильных рук. Собрав все силы и слыша, как подруги бегут по лестнице, изловчилась и с размаху выбила нож из руки Анны.

Но я напрасно посчитала, что выиграла. Женщина все же успела меня толкнуть. Толчок был такой силы, что не мог принадлежать женщине ее лет.

Теперь уже я с криком перелетела через перила, сломав не такое уж хрупкое дерево.

Никогда прежде не испытывала такого ощущения. Меня словно отбросило назад с такой нечеловеческой силой, что я не могла ничего поделать. Слыша, как собой ломаю перила, почувствовала, как это болью отдается во всем теле. Не мудрено, если я и себе сломала пару костей. Последнее, что помню, это как пытаюсь поймать хоть что-то в воздухе. Рука хватается за периллу. На этом мое стремительное падение заканчивается.

Теперь я чувствую все.

Боль в руке, похоже, от пореза она начала гореть. Дикая боль в бедре и спине, и это ужасное ощущение, что весь свой вес сейчас держу на одной руке.

Ольгина голова высунулась над пропастью.

— Похоже, сейчас мне придется полетать. — С легкой усмешкой сказала я, чувствуя, что вот-вот пальцы разожмутся. Что было очевидно, так как ладони вспотели от страха. Стараясь не болтать в воздухе ногами, сцепила зубы.

Ужасное ощущение, уж лучше бы сразу свалилась вниз, а так по миллиметру приближаю свое падение, а высота тут о-го-го.

— Вот уж не говори чепухи, руку давай! — в отчаянии воскликнула Оля, смотря на меня своими огромными глазами.

Я задрала голову, видя перед собой протянутую руку сестры.

— Нет, тогда мы обе упадем! Тебе меня не удержать, паркет слишком скользкий, ты съедешь вниз.

— Дура, давай руку, черт подери!

— Нет, Ольга, ты не удержишь меня! — я безнадежно замотала головой, сжимая зубы от боли.

Нет уж, лучше я одна свалюсь, чем еще и ее с собой стащу.

— Ольга одна, может, и нет, а вчетвером мы тебя вытащим! — подбегая, закричала Лена.

Я напряглась и из последних сил сжала протянутую руку сестры, вторая рука, которая сжимала нижний край периллы, тут же соскользнула. Блин, как в кино! Жаль, только никто не снимает!

В этот же момент Оля почувствовала, что съезжает с галереи. Она закричала.

Тут ее схватила Лена.

Подруги образовали живую цепочку: Оля держала меня, Ленка Олю, Юля Лену и Катя Юлю. Крепко держась за руки, они стали отходить к стене, вытягивая меня за собой. Вот уже животом легла на пол, изо всех сил карабкаясь наверх.

При этом взгляд девчонок, да и мой тоже был прикован к Анне. Мы ожидали нападения.

Но женщина безучастно стояла у стены и как-то странно смотрела в сторону.

Казалось, мы ее вообще уже не интересовали. Со стороны выглядело, будто ей отдали приказ, которому она подчинилась. Потому не предпринимала больше никаких действий. Странно и страшно одновременно.

Через минуту, показавшуюся нам вечностью…, мигом, за который мы успели вспомнить всю жизнь, не знаю как подруги, а я точно, мы обнялись.

— Ну, ты нас и напугала, подружка. — Прошептала Юлька.

— Спасибо, — сквозь слезы ответила я и взглянула на сестру. — Оль, а тебе особенно.

— Да перестань, я терпеть не могу эти нежности. — Буркнула в ответ Оля, но подруги поняли, она так говорила лишь для того, чтобы скрыть истинные чувства, которые все же взяли вверх, когда она тихо сказала, указывая на плечо. — Олесь, у тебя кровь….

Я привалилась к стене, с трудом ловя воздух. Вот порез как раз сейчас меня интересовал меньше всего. Боль в бедре была такой острой, что я не была уверена, что смогу идти. Вроде, плаксивостью никогда не отличалась, а вот сейчас хотелось выть, орать и плакать от боли.

— Фигня, заживет. Хорошо, что от паркета не придется меня отскребать.

Девчонки замолчали и посмотрели разом на Анну, стоявшую все это время в стороне и как-то отрешенно наблюдавшую за происходящим.

— Олесь, что это было?

— Почему она хотела тебя убить? — закивала Катя.

— Я и сама хотела бы знать. — Я только пожала плечами. Опрометчивый жест тут же вызвал искры из глаз и заставил замереть. — Раньше она делала это, не выдавая себя, а вот сегодня пошла на крайность….

— Так это не в первый раз?! — недоуменно переспросила Лена, темные глаза расширились от ужаса.

Я кашлянула, жалея, что проболталась.

— В третий. — Нехотя уточнила, видя, как подруги в недоумении воззрились на меня.

Сейчас начнется!

Сама виновата, не надо было говорить! От страха стала совсем туго соображать, это точно.

— И ты нам ничего не сказала! — взорвалась Ольга.

— Девчонки, я все объясню, но только после того, как поговорю с ней. Я хочу понять, что это было. Она сказала про Рона, и она знает про Странников.

Девчонки ошарашено переглянулись. Вот именно, есть чему удивиться, когда кроме нас о ребятах никто не знает! По крайней мере, мы так думали раньше.

— Ладно, но мы ждем от тебя объяснений.

Ольга схватила увесистый подсвечник со столика и подошла к подругам. По выражению лица было понятно, в случае опасности она им воспользуется.

Юля и Катя взяли Анну под руки, свели с лестницы, намереваясь оставить в малой гостиной. Я неуверенно попыталась встать. Удалось не сразу, но благодаря стене все же приняла вертикальное положение. Осталось сделать первый шаг. Вроде ничего, наверное, снова повезло и просто ушиб.

Спуск по лестнице показался адски долгим и болезненным. Пришлось постараться, чтобы догнать подруг.

— Олесь, ты уверена, что ничего больше не произойдет? — спросила Юля и пояснила. — Она может снова попытаться.

— В этот раз я готова, тогда она просто застигла меня врасплох, но сейчас другое дело.

— Ты все равно поосторожнее с ней, по-моему, «у нее не все дома». — Посоветовала Лена, многозначно покрутив пальцем у виска.

— Я тоже так думаю. — Подтвердила Катя. — Может, нам пойти с тобой?

— Нет, я должна это выяснить сама. Я не долго.

Подруги не хотя кивнули, пропуская вперед.

Я вошла в комнату.

Теперь, действительно, была готова. Для уверенности прихватила тяжелый подсвечник, протянутый сестрой. Так себе оружие, но лучше, чем с пустыми руками.

Кто бы ни была эта женщина, но лучше буду тут одна. Не известно, что еще ей придет в голову, а мне не хотелось, чтобы девчонки пострадали. Раз уж она выбрала себе жертву, надо было выяснить, почему и зачем.

И вот теперь, для того, чтобы снова встретиться лицом к лицу с этой безумной женщиной, мне понадобилась вся сила воли. Но я знала, зачем это делала, Родион. Если она знает ребят, значит, я должна выяснить, что именно ей известно.

* * *

— Анна, зачем? За что ты хотела убить меня? — спросила прямо, смотря в сумасшедшие глаза. Подсвечник приятно оттягивал руку. Каким-то дальним уголком сознания в тот момент я вполне допускала мысль, что смогу убить.

— Я знаю, кто вы, Олеся! — выкрикнула женщина. — Знаю, что вы пришли к нам из другого мира! Так ведь!

Мои глаза широко распахнулись, дыхание невольно задержалось, но больше я ничем себя не выдала. За эти несколько дней хорошо научилась скрывать свои чувства.

Вот это новость!

Да кто же ты?!

— Тем более, если ты знаешь, кто мы, должна понимать, что мы оказались в этом мире, чтобы помочь вам! Чтобы помешать разрушить Косино!

— Это судьба, и мы не властны над ней! — резко бросила Анна.

— Господи, неужели вам все равно, что вы умрете, что умрет деревня?! — тихо спросила я, не веря своим ушам.

— Я сказала, это судьба, вам не изменить ее.

— Анна, я тоже так думала до появления Родиона. Мы из другого времени, из другого мира, Да! Но это только поможет нам.

— Нет, ты не понимаешь! — фыркнула женщина.

На несколько минут повисло молчание.

Чем больше я смотрела на нее, тем страшнее мне становилось.

В какой-то момент вдруг показалось, что лицо женщины приобрело жуткое, страшное выражение…, человеческие черты лица на миг растаяли, открыв явное чудовище. Что-то серое, дряблое и ужасающее.

Так любят показывать в ужастиках, только мы были не в кино.

Это было так реально, что я едва не закричала. Остановил тот факт, что девчонки тут же ворвутся в комнату, и не известно, что из этого получится.

А может, просто страх парализовал все клеточки измученного организма. Пришлось спешно придумывать оправдание увиденному.

Наверное, мои нервы настолько разгулялись, что теперь мерещится что попало!

Я зажмурилась и снова открыла глаза. Иллюзия монстра растаяла. Передо мной снова были пустые глаза женщины.

Стряхнув наваждение, спросила:

— Почему я?

Анна не ответила.

— Почему ты пыталась убить именно меня?! — я повысила голос, твердо повторив вопрос.

— Если бы тебя не стало, другие бы отказались от этой идеи. Ты сама не понимаешь, но ты являешься центром компании, они готовы последовать за тобой куда угодно с закрытыми глазами.

Вот это новости! Откуда такие нелепые сведения!?

— Вы ошибаетесь. Отправиться в этот мир они согласились, потому что любят и хотят спасти своих молодых людей. Если бы меня не стало, они бы сделали все возможное, чтобы спасти Косино, но не отступили бы, это я точно знаю.

— Возможно, но твоя смерть потрясла бы их и выбила из колеи, они не успели бы ничего придумать. Вспомни, ведь идеи объединяла ты, и почти всегда решения выносила ты. — Усмехнулась Анна, или монстр в обличии старой женщины.

Слова задели сильнее, чем бы мне хотелось. Во рту появилась горечь.

— Но это не правда! Я никогда не хотела быть главной в компании! Мы принимали решения вместе!!!

— Возможно, но ведь решения были твои….

— Нет! Я никому не навязывала свое мнение! — выпалила громче, чем хотела, а потом, глядя куда-то в окно, отрешенно сказала. — Но я рада, что своей жертвой вы выбрали меня. Я люблю сестру и подруг, уж лучше я прошла через это, чем одна из них.

— Вот видишь, ты снова говоришь как главная.

— Нет, я говорю как подруга, они сказали бы так же.

Я замолчала. Да и что тут еще скажешь.

Узнала все, что хотела, продолжать этот разговор не имело смыла.

— Анна, я не хочу, чтобы «дядя» узнал о случившемся. Так что выбирайте, либо вы немедленно уезжаете, либо я убью вас. Я говорю серьезно, терять мне нечего! Я не позволю вам разрушить все, что мы строили, чтоб спасти Странников.

— Снова принимаешь решение сама….

— Мне плевать, что вы там думаете, да сама! Выбирайте!

В этот момент почувствовала, что нахожусь на грани.

Еще чуть-чуть и разрыдаюсь от досады. Хотя головой понимала, что она меня дразнит, больше не могла этого выносить. Резко развернувшись так, что подолом платья чуть не опрокинула стул, бегом бросилась вон из комнаты.

У чуть приоткрытой двери с обратной стороны, как и ожидала, увидела подруг.

— Вы все слышали?! Девочки, я не хочу, чтобы вы думали, будто я командую вами! Теперь я вообще не буду высказывать своего мнения! Вы, действительно, вправе сами принимать решения! Делайте с Анной то, что сочтете нужным, а я не хочу потерять подруг, моих настоящих подруг!

Выкрикнув это, в слезах подобрала юбки и бегом взбежала по широкой лестнице в свою комнату. Бегом, правда, получилось не так быстро, как хотелось.

Я же никогда не плакала!

Где-то в подсознании усмехнулась сама над собой, но слезы бежали по лицу градом. Точно перенапряжение!

Закрыв тяжелую дверь, упала на кровать и разрыдалась.

— Неужели я такая?! Неужели я заставляю подруг делать то, что я считаю нужным?! Господи, но я не хочу, чтобы так было!

Теплые слезы помимо моей воли текли по лицу.

И тут я поняла, мне так надоело быть сильной! Всегда уверенной и нерушимой, всегда правильной! Я так устала!

Вдруг я почувствовала чьи-то руки на своих печах.

Обернувшись, увидела Родиона.

Секунду я смотрела на любимого, с трудом его узнавая. На парне были его доспехи, помятые в нескольких местах, от него пахло костром и кровью. Тело покрывал толстый слой серой пыли, темные волосы посерели от пепла. Лицо было измучено и все в ссадинах.

Но то был Рон, мой Рон!

Всхлипывая, бросилась к нему, а молодой человек обнял меня, и с такой силой прижал к себе, что показалось, вот-вот задохнусь. И пусть, не хотелось, чтобы он меня отпускал. Главное, он тут, живой!

Парень спрятал лицо в моих растрепанных волосах.

— Господи, я уже думал, что потерял тебя. В жизни мне еще не было так страшно.

Его тихий хриплый шепот проникал в самое сердце. А я была так рада его видеть, что слезы градом покатились по щекам с прежней силой.

— Олеся, ну что ты? Ты же никогда не плачешь. — Тихо сказал Родион, нежно вытирая слезы с моего измученного лица.

Наверняка размазал по нему грязь.

Мысль мелькнула и затерялась среди обрывочных соседок.

— Рон, неужели я такая? Ну, скажи?!

— Нет, родная моя, не такая…. — парень подбирал нужные слова. — Дело в том, что из всех вас ты самая ответственная, потому и берешь все на себя. В компании всегда самая сложная роль — вожака, но кто-то же должен ее играть. Тебе пришлось взять ее на себя.

Он смотрел на меня как-то странно. С огромной любовью, да, это я чувствовала, но еще с каким-то трепетом что ли.

— Но я не заставляю их со мной соглашаться… или заставляю.

На смену слезам пришла икота, поэтому, говоря, я икала.

Родион счастливо засмеялся, сжав меня в крепких руках.

— Они верят в тебя, поэтому и соглашаются, но ведь не всегда так. Они тоже вносят предложения, и ты соглашаешься с ними.

— Ты, правда, так думаешь?

— А я тебя когда-нибудь обманывал?

— Нет, пока….

Я улыбнулась, вытирая мокрые щеки.

— Вот это уже хорошо. Для вас сейчас начинаются самые трудные дни, и твой боевой характер пригодится. Я уверен, что для девочек не важно, кто примет то или иное решение. Вы подруги, вы команда, поэтому все решения, не зависимо ни от чего, общие.

Он говорил, а я просто смотрела, как двигаются его губы, как натягивается шрамик на лбу, когда он хмурится. Его голос уже был для меня самым большим утешением, и совсем не важно, что он там сейчас говорит.

— Как думаешь, девчонки меня ненавидят?

— Господи, Олеся, что за глупость! Конечно же, они не ненавидят тебя. Не обращай внимания на слова Анны, это была ее миссия….

Анна! Точно, как же я про нее забыла!

Тут я встрепенулась и, посмотрев темные глаза, спросила:

— Почему ты мне ничего не сказал про Анну? Ты знал, что она хочет меня убить?

Родион запустил руки в спутанные волосы. Лицо исказила гримаса недовольства и ярости.

— Нет, вернее не сразу. Когда я понял, что Владыки Кошмаров послали своего монстра в наш сон, я решил все отменить. Но, черт, мне не позволили!!! Мне запретили с тобой встречаться…. Олесь, ты не представляешь, что мне пришлось пережить, когда я смотрел на тебя, но не мог предупредить….

Молодой человек опустил голову, закрыв глаза.

— Я понимаю … — прошептала я, проведя по его небритой щеке, и отстранилась, удивленно разглядывая странный наряд. — А почему ты так одет? Почему весь в пыли? Откуда у тебя все эти синяки? Рон, что ты делал?

Вопросы сыпались один за другим.

— Я только что вернулся с задания….

— Но ведь ребята навещали моих подруг….

— Я был один. — Подтвердил мое предположение молодой человек.

— С ума сошел! — вскричала я, мгновенно вспомнив все то, о чем он рассказывал.

Темные глаза встретились с пылающими зелеными.

— Это почему же! Моя девушка осталась один на один с Кошмарным монстром! Так почему же я не мог!? — злясь, бросил Родион.

Я смотрела на его нелепую вспышку, потом медленно наклонилась и поцеловала его. Парень тот час же прижал меня к себе, страстно целуя.

— Я безумно хотел тебя видеть. — Признался он. — Особенно там, на границе, когда мы шли в бой….

— Я тоже соскучилась, очень, очень. Рон, я так устала быть сильной, я, правда, не могу без тебя.

Родион улыбнулся, беря мое лицо в свои руки и целуя, произнес:

— Никогда бы не подумал, что будет так приятно слышать эти слова. Я люблю тебя. Я восхищаюсь тобой, твоей выдержкой, твоей красотой, твоей силой и стойкостью…. Милая….

Если для того, чтобы услышать все эти слова нужно пройти через все испытания, то я готова. Готова на все, только бы быть с ним рядом. Только сейчас осознала, как сильно по нему соскучилась, как страстно желала быть с ним. Это чувство с такой силой наполнило меня всю, даже дыхание перехватило.

Парень со стоном накрыл мои губы, подчиняя себе.

Его руки бродили по спине, груди, приподнятой корсетом и вдруг наткнулись на мокрый рукав. Рон спешно оторвал меня от себя, уставившись на руку.

— Господи, что же ты не сказала, что Он тебя ранил?!

Под стальными пальцами легко разорвалась ткань, обнажив порез на предплечье.

Я беспомощно смотрела, как он отрывает рукав.

— Он?

— Он, она, какая разница! Этот монстр тебя ранил!

— Не страшно.

Какая собственно разница, не убил же! Остальное мелочи, заживет!

— Больно? — поморщившись, спросил он.

— Нет, — тихо отозвалась я, покачав головой.

— Олеся, ты поражаешь меня. Сейчас принесу аптечку….

— Не надо, — я удержала его, поймав его ладонь, наши пальцы переплелись. — Просто побудь со мной еще немного, пожалуйста.

— Ну, да! Хорош, муж, буду смотреть, как моя девушка истекает кровью.

Я нервно рассмеялась такому обороту.

Муж! Как-то я пока не рассматривала его в роли мужа! Тем более было странно услышать это от Рона. Никак не ожидала.

— Кровь уже остановилась, я потом промою, и все будет нормально.

Родион обхватил меня руками, прижимая к себе:

— Олесь, я такой грязный, что боюсь, как бы не занес стебе в рану земли….

— Поверь мне, я так рада тебя видеть, что меня это не пугает, даже твоя щетина, а платье ты мне все равно уже испортил.

Некоторое время мы просто наслаждались друг другом.

— Мне пора, нужно доложить о задании, повидаться с ребятами и помыться. — нехотя, Родион разомкнул кольцо теплых рук.

— Да и мне пора поговорить с подругами. — Кивнула я, поднимаясь.

Молодой человек невольно залюбовался ею. Слабости как ни бывало, она опять стала самой собою, готовой к любому бою, к любым трудностям. Несгибаемый стержень….

— Мы будем рядом, но, думаю, Анна больше не опасна.

— Почему?

— Она выполнила свою миссию, пусть и неудачно. Я бы мог прийти как Странник и убить ее, но тогда нарушу условия Сна. И все пойдет насмарку.

Вот только этого нам не хватало!

Я обернулась и громко воскликнула.

— Нет, не вздумай! Раз ты говоришь, она не опасна, черт с ней. Сейчас нужно сосредоточиться на другом.

Мы переглянулись, тепло улыбнувшись друг другу.

— Я люблю тебя. — Нежно произнес Родион.

— И я тебя люблю.

Как легко дались мне эти слова. Раньше я была уверена, что придется очень долго готовиться, заучивать речь и мимику, чтобы произнести их. Потом, запинаясь и краснея пытаться озвучить. Как сильно я ошибалась. Когда любишь, это так просто! Так приятно и естественно, сказать, как сильно ты любишь! И это чудесно.