Виталий проснулся до того, как объявили подъём. Ещё раз убедившись, что поездка в Хит ему не приснилась, он улыбнулся сам себе. Ему очень хотелось надеяться на то, что его Оля тоже где-то на этих улицах, хотя вероятность этого ещё казалась ему слишком маленькой. К тому же, из-за большого количества приехавших сюда школьников, найти её просто так представлялось невозможным. Он подумал, что тут может быть система поиска для зарегистрированных жителей. Если она есть, то Зарубину нужно ей непременно воспользоваться.

Подъём объявили, когда Виталий заправил кровать и перешёл к зарядке.

— Давно не спишь? — спросил Томин, открыв глаза.

— Минут двадцать.

— Ох, — сказал Томин, вставая, — тут даже хуже, чем дома.

— Чем? — спросил Виталий.

— Подъём. На завтрак надо на лифте ехать, потом сразу в школу.

— Привыкай. Если решим стать чемпионами, нам придётся жить здесь долго.

— Как будто от нашего решения что-то зависит, — пробормотал Михаил, начиная одеваться.

Может, Михаил и не верил в это, но Виталий точно знал, что решение много значит для хитбола, да и для жизни в целом. И для себя он твёрдо решил, что будет побеждать и делать для этого всё, что понадобится.

— Интересно, сегодня-то хоть будет расписание игр? — спросил Михаил, когда они, держа в руках учебные компьютеры, спускались к завтраку на лифте.

— Ну, если все команды прибыли, то да.

— Хоть посмотреть, кого послезавтра дрючить надо, — злорадно улыбнувшись, сказал Томин.

— Да без разницы. Обрушимся на них, и дело сделано.

— Как всё просто, — ухмыльнулся Томин.

Возле широкой лестницы, ведущей в холл, висел большой экран. Вчера он не привлёк к себе особого внимания, потому что был выключен. Но сегодня на нём были высвечены результаты работы компьютера по определению участников матчей. Было показано общее турнирное древо, сильно уменьшенное, чтобы уместиться полностью. А под ним были участники ближайших матчей.

— На завтра нас нет.

— А как на послезавтра посмотреть, — Виталий посмотрел пиктограммы внизу монитора.

— Хорош, пошли, а то опоздаем, — позвал Михаил, — потом изучим.

— Ладно, ладно.

Лена и Света уже завтракали, когда подошли Зарубин и Томин.

— С добрым утром, — добродушно сказала Света.

— Спасибо, вас так же, — ответил Виталий, садясь.

— Видели турнирное расписание? — спросила Лена.

— Ага. Нас пока нет, — ответил Виталий.

— Ну да, в первом круге много игр, — сказал Томин.

— Это, кстати, по сколько в день? — удивился Зарубин.

— К следующей неделе прогонят.

— На четырёх стадионах?

— Здесь ещё кроме них площадки есть. Под открытым небом. С нашей стороны видно, — сказала Лена.

— Ну, тогда точно прогонят, — кивнул Виталий.

— Что у нас с уроками? Вы знаете? — спросил Томин.

— Первым история, потом химия, две информатики, физика и биология, — ответила Света.

— Весь набор, — сказал Виталий.

— Ага. А вечером, наверное, тренировка, — добавил Михаил.

— Жду не дождусь, — покивал Зарубин.

Школа и вправду была очень маленькой. Когда-то Виталий счёл бы её более привычной, но сейчас маленькое трёхэтажное здание казалось ему чем-то диким.

На каждом этаже был полный набор классов, чтобы в одном здании без помех умещалось несколько школьных групп. Единственное, что согласовывалось между ними, это расписание уроков физкультуры и тренировок.

В целом, ничего не изменилось. Те же учителя, те же уроки, только в другом месте. Из окна кабинета информатики была видна хитбольная площадка, на которой не прекращались тренировки других команд. В дверь раздался стук, а после она открылась, и вошёл тренер.

— Игорь Валерьевич, — обратился он к учителю, — разрешите сделать объявление?

— Конечно, пожалуйста, — учтиво ответил тот.

— Значит, ребята из команды, наше время сегодня с четырёх до шести. Не опаздывать и приходить сразу в форме во-он туда, — Семён Степанович указал пальцем в сторону площадки, на которой проходила чья-то тренировка. Все поняли?

Игроки дружно закивали, после этого тренер вышел.

— Когда первая игра, ребят? — тихо спросил Игорь Валерьевич.

— Не знаем ещё. После школы посмотрим, — ответил Томин, слегка оторвавшись от монитора.

— Волнуетесь?

— Немного, — ответил Виталий.

— Это нормально. Мы все придём вас поддержать.

— Спасибо, — ответил Виталий.

— Не за что. Продолжайте работать.

Виталий с остальными членами своей команды после уроков чуть ли не бегом бежал к компьютеру, чтобы узнать дату и время игры.

— Так, — Мышевский стал разглядывать пиктограммы, — вот.

Он нажал, и внизу экрана высветился полный список игр на воскресенье.

— Ищите, — сказал Юра.

Все стали просматривать список команд, и вскоре Виталий нашёл свою.

— Вот! — он ткнул пальцем в монитор.

Надпись оказалась активной, и после нажатия список игр сменился описанием команд, фотографиями участников, заявленных в стартовом составе и прочей полезной информацией.

— Во-ро-па-евск, — прочитал по слогам Михаил, — это где?

— А хрен его знает, — ответил Виталий.

— Какая-то деревня, — сказал Дима.

— Угу-угу, — Мышевский глазами пробегал информацию, — больше ничего интересного.

— Ладно, — сказал Виталий, — в полчетвёртого встречаемся здесь. Всем хорошо отдохнуть.

— Да, капитан, — сказал Дима.

— Сейчас, кстати, обед, — заметил Томин.

— Точно! Идём! — сказал Виталий.

Виталий жалел, что в этой системе можно было найти только игроков. Если Оля и здесь, то она приехала с классом и не играет в хитбол, поэтому найти её, судя по всему, было невозможно.

— О чём задумался? — спросил Михаил, когда они лежали в комнате.

— А здесь никак нельзя найти человека, зная его имя и фамилию?

— Только если он участник команды.

— А других?

— Нет. Информация есть, но первому встречному её не дадут.

— Блин. Жаль.

— Не бойся. Будем надеяться, что её команда продвинется дальше. Так что, если и мы будем двигаться вверх по турнирному древу, то она тебя увидит по-любому.

— Да, это круто!

— Кто бы сомневался.

Немного отдохнув после школы и надев форму, Михаил с Виталием выдвинулись на тренировку.

— Да. Выходит, и правда, можно играть с кем-то слабым, если у них мало команд в округе.

— Да. Это у нас на один город несколько, а может быть один округ на небольшой район. И из таких сюда попадают команды, которые у нас вряд ли прошли в третий круг.

— Значит, в начале точно будет не так уж и жарко? — спросил Виталий.

— Не знаю, как сейчас, но потом будет очень-очень, — ответил Михаил.

— Здесь не такой уж и курорт, Заруба, — сказал Дима.

— Это да, — протянул Виталий уже в тот момент, когда они подошли к площадке.

— Ё-моё, это ж те, с кем нам завтра играть, — прокомментировал Михаил.

— Да, — подтвердил Виталий, — я рожу их капитана запомнил.

— Играют, мягко скажем, не очень, — покачав головой, добавил Мышевский.

— Ну что? Все в сборе? — откуда-то сбоку вышел тренер.

— Да, — кивнул Виталий.

— Степан Викторович! — тренер обратился к тренеру другой команды, долговязому усатому мужчине в очках, — наше время!

— Так! Всё! Достаточно на сегодня, — скомандовал долговязый своим подопечным.

Их команда выходила через тот же проход между трибунами, через который вошла команда Виталия, и Зарубин встретился глазами с их хиттером. Он, как и другие участники команды, смотрел на него с непонятным пренебрежением. Что же, это глупое отношение можно было реализовать как преимущество.

И хотя в проходе было достаточно места, чтобы разойтись, Виталий понял, что его хотят ударить плечом. Зарубин ехидно улыбнулся, не сводя своих глаз с противника. И в момент, когда должен был состояться удар, он резко отвёл плечо назад, и ударил навстречу. Плечо хиттера дрогнуло и он пошатнулся.

— Мало места? — спросил Зарубин, как ни в чём не бывало.

Наконец поняв, что перед ним стоит тот, кто сильнее, капитан будущих противников решил смолчать, а Виталий просто пожал плечами, когда он ушёл.

— Быдло деревенское, — сказал из-за спины Кирилл.

— Мы им покажем, — сказал Виталий, выходя на площадку.

— Так! Работаем! — тренер громко свистнул в свисток.

По правилам турнира, игрокам других команд или просто посторонним людям запрещалось наблюдать за тренировкой. Следить за этим был обязан тренер, поэтому, пока ребята разминались, Сергей Семёнович в основном занимался разгоном шпионов.

— Стартовый состав на мою половину, Кирюха и запасные наши противники.

— Мне отдать мяч? — спросил Кирилл, когда они встали на позицию.

— Нет. Играй, как играешь.

— Ладно.

Виталий с каждым разом применял всё больше финтов, понимая, что ловкие руки отлично спасают от перехвата, особенно здесь, когда встречаешься с лучшими командами планеты.

К концу тренировки Виталий и все игроки были измотаны до предела, но тренер заставил их пробежать ещё три круга, перед тем, как уйти с площадки. А им на смену как раз пришла другая команда.

— Почему вчера не пришли? — спросила Лена на следующий день за завтраком.

— Устали очень на тренировке. Тренер нас совсем загонял, — ответил Виталий.

— А сегодня тренировка будет? — спросила Света.

— Сегодня физкультура, может, если на ней только, а так с двух игры начинаются.

— Вы пойдёте? — спросила Лена.

— Если только ближе к вечеру и не допоздна, — сказал Томин, — надо лечь пораньше.

— Да ладно тебе, — сказал Зарубин, — у нас игра в четыре, а в школу не надо — выспимся.

— Ладно, на месте разберёмся.

— Нас с собой возьмёте на игры? — спросила Лена.

— Конечно, — ответил Зарубин.

По субботам в школе был короткий день. Это было продиктовано тем, что в два часа начинались игры, и ученикам нужно было на них успеть.

Придя из школы, Виталий отправился к сестре. Осторожно постучав и получив разрешение на вход, он открыл дверь.

— Привет.

— А, Виталь, привет, — Алина сидела у окна и листала журнал.

— Где подружка?

— В душе. А что?

— Ничего.

— Вы завтра играете?

— Да.

— Мы вчера этот монитор замучили, чтоб узнать.

— Не легче было у меня спросить?

— Сонечка хотела сделать тебе сюрприз.

— Ха, — улыбнулся Виталий.

— Смотри.

Алина подошла к одной из тумбочек, открыла верхний ящик, и достала оттуда фотографию в рамке, на которой был изображён Виталий.

— Это что? — удивившись, спросил Зарубин.

— Это Сонечка сделала себе, чтобы ты всегда был с ней, — Алина положила рамку обратно в ящик.

— Блин. Додумалась же.

— Да, — улыбнулась Алина, — она и не такое может.

В это время дверь открылась и в комнату влетела Соня, обёрнувшаяся полотенцем, от неожиданности она даже взвизгнула, увидев Виталия.

— Ты меня напугал.

— Извини, — шутливо ответил Зарубин, вставая, — ладно, пойду я, сестрёнка.

— Давай. Заходи как-нибудь.

— Хорошо.

Виталий молча обошёл растерянную соню и вышел в коридор.

— Я чуть полотенце не потеряла, — сказала Соня, переодеваясь.

— Надо в душе одеваться.

— Я же не знала, что он тут.

— Ну тогда не парься. Всё было нормально.

Как и было задумано, во второй половине дня Виталий с Михаилом пошли смотреть игры в компании Лены и Светы. Зарубин тщательно фиксировал все ходы команд, ловил каждое движение.

— Так себе игра, — заключил Михаил по ходу матча.

— Внимательней смотри на тех, кто победит, может, нам с ними играть придётся.

— Говоришь так, будто мы первую игру уже выиграли.

— Я думаю, да. Осталось просто это подтвердить.

— Смотри, не расслабляйся раньше времени.

— Я? Нет, это не обо мне. Я, напротив, готов.

— Надеюсь.

Трибуны дружно вскрикнули. Одна из команд сделала хит.

— Ну и контрольный у них, — с лёгким пренебрежением сказал Михаил.

— Даже я в своё время на контроле лучше стоял, — сказал Виталий.

— Это да, — согласился Томин.

Следом за этой игрой началась другая, потом ещё одна. Все они были однотипными и не очень зрелищными, но смотреть их было всё равно полезно. Настал вечер, и, досидев до половины, Михаил начал зевать.

— Ой, что-то я совсем засыпаю, — сказал он, — может, в комнату пойдём?

— Пошли, — сказал Виталий, — скучно тут.

Вместе с ними стадион покинули и Света с Лена.

Как обычно, перед сном Виталий принял прохладный душ, и в расслабленном состоянии направился обратно. На окне в конце коридора сидела Аня и смотрела вниз.

— Скучаешь? — спросил Зарубин, подойдя.

— Нет, — улыбнулась Аня, — просто красиво и тихо здесь.

— Ну да. Машины-то почти все электрические.

— И поезда не шумят.

— Ну да.

— Во сколько вы завтра играете?

— В четыре.

— Наверное, волнуешься? Надо и к экзаменам готовиться и играть.

— Ну, с экзаменами у меня всё в порядке, с играми сложнее. Там не предвидишь всех вариантов.

— Да.

— А ты чего не спишь?

— Не хочется что-то.

— Ну ладно, а я пойду. На засиживайся долго. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Когда Виталий вернулся в комнату, Михаил уже сопел. Постояв немного у окна, Зарубин тоже лёг в свою кровать.

Следующий день был наполнен волнением. Всё-таки это была их первая игра на чемпионате, и она, каким бы слабым не оказался их противник, всё равно по значимости была выше всех предыдущих.

— Разминаешься? — проснувшийся Михаил спросил Виталия, который делал отжимания.

— Ага, — ответил Зарубин.

— А я пойду в душ, — Томин встал с кровати, и, накинув полотенце на плечо, вышел.

Закончив заход, Виталий направился вслед за ним. А потом они вместе направились в столовую.

— Ну что, мальчики, готовы к игре? — спросила Лена за завтраком.

— Определённо, да, — сказал Виталий сделав первый глоток кофе.

— Мы им просто шансов не оставим, да, Заруба? — добавил Михаил.

— Ни одного.

Вчерашняя расслабленность Виталия исчезла, и сейчас результат предстоящей игры не казался ему предопределённым, а команда противника такой слабой. Но лучше переоценить своего противника, чем недооценить его. До матча было достаточно времени для того, чтобы настроиться на нужный лад. Оно прошло незаметно.

Выход на поле только казался волнительным, на самом же деле ничего разительно нового в нём не оказалось: всё те же небольшие трибуны, наполовину заполненные людьми, громкие возгласы болельщиков, приветствующих команды.

Когда Виталий и его команда выбежали на поле, их противники уже определяли тактику. Быстро добравшись до своей половины они сделали то же самое.

— Как договаривались. Сначала прощупаем их, — сказал он тихо, — я прохожу, все за мной. Посмотрим, кто как действует. Ясно?

Команда ответила согласием, тогда Виталий протянул вперёд ладонь, и все положили на неё свои руки.

— Мы сила! — крикнул Зарубин.

В ответ раскатом послышалось дружное «Да!».

— По местам!

Виталий встал на своё место и с хитрой улыбкой посмотрел в глаза своему противнику, одним этим взглядом вселяя в него неуверенность.

— Один! Два! Три!!!

Он первым схватил, оттолкнул и пошёл. Виталий и его друзья с самого начала задали противнику высокий темп, который оказался ему не по силам. Противник был разгромлен всухую. Однако, их изрядно запыхавшийся хиттер всё же решил воспользоваться шансом сделать хоть один хит.

Это очень разозлило Виталия, потому что на месте противника он бы на это не пошёл. Скрывая этот гнев под маской спокойствия, Зарубин вышел на центральную отметку и поставил на асфальт правую руку, на которой слегка кровоточила большая ссадина между запястным и локтевым протекторами.

Как и ожидалось, обессиливший противник упал на асфальт от толчка, и через несколько секунд Зарубин доставил мяч в контрольную зону. Ловко поймав отскочивший жёлтый шарик, он вскинул руку с ним вверх, после чего трибуны просто взорвались криком.

Чувство первой победы на чемпионате было необычайно сладким, и это было первым, что выделило этот матч. А впереди был законный отдых.

— Где ещё болит?

Вечером, перед отбоем, Михаил натирал Виталия мазью от ушибов.

— Вот здесь, — Виталий полез левой рукой под левый бок.

— А это как получилось? — спросил Томин, втирая мазь.

— А это мне защитник щитком, когда вы с Мышевским в нападение шли.

— А, помню.

— Сволочь. Как раз под протектором.

— Ничего. Главное, мы теперь на круг выше.

— Ага. Им ещё повезло, что мы им переломов не наделали.

— Учитывая, как они иногда подставлялись, можно было.

— Да их даже ломать жалко. Кстати, я слышал, что хотят ввести квалификацию. То есть, даже если ты самый сильный в своём округе, можешь не попасть на главный чемпионат, если в целом слаб.

— Да, давно бы пора. Чтобы время зря не тратить.

— И не говори. Ещё где есть?

— Да вроде нет, — ответил Виталий, подвигав во все стороны левым плечом. Тебе намазать надо?

— Да нет, у меня почти нет, и я сам достану.

— Ну ладно. Сколько времени до отбоя?

— Двадцать минут.

— Пойду к Алинке схожу.

— Давай.

Он вышел из комнаты и по лестнице спустился на два этажа ниже.

— Можно? — постучав, Виталий слегка приоткрыл дверь.

— Входи, — раздался голос Сони.

Она укрылась одеялом, когда Виталий вышел из-за шкафа.

— Где Алина?

— Наверно, в туалете.

— Ты не против, если я её тут подожду?

— Конечно, нет. Входи.

— Спасибо, — Виталий присел на стул около окна.

— Больно? — спросила Соня, поглядев на ссадину на руке, намазанную кремом.

— Уже нет, — улыбнулся Виталий.

— Я видела, как ты падал. Наверное, больно.

— Бывало и хуже.

— Я помню. Тебя даже на скорой увозили.

Лицо Виталия тронула лёгкая улыбка от воспоминаний годичной давности.

— Кстати, клёво сыграли сегодня, — добавила Соня после недолгого молчания.

— Спасибо.

— Ты был лучше всех.

— Мы команда. Командой играем, командой побеждаем.

— Ну всё равно. Ты мне нравишься больше всех.

— В это мгновение вошла Алина.

— Что-то случилось? — спросила она брата.

— Нет. Зашёл пожелать доброй ночи, — ответил Зарубин, вставая.

— Ну тогда ладно, доброй ночи, — Алина чмокнула Виталия в щёку.

— Везёт тебе, — сказала Соня, когда Зарубин вышел.

— Почему?

— Ты хотя бы на правах сестры можешь его поцеловать.

— Если тебе этого очень хочется, тоже поцелуй, — Алина выключила свет и стала ложиться.

— Нет. Просто так я стесняюсь.

— Боишься, что тебя его поклонницы изобьют?

— Нет. Просто стесняюсь.

— Ну как знаешь.

Вернувшись на свой этаж, Виталий опять заметил Аню, сидящую на окне. Её глаза были грустны, и она снова смотрела на закат.

— Почему спать не идёшь? — тихо спросил он, подойдя.

— Не хочется. А ты почему?

— Я к сестре вот ходил. Сейчас пойду ложиться.

— Наверно, и мне пора, — сказала Аня, слезая с подоконника, — спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — спокойно ответил Виталий и направился к себе.

Дойдя до своей комнаты, Аня посмотрела ему вслед, но увидела только закрывшуюся дверь. Для неё в нём было что-то привлекательное и что-то отталкивающее, поэтому она не знала, как поступить.

— В первую очередь мне хотелось бы поздравить наших хитболистов с первой и великолепнейшей победой, — Роман Павлович начинал урок истории, — я болел за вас, и, признаюсь, не ожидал, что счёт будет настолько разгромным. Ну и Виталик в роли хиттера был выше всяких похвал. Будем надеяться, что дальше вы так же продолжите одерживать победы.

Томин слушал и ухмылялся, как будто не веря в то, что их классный руководитель говорит искренне.

Турнирная таблица после выходных лишилась своего нижнего ряда, став крупнее в масштабе.

— Так, с кем нам там играть? — Виталий ткнул пальцем в квадрат противников.

— Ну и рожи, — сказал Томин, смотря на фото.

— Первую игру выиграли четыре — один. Не такие уж слабачки.

— Посмотреть бы на них, — добавил Виталий.

— Теперь только на поле.

— Ладно. На поле, так на поле, а сейчас пошли есть.

Эта неделя была сложной не только по части тренировок, но и по части подготовки к предстоящим экзаменам, которые должны начаться сразу после неё. Первым предметом в списке была информатика, которую здесь сдавали на обязательной основе. Экзамен состоял из теста, устного вопроса и практической работы.

Кроме неё в списке обязательных были математика и имперский язык. Все три предстояло сдать на этой неделе, а математика и вовсе выпала на субботу. День, в который была назначена игра второго круга.

Получив по всем трём экзаменам отлично, Виталий мог сосредоточиться на игре. Второй круг предполагал противника, который уже одержал одну победу, а значит и игра становилась на порядок сложнее. Так и оказалось на самом деле. О том, чтобы выиграть легко и всухую речи не было — противник провёл один хит, найдя лазейку в защите. Но всё же против четырёх, сделанных Виталием и его командой он особого значения не имел.

После финального свистка Мышевский отдал мяч Зарубину, и тот снова вскинул руку вверх. Победители обнимались и получали поздравления, проигравшие же, свесив головы, уходили с поля.

— Сейчас самое время его поцеловать, — сказала Соне Алина.

— Волнуюсь.

— Не волнуйся, давай быстрей, пока не ушёл.

Виталий шёл вместе с командой, по пути снимая шлем.

— Виталик! — подошла к нему Соня.

— Да? — оглянулся Зарубин.

— Поздравляю тебя с победой.

Соня осторожно взяла его за плечо, и, приблизившись, поцеловала в щёку, солёную от пота.

— Спасибо, — улыбнулся Виталий.

— А можно мне тоже? — раздался из-за спины Виталия голос Лены.

Не дожидаясь разрешения, Лена зашла спереди и, аккуратно взяв Виталия за оба плеча, поцеловала его в губы на глазах Сони.

— Ты лучший, — сказала она.

— Приятно это слышать.

Последнее слово Соня уже не слышала. Обиженная и обозлённая, она возвращалась назад, к Алине.

— Ты видела, что эта стерва учудила? — злобно сказала она.

— Да. Не расстраивайся.

— Да как не расстраиваться?! Она это специально.

— Тебе надо успокоиться. Тихо.

— Надо ей отомстить!

— Перестань. Будь проще.

— Проще? Не обращать внимания?

— Нет. Мы что-нибудь придумаем.

— Что? — Соня обняла Алину и уткнулась головой ей в плечо.

— Ну, давай, я его сегодня позову гулять, а ты со мной.

— А если он откажется?

— Почему?

— Ну, он же устал.

— Тогда завтра. Как раз он наверно пойдёт на стадион.

— Там снова будет эта Лена.

— А как ты ещё хотела?!

— Не знаю, — Соня хлюпнула носом.

— Значит, завтра идём.

— Ладно.

— Ну вот! Так лучше.

А Виталий тем временем хотел поскорее оказаться в душе, а потом снова собраться с командой, чтобы обсудить прошедшую игру. У него родилось несколько интересных идей, которые не мешало бы испробовать.

— Досталось тебе сегодня, — сказал Михаил, натирая Виталию спину.

— Да это ещё ерунда. Представь, что будет через пару кругов.

— Да. Там и игры будут чуть ли не через день.

— Ну да. Просто играть, есть и спать, — улыбнулся Зарубин, а то сил не будет вообще.

— Это да.

— Ну вот. Вроде всё. Есть ещё где?

— Всё. Спасибо. Тебе надо где-нибудь?

— Да. Вот здесь не могу дотянуться, — Томин указал на бок под левой рукой.

— Да у тебя тут синяк. По форме протектора.

— Дерьмище. Это я наверно, когда контрольного блокировал. Он всё время меня повалить пытался.

— Да, он, кстати, был очень неплох, — сказал Виталий натирая синяк кремом.

В комнату осторожно постучали.

— Войдите! — крикнул Зарубин.

— Привет, Виталь, — дверь открыла Алина, — что делаешь?

— Спать собираемся, — ответил Виталий.

— Какие планы на завтра?

— Спать, — сказал Виталий, мечтательно закрыв глаза.

— А потом?

— Надо к химии подготовиться, да, наверное, вечером на стадион. Да, Миха?

— Ага.

— Можно мы с вами?

— Да не вопрос.

— Во сколько?

— Мы за вами зайдём, а то я пока точно не знаю.

— Ну ладно. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

— Видал, что сегодня после игры было? — спросил Виталий Михаила, когда Алина вышла.

— Нет.

— Её подружка Соня решила меня поздравить с победой. Подходит, так, осторожно и целует в щёку. И тут откуда ни возьмись, выходит Ленка, и назло этой целует меня в губы.

— А Сонька что?

— Обиделась и ушла.

— Бедняжка.

— Да ладно. Переживёт.

— Заруба, вот скажи мне честно, тебе больше кто из них больше нравится?

— Да я даже не знаю.

— Знаешь-знаешь! Давай колись.

— Да обе они хорошие.

— Такого варианта не было! Выбирай только одну.

— Ну, тогда я выбираю Ленку.

— Почему?

— Не знаю, — пожал плечами Виталий, — наверное, она мне ближе. Да и светленькие мне почему-то стали больше нравиться.

— Так Оля же твоя брюнетка.

— Речь сейчас не об Оле. Оля отдельное дело.

— Ладно, — улыбнулся Томин.

— Ладно, давай ложиться, — предложил Зарубин.

— Ага, — кивнул Михаил.

Всё происходило по назначенному плану. Ближе к вечеру Виталий в компании друзей направились на стадион. Соня не подавала вида, что переживает по поводу вчерашнего происшествия, и вообще никак не реагировала на Лену, которая тоже была с ними.

— Тренер сказал, что мы играем с победителями этой игры, — сказал Михаил, когда на поле выходили две команды.

— Хорошо. Будем следить внимательнее, — ответил Виталий, не отрывая взгляд от площадки.

— Давай-давай.

Отличная команда отличается от хорошей так же, как хорошая от средней. Её видно сразу, потому что она настолько сплочена, что её тактика становится боевым порядком. После первой половины игры Виталий уже знал, кто будет победителем, и старался придумать ходы, которые могли бы дать им перевес.

— Да, неплохо они их вздрючили, — сказал Михаил, когда они вышли со стадиона.

— Теперь надо придумать что-нибудь, чтобы они не вздрючили нас так же через неделю, — добавил Мышевский.

— Не вздрючат, — хладнокровно сказал Виталий.

— Откуда такая уверенность?

— Вот увидишь, завтра разберём пару приёмов на тренировке.

В этот момент к ним подошла Соня.

— Виталик, можно тебя на минуту? — позвала она.

— Можно.

— Не хочешь погулять?

— Ой, я даже не знаю. А сколько времени?

— Двадцать минут девятого.

— Ну тогда можно. Ладно, ребят, увидимся, — он отошёл, чтобы попрощаться с командой.

— Давай-давай, — улыбнулся Томин.

— Куда пойдём? — спросил Виталий Соню.

— Не знаю. Куда скажешь.

— Ну тогда пойдём до площадки, чтобы далеко от гостиницы не отходить.

— Хорошо.

— Как годовые тесты?

— Всё хорошо. Я отличница.

— Серьёзно? — удивился Виталий.

— Да. Тебе, разве, сестра не говорила?

— Да нет, мы как-то об этом и не разговаривали.

— Ну, теперь ты знаешь.

— Да.

Они заговорились об учёбе.

— Как тебе сегодняшняя игра? — наконец сменила тему Соня.

— Неплохая. Через неделю у нас будет приличный противник.

— Но ведь вы победите? — эту фразу она произнесла, когда они вошли на опустевшую площадку для хитбола.

— Не знаю, — улыбнулся Зарубин, — но я сделаю для этого всё и даже больше.

— А вообще, страшно играть? — Спросила соня, — подойдя к центральной отметке.

— Нет. Тем, кто боится играть, нечего и думать о выходе на поле.

— Это правильно. Я бы и сама поиграла с удовольствием, — Соня попыталась изобразить стойку хиттера перед разыгровкой.

— Нет. Для девчонок эта игра слишком жестока.

— Жаль. Слушай, я правильно стою?

— Нет, — слегка посмеялся Виталий.

— А как надо?

— Нужно наклоняться ниже, ноги ближе друг к другу и согнуть. Одну руку кулаком на асфальт, другую на весу.

— Вот так? — Соня сделала всё, как сказал Виталий.

— Ну, это уже ближе к правде.

— Из меня бы вышел неплохой хиттер, правда?

— Не знаю, — улыбнулся Виталий.

— А больно падать на асфальт?

— Временами да, но в основном относительно безболезненно. На нас же куча протекторов.

— Но ведь переломы всё равно бывают?

— Бывают. Но очень редко. Когда удар очень-очень сильный. Тут уж никакой протектор не поможет.

— Понятно.

Они ещё немного погуляли по площадке, обсуждая разные темы, но в основном это был хитбол.

— Ну ладно, пойдём, что ли, домой? — предложил Виталий, взглянув на часы.

— Пойдём, — улыбнулась Соня.

— У меня завтра экзамен по химии, нужно пораньше лечь.

— Ты готов?

— Конечно. Я же тоже отличник.

— Знаю. Алинка говорила.

— Но выспаться всё равно нужно.

— Понимаю.

Виталий поднялся на свой этаж и вошёл в комнату.

— Вот и вернулся, — сказал Михаил Алине, увидев его.

— А ты что тут делаешь? — спросил Виталий сестру.

— Тебя жду. Спокойной ночи пожелать.

— Ну-ну.

— Так что спокойной ночи, — Алина поцеловала Виталия в щёку, и попрощалась с Томиным.

— Спокойной ночи, — сказали Виталий и Михаил.

— Как погуляли? — спросил Томин, когда сестра Виталия вышла.

— Да нормально. Она забавная, — улыбнулся Зарубин.

— В каком смысле?

— Просто. Забавная и всё.

— Ну ладно.

— Погуляли и спать, — Виталий начал раздеваться.

— Значит, она теперь тебе нравится больше Лены?

— Нет, — покачал головой Виталий.

— Нахал ты, Заруба.

— Почему?

— Потому что понемногу забываешь о верности своей Оле.

— Нет. Я всё помню. Тебя не понять: то ты хотел, чтобы я о ней забыл, то теперь сомневаешься в моей верности.

— Да я не сомневаюсь.

— Чудно. А теперь пора спать. Мне завтра на экзамен.

— Давай.

Сам Михаил не выбрал химию для сдачи, потому что считал её чересчур сложной. Он выбрал другие предметы, поэтому на экзамены они ходили порознь.

Медленно войдя в холл, Зарубин посмотрел на большой экран. После этих выходных у турнирного древа исчез ещё один ряд, а в игровых данных была новая графа: игровой рейтинг. В этом пункте стояли баллы, набранные командами за прошедшие матчи. Играли роль не только хиты, но и удачные передачи, перехваты, процент времени владения мячом, победы на разыгровках и прочие статистические параметры. Соответственно, тот, у кого было больше баллов, имел большие шансы на победу. Виталия обрадовало то, что у них было шестьдесят два балла против сорока четырёх, набранных их будущим противником. Спокойно позавтракав, он отправился на экзамен.

Последний раз он сдавал химию вместе с Олей два года назад. Тогда они шли в школу вместе. Теперь же он шёл один, и не было никого, чтобы отвлечь его от этих мыслей.

После сдачи он мог полностью сконцентрироваться на тренировках и игре. Время до очередного матча пролетело незаметно, и он так и не порадовал своих товарищей революционной тактикой. Он решил это сделать перед самой игрой, когда они уже были готовы выходить на площадку.

— Наша новая тактика — ловушка, — сказал Виталий.

— Что? — спросил Мышевский.

— Ловушка, — повторил он.

— Почему ты на тренировке о ней молчал? — возмутился Томин.

— Потому что на тренировках за нами следят.

— Кто?

— Не знаю. Но на той игре у меня возникли подозрения, и я решил перестраховаться. Да и открытые игры у нас уже были.

— А мне кажется, что всё было нормально.

— Хорошо, давай сыграем обычную комбинацию. Поехали!

Едва Виталий схватил мяч, и стандартно отдал его вперёд, как принимающий игрок оказался в кольце. Вся ситуация закончилась перехватом, который в конечном счёте чуть не превратился в хит.

— Видели? — с победной интонацией спросил Зарубин.

— Да уж, — разочарованно сказал Мышевский.

— Теперь играем как надо, — сказал Зарубин, — сначала о защите: если игра пойдёт не по плану, ваша задача — остановить мяч. Теперь остальным: он возьмёт мяч и ринется вперёд. Юра, ты берёшь мяч, Миха бежит ко мне. Я не останавливаясь иду к контрольной. Юра — Михе, Миха — мне.

— Ясно, — кивнул Мышевский.

— Твоя задача сразу после свистка — избежать блокировки, и быть открытым. Если всё пойдёт, как я думаю, то закрывать тебя они не будут, у них и так забот хватит.

— Ладно.

— Поехали.

Эта ловушка получалась только потому, что хиттер противников не догадывался что мяч достался ему не случайно. Уверенная победа пять — три помогла Виталию и его команде перейти в четвёртый круг.

Играть с интервалами в день-два было сложнее, чем раз в неделю, но зато при этом отпадала необходимость в тренировках. Круг за кругом их команда проходила вперёд, даже когда противник имел перевес. Игру за игрой Виталий полностью выкладывался, чтобы победить.

Начиная с шестого тура, матчи переходили с маленьких площадок в огромный игровой комплекс. Четыре игры в день на каждом из четырёх стадионов. На весь шестой круг отводилось два дня.

Перед очередным матчем Виталий аккуратно уложил форму в сумку и стал одеваться.

— Нервничаешь? — спросил Томин.

— У них на четыре балла больше.

— Да хорош тебе. Баллы эти ничего не значат.

— Не зря же их ведут.

— Эй! Посмейся над этим, и мысленно скажи, что мы победим в любом случае, — Михаил встал перед Зарубиным и, улыбнувшись, взял его за плечи.

— Зараза ты, Том, — улыбнулся Виталий.

— Пошли, а то опоздаем.

— Ага.

Команду и её болельщиков до стадиона вёз автобус. Сидя в нём, Виталий ощущал себя важным спортсменом, хотя и понимал, что это не так. Шестой круг это не финал, поэтому важность Зарубина простиралась пока только на его команду.

Большой стадион в центре был предназначен для главных финальных игр. Поэтому пока что Виталий мог только мечтать о том, что выйдет на его асфальт. Зрители шли на трибуны, а игроки в раздевалки. И хотя в турнире оставалось ещё довольно много команд, повышение статуса каждой из них было заметно.

— Нервничаешь? — спросил Мышевский, когда после переодевания Виталий стал разминаться.

— Разминаюсь.

— Логика, — улыбнулся Юра и тоже принялся разогревать мышцы.

Путь к площадке представлял собой полумрачный коридор, по которому команда неторопясь шла на игру.

— Зарубин, — окликнул Виталия тренер, — притормози.

— Слушаю.

Тренер немного подождал, пока отойдут другие игроки, а потом они направились на выход.

— Ты ведь помнишь, что победить можно только задавив врага? Не давать спуска, даже передохнуть не давать. Вы одержали много побед, не вздумайте расслабиться и решить, что вы сильнее всех.

— Нет, такого нет. Скорее, наоборот.

— И помни: твоя команда — это ты. Если ты не дашь врагу продохнуть, то и вся команда справится. Ты же хочешь быть чемпионом?

— Да, — кивнул Зарубин.

— Тогда вперёд! — тренер хлопнул его по плечу.

Эти слова придали Зарубину дополнительной уверенности, и через минуту они, подняв руки, вбежали на свою половину поля. И хоть враг их был грозным, Виталий знал, что у него нет чёткого порядка атаки. И он знал, как этим можно воспользоваться.

— Значит так. Идём ровно вперёд. Без наскоков и рывков, если не преодолели линию защиты. Предвидите блок — отдавайте. Нужно держать их на их половине, слышите? Нужно, чтоб они выдохлись.

— Ясно, — сказал Томин.

— По местам! — скомандовал Виталий.

Хотя Зарубин как мог, скрывал это, нервы его были на взводе. И внутри он просто закипел, когда увидел на себе наглый взгляд капитана противников.

— Готов сегодня вылететь? — спросил тот.

— А ты готов меня выбить?

Ответа не последовало по причине того, что прозвучал первый свисток. Противник нацелился на мяч, в отличие от Виталия.

И вот третий свисток! Зарубин рывком бьёт по мячу так, что тот катится к Томину, и наотмашь толкает капитана с силой, которая валит его на асфальт.

Михаилу было достаточно одного этого жеста, чтобы понять, что хочет сделать его хиттер. Быстро схватив мяч, он срывается вперёд. Их команда молниеносно открывает счёт, но для их противников это не единственная неприятность.

Врач сказал, что капитан просто неудачно приземлился и получил вывих локтя со смещением. Наблюдатели несколько раз просмотрели повтор и не нашли нарушений в действиях Зарубина. Следовательно, просьба противников дисквалифицировать Виталия была отклонена.

— Суки! — негодовал Томин, — все видели, что не было нарушения.

— Просто их тренер очень настаивал, — добавил Мышевский.

— Они боятся, — с презрением сказал Зарубин, — и знаете что?

— Что? — спросил Михаил.

— Они не зря боятся.

В отсутствии основного хиттера Виталий и его друзья устроили врагам настоящую порку. Виталий рвал и метал. Он сбивал их с ног, блокировал, перехватывал. Поистине, он был героем этого матча.

— Ну мы им и показали, — восторгался Томин в раздевалке.

— Заруба, что с тобой случилось? — спросил Юра.

— В смысле?

— Тебя как будто подменили.

— Да нет. Я это я. Всё тот же, — улыбнулся Виталий.

— Но всё равно, это было круто! Даже по твоим меркам, — Мышевский похлопал его по плечу.

Утром силы частично вернулись, но усталость всё равно чувствовалась.

— Где это записать? — спросил Томин.

— Ты о чём?

— Сегодня ты проснулся позже меня.

— Ну и что?

— Обычно ты встаёшь раньше. Тебе не плохо, случайно?

— Нет. Просто спать немного хочу.

— Ну, спи тогда.

— Нет, потом. Надо позавтракать, да и чем-нибудь заняться тоже не помешает.

— Ну тогда пошли, я как раз иду.

Лена и Света уже были в столовой и Виталий с Михаилом подсели к ним.

— Идёте сегодня на вечеринку? — спросила Лена.

— На какую? — удивился Виталий.

— Как это, на какую? Сегодня в семь начало.

— А где? — спросил Виталий.

— Несколько кварталов отсюда.

— А! — осенило Томина, — точно. Сейчас, типа, устраивают тусовки. Там будет и команда соперников.

— Ну, согласись, тусоваться среди своих быстро надоело бы, — сказал Зарубин.

— Это да, — согласился Михаил.

— Кстати, надо будет посмотреть, что у нас за соперник в этот раз.

— Ага. Сейчас поглядим.

— Так вы пойдёте? — спросила Света.

— Думаю, да, — сказал Виталий, — но точно ещё не знаю. Надо ещё поспать.

— Не выспался, — улыбнулась Лена.

— Устал вчера просто.

— Ты был крут, — сказала Света.

— Команда, Света, команда, — многозначительно сказал Зарубин.

Хоть Виталию и льстило такое восхищение, он никогда бы не присвоил все достижения команды себе одному, и постоянно старался это подчеркнуть, чтобы никто даже не заподозрил его в подобном.

— Средняя школа номер двадцать семь. Город Режск, — Томин читал вслух.

— Баллов у них заметно меньше, — добавил Виталий.

— Думай не о баллах, а о людях. Баллы ерунда. Особенно, если учесть вчерашнюю игру.

— Ну да. Всё равно тут ничего интереснее этого не написано.

— Если только эти злые рожи.

— Одно я знаю точно. Эти ребята не лохи. Лохи до седьмого круга не дойдут.

— Это да. Но знаешь, всякое бывает.

— Поживём увидим. Ладно, пойдём собирать парней, — сказал Зарубин.

За день было сделано не много, но и не мало. Уединившись в кабинете информатики, они на большом экране смотрели повторы игр команды, с которой им предстояло играть. Несколько раз обсудили тактику и наметили ходы противодействия, хоть лазеек было не так уж и много.

После обеда, придя в свою комнату, Виталий, не раздеваясь, повалился на кровать и почти сразу уснул.

— Он сегодня пойдёт? — спросила Соня у Алины.

— Думаю, да. На сообщения не отвечает, спит, наверное.

— Блин, что мне делать?

— Ничего. Будь собой.

— Нет. Сегодня я должна с ним замутить.

— О, — протянула Алина.

— Помоги мне. Как это сделать?

— Для начала оденься хорошо.

— Так, — Соня стала потрошить шкаф, и достала из него две кофточки, — эта или эта?

— Вот эта вроде лучше.

— Нет, вообще, давай, я сама оденусь, а ты скажешь своё мнение.

— Ладно, — пожала плечами Алина.

— Так.

Соня быстро оделась в ту кофточку, что посоветовала Алина, и короткую юбку такого же цвета, а после стала аккуратно причёсывать волосы.

— Ну как? — спросила Соня.

— А на ноги что?

— По цвету только кроссовочки подходят. — грустным тоном ответила Соня.

— Сиди. Сейчас приду.

Алина вышла из комнаты, и через пять минут вернулась с туфлями, которые хоть и не совсем подходили по цвету, но всё же нормально смотрелись с остальными вещами.

— Не жмут?

— Нет. Хорошо. Где ты их взяла?

— У Женьки.

— А сказала, что мне?

— Ну да, хоть это и неважно.

— Ну так, как я теперь?

— Лучше, — улыбнулась Алина.

— Я супер-супер-супер! Сегодня он мой, — Соня восторженно заулыбалась, смотря в зеркало.

Алина добродушно посмеялась, глядя на подругу.

— Зарубин, Вставай! — Томин толкал Виталия под бок.

— У-м, уже? — мычал Зарубин, не открывая глаз.

— Уже?! Уже вечер!

— Ну и ладно.

— Вставай, тусовку пропустишь.

— Да и ладно, — Зарубин нехотя открыл глаза.

— А как же на противника посмотреть? Приглядеться.

— А, точно, — Виталий поднялся и сел на кровати.

— Вот это другое дело.

— Так! Я в душ.

— Давай только в темпе.

— Я быстро.

Схватив из шкафа какие-то вещи, Виталий направился в душевую. Коридоры этажа были пусты, видимо, все уже были на вечеринке.

Виталий поразил своим видом Томина, когда вернулся. На нём были чёрные штаны и лёгкая курточка того же цвета, под которой была белоснежная футболка. Одежда вроде бы и простая, но она так ему шла, что делала его сногсшибательным.

— Что? — спросил Виталий, видя удивлённый взгляд Томина.

— Да ничего. Круто выглядишь.

— Правда?

— Ага. Ну что, идём?

— Погоди.

Виталий достал из тумбочки туалетную воду и побрызгал себе на шею и грудь.

— Ну всё, — прокомментировал Томин, — теперь все бабы твои.

— Ну, все не все, — сказал Виталий, — а одну единственную вдруг встречу.

— Олю, что ли?

— А вдруг и её.

— Ты думаешь, она может быть здесь?

— Мало ли.

— Ну что? Пошли?

— Пойдём. А ты дорогу знаешь?

— Найдём мы дорогу, не волнуйся.

— Если честно, будил я тебя по другой причине, — сказал Михаил, когда они вышли на улицу.

— Вот как? И по какой же?

— Сначала приходила твоя сестра с Соней. Очень хотели тебя видеть, но Алинка сказала тебя не будить. Сказали, если проснёшься, попросить прийти.

— И всё?

— Ты дальше слушаешь? Потом за нами зашли Круглова и Черкасова. Черкасова так нарядилась! Я думаю, ты обалдеешь. Она очень погрустнела, когда тебя не добудилась.

— Она меня будила?

— Да. В лёгкую. Но ты даже не замычал.

— Плохо, видать, будила.

— Потом мне Светка наедине шепнула, чтоб я обязательно тебя поднял. Ну я подумал, что ты сам не отказался бы сходить.

— Верно подумал. Далеко ещё?

— Нет. Почти пришли.

Вечеринка проходила в гостинице, как две капли воды похожей на ту, в которой жили Виталий и Михаил. Двери были распахнуты настежь, а на улице и в холле танцевали ребята.

— Круто, — сказал Виталий, издалека увидев веселье.

— Интересно, почему у них, а не у нас?

— Да фиг знает. Кстати, шибко не отрывайся сегодня, а то завтра от кровати не оторвёшься.

— Да, капитан.

— И много не пей.

— Я? — выпучил глаза Михаил, — кто бы говорил! Да к тому же, здесь, как я слышал, только шампанское можно достать, и то с трудом.

— Им тоже можно нажраться.

— Пробовал?

— Ага, — растянул Виталий.

— Блин, тут на одного нашего два не наших, — сказал Томин, когда они подошли ближе.

— Пойдём, где-нибудь посидим, — предложил Зарубин.

— Пошли.

Они незаметно прошли в столовую, взяли лимонад и сели за столик. Минут пятнадцать сидели молча, уткнувшись в экраны своих компьютеров.

— Какой-то ты скучный, — сказал Томин, — наконец убрав своё устройство в карман.

— Это не я. Просто, тут скучно.

— Да уж всяко веселее, чем на школьных огоньках.

— Ну, это с какой стороны посмотреть.

— А с какой стороны не смотри! Хотя, с твоей стороны к нам идут три тёлки.

— Да ну! Что, реально? — Михаил обернулся и убедился в правдивости слов Зарубина.

— Ну как?

— А что им надо-то?

— Привет, мальчики, — раздалось из-за спины Михаила.

— Привет, девчонки! — улыбнувшись, сказал Зарубин.

— Привет, — немного растерянным тоном выпалил Михаил.

— Можно мы к вам присядем?

— Да не вопрос, — сказал Виталий.

— Ты ведь Виталик? — спросила одна из них, белокурая девушка в коротком платье с блёстками.

— Да. А откуда ты знаешь? Была на игре?

— Мы все на ней были, — добавила вторая девушка, сидевшая рядом с первой, — кстати, я — Катя.

— Я Настя, — сказала белокурая.

— А я Оля, — сказала третья, которая до этого молчала.

— Я — Виталик, а это — Миша.

— Очень приятно, — сказала Оля.

— А где ты научился так играть? — спросила Виталия Настя.

— По книжке, — шутливо сказал Виталий, — нам тренер вместо мячиков выдавал.

— Ты круто снял хиттера на прошлой игре.

— Спасибо. Но я тут не при чём. Это он неудачно приземлился.

— Но всё равно ты был хорош.

— Ещё раз спасибо, Миша, можно тебя на минуту?

— Конечно, — удивился Томин.

— Короче, дуй на дискач, найди Черкасову, или Соню, или Алину хотя бы. Пошли её сюда, а сам найди наших и тоже подтягивайтесь.

— Зачем?

— Мне это не нравится. Чую подставу.

— Да ладно тебе, они просто подсели, — пытался возразить Михаил.

— Всё равно. Лучше перестраховаться. Давай уже, иди.

— Ну смотри.

Томин удалился, а Виталий вернулся к новым знакомым.

— А куда делся твой друг? — спросила Катя.

— А зачем он нам? — хитро улыбнулся Виталий, — вы же хотели поговорить со мной?

— Да, — сказала Настя, выстрелив глазами, — а может быть и не только поговорить.

— О, — протянул Виталий, — это уже интересно.

— Ну, тогда, может, поднимемся к нам наверх?

— Оу, так сразу?

— Ну, мы же не маленькие.

— Виталик, — сзади раздался спасительный голос Лены, — я тебя везде ищу. Что ты тут делаешь?

Зарубин обернулся. Лена и вправду была прекрасна. Изящное чёрное платье покрывало ещё более изящное тело. Виталий восхитился, увидев, и был рад, что вообще сюда пришёл.

— Солнышко! — воскликнул он, — А я тебя давно тут жду. Ты Мишку не видала?

— Видала. Он с ребятами.

— Хочу тебя кое с кем познакомить, — сказал он, обняв Лену за талию.

— Давай, знакомь.

— Это Катя, это Оля, это Настя, — Виталий небрежно указал рукой в каждую новую знакомую, — познакомьтесь, это Лена, моя девушка.

— А вы кто? — удивлённо спросила Лена.

— Фанатки, — ответил за них Виталий.

Как раз в этот момент подошёл и Томин, а остальные члены команды ждали за дверью, чтобы не попадаться на глаза раньше времени.

Подозрения Виталия оправдались, когда к ним подошло несколько человек, с которыми он не был знаком, и даже не видел их лиц в игровой информации. Видимо, это были просто болельщики, приехавшие вместе с командой.

— А чего это вы к нашим девчонкам пристаёте? — сказал крепкий парень, зашедший справа.

— Вот видишь, Миш, как оно бывает, — спокойно зевнув, сказал Виталий.

— Ты о чём вообще? — сказал один из подошедших.

— Ни о чём. Берите своих девок и валите, с вашими друзьями мы переговорим завтра на игре.

— А тебе не кажется, что ты как-то не так разговариваешь?

— Ну тогда ударь меня, — Виталий поднялся и взглянул в глаза своему оппоненту, — и кого-то завтра снимут с игры.

План, по которому нужно было спровоцировать Зарубина и его команду на драку, не сработал — они просто не полезли, а начинать её самим было чревато. Виталий был прав — за это могли удалить одного из игроков.

— Ну ты и ссыкло! — беспомощно сказал незнакомец.

— Это ты завтра после игры у хиттера своего спросишь, а сейчас вали отсюда. Не хочу из-за такого говна на скамейку сесть.

— Да сам ты…

— Тихо-тихо, — перебила Настя, встав, — пойдём.

Он послушался и ушёл, не отводя злобный взгляд от Зарубина.

— Чего стоите? Садитесь, — спокойно сказал Виталий Михаилу и Лене.

— Может, расскажете? — недоумевающим тоном спросила Лена.

— Нас хотели снять, с игры — спокойно сказал Виталий, — нужно было, чтобы мы начали драку, и за это были бы наказаны.

— Как ты догадался?

— Интуиция, — пожал плечами Зарубин, — они видели, как мы играем, и решили, что на поле нас не одолеть, и решили сделать вне его.

— Они, что, собирались с тобой, ну, — неловко сказала Лена, — а потом бы пришли эти?

— Ну, примерно как-то так, — развёл руками Виталий.

— Это серьёзно? — спросила Лена.

— Видимо, да, — ответил Михаил.

— Да вы гоните, — покачала головой Лена.

— Здесь, в Хите, в хитбол играют не только на матче, а и до и после него. И команды больше. Так что, будьте осторожны.

— Я пойду, нашим скажу, — Томин встал из-за столика.

— Давай.

— Классно выглядишь, — осторожно сказала Лена, дождавшись, пока Михаил уйдёт.

— Ты тоже, — ответил Виталий, с лёгкой улыбкой окинув её взглядом.

— Я старалась, — стеснительно сказала она, — а почему ты представил меня своей девушкой?

— По сценарию подходило, да и просто захотелось.

— Вот как. А почему? Мог бы просто что-нибудь сказать.

— Просто, ты сногсшибательна, и всё.

— Но ты, ведь, не считаешь меня своей девушкой.

— Я всегда был честен, говоря, что ты мне нравишься. И это всё ещё не изменилось.

— Но ты ведь ждёшь Олю.

— А не ты мне как-то сказала, что пора бы уже перестать?

— Я.

— Вот и я в последнее время всё чаще об этом думаю. Но что-то вот здесь, — он дотронулся до сердца, — просит меня подождать ещё.

— Виталик, я…

— Тссс… Не надо, — осторожно сказал он, — пойдём лучше к остальным. Потанцуем. Говорят, тут шампанского можно достать.

— Пойдём, — Лена встала вслед за Виталием, — ты будешь?

— Нет. Я в другой раз. Я подумал, ты хочешь.

— Если только немножко.

Перейдя в другой зал, Виталий попал в поле зрения своей сестры.

— О! Вон он! — воскликнула Соня, увидев его, — Блин! Он с ней.

— Разве? — спросила Алина, не сразу увидевшая Лену.

— Да. Блин, что теперь делать?

— Короче, сейчас он останется один, ты идёшь и ставишь песню. Как называется?

— Холодный асфальт.

— Молодец, запомнила.

— А она точно его любимая?

— Точно.

— Ну ладно.

Соня стала выжидать, пока Виталий отойдёт от Лены. Но когда он это сделал, она осталась беспомощно стоять на месте. Виталий сам пошёл к ведущему.

— Дружище, поставь Холодный Асфальт? — обратился Виталий.

— Ладно. Ты хитболист?

— Хиттер.

— О-о, — протянул ведущий, — тогда тем более поставлю.

Едва Виталий подошёл к Лене, заиграла знакомая музыка, и он позвал её танцевать. Для Сони это было самое ужасное, что могло случиться. Загрустив, она села на лавку.

— Знакомая песня? — спросил Лену Зарубин.

— Да. У нас на дискотеке как-то играла.

— А фильм не смотрела?

— Как называется?

— Холодный асфальт. Как и песня.

— Нет. Не смотрела. А про что он?

— Про хитбол. Мой любимый фильм. Правда, смотреть тяжело.

— Почему?

— Там хиттер в конце гибнет. И как раз эта песня играет. Прямо даже плакать хочется.

— Даже так? Надо будет посмотреть, — сказала Лена.

— Ну а песня как тебе?

— Хорошая, — улыбнулась Лена.

Оставшаяся часть вечеринки прошла без каких-либо происшествий. Соня так и не осмелилась подойти к Виталию, но это было даже к лучшему, тем более, что он почти всё время был с Леной.

— Что ты Черкасовой такого наговорил? Она прямо светилась, — спросил Михаил, когда они с Виталием ложились спать.

— Да ничего особого.

— Ты решил наконец с ней замутить?

— Ещё нет.

— А что тогда так её обрадовало?

— Не знаю, — пожал плечами Виталий, — просто разговаривали.

— Ну-ну.

— Ладно, давай спать. Завтра четвертьфинал.

— Это точно. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Виталий уже представлял, как и завтрашний матч и полуфинал завершатся их победами, и этим мечтам было суждено сбыться.