День задержания 7:30. ПВД

Приятной озоновой прохладой после ночного дождя дышал утренний воздух. Это особенно ощущалось в ожидании предстоящего дня. Который, по всем прогнозам, — поднимающееся солнце и небо без облачка, долгожданная «точечная» засада и общевойсковая спецоперация — обещал быть жарким.

Стараясь не шуметь, Катаев и Рябинин вышли на улицу, до построения оставалось полчаса, большая часть народа находилась в кубриках, готовясь к масштабным событиям. По вчерашней договоренности, до Ханкалы Костю сопровождал Сергей, «буханка» ОМОНа с выключенным двигателем стояла у ворот.

Двое бойцов, раздвинув препятствия на «змейке», ожидая команды, попинывали колеса машины. Луковец ждал оперов внутри.

— Всё по плану? — не оборачиваясь, спросил он севших назад оперативников.

Водитель Гена отмахнул своим бойцам у КПП и те, в свою очередь, кивнув постовым на ворота, запрыгнули в «буханку» на места прикрытия.

— Как рука, Сеня? — пробасил Гена, трогая машину с места в открывающиеся ворота.

— Боюсь застудить… — в тон ему отшутился Костя, разматывая бинт, чтобы избавиться от гипсовой обузы на время операции.

Пока ехали до Ханкалы, не теряя времени, ещё раз закрепили пройденное, пробежав по основным моментам. Костя и «Визири» стоят на блокпосту, в ожидании фигуранта. Опера и омоновцы завершают эпопею с Сейфуллой последними «уличными». По возможности, как следственное действие закончится, одна из оперских машин с Сейфуллой и следаком пристраивается в общую колонну ВВ и двигает на базу. Второй УАЗик с операми и одна машина ОМОНа, скорее всего та на которой они едут, уходят на алханкалинский блокпост. «Коробку» «Визиря» решено, ввиду большой вероятности «порожняка», не подключать. Связь можно держать напрямую, пока Рябинин и Луковец работают в городе, а по уходу на окраину, придется «окрикиваться» через дежурку или по «проблемному» общему каналу.

* * *

У «Визирей» давно всё было готово. Саша встречал друзей на первом КПП Ханкалы, куда он добежал в рамках утренней разминки. Пока ехали до расположения отряда, пышущему здоровьем спецназовцу коротко обрисовали все проблемы и, достаточно условные, варианты их решений. Саша, как человек бывалый, не разбирающийся в тонкостях оперативно-ведомственных перепитий, для себя уяснил одно — его подразделение работает только на Комсомольском направлении, по возможности живьем, с утра до комендантского часа.

— А всё остальное, Рябина, мне до задницы! — прощаясь, хлопнул он по плечу своего друга.

Придерживающиеся того же мнения бойцы череповецкого ОМОНа, весело хохотнули и «буханка», фыркнув выхлопной трубой, попрыгала по, разбитой бронетехникой, дороге обратно.

— Сейчас «коробка» от наливника подъедет — будем выдвигаться, — сказал Саша, шагая рядом с Костей к своей палатке.

— А что, Лёха с Андрюхой ещё не приехали? — поинтересовался Костя, когда Саша, отогнув полог, пусть его в пустую палатку.

— Они только через час с Моздока выйдут, — Саша с размаху шмякнулся на койку и принялся стаскивать кроссовки, — как я понял нам и одного бэтээра хватит?

— Ну да… работаем на одном блоке, — потемнев лицом от вчерашних нервяков, Костя положил автомат на табуретку.

— Костяныч… вот чего… — Саша, что-то вспомнив, осмотрел опера с головы до ног, — надо тебя переодеть, а то ты, как прыщ на залупе, среди нас торчать будешь. Ты, как я понял, будешь в тачки заглядывать, а мы рядом сторожить…

— Типа того… — кивнул ему Костя, — если наш клиент, — я говорю «попутного ветра», ну а вы…

— Поэтому если там тревожные будут ехать, то сразу поймут, что среди красивого армейского однообразия, — он широко, по-доброму, ухмыльнулся, — болтается оперок с галимыми нарушениями формы одежды.

— «Комок», — между прочим, я за свои мозольные покупал, — Костя вытянул обе руки вперед, — американский «Вудланд», не хрен собачий…

— Вот, я и говорю, непатриотично ни хера, — Саша встал и прошел к телевизору, на котором в гнезде зарядки, торчала радиостанция.

— Леший-семь, зайди ко мне, — коротко, безо всяких «как слышишь — прием», бросил он в сеточку микрофона, сразу же вернув брусок с антенной на место.

Через минуту в палатку заглянул белобрысый боец в камуфляже с погонами сержанта.

— Мережин! Вот этого мужчину, — показал на Костю Саша, фасуя гранаты и магазины по разгрузке, разложенной на койке, — надо одеть по боевому, как бойца отряда спецназначения «Визирь»! В течение пяти минут… Задача ясна?!

Костя встал, чтобы сержант смог оценить его, не совсем спецназовские, габариты…

— Берет краповый? — уточнил, выходя из палатки, боец.

— Сдавать будешь? — весело глянул на опера Саша.

Тот отрицательно замотал головой:

— Пожить ещё хочется.

Саша, как товарищ Сухов, кхекнул и сказал вслед Мережину:

— По-боевому… Маску и сферу, понял?

Молчаливый кивок и полог палатки за старшиной опустился.

Через десять минут из командирской палатки вышли Катаев и Щепёткин. Несмотря на разницу в размерах, выглядели они почти одинаково. На оперативнике была ладноподогнанная «горка», штатный спецназовский бронежилет и утянутая разгрузка-«лифчик». Хлопчатобумажную черную маску Костя закатал на макушку, автомат повесил на грудь, по-боевому, сферу, не торопясь надевать, держал в руке. Штурмовое отделение дожидалось их, взгромоздившись на, работающий, источающий запах соляры, БТР.

— С Богом! — Саша посмотрел в небо, на бронетранспортер, на бойцов, на Катаева и, веря, перекрестился.

— С Богом! — что-то светлое и теплое опахнуло душу, — Костя тоже осенил себя крестным знамением.

* * *

ПВД 9:0

После завтрака опера потянулись на планерку. Жо-ганюк, как и обещал, с ходу принялся за расклад своих соображений. Слюняева не было, ввиду участия в совещании по взаимодействию с войсками у коменданта, поэтому Николай Иванович, очевидно, с высшего благословления, разливался соловьем. Обозначенное красивым словом диспозиция, на деле явилось обычным изложением хода следственного действия, в учебниках по криминалистике, именуемое проверка показаний на месте преступления. Опера, с кислыми минами, слушали эту ахинею, а сидящий в дальнем углу Липатов, под конец даже всхрапнул. Гапасько тычком в бок привел его в чувство и тот прикрыл свою оплошность интеллигентским покашливанием.

— Кстати, где Катаев? — вопрошающе оглядел собравшихся Жоганюк.

Первым среагировал Бескудников:

— В ОМОНе, на перевязке…

— Ах, да… Он заходил вчера, — пробормотал полковник себе под нос и углубился в бумаги. Опасность миновала.

Прошло ещё минут десять ненужного словоизвержения и Жоганюк распустил личный состав. Время «Ч» назначили на 11:30.

Рябинин и Долгов, пользуясь тем, что нижний рабочий кабинет свободен, выдернули Бекхана — ему нельзя было давать расслабляться, да и лишняя возможность прогнать его ещё раз по всем обстоятельствам не помешала бы. Кутузов, прицепив к себе ординарцами Липатова и Гапасько, отправился в прокуратуру к Магомеду для объявления о готовности оперсостава. Оставшиеся втроем, Бескудников, Кочур и Поливанов, стоя на пандусе возле входа в жилой корпус, поплевывая и покуривая, наблюдали за сценой, собирающихся на «зачистку» комендачей и мобовцев. Бес, по своей привычке, комментировал действия мельтешащих солдат и офицеров.

— Флаг! Флаг забыли! — проорал он офицеру штаба Калугину, которого тихо ненавидел весь уголовный розыск за постоянные попытки отжать видеомагнитофон.

Тот, необычайно серьезный, старался держаться около Сереги Нестерова, в чьи обязанности входило хроникально-документальное видеосопровождение мероприятия. Калугин, увешанный ножами, гранатами и ракетницами, стоял на широкораставленных ногах и, по-казачьи топорща усы, таращился то на «Урал», то на БРДМ. Услышав окрик Беса, он сердито зыркнул:

— Какой нах… флаг?! Пьяный, бл… ь?!

Бескудников, нисколько не смутившись, сохраняя серьезное выражение лица, ответил:

— Жопяной! Я это, по-твоему, шучу что ли?! Иди к подполковнику Слюняеву, куратору из Мобильника, он у Жоганюка! У каждого подразделения должен быть флаг, скажи Серёга! — крикнул он Нестерову, копошащемуся в своей камере.

Тот, не слыша и не слушая, кивнул, чтоб отстали.

— Вот! — торжествующе заблажил Бес, — не веришь, бля! У нас Гапасько давно уже на машину крепит… Эх, ты! Штабной! — и театральным жестом махнув рукой, демонстративно отвернулся.

Туповатый Калугин, потоптавшись на месте (рядом с ним в «Урал» грузились только офицеры МОБа, относившиеся к нему с такой же симпатией, что и опера), ещё раз недоверчиво посмотрел на, выражающую презрение, спину Беса, нерешительно пошел в сторону комендатуры.

Гадливо улыбаясь, Бес сказал Кочуру и Поливанову:

— Сейчас Слюняй ему даст… Барабан на шею.

* * *

Блокпост 9:00

— Здорово, парни! — сто десять килограммов живого веса и «пятнашка» снаряжения практически бесшумно соскочила с борта БТРа на землю.

Саша, широко улыбаясь, поздоровался с двумя омоновцами, дежурившими на первой линии блокпоста.

— Мы тут пошалим у вас? — обратился он к старшему по возрасту. Броневик, рокоча двигателем, выворачивал на исходный рубеж, как в случае задержания Саламбека и Турпала. Бойцы, спрыгнув, кучковались за блокпостом. Костя выбрался из десантного отсека и подошел к омоновцам и офицеру «Визиря».

— Сильно? — также улыбчиво поинтересовался омоновец, — если с шумом и стрельбой, то лучше к командиру сходите.

Саша обернулся на опера:

— Шуметь будем?

Костя пожал плечами:

— От нас особо не зависит…

— Ты тогда сходи, курсани начальство, а я пока бойцов на месте сориентирую…

Костя, сопровождаемый одним из омоновцев, ушел в отдельно стоящее жилое здание, типа «прорабки», обложенное ящиками с песком, Саша же, свистом собрав вокруг себя подчиненных, тихим голосом объяснял задачу, расстановку и прочие нюансы.

Машин на трассе пока не было, утро выдалось не туманным и не влажным, поднимающееся солнце обещало угарный день. Командир отряда, занимавшего блокпост, ещё спал. Его заместитель, вышедший проверить несение службы, оказался бывшим курсантом вологодской школы милиции. Поэтому, узнав из какого подразделения (с географической точки зрения) Катаев, какой спецназ будет работать и, что предстоит провернуть, он, компанейски бросив «без базара», пригласил на чай-пиво-водку. Из опасения пропустить первые утренние машины, Костя был вынужден отказаться, уйдя к грозненскому рубежу блока.

Замкомандира отряда Дима, пообещав через полчаса подойти тоже вернулся в свою хижину. По общей договоренности с дежурной сменой ОМОНа, Костя и кто-нибудь «Визирей» стоят за переднеплановой плитой, осматривая, движущиеся из города, автомобили. Не заинтересовавший их транспорт, они спокойно пропускают по «змейке» дальше, на волю омоновцев. Любая машина, вызвавшая интерес, тормозится Костей при въезде на зигзаг дорожки меж каменных блоков. Дальнейшие действия оперативника и бойцов спецназа для омоновцев не раскрывались. В случае успеха увидят сами. Саша, рассредоточив подчиненных, притащил из БТРа ведро, чтобы наблюдавшим можно было по очереди, отдыхать, сидя на импровизированном пуфике.

— Костя, ты, конечно, уже в курсе, — проводив взглядом «Волгу» с пожилым чеченцем за рулем, сказал Саша, — но на всякий случай. Как маякнёшь, что это они, уходи в сторону… Мы в случае сопротивления, не бодаемся… Валим, на хер…

— Я помню… — без улыбки ответил Костя, — вы хотя бы одного оставьте… очень надо…

Саша молча проверил крепления сферы на Костиной голове, подутопил в ножны торчащую рукоятку ножа в его разгрузке и, отвернувшись на сектор наблюдения, вздохнул:

— Врать не умею, поэтому обещать не буду…

* * *

ПВД 10:30

В воздухе все ещё висел газ дизельных выхлопов, несмотря на то, что «Уралы» ушли почти полчаса назад. В кабинете первого этажа работал Магомед и Лавриков. Первый производил обязательный, перед «выводкой» допрос, второй фиксировал все это на видеопленку.

Фоном допроса служил обязательный Михаил Анатольевич по полной боевой. Всё равно, в кабинет больше никто не влезал. Слюняев и Жоганюк, заложив руки за спину прогуливались по импровизированной аллее между зданий.

На радиостанции в дежурке, будучи ещё и дежурным опером в этот день, ожидая сообщения от Куренного об «очищенном» пространстве, сидел Ваня Поливанов. Гапасько и Липатов обновляли на крыле УАЗа надпись про родную Украину. Остальные оперативники наблюдали за художественным процессом. Бес, изредка подкидывал другие варианты, Господа оформители игнорировали. Отделение ОМОНа, оставленное для огневого прикрытия, вместе с командиром, в этот раз Володей Малдером, полным составом, прямо в форме, дремало у себя в кубрике. Понять парней было можно — час назад они «слезли» с «Точки», где оттянули круглосуточную вахту.

Со стороны ушедших колонн ни взрывов, ни стрельбы слышно не было. Что очень радовало. Из-за угла здания показался постовой КПП. Увидев тусующихся в кубрике оперов, крикнул:

— Парни! Дойдите кто-нибудь до КПП, там к вам приехали!

Липатов бросил кисточку в банку, сдирая на ходу нитяные перчатки, молча пошел за постовым. Оказалось, что прибыли коллеги из Калуги, составлявшие отдел криминальной милиции Фабричного Центра Содействия. Липатов дал знак старшему КПП и пара УАЗиков вкатилась на территорию Фрунзенского Центра. Услышав шум двигателей, опера покинули инсталляцию Гапасько и вышли навстречу гостям. Большей частью калужане и вологжане знакомы не были.

Только Рябинин, Липатов и кто-то ещё разок-другой заезжали к соседям для обмена информацией. Сергей, как радушный хозяин, несмотря на скорый выезд, пригласил калужан на чаёк в кубрик. Из десятка приехавших, только трое были операми, остальные являлись офицерами штаба. Именно они везли отчеты в Ханкалу, инициатива заскочить к вологжанам принадлежала одному из сопровождавших оперов — Коле Белобровкину. Тому самому, который делился информацией по Сейфулле. Вообще, работа оперподразделений Фабричного Центра отличалась от деятельности вологжан, как ход двухсотлетней черепахи от галопа арабского жеребца.

Общая установка начальника УВД Калужской области, в целом правильная, домой должны вернуться все. Живыми и здоровыми. И поэтому на сегодняший день, Фабричный Центр Содействия, участвуя лишь в операциях с войсковым прикрытием, не имел в своих рядах ни одного легкораненого. В то время как в Вологду отправилось три цинка, а в госпиталях числилось с десяток «трёхсотых». Всё это было взаимосвязано — тихоспокойно волоча лямку командировки, не теряя своих, калужане не приобретали болевой злобы, толкавшей на резкие и рисковые действия, переходящие в расплату по личному.

Не отказавшись от чая и пряников, Белобровкин с двумя коллегами, присели за кухонный стол. В ходе чайной церемонии соседи, не удержавшись от привычного оперского зуда, поинтересовались успехами. Рябинин их сдержанно порадовал, сообщив, что их информация по Сейфулле подтвердилась — «дух» захомутан, правда, за другие грехи.

После этого калужане, с возросшим уважением посматривая на хозяев, заинтересовались методами работы. Вологжане не хотели растрачивать собранность перед выездом на мероприятие, к тому же у всех на задворках памяти держалась засечка про «Визирь», Катаева и блокпост. Только Бескудников не преминул поучить коллег уму-разуму. Однако, разошедшегося лектора, притормозил Рябинин, напомнив о приближении времени «Ч». И гости, и хозяева, закончив с чаепитием, вышли из помещения, на дорожку закурив.

— А чего это за таблички у вас на машинах? — Белобровкин показал на два оперских УАЗика, подготовленных к выезду.

Как обычно, на лобовых стеклах белели надписи «Грозсвязь» и «Грозэнерго».

— Оперативная смекалка, — отреагировал Бес, — вот у вас все тачки завешаны бронниками… колесо какое-то непонятное сбоку — сразу ясно или менты или вояки.

A y нас, почти гражданские, пока «духи» разбираются… мы уже тю-тю…

— Мы вот так вот по две машины и не гоняем, сегодня исключение… отчеты горят, — пыхнул сигаретой калужанин, — обычно, колоннами, а там пожирней «колеса» есть, плюс «прикрышка»… А вообще идея прикольная, сейчас тоже себе залепим.

— За авторские права занести не забудьте, — потряс Бес указательным пальцем, — а то есть тут некоторые…

— На обратном пути, — засмеялся Белобровкин и, подчинившись энергичным призывам, рассевшихся по местам штабистов, торопливо пожал всем операм руки, — Ну, пока…

* * *

Блокпост 10:30

Саша так и не покинул Катаева и они вдвоем продолжали вести наблюдение. Воздух, до тридцатиградусной жары, ещё не прогрелся, однако все равно, пот, проступив по всему телу, изредка стартовал коротенькими ручейками.

Для Кости ношение сферы было делом непривычным и страдал он, большей частью, из-за этого. Приходилось периодически прислонять голову к бетону, чтобы шея хоть немного отдыхала. Саша, сосредоточенно глядя на дорогу, умудрялся травить короткие армейские байки, перемежая их с запросами обстановки у бойцов засады и подхода Андрея — Алексея из Моздока. Костя, в свою очередь, ещё раз более подробно пересказал причины перекрытия только одного блокпоста, коротко обрисовав ситуацию — «свои среди чужих, чужие среди своих». Изложил предполагаемую героическую биографию Тимура — Родиона, которого предстояло задерживать.

— Куда везём? — выслушав до конца, задал Саша вопрос. Глаза его нехорошо потемнели, — в «официалку»?

— Решение, как я тебе ещё вчера говорил пока не принято… — через силу ответил Костя.

Разговаривать со спецназом, у которого есть только черное и белое, на эту тему было сложно. Конечно, Саша прекрасно понимал, что захваченного «духа» придется информационно выпотрошить, но вот дальше у оперов решения не было. А у Саши было.

— Ну-ну…

На дороге, сквозь пыль, проступили очертания «девятки». Тонировка не позволяла разглядеть находящихся в салоне.

— Выход! — Саша катнул маску из-под сферы ровно до носогубной складки, став «Зорро» Костя раскатал полностью.

«Девятка», пройдя первый этап «змейки», остановилась. Из-за руля выскочил невысокий, плотный чеченец лет сорока, мельтеша документами. Костя принял левой рукой паспорт и пластиковые карточки, заглядывая водителю за спину, спросил:

— Следуете один?

— Нэт-нэт… С жэной… — он услужливо повел рукой к машине. Костя подошел к открытой дверце и заглянул в салон. Нагибаясь, он заметил за обочиной, торчком вставшие сквозь сорняки и кусты, маковки сфер. Саша стоял наискось, за опером, свесив автомат, в полуленивой позе. Однако, Костя знал цену этой лже-вальяжности. В салоне сидела пожилая женщина, испуганно хлопая глазами. Открыв вторую пассажирскую дверь, Костя больше никого не увидел.

— Багажник открыть? — хозяин был не новичок.

— Если возможно… — вежливо кивнул Костя.

Чеченец заслужил такого отношения. Багажник был пуст, лишь в углу ютилась котомка с гаечными ключами.

Вернув водителю документы, Костя и Саша ушли с дороги за плиту, освобождая проезд. Грибы касок, незаметно утонув, скрылись в зарослях. На посту опер и спецназовец вновь вперились в дорогу.

— Как вы в этих гирях ходите? — утирая влагу с висков, спросил Костя.

— У нас один деятель из контрактников умудрился, не снимая сферы, телку трахнуть, когда с учений на базу возвращались, — хохотнул Саша, — заволок в «бэху» и вперед… А ты всего пару часов таскаешь…

— Телку… — Костя аж прижмурился, — я бы трех в таких сомбреро изловчился… Третий месяц уже…

— Третий это не страшно, — скалил зубы Саша, — я, вот, через полгода приезжаю и как карбюратор мопедный…

— В смысле? — не понял Костя.

— Два такта и впрыск! — уже в голос заржал «Визирь».

Проемеявшись, Саша вгляделся вдаль:

— Вроде нет никого… Давай-ка освежимся…

Они поставили сферы на землю. Косте показалось, что за ушами воздушные шарики поднимают его голову. Саша, за несколько секунд, обернулся до БТРа и обратно, притащив две полтарашки» прохладной минералки. Костя, сделав несколько жадных глотков, по примеру спецназовца, вылил на голову с поллитра. Мурашками пробежали пузырьки по макушке, шее, ключицам, скользнув за шиворот.

— Всю не выливай, оставь, — Саша закрутил пробку и бросил бутылку в ноги, — сейчас башка просохнет за пару минут, пока тихо, маски напялим и дальше ждем…

Утерев, обритую наголо голову носовым платком, Костя натянул скатанную маску, стало гораздо комфортней.

— Пора… — Саша поднял с земли средство индивидуальной защиты. Вдали пылилось облачко приближающейся машины, — едет кто-то…

* * *

ПВД 11:00

— Ну что надо собираться потихоньку, — сказал Ряби-нин, когда за калужанами захлопнулись ворота, — а вон и Лаврик чешет.

Из комендатуры по направлению к операм, с камерой в руках, шагал Саша Лавриков. Вид у майора был, как у бурлака, дотолкавшего баржу от Астрахани до Ярославля. В кабинете, очевидно, было душно и жарко.

— Саня вы всё? — не сходя с пандуса спросил его Ря-бинин.

— Ага, — кивнул тот, тяжело поднимаясь по ступенькам, — Анатольич просит собираться… ОМОН зовите, с рынка откричались, что плацдарм расчищен… можно ехать…

— А Поливаныч где? — поинтересовался Бес, пока Лавриков не скрылся в своей клетушке.

— Он и Анатольич Сейфуллу в комок переодевают… вас ждут…

— Я к Малдеру! — Бескудников спрыгнул с пандуса и побежал к омоновцам.

Остальные опера, толкаясь в узком проходе между мешков с песком, отправились обряжаться в броню, разгрузочные жилеты и оружие.

Гулкий отзвук недалекого взрыва влетел в пространство кубрика, заметавшись в поворотах и аппендиксах, когда оперативники заканчивали экипировку. Едино вскинулись друг на друга глазами и на секунду замерли. Ещё через секунду картинка распалась. Рябинин схватил, лежащую перед ним на койке, единственную на весь уголовный розыск, радиостанцию с «общим каналом» и принялся судорожно вертеть тумблер настройки.

— Бл, где-то рядом совсем… — растерянно, продолжая вслушиваться, пробормотал Долгов.

Кочур, закинув автомат за спину, убежал в дежурку. Не говоря больше ни слова, опера, всей массой, потянулись на выход. Рябинин шел последним, приложив рацию к уху. Около входа в комендатуру скученно толпились сотрудники Центра, из числа незадействованных в спецоперации. Из-за угла появились Бес и Малдер, полубегом направляющиеся к зданию комендатуры.

— Вовка что там?! — окликнул Малдера Рябинин. Омоновская «федеральная» радиостанция была мощнее оперской.

— Хер знает… — на ходу бросил тот, — подрыв… Вроде на Жуковке…

Опера, гуртом попрыгав с пандуса, торопливо пошли за ними.

Из дверей комендатуры вылетели, чуть не сбив Беса и Малдера с ног, Кочур с Поливановым.

— Калужских взорвали!!! — стеганул по замершим мозгам выкрик Кочура.

Поливанов, ухватив Гапасько за рукав, и, пресекая вопросы «где» и «как», прохрипел, сорвавшимся голосом:

— Ваня, машину!

Тот, не колеблясь, бросился к месту стоянки.

Малдер, заметив вышедших на угол своих бойцов, тоже закричал:

— На выезд! Машину!

Захрипела «федеральная» рация в руках Рябинина, но её никто не слушал — все сгрудились вокруг Поливанова, блочно выдававшего информацию:

— На Жуковке… Фугас… Километра полтора от нас… До блока не доехали… Одна машина проскочила, вторую… — он передохнув, сглотнул, — вроде все «двухсотые»… Просят помощи…

Опера были собраны, с оружием, поэтому, подлетевшие и, с визгом затормозившие машины Гапасько и ОМОНа, тут же набились добровольцами. Но из комендатуры уже высыпали Жоганюк, Кутузов и Слюняев.

— Куда?! — Жоганюк первым среагировал на, грузившихся без разрешения, оперов и омоновцев.

Стоящий ближе всех к командному трио Липатов, раздельно произнес, в упор глядя на начальника Центра Содействия:

— Там нужна помощь, товарищ полковник. Мы практически рядом…

И шагнул к омоновской «буханке».

— Команды не было! — загремел Слюняев, выходя перед машинами, — На засаду нарваться хотите!

Рябинин, распахнув дверь, выскочил с переднего сиденья:

— Дайте команду, товарищ полковник! Вы же боевой, а не штабной!

Немного растерявшись от такой грубой лести или льстивой грубости, подпол оглядел себя, Жоганюка и Кутузова. По-боевому укомплектован был лишь Михаил Анатольевич. Но тот и сам, пару секунд поборовшись с вколоченным за пятнадцать лет службы, постулатом о наказуемости инициативы, обнажился сержантом морской пехоты, отдавшим интернациональный долг братской республике Куба.

— Я поведу группу! — быстро и четко обратился он к Слюняеву, — будем обеспечивать подход техники с Центрального рынка!

Слюняев, которому картой легло разрешение проблемы, кивнул Мише:

— Выполняйте!

И отвернувшись от, втискивающегося в «буханку» майора, приказал Жоганюку:

— Николай Иванович! Вы в дежурку подкорректируйте подход «коробочек» к месту подрыва… Я к замкоменданту, поднимать разведвзвод и отдыхающие смены!

Последние слова заглохли в шуме, срывающихся УАЗов и грохоте, распахиваемых ворот. Улица Жуковского была пустынна. Выскочившие на нее машины вологжан были единственным транспортом, поднимавшем пылевую завесу на трассе. Водитель первого автомобиля Ваня Гапасько, заметив увеличивающиеся серозеленые очертания, стоящего на обочине, в оседающей пыли, УАЗа, резко сбросил скорость и, съехав накатом на край дороги, остановился. Тишина стояла только вокруг места подрыва, инородные звуки, словно встречая невидимую стену, гасли где-то дальше. Оперативники и омоновцы присели по обочине, ожидая команды. Малдер, гусиным манером обойдя всех бойцов, приблизился к Рябинину и Кутузову.

— Я по общему скричался, — зачем-то полушепотом сказал он, — первая проскочила… сейчас на блоке… Оттуда выходят группы… нам навстречу «коробочки» тоже идут… Пока тихо… может рискнём? — он кивнул в сторону, стоящего в ста метрах, УАЗика, — вдруг кто живой?

— Тут не хер рассуждать… — хрипнул Рябинин. — давай, тактику рисуй…

Кочур, Поливанов, Гапасько и Липатов по одному перебежали на противоположную сторону улицы, к частным домам. Им, Малдером была поставлена задача, двигаться параллельно основной группе, которая идёт вдоль обширного поля-пустыря, примыкающего к дороге с другой стороны. Так как омоновцам, сквозь заросли, будет трудно контролировать пятиэтажные дома, окаймляющие пустырь, то прикрывать их и должны перебежавшие опера. На всю подготовку к выходу ушло не более тридцати секунд.

Оба калужских УАЗика на приемлемой для этого города скорости неслись по проезжей части. Интервал между машинами также был выбран правильно.

Логика подрывника, как всегда, осталась непонятна. Фугас замкнули на втором УАЗе. На этот раз его заложили прямо в траве, очевидно наспех, незадолго до сработки. Два часа назад по Жуковского прошла инженерная разведка, ничего не обнаружив. Фугас «духи» изготовили из осколочного снаряда, поэтому вологжане, подобравшись к машине, увидели последствия взрыва, отличные от предыдущих. УАЗ, пронзенный десятками осколков, проскочил после подрыва ещё метров тридцать и, на осевших колесах, врылся в рыхлую обочину.

Водитель, вылетел на дорогу и, оставив бурую борозду в пыли дорожного покрытия, дополз до противоположной стороны дороги, где и остался лежать, потеряв сознание. Оставшимся четверым членам экипажа повезло меньше.

Точнее, совсем не повезло. Основной разлёт осколков совпал с задней частью УАЗа. Вывешенные на боковые стекла пластины бронежилетов оказались рваноизломанными, словно плитки шоколада в обёртке. Лобовое стекло вылетело. Весь салон автомобиля, освещаемый лучами солнечного света, пробивающимися сквозь прорванные осколками отверстия, был избрызган кровавыми всполохами и ошмётками. Трое, ехавших сзади, вповалку лежали у водительского борта.

В этой машине, по устоявшейся милицейской практике, блокировалась задняя левая дверца. Спинка второго ряда сидений, для удобства прикрывающих, была срезана. Одному из них, крупным осколком снесло половину черепа и он, нелепо скривясь всем телом, забился под заднее сиденье. Сидевший напротив него боец, запрокинув голову, оскалясь, лежал на спине, согнутые в коленях, перебито-измочаленные, ноги безвольно завалились на располовиненную голову убитого товарища.

Того, кто сидел на заднем сиденье, тоже не сразу увидели. Черная, венозная кровь, залившая половину салона, словно примазала его к полу за спинками передних сидений.

Большая её часть, очевидно, хлестанула из разорванного горла, сидевшего впереди Коли Белобровкина. Он, вытянувшись, застрял между своим и водительским сиденьем.

Свиснув назад, его, залитая кровью, державшаяся лишь на остатках мышечных волокон шеи, голова жутковато покачивалась.

Когда череповецкие омоновцы окружили подбитый УАЗик, живых в нём никого не было.

Водителя, хрипло и тяжело дышащего, решили не трогать. Подошедшие со стороны блока бойцы и, оставшиеся в живых, пассажиры первого УАЗика сообщили, что реанимобиль будет через три-четыре минуты. Кровь у водителя сочилась лишь из рассеченного лба, других, более серьезных ранений в глаза не бросалось. Было похоже, что сознание он потерял от взрывной волны, всю основную массу железа принял в себя, сидевший на стороне взрыва опер Коля Белобровкин.

Подбежавшие, чуть позже вологжан, калужане, сунулись в изуродованную машину. Двое, сразу же потерянно отшагнули обратно, у одного с плеча соскользнул автомат, с лязгом ударившись об асфальт. Ещё один, шепча пересохшими губами: «Колян… Колян… дрожащими руками вытащил на траву труп оперативника и, не выдержав, скрививлся, закрыв лицо руками, сел рядом с ним.

Рассредоточившиеся метрах в десяти от УАЗа омоновцы, контролировали мрачные и побитые пятиэтажные здания. Со спины, их замершие на одном колене фигуры, напоминали невозмутимых сфинксов. Лишь изредка, кто-нибудь из них, обернувшись назад, растерянно прятал глаза и возвращался к своему сектору.

Постепенно, как это всегда бывает, охваченное жиденькой омоновско-оперской цепью, место происшествия заполнялось прибывающими подразделениями.

Ревущий реанимобиль, под сопровождением «Урала» с калужскими пэпсами, приехавшими на место одними из первых, умчался с раненым водителем УАЗа в госпиталь Северный. Оцепление профессионально выставила рота внутренних войск, перекрыв дорогу с двух сторон бронетранспортерами. Появились на месте и Слюняев с Жоганюком, сразу же отведя Кутузова в сторонку на доклад. На осмотр приехали следаки прокуратуры и ФСБ. Попутно, видимо, для официальной констатации смерти и выполнения функций судмедэксперта привезли хирурга из девятой горбольницы.

От участников следственных действий сразу же стало тесно.

Рябинин и Бес, как самые опытные в этих делах, совершенно здраво рассудив, что от их присутствия уже ничего не изменится, закурив, отошли от эпицентра человеческого коловращения.

— Что-то новое, — задумчиво обронил Рябинин, — в день общевойсковой «зачистки» такое отчебучить…

— Может не знали, что «зачистка», — Бес обернулся на УАЗ и, суетящихся вокруг него, людей.

— Ага, «залетные»… Не смеши… — Рябинин в три затяжки «убил» сигарету, — не знали, бл…

— Давай-ка лучше к домам отойдем… — Бес кивнул на противоположную сторону улицы, где около забора на траве сидели Липатов и Гапасько. Остальные опера крутились около растерзанной машины.

— Пошли…

Перейдя пыльную проезжую часть и, ступив на, поросшую невысокой травой, обочину они почти подошли к хмурым друзьям, как под ботинком Рябинина что-то хрустнуло. Нагнувшись, Сергей увидел УАЗовский козырек от солнца для лобового стекла. Ударная волна сорвала его и, вслед, а может и вперед водителя выкинула на другую сторону проезжей части.

Однако не это заставило Сергея поднять заоловянившие глаза в спину, идущего Беса и, разом охрипнув, позвать:

— Саня!

Обернувшийся Бескудников, не сразу понял, что протягивает ему Рябинин. Лишь взяв в руки обтянутую дермантином картонку, он внял причину бледности, далеко не трусливого мужика.

На козырьке, с двух сторон прихваченный скотчем, крепился лист бумаги с надписью «Грозэнерго».

— Бл… ь… — Бесу изменило присутствие духа, но чувство юмора не покинуло, — ребята, на его месте должен бытья…

— Посоветовали… — Рябинин уже по-другому рыск-нул глазами на недалёкие пятиэтажки, частные домишки и полотно дороги, — уходить надо…

— Я до Костяна дозваться не могу, — Бескудников щёлкнул по торчащей антенне из наплечного кармана, — не берет отсюда…

— Пойду по «общему» попробую, может на «Визирь» выйду, — Рябинин повернул в сторону оставленных машин, — а ты, давай, пацанов собери… и подтягивайся… уходить надо… — ещё раз повторил он, — уходить на хер…

* * *

Блокпост 11:00

Ещё одна машина, остановленная для проверки, оказалась не той, которую с таким нетерпением, ожидали, изнывающие от жары, засевшие в пыльных зарослях бойцы спецназа. Костя и Саша вернулись на исходную.

Поток транспорта со стороны города заметно возрос. Скорее всего, это явилось следствием проводимой в городе «зачистки», парализовавшей деятельность Центрального рынка. Большую часть автомашин, оперативник и командир спецназа, не останавливая, пропускали мимо себя. Саша принес мощный полевой бинокль из БТРа и уже метров за сто до блокпоста они могли видеть водителя и пассажиров. Возникающие сомнения разрешались остановкой автомобиля и его беглым досмотром.

Каждый раз, когда Костя выходил к рубежу остановки, сердце противно ныло, но начавшаяся процедура быстро снимала тремор.

Саша, как всегда, располагался наискосок, около задней двери, предваряя распахнутую водительскую и заставляя шофера ощущать дискомфорт от присутствия за спиной двухметрового громилы в маске. В случае нахождения нужных людей в салоне, Саша должен нейтрализовать водителя в одиночку.

Остальных, если таковые будут, берут на себя, затаившиеся в бурьяне бойцы штурмового отделения. Костина роль сводилась к минимальному — громко сказать «Попутного ветра!» и если что, быть рядом. Так прошло около часа. Выход, короткий прихват нервных окончаний, досмотр, отход.

— У меня голова скоро спечется, как яйцо в мешочек, — простонал Костя, отстегнув застежку, — невмоготу уже…

— Хочешь историю расскажу… — Саша тоже стянул сферу. Вдали, на дороге маячил лишь одинокий трактор, — … поехали мы в Алды, ещё в прошлую командировку… Был у меня один прапор, его в этот раз я не взял — жена второго родила, — Саша поднял с земли бутылку с водой и плеснул себе за шиворот, — Уф-ф… Хорошо… Он, короче, не признавал ни бронника, ни сферы. А в Алды выезд показушный был, мы «жопу» обслуживали из командования ОГВ на экскурсию… Ну и всех обрядили в сферы и бронники, как положено… Его отделение шло на последней «бэшке», Женя, ну, прапор, сидел в десантном отсеке и в «бэху», в задницу, короче, из «Мухи» выстрелили… Попали не в корпус, а так, под гусеницу. Но всё равно, пацаны все кувырком, как в цирке… поломало, малёха, а прапора, ну, Женьку, кидануло внутри отсека и он, со всей дури, впечатался головой в борт… вот… Был бы без сферы — мозги наружу…

Саша замолчал, оглядев протарахтевший по «змейке» трактор.

— Ну а так что? — Косте было интересно, чем всё закончилось.

— А так живой… только башку до сих пор по институтам лечит… Да сознание иногда теряет…

«Визирь» взял с бетонного выступа бинокль и всмотрелся в приближающуюся «шестерку»:

— Вроде не наш клиент… Всё равно пойдём посмотрим.

Пожилой чеченец с двумя дочерьми. Одна, очевидно, замужняя в платке и с колючим взглядом. Вторая молоденькая, симпатичная, с правильными чертами лица, Похожа на студенток, которых Косте приходилось видеть в университете. Её чёрные глаза с любопытством ощупали, затянутые масками, лица, задержавшись на монументальной фигуре Саши Щепёткина.

Костя вернул документы и легковушка завиляла по «змейке». Костя и Саша в очередной раз вернулись на рубеж ожидания. С момента начала дежурства прошло около трех часов, однако, усталость уже приобняла Катаева своей тяжелой рукой. Он присел на ведро, привалившись спиной к нагретому бетону, Саша вполоборота посматривал в сторону Грозного.

— Слышь, Костян… — начал было он, но договорить не успел, — где-то в городе гулко ахнул взрыв. Костя, как подброшенный подскочил с ведра. Спецназовец резко развернулся и припал к окулярам бинокля.

Бойцы, охранявшие блокпост тоже вышли на дорогу, вглядываясь в городской горизонт. Замкомандира, с которым Костя разговаривал утром, не спеша направился в их сторону.

— Не видно ни хрена… — Саша опустил бинокль, — вроде где-то в стороне Садовой-Жуковки-Жидовки пыль поднялась.

Костя рассеянно кивнул. Его больше напрягало то, что он не мог докричаться по рации до Рябинина или дежурки. Видимо, его не слышали, а значит и он услышать не мог.

— Что это так бумкнуло? — невесело пошутил подошедший омоновец и представился Саше, а заодно и ещё раз Косте:

— Дмитрий. У нас «боевой» канал жопой гавкнул, — пояснил он причину визита, — у вас-то как?

Саша бросил взгляд через плечо на трассу. Машин не было.

— До «коробочки» мотанусь, — сказал он и быстрым шагом покинул пост наблюдения.

— Как у вас? — поинтересовался Дима-омоновец у опера.

— Пока пусто…

— Не зае… лись? — концентрация мата в речи, проведшего на блоке большую часть командировки, омоновца была предельной.

— Есть немного, — Катаев утёрся рукавом, — терпимо пока…

— Совсем х… во станет — заходите к нам, — Дима показал на «прорабку» — у нас там от «дырчика» два вентилятора х… чат…

— Спасибо… — Костя взял бинокль и всмотрелся в облако пыли на дороге. Не доезжая до блокпоста, три «Урала» повернули на Ханкалу. Наблюдая за дорогой, Костя не заметил, как к ним за стену скользнул Саша.

— Чей позывной «Яуза»? — оторвал Костю от наблюдения Сашин вопрос.

Дима пожал плечами:

— Хрен знает…

— Погоди-ка, — Костя, вороша, перебирал что-то в памяти, — это же Фабричный Центр! Что там у них?!

— Подорвали их «колеса» на Жуковке… есть «двухсотые», — Саша наморщил лоб, — вроде фугасная тема… Короче, там все загалдели… на помощь понеслись, хрен разберешь… И «Минск» вроде ваш…

— Хм, калужских… — Костя покачал головой, вспомнив их кредо, — все должны вернуться домой. Точка. Живыми. Точка, — как же они так… Ведь дальше рынка не вылезали… на зачистки только с танками…

— Знаешь там кого? — спросил Дима.

— Так… Шапочно… — Костя снова обернулся на дорогу.

Даже такое сообщение не могло стать препятствием для наблюдения.

— Парни, я двинул, — Дима понял, что оперативно-спецназовский дуэт вновь ушел в работу, — на жаре охренеете, давай к нам… освежитесь…

Саша кивнул в знак благодарности. Костя «спасибнул», не отрываясь от бинокля.

— Минут через двадцать схожу ещё раз, послушаю, что там нового, — сказал Саша и дал щелчка по, лежащей на выступе оперской радиостанции, — до своих-то не докричался?

— Не-а… — Костя повернул к Саше взопревшее лицо, — я думаю, они сами на связь выйдут… При таком шухере в городе они, наверняка, «уличную» проводить не будут…

* * *

Ул. Жуковского — ПВД — Рынок 12:00

В гнетущей тишине грязный солнечный козырек, с прилепленной бумажкой, прошел по рукам, собравшихся около УАЗа, оперов. Присутствовали все, кроме Поливанова, как дежурный опер, он «халдеил» при прокурорском следователе. В ста метрах от оперкружка бурлила деятельность по осмотру, сапёры исследовали пустырь, один БТР, с облепившими его солдатами, ушёл на Садовую. На близлежащем блокпосту всё руководство Фрунзенского и Фабричного Центров, представители ВВ и ФСБ решали вопрос о резкой передислокации сил, задействованных на Центральном рынке в район Косиора, Садовой, Тухачевского и Жуковского.

— Бл… ь, но как они узнали?! — Сане Долгову козырек попал последнему.

— Ты хочешь спросить какая сука слила? — жестко поправил его Рябинин, сузив глаза в тихой злобе.

Саша в ответ промолчал, дёрнув щекой и хмуро отвернувшись в сторону суеты места происшествия.

— Тут дебилу ясно! — горячо воскликнул Бес, — Бекхан конкретно говорил, кто у нас метлой метет! А, пацаны?! — он обвел глазами стоящих в кружке оперативников.

— Я думаю и мы тут замазаны, — тихо прозвучал голос Липатова — … и знаете почему?

Все жадно уставились на обычно молчаливого Серегу.

— Ну!? — Бес даже пританцовывал от переизбытка эмоций.

— Потому что мы сами внаглую светили эти грёбаные вывески, — глухо выговорил Липатов, — лезли везде, светились везде… — пока за нами охотиться не начали… Мы выпали из общего ряда, кто из «духов» нас хоть раз видел, тот уже точно знал, что мы менты, причем чересчур активные. Мало нам было Шали, Первомайки, Садовой, Старой Сунжи…

— Серый, ты прав! Базара нет! — резко перебил его Рябинин, — мы сами сделали себя мишенью… Пленных меняли, с РУБОПом якшались, засады лепили… Но в этот день, в этот конкретный час, кто-то ждал именно нас на этом маршруте! Нас просто перепутали! Разница во времени всего десять минут! Вот это мандец!!!

Последние слова Рябинин почти выхаркнул. Опера понимали, что такое, когда в Грозном ты становишься мишенью. Даже залегание «на сохранение» не поможет — домой, в Россию всё равно через город поедешь…

— Интересно как у Катая дела? — разрядил обстановку Кочур, — вестей не было?

— Не до него сейчас, — буркнул Рябинин, — ладно… Сейчас доистерим, друг друга начнем подозревать… пора дела заканчивать и «на сохранение»…

— Слышь, парни, — Бес зачем-то оглянулся на блокпост, где находилось руководство, — а давай сейчас вместе с Сейфуллой на рынок дёрнем, «уличную» проведем… Магомед-то, один хрен, в прокуратуре ждёт и по сегодняшней делюге особо не в курсе…

— Я краем уха слышал, что всех вояк с рынка сюда перекидывают, — неуверенно сообщил Долгов.

— Ну и что?! — было заметно, что своей идеей Бес пытается зацепить товарищей, вытягивая их из болота депрессивной истерии — из «духов» точно никто не подумает, что после «маски-шоу» на рынке кто-то появится.

Решение ждали от Рябинина, тот пару раз зыркнул глазами и, сплюнув в пыль, махнул рукой:

— Погнали! Надо за сегодня все дела в этом сраном городе закончить!

Принятое решение сдернуло вязкую паутину непонятного ожидания — опера разом повеселели. Хотя повода, если честно, не было никакого.

Рябинин дозвался Малдера по рации. Тот, через три минуты, грузился, со всем своим отделением, в «буханку». Из передового спасательного отряда за Сейфуллой на ПВД полетели все, кроме Поливанова, работавшего на месте происшествия, и Кутузова, участвовавшего в экстренном совещании руководства.

Вкатившись в облаке пыли на территорию Центра автомобили, не уезжая далеко от ворот, скрипнув тормозами, остановились у входа в комендатуру. Бескудников и Рябинин побежали в соседнее здание за Магомедом, двое омоновцев и Долгов отправились забирать Сейфуллу из камеры.

Лавриков, избранный для производства фотосопровождения следственного действия, вышел из своей клетушки, облаченный в форму и бронежилет, с перекинутой через плечо камерой и автоматом в руках.

— Что там произошло? — обратился он к Гапасько, стоявшему к нему ближе всех.

— Подрыв… Калужских… четверых… на глушняк… — ответил Ваня, — давай, Саш, грузись, надо успевать, пока «зачистка» идёт…

— А Миша где? — сбежал по ступенькам Лавриков.

— Там… — неопределенно махнул рукой Гапасько.

Посвящать в авантюру мероприятия майора Лаврикова не стоило. Мог заартачиться и не поехать. Из входного проёма вывели ряженого в «комок» и с завязанными глазами Сейфуллу.

— К нам! — шедший перед задержанным и конвоирами, Долгов указал на оперской УАЗик.

Степенный Магомед подошел с эмоциональным Бескудниковым. Накрытый постоянным словесным потоком, что-то скороговоркой ему объясняющего, оперативника, он, не пытаясь уточнить детали, полез в омоновскую «буханку» с зажатым под мышкой пухлым портфелем.

Рябинин появился минуту спустя, на своем УАЗе, лихо вывернув из-за угла жилого корпуса. В кабине, кроме него, находилось ещё двое омоновцев, толком не проснувшихся после суточной смены на «Скале». Их поднял Малдер, рассчитывая, хоть как-то увеличить численность групп огневой поддержки. Да и вместо двух автомобилей, лучше три. Спонтанная погрузка неуловимо переросла в чёткое тактическое действие.

Малдер, матюгами и замахами, распределил всех по местам, сформировал колонну и, прыгнув на переднее сиденье «буханки», отдал команду на выезд. По рации он вышел на связь с Луковцом, который отстегнул «Урал» со своим отделением от перебрасываемых подразделений, заблокировав локальный район проведения следственного действия. Всего в его распоряжении находилось с десяток бойцов, но он заверил, что до прибытия «малдеровских», ничего форс-мажорного не произойдет.

УАЗы на высокой скорости летели к рынку, зло и нервно бросаясь на тормозах, если попадалось какое-нибудь препятствие. Рябинин зацепил передним крылом отъезжающую от обочины маршрутную «газель», но, не обращая внимания на скрежет сминаемого металла, гнал дальше. Выскочивший было из маршрутки водила, даже не успел воздеть в праведном гневе руки (он не был виновником — своевременно подал знак «по-воротником»), как моментально успокоился, увидев удаляющийся, но такой реальный ствол РПК, направленный в его сторону сидящим на прикрытии, Долговым. Один раз мини-колонне пришлось выскочить на тротуар — навстречу с рынка на Жуковского шла тройка БТРов. Подпрыгивая и вздыбливаясь на неровностях асфальта, лавируя между деревьев и разбегающихся людей, оперативная бригада, наконец, вывернула к одной из подъездных к рынку улиц.

Работающий «Урал» стоял прямо в проезде к рынку. Из-за него, к выскакивающим из УАЗов, спешило двое бойцов в масках.

— Малдер! Давай своих по левому краю! — голосом Луковца закричала одна из «масок», — Серый! Трех-четырех человек, вон в ту кафешку поставь! В темпе, мужчины!

Еще не отошедший от масштабных маневров бронетехники, торговый люд держался от бойцов, блокирующих вспомогательный въезд на рынок, подальше и встревать не собирался. «Уличная» началась.

* * *

Блокпост 12:00

Вернувшийся с очередного сеанса связи Саша сообщил, что подорван УАЗ, есть один «трехсотый», четверо «двухсотых». Идет «зачистка» района.

— До наших не дозвался? — дурея от жары, поинтересовался Костя.

— Там такой гомон в эфире стоит… — Саша покачал сферой, — и пытаться не стал. Погоди, вроде клиент…

Он взял лежащий на кромке стены бинокль. Костя сидел на ведре, привалившись спиной к стенке. Мысли были только об одном — быстрей бы вечер, чтобы безумная жара, схлынув, позволила расплавленным мозгам собраться. Сейчас он уже не думал о Тимуре, захвате, подрыве. Действия перешли в разряд автоматических. Выход-досмотр-отход. Саша, в целом, выглядел получше, но и его спецназовское здоровье давало трещину. Вот и сейчас, попялившись в окуляры, он опустился рядом с Костей на корточки.

— Маршрутку смотреть будем? — скребнув шлемом по бетону, повернул он голову.

— Без нас досмотрят по всей строгости закона, — намекнул Костя на второй рубеж блокпоста, где стояли омоновцы, — да и наши люди в булочную на маршрутках не ездят.

За последующие минут сорок они тормознули лишь «Ниву» с двумя молодыми, катаевского возраста, чеченцами. Судя по документам, проживали они в Исти-Су, пригороде Гудермеса. Ехали с рынка домой.

Один из бойцов «Витязя» притащил на пост своему командиру пару армейских пайков, однако, при такой духоте есть совсем не хотелось. Еще минут через десять пришел омоновец и передал от Димы две бутылки запотевшего «Нарзана». По прилипшим комочкам земли Костя понял, что стратегический запас минералки бойцы блокпоста хранят где-то глубоко в недрах земного шара.

— Смотри не простынь, — предупредил Саша, наблюдая как опер переводит холодный «Нарзан» внутрь, за шиворот и на голову, — а то пневмонию с такого перехода на раз зацепишь.

Спецназовец стоял, выложив локоть на кромку плиты, вполоборота к дороге. Лениво поводя головой, Саша на секунду замер. Затем поднял к глазам бинокль. Костя, закинув голову, смотрел на него, ожидая реакции.

— Слышь… — Саша улыбнулся и опустил оптику вниз — по ходу Рябина не утерпел… Сам к нам прется.

Костя поднялся — действительно, в клубах пыли приближался УАЗик.

— Дай-ка… — протянул он руку к биноклю. Саша сунул ему прибор и, отстегнув ремешок шлема, сделал несколько расслабленных глотков из бутылки:

— Пойду встречу… Хех… С хлебом-солью.

Костя смотрел в окуляры на покачивающуюся уазов-скую морду, однако, за бликующим лобовым стеклом не мог различить лиц водителя и пассажиров. Правда, в верхнем углу на водительском козырьке белела какая-то табличка, рассуждая по логике, своего рода вологодская «опознавашка». Скорее всего, «Грозэнерго» или «Грозсвязь». Но все-таки что-то его смущало. Во-первых, не должно здесь быть Рябинина и парней, во-вторых, что-то тревожное вдруг заворочалось, заупиралось под сердцем. Костя не мог отдать себе отчет, зачем он так делает, губы произнесли сами:

— Саша не выходи… Погоди…

«Визирь», почти вышагнувший за плиту, остановился и, недоумевая, посмотрел на оперативника. Костя молчал, не отрываясь от оптики.

Расстояние от блокпоста до УАЗика становилось все меньше. Теперь Костя знал уже точно, что это, как минимум, не их машина. Вологодские УАЗы представляли собой списанные «ведра», как выражался Юра Окунев, из «зеленого ряда», здесь же уверенно пер новенький «Хантер». Еще, в память Кости, иголкой ткнулась матерная реакция Беса на какой-то важный момент в «покаянке» Бекхана… Вот только какой…

«Грозсвязь», прочитал он надпись на козырьке и тут же вспомнил: «он хвастался, что все блоки проезжает в форме… и с «Грозсвязь». Уронив бинокль на землю, Катаев катнул маску из-под сферы до подбородка:

— Работаем, Саша!..

Ему хотелось добавить «это они», но в последний момент, полудетский страх быть осмеянным в случае ошибки, снял слова с языка.

Саша, не говоря ни слова, расчетливым движением застегнул сферу и что-то бормотнул в гарнитуру радиостанции. Выходивший на рубеж остановки, Костя не расслышал. Изображая ленцу, присущую армейско-милицейским подразделениям, несущим службу на блокпостах, он, стараясь унять противную дрожь в коленях, поставил одну ногу на фундаментный блок.

УАЗ, сбросивший скорость, пошел по «змейке». Костя, чувствуя спиной, прикрывавшего сзади Сашу, шагнул с останавливающим жестом. Сквозь замызганное стекло он разглядел, вначале незнакомое, молодое лицо в милицейской кепке и, вскинутые к ее козырьку пальцы. Большинство «федералов», в особенности ментов, проезжая через блоки, таким жестом приветствовали дежуривших бойцов. Те, в свою очередь, завидев открытую славянскую улыбку, пропускали транспорт беспрепятственно. Вот и сейчас, мелькнула у Кости дурацкая, но, вроде снимающая все проблемы, мысль: «Ошибся!» Однако через боковое стекло, остановившегося УАЗа, он уже узнал рядового российской армии Мешкова Родиона Маратовича. Темные усы и впалые щеки старили его лет на пять — семь, а сержантские лычки на серой милицейской форме довершали образ заурядного «пэпса» из какого-нибудь железножопского СОМа. Рядом с ним, тоже в ментовской форме, сидел плотный, гладковыбритый парень. Ему, конечно, было далековато до светлого милицейского образа, но в компании с Тимуром-Родионом, да на служебном «козле», смотрелся он вполне органично.

— В чем дело, спецназ? — улыбаясь и открыв дверцу, на чистейшем русском, спросил Тимур. Двигатель он не заглушил, — Усиление, что ли? Из-за «общевойсковика»?

Катаев, покашливая и понижая голос, во избежание узнавания, ответил:

— Гхм… Допсилы… хм… документы дайте… ваши…

Тимур чересчур внимательно глянул Косте в глаза и медленно потянулся к нагрудному карману. На его руках, по последнему писку милицейско-чеченской моды, были натянуты кожаные полуперчатки, обычно используемые бодибилдерами при тренировке на тренажерах. С боевой точки зрения, они были удобны — в жару голыми ладонями фиксировать рукоятку оружия некомфортно. Перчатки навороченные, в дырочках и с арочным вырезом на тыльной стороне ладони. Именно сквозь него, в коротком движении от кармана, Костя и успел разглядеть лучик затягивающегося пулевого ранения. Сердце забухало о диафрагму с утроенной силой. Пассажир Тимура уже тянул через водительское сиденье красную книжицу милицейского удостоверения. Тимур тоже вытащил «ксиву» и, сложив обе в стопочку подал оперу:

— Мы из Казанского СОМа, едем с Урус-Мартана в Хасавюрт, за подарками… Через неделю домой уезжаем…

Возможно своей излишней болтливостью, он пытался усыпить бдительность непонятных ему бойцов в масках, может что-то заподозрил и хотел вытянуть проверявших на разговор, но Костя, молча взял удостоверения. Одно, тимуровское, передал Саше. Это был знак «приготовиться».

Загудаев Ильшат Рустамович, сержант милиции, милиционер ППСМ… Печать МВД республики Татарстан, пробежал глазами содержание «ксивы» Катаев. Все также молча, он вернул документ Тимуру. Безразлично отошел в сторону, освобождая место для Саши. В этот момент Костя боялся только одного, что гулкие удары сердца о пластину бронежилета привлекут внимание ряженых «духов». Они оба, чуть напряженно улыбаясь, смотрели на читающего тимуровское удостоверение Сашу. Пассажир УАЗа заталкивал «ксиву» во внутренний карман. Костя, стоя перед капотом, боковым зрением фиксировал напряженно торчащие макушки зеленых сфер из бурьяна.

— Попутного ветра! — весело, в голос, улыбнулся он водителю и похлопал по капоту. Тот, сквозь муть лобового стекла, видимо, учуяв в голосе что-то знакомое, вскинул на Катаева глаза.

Саша с неожиданной для мощной комплекции пластикой, подсев, резко выкинул свое тело в проем открытой дверцы. Крабом жесткой пятерни он захватил форменную куртку на груди Тимура и выдернул его на себя. Все еще храня на лице удивленную улыбку, боевик с хряском впечатался головой в купол спецназовской сферы, словно невзначай подставленной под короткую траекторию его полета. В тоже мгновение, пока Саша нейтрализовывал Тимура, а Костя, направляя в лобовое стекло, вскидывал ствол автомата, волна бойцов «Визиря» захлестнула УАЗ с другой стороны. Тряпичной куклой вылетел второй боевик, пропав в дорожной пыли, тут же закрепленный спецназовцами. На рывок распахнулись оставшиеся дверцы — больше в в автомобиле никого не было. Двое бойцов, обежавших УАЗ, резкими и точными движениями затянули пластиковые наручники на конечностях, распластанного без сознания, под коленом их командира, Тимура. Одним движением накинув мешок на голову, они подхватили «духа» под мышки и поволокли вслед за пассажиром к традиционно выкатившемуся на дорогу БТРу.

УАЗик с распахнутыми дверцами и свисающими на ремнях до земли автоматами задержанных, потерянно стоял на «змейке», словно жертва сексуального насилия со спущенными трусами.

Омоновцы, досматривающие маршрутку, шедшую в Грозный, принялись разворачивать ее к обочине, чтобы пассажиры не смогли из-за здания блокпоста увидеть происходящее.

— Закончили! — рявкнул Саша.

Подцепив одной рукой свисающий автомат Тимура, он с силой зашвырнул его в салон. Затем полез за руль УАЗа. Костя подобрал выпавшую при спецназовской атаке «ксиву» и, отсалютовав омоновцам рукой, прыгнул на соседнее сиденье. БТР, поглотив в свою утробу бойцов и пленников, уходил в сторону Ханкалы. Пока Саша, корячась задом, пихая блоки и цепляясь за углы плит, выворачивал машину на дорогу, Костя успел разглядеть на лицах омоновцев вполне объяснимое выражение безмерного удивления. Костя и Саша тоже не ожидали, что «крепить» придется боевиков, переодетых в милицейскую форму, на «козле», да с родной надписью «Грозсвязь». В конце концов, УАЗик оказался мордой на дорогу и Саша погнал его вслед уходящему БТРу.

* * *

Рынок — ПВД. 13:00.

— Всем оставаться на своих местах! — с интонациями Глеба Жеглова провозгласил Бескудников, когда с Липатовым, Гапасько и Кочуром ввалился в чайхану напротив товарного въезда на рынок. Помещение небольшого размера, вмещало шесть столов, испуганно замершего за барной стойкой, хозяина и, сидящих за столиком в углу, двоих пожилых чеченцев. Красивый фаянсовый чайник, пара кружек — больше на столе ничего не было.

— Хохол на кухню! — указал на дверь за спиной хозяина Бес.

Гапасько и Кочур, кивая на лепет зачастившего хозяина, вместе с ним промаршировали на кухню. Липатов остановился посередине кафе и, своим спокойным, размеренным тоном, ни к кому конкретно не обращаясь, произнес:

— Мы не надолго. Побудем минут десять и уйдем… Беспокоиться не надо…

Чаевники особо не беспокоились, видимо, привычные ко всему, они меланхолично смотрели в окно и неспешно тянули горячий напиток. Бес остался в дверях, удерживая взглядом происходящее на улице.

Бойцы ОМОНа, руководимые Луковцом и Малдером, профессионально и грамотно охватывали место «выводки». Расставленные машины загородили от любопытных, которых и было то немного, происходящее следственное действо. «Урал» забил тушей своего кузова въезд, «буханка» перегородила сужающуюся часть проулка, а два «козелка» закрыли подъезд со стороны проезжей улицы. Около чайханы в момент развертывания сил и средств, парковалась древняя «Волга» с двумя мужчинами, которые, завидев большое количество «масок», бронежилетов и автоматов, благоразумно решили не выходить. Однако, оказались они здесь весьма кстати. Подошедшие к ним Долгов и Рябинин, одни из немногих участников, не скрывавших свои лица под масками, вежливо попросили паспорта. Получив требуемое, они, также вежливо, попросили их покинуть автомобиль и проследовать в указанном направлении. Ошалевших от такого нажима, водителя и пассажира подвели в эпицентр расчищенного пространства. Опера отдали паспорта сидевшему в «буханке» следователю Магомеду, таким образом, присвоив чеченцам статус понятых.

Сама по себе «уличная» лишь схематично напоминала следственное действие, проводимое в мирных городах. Сейфуллу рывком выдернули из машины и стащили повязку с глаз. Не дожидаясь пока он проморгается от внезапно хлынувших на него потоков солнечного света, его подтащили к месту убийства.

— Здесь?! — придерживающий Долгов тряхнул боевика за рукав.

Мальсагов, разлепив наконец зажмуренные веки, полушепотом ответил:

— Да… Зыдэсь…

Тут уже вмешался Магомед. Подойдя почти вплотную к задержанному, сказал:

— Показывай… Показывай…

— Саша, еб…! — Рябинин увидев, что Сейфулла тянет руку, указывая местоположение при совершении убийства, замахал зазевавшемуся Лаврикову.

Тот, встрепенувшись, ждать себя не заставил и запечатлел Сейфуллу, Магомеда и понятых.

— Женщины, женщины, где были? — вторым вопросом перебил Магомед Сейфуллу.

Тот, озираясь, повертел головой и зажато кивнул:

— Там… вот…

— Сергей… — Магомед, заметно нервничая, обратился к Рябинину, — побудьте статистами…

Долгов передал Сейфуллу стоящему рядом омоновцу, а Рябинин махнул рукой, застрявшему в дверях кафе Бескудникову. Тот бегом, громыхая разгрузкой о бронежилет, сорвался с крыльца.

Напряжение постепенно нарастало, людей за машинами скапливалось все больше и больше. Бубнеж на чеченском языке перерастал в недовольный ропот. Бойцы оцепления встревожено вертели головами. Водитель «Урала» периодически рыкал перегазовкой. Да и сам Сейфулла нервничал не меньше — что такое Центральный рынок и прилегающие к нему улицы он знал как никто другой.

— Куда вставать? — быстро спросил у боевика Магомед, когда трое оперов, Рябинин, Долгов и Бескудников, скучились напротив.

— Туда… — указал метрах в пяти от себя Сейфулла, — лыцом к воротам были, карочэ…

Оперативники, послушно вертясь, словно проститутки на Тверской-Ямской, выстроились в указанном месте.

— Так? — уточнил Магомед. Папка с бумагами в его руках мелко подрагивала.

— Да… — не опуская руки, негромко подтвердил боевик. Лавриков мгновенно сделал несколько снимков.

— Как стрелял? — Магомед сунул ему в руку, заранее приготовленный макет пистолета, смастеренный Липатовым, специально для этой выводки.

— Ну, в сыпины… в голаву…карочэ… — тыкал деревяшкой Сейфулла, — в размах, в общэм…

Фотокамера работала, щелкая как кастаньеты.

— Достаточно! — с полувздохом облегчения громко объявил Магомед.

— Уходим? — уточняя, повернулся к нему Рябинин.

— Да… — следователь замялся и, не глядя на понятых, попросил, — Сергей, понятых с собой возьмите… Протокол я в кабинете напишу…

— Понял — Рябинин кивнул Долгову и Бескудникову на понятых, а сам, выдернув рацию из нагрудного кармана, сообщил на Луковца:

— Снимаемся! Как поняли!

Луковец и все остальные участники поняли. Вихрь команды на отход разметал личный состав по машинам. Омоновцы, под командованием Луковца, прикрывая друг друга, полезли в кузов «Урала». Малдеровское отделение контролировало погрузку следователя, эксперта, задержанного и, вялоупирающихся, понятых.

Первым, заревев мотором, попер «Урал», ледоколом разгоняя прибывающих зевак, за ним, ощетинившись автоматами и пулеметами, пошли УАЗы. «Уличная» закончилась.

На «площади трех дураков» операм пришлось расстаться с Луковцом. На своем «Урале» его группа ушла к месту «зачистки» после подрыва калужских.

На базе прибывшие с «уличной» разделились. Двое бойцов ОМОНа и Долгов с Кочуром взялись сопровождать Магомеда, понятых, Лаврикова и Сейфуллу в прокуратуру для процессуального завершения следственного действия. Рябинин и Бескудников двинулись в дежурную часть, попытаться выйти на связь с Катаевым или «Визирем». Омоновцы, пользуясь перерывом в бешеном темпе этого дня, раздевшись в «буханке» по пояс, отправились к бане, где их, со шлангом в руках, дожидался загипсованный Горыныч.

Липатов и Гапасько, памятуя о том, что сейчас придется гнать на блокпост в Фабричном районе, где можно зависнуть до вечера, нырнули в столовую, спи… нет, выпросить какой-нибудь жратвы на вынос.

Отбивая штаны и рукава пропыленной формы, Бес первым прилип к стеклу, ограждающему дежурного от коридорной суеты. Разлепив лицо по гладкой поверхности и придав ему негроидную форму, Бес, куражась, промычал:

— Министр меня не спрашивал?

Озабоченный дежурный к шуткам расположен не был. Координировать передвижения сил и средств у человека, полжизни занимающегося регистрацией мелких краж и бытового мордобоя, не получилось. Поэтому, раздраженно посмотрев на оперуполномоченного Бескудникова, у которого, очевидно, все в жизни было хорошо и просто, он хмуро бросил:

— Хрен поймешь… Какие-то Лешие… для Краба, — он вопросительно глянул на появившегося за спиной Беса Рябинина, — это ты Сергей?

Тот кивнул и приблизился к стеклу.

— Вот… — дежурный, порывшись на столе, взял обрывок бумажки — просили передать… э-э… Бес так давил на стекло, что, казалось, оно вот-вот лопнет — … что… какой-то олень в стойле…

* * *

Ханкала 13:00

— Бл… ь! Пропускай давай! — заорал Саша на солдата, не поднявшего шлагбаум, а настороженно зашагнувшего за кирпичное здание КПП.

Грубость Сашиного выкрика была вполне понятна — бывало он, беспрепятственно, по несколько раз в день, мотался через этот пост и, вдруг, какое-то муравьиное сопротивление. Еще один боец, высунувшись из дверного проема КПП, юркнул обратно.

Костя все понял и чуть не засмеялся. УАЗ без номеров, невнятная надпись в углу лобового стекла и, самое страшное, две закованные в железо головы в черных масках.

— Саша! — Костя толкнул спецназовца в бок и, на его глазах, демонстративно закатал черную ткань под каску.

— A-а, еб! — со смехом повернулся «Визирь» к бойцам КПП, обнажая лицо, — как не захерачили с таким маскарадом…

И широко улыбаясь, замахал над рулем ладонью.

Солдаты, наконец, узнав командира ОСН «Визирь», облегченно выползли на дорогу. Один поднял шлагбаум, второй, ответно, с улыбкой, отмахнул рукой, третий вышел из обложенного блоками и мешками пулеметного гнезда.

УАЗик, с по-дилетантски брошенным сцеплением, скакнул вперед и покатил к палаткам отряда. Водитель Саша был еще тот — за километр с небольшим до расположения он умудрился собрать все неровности, кочки и колдобины.

На территории подразделения Саша сразу же увел машину к месту стоянки, где два месяца назад «отстаивалась» «семерка» Саламбека. Место удобное, между двух палаток, прикрываемое с тыльной стороны какими-то забытыми полевыми кухнями, водовозным баком и хранящимися «про запас» бетонными блоками.

— Саша, машину не пакуйте, — сказал Костя, когда они покинули УАЗик.

— Стволы только заберу — Саша сгреб в одну руку оба АКСУ, валявшихся на заднем сиденье.

— Прибери! — полубросил-полупередал одному из подбежавших бойцов оружие Саша.

— «Олени» где? — спросил он второго.

— В «коробочке»…

— Значит так… — Саша дернул вправо-влево головой — одного в баню, другого в «президент-отель»! И без «палева»!

— В «президент-отель» длинного… — обращаясь к Саше, но, предназначая для бойцов, попросил Костя.

Еще со времен Турпала и Саламбека, опер знал, что «президент-отель» — это спецоборудованная палатка для работы с задержанными.

— Всё слышали!? — командный голос у Щепёткина был что надо.

— Так точно! — тела бойцов, как по уставу, слегка наклонились вперед.

— Выполнять!

Оба солдата умчались к БТРу, а Костя и Саша стянули, наконец, с голов запыленные сферы.

— Бог есть! — Саша вытянул взгляд в бездну голубого неба и перекрестился — как мы их, а? — не удержался он от довольной улыбки.

Улучшившееся после задержания настроение свежим ветерком снимало головную боль, ломоту в суставах и вой в мышцах.

— Ай да, «Визирь», ай да, сукин сын! — от переизбытка положительных эмоций Костю потянуло на классику.

Не смущало даже то обстоятельство, что вскоре положительное начало придется заменить на негативное продолжение при работе с захваченными боевиками, судьба которых, кстати, до сих пор не решена.

Костя и Саша неторопливо пошли к командирской палатке, предвкушая избавление от нескольких килограммов железа и встречу с холодной водой.

— Короче, делаем так… — Саша сбрасывал с себя на койку одно за другим: автомат, разгрузку, бронежилет, куртку — сейчас по-быстрому сполоснемся… ты тачку глянешь, хотя… Вы по официалке все-таки будете? — словно дернув ручник на ходу своей речи, спросил Саша.

— Не решили пока… — в который раз ответил Костя.

Высунув руку за полог палатки, он потряс бронежилет, избавляя его, насколько возможно, от въевшейся пыли, — Рябина придет…

— Ладно — не дослушал Саша, при упоминании о Рябинине, его мысли как будто скакнули в сторону — короче, посмотришь машину, а я до рации дойду… покричу и твоих и моих. Балдеют где-то, а командир отдувается — по-доброму изобразил он административный гонор.

Содрав липнувшую к телу майку, Костя, вслед за Сашей, вышел из палатки.

— А что за баня-то? — так и не вспомнив на территории ничего схожего, поинтересовался он — настоящая или прикол какой?

— Думали баня будет… — подходя к флейтообразной трубе с сосками, ответил Саша — а получился прикол…

Он на полную открутил вентили и вода, шипя и отрыгивая, побежала по трубе.

— Лёха в книжках про войну начитался — сунув свою могучую спину под струю воды, пояснил Саша — что, мол, в землянках можно баню сделать… Уф-ф… Хорошо…

Костя, следуя его примеру, сунул голову и плечи под обжигающие струи холодной воды, сразу же оказавшись в другом измерении. Спроси его сейчас, из чего состоит счастье, он, не задумываясь, ткнул бы пальцем в ржавую трубу армейского умывальника, присвоив ей первый номер в списке составляющих.

— …В общем, вырыли мы эту грёбаную землянку, — «Визирь» уже привык к воде и тихо балдел под её струями, не фыркая и не охая, — кое-где «зачистили» досок… печку сварили… трубу… — вертел он свои метровые плечи, — первое время нормально было… парок такой… около дела… Но через какое-то время всё-таки земля из-под пола полезла.

Он разогнулся и, скинув обувь, закатал штаны по колено. Настало время охладить ноги.

— Короче, в целом мыться в этой бане можно, но в ботинках…

— Это как?

— Вот так… — Саша зажмурился, шевеля пальцами ноги под струёй, — раздеваются догола… ха… натягивают «гады» и пошли мыться… В бане-то жульк-жульк по полу, между досок…

Костя улыбнулся, представив суровых парней из спецподразделения нагишом и в одних армейских ботинках. Член да берцы…

— И что теперь?

— Ну, молодняк иногда парится… А мы к контрразведке ходим… там срубик такой путёвый… по уму…

Саша, стряхнув воду, как кошка лапы, натянул носки и снова залез в кроссовки.

— А в остальное время мы эту баню, как зиндан используем… например, как сейчас… Ну, всё я к рации, а ты пошарь в машине, ок?

— Ок.

Костя затянул шнурки на первом кроссовке, когда Щепёткин, отойдя метров на семь, крикнул:

— A-а, Костян! Оружия вроде у них не было, да?!

Что тут ответишь… Костя поднял голову на остановившегося в вполоборота спеца.

— Пустые как барабаны! — понимающе подтвердил он вставая.

Саша удовлетворённо кхекнул и скрылся между палаток.

Костя выжал постиранную под краном майку и, перекрутив, повесил её на шею. Ощущение затхлого ковра в хреновой финской сауне исчезло, освободив место ленивой приятности. Костя знал, что расслабляться в ближайшие сутки не стоит — сумасшедшим усилием воли он вернул себя в предстартовое состояние и зашагал к захваченному УАЗу. Внутренние динамики включились на «ах, как много выпало снега, да как же когти рвать по утру…»

Костя, задумчиво встал перед машиной, решая с чего начать. Под одной из раздолбанных полевых кухонь он увидел скомканный кусок брезента. В прошлый раз им укрывали машину Саламбека. В точности скопировав действия своего детского кумира — героя книги «Момент истины», старшего лейтенанта Таманцева, опер вытащил брезент и расстелил его возле досматриваемого объекта. Первыми на тёмно-зелёный ковёр полетели «ксивы», предъявленные ещё блокпосту. Затем, из багажника, по законам жанра, легла сапёрная лопатка. Порывшись в багажнике ещё, Костя продолжил — пакет в проводами, ключ-баллоник, домкрат, две спортивные куртки ярко-синего цвета, с белой надписью «PUMA» во всю спину. Катаев усмехнулся, вспомнив этот хрестоматийную приём всех киллеров. Никто ничего не запомнит, кроме «PUMA». Так, что ещё… Грязная камуфляжная куртка, на погонах следы от звёздочек, вроде старлей… Нашивки спороты, карманы пусты. Больше в багажнике ничего не было. Задние пассажирские места оказались чистыми, только на полу валялись две бутылки «Меркурия». Одна пустая, другая полупустая. Костя, на всякий случай, понюхал. Вода. На брезент. В стыке спинки и сиденья нашёл ножны от армейского штыка. Специально засунули или случайно попали? Непонятно. В общую кучу. В дверцах пусто, коврики отсутствуют. На покрытии заметны песочные разводы, значит совсем недавно кого-то возили. Машину чисто вымытой не назовёшь, но и загрязниться она особо не успела. Вообще, состояние УАЗа было практически новое, не идущее ни в какое сравнение с рыдванами, на которых гоняли вологодские опера. Так, самое интересное, места водителя и пассажира. Плюс бардачок или, как его благородно называют, перчаточный ящик. Здесь улов оказался значительнее. В бардачке Костя обнаружил отлично сработанное свидетельство о регистрации транспортного средства. Правда, в графе собственник значилось «МВД републики Татарстан», видимо, тот кто «мастерил» эту липу в момент набора надписи овеялся французскими настроениями. Отсюда репюблик — република. Несколько бумажных пачек с патронами для автомата. Костя надорвал одну, всё правильно — 545. Просунув руку под пассажирское сиденье, он нащупал рубчатое тельце Ф-1 и тут же инстинктивно отдёрнулся. Выработанная на войне привычка держаться от всего взрывоопасного подальше заставила его отскочить на пару метров. Глупо, конечно, это расстояние в случае взрыва не спасёт, но рефлекс, воспетый в свое время академиком Павловым и закреплённый на практике, никуда не делся.

Костя вспомнил один случай, о котором никогда никому не рассказывал. Вернувшись из первой командировки, он с друзьями в один из вечеров, точно не помнил (они тогда слились в двухнедельный загул) оказался в ресторане. В каком тоже не помнил. После череды возлияний, Костя вышел подышать свежим воздухом. Как это обычно бывает, резко захотелось в туалет, а обратно, в душное помещение, не хотелось. Недолго думая, по исконно русской традиции, его понесло на задворки здания. Проходя вдоль стены, Костя случайно зацепился ногой за какую-то проволоку. Следующим было воспоминание о том, что он лежит в апрельской грязи, закрыв голову руками. Рубашку и джинсы после зачётного реагажа на возможную растяжку пришлось выкидывать. А пьянку прервать на поездку домой и переодевание.

Вот и сейчас, пересидев за колесом секунд десять, он осторожно заглянул под сиденье. Одинокая «эфка», без излишних проводочков и проволок, скучала в пыли подпорожного пространства. Вытащив гранату на свет, Костя выкрутил запал и разложил их подальше друг от друга. Нашёлся и штык-нож — лежал в кармане передней дверцы. Памятуя о тайнике в «семёре» Саламбека, Костя несколько раз потыкал им в спинки сидений. Ничего не ощущалось. Ещё раз, тщательно пошарив ладонью под креслом и ничего не обнаружив, перешёл на другую сторону. Здесь улов оказался чуть богаче. Два набитых магазина, «эргэдэшка» и, самое интересное, затерявшийся под одной из крепёжных трубок сиденья электро детонатор. В дверце подсыхал надкушенный лаваш и пылился свёрнутый в трубочку атлас автомобильных дорого Северо-Кавказского региона. Горка автобарахла росла на куске брезента, но ответов никаких не давала. Хотя нет, ответ на основной вопрос Катаев получил за несколько секунд до того, как Тимур превратился в бесформенный куль с затянутыми конечностями. Пулевое ранение левой кисти, увиденное мельком при задержании, ставило жирную точку в некрологах Таричеву и Крылову. Мы нашли тех, кто вас убил, пацаны.

Для очистки совести, Костя задрал капот, но было это не более чем обязательным жестом автодосмотра. Захлопнув его обратно, опер вытер пыльные ладони о штанины и, перекидав всё найденное в спортивные куртки, соорудил из них два узла-котомка. Матерясь, пачкаясь и подпрыгивая, он, с горем пополам, покрыл задержанную машину брезентом.

Когда Костя собрался уже уходить на повторные водные процедуры, увидел родную оперативную машину. Влетев, словно футбольный мяч в штрафную противника, УАЗ, с Рябининым за рулём, заметался между палаток. Очевидно узрев уставшего, но довольного Катаева с двумя узлами в руках, Серёга, дёрнув машину на рывок, проскочил последние метры и остановился, выдав убойную порцию пыли.

— Взяли?! — вылетел из распахнутой двери Рябинин, упредив, уже открывшего рот и толчком сорвавшегося со своего сиденья, Бескудникова.

Костя бросил узлы на землю и, отмахиваясь от оседавшей пыли, ощущая не спадающее напряжение этого дня, всё же не сдержал улыбки:

— Взяли… Лопух… Хех…

С задних мест набегали Долгов и Кочур. Услышав катаевские слова, они расплылись в сдержанных улыбках.

— А я думаю, кто здесь такой шухер устроил?! — раздался голос Щепёткина, подошедшего с другой стороны.

Сердечно обнявшись с операми, он, совершенно резонно, попенял на взбаламученную пыль и потащил всех в палатку «держать совет».

— Чего у вас? — первым овопросил, рассаживающихся вокруг стола, оперов Щепёткин.

— Может сначала, что у вас? — Рябинин, сбросив автомат на пустующую сетку кровати. Последним присел за стол.

— В принципе, у нас короче… — Костя бросил взгляд на «Визиря» и улыбнулся — всё как обычно… Работаем! Бац! Бац! Тресь! Тресь! — ударил пару раз кулаком о ладонь Катаев, — Уходим!..

— Одного Тимура? — за всех, жадно смотревших на Катаева, парней спросил Рябинин.

— Нет… Ещё одного, я, думаю, Султана… или хрен знает, как на самом деле… — Костя посмотрел на ловящих каждое слово оперов и решил не «тянуть кота за яйца» — короче, протусовались мы часа четыре на этом блоке…

— Чуть не охренели там от жары — добавил красок Саша.

— Мы сначала подумали, что вы едете… УАЗик… «Грозсвязь» и «менты» за рулём… Саня с хлебом-солью встречать попёрся…

— Ну, я, в натуре, думал, что это вы… — бормотнул, стараясь не перебивать, Саша.

Оперативники невесело, о чём-то своём, переглянулись.

— …А потом в бинокль повнимательней глянул… Ну, точно думаю, это не Бес и Рябина… если только имидж сменили…

Костя выдержал короткую паузу, мысленно возвратившись на блокпост.

— Вышел… тормознул… и чуть не заорал от радости! Тимур, родненький… в форме, с ксивами, автоматом… Короче, типичный «мусорок» в командировке… Ну, а потом, действительно… Бац! Бац! Уходим!

— А сейчас-то они где? — не утерпел Бескудников.

— Где и положено… — хмыкнул Саша — в надёжном месте… Упакованные по рукам и ногам…

— Ну и хера мы тут делаем?! — вскочил Бес, — Надо работать!

— Тормозни! — оборвал его Рябинин — «работать»… Ещё не определились, как с ними поступить…

— Да и вы не рассказали, что там у вас в городе приключилось… — напомнил Щепёткин.

Опера заметно понурились. Рябинин коротко рассказал о произошедшем подрыве калужан, об ошибке в объекте покушения, о проведённой в формате «слалома» «уличной». Своё повествование он закончил, сообщив, что руководство не знает, куда они сорвались, так как до сих пор объединёнными силами «вэвэшников» и всевозможных СОБРов — ОМОНов, ловят подрывника с улицы Жуковского.

— Не весело ни хрена… — в наступившей тишине качнул головой спецназовец — таких совпадений не бывает… Думаете на кого из своих? Или местных?

— Да из местных и не знал никто… — глядя в стол, ответил Рябинин — хотя Магомед-т вроде «даг»?.. А, Кость?

— Из Дербента… — механически кивнул Катаев. От полученных новостей он слегка «тупил».

— Сейчас у этих спросим! — зло сказал Бескудников, — освежим воспоминания!

— Думаешь, они в курсе? — Саша зачем-то обернулся на вход в палатку, затем снова на Беса.

— Тут есть нюанс, Саша… — Рябинин снижал градус разговора, говоря негромким голосом, — мы тебе объясняли… «Мобильники» могли проболтаться… так… невзначай…

— Ну, так скинуть информацию фэйсам! Пусть займутся! — Саша удивлённо предложил наилучший, по его мнению, вариант.

— Ага… — кивнул Рябинин рассудительно — и заодно «духов» в подтверждение отдать… занимайтесь…

— А там окажется, что они их агентура глубокого внедрения… — вышедший из ступора Костя закончил логическую связку.

— А-а-а… — «Визирь» в задумчивости вернулся к своему любимому жесту — поглаживанию могучей пятернёй литого подбородка.

Тяжесть молчания придавила всех собравшихся. Решения не было. Точнее сказать, оно дрейфовало на поверхности, но, занырнувшие вглубь мыслительной впадины опера всплывать и хвататься за этот спасательный круг не спешили. Саша-спецназ, вообще, равнодушно сидел на берегу, казалось, прекрасно понимая, что рано или поздно точка будет поставлена. Он знал какая и куда.

— Ладно… — отогнувшись назад, Саша вытащил нож из валявшейся у кровать разгрузки — мне один хрен, хотите мусоров пойдём резать, хотите разбежимся…

Выразительно, глаза в глаза, посмотрев на Рябинина, он криво улыбнулся. Нож, крутанувшись меж пальцев, вбился в столешницу.

— Совещайтесь… — Саша встал — пойду, посты проверю…

Ещё раз, глянув на засмурневшего Серёгу, он по-медвежьи вышел из палатки.

Оперативники, не сговариваясь, проводили спецназовскую спину, несколько секунд ожидая, когда шаги удалятся.

Над самой палаткой, словно вынырнув из ниоткуда, прохлопал вертолёт.

— Серёга, ну чего решаем?… — первым очнулся Бес.

— Пока ничего… — думая о чём-то своём ответил Ря-бинин и, как будто встряхнувшись, по-деловому определил, — давайте так, мы с Костяном идём к Тимуру… Вы ко второму, к этому… как его…

— Султану… — подсказал Катаев.

— Жестко? — имея в виду формат общения, уточнил Кочур.

— Пока нет… — Сергей жестом остановил открывшего было рот Беса — пока нет… после общения, минут через тридцать-сорок выходим сверяемся… Дальше по ситуации…

Кочур и Костя одновременно кивнули. У Беса были вопросы.

— А если тупить будут? Или «курирующего» хором звать?

— Саша… — Рябинин, слегка раздражаясь, повёл головой вбок — у тебя фактуры херова гора… Начни хотя бы с танкиста, он там на записи есть, потом потихоньку Садовую закинь… Мне тебя что, учить?..

— Не надо… недовольно буркнул Бес — чего орать-то… сразу бы и сказал, что прессовать нельзя…

— Ну как-то так… — словно через силу, улыбнулся Рябинин — короче, Саня, вы перед клиентом рожи не светите… В масках общайтесь, мало ли…

— А мы? — не удержался Костя — меня-то он один хрен по голосу узнает…

— А мы и не будем шифроваться — Рябинин встал и вжикнул молнией разгрузки — лишнее снимите здесь… Чтоб гранат случайно не оказалось под рукой…

Опера последовали его примеру, скинув разгрузки, все четверо остались лишь в бронежилетах. Кочур и Бескудников выудили из уложенных на пустую койку разгрузочных жилетов чёрные хлопчатобумажные маски. Костя, раздевшийся ещё по приезду с блока, бронежилет одевать не стал, чтобы не портить ощущение свежести, а лишь переложил пистолет из кобуры в карман штанов.

— Готовы? — Рябинин, стоя у выхода, осмотрел оперов. Не дожидаясь ответа, рукой с зажатой в кулаке радиостанцией отодвинул полог палатки и шагнул вперёд, — пообщаемся с долгожданными…

Четырёхоконная палатка, по задумке штабная, находилась на самом краю расположения в отдалении от всех остальных. При беглом осмотре она не угадывалась в промежутке радийного кунга ГАЗ-66 и остовом разукомплектованного БТРа с эмблемой «гвардия» на борту. Сразу за броневиком пролегал глубокий противопожарный ров, окаймлённый наброшенной на край «путанкой». До следующего подразделения, очевидно, бронетанкового было метров сто.

— Вам, пацаны, вон туда… — широкошагавший Щепёткин остановился, указывая Бескудникову, Кочуру и Долгову в сторону спортплощадки — … там баня… вас ждут, фамилия бойца Мережин, если что…

— Ясно… — Бескудников и компания отстыковались от основной группы, направляясь в указанный сектор.

— Мы в этой «четырёхоконке», типа, штаб сначала хотели замутить — пошагав дальше объяснял Саша — до нас тут, ещё во время штурма, мотострелки стояли, вот мы по их образцам и устраивались. А по жизни-то, все совещания либо в поле, либо у «заказчиков»… — он остановился перед палаточным тамбуром.

Из-под полога встрял боец в полной выкладке — … поэтому пришлось переделать в «пыточную» — закончил Саша.

— Происшествий не случилось — негромко отрапортовал солдат, дождавшись, когда на него обратят внимание.

— Бди… — кивнул ему командир, пропуская оперов вперёд себя.

Рассеянная темнота (клапана палаточных оконец были застёгнуты снаружи) зашедшим со света показалась кромешной. Первым в палатку зашёл Рябинин и, встреченный чёрным зевом, остановился в нерешительности. Костя, словно мультяшный персонаж из «Вини-Пуха», ткнулся в его широкую спину. Мини столпотворение не смутило шедшего замыкающим Сашу и он, бульдозером, сдвинул замявшихся на входе оперов. Пока глаза привыкали к темноте, Саша, очевидно, отлично ориентирующийся в палатке, сделав пару шагов, оказался около стола. Одна за другой, вытащенные из Сашиных карманов свечи осветили палаточную утробу. Наконец, Костя разглядел две хаки-фигуры с чёрными масками на головах, рассевшиеся на сборных табуретах около стола, неопрятную груду подставок и стендов в дальнем углу, штабель тёмно-зелёных армейских ящиков под рамкой затворенного оконца. В другом углу, прямо на деревянном настиле пола, лежал Тимур. Стянутый пластмассовыми хомутами по рукам и ногам, с мешком на голове, расхристанный и раздавленный, он, своей долговязой фигурой, напоминал пойманного обкуренными юннатами кузнечика. Саша, втиснувший свечи в полые зэушные гильзы, отшагнул от стола. Взглянув на вопросительные знаки в прорезях чёрных масок подчиненных, он, кивком головы, отправил их на воздух.

Замшелый палаточный дух, смешиваясь с непередаваемыми испарениями оружия, запахом свежего пота и едкой дорожной пылью, привнесённой извне, незаметно обволакивал дыхательные пути. Рябинин, на секунду заслонив танцующий свет свечей, шагнул вперёд и присел на дальнюю табуретку. Костя, наверное, больше всех ждавший этой встречи, не зная, куда себя деть, остался стоять на месте. Рука бессмысленно, бессознательно теребила пистолетную кобуру.

— Ну что «душок»… — Саша грубо схватил лежащего за ворот милицейской куртки. Даже при слабом свечном освещении было заметно, как Тимур инстинктивно сжался, — подъём, бл… ь!

Словно Арлекин на нитках, неестественно-нелепый, боевик принял сидячее положение. Саша, придерживая его левой рукой, правой потянул тёмный целлофан вверх. Пакет, очевидно, излишне крепко затянутый у горла, не поддавался. Задержанный, засучив связанными ногами, захрипел. Не обращая внимания, спецназовец, перехватив целлофановый ком ближе к затылку, тягуче, разорвал его. Смахнул плёнку с лица, высвобождая лохматую голову. Как Костя не старался, так и не поймал, тот ожидаемый момент встречи глаза в глаза. Не получилось. Налившийся после встречи со спецназовской сферой синячище, половинил усатое лицо, лишая возможности ухватить разом, поймать обзорный стоп-кадр. Тимур-Родион опустил голову вниз и, поводя взад-вперёд плечами, глухо сказал:

— Парни, что случил ось-то?.. Хоть объясните… Перепутали с кем, по ходу…

Костя, доселе чётко слышавший только чеченский вариант тимуровского голоса, поразился этой речевой метаморфозе.

— Нет, Родик, не перепутали… — неожиданно трескуче раздался голос Рябинина — в этот раз точно не перепутали.

Костя физически ощутил по-волчьи зашедший загривок боевика — метровые мурашки посеменили по коже. Щурясь единственным глазом — второй безнадежно заплыл — Тимур-Родион вскинул голову. Саша, спокойно наготове, сделал шаг назад, пустив дёргающий свет на сцену моноспектакля.

— A-а… Кост… — сглотнув окончание, дёрнулся пленник — э-э…

— Ты уже не рассчитывал на встречу? Да? — прервав его зависшее «э-э», спросил Серёга — думал о нас теперь только крест на Жуковке напоминать будет…

Один глаз Тимура лихорадочно отсверкивал в темноте, второй, с лопнувшим капиллярами, покойницки темнел. Косте на мгновение стало жутко. С его стороны сидел обречённый, уже закопавший себя в сырую глинистую землю, воин джихада, а, ближе к Серёге, изворотливый ум тройного агента пытался схватить единственно правильный вариант в пучке маловероятных возможностей.

Саша с равнодушной и от этого страшной злобой смотрел сверху вниз на боевика.

— К-какую Ж-жуковку?… — еле выдавил из себя Тимур.

— Ладно… — Рябинин махнул рукой… — Костян, это твой кадр… тебе решать.

Катаев шагнул вперёд. Вопросов было столько, что он не знал о чём спрашивать. Запнулся о табурет, боевик, неловко подогнув ноги, отполз к брезентовой стене.

— Далеко не уползай… — зловеще одёрнул его Саша, — за палаткой бойцы… сразу на поражение работают.

Саша единственный находился в маске, поэтому его негромкое предупреждение, в сочетании с пульсирующей мощью тулова и блеснувшими на чёрной голове белками возымело действие. Боевик замер. Костя, поставив ногу на подвернувшийся табурет, оперся на колено:

— Тимур… или как тебя там… Родион. Ответь мне только на один вопрос…

Неугрожающий тон обманул пленника и его вторая, лихорадочно ищущая выход, половина, в надежде вскинулась. В этот момент Косте удалось, наощупь, в нервном свете парафиновой свечи, поймать взгляд того с кем он, в душе труся, одержимо искал встречи.

— Кость, карочэ… этта… чэ палучилось тогда… — с усилием двигая повреждённой челюстью, «зачеченил» Тимур — этта… клянусь…

— Хорош! — оборвал его Костя, обретая уверенность.

Вид повергнутого, лепечущего врага, опять обернувшегося мелкотравчатым «пушером», придал ему сил.

Тимур стал Тимуром. И он был в его власти. Оборотнический мистицизм прошёл. Темнота, свечи, Сашина маска не впечатляли. Где-то вдалеке, засвиристев движком, запустился Т-80.

— Я тебя ещё ни о чём не спросил! И вякать тебе не разрешал! Уяснил?

Тимур послушно кивнул, тут же сморщившись от боли. Кончик языка, отсверкнув на огонь, царапнул пересохшие в крови губы.

— Один вопрос… — чувствуя как тяжелеет атмосфера, продолжил Костя, — … Зачем? Зачем всё это?… — злясь от этого неуместного, мучавшего второй месяц, вопроса, повторил Костя — зачем ты всё это делал? Сбежал из армии?.. Убивал своих?.. Взрывал?.. Зачем?

Он действительно хотел это понять, он торопился это понять. Недвусмысленные взгляды, которыми обменивались Рябинин и Щепёткин, их общее прошлое, спецназовская постановка решения вопросов подводили, нет, подвели его к мысли о предстоящей развязке. Костя давно уже не был впечатлительным курсантом, познал настоящий страх, настоящую боль, видел человеческую мерзость и смерть. И сам убил, теша потом себя мыслью «он в меня стрелял и я стрелял». Будучи уверенным в виновности, без садизма, лупил задержанных и мутил с доказухой. Но здесь его вопрошающий наивняк вылез наружу, скорее всего, испугавшись, что человека, которого они отыскали и стреножили, пусть и трижды виновного, сейчас убьют. Застрелят. Задушат. Зарежут. Дурацкое «перед смертью», попрыгав впереди вопроса, так и не вышло, оставшись хлебным мякишем в горле.

Саша недовольно покосился на Катаева. Стоял, скрестив руки на груди, продолжая каменеть.

— Руки… больно… — севшим голосом попросил боевик — … затекли… ослабьте…

— Ага… — не поднимаясь со своего места, кивнул Ря-бинин, — только стаканы протру и скатерть поменяю…

Он тоже не понимал смысла катаевских вопросов. Вообще, Серёга от патетики был человеком далёким. Проще всё гораздо, примитивнее. Но «человек» Катаева, ему и банковать.

— Тимур… — позвал, повернувшегося на Рябинина «духа», Катаев. Тот осторожно повёл в его сторону головой, — давай так… ты нам расклады все, а мы подумаем, как тебя из этого говна вытаскивать… По хорошему…

— А по-плохому как? — скалясь, словно каждый издаваемый им звук причинял нестерпимую боль, хрипло спросил Тимур — убьёте, да?

Дерзкий ответ обречённого «духа» вызвал приступ звериной злобы, погнав потоки тёплой крови к голове.

— А ты как думаешь? — Костю уже не пугала определяемая Тимуру участь, где-то глубоко внутри он внезапно зажелал этого, — или три варианта дать?

Пленник вновь свесил голову вниз. Тихий мычащий стон глухо протянулся к полу.

— Бл, он так до утра дуру включать будет… — Саша посмотрел на Рябинина, — долго ещё?

Серёга, ни на кого не глядя, осмотрел уходящий в темноту купол палатки. Тяжело, словно постарев, встал.

— Я скажу… — Тимур поднял голову на Серёгу — тебе одному… других не надо…

Саша молча смотрел на Рябинина, ожидая только его реакции. Костя неожиданно почувствовал облегчение. Оперская сущность на время покинула его. Колоть «духа», вытягивать из него крупицы информации, составлять и анализировать не хотелось. На хер. Пусть всё кончится, как кончится.

— У тебя есть пять минут… — словно перевернув склянку песочных часов, обронил Рябинин, — и чистосердечное, бл…, признание…

Саша, приобняв Катаева за плечи, подтолкнул его к выходу. Попав рукой в разрез полога, опер вышел на свежий воздух.

Сзади скрипнули кроссовки под Сашиным центнером. Рябинин и Тимур остались одни. Время пошло.

— Слышь, Саня… — от хлынувшего потока свежего воздуха Костя слегка поплыл, а может, сказался сброс груза принятия решения — я до умывальни схожу… Что-то душно…

— Давай… — ухмыльнулся Саша, очевидно, подумав о чём-то другом — а я пока до бани прошвырнусь…

Более не задерживаясь, Костя побрёл к источнику холодной воды. Саша, что-то втолковав дежурившим около палатки бойцам, быстрым ходом молодого медведя направился в сторону спортплощадки.

Около трубы Костя провёл больше времени, чем требовалось для взбадривания. Раз семь нырял под струи головой, несчетное количество окатывал спину, полоскал рот. В общем, делал всё, чтобы оттянуть возвращение к штабной палатке. Всё-таки решив идти, он снял майку с кончика трубы и утёр лицо.

— Не зацвёл ещё? — натягивая майку, услышал он голос Долгова.

— Не-а… — повернулся Костя к подошедшему со спины Саше — чего-то перегрелся сегодня… как бы не затемпературить…

— Под холодянкой быстрее затемпературишь… — Долгов наклонился к струйке, ловя её ртом.

— Вы закончили уже? — глядя на бритый затылок друга, спросил Костя.

— Ух… — Саша оторвался от своего занятия, разогнувшись, — мы и не начинали…

— В смысле? — оторопел Катаев, — а чего делали-то?

Будто не слыша, Саша краем тельняшки вытирал мокрое лицо.

— Бык… — наконец сказал он — тупое, бл… животное… и боли не боится… Еле впятером удержали…

Костя только сейчас заметил набрякшие фаланги Сашиных кулаков и смазанную полоску крови на белом кроссовке.

— Вы его «прессанули» что ли? — поднял он глаза на Долгова — на хрена?

— Скорее он нас… — усмехнулся Саша и, присев, принялся оттирать кровь, цепляя из-под крана серебряную нитку журчащей воды.

До Катаева понемногу начало доходить.

— Развязали его что ли? Или явку писать напрягали?

Смыв розовые разводы с ладоней, Саша повернулся и невесело произнёс:

— Только пакет сняли, он, сука, зарычал, задёргался… Бесу лапу прокусил до кости… Чуть эти грёбаные наручники не разорвал. Хорошо пацаны заскочили, прикладами его вырубили… Беса в ПМП увели, а этого…

— Что? — спросил замолкнувшего Сашу Катаев.

— Ничего… Вот пришёл тебя позвать, решать надо… Времени почти нет… — Долгов кивнул на уползающий за хребет солнечный диск — Рябина и Саня нас ждут…

Опять решать. Вновь подходить к черте, которая, при таком крутом замесе, должна была появиться. В очередной раз, теперь уже реально, при жёстком цейнтно-те времени, выбрать что же необходимее. Дальнейшая оперативная игра или уравнивание потерь. В первом случае маячит, как выразился эфэсбэшник Олег Михайлович, переход на другой уровень. Во втором, будет, что сказать пятого мая в памятники Крылову и Таричеву.

— Сань… — негромко позвал Костя Долгова, когда они подошли к командирской палатке.

— Да? — обернулся тот, не заходя в тамбур.

— Ты убивал?

— Да… — просто ответил Саша — В Гуд ере, в девяносто пятом… Метров со ста «чеха» завалил. Потом два дня смотрел, как он между «пятихаток» валялся…

— Я, наверное, нет… — также буднично сказал Костя. На мгновение замаячившая Заводская улица, грязь, запрокинутая бородатая голова, толкнувшись, не встала перед глазами, — как-то не получалось…

— Всё впереди ещё… — улыбнулся Долгов и зашагнул в палатку.

Рябинин и Щепёткин что-то обсуждали. Как только опера зашли внутрь, они мгновенно свернули разговор, придав лицам выражения удавов. Саша откинулся на стуле, единственном в семье походных сидений, а Серёга улыбнулся чуть фальшиво, облокотившись на столешницу. Улыбка ему не шла.

— Беса ещё не зашили? — спросил Долгов, пододвигая табуретку к столу.

— Я, думаю, он сейчас в жопу штук десять уколов выхватил, — засмеялся Саша, — вдруг у «душары» бешенство…

— Скорее у Беса, — Костя сел напротив Рябинина, — что поговорил-то?

— Поговорил малёха… — увернулся от его взгляда Сергей, — артист разговорного жанра, бл…

Костя понял, что, по крайней мере, сейчас, он от Рябинина ничего не услышит. От Щепёткина тоже.

— Парни, пожрать, наверное, не помешает? — нарочито громко и чересчур эмоционально предложил Саша, — здесь засухомятимся или в жральню двинем?..

— Я пока не хочу… — отказался Катаев. Вода под завязку булькала в желудке, да и аппетита не было.

— Мы когда к вам ехали в машине пожрали, — тоже покачал головой Долгов — спасибо…

Рябинин смолчал.

— Ну, тогда не буду вам мешать… — Саша встал из-за стола, по привычке одёрнув портупею, — поеду закинусь, заодно и Лёху с Андрюхой встречу, к Грозному подъезжают… Да и вам, по ходу, поговорить надо…

Брезент за его могучей спиной опустился. «Не стреляй воробьёв, не стреляй голубей…» — удаляясь, пропала напеваемая спецназовцем песня Шевчука.

— Вам-то чего? Ноль? — опережая оперов, Рябинин первым спросил у Долгова, — совсем ни о чём?

— Совсем… — кивнул Саша, — по рукам и ногам связанный, визжит… сопли в разные стороны… Бес думал прикидывается… дал ему по бороде, а тот…

— Клиника… — вздохнул Серёга.

— А Тимур? — Косте удалось поймать ускользающий взгляд Рябинина — он же вроде облегчиться хотел…

— Гонит… — Сергей отвёл глаза, — лечит и изворачивается, мразь…

— Вообще не в тему?.. — не веря, переспросил Костя.

— Я что тебе врать буду?! — спокойно, без видимых признаков срыва, бросил Рябинин, — чушь всякую мелет… я не я, жопа не моя… И су, мол, спрашивайте… Сейфуллу ловите… короче, фуфел сраный…

Опера замолчали. Долгов исследовал распухший кулак, Катаев покачивался на табуретке, Рябинин вертел зажигалку. Ждали Беса из санчасти, Саню с ужина, парней из Моздока. Где-то вдали рокотала техника, кто-то командно покрикивал, гулко мазнул по небу низколетящий штурмовик. Ждали решения.

— Это… пацаны… — жёлтая зажигалка прекратила кувыркаться в потрескавшихся пальцах Рябинина, — короче, вы езжайте на базу… я утром с «Визирями» приеду… прикройте меня, в общем…

— Тебе-то зачем оставаться? — Долгов сжал-разжал кулак, — тут вопрос чисто технический… «Визири» сделают…

— По понятиям, Саша… — Сергей встал из-за стола, потягиваясь, — по понятиям…

— Тогда и мне надо оставаться… — Костя, зная, что Серёга ему этого не позволит, да и, наверное, надеясь в душе на отказ, поднялся следом.

— Тебе сколько лет? — Рябинин знал его возраст.

— Двадцать четыре…

— Вот будет двадцать пять, тогда и останешься… — килограммовая лапа легла старлею на плечо, вернув на табуретку.

Серёга улыбался. Не деланно и не вымученно. Можно сказать по — доброму.

— Всё. На этом закончим. — Рябинин вытащил пачку сигарет из кармана и вышел из палатки. Катаев и Долгов, не глядя друг на друга, поплелись следом.