— У нас две проблемы — заявил Крун — нехватка пилотов — это раз. Наемники, заключившие контракты на выкуп жизни — это два, их набралось почти полторы тысячи и, кстати, многие интересуются условиями найма к нам, хе-хе.

— Понятно, обычная практика: старый наниматель пропал, а тут рядом новый — почему бы не наняться к нему? Но нам столько людей не надо, да и не влезет, кстати — станция сможет принять еще сто двадцать — сто сорок человек.

— Можем взять пилотов на низкую ставку — все-таки бывший противник, ха-ха-ха — все присутствующие захохотали.

— Сделаем так: бери пилотов, Крун, не больше двух десятков,… и техников с базами по обслуживанию станций и верфей — другие нам не нужны. Я планирую еще купить верфь — одной нам мало, сами видите — в помощь Нешу я поищу еще одного инженера его уровня квалификации, может военные помогут, или наше СБ, хе-хе. Оговаривай длительный контракт без возможности одностороннего разрыва, и так далее — подружки свои, и все такое — ты и сам все знаешь, ха-ха-ха. Еще нужны диспетчеры, тут таких точно нет, но это ерунда — двинем в Геро, там точно кого-то наймем.

— А что по остальным — мы ведь с ними контракты подписали все-таки?

— Пусть ждут — соберем трофеи и всей толпой прыгнем в систему Геро, там все продадим, сплавим наемников и закупим все, что надо. О! Самое главное: надо среди всех этих людей поискать псиоников, вдруг согласятся на мои условия — этим я сам займусь. Продолжаете все дальше без меня, а когда будете готовы, прыгаете в Геро, все корабли-колонии ждут здесь — затем все закупаем, выдвигаемся большим караваном обратно к себе на верфь.

Персонал «Зальт-ИИ», который имел договора, расположили на трофейных кораблях — после боя там резко уменьшились команды, поэтому полторы тысячи техников, абордажников, пилотов и других специалистов без труда разместили на десяти тяжелых носителях, расселив их равномерно. У них даже оружие не отбирали и скафы не снимали: контракт есть контракт, да и смысла устраивать бунт не было — воевать бесплатно, дураков нет, а работодатель спекся. Требуемое количество нового персонала Крун завербовал за пару часов — желающих было больше, чем вакансий, правда техников с базами для работы на станции или верфи не оказалось. Макс поставил себе напоминание в нейросети: в дополнение к инженеру нанять еще десять-двенадцать специалистов-техников с уровнем изученных баз не ниже пятого, так как станция у них была пятого поколения.

Псиоников среди этих полутора тысяч оказалось очень мало — всего восемь человек, и все они занимали должности тактических офицеров на кораблях флота «Зальт-ИИ». Желающих заключить долгосрочный контракт с новым работодателем оказалось еще меньше — всего шестеро, поначалу. Поговорив лично с двумя колеблющимися, глава «М.Ш.Тех» понял, что они просто боятся отправляться на несколько лет в непонятное отдаленное место с еще более непонятными перспективами и характером работы. В течение короткой беседы ему удалось найти общий язык с этими людьми и убедить их во взаимной полезности друг другу, и вскоре все восемь псиоников подписали контракты на пять лет. Тут землянин немного добавил срока, как бывшим оппонентам, хотя зарплату указал почти такую же, как и у уже работающих на корпорацию одаренных людей.

Кстати, всем тем, кто подписал контракт с корпорацией «М.Ш.Тех» на пять лет — Круну тоже подкинули такую идею для его соискателей, вопрос с оплатой контракта по выкупу жизни закрывался. Это еще более укрепляло новых сотрудников в лояльности к новому работодателю, и не удивительно — еще сутки назад их могли просто выбросить в космос без скафа, как врага, а сегодня у них гарантированная работа на ближайшие пять лет. Немного всех смущала очередность выплаты зарплаты: разово в конце срока контракта, но особенно никто права не качал, так как своим первым жестом корпорация немного расположила новых сотрудников к себе. Решив, таким образом, все текущие вопросы, землянин оставил Круна за старшего, погрузил в свой «Флоу-м» двух очаровательных подружек-жен, разогнался и прыгнул в Геро — пора было заняться недвижимым имуществом.

— Нормально вышли, шеф — отрапортовал бортовой мозг курьера — меня облучают опять…задолбало…входящий вызов от транспортного контроля — будешь общаться, или я сам с ними перетру?

После вмешательства Мартуси, продвинутый Арес стал еще более продвинутым и тоже позволял себе вольности, как в этот раз, например.

— Нет уж, я сам — взял ситуацию в свои руки наш герой — интересно, о чем ты собирался с ними перетирать?

— Ну,… например, о погоде — невозмутимо отозвался парящий шарик, вспыхнув при этом синим цветом.

— Бха-ха-ха — специалист поперхнулся пэвассом, который смаковал, лежа в ложементе — какая тут в космосе, к х@ям собачьим, погода — Арес, я чуть не захлебнулся!

— Чуть не считается, босс, бха-ха-ха — шарик заполыхал ярко-красными вспышками — 1:0 в мою пользу, так что — принять или послать?

— Я тебе пошлю, организм позитронный — принять, конечно!

— Макс Шнитке? Корпорация «М.Ш.Тех»? — диспетчер загадочно улыбался и был очень вежлив — добро пожаловать в систему Геро, сбрасываю вектор сближения со станцией «Зальт-П», может, будут какие-то вопросы?

— Хозяин, внимание: полный ахтунг! — Арес общался с пилотом посредством функции «мыслесвязь» — такое допускалось самим разумным при особых случаях, и, по мнению бортового умника сейчас был именно такой случай. Здесь что-то не чисто, нас так нигде не встречали еще: никаких вопросов, никаких заморочек с отсутствием в базах и все такое: жопой чувствую, тут какая-то подстава, чего это он такой вежливый? Ты тут повнимательнее с этими организмами, как бы чего не вышло — у меня нюх на такие вещи, сто пудово какой-то голимый разводняк подготовили…

Выслушав внутри своей головы возбужденный шепот своего искина, землянин и сам заметил странности.

— Хм, а что это мы такие вежливые? — посмотрел на лучащуюся радушием рожу диспетчера наш герой — сразу коридор дали, никто ничего не спрашивает,… подозрительная система какая-то. А ты настоящий диспетчер, документы у тебя есть — предъявить можешь? А то у меня появились определенные сомнения в твоей личности…

Местный регулировщик движения как-то заерзал на месте, слегка изменившись в лице — улыбка стала натянутой.

— Как можно, уважаемый господин Шнитке, какие вопросы — вас тут все хорошо знают, с вашей станцией тоже все в порядке,… я, правда, не понял насчет документов…

Некоторое время землянин размышлял, разглядывая директора по трафику — тот продолжал натянуто улыбаться и нервно дергаться на своем месте, как будто его что-то сильно беспокоило. Мужчина решил узнать причину такого явного беспокойства.

— Я вижу, тебя гложет какая-то проблема, сын мой — открой мне свою душу, покайся, кажется, она сильно чем-то озабочена и страдает, а я попробую тебе помочь в твоих мучениях — а в голове снова раздался обеспокоенный голос Ареса: «Хозяин, я не понял — что это было сейчас, ты меня пугаешь, может к доктору сходить?»

Между тем, работник космотрафика как-то приободрился — доверительный тон собеседника располагал его к разговору, правда, вопрос технологу не понравился.

— Скажите, Макс, а что это у вас большое такое, похожее на гипертрофированную гармошку? — воровато оглядываясь, произнес диспетчер.

В голове у специалиста что-то щелкнуло, а шарик, паривший в рубке тревожно замигал желтым: «Палево, хозяин!». Дальнейший разговор с искином курьера проходил мысленно в голове человека.

— Арес, быстро лезь в инфосеть системы, ищи все, что связано с конфликтом между «М.Ш.Тех» и «Зальт-ИИ» — быстро, очень быстро!

— Выполняю… готово, шеф. Есть несколько совпадений, передаю список линков.

Диспетчер все эти пару минут внимательно наблюдал за собеседником, но внятного ответа так и не получил. Глава корпорации «М.Ш.Тех» внезапно изменился в лице, и не глядя на него, разорвал контакт, бросив напоследок фразу о сексуальных контактах с его матерью, нетрадиционном сексе с применением ротовой полости партнера и каких-то неизвестных диспетчеру «гандонах», которые слили в сеть ролик в такой неподходящий момент.

Юли и Лакира были разбужены какими-то звуками, которые доносились из рубки — кораблик был все-таки маленьким, хотя кровать была очень даже ничего. Не особо заморачиваясь одеждой, обе женщины выскочили, в чем мать родила в коридорчик, а оттуда моментально добрались до рубки, где смогли наблюдать странную картину. По рубке нервно ходил их муж и пинал ногами все, что там было — к слову сказать, кроме ложемента и приставного столика-тумбочки, там ничего и не было. Хождение и пинки сопровождались энергичными фразами на непонятных им языках, чесанием затылка и обхватыванием головы двумя руками. Время от времени мужчина переходил на интер, и тогда до женщин долетали фразы о каких-то долбодятлах из администрации, непонятной матери с тяжелой сексуальной жизнью и разумных с врожденными болезнями мозга. Масла в огонь подливал шарик-искин курьера, который тоже время от времени задавал один и тот же вопрос своему хозяину: «Какая сволочь нас спалила?»

На одном из этапов своего кругового движения по рубке взгляд технолога остановился на его голых женах: женщины стояли к нему немного боком, чем выгодно подчеркивали свои прекрасные формы. В глазах мужчины вспыхнул огонек сознания, и, с возгласом: «Да пошло оно все на х@й!», он подхватил двух смеющихся красоток, и на несколько часов пропал из реальности, погрузившись в чувственный мир любви и нежности, забыв обо всем. Центральный кристалл курьера недолго размышлял, чем заняться лично ему: коридор сближения со станцией «Зальт-П» у него был, поэтому, быстро преодолев расстояние до зоны внешней парковки станции, он лег там в дрейф, ожидая новых указаний от шефа. В этом состоянии бортовой умник получил вызов от агента Чина, а так как по опыту он знал уже, что хозяин очень злится, когда его отвлекают в такие интересные моменты, то переводить вызов на шефа поостерегся, и сам начал беседу.

— Борт межгалактического супердредноута «Флоу-м», мегаискин Арес на связи — назовите себя и цель вызова?

— Кхе…кха…это… «Флоу-м», да? Могу я услышать Макса Шнитке, это спецагент Чин, СБ системы Лайна.

— Нет, не можете, хозяин занят — передавал всем привет, перезвоните часика через три,… нет четыре,… а еще лучше — завтра с утра, окей? Может, что передать — говорите, у меня хорошая память, я обязательно передам, как только он освободится.

— Ну…нет, мне надо с ним поговорить лично — ты что, не понимаешь, железяка — я агент СБ, я просто так не звоню!

— Да хоть Тутанхамон на «Феррари» — если передавать ничего не нужно, то все — пока-пока — и связь разорвалась.

Второй вызов последовал буквально через минуту, и Арес снова взял старт в беседе.

— У аппарата…

— Искин, мне нужен твой хозяин, это серьезно — директор СБ Лайны хочет лично поговорить с Максом Шнитке!

— Мой хозяин всем нужен: вот например он очень нужен Юли Шнитке, также он нужен Лакире Шнитке, а вот…О! Стоп, я не понял, агент Чин: и вам тоже мой хозяин нужен,… а вы, случайно не из этих,… как их…а, вспомнил — заднеприводных. Тут я сразу вас огорчу — с моим хозяином вам явно не по пути, а если и ваш директор тоже из этих самых… тогда все — от винта мальчики, пока-пока — и связь снова оборвалась.

Третий вызов несколько задержался, очевидно, работники спецслужбы обсуждали стратегию беседы с ненормальным искином.

— Алло…

— Искин, это агент Чин — передай своему хозяину, чтобы он связался со мной, как только сможет, понятно?

— А что тут непонятного — передам, это все?

— Обязательно передай, что он нам очень нужен…

— Попусики, сладенький, передам,… о майн готт!

Через пару часов, отдохнувший и энергичный пилот поинтересовался у своего помощника, есть ли какие-то новости, на что Арес оперативно отрапортовал:

— Корабль находится в зоне парковки станции «Зальт-П», нулевой остаточный дрейф, искин станции требует какой-то протокол передачи имущества. Кроме того, трижды выходил на связь местный бомжик — просил перезвонить, видимо деньги на счету закончились, а может, их там и не было — все кинул на продвинутую трубку, нищеброд, ипать. Потом про какого-то директора говорил, что вы, хозяин, им очень нужны — мне кажется, они оба из этих, что на букву «пи» начинаются — постарайтесь при личной встрече, шеф, не снимать скаф.

— А как хоть звали этого настойчивого разумного? — в голове у землянина стали возникать нехорошие подозрения по поводу звонившего — и почему ты мне ничего не сообщил?

— Вы, хозяин, очень резко реагируете, когда я вас отвлекаю в момент ваших игр с Юли и Лакирой, поэтому взял на себя смелость и сам с ним поговорил — ничего серьезного, как я и думал. Все время хотел пообщаться с вами лично, в общем, разговор был ни о чем… некий агент Чин — знаете такого?

— Так я и думал — обреченно вздохнул Макс — Арес, в следующий раз…нет, ничего — забудь. Давай, вызывай этого Чина, как-то неудобно получилось…

— Неудобно спать на потолке, хозяин — изрек умудренный жизненным опытом искусственный древний мозг — вызываю.

— Здравствуйте, агент Чин, извините за моего Ареса — очень самостоятельная и временами непредсказуемая личность, если бы я не был занят, обязательно ответил,… так что вы хотели?

— Здравствуйте, Макс, это вы о таких искинах писали в уставе своей корпорации: «развитая психоматрица» — я бы сказал очень развитая…

— Ну, в некотором роде можно и так сказать — неопределенно ответил землянин — так вы что, о моих искинах хотели поговорить?

— Нет, с вами хотел поговорить мой шеф — глава СБ Лайны, как вы на это смотрите? Если не против, то он подключиться к нашему разговору, будет своего рода, мини-конференция, хе-хе.

Дождавшись одобрительного кивка собеседника, экран голопанели разделился, и наш герой увидел еще одного контактера — мужчину лет шестидесяти по меркам Земли, густые черные волосы, средней величины подбородок и цепкие синие глаза, которые изучали его.

— Здравствуйте, Макс, рад лично познакомиться с самым перспективным гражданином нашего государства. Много говорить не буду, только хочу попросить вас немного прокомментировать тот материал, который недавно появился в инфосети Геро,… если вас это не затруднит.

— Здравствуйте,… извините, не знаю, как к вам обращаться — как же вы допустили утечку, я так же, как и вы, сильно расстроен этим фактом — государственные контролеры ведут себя, как легкомысленные молодые девушки!

— С этим легкомысленным деятелем мы разберемся — директор кивнул своему агент и тот понимающе улыбнувшись, отключился, а его шеф продолжал — можете называть меня Слантом, уважаемый Шнитке. Так вот, поймите меня правильно: этот сюжет очень быстро распространится по Глобосети и скоро наши партнеры по Содружеству начнут задавать нам много неудобных вопросов, на которые мы не можем им дать ответы. А мое руководство уже задавало мне их — дайте мне немного информации по тому, что я видел в ролике.

— Ну, насчет партнеров — а вам не все равно, что они там начнут вам задавать? Вот, например, Хаман — они с вами поделились информацией или трофеями, которые накопали там у «Рыскающих»? Там было много интересного на мой неискушенный взгляд, взять хотя бы их малые корабли-шарики…

— Значит, я был прав — задумчиво рассматривал своего собеседника директор — это вы им помогли с головастиками, иначе и не складывается, ведь смуглокожие уже долго пытаются добраться до их крепостей — долго и безуспешно, а тут вдруг такой успех.

— Не вижу смысла отпираться — да, я! Я там провел некоторое время, скажу вам, очень непростое время,… вы ведь в курсе, как эти зеленые коротышки относятся к человечеству? Мы для них назойливые наглые насекомые, которых надо истреблять, так как они быстро размножаются, или, скорее перерабатывать на ресурсы. Мне не понравилось их отношение ко мне, и я при случае им хорошенько нагадил, а хаманцы просто воспользовались моментом. Кстати, в недалеком будущем я собираюсь отправиться туда снова — надо провести испытания своего флота, а их крепости-корабли как раз хорошо подходят под объект для испытаний.

— То есть, то, что было в соседней системе — это даже не испытания?

— Да бросьте вы, Слант — вы же сами видели в сюжете: «Зальт-ИИ» с их небольшим флотом не соперник, мне искренне жаль, что пришлось убить столько людей — я хотел мирно получить свое, но госпожа Жюли Гордо оказалась упрямой стервой.

— Так вы теперь будете всё у всех отбирать, пользуясь своим супер-оружием — это плохо закончится, Макс!

— Не перегибайте, директор — я ни на кого первым не нападал в своей жизни, а семейство Гордо получило по заслугам,… и не пугайте, я никого не боюсь, но становиться врагом государства, у меня желания нет — я ведь законопослушный гражданин Торгового Союза, хе-хе.

Немного поговорили о жизни, пошутили, потом шеф СБ смог уболтать технолога немного рассказать о его опытах в глубинах дикого космоса. Землянин в общих чертах обозначил суть работ, которые выполнялись на верфи: дроны «Скорчез-2х», новая технология перемещений в пространстве. О гравитационном оружии умолчал, сделав вид, что не понимает, о чем его спрашивают, также не стал всего говорить о Колониях — много информации сразу может повредить делу.

— Понимайте, Слант, это довольно своеобразные ИИ — у них есть свой взгляд на жизнь, на врагов, друг против друга они воевать не будут — тут не получится сделать из носителя безотказное средство уничтожения. Я рассматриваю эту технологию, как оружие последнего шанса в случае внешней агрессии — мы ведь во вселенной не одни, вы же понимаете. Вот сполоты или лонари, к примеру — это наши партнеры, а например, валлинги нас рассматривают, как ресурсы, но ведь где-то еще есть и похуже… Думаю, на первый раз у вас достаточно информации, директор, а остальное узнаете года через два, скорее всего — мы к тому времени откатаем процесс создания узлов для этих кораблей и тогда обсудим условия передачи технологий Брилару и некоторым другим государствам Содружества. Кроме Гармора и Корита — рабовладельцев я принципиально не воспринимаю — концепция ошейника мне не понравилась, пока я там гостил. А в Корите населения и так слишком много: у них свой подход, массовый, так сказать, хе-хе. Кстати, Слант, пользуясь случаем, хочу попросить вас о помощи — землянин выжидательно-вопросительным взглядом смотрел на своего собеседника.

— Я весь внимание — ответил тот, улыбаясь — сегодня он получил много ценной информации, тем более, в общих чертах представлял себе интересы собеседника — всегда готов помочь законопослушному гражданину нашего государства.

— Мне надо то, чего нет в свободном доступе: понимаете, возможности моей верфи несколько ограничены по срокам, я бы купил что-то похожее, но более производительное, так сказать. Понимаю, что седьмое поколение мне не продадут, хотя, если подумать, сейчас это и несущественно,… но что-то относительно новое я бы взял, то есть купил, конечно же. Еще обязательно нужен высокоранговый инженер, который сможет руководить таким объектом — мой нынешний специалист и так загружен на пару лет вперед. И еще ему в помощь человек десять-двенадцать техников такого же уровня, если есть такая возможность. Даже не буду возражать, если они окажутся вашими внештатными агентами, а-ха-ха-ха — тут оба рассмеялись и еще некоторое время говорили на разные темы.

К моменту, когда в систему Геро стал запрыгивать флот «М.Ш.Тех», ранее бывший в другой собственности, наш специалист уже успел вступить в права нового хозяина имущества: станция «Зальт-П» оказалась пустой — весь персонал предпочел убраться оттуда. Хотя, сколько его там было-то: объект имел высокую степень автоматизации процессов, людей тут было по минимуму. Остался только кластер искинов, естественно — этим бежать было некуда и не на чем, и дежурный диспетчер — последний сразу напомнил новому владельцу о найме аналогичных специалистов.

— Приветствую нового владельца станции — улыбнулась и поздоровалась с ним молодая миловидная девушка с каштановыми волосами, а сам хозяин почувствовал сзади напряжение: стоявшие сзади за его спиной Юли и Лакира как-то неодобрительно отреагировали на приветливую улыбку незнакомки.

— И что вы тут делаете одна? — удивился технолог — все сбежали, а вы?

— У меня незакрытый контракт еще на месяц — я не могу покинуть станцию,… да и не на чем — нет никаких челноков, даже если бы и захотела — девушка на голопанели растерянно развела руками.

— Понятно… послушай,… как тебя звать?

— Окси… Окси Бир.

— Так вот, Окси — у тебя есть мужчина? — девушка на голопанели удивленно распахнула глаза, а технолог почувствовал, как воздух в помещении рубки курьера стал густым, и атмосфера наэлектризовалась — спокойно, это я к тому, что у нас в корпорации есть вакантные места для диспетчеров, но принимаются только сложившиеся пары. Станция небольшая, пятое поколение, а учитывая, что эта моложе, то ты должна справиться. Дело в том, что я не собираюсь делать искины — этот объект будет продан конкурентам бывшей «Зальт-ИИ», и как поступят с тобой новые владельцы, я не знаю. Судя по тому, что ты не сбежала, хоть и могла сделать это спокойно и без последствий — нанимателя ведь больше нет, никто не предъявит претензий к нарушению контракта. Поэтому, лови контракт — там несколько необычные условия оплаты и проживания, но зато гарантированная работа на ближайших несколько лет. И я не услышал ответа — у тебя мужчина есть, Окси? И кто он по профессии, если не секрет?

В результате короткой беседы корпорация получила в свои ряды квалифицированного специалиста шестого ранга — девушке требовалось доучить до полного комплекта всего несколько баз по боевым пустотным модулям. В счет будущей зарплаты, которая выплачивалась по условиям контракта в его конце, подруга получила аванс в виде некоторой суммы кредитов для покупки необходимых навыков. Вскоре на счет «М.Ш.Тех» поступили первые начисления: бывшие работники «Зальт-ИИ» были благополучно и в полной целости и сохранности доставлены в пространство обжитой системы на одну из торговых станций. Сумма поступлений составила около двухсот десяти миллионов кредитов — в среднем, наемники платили за себя по восемьдесят — сто тысяч, хотя попадались и более богатые. Технолог поручил Лакире заняться наймом еще трех-четырех диспетчеров — подруга могла оценить квалификацию претендентов и живо взялась за дело.

Все контракты, конечно же, визировал своим идентификатором Макс, а Лаки и Крун только проводили поиск и предварительное собеседование с потенциальными клиентами, готовили контракты на утверждение. Юли было поручено заняться анализом рынка этой системы на предмет будущих закупок сырья для верфей — предполагалось загрузить несколько транспортов, благо теперь их было девять, включая восемь трофейных. Специалист решил повременить с продажей этих кораблей, ведь неизвестно еще, сколько понадобиться места на верфь — глава СБ обещал помочь с покупкой ништяка. Также на своих женщин спихнул реализацию всех средних, легких носителей и работоспособных модулей, занимающих сейчас трюмы кораблей его корпорации: в конце концов, база «торговля» у них двоих разучена до высокого ранга, пусть заработают денег для своего мужа, хе-хе.

Сам занялся оценкой отжатой станции «Зальт-П» и ее недостроенной «Зальт-П2». С последней разобрался быстро — информация, полученная о конторы Ворта, была почти на 100 % точной — в текущем состоянии за нее можно было просить не более десяти миллиардов: в основном, скелет, обтянутый продвинутой обшивкой и кое-какой начинкой. По ее более ранней подруге дела выглядели намного приятнее: на данный момент наличие готового к отгрузке товара оценивалось, опять же по меркам Лайны, в шестнадцать с половиной миллиардов кредитов. Землянин прикинул, что вовремя затеял эти разборки: на неделю позже, и этого товара здесь бы уже не было — его бы отправили в рейс в Гармор или Корит, где эта продукция пользовалась спросом. Математические расчеты в голове прервало сообщение из банка: пополнение счета на пятнадцать миллиардов и двести сорок два миллиона кредитов — государство выполняло свои обязательства — такая сумма была на счетах ушедшей в прошлое компании «Зальт-ИИ». Довольную улыбку на лице мужчины, заполнившей все его лицо, заметили его жены.

— Что это ты лыбишься, дорогой — поделись новостью, мы тоже присоединимся?

Вместо ответа он продублировал обеим женщинам последнее сообщение из банка, посоветовав им закрепить успех удачной реализацией трофеев. На этот момент в системе Геро находился межсистемник под командованием Круна — на нем расположились вновь нанятые работники, а кроме того, туда планировалось поселить тех, кого наймет сам глава корпорации и всех пилотов, которые пригнали в систему то, что собирались продать. А последних было двадцать семь единиц: восемь легких носителей, оставшихся без бортового флота и таких же девятнадцать средних, также оставшихся «голыми» без своих москитов. Продаже также подлежало одиннадцать единиц кораблей поддержки разной степени убитости и поколения — ремонтировать и что-то восстанавливать было нерентабельно: корпорация «М.Ш.Тех» продавала имущество «как есть».

А глава корпорации продолжал думать над реализацией главного приза — станции «Зальт-П». Товар был, можно сказать штучный и не хотелось продешевить: цена в сто двадцать пять миллиардов его не устраивала — очевидно, Ворт, составляя отчет о стоимости и состоянии активов «Зальт-ИИ» имел какой-то свой интерес, так как исходя из оборотов, этот объект окупался в течение пяти-шести лет, а работала станция уже сорок. По мнению землянина, более реальной выглядела цифра в сто пятьдесят, сто шестьдесят миллиардов, если брать срок в десять лет для окупаемости пустотной инфраструктуры. Размышления прервал Арес.

— Хозяин, тут вас активно спрашивает некий господин Шнайт — корпорация «С-И», соединить?

— Хм, я тут вроде никого не знаю,… давай поговорим, а ты пока быстро найди мне информацию об этой корпорации.

— Здравствуйте, господин Шнитке — на голопанели был человек в обычном костюме, очевидно, собеседник находился на планете, так как поголовное большинство людей на космических объектах носило скафы разного типа.

— И вам здравствуйте — ответил наш герой, рассматривая голограмму «С-И», которая медленно вращалась за спиной этого типа — чем обязан?

— Кхм, ну что вы, Макс, вы мне ничем не обязаны, у меня к вам деловое предложение — нашу корпорацию интересует бывшее имущество «Зальт-ИИ», в частности, мы заинтересованы в покупке их технологических станций № 1 и № 2.

Тут Арес прислал своему хозяину короткий пакет информации, просмотрев который, технолог понял, с кем он разговаривает.

— Конкуренты значит, хе-хе — усмехнулся наш герой, а его собеседник слегка занервничал.

— Мы вам не конкуренты, уважаемый господин Шнитке — могу вас в этом уверить…

— Ага, значит «Системы-И» хотят пополнить мой кошелек — ухмыльнулся Макс — я не против, давайте обсудим цифру: мне кажется, что за два объекта вполне разумно будет предложить моей корпорации сто шестьдесят миллиардов кредитов, а?

— Хм… мне кажется, уважаемый господин Шнитке, что цифра немного завышена, и я бы предложил сто двадцать пять миллиардов за первую станцию и шесть за вторую. Поймите, это штучный товар, на него трудно найти покупателя.

— Да ну, что вы такое говорите, я вот думаю, что ваши конкуренты из «Даль-СИС» имеют на этот счет совсем другое мнение…

— «Дальцы» — поморщился человек в костюме — это бомжи, у них никогда денег нет, и только из уважения к вам готов увеличить сумму на десять процентов. Соглашайтесь Макс, это отличное конкурентное предложение!

Два гуманоида торговались еще минут двадцать, пока не сошлись на компромиссе: сто тридцать восемь за первую станцию и семь за вторую — больше наш герой не смог выжать из этого торгаша ничего, несмотря на все усилия. Сделку оформили за пять минут под протокол, как обычно: на счет «М.Ш.Тех» пришло сто сорок четыре миллиарда, а «Системы-И» получили ценное оборудование со значительной скидкой, так как их представитель все то время, пока шло оформление пакетов, улыбался широкой улыбкой.

Сумма накоплений молодой корпорации уже выросла до ста шестидесяти миллиардов кредитов с небольшим хвостиком, и это еще здесь не были учтены деньги за трофейные корабли и модули — подруги работали над этим. Сразу после оформления технолог погрузился в свой курьер вместе с женами и переправился на транспорт к Круну — женщинам уже порядком надоела теснота маленького кораблика, да и их мужу тоже. На межсистемнике троица заняла каюту старпома — Крун занимал капитанскую по должности, но и эта оказалась вполне ничего — все остались довольны. Реализация трофейного имущества затянулась на почти двое суток, так как его жены решили устроить по всем кораблям межсистемный аукцион — такая мысль пришла в голову Лакире. В этом случае покупатели не ограничивались только системой Геро, так как торговая площадка, которая осуществляла проведение и поддержку этих продаж, транслировала все в реальном времени на несколько ближних систем, естественно, с небольшой задержкой по времени. За такие услуги фирма-посредник, она же владелец площадки брала не 1 %, как обычно, а 2,2 % — но результат того стоил.

По итогам двухсуточных торгов девятнадцать средних носителей пятого и шестого поколений принесли корпорации три миллиарда и сто шестьдесят шесть миллионов, а восемь легких всего восемьсот двадцать три миллиона. Одиннадцать судов поддержки продались в диапазонах от тридцати трех до ста двадцати шести миллионов кредитов, суммарно добавив семьсот шестьдесят два миллиона в копилку молодой корпорации. Хорошо ушли модули от разбитых кораблей: там было много от тяжелых крейсеров, не переживших сквозных атак дронов: еще один миллиард и шестьсот восемьдесят три миллиона. Суммарно, две красотки реализовали товара на шесть миллиардов четыреста двадцать четыре миллиона кредитов, кроме того, фирма-посредник получила свои 2,2 %, что составило сто сорок один миллион триста двадцать восемь тысяч.

— А почему так дешево носители продались? — нахмурился Макс, спрашивая Лакиру и Юли — по моей информации, легкий носитель шестого поколения стоит на рынке примерно сто восемьдесят миллионов, а вы их продавали по сотне, примерно,… и средние тоже дешево ушли… не понял?

— Потому что так стоят полностью укомплектованные корабли, а у нас некомплект — сам же знаешь,… повнимательней надо быть, Максик!

— Это да, тут я что-то тупанул, просто в памяти некоторые цифры задержались, мдя. А вообще вы молодцы — с такими пробивными мамами наши дети будут обеспечены по максимуму — тут мужчина заметил, что обе жены как-то синхронно развернулись в его сторону, внимательно изучая его лицо, и эта синхронность ему не понравилась.

— Так, не отвлекаемся, не отвлекаемся — еще куча работы. Лаки, где твои диспетчеры, где контракты — медленно как-то все, медленно… Юли, что там с закупкой сырья для верфи, сколько нам тут еще торчать?

Добавив ускорения своим подопечным, глава корпорации ненадолго расслабился, взяв себе порцию своего любимого темного пэвасса, и развалился в удобном кресле. Ничто так не успокаивает, как вид работающих рядом жен! Но долго наслаждаться хмельным напитком ему не дали: эти самые две уставших женщины взяли главу корпорации в оборот — они хотели отдохнуть в постели после тяжелого дня, но активно! Этим активным элементом постельного декора должен был стать, по их мнению, их общий муж: в итоге, гражданина Брилара, в прошлом гражданина нескольких стран далекой планеты Земля, банально заездили за пару-тройку часов, время от времени подкармливая его для восстановления сил. А когда наш герой уже настроился было немного поспать, то ему подсунули какую-то смутно знакомую прозрачную пилюлю, проглотив которую, он почувствовал, что его младший братик «Максик № 21» снова в форме и веселье растянулось еще на пару часов, пока выжатый, как лимон и потный, как грузчик мужчина, не сбежал от неутомимых женщин в душ, где как-то незаметно для себя и заснул. Проснулся в кровати — по бокам лежали его голые нимфы, тихо посапывая и раскинув свои волосы по подушкам: землянин удовлетворенно улыбнулся — все ценное имущество на месте, можно еще поспать немного, что и проделал впоследствии.

Следующий день был посвящен растратам — не все же время приход считать, надо и расход делать время от времени. Загрузка сырья для потребностей верфи грозила растянуться еще на сутки, но тут сделать ничего было нельзя: объемы, которые заказали Юли, не помещались в один межсистемник, а такое количество быстро не загрузишь. Дефицитное в космосе сырье вытянуло из кошелька рыженькой почти миллиард кредитов: монополимеры, органика, жидкие композиты и так далее, ценилось в пустоте, поэтому девушка только тяжело вздыхала, проводя очередной платеж. Макс решил не переводить деньги с их личных счетов на корпоративный, поэтому часть трат пошла из их накоплений — держать все средства корпорации в одном месте было нелогично.

Оставался вопрос верфи и кадровый, хотя Лакира уже выполнила свое задание, и список работников корпорации увеличился на трех сотрудников — естественно, что их пары пока не считались в штате, и работу им предстояло найти уже на месте дислокации корпорации. Вопрос с инженером и техниками решился сам — землянину пришел вызов от некоего Ронэ Джиро — им оказался военный инженер, закрывший второй контракт с флотом, с которым пообщались представители СБ Брилара. Уровень квалификации соответствовал уровню его первого инженера Неша Фрокса, поэтому собеседование закончилось быстрее, чем ожидал Ронэ, хотя туманные намеки агентов разожгли в нем любопытство к новому работодателю. Вопрос с техниками государство в виде директора Сланта и кадрового управления восьмого ударного флота решило оригинально: желающим раньше времени закрыть свой контракт с флотом без санкций и штрафов, предлагалась работа на частную корпорацию в диком космосе. Предлагалось такое только тем, кто до завершения своего текущего договора должен был отработать не менее десяти лет на государство: в итоге, двенадцать техников были найдены в течение суток — в основном, это были люди на втором и третьем контрактах.

— Так, осталась мелочь — сказал Макс, дав указание Аресу достучаться до полковника Дровича, контакт которого он получил на следующие сутки после разговора с директором СБ Лайны — здравствуйте полковник, мне дали ваши…

— Я в курсе, кто тебе и что дал — оборвал его серьезный мужчина с сединой в волосах — этот факт не укрылся от землянина: возможности современной медицины Содружества позволяли убирать и более тяжелые отклонения в здоровье людей.

Очевидно, этот военный специально так все оставил, чтобы подчеркнуть имидж космического волка,… или женщин охмурять таким дизайном головы.

— Порядок действий такой — продолжал между тем вояка — я кидаю тебе код, ты кидаешь его нашему искину, потом рулишь ко мне, вопросы есть, цивила?

— Я знаком с таким порядком — отреагировал специалист — а кто такой цивила, офицер?

— Ха, глупый вопрос — цивила, это укорочено-ласкательное от гражданского, то есть цивильного — вникаешь? Если все понятно, жду твое корыто на палубе № 3 — и не задерживайся, у меня много дел…

— Хорошо хоть не балластом назвал — бурчал землянин, отдавая приказ Аресу на выдвижение к станции снабжения восьмого ударного флота «Геро-М02».

— Беру свои слова назад, цивила — первое, что сказал полковник, увидев корабль нашего героя — это не корыто, плазму мне в зад,… удивил, интересная вещь. И где такие делают, что-то я его идентифицировать не могу? А где дюзы, ипать мой мозг?

— В Хамане взял, прототип, подписался на годовой контракт пилота-испытателя — соврал в очередной раз пилот.

— Ты смотри, наконец-то научились что-то делать смуглики, а то один трешак гонят — бормотал военный, обходя дисколет по кругу и ощупывая по ходу движения пластины брони — и как оно летает, цивила?

— Аппарат зверь — начал наш герой — разгон супер, прыжок просто писец, а обратно из гипера — полный писец, вот со стволами плохо — почти по нулям, а так — за@бись леталка!

— Зачетная вещь — одобрительно бормотал полкан — ладно, пошли оформлять покупку, вещь тебе подогнали из госрезерва — цени отношение, цивила. Не знаю, правда, за какие заслуги такое счастье положено обычному гражданскому, но мое дело все правильно оформить и деньги взять. Кстати, как у тебя с финансами — агрегат не из дешевых, сам понимаешь?

— С финансами нормально,… а что, выбора не будет — обычно покупателю дают выбрать из нескольких вариантов? — промямлил Макс, двигаясь вслед за провожатым.

— По твоему, цивила, тут торговая площадка «Сотбисс», что ли? Уши промой, я ж сказал — из госрезерва подогнали — эксклюзив, лазер мне в колено, ипать. Не отставай, резче шагаем.

— А чего так дорого? — возмутился технолог, когда в кабинете у полкана получил договор купли-продажи на сумму четыре миллиарда четыреста восемьдесят восемь миллионов кредитов — а скидка?

— Это не дорого — невозмутимо парировал военный — скидка уже учтена, и вообще, откуда такие вопросы, цивила?

— Я вот недавно у Хаманцев купил почти такое же чудо, но меньше чем за три, а тут четыре с гаком!

— Чего ты там купил у этих бракоделов загоревших? Они отродясь ничего путного не делали, бриларское — самое лучшее, запомни это, цивила!

— А название «Жукрезо-А6» вам о чем-нибудь говорит, полковник? Отличная вещь!

— Дерьмо! — безапелляционно заявил Дрович — сделано смугликами для смугликов, мину мне в ротор. Я тебе отдаю супер-товар с консервации, короче — госрезерв, ипать. Посмотришь потом отчет, когда развернешь и активируешь кластер — этот «Жукрезо» и рядом не лежал — полковник Дрович за свои слова отвечает.

— А что там по бонусам? — снова заинтересовался Макс, когда перевел указанную сумму и получил коды активации кластера искинов — денег отвалил просто жуть сколько, надо бы чего-то подкинуть…

— Ты это о чем? — подозрительно прищурился вояка — тебе и так скидку сделали, какие еще бонусы?

— Ну как же — оживился землянин — сейчас пошла такая струя в торговой среде: чтобы заинтересовать клиента в будущих покупках, продавец предлагает бонусные вещи покупателю, обычно это в пределах 1 % — 5 % от стоимости. Это не кредиты — предлагается, как правило, какой-то товар на эту сумму, обычно не очень ходовой из запасов… Понимаете ход моей мысли, полковник? В моем конкретном случае это от сорока четырех до двухсот двадцати миллионов — что имеете мне предложить?

— Большой контейнер просроченных пустотных мин — рванет в любой момент — это первый мой бонус тебе. Два контейнера некондиционных кислородных картриджей — вдохни последний раз — это второй бонус от восьмого ударного флота. И пару ударов по хохотальнику — это от всей базы «Геро-М02» — будешь брать?

— Ммм, пожалуй, откажусь — неходовой какой-то товар, попробуй потом его продай — вздохнул мужчина — куда транспорт подгонять?

— Какой транспорт? Цивила, ты что мне тут тормозишь — вещь как называется? Правильно: «Лоц-М6» — мобильная верфь полного цикла шестого поколения. А что означает слово мобильная, догадайся с первой попытки, убогий?

— Это значит, что она не стационарная! — выдал первое пришедшее на ум объяснение тормознутый технолог.

— Хмм,… логично — оценивающе посмотрел на него полкан — потенциал есть,… но неправильно! Это значит, что она может сама передвигаться в пространстве, а в нашем конкретном случае все еще проще: верфь свернута и загружена в транспорт, держи коды к кластеру искинов этого грузовика — вот тебе и бонус, а-ха-ха-ха. Кстати, цивила — тебе обувь не жмет?

— Нет, а что? — не въехал в суть вопроса землянин.

— Обычно, кому жмет, у того мозги начинают притормаживать, вот я и подумал,… а-ха-ха-ха.

Межсистемный транспорт, в котором «лежала» верфь «Лоц-М6» был больше того, где в свое время таким же образом «лежала» «Жукрезо-А6»: серия «Галеон-6100», сто миллионов кубометров грузовых палуб и трюмов, которые сейчас были забиты под завязку оборудованием этого комплекса. Теперь по факту у корпорации имелось два грузовых транспорта, забитые ресурсами, третий был с упакованной верфью, четвертый, там, где был весь персонал, был с пустыми трюмами. Оставалось еще шесть трофейных, оказавшихся лишними — их было поручено продать Лакире, пока Макс, Крун и Юли думали, чем заполнить трюмы своего «первого» грузовика. Так как ничего полезного в голову не приходило никому, а запасов закупили на несколько лет вперед, то некоторое время вся троица сидела молча, попивая кто что, пытаясь вспомнить то, что могли и забыть.

— Сколько у нас сейчас по факту людей? — спросил вслух Макс — с учетом тех, кого мы наняли сейчас.

— Почти двести человек, считая членов семей или сложившиеся пары — немного подумав, ответила Лаки — а что?

— Я вот тут подумал: наша «Ронтер-5п» рассчитана на двести сорок человек персонала на условиях комфортного проживания, то есть еще немного и придется расширяться. А люди будут еще нужны: мы ведь планируем передислокацию в кислородную систему — есть одна такая на примете, это вопрос будущего… ближайшего. Поэтому можно уже сейчас взять на перспективу еще одну станцию — запакуем в этот корабль, и пусть висит себе возле верфи, пока не понадобится.