Коля почти тут же вырубился на некоторое время, а когда вновь пришел в себя, то сразу услышал в своей голове навязчивый голос Гадуша, который упорно пытался достучаться до сознания своего хозяина. Хозяин сразу озадачил искина работой, прервав словесный понос своего имущества:

– Так,… устройство, заткнись, мне плохо – Ник лежал в ложементе и тяжело дышал – найди мне все об аптечке типа «Муа-42» и о медицинском дроиде типа «2МД-6х», мне надо лечиться,… и побыстрее, а я попробую сам пока разобраться.

– Ничего искать не надо, у меня по аптечкам все есть, это широко распространенный товар в Содружестве, универсальное применение: может быть внешним модулем скафа, могут использоваться как источник сильных препаратов в полевых условиях. Судя по всему, у вас, хозяин, как раз второй вариант – однако там внутри только медикаменты в виде уколов, а повязок, бинтов и просто перевязочного материала там нет – поищите в танке, это не входит в комплект поставки по документам, но обычно подобный набор всегда кладут на месте сборки техники. Насчет дроида вопрос сложнее, но я сейчас пороюсь в хранилище искина звездолета, возможно, там есть нечто на эту тему – а вы пока попробуйте все же с аптечками, я буду помогать вам с идентификацией препаратов.

Коля с трудом выбрался из ложемента и упал на пол – собрался с силами и пополз к одному из лючков, за которым, судя по описанию танка, находилось медицинское обеспечение машины. Нога ниже колена онемела и странно пульсировала тупой болью, однако кровь перестала сочиться – остальные раны его беспокоили куда меньше, даже порезанное осколками лицо. Набор «Муа-42» представлял собой прямоугольный пенал размерами около 25 сантиметров по длине, выкрашенный в стандартный для медицины Содружества бело-зеленый оттенок – вещь можно было приложить к броне скафа, которые изначально имели такое специфическое крепление. Но Николаю крепить эту штуку некуда, поэтому, следуя инструкциям Гадуша, вскрыл коробку – затем искин называл по очереди все препараты внутри коробочки и описывал возможный круг их применения, а пациент искал внутри то, что ему озвучивали. В результате разборки девайса вколол себе антисептик, транквилизатор для поднятия тонуса и обезболивающее – чего-то типа йода или зеленки не нашлось, только уколы. Пока человек пытался разобраться со всякой мелочью типа бинтов, мазей и тюбиков, наваленных в том же ящике, искин обрадовал, сообщив, что нашел кое-что по медицинскому дроиду.

– Информации крохи, шеф: эти устройства, предназначены, в основном для медиков – в общем, вам нужна база, чтобы ставить ему задачи и управлять процессом лечения, это очень тонкая штучка. Правда есть замечание о том, что в самом крайнем случае его можно запустить в автоматическом режиме – но тут все скользко, шеф – агрегат может сработать нештатно!

– Да насрать, мне надо ступню обработать, остальное не так сильно мучает – скривился наш герой, вытягивая по очереди из углубления два медицинских устройства, о каких шел разговор – эта клешня могла мне занести инфекцию внутрь, еще помру тут в этом продвинутом танке в одиночестве! Что там надо сделать, чтобы запустить механизм в автомате?

– Там снизу есть тумблер на три позиции: включено в стандартном режиме – крайнее правое положение, отключено – среднее положение, и крайнее левое положение – автоматический режим работы. Шеф, внимание: в автоматическом режиме дроид не реагирует на голосовые команды и приказы через нейроинтерфейс, учтите это – я вас предупредил!

Николай разглядывал девайс: механический паук с несколько удлиненным туловищем на шести лапах – сами лапы были не из металла, скорее нечто полу-резиновое, так как на ощупь были мягкими и немного гнулись пальцами. В остальном же просто мини-копия обычного ремонтного дроида на ходулях с четырьмя рабочими манипуляторами, которые частично были втянуты в корпус сейчас. Перевернул: аппарат весил где-то под два килограмма, на нижней части корпуса нашел маркировку «2МД-6х», а рядом оговоренный тумблер в среднем положении – немного поглазел на девайс и щелкнул переключателем в левое положение. Второй аппарат решил пока не трогать – раны были не такими и серьезными, чтобы запускать сразу два неизвестных устройства одновременно – он просто много крови потерял. Внутри дроида щелкнуло и зашелестело, паучок пару раз присел, выдвинул-задвинул все четыре манипулятора и покрутился на месте, но к больному не пошел. Николая сей факт расстроил, он ведь для предстоящего лечения даже все снял с себя – с трудом, так как во многих местах тело болело, но снял таки – сейчас, лежа и глядя на неподвижного дроида думал, что же он делает не так?

– Эй, механизм, иди сюда – я, это я больной, меня надо лечить! Тупая хаманская игрушка, что застыла – двигай сюда, лечи хозяина, скотина!

Но дроид никак не реагировал – Гадуш ведь предупреждал, что в этом режиме насекомое глухое,… но делать ведь что-то надо!

– Хм, а если так… – человек взял здоровой рукой агрегат и приподнял – на корпусе замигал зеленый огонек, и машинка издала мелодичный сигнал, одновременно поджав все шесть лапок – нет, реально тупой режим,… может надо на себя поставить, хм, а может оно еще и слепое???

Данное действие возымело эффект: больной лег на пол кабины и поставил дроида себе на грудь – механизм снова пикнул, диод сменил зеленый цвет на красный. Очевидно, устройство реагировало лишь на непосредственный контакт с теплым живым телом, так как дроид встал на лапках и выдвинул манипуляторы. Землянин чувствовал давление от веса агрегата на теле – не особо тяжело и приятно, но и не пушинка, а сам «2МД-6х» тем временем начал ползать по телу пациента, время от времени останавливаясь в проблемных местах. А когда добрался до лица, то даже ослепил мужчину на пару секунд ярким синим светом микрофонарика – пациент дернулся, но паучок спокойно удерживал равновесие на груди, где так и застыл на некоторое время.

– Я не понял, механизм, ты чего это затих? – очередная длительная остановка девайса разозлила Николая – вот послал же Деймос помощничка!

Аппарат резко неприятно запиликал и стал вытягивать все четыре манипулятора в сторону головы человека – все отростки оказались вооружены разными блестящими медицинскими предметами, а вдобавок снова включился этот чертов синий слепящий глаза фонарик.

– Куда ты светишь, баран – ногу мне лечи! – в сердцах воскликнул ослепленный человек, а паучок внезапно уколол его в плечо – желания и разговоры пациента ему были по барабану!

Укол оказался анестезией, причем общей – по телу быстро поползла волна сладостной теплой неги, и Коля резко отключился, закрыв глаза и уносясь в мир медицинских снов…

Роз Торх формально числился старшим в призовой команде, оставленной осваивать захваченный транспорт серии «Ватчер-5к4» – эта команда также принимала участие в абордаже грузовика. Впрочем, тут-то и брать на абордаж было особо нечего, одно гражданское «население» почти без оружия – какие-то переселенцы, которые так и никуда не переселились. Немного повздорили с командой транспорта, но штурмовые дроиды быстро уняли все споры, решив все разногласия на корню. Пока призовая команда очищала палубы транспорта от трупов, Роз занимался главным искином звездолета – взламывать искусственные личности, корпоративные и частные инфосети, пробираться на государственные серверы – все это являлось частью работы этого человека. Искер шестого ранга – так гордо звучал его профессия, хотя Содружество официально не признавало существование такой специальности. В обычном смысле этого слова, Роз был никто, или взломщик, преступник, вор, пират и так далее. Ведь чаще всего его объектом становилось то, что ценилось здесь больше всего: новые знания, технологии и доступ к ним – таких как он официальные власти ненавидели и искали, да и частные организации их не особо жаловали, по большому счету.

Подобных ему людей казнили, отправляли до конца жизни в пустынные системы добывать нечто полезное для государства и такое же вредное для здоровья добытчика. Некоторые просто пропадали, однако ходили слухи, что таких заставляли работать на спецслужбы – то есть делать тоже самое, но за небольшую зарплату, а иногда и просто задарма – как получалось. Торх долго шел до своего нынешнего уровня квалификации – шутка ли десяток баз в шестом ранге и еще полтора десятка в пятом – денег на импланты, повышающие уровень КИ и учебу под максимальным разгоном не сосчитать, и это если не принимать во внимание стоимость самих изученных баз, где некоторые особо специфические навыки стоили от полумиллиона кредитов. Заказов всегда хватало, однако большую часть времени работал сам на себя – вскрывал корпоративные сети, а потом продавал информацию тому, кто в ней более всего заинтересован.

Контора с названием «Бештех-корп» вышла на него два месяца назад и предложила работу в дальнем космосе – работа на пару месяцев, а денег обещали отвалить порядочно, однако предупредили, что миссия боевая и будет много трупов. Искер думал два дня: последняя оговорка ему пришлась сильно не по душе, так как тут просматривался вариант стать одним из тех трупов чисто случайно после окончания миссии, а он привык работать тихо, чисто, удаленно и без крови. Корпоранты по своему расценили затянувшееся молчание специалиста и снова связались с ним через двое суток, предложив аванс в сумме оговоренной выплаты полностью. Это было неординарным предложением, по мнению искера – никто не будет платить тому, кого собираются вскоре грохнуть – граждане Содружества не привыкли выкидывать деньги на ветер, поэтому такой маркетинговый ход подтолкнул парня к правильному решению. Кроме того ему пообещали небольшую премию после реализации товара – поэтому как только пришло сообщение из банка о пополнении счета на весьма круглую сумму, Торха забрали прямо из дома, мотивируя такой ход секретностью операции и желания избежать даже минимальной огласки. Но тут и дураку было понятно, что работодатель опасался, как бы Торх не сбежал с их деньгами, которых у него теперь очень много – настолько много, что можно поменять не только систему проживания, а и государство, гражданство, код ДНК и внешность.

Короче: месяц с лишним провел на корпоративной станции нанимателя в одном из окраинных миров конфедерации без права ее покидать, хотя кидать работодателя было не в правилах Торха – так можно легко потерять имидж, а заодно и голову. Самое главное свое достояние держал в своей голове – самом надежном месте в галактике, хотя чисто технически для полноценной работы требовалось некоторое специфическое оборудование. У Торха таким оборудованием был дроид марки «КДР-62», вернее, их было два, но одного типа – часто случались ситуации, когда одна машина работала непосредственно рядом, а вторая удаленно, в особо тяжелых ситуациях. В среде себе подобных по профессии данный девайс назывался «Кодером», хотя непосредственно к программированию его работа имела весьма далекое отношение. Потом как-то в один прекрасный день все вокруг засуетились и мужчине предложили проехать на борт одного из звездолетов отряда – операция начиналась.

Захват конвоя – вот как это все называлось на самом деле, когда эскадра корпорации прибыла в систему с рядовым числовым обозначением – для Роза все это оказалось небольшим шоком, ведь с космосом он был почти незнаком. Так, только в качестве пространства, которое следует преодолеть между его планетой и местом будущей работы – а тут целая космическая битва. Но, как ему и обещали ранее, в боевых действиях он не участвовал, работа чисто по профилю – привезли на захваченный корабль, проводили до рубки, а дальше все просто – взломать корабельный искин, активировать новые коды, внести новых пользователей в его память, потом еще немного посидеть рядом, проверяя, все ли работает правильно. Во время таких перелетов-прогулок обратил внимание, что почти никогда им навстречу не попадались «местные»: члены экипажей, пассажиры захваченных кораблей. Сначала не придавал этому значения, потом, где-то на пятом-шестом судне по счету поинтересовался у провожатых: а где, собственно те, кто тут летел? Ответ его поразил до глубины души – Роз понял, что теперь он с потрохами их человек, от этой команды зависит его жизнь.

– Утилизировали естественно, а что не так? – сопровождавший его мужчина хмуро посмотрел на искера – а ты как думал: операция тайная, свидетели не нужны, деньги тут завязаны огромные. Ты что, думал, что тебе заплатили такую сумму просто за взлом корабельных искинов, да? А-ха-ха-ха…

Смех поддержали все, кто слышал короткий разговор, а Торху стало немного не по себе, мягко говоря – он попал в банду отъявленных отморозков и убийц, для которых несколько десятков тысяч убитых были всего лишь мусором для утилизации. Как он потом узнал, всего в караване насчитывалось тридцать два звездолета, из которых осталось лишь одиннадцать – всех остальных порезали на комплектующие в прямом и переносном смыслах. Роз был реалистом: хочешь, не хочешь, но он с ними теперь повязан, уйти не получится после всего – поэтому молча продолжал свою работу, всячески отгоняя ненужные мысли о тысячах убитых – это не я, это все они, я стоял сбоку! Рутинная монотонная работа прервалась только на последнем транспорте – пока флот корпорации добивал три корабля охраны, он уже почти на автомате думал о том, как будет ломать корабельный искин грузовика.

Но тут специалиста ожидал сюрприз: вполне себе стандартный, судя по маркировке искин корабля, стал неожиданно сопротивляться взлому, что никак не вязалось со знаниями, лежащими в голове искера. Началось с того, что мозг звездолета провел так называемую гравитационную атаку: при высадке отряда на одной из грузовых палуб, умник сначала отключил гравитацию на ней – в воздух взлетело все оборудование, которое абордажная команда привезла с собой для подавления сопротивления команды корабля. Стандартный набор штурмовых дроидов, пара орудийных платформ для подстраховки – в числе прочих, там же был и один из его личных помощников «КДР-62», второй же остался в каюте на флагмане эскадры. Потом точно также неожиданно, как отключиться, гравитация включилась буквально уже через минуту, но на более высоком значении, чем стандартная величина. Результат нежданчика: минус три штурмовых дроида, поломавших свои ходули, минус двенадцать абордажников, не успевших среагировать и тоже поломавших себе ноги. Ну и так, по мелочам – одна платформа рухнула и кое-кого придавила, в том числе и персональное имущество искера – итого лично для него операция начиналась с минус миллиона и двести тысяч кредов, как оценивался в данное время агрегат на рынке. Пришлось возвращаться за вторым роботом к себе в каюту и пытаться ломать искин уже удаленно, так как гравитационные сюрпризы повторялись и дальше, а модель «КДР-62» оказалась крайне нежной к перепадам тяготения.

Но на этом сюрпризы не закончились: в какой-то момент все ремонтные механизмы атакуемого корабля стали нападать на вторженцев – эффект был так себе, скорее психологический, чем практический – все же это не боевые роботы. Однако Торк лишь недоуменно таращил глаза, когда злые абордажники стали задавать ему неприятные вопросы – даже обычный искин шестого поколения на такое не способен, скорее всего, это приказы кого-то из команды звездолета, которая отчаянно защищала рубку все это время. В этот раз Роз участвовал в штурме – позади конечно, но все видел и слышал – его даже несколько раз стошнило, когда проходил мимо еще теплых трупов,… короче, ужас! Последний нежданчик неформатный искин преподнес, когда Роз уже подключился непосредственно к нему посредством своего дроида и начал взлом: корабельный умник к великому изумлению искера стал откачивать атмосферу из рубки, заблокировав ее гермодверьми, а кроме того, начал отключать сам себя от сети и питания.

Тут уж специалист ошалел от увиденного и занервничал не на шутку: если с откачкой атмосферы все было понятно, и это можно было принять скорее за акт отчаяния, хоть этим созданиям эмоции были чужды – вся абордажная команда была в скафах, и такая мелочь никого не смутила. Но вот отключение самого себя у мужчины не помещалось в голове: искусственные интеллекты такого ранга обладали чувством самосохранения, и такие действия этого умника не вязались с их алгоритмами работы – уж кто-кто, а Роз это точно знал, ведь он специалист шестого ранга! Закралась мыслишка, что где-то на корабле в технических тоннелях спрятался или капитан или местный корабельный инженер и руководит своим пока еще имуществом – но оглашать мысль абордажникам не стал, взлом и так подходил к логическому завершению, а еще одно убийство Роз не хотел брать на свою совесть. Все равно после смены кодов и оболочки партизан (если это он, конечно) потеряет доступ и вопрос его обнаружения станет лишь вопросом времени.

Потом все успокоилось: на звездолете осталась лишь призовая команда, которая все убирала, вычищала и ремонтировала – кстати, поскольку всех ремонтных «местных» дроидов покрошили в ходе зачистки, пришлось перевести на борт две дюжины с другого транспорта – не вручную же всем этим заниматься? На второй день такой уборки Розу сообщили, что обнаружили на одном из полупустых складов какой-то старый искин – если бы мужчина поинтересовался раньше накладными, то и сам бы это знал, но копаться в сопроводительных документах ему было ни к чему, это не его работа. Однако так как особо работы у него сейчас не имелось, то этот странный момент его заинтересовал, и он порылся немного в памяти корабельного умника. Где и нашел некоторую информацию: некто по имени Николай, личность без гражданства, перевозил с собой именно этот «экспонат» – чудо, произведенное в далеком и презираемом всеми Гарморе, аж четвертого поколения!

– Наверняка какой-то дикий, судя по отсутствию гражданства, летит покорять конфедерацию – ухмыльнулся впервые за последние дни искер и решил лично посмотреть на экземпляр гениальных серых разработчиков – только дикому такой хлам может показаться ценным имуществом,… пойду, гляну на шедевр!

Шедевр обнаружился на палубе А3 в полупустом помещении склада № 34-Д, где кроме него стояло еще несколько контейнеров с неустановленным содержимым. Сам же искин не впечатлил специалиста: большой, энергоемкий и какой-то потасканный внешне, что ли…

– Мда – чесал затылок искер – эти рабовладельцы как не умели, так и не научились делать нормальные вещи – даже в те времена, когда четвертое поколение считалось верхом совершенства, наши инженеры делали гораздо лучшие товары, я уж не говорю о программном обеспечении и базовых алгоритмах работы. И нафига этот хлам везли в Дивели? Хотя да – аборигену подойдет,… или уже нет – нет аборигена, но есть его имущество,… вот же превратности судьбы, хе-хе.

Роз вернулся в рубку и там провел почти все время, пока на следующий день на звездолете не начались странные поначалу события: а началось все с того места, когда корабельный лояльный искин выдал предупреждение о том, что нейросеть одного их членов команды отключилась от него. Торх принял сообщение к сведению, но делать сразу ничего не стал: такие вещи иногда происходили, например, в душевых кабинах иногда сеть пропадала – это было трудно объяснить, но такое бывало очень часто,… или когда человек ложился в медицинскую капсулу – тоже самое. Поэтому о пропавшем внезапно индивидууме он вспомнил лишь через полчаса, когда все разумные сроки для принятия душа прошли, а нейросеть так и оставалась недоступной. В то, что тот тип лег в медкапсулу он не верил – сейчас было не то время для таких дел, каждый член экипажа имел свой фронт задач на ближайшие сутки.

– Искин, картинку с того места, где произошло отключение абонента – искер решил проверить чем там занимается тот тип, вдруг нашел что-то особо ценное и пытается спрятать от команды.

Кстати, такие дела очень быстро и жестко пресекались в среде наемников – за крысятничество отправляли к звездам без скафа и суда. Принцип распределения прибыли среди команды был един: все складывалось, учитывалось и оценивалось, затем каждый человек просматривал составленный список добычи и сравнивал оценочную стоимость интересующего его предмета со своей долей согласно контракту. Если цена предмета вписывалась в размер доли, то человек мог вполне законно претендовать на него вместо денежного эквивалента – однако таких претендентов на предмет могло быть и несколько – впрочем, обычно такие спорные вопросы быстро решались командиром. В данный же момент искер рассматривал картинку с той официально несуществующей камеры в каюте: так как она была неподвижной, то все что мог рассмотреть, это две ноги, остальное туловище перекрывала кровать. Решение принял сразу же: отправил в каюту одного из дроидов – следовало выяснить, почему человек лежит на полу неподвижно и нейросеть неактивна?

– Черт возьми, похоже, его кто-то забил до смерти! – воскликнул Роз, когда дроид добрался до тела и перевернул его, так как человек лежал вниз лицом – весь шлем внутри в крови! Кто-то сильный, по-видимому, зарядил ему прямо в нюх!

– Проклятье, у нас крыса или лазутчик! – выругался мужчина в соседнем ложементе, рассматривая ту же картинку – искин, тех двоих, что были с ним, ко мне на допрос – надо выяснить все нюансы немедленно!

Надо отметить, что хоть официально старшим в призовой команде считался Роз, как специалист шестого ранга, тем не мене, неофициально, но на практике всем руководил этот мужик – представитель нанимателя Роз Торха – вот как и сейчас он взял все в свои руки, а Розу оставалось лишь наблюдать за всем со стороны. Допрос провели быстро: двое ничего не могли сказать, кроме того, что когда они уходили с трофеями с жилой палубы, их напарник был жив, весел и напевал песенки, собираясь проверить еще три нетронутых каюты. Тут на связь вышла бригада с грузовой палубы А3: это были те двое, что копошились в танке до Николая, в их задачи входили две простые цели. Первая – изучить комплект баз по танку «Пуфф-пгб2Г», а вторая: по прилету в директорат заниматься перегонкой товара покупателю и демонстрацией его возможностей. Первую задачу они сейчас успешно выполняли, проводя много времени в медицинской капсуле под разгоном, а вот вторая, по-видимому, срывалась. Примерно так оценил их заявление о том, что они не могут попасть в танк, так как аварийный ключ почему-то отсутствует в положенном ему месте, шеф отряда.

– Слепые дебилы – выдал свой диагноз старший группы – надо меньше пить, тогда и танки не будут двоиться в глазах! Я ж понимаю, что в темноте все они на одно «лицо». Короче, бараны: возвращайтесь обратно и пока не откроете танк, мне на глаза не попадаться и не звонить. Могу добавить: если мы по вашей вине не сможем попасть внутрь этих машин, то до директората вы оба не долетите – ваши доли будут аннулированы,… понятно, ушлепки?

– Ты только посмотри на этих дегенератов: у одних почти под носом кто-то убивает их напарника, а они округляют глаза от удивления – старший делился своим мнением о команде с Торхом, так как все равно их тут было только двое – два других идиота потеряли единственный ключ доступа. Как же мы сможем продать технику, если не в состоянии ее даже включить при покупателе? А каждый «Пуфф-пгб2Г» в этой комплектации стоит почти четыре миллиона кредитов – более четырехсот миллионов убытков, если не заведем – кто покроет их, жизнь этих двоих не стоит и тысячи в этом месте… Я уже не говорю о сотне с лишним комплектов баз по бронетехнике – там тоже приличная сумма набегает.

Роз еще минут двадцать выслушивал разглагольствования своего неофициального начальства – тот жаловался еще на некоторых своих тупых подчиненных, которых наняли в самый последний момент – вот и результат такой кадровой политики.

– Кто это может быть? – задумчиво спросил у искера его шеф, когда перестал ругаться на дебилов – и как его искин не видит?

– Скорее всего, это дикий без нейросети,… или очень умный тип из экипажа, который может переводить свою нейросеть в неактивное состояние – ответил Торх, сделав для себя пару очевидных выводов. Я тут смотрел список пассажиров недавно… Так вот: там есть такой себе Николай – личность без гражданства, турист из Хамана в Дивели – мне вот непонятно, зачем он туда летел,… чем для дикого может отличаться конфедерация от того же конгломерата, если подумать? У него в багаже еще задекларирован древний искин четвертого поколения среднего класса!

– Ты искин проверил? – подозрительно посмотрел на искера шеф – может, это он нам мешал при высадке?

– Нет, исключено, лично проверял – дернул головой специалист – имперское дерьмо многовековой давности. Только дикий, тупой абориген может таскать с собой такой кусок говна!

– Да, скорее всего, ты прав – отозвался задумчивый шеф отряда – информацию о пассажирах и команде удали, оставь только грузовые накладные, лишние хвосты нам ни к чему,… Николай, говоришь… интересно-интересно.

Где-то через полчаса снова пришел вызов с палубы А3: шеф оперативно подключился, пробормотав перед этим нечто в стиле «Этим козлам пиздец, если ключа нет!» – однако на этот раз новости оказались еще хуже.

– Тут какой-то тип в комбинезоне бегает, напал на нас при выходе из ангара, напарника моего завалил, сволочь – у него лазерный пистолет – голос говорившего как-то прерывался и казался дерганым, как будто тот чем-то усиленно занимался физически.

– Ключ нашли? – шеф был неумолим, сотня дорогих танков для него значила больше, чем жизнь этих двух вместе взятых идиотов, потерявших ключ – как он выглядел, как он вообще смог на вас напасть без скафа,…уууу, идиоты!

– Все получилось неожиданно: мы выходим из ангара, а он тут нас наверное ждал сразу за воротами – мы тормознули немного… Мужик лет тридцати, белый, здоровый такой бугай и в стандартном пустотном комбинезоне. Напарнику сразу зарядил в табло из своего лазерника – наповал, в мозг попал, наверное – я сразу шлем захлопнул, но он и мне засадил,… правда, без толку. Пока я дотянулся до своего пистолета, он кинулся на меня и повалил на пол – тварь здоровая, я не устоял на ногах, в моем скафе нет мускульных усилителей. Я сейчас бегу за ним, тут темно, хоть я и включил прожекторы – но странно мне, а как он так быстро передвигается в темноте…? Шеф, включите тут свет, я его сниму на раз – он петляет как трусливая собака!

– Я тебя спросил: ты ключ нашел, идиот? – заревел шеф, попутно отдавая искину звездолета приказ на включение освещения ангара А3 и приказ отправить туда какого-нибудь дроида – тот и без света догонит беглеца.

– Нет, шеф! – запинаясь от бега, ответил подчиненный – коробка на месте, а ключа в ней нет – мы даже под все танки залезали для верности – нету!

– Козлы, четыре сотни лимонов убытка – кричал рассерженный новостью старший группы – лучше бы он и тебя заодно убил, чтоб я руки не марал. Догнать беглеца и допросить!

Роз наблюдал все это со своего ложемента, не вмешиваясь в процесс переговоров – ситуация лично ему казалась интересной, а на ум все время лезло это имя «Николай» – странное на слух. А потом мысли переключились снова на палубу А3: тот лузер-преследователь еще пару раз выходил на связь, комментируя на ходу ход погони, хотя все итак было видно с датчиков ангара, когда включили там свет. Интересно было до того момента, пока работали камеры – потом что-то случилось, и связь с ангаром прервалась, а искин констатировал электромагнитную атаку уровня, выжегшую половину сенсоров. Еще пару минут шел дерганый разговор с тем типом, на которого орал шеф – нейросеть у него ведь работала, ей эти импульсы нипочем – тип что-то бормотал о подлой твари, которая убила его напарника и теперь его скаф,… а затем и он замолчал. Бортовой умник тут же выдал новое сообщение о потере контакта с разумным в зоне палубы А3, а также о внезапном появлении на той же палубе идентификатора нейросети, которая была в его памяти еще с пункта отправления каравана. Что самое интересное, симбионт отождествлялся с неким Николаем!

– Сволочь – сказал в тишине рубки шеф отряда, а Торху было непонятно, к кому относится это слово – вот же сволочь какая…

Сам специалист в этот момент подумал, что никому неизвестный абориген без гражданства оказался под стать этой команде – за неполный час уменьшил число живых на три единицы и спрятался вдобавок в танке – фактически достать его оттуда было невозможно. Хоть Торх и не разбирался в такой технике и знаний по ней не имел никаких, но очень любил смотреть один милитаристский канал, где разные производители рекламировали вот такие штучки, как этот «Пуфф-пгб2Г» – судя по тому, что он смог понять, просмотрев множество репортажей из разных государств, это то, что противопоставить этому танку отряд не мог ничего, даже штурмовые дроиды ему на один зуб. И вот как будут развиваться события дальше с этим Николаем, это еще большой вопрос!

Наш герой просыпался (отходил от наркоза) медленно – вокруг стояла почти тишина, так как силовая установка танка продолжала работать, и в кабину доносился слабый гул мотора. Не так, чтобы это доставляло дискомфорт, и сидеть внутри следовало в танковом шлеме, как на Земле – нет, все хозяйство агрегата находилось отдельно от кабины, и внутри экипаж чувствовал себя вполне прилично, уши не закладывало. Открыл глаза и прислушался к себе: ступня не болела, но немного подергивала, как будто легкий нервный тик – но главное, что не болело, кстати, как и остальные поврежденные места. Осмотреть смог ногу, бок, куда попал гадский тип из лазера и плечо, куда влетел осколок, от не пойми чего – лицо же осмотреть не смог, и это понятно, ведь в танке зеркал нет, это не гардеробная комната. Плечо и бок выглядели почти одинаково: из ранок выступала полупрозрачная густая масса, на ощупь как не до конца застывший герметик – Коля потыкал пальцем – тот слегка прогибался, доставляя неприятные ощущения, все же раны были еще свежими.

Ступня на первый взгляд выглядела страшнее: вся залита аналогичной массой неопределенного пятнистого цвета, причем пятна были красного оттенка – мужчина понял, что эта лечебная масса как-то смешалась с его кровью в процессе его лечения, окрасившись. Частично этот герметик выполнял роль гипса, плотно облегая ступню – нетронутыми оказались лишь несколько пальцев и пятка, все остальное, включая щиколотку, оказалось залито этой медицинской штукой. Пальцами мог шевелить, но действие отдавалось тупой, приглушенной болью – наверняка тот захват поломал ему внутри парочку костей и хрящей. Потом осторожно ощупал лицо: там тоже почувствовал несколько коротких шрамов, из которых выступал аналогичный герметик – лицо также чувствительно реагировало на касания к ранкам: было неприятно и болезненно, поэтому оставил это дело и пошарил глазами вокруг себя в поисках медицинского дроида. Дроид стоял несколько позади него сантиметрах в тридцати, поджав под себя лапки – механизм не подавал признаков жизни, однако продолжал светить зеленым диодом – Николай слегка развернулся на заднице и потянулся к нему,… приподнял, перевернул и поднес ближе к глазам. Устройство снова мелодично пискнуло, перед тем как человек отключил его тумблером – судя по неподвижности, дроид сделал все что мог и потерял интерес к человеку, как к пациенту.

Немного поползал по полу кабины, задвигая и механизмы и все остальное медицинское снаряжение обратно в ящик, при этом попробовал опереться на раненную ногу – хоть силиконовая масса и пружинила под весом тела, но ступня резко отрицательно реагировала на нагрузку, стреляя вверх по ноге приглушенной болью. Мужчина подумал, что агрегат накачал его обезболивающим, ведь так быстро ранения подобного рода не заживают самостоятельно. Сразу загрустил за медкапсулой: из нее всегда выходил чистым и здоровым, а тут придется некоторое время терпеть и передвигаться на четвереньках – хотя в кабине особо и двигаться незачем. Дал знать о себе желудок: ослабленный потерей крови организм хотел строительного материала, поэтому наш герой вспомнил о своих скромных запасах на черный день и приступил к позднему обеду – по корабельному времени сейчас было почти 16–00. Неожиданно симбионт сообщил, что завершено изучение базы шестого ранга «ремонтные штатные механизмы ПТСК» – медленно поглощая пищу, Николая понял, что в комплекте танка, в задней его части, есть еще три ремонтные единицы, которыми он может теперь управлять. Хотя, по большому счету, в этом особой нужды не имелось, так как схемы работы по устранению типовых повреждений были заложены в самих дроидах и частично в бортовом мозге – вмешательство оператора требовалось не так и часто, судя по данным из освоенной базы знаний.

Так как ремонтировать пока было нечего, вернулся к списку знаний в нейросети и запустил первую медицинскую базу из пакета: двадцать пять суток – таков оказался вердикт симбионта. Согласился с вердиктом, ибо учить все равно было нечего – Гадуш так ничего нового и не нашел в памяти своего коллеги, пока числился там его другом – Николай еще отрешенно подумал, что следует лично покопаться в памяти своего имущества и изучить все, что там найдет,… ну, или почти все. Связался с «партнером» – имущество обрадовалось, если так можно было выразиться в данном случае возвращению хозяина в инфосеть звездолета и спросило, чем ему заниматься – с искином звездолета он пока не решался общаться, опасаясь пристального внимания к себе со стороны искера.