Решение стать на белую плиту пришло после трехминутных раздумий: серую с красными разводами пластину отмел интуитивно, поскольку рисунок ему напоминал почему-то пол с разлитой кровью – слишком явной казалась аналогия. Черную проигнорировал из-за ассоциаций с похоронами, тут мысленно проложил цепочку логических заключений: кровь на полу – труп – гроб – похороны.

– Ну уж нет, подохнуть в первой же комнате, это слишком! – потер щеку бывалый вояка и отмел в сторону также ту непонятную многоцветную мазанину, как тоже сомнительную.

Затем перенес вес на правую ногу и стал опускать левую ногу на белую плиту, граничащую с безопасным квадратом. По мере переноса веса квадрат уходил немного вниз, но подозрительных щелчков или скрежета он не слышал – интуиция подсказывала, что пока безопасно. Процесс первого шага растянулся на полную минуту, по окончании которого перенес туда же и правую ногу, вздохнув глубоко. Летающая камера не сдвинулась с места, лишь немного изменив свой наклон – линза объектива диаметра в районе трех сантиметров смотрела точно в грудь игроку, как тому казалось. Осмотрелся – плита ушла в пол на сантиметр, но его никто не резал и не кусал пока что – расположение цветных квадратов по всему помещению на первый взгляд выглядело хаотично, и как ни старался француз понять систему, у него ничего не получалось. Стараясь не задеть случайно соседние плитки, попробовал сесть на одно колено, чтобы получше рассмотреть швы между ними – в мозгу забрезжила нехорошая идея насчет всяких разных ножей, циркулярных пил, которые могут вдруг возникнуть в таком месте, если он встанет не туда.

– Хм, вроде вплотную сидят – усомнился претендент, медленно вставая из неудобной позы, в которой провел пару минут, изучая пол, ведь со зрением у него все отлично, и пока никаких видимых опасностей для себя он не видел – хотя, что я знаю о возможностях этих серых? Может там лазер какой двигается, а ему так много места не требуется – хватит и двух миллиметров,… если не одного!

Следующий белый квадрат находился через плиту от него – мужчина прикидывал, сможет ли он перепрыгнуть и не промахнуться мимо – вокруг белого пятна насчитал три серых с пятнами «крови», два черных и два желтых. Попробовал обувью поверхность плиты – вроде не скользкая, шансов, что нога «поедет» не много – решив, что чем больше стоишь и думаешь, тем тяжелее решиться на действие, уперся левой ногой в пол, а правую отвел назад настолько, насколько позволяли ограниченные условия квадрата. Качнулся пару раз туда-сюда телом, примеряясь, и прыгнул – хлоп, почти идеально вошел в плиту, которая глухо просела от мгновенной массы, упавшей на нее – первый прыжок пройден, все нормально. Снова осмотр местности – прямая, короткая дорожка к дверям выхода отсутствовала, но были варианты более долгих маршрутов, если ориентироваться лишь на белые квадраты. Жак подумал, что из пяти цветов оставить лишь один безопасный слишком нелогично – не его месте мог бы быть, например африканец – и тот бы вполне мог выбрать черные квадраты, пользуясь своим мировоззрением.

– Нет, чернокожий тут не может появиться – вслух разговаривал с собой игрок, разгоняя тишину вокруг – цветных граждан Земли пришельцы почему-то не любят, так что, как мне кажется, я прав в своих догадках…

Жан потратил на преодоление десяти метров полчаса – чаще всего получалось перепрыгнуть промежуточный квадрат с первого раза, хоть их расположение получалось таким, что двигался к двери он сложной змейкой. И так пока не застопорился в месте, где белый квадрат находился через два цветных, а так далеко он не решался прыгнуть, опасаясь не вписаться и задеть соседний участок пола. Таким образом, требовалось определить опытным путем еще один цвет – после секундного раздумья выбор пал, как ни странно, на черный, так как их вокруг него было расположено аж пять штук.

– Палку бы какую – озабоченно озирался вояка, но пол комнаты он уже осмотрел десяток раз – все идеально чисто, очевидно по замыслу устроителей шоу, эта комната проходилась без подсобных инструментов.

Но так как ничего не обнаружил, то хочешь, не хочешь, но придется пробовать своей ногой – Жак определил для себя, что пусть это будет левая. Но сначала кое-как снова умостился на коленях, опустив голову до пола, тщательно рассматривая фактуру черной плиты. Сразу за ней тоже шла черная пластина, но ее он собирался перепрыгнуть – это, если все пройдет нормально с первой.

– Вроде цельная с виду, только поверхность слегка шершавая на ощупь, не такая гладкая, как белая – вояка даже осторожно, еле касаясь пальцами, погладил соседний квадрат – чтобы это значило? Не проверишь – не узнаешь!

Игрок со всей силы надавил ладонью на плиту, положив руку в ближний к себе угол – пластина из неизвестного металла лишь слегка скрипнула, но не сдвинулась с места – очевидно, требовалось более серьезное усилие. Так что пришлось встать и перенести вес тела на левую ногу, когда она встала в тоже место, куда пытался нажать рукой – результат озаботил и омрачил претендента. Из самой середины плиты блеснул лучик яркого фиолетового света и ушел в потолок – все произошло в мгновение, но Жак успел все заметить, и особенно ему не понравилась микро-дырочка в потолке, наводя на определенные мысли.

– Боевой лазер, не сойти мне с места! – пробормотал он тихо, разглядывая пол и потолок поочередно – а почему больше не светит, а? Скорее всего система простая тут: одно нажатие – один импульс,… ну-ка, проверим еще разок-другой.

Покачался немного на стыках черной и белой плит туда-сюда – лучик послушно появлялся и исчезал, а дырочка над головой слегка почернела и расширилась. Поняв систему прошел две черные плиты по краям, оказавшись снова на белой – до выхода оставался один стандартный уже бросок через одну плиту и проблемный участок перед самими дверьми, где засел еще на пятнадцать минут, пока не нашел решение. Его сложность заключалась в том, что два последние ряда непосредственно примыкавшие к выходу занимали желтые и серые с красными пятнами участки – в первом случае плита при нажатии на нее выдавала пять импульсов одновременно: в центре и по углам, независимо от того, куда наступал. Во втором случае серая с пятнами пластина выпускала из своих недр пять шипов высотой до пяти сантиметров на глаз – и первое, и второе пробивало его обувь, его стопу, а если неправильно стать на первую, то и все остальное выше по телу. Жак почему-то не сомневался, что тонкий лучик только на вид такой тонкий и слабенький – но вот если на его пути окажется его голова, к примеру, то он и ее пройдет, как горячий нож масло. В результате длительных размышлений и дальнейших коротких действий, к двери он допрыгнул с одной покалеченной ступней, пробитой шипом на серой плите, и еле удержался на ногах, когда вцепившись в ручку, привалился к стене.

Дверь открылась без вопросов, и раненный в ногу боец ввалился в комнату, шипя от боли и оставляя за собой кровавый след – затем дверь сама же и захлопнулась, а в правом углу он услышал легкое жужжание и движение – все шло по плану, как это было описано в правилах состязаний. А там было сказано, после каждого испытания игрок имеет право на бесплатное лечение в капсуле «Эмга-42мед», название которой ему ни о чем не говорило. Впрочем, затраты на такое восстановление входят в комплекс услуг организаторов шоу «Лабиринт на орбите» и не вычитаются из суммы призовых выплат. Давалась также краткая инструкция по пользованию продвинутым инопланетным девайсом: все просто – желательно раздеться (зависит от степени повреждений у игрока и его состояния после прохождения комнаты), активировать прикосновением сенсор «Диагностика и лечение», лечь на спину в капсулу и повторно коснуться уже второго сенсора на боковине внутренней части аппарата,… и все! Инструкция сопровождалась небольшим роликом, который прокручивался в голове у игрока – попутать что-то сложно, разве что руку оторвет в комнате,… тогда могут быть определенные трудности при активации.

Жак не один раз получал ранения, поэтому, когда шип вонзился в его стопу, ломая там косточки, невольно застонал от боли, но в целом перенес очередное ранение стоически – доковылял до капсулы, оставляя за собой полоску своей крови на полу, разделся, пару раз ткнул куда показали в инструкции и уже через минуту провалился в спасительное забытье. Через снова же неизвестно какой промежуток времени пришел в себя – здесь, вдали от дома и человечества, понятие дня и ночи пропало из его жизни – пока не пройдет все двенадцать комнат, до того момента можно о времени забыть. Осторожно вылез из этой «ванны», осмотрел стопу, перед тем, как опереться на нее – визуально как новая,… наступил… тоже нормально, затем с повеселевшим настроением стал одеваться. Что приметил: старых комбинезона-трико и порванных теннисок не нашел – вроде как грязное и окровавленное порванное шмотье утилизировали – это показалось нормальным. Оделся и почувствовал себя увереннее – все же находиться голым перед камерами как-то не комильфо – шарик ненавязчиво висел в углу комнаты и пялился на игрока своей камерой. Скорее всего, пришельцы стремились показать в реальном времени все, в том числе и процесс появления раненного кандидата из лечебной капсулы – мол, смотрите, мы не обманываем – был раненый, а стал снова здоровым.

Тут накатил голодный спазм в животе, вынуждая хозяина пошевелиться и покормить свой организм – здесь тоже трудностей не ожидалось, так как закачанные чудесным образом в голову знания сразу подсказали, что и как тут делать, чтобы поесть. Пища предлагалась двух типов: фасованная в разных по виду, весу и форме упаковках (напитки шли отдельно), а кроме того наличествовал агрегат, указанный в материалах, как пищевой синтезатор, который мог выдать нечто вроде комплексного обеда. Сенсорный экран с прокруткой – такой себе небольшой 6–7 дюймовый планшет, встроенный в переднюю панель аппарата – листаешь, выбираешь, подтверждаешь выбор и вуаля – поднос на четыре отделения. Все внутри горячее, просто и функционально: суп или нечто, его заменяющее, гарнир с основным блюдом, тарелка салата (холодная, конечно) и несколько треугольников, напоминающих белый хлеб. Это то, что выбрал себе Жак – вариантов каждого вида насчитал около двух десятков – не ресторан, конечно, но и не Макдональдс с его бургерами, бургерами и снова бургерами с кока-колой. Немного расстроило отсутствие привычных национальных блюд и черного кофе, да и алкогольных напитков в меню не имелось почему-то – сам раздел напитков как-то удручал – даже гадской колы там не оказалось! Вся кухня незнакома – названия понятны и читаются без вопросов, спасибо тому доктору – да и на вкус вполне пристойно и съедобно. Минут за десять или около того все съел не торопясь, разглядывая попутно обстановку комнаты отдыха.

Поскольку торопиться ему некуда особо – регламент лабиринта не имел временных ограничений, то после плотного обеда игрок решил немного поспать – неизвестно какие сложности ждут его в следующей комнате и сколько уйдет времени на ее прохождение. Заходить в новое помещение уставшим или не выспавшимся неправильно – хороший солдат, это сытый и отдохнувший солдат! Тут его внимание привлек экран, где он прочитал свое имя – там светились какие-то цифры – поборов любопытство, все-таки лег и закрыл глаза, решив, что сами цифры никуда не денутся от него.

– …Так-так-так, и что тут у нас? – какое-то время спустя Жак стоял возле встроенного в стену небольшого экрана, на котором читались несколько строк (конечно же, на языке пришельцев) – так, статистика кандидата,… прогресс 1 из 12, это понятно, да, это обо мне, хм. Количество сеансов экспресс лечения: один,… хм, значит, первый раз, когда меня тот доктор осматривал и инструктировал, не считается – неплохо, ведь если подумать, то получается, что эта процедура для серых как рядовая недорогая операция, раз первый случай не учитывают. Представляю, сколько они дерут с богатых, кто хочет еще немного пожить без проблем,… так, а вот это интересно: «баланс игрока Жан-Жак» – один миллион евро, интересно, но непонятно. То есть, если принять, что за одну комнату дают по миллиону, то сумма как-то не сходится, ведь двенадцать это не пятьдесят, как ни крути. Хотя,… если еще раз подумать, то вероятнее всего, цена меняется по ходу в зависимости от сложности испытания, может и от тяжести полученных в процессе ран, с которыми игрок добирается до капсулы – возможно-возможно.

Также француз заметил еще какие-то цифры, которые ничего не объясняли, несмотря на залитый в голову язык: например показатель КИ=138 оставался для него загадкой, в то время, как привычный рост и вес вопросов не вызывали. Еще мужчина обратил внимание, что шарик-папарацци висит там же, где и висел до момента, как он заснул – и даже сейчас, когда он находился в другом углу комнаты, не делал попыток приблизиться, даже окуляр камеры смотрел в сторону капсулы. Немного поразмышляв над этим фактом, отставник пришел к выводу, что для игрока оставили небольшой кусочек жизненного пространства в зоне сантехблока – вряд ли зрителям интересно, как сидит на унитазе их герой, а экран с показателями сессии находился рядом, и значит, информация на нем предназначалась лишь непосредственно игроку. После легкого перекуса двинулся к выходу, размышляя по пути, стоит ли брать с собой в путь банку напитка, или не стоит – трико не имело карманов, а попытка прицепить металлическую на вид банку с газировкой к поясу провалилась – круглые держатели отказывались фиксировать там пойло, посчитав, что это не инвентарь. Жан некоторое время удивлялся этому факту, прижимая в бесплодных попытках предмет к поясу, но, в конце концов, просто взял одну баночку в руки,… чисто так, мало ли.

Дверь щелкнула за спиной и засветилась красным – в коридоре он находился в одиночестве, и все соседние выходы тоже горели красными огоньками – поглазев на все это, кивнул сам себе и пошел искать двери с зеленым огоньком. Пошел к развилке, где долго не думая, двинул прямо, никуда не сворачивая. Шел не торопясь минут десять, пока снова не попал на развилку: тут вариантов было только два – направо или налево, в результате несложных действий оказался в новом помещении, и замок сзади снова щелкнул, отрезая путь обратно. На этот раз помещение оказалось гораздо больше – комната уходила вперед так, что противоположная стена еле просматривалась, освещение шло точками в шахматном порядке и уступало по силе и яркости предыдущей комнате. Что касается антуража, что все пространство оказалось заставленным ящиками кубической формы по одному, два и более – самую высокую конструкцию оценил в четыре контейнера, поставленных друг на друга – и это только то, что виделось с входа. Никаких разноцветных пластин на полу не обнаружилось, да и сам пол, по сути, не различался: все свободное от ящиков место оказалось засыпано оранжевым песком – Жак осторожно потыкал ногой в него сразу за квадратом безопасной зоны – на ощупь не более пяти сантиметров толщины, под которым чувствовалась твердая поверхность. Сами же конструкции из ящиков оказались расставленными в три ряда, уходящие вглубь комнаты, с проходами между ними не шире метра – почти как в порту ставят контейнеры. Но самое главное, что понял игрок – тут есть еще кто-то или что-то – до ушей доносился непонятный царапающий звук, время от времени сменявшийся на знакомое «пик-пик». Последний звук сильно напоминал французу ослабленный сигнал от клавиатуры его микроволновки, когда он выбирал режим работы устройства, тыкая пальцем в кнопки – постояв пару минут в раздумьях над этим странным звуком, мужчина решил, что в его положении самым логичным будет забраться на самый высокий набор ящиков и оттуда нормально осмотреться.

Сделав несколько пробных шагов по тонкому песку, медленно двинулся к крайнему правому от себя ряду, так как именно там высота поднималась ярусами – один, потом два ящика один на одном и так далее до четырех по высоте. Шел спокойно и легко – в пустыне бывал не раз, а тут ноги почти не ехали и не проваливались в песок – сказывалась его малая толщина. Так добрался до первого нижнего ящика и легко взобрался, дальше не стал притормаживать и легко повторил маневр еще три раза, пока не оказался на высоте четырех метров. Не высоко, но и не низко – так подумалось вояке, оценившему нынешнее свое положение – даже с четырех метров можно убиться, если упасть неправильно. С высоты удалось немного лучше рассмотреть этот склад – на глаз, противоположная к входной двери стена находилась на расстоянии пятидесяти-шестидесяти метров, ящики стояли рядами, а ширина помещения не превышала десяти метров, если считать по рядам и проходам. По высоте все оказалось неоднозначно и хаотично: например, тот штабель из четырех коробок, где он сейчас сидел, имел удобный подход лишь с одной стороны, а с другой провал – один ящик в самом низу, то есть три метра полета с приземлением на крышку ящика и неясными перспективами такого финта.

– Хм, прыгнешь, а перекатиться некуда, места мало – думал вслух Жан и снова услышал тот странный царапающий звук где-то впереди, и затем снова тот «пик-пик» и снова скрежет – мне кажется, что там какой-то механизм, который или застрял или ждет меня в засаде,… больше никаких ассоциаций.

Так как звуки не приближались и не усиливались, наш герой продолжил осматриваться: потолок находился на расстоянии метров двух и по внешнему виду похож был на металл. В полуметре сверху поперечная балка, низ которой почти на уровне его головы, и следующая такая же поперечная балка шла метров через шесть. Жак прикинул, что при необходимости по ней можно перебраться на противоположную сторону ангара – профиль конструкции позволял забраться на нее и пройти эти десять метров поверху, хотя такой маневр не всем будет по силам. Такому, как он это будет несложно сделать – это все же не карабкаться по низу фермы, цепляясь руками и ногами – хоть и теоретически несложно, но нетренированному человеку этого лучше не делать. На середине пути руки и ноги ослабнут, силы оставят и свалишься вниз и как минимум что-то сломаешь, а как максимум… развивать тему дальше не стал. Также обратил внимание на еще одну длинную балку, вернее две – ниже поперечных шли маленькие по размеру строго вдоль стен помещения, а их вторые концы терялись в сумраке ангара – освещение скрывало отсюда конец помещения.

– Монорельс, что ли? – спросил сам себя вояка – или складская кран-балка, вот только самого механизма не вижу… антураж, или…? Так, а где выход, отсюда не разглядеть дальнюю стенку, ящики еще закрывают,… придется двигаться вперед.

Пришлось слезать обратно тем же путем, так как прыгать на три метра вниз мужчина посчитал глупостью – приметил в пяти-шести метрах вглубь рядом похожую конструкцию, куда планировал также залезть и осмотреться. Новая точка наблюдения преподнесла два сюрприза и оба двигались – теперь человек точно знал, что издает эти непонятные звуки. Оказалось, что между рядами ящиков ползали два местных робота – не такие огромные и страшные, как те боевые, что убивали людей в Тулоне, но и немаленькие. Детально рассмотреть местных пауков-механоидов не удалось, так как освещение в ангаре оставляло желать лучшего, но и этого хватило, чтобы понять главное – под их манипуляторы лучше не попадать. Шесть ходулек, бочкообразный корпус, из которого выходило четыре клешни спереди и сбоку и еще две сзади – все это чем-то заканчивалось, и это что-то сильно не нравилось Жану даже издалека – от шести механических рук своими двумя не отбиться. По-хорошему, их следовало тихо обойти, тем более что ряды ящиков не везде стояли впритык, создавая поперечные проходы – два механических организма это хуже чем один – подумал вояка и заметил на следующей по ходу стопке нечто темное и продолговатое. Сразу возникло в голове видение оружия, и то, как бравый солдат расстреливает из лазерной винтовки механических уродцев – сполз на пол осторожно, так как паучки находились недалеко – нарезали странные круги вокруг парочки контейнеров. Кстати, тот скребущий звук производили их «ноги», когда втыкались в редкий песок и отталкивались от покрытия под ним, а звуки «пик-пик» они издавали, когда натыкались на преграду или друг друга и давали задний ход.

– Совсем как грузовики, когда включают заднюю передачу – подумал наш герой, благополучно обошедший противника и забравшийся на заинтересовавшую его стойку из коробок – да они издеваются! Это же монтировка,… это что: тонкий намек на Half-Life, что ли?

Жан сидел на верху пирамиды и огорченно вертел в руках монтировку – темно синий инструмент длиной полметра с загнутым, раздвоенным клювом, слегка расплющенным – розовая надежда на продвинутую инопланетную винтовку лопнула как мыльный пузырь. Следуя логике тех, кто подбросил ему эту игрушку, он должен попытаться завалить тех двух дроидов вот этим – слово «дроиды» как-то само прижилось в его мозгу, когда он разглядывал тех паучков. Однако трезвый расчет и оценка сил подсказывала, что против металлического бойца с таким количеством клешней у него нет шансов даже с этой фомкой – порвут его как тряпку, тем более что там определенно есть что-то режущее и горячее на тех клешнях,… не сойти ему с этого места. Кстати о месте: сейчас он снова проводил рекогносцировку, стараясь сидеть тихо – есть ли у этих механизмов слух или нет – проверять лично желания не имелось.

– Кстати, а вот интересно, что в этих ящиках? – помнится, разбивая такие коробки в Half-Life, можно было найти в них много полезного хлама,… хм, у меня ведь фомка – не для этого ли ее подкинули, и вот этот одинокий ящик как раз подойдет для проверки гипотезы! Он относительно далеко от этих роботов, не связан с рядом стоящими – надо попробовать…

Рубка тяжелого носителя «Иб-сен».

В помещении кроме капитана и дежурного пилота находилось еще шестеро человек – все пришли сюда, чтобы посмотреть, как идут дела на транспорте, где вот уже который месяц местные аборигены калечились, подыхали, но упрямо продолжали прибывать на орбиту, чтобы испробовать свои силы. Так как в этой системе бояться рейдерам было некого и нечего, то капитан разрешил высшему офицерскому составу и дежурной смене использовать голоэкраны рубки для просмотра телешоу. Хоть такие устройства имелись у всех в каютах и кают-компании в том числе, тем не менее, сидеть по одному, и говорить с экраном было не комильфо, поэтому люди собирались в маленькие группы и обсуждали детали шоу между собой. Капитан уже успел обсудить с супер-карго каравана тему благородных металлов и прочих местных ценностей, которые бравые десантники накрали в тех городах, которые попали под показательную бомбардировку вирусными бомбами. Пока аборигены приходили в себя, знающие толк в таких операциях гарморцы спустили челноки в эти города и выгребли все ценное из хранилищ банков, прихватив заодно и местную валюту – туземцы себе еще напечатают, да и металла тоже наковыряют. Пока все это держали на носителе, лишь валюту в виде бумажек переправили на транспорт, где шло шоу – мало ли, может, повезет парочке местных и им потребуется выплатить приз, хоть и доходы от самого шоу уже превысили самые смелые ожидания. В этом смысле рейдеры держали слово, так как оно ничего им не стоило, если разобраться – первый, и пока единственный выживший туземец получил свои обещанные полста миллионов, немного затем их потратил на изменение внешности и биологических данных и отбыл обратно к себе на планету – принимать предложение об эмиграции отказался. Гарморцы и не особо настаивали – поток претендентов стать рабом не прекращался на планете, выбрать было из чего – а так даже лучше получалось – победитель никуда не пропал, ну, а то, что пожелал остаться инкогнито в новом облике – так это его пожелание.

– Что у нас с загрузкой криокапсул? – поинтересовался капитан вслух, конкретно ни к кому не обращаясь, но ответил ему бортовой искин Гауд.

– На данный момент в анабиоз погружено почти четыре тысячи разумных со средними показателями КИ от 146 до 166, имеются также два десятка экземпляров с КИ больше 166, этих поместили отдельно в блок № 35А на транспорте.

– Ну что ж, неплохо – улыбнулся Бук Тарто – сами к нам идут, воевать не надо – отличный план. Еще пару месяцев и можем стартовать обратно – десять тысяч разумных с такими характеристиками нас озолотят по возвращению,… не понял,… а что этот абориген там делает?

Присутствующие тоже обратили внимание на один из экранов, куда транслировалась картинка из ангара, заставленного ящикам – капитан и все остальные сразу узнали место, где техническая группа экипажа держала разные запчасти и материалы для ремонтных работ в дальних рейдах. В основном в ящиках хранились концентраты смесей (КССМ), но были и исключения. И в данный момент один из туземцев-участников шоу пытался вскрыть один из таких ящиков – и это было странно, ведь совсем рядом кружилась парочка ремонтных дроидов, которые хоть и были тупыми без своего командного центра, но могли легко обнаружить этого «ремонтника» и слегка его порезать или припечь. Идею использовать ремонтные механизмы подал инженер звездолета – в наличии имелся старый ремонтный комплекс «Реш-3.32» с ресурсом ниже 35 % – выбросить жалко, а продать некому – немного поколдовали над дроидами, и в результате получили отряд слабеньких бойцов с набором режущих и горячих инструментов – этому аборигену хватит и одного робота, чтобы откинуть копыта.

– Э… он хочет добраться до содержимого – произнес один из офицеров и все фыркнули, так как это итак было понятно – а что в этом ящике? Камеру передвиньте ближе к нему, посмотрим на маркировку…АХ345245КК114 – и чего там лежит, Гауд?

– Ничего стратегического, лукотин – быстро ответил искин – отправить к нему дроидов, чтобы отогнали от запаса?

– Нет, лично не вмешиваться – подал голос капитан – это даже интересно будет, наверняка думает, что там оружие и боеприпасы, ха-ха-ха…

– Мясо сошло с ума – рассмеялся один из офицеров, и его поддержало несколько человек.

Через некоторое время раздались удивленные возгласы – абориген вел себя нестандартно: вместо того, чтобы продвигаться дальше в поисках выхода, он сначала потоптался возле открытого контейнера, повертел в руках слиток лукотина, и что-то пробормотал на своем языке – никто не смог уловить смысл фразы, несмотря на загруженный пакет местных языков. Потом положил слиток обратно, крышку тоже водрузил на место, но укреплять ее не стал – не дурак, слишком сильно шуметь побоялся, хоть ведь и не знал, что дроиды в этом ангаре (а их тут имелось всего три штуки – третьего туземец еще не обнаружил) имели простую программу реакции на громкие звуки. И пока все обстояло относительно тихо, оба жучка крутились возле одной из пирамид – такой вот простой алгоритм, в который ни искин, ни управляющий центр комплекса не вмешивались. Туземец снова стал действовать, чем снова удивил присутствующих через пару минут.

– А в этом ящике что, Гауд? – игрок забрался на самый верх кучи коробок, снизу которой крутилось этих два дроида и снова стал вскрывать один из верхних контейнеров – пока что смысл его действий не доходил до присутствующих и все лишь молча наблюдали за действиями этого типа.

– А теперь что он делает?

– Точно свихнулся – мясо собирается воровать концентрат!

– Нет, он все делает правильно – возразил другой серый – нестандартно, но правильно.

– В этом ящике инарин – донесся голос искина носителя и присутствующие зашептались – данный тип концентратов считался одним из самых дорогих в своей группе,… дешевле уникальных смесей, вроде лартина, но все же, все же… всех заинтересовал этот игрок и его маневры.

– Какой умный туземец! Хм, а какие ставки на него сейчас…?

Жан-Жак, ангар с ящиками, второе испытание.

Фомка оказалась хороша, а контейнер, который одиноко торчал в среднем ряду, вскрылся без вопросов – шум, который он сам и создавал, оценил, как средний – после каждого рывка затихал и прислушивался. Но нет: те два паука продолжали бессмысленно нарезать круги все по тому же маршруту где-то левее и дальше, звук «пик-пик» исправно сигнализировал об их маневрах и не приближался, поэтому вояка еще минут десять осторожно ковырял коробку. Внутри оказались бруски неизвестного ему металла – параллелепипеды по 0,5 м длиной и по четвертаку сантиметров в ширину и высоту – светлого цвета, вроде серебра, с небольшим желтым отливом. Ничего определенного по этому поводу Жаку в голову не приходило, и он некоторое время топтался возле коробки, думая, как это можно использовать в его положении.

– Вот дерьмо! – выругался военный, разочарованный содержимым – а где оружие, броня, аптечки,… как мне завалить этих дроидов, закидать их, что ли? О!

Хищная ухмылка не сходила с лица игрока, пока он ставил на место крышку – лупить по ней не стал, пусть разбираются с ней роботы, они железные! Небольшой разведывательный рейд показал точное местоположение странно ведущих себя инопланетных работников – бывалый вояка не сомневался, что эти штуки тут не для антуража – рано или поздно, но они начнут бегать за ним, и еще непонятно, кто по таким лабиринтам с песком бегает лучше: ветеран со стажем или шестиногие уродцы. Куча ящиков, вокруг которых кружилась странная парочка почти идеально подходила под план, созревший в голове Жака – пирамида сложена так, что залезть на нее можно с двух сторон, высота добавлялась ступенчато – в случае чего, удрать оттуда можно без проблем, как думалось игроку. Кроме того, на самом верху, а это четвертый ярус, размещался не один, а два контейнера, что сразу подсказало идею Жану, к осуществлению которой он сразу же и приступил, едва поднявшись и посмотрев вниз – паучки нарезали круги, иногда отвлекаясь на соседнюю пирамиду, но на него так и не реагировали.

Тут мужчина немного застопорился: сейчас он начнет вскрывать один из ящиков и это привлечет внимание двух роботов, скорее всего, и вот тут вопрос – умеют ли они карабкаться по вертикальным поверхностям? Открыть коробку без шума не удалось – монстрики реагировали на звуки и что-то там начинали делать, но что именно он не знал, так как продолжал поднимать крышку и не отвлекался. Во-первых, не высовывался для осмотра, чтоб его визуально не обнаружили – мало ли как среагируют, увидев его, ведь вполне могут иметь тепловые датчики,…а вдруг это роботы-альпинисты? Во-вторых, после каждого скрипа замирал и ждал, пока там внизу успокоятся – к привычному уже скрежету примешивались некие жужжащие звуки и шипение – опять же, что это значит, непонятно, а уточнять у паучков лично не стал. Таким вот способом минут за двадцать снял крышку с одного из ящиков и осторожно положил ее на нижний ярус пирамиды – внутри тоже обнаружились похожие слитки полуметровой длины, но темнее, со слабым зеленоватым оттенком – по ощущениям, раза в два или полтора тяжелее.

– Та же фигня! – проворчал вояка, взяв в руки слиток – где армор, мать вашу, серые? Эх… это, конечно, не золото, но для моего плана сойдет!

Дальше стал неспешно выкладывать на краю второго ящика конструкцию, которая по его расчетам должна если не добить, то серьезно повредить механических ползунов снизу. Нечто вроде консоли, на которой располагал бруски – половина длины на ящике, а половина свисала над проходом, где ползали «организмы». Все достаточно шатко, сложные расчеты по таким строительным конструкциям не входили в число хобби вояки, так что все методом тыка, чтоб раньше времени не обрушилось вниз – один туда, два сюда и так далее. Построив нечто, на что ушло почти два десятка брусков, понял, что все держится на соплях – стоит добавить хоть один, как вся схема полетит вниз. Поэтому прижал на всякий случай ногой нижнюю часть, взял в руки еще один брусок и осторожно перегнулся вниз – скорее вытянул голову, чтобы посмотреть, что там внизу и как? В принципе, Жак еще до начала этого строительства изучил график движения парочки механизмов – двигались они по простой, незамысловатой траектории между штабелями, раз в пятнадцать минут встречались как раз под тем местом, где он и выстроил эту консоль и сейчас прижимал ее ногой. Существовала вероятность накрыть их обоих одним обвалом примерно в тот момент, когда оба дроида встречались и разъезжались в противоположных направлениях, предварительно издав серию своих «пик-пик».

– Первый пошел! – воскликнул мужчина, снимая ногу с нижней болванки и бросая наверх ту, что держал в руках.

Внушительная масса почти бесшумно преодолела четыре метра высоты и обрушилась на дроидов – мертвая тишина ангара взорвалась грохотом падающего металла. Получилось немного не так, как рассчитывал партизан – механизмы не засыпало, но ущерб был нанесен существенный – один паук остался с двумя работающими лапами с одной стороны и сейчас совершал хаотические метания, пытаясь встать. Возможно ему еще что-то повредило, так как корпус в паре мест оказался пробит – прочность конструкции робота не вызвала уважения у человека, хотя, если подумать, то это ведь не боевые модели из числа тех, что крошили людей в Тулоне – тех так просто не взять, скорее всего. Второй механизм тоже двигался, только делал это еще хуже первого – вот у него, скорее всего, повредились оптические датчики,… или что там у них есть для ориентации в пространстве. Одновременно со своими метаниями оба паучка бессистемно запускали свои рабочие манипуляторы – Жак этот момент тоже отнес к результатам своей атаки. К тому же, теперь он смог получше разглядеть устройство этих клешней, и это его не обрадовало – механизмы относились к ремонтным моделям, так как имели в своем оснащении много разных инструментов. По одной фрезе, газовой горелке, вспыхивающей время от времени огнем, чем-то длинным и вертящимся, и самое неприятное, что заметил партизан – по паре лазерных резаков.

– Прямо как два джедая от Лукаса – сплюнул вояка, не имевший желания лично встречаться со сдвинутыми устройствами и их инструментами – может провести точечные бомбовые удары, у меня тут еще половина ящика таких болванок?

В течение следующих двадцати минут занимался пародированием бомбардировщика – брал один брусок в руки и целился, поднимая болванку над собой – потом кидал со всей силы,… получалось неплохо на его взгляд: сила броска плюс ускорение на четырех метрах высоты давали положительные результаты. Начал с того, что казался ему более целым: прикинул, что как не кидай отсюда металлом, все равно придется спускаться вниз, чтобы добить – тут он надеялся на монтировку – не зря же ее сюда положили?! Приготовившись уже спускаться, чтобы окончательно упокоить двух паучков, был неприятно огорчен, когда из глубины ангара к нему прибежал еще один такой же – видимо сильный шум от падения пирамиды из брусков привлек к нему сюда неповрежденный агрегат и проблема сразу усложнилась. Гость сразу обнаружил человека и попытался добраться до него, но к альпинизму этот тип дроидов оказался плохо приспособлен – одолев полметра по нижнему ящику, не смог закрепить успех, и сорвался обратно – при этом пара манипуляторов, в том числе с фрезой издали высоко тональный звук: так бывает, когда обороты резко повышаются.

– Черт возьми – омрачился Жан – этот вроде поумнее, уворачивается от слитков,… интересно, он последний или есть еще неучтенные работники…?