Так как в голову ничего толкового не лезло, то продолжил бомбардировку, пытаясь таким образом добить хотя бы тех двух первых – новенький механизм вел себя совсем не так тупо, как его два первых брата-неудачника. Что характерно, как-либо резать, пилить или поджигать ящики он не пытался – вероятно, стоял запрет на порчу имущества, что немного успокоило игрока, а то мало ли, начал бы тут крошить все подряд в попытке добраться до наглого вредителя на верху стеллажа. Поскольку никаких умных мыслей по нейтрализации нового игрока у Жака по-прежнему не добавилось в мозгу, то решил немного отдохнуть – может что-то и придет на ум. Для этой цели затащил наверх крышку с соседнего ящика и приколотил как мог на старое место – получилось твердое спальное место 1х2 метра, где и улегся, не особо тревожась о противнике внизу – как показала практика, лазить вертикально инопланетные дроиды не могут. Даже незаметно задремал, откуда его вырвал новый звук – как будто что-то металлическое сверлили или резали – разогнав дрему, перевернулся на живот и выставил голову из-за края лежки.

– Ух ты, скорая роботизированная помощь! – пробормотал Жан, наблюдая сценку внизу.

А сам механизм явно пытался что-то проделать с одним из поврежденных товарищей – очевидно, пытался привести его в чувство, то есть отремонтировать. Данное действие сильно не понравилось нашему герою, и он снова сорвал крышку с соседнего ящика – внутри еще оставалось немного брусков. Пара точных попаданий по реаниматору, и тот поспешно ретировался из зоны досягаемости стрелка-брускометателя, издавая при этом резкие звуки своими инструментами. Несмотря на кажущийся успех, Жак понимал, что его положение весьма шаткое – тягаться с полностью функциональным механизмом ему не по силам – одно попадание фрезы по руке или в бок, и все – прощай Франция! А еще следовало учитывать тот факт, что местонахождение выхода он пока не обнаружил,… да и запас брусков подошел к концу – можно конечно и соседний открыть, наверняка там тоже самое лежит, но дроид держал дистанцию, и заманить его под завал ему виделось весьма проблематичным.

– Патовая ситуация – вздохнул мужчина и снова улегся на спину – ни он ко мне, ни я к нему, мда…

Сколько прошло времени с тех пор, как он покинул безопасный пятачок возле дверей не определить, но определенно часов пять-шесть, так как серьезно хотелось пить, да и поесть вояка не отказался бы, если честно. Тут он вспомнил о банке с каким-то напитком, который притащил сюда из первой комнаты и оставил на входе, так как прицепить к поясу не смог. Оценил диспозицию и отказался от броска за живительной влагой, хоть туда было всего лишь метров восемь-десять – баночка отчетливо виднелась на полу, сиротливо лежащая и намекающая, что ее надо использовать. По сути, таким маневром он сам себя загонит в ловушку: дроид, однозначно последует за ним – хоть и не нападет, поскольку там безопасно, но заблокирует там – тогда вопрос его кончины будет лишь вопросом времени, пауку-то есть-пить не надо! С такими мыслями Жан валялся на ящиках и пытался придумать план – дроид почти не издавал звуков, как будто его там и нет: «Ждет меня, чтоб черти его задрали!», констатировал факт вояка, но проверять лично не стал – тупо смотрел в балку, которая проходила как раз над ним. На крайний случай можно будет попробовать перебраться по ней на другую сторону – там тоже пирамида, но на один ярус ниже, а уж прыгнуть на метр вниз ему ничего не мешает. Через полчаса бесцельного лежания снова услышал звук, который производил искусственный шестиногий работник – перевернулся и посмотрел вниз – увиденная картина его немного озадачила и слегка обрадовала.

Рабочий механизм тянул за собой один из поломанных – в смысле производимых действий у Жана не возникало сомнений – очевидно паучку поступил приказ на эвакуацию поврежденной техники из зоны «боевых» действий, а может, он и сам додумался до такого,… кто их знает, насколько умны сами по себе инопланетные роботы? Вот те первые два, например: крутились по одной траектории, словно две заводные игрушки – а вот третий попался сообразительный не в меру… В любом случае мужчина решил воспользоваться моментом, пока один паук тащит за собой второго и продвинуться дальше вглубь ангара – уже приметил себе следующую точку, где собирался устроить новый наблюдательный пункт. Но сначала стоило рвануть к входу за водой – со своего теперешнего положения смог проследить, как и куда проследовал реаниматор со своим больным – мягко спрыгнул на нижний ярус, стараясь не шуметь, потом еще ниже, еще… и короткий забег до входного пятачка. Затем также обратно, только на этот раз залез на другой стеллаж немного дальше, чтобы видеть с новой позиции место, где валяется второй металлический собрат – тут и дождался возвращения робота, не став понапрасну рисковать. Минут через десять игрок уже сидел на площадке верхнего яруса новой пирамиды и блаженно щурясь, пил маленькими глотками пузырящуюся жидкость – газировка шипела и булькала на его языке и медленно стекала по горлу дальше – отлично, теперь можно и серьезно раскинуть мозгами, да и чертов выход следует поискать!

К радости человека, выход он вскоре нашел, даже два: один вполне стандартно в противоположной от входа стене тускло давал о себе знать крохотным, еле различимым зеленым огоньком – перед выходом пустое пространство метра по три в каждую сторону. Хуже всего было то, что рядом с дверью выхода виднелось отверстие сервисного люка, куда дроид затащил обоих поломанных пауков – затащил и больше оттуда не появлялся. Мужчина подумал, что это может быть ловушкой, и механизм вполне возможно сидит там в глубине тоннеля и ждет игрока, чтобы срезать его на финише. Второй выход обнаружился в потолке ангара: небольшая висячая лестница, по которой следовало подняться на метр, дотянуться до люка и открыть его. Там тоже светился зеленый огонек, но сам люк открывался, очевидно, внутрь или в сторону сдвигом – со своей позиции Жак не мог быть в этом полностью уверенным. До самой лестницы можно было дотянуться с верхнего штабеля ящиков, а вот как туда забраться мужчина сразу не понял – контейнеры оказались сложены просто в одну колонну, рядом не имелось никаких более низких площадок, чтобы просто залезть наверх. В конце концов, вояка сообразил, что это крайний правый ряд, и прямо над колонной ящиков проходила поперечная балка, на которую, в свою очередь забраться можно лишь по нижней продольной. Сама же продольная железяка являлась, соответственно, одной из несущих ферм местной кран-балки, которую Жак смог наконец-то разглядеть у самой крайней стены – там же разглядел и сам механизм, стоящий в полной тишине и бездействии. Эта мнимая безмятежность не нравилась мужчине, но спускаться к двери, возле которой сто процентов засел хитрый дроид, он не хотел.

– В принципе… в принципе, я ничем не рискую – думал вслух вояка, рассматривая конструкции над головой – если кран вдруг «оживет», то меня он не сможет достать – несущая основа для него снизу, а я буду сверху,… ну, по крайней мере, мне отсюда так все кажется.

Встал и зацепился руками за конструкцию, закинул ноги, подтянулся и через пару секунд уже стоял на поперечной ферме, уходящей к нужной ему правой стороне ангара. Места для маневров откровенно имелось мало: нога не помещалась поперек профиля, частично свисая на пару сантиметров спереди и сзади – встал прямо, чтобы ставить ноги полной ступней. Вниз старался не смотреть – не то, чтобы боялся высоты, но и шесть метров тоже не детские забавы – если свалишься, то уже не соберешься! Канатоходцем себя не считал, но похожее упражнение делал в армии не раз – почти не волновался, когда делал новый шажок вперед, балансируя руками – кстати, монтировка, которую подвесил сзади на крепления, жутко мешала, болтаясь там и легко толкая в задницу каждый раз. На середине пути ожила кран-балка – мужчина лишь почувствовал усиливающуюся вибрацию ступнями ног, а затем внизу мелькнула сама штукенция, проехав снизу и удалившись в противоположную часть ангара – игрок расценил этот жест, как психологическую атаку, так как здесь его ничего достать не могло в принципе. Не став тянуть быка за хвост, схватился обеими руками за лестницу и подтянулся – уже через минуту стоял двумя ногами на перекладине ступеньки и тыкал рукой в люк – вторая рука осталась на лестнице, помогая удерживать телу равновесие. Здесь его ждал еще один сюрприз – ручка на люке отсутствовала – открыть выход он не мог, как ни нажимал его в разных местах. К тому же, здесь было плохо видно, так как источники света находились ниже и ближайший располагался в трех метрах далее по линии ряда коробок.

– Что за хрень? – злился Жак, безуспешно пытаясь оттолкнуть квадратную плиту выхода или хотя бы чуть-чуть ее сдвинуть – тупая серая шутка,… открывайся, черти тебя забери!

Долго стоять в таком положении становилось неудобно – лестница, по сути, представляла собой набор сваренных круглых стержней, а не ступенек в привычном виде, и в мягкой обуви нога быстро начинала уставать, так как вся нагрузка ложилась на небольшой участок ступни. Переминаясь с ноги на ногу, чтобы немного ослабить напряжение, мужчина наткнулся рукой на углубление в панели мнимого выхода – на ощупь, отверстие ощущалось глубиной до сантиметра, и внутри палец упирался в перегородку, разделенную двумя дырками поменьше – что это такое и для чего, пока идей не имелось. Постояв так некоторое время, спустился на ферму, давая рукам и ногам отдохнуть – нижняя часть лестницы находилась на расстоянии вытянутой руки, чем и воспользовался, чтобы спокойно стоять и отдыхать. Нелепость ситуации, в которую он попал, откровенно злила вояку, ведь в правилах было сказано однозначно, что все, что связано с выходами из комнат обязательно подсвечивается зелеными огоньками – поэтому думал, а в чем собственно смысл этого места?

Особенно донимало то непонятное отверстие со странными выемками внутри него – неосознанная мысль вертелась в мозгу, но не хотела пока оформляться в законченную гипотезу: ведь для чего-то подсветили эту чертову плиту! Когда ноги отдохнули, снова залез к ней, и теперь занимался лишь одной странной дыркой – но безрезультатно – внутри ничего не нажималось и не крутилось, как ни старался. Вспомнил о висящей за спиной фомке – снял свободной рукой и попытался воткнуть короткий конец инструмента в швы между плитой и потолком – с таким же успехом он мог попробовать засунуть туда ноготь, например. Озарение пришло внезапно, когда решил засадить в отверстие нечто тверже своего пальца – короткий, раздвоенный на конце кусок монтировки вошел в отверстие, как к себе домой. Мужчина воодушевился и поворочал в дырке инструментом – совпав в каком-то положении с прорезями, монтировка со щелчком погрузилась еще на сантиметров десять внутрь и там застряла.

– И что дальше? – пробормотал наш герой, пытаясь сдвинуть люк, но плита стояла мертво – может, еще что-то надо сделать,… и что?

Подергал инструмент – казалось, что он там застрял или его там что-то удерживает – не став тянуть на себя, немного сдвинул длинный конец фомки, как рычаг – мысль оказалась правильной, так как рука вместе с рукояткой плавно пошла по кругу, где провернувшись на 90 градусов, замерла, упершись в стопор. Одновременно Жан услышал два щелчка: один прямо над головой, а второй снизу – точного направления определить не мог, но звук наталкивал на мысль, что внизу что-то открылось или разблокировалось. Так как вытянуть обратно фомку не смог: или так было задумано, или ее все же заклинило в дырке, то вниз уже спускался без инструмента – явно этот верхний выход лишь видимость и придется-таки спускаться вниз, что не радовало игрока. Снова осторожное передвижение по поперечной ферме – вроде ничего сложного, но ноги слегка уже устали от постоянного напряжения мышц – в процессе перемещения на левый ряд ящиков упустил из внимания кран-балку, которая в этот раз не давала о себе знать никак. Мысли в этот момент были поглощены вопросом преодоления трехметрового открытого пространства перед последним рубежом и вопросом наличия где-то там злобного хитрого робота в засаде. Спрыгнул мягко на верхний ярус, опустился на четвереньки и стал осторожно двигаться задом вниз на третий ярус контейнеров – тут о себе дала знать та самая кран-балка, о которой он благополучно забыл на секунду. Конструкция двигалась почти бесшумно и появилась внезапно, так что военный не успел среагировать: удар массивным крюком пришелся в правое плечо.

Хоть скорость у подлого механизма оказалась и невысока, но энергии удара хватило, чтобы сорвать мужчину с яруса и бросить вниз. Летел, конечно, недолго – всего метр, но падение получилось неудачное – повторный удар в покалеченное уже крюком плечо вспыхнул в голове вояки звездами и бросил в темноту бессознательного состояния. И снова тяжелый на этот раз процесс возврата в реальность – болела голова, очевидно еще и ею приложился об ящик, когда упал, плечо ныло тупой болью – попробовал пошевелить рукой, но сделал только хуже, застонав от боли. Кроме того, шея и задняя часть головы ощущались какими-то мокрыми, что ли – предположил, что поранил голову и что-то на ней рассек до крови – предположение оказалось правильным, когда смог левой рабочей рукой ощупать затылок и шею. Также немного болела спина, но тут все понятно – раз упал на голову, то и спине досталось – пошевелил ногами, по очереди согнул их в коленях, потом также по очереди поднял и спокойно вздохнул – позвоночник цел, и это радует. Заметил, что злополучная балка с крюком висит точно над ним, как будто насмехаясь – выругался, сплюнул и стал пробовать сесть – на это ушло минут пять, после чего привалился спиной к верхнему ящику и осмотрелся, подводя итоги. А итоги оказались неоднозначными! Из плюсов: кроме неработающей руки, все остальное в норме – считать рану на голове проблемой не стал, тем более что кровь уже свернулась и не текла – вторым плюсом стало обнаружение того, что двери внизу стояли теперь приоткрытыми и из щели прорывался свет. Тут возникла гадская мысль о том, что пришельцы хитрят: ведь дверь сразу подсвечивалась зеленым огоньком, то есть по условиям турнира изначально доступна для выхода игрока. А тут потребовалось еще и вверх карабкаться, чтобы ее открыть.

– Нет, это я, скорее всего, усложняю – сказал вслух Жан, глядя на крюк прямо над собой – сам себе внушил, что там заперто, и она не откроется с первой попытки, дроид выползет и покромсает котенка… Но теперь все рано деваться некуда и надо спускаться, хотя с одной рукой это будет тяжелее,… гребаный Half-Life! – злобно добавил вояка и опять сплюнул.

Боль в спине и плече понемногу отпускала – плечом и рукой старался не двигать и ничего не делать – сползал вниз неожиданно долго и больно, все же правше (каким был Жан) неудобно что-то делать без основной конечности, но все-таки добрался до песка. Дроида так и не услышал и не увидел: возможно, механизм где-то чинил своих собратьев, а возможно и сидел в засаде – лючок сервисного канала так и оставался открытым, но проем оставался темным, да и звуков оттуда не доносилось все это время. К спасительной дверце путь проходил как мимо данного отверстия, так и с противоположной стороны – именно второй, более длинный путь и выбрал наш герой, осторожно ступая на песок и поминутно прислушиваясь – а вдруг в ангаре еще кто-то появился… или что-то? Почти добрался до двери, как взвыло чувство опасности, выработанное в армии в разных «турпоездках» – опасность связывалась именно с открытым чревом люка. Уже протягивая руку к ручке и наблюдая полоску света, осветившей его обувь, краем глаза успел приметить, как нечто гибкое и длинное с жужжащим звуком метнулось из темной дыры и вонзилось в ногу. Жак закричал от боли, когда почувствовал, как что-то его буквально прогрызает насквозь, но не остановился, а повалился прямо в открывшуюся дверь – инородное тело сверлило его ногу и пыталось утянуть обратно.

Уже падая от сильнейшей боли и внезапно накатившей слабости, почувствовал, как это нечто вырвалось из его тела, попутно оторвав и кусок его плоти – нечто, похожее на шланг или металлический кабель. Дверь резко захлопнулась за игроком, отсекая его от хитрого дроида – кроме него, напасть было некому – значит гаденыш тихо сидел в темноте лаза и ждал человека, а потом выстрелил в него своим гибким манипулятором. От сильнейшей боли, которая усилилась еще и новым ударом в поврежденное плечо при падении, Жак потерял на некоторое время сознание, а когда вновь пришел в себя понял, что дела плохи, и надо попытаться добраться до лечебной капсулы. В глазах все расплывалось, мир вокруг странно окрасился в серые тона, в висках шумело, а внутренний голос нашептывал, что надо собраться и действовать, иначе так и от потери крови можно помереть. Встать нормально на ноги получилось с пятой-шестой попытки – дырка оказалась в левой ноге, и оттуда порядочно натекло крови, не говоря о внешнем виде самой рваной раны. В мозгу все переплелось: человек пробовал вспомнить правила пользования медицинским девайсом в разделе того, что там требовалось делать перед тем, как туда залазить – обескровленный организм давал сбои и путался в полученной ранее информации. Как в тумане снял пояс и стянул окровавленные кеды – затем пару движений возле пульта, когда пытался попасть в сенсор, который расплывался перед глазами – повалился внутрь, сдерживая стоны, и снова ударился многострадальным плечом. Новый обморок… новое пробуждение – показалось, что вокруг стало холоднее – не став больше тянуть, нащупал второй сенсор и ткнул туда, смутно различая надвигающуюся крышку капсулы и тихий звук ее движения. Уже на грани отключения почувствовал, как будто что-то лазит по нему в разных местах, но сил поднять голову не оставалось, так что улетел из реальности, так и не поняв, что там такое по нему ползает.

Майкл, первая комната.

Бывший пилот пребывал в слегка озадаченном состоянии: этот незнакомый серый человек сказал, что дефект зрения устранен, и еще ему что-то параллельно подлечили – по ощущениям ничего не изменилось внутри него: видел, как видел,… хз, может на той комиссии что-то попутали? Ладно, чего уж там – теперь он тут и все осталось позади, а вот эти непонятные знания в голове его удивили гораздо сильнее – он ведь точно знал, что вся эта информация для него совершенно новая, что все эти мысли не его воспоминания! Как там этот местный доктор сказал: «Немного полезной информации тебе не повредит, чтобы сразу не скопытился» – еще и рассмеялся тогда так зажигательно, как будто это смешно! Первое помещение, куда зашел Майкл, сразу озадачило: метр входного пятачка, а за ним стена на метра три высоты, перегораживающая проход – в ней вход или дыра – какое слово тут подходит лучше, он не сразу сообразил. В общем, двигаться можно только в это отверстие, что он и сделал, немного потоптавшись возле него, ощупывая стену руками – материал напоминал пластик, но грубый по фактуре и холодный – этот факт тоже озадачил пилота, ведь пластмасса считается относительно «теплым» материалом по своим тактильным качествам,… или нет? То, что в первой же комнате он попал в самый настоящий лабиринт, мужчина понял уже на десятой минуте и усмехнулся, продолжая двигаться – надо же, в игре «Лабиринт на орбите» он сразу же попал в главный аттракцион, как ему тогда подумалось.

Обстановка совсем не навевала на игрока мрачных мыслей – все чистое и новое на вид, никаких там паутин и пауков для антуража, как и прочей ползающей гнуси, какими изобиловали различные похожие телешоу и фильмы о разных авантюристах. Стены хоть и высокие, но гладкие – при всем желании, наверх не забраться, уцепиться не за что – для эксперимента пару раз стукнул по ним кулаком и ногой. Конструкция даже не шелохнулась, слегка загудев от вибрации – хоть и пластик (вроде?), достаточно прочный, но скорее металлопластик, раз холодный при прикосновении – больше лупить не стал, он же не идиот! Сначала решил искать выход, пользуясь правилом правой руки: где-то слышал о таком принципе прохождения подобных мест – на каждой развилке все время поворачивать направо, а если зашел в тупик, то возвращаться к предыдущей развилке и там делать новый правый поворот. Топал так, пока все правые ответвления не исчерпались – правая рука все время заводила его в тупик – таким способом вернулся на вход, озадаченный, обеспокоенный и немного проголодавшийся. Сколько он тут уже времени неясно, да и сколько времени он пролежал в той капсуле у серого доктора – тоже вопрос. Вариант с левой рукой тоже почему-то не давал видимого результата – побродив еще часик или больше, Майкл почувствовал, что устал с непривычки – зарядкой и пробежками не особо интересовался, лишь изредка посещая плавательный бассейн, где проводил часик-другой. Вот плавать он любил, но работа пилотом не давала возможности ходить туда постоянно – поэтому любимое хобби лишь изредка радовало Микки.

В какой-то момент сел, прислонился к стенке спиной и решил восстановиться – ноги гудели от многочасовой ходьбы, хотелось пить и есть, но пока что он мог терпеть и то, и другое. От стены вскоре пришлось отодвинуться – холодная поверхность доставляла неудобство и дискомфорт – даже пол ему казался теплее,… свернулся калачиком и задремал, подумав, что если нет возможности подкрепиться, то хоть поспит. Сколько спал, неизвестно – проснулся от ощущения прикосновения чего-то к телу, как будто кто-то или что-то пытается залезть на него, но не решается – раскрыл глаза и заорал от страха. Рядом с ним медленно извивалась большая змея – очевидно, приползла откуда-то на тепло его тела и решила на нем погреться – змея оказалась неправильной, по его мнению, и лишь подняла голову и стала издавать неприятные шипящие звуки: крики и резкие движения человека пришлись ей не по вкусу. Микки инстинктивно попытался сбросить с себя гада и пнуть его подальше – тот только начал сворачиваться в кольца – удар оказался удачным, но ползун успел укусить агрессора за ступню. Выданная обувь, по мнению человека, была просто смехотворной, поэтому зубы гада несколько раз достали до тела, добавив пару новых криков в тишине лабиринта и несколько болевых ощущений. Странная дуэль, где человек лежал и махал ногами, а змея шипела и кусала его, продолжалась недолго – гад оставил в покое человека через минуту, отползая дальше по полу. С диким выражением лица и судорожно колотящимся сердцем, пилот хрипло дышал, пытаясь успокоиться, и издавал нечленораздельные вопли и ругательства, продолжая глазами следить за уползающей рептилией – болела ступня и ноги, куда гадина укусила.

– Проклятье, что это за срань господня? – спрашивал сам себя игрок, ощупывая места укусов – ядовитая или нет…хм? А может, это какой-то вид удава или питон небольшой – я для него, наверное, слишком крупная добыча, поэтому и уполз… да, скорее всего, так оно и есть! Боже мой, как я испугался,… ненавижу змей,… и пауков с тараканами всякими тоже,… и гусениц – проклятье, я даже обмочился со страха! Да и наплевать: посмотрел бы я на кого другого на моем месте, от такого пробуждения можно и обос… ладно, уползла и черт с ней – ходить вроде могу, надо подумать, куда идти все же? Однако странно, я тут уже столько протопал, а на змей не натыкался – да если подумать, то я вообще никого не видел, даже маленького паучка! А может я не там ходил,… куда теперь-то идти,…фак!?

Еще часа через два комбинированной тактики «вправо-влево» снова забрел в тупик, где на полу нашел нож – не столовый, каким на кухне разрезают продукты, а другого типа – военный или охотничий, возможно. Тут познания Микки заканчивались на слове «мачете» – большой рубящий нож с широким лезвием, который он видел в фильмах не раз, а этот экземпляр не превышал двадцати пяти сантиметров. Предмет удобно лежал у руке: шершавая рукоятка из непонятного ему материала, зловеще блестящий короткий клинок с односторонней заточкой и какими-то зубцами с другой, тупой стороны. Лезвие аккуратно закруглялось к концу и его острие тоже оказалось хорошо заточено – попробовал сдуру пальцем и отдернул руку, морщась – пару капель крови и еще одна царапина вошли в общий набор новых дырок в его теле, которые человек получил в последний час. Осмотрел внимательно свою находку, стараясь при этом не порезать себе еще чего-либо: по лезвию шло небольшое углубление до самой ручки, а на одной из сторон разглядел заводское клеймо – тщательно его изучив, понял лишь то, что изделие с Земли, а не инопланетное, так как надпись на родном английском об этом как бы намекала «Ka-Bar» – ярлычок ничего ему не говорил, так как он был далек от охоты и подобных развлечений. Придя к выводу, что в данных условиях вещь ценная и может ему пригодиться, прицепил ее на пояс – находка закрепилась там, как будто так всегда и висела,… и снова в путь, но сколько еще вот так топать? Немного поморщился от запаха, который сам же и издавал – порадовался лишь тому, что через экран телевизора он не передается, просто до ужаса не хотелось предстать перед знакомыми этаким трусом, обгадившимся от одной змеи. Надо же было такому позору случиться в первом же испытании,… хорошо хоть не по большому, вот репутацию приобрел бы…

– А вообще-то, плевать! – подумал игрок, дернув плечом – мне на всех плевать теперь, тем более что трико выглядит нормально, без пятен, оно само по себе желто-оранжевое, аха-ха-ха!

На правильные мысли о том, куда надо сворачивать на каждом разветвлении Микки натолкнуло освещение лабиринта: организовано оно было по типу светодиодных лент, идущих по всей длине стен. Узкая полоска, дававшая свет, крепилась почти на самом верху стены – верх помещения почти не различался, иногда взгляд мужчины выделял где-то там темные конструкции, идущие то параллельно его движению, то перпендикулярно – скорее фермы или похожие строительные конструкции. Так как эти наблюдения никак не приближали его к разгадке лабиринта, то особо их и не разглядывал, но то, что высота потолка не менее пяти метров, он успел прикинуть. Так вот об освещении: все коридоры освещались двумя светящимися нитками, справа и слева вверху – игрок как-то уже привык к этому факту, поэтому некоторые различия приметил лишь случайно. Такой вот факт: на каждом повороте, где вариантов движения оказывалось более одного, система световых линий отличалась от общепринятой. В каком-то направлении их все также было две, а в каком-то одном светилась одна – такую мелочь осознал случайно, отнеся подобную несуразность на то, что техника везде имеет склонность ломаться – так мало ли, может и у этих продвинутых инопланетян тоже ломается время от времени? На одной из таких развилок простоял некоторое время, разглядывая такое несоответствие, а потом повернул туда, где коридор освещался одной ниткой света – и далее мужчина продолжал двигаться, ориентируясь на менее освещенные повороты. Двигался медленно: и по причине усталости от непривычки к длительным физическим нагрузкам, да и нога в местах укусов нервировала своими ощущениями, и неприятно отзывалась ступня при каждом шаге.

Повеселевший было от мысли, что разгадал «тайну» лабиринта, игрок вновь омрачился, когда в очередной раз уткнулся в тупик – после пятиминутной ругани обо всех на свете, бывшую жену и особенно на серых инопланетных жлобов, успокоился и осмотрелся. Данный тупичок принес несколько приятных наблюдений и вопросов – из приятного нашел на полу в самом углу баночку с водой, которую тут же выпил взахлеб, так как в горле уже господствовала Сахара, хоть температура в лабиринте держалась вполне комфортной,… градусов 22–24, по ощущениям. Слегка повеселевший и приободренный, похвалил сам себя за наблюдательность и логику – определенно это световое несоответствие подсказка, а поэтому конец своей походной эпопеи посчитал не за горами. Тщательно осмотрел тупик, потратив еще полчаса, чтобы ощупать пол и стены – из находок ничего более ему не обломилось. Но исследования стен показало наличие в одном месте, почти у самого пола участка с двумя десятками узких вертикальных щелей, что напомнило ему приемные щели в автоматах, продающих колу, разные батончики, сигареты и прочие мелочи. Это наблюдение немного напрягло мозг нашего героя, так как никаких аналогий более не приходило ему на ум,… ну, еще немного напоминало вентиляционную решетку. Но усталость давала о себе знать – сил топтать коридоры почти не оставалось, поэтому снова улегся на пол, не выпуская из рук пустую баночку и через пару минут снова заснул.

Проснулся от непонятной тяжести на теле – снова испуг, снова вопли – проклятая гадина опять нашла теплый источник, приползла снова и даже частично устроилась на теле человека, чем спросонья вывела его из себя. Мало того что тело болело от спячки на твердом полу, так тут еще такой «попутчик» – сбросив с себя гада, стал его пинать, а гад в свою очередь тоже попытался укусить обидчика, пробуя при этом уползти. Хоть удав (или питон?) по оценкам игрока вырос до метров трех-четырех, но добыча в виде большого тела, каким являлся Майкл, ему явно не по зубам – поэтому змея медленно пыталась уползти, изредка огрызаясь и даже кусая его. Что же касается нашего героя, то он внезапно вспомнил о ноже и сорвал его с крепления – мужчина опасался, что в следующий раз питон попробует обвить ему во сне шею и удавит – о логике рептилий ничего не знал вообще. Микки бросился на ползуна с дрожью в руках, но упускать гада не собирался – откуда ему было знать, что этот вид питонов охотится лишь на мелких зверушек, размерами не более маленьких обезьянок – картина, когда он спит, а подлый змей обвивается вокруг его шеи стояла у него перед глазами. Шкурка питона успешно сопротивлялась его ножу – прогибалась, рука соскальзывала при ударах, но заметных повреждений не наносила. Питону такое отношение не понравилось, и он предпринимал попытки обвить тело обидчика, так что Майкл как-то все же запутался в кольцах и повалился на пол – судорожно дыша и что-то восклицая, добрался до головы змея, получив еще несколько укусов в руки. Действиями пилота руководила смесь ужаса, отчаяния и чувства последнего шанса, он вкладывал в борьбу с сильным телом рептилии все силы, пытаясь схватить ее за голову – возможно там шкурка будет мягче, чтобы попытаться вонзить ножик поглубже. В конце концов, там есть глаза, какой-то нос и рот – куда-то, но засадит сталь, оставлять ползуна на свободе нельзя,… вдруг его следующий сон станет для него реально последним?

Борьба длилась минут десять,… или полчаса – питон бросался, пастью метя в лицо мужчине, но Микки все время держал перед собой согнутую левую руку, закрывая его, правая же все время наносила удары ножом в попытке пробить все-таки тело рептилии. Лишь когда игрок смог схватить змея за голову, вернее, сразу за мордой, удалось всадить пару раз ножик в нее, но и удаву удалось накинуть кольцо на грудь и ноги, пока человек пытался поймать его. Майкл почувствовал, как его сжимают стальные тиски, и стал судорожно лупить ножом в раскрытую пасть, невзирая на объятия – ногами шевелить уже не мог, да и дышать становилось все тяжелее. На грани болевых ощущений удалось упокоить рептилию, но выбраться из питона смог не сразу – еще долго лежал, пока кольца ослабли – кое-как выкарабкался и разразился короткой, но емкой речью, где вместо слов присутствовали вариации на тему «fuck». Сам тоже выглядел, как одна из вариаций: оранжевый когда-то костюм теперь весь оказался в грязных пятнах, потеках и еще чем-то – как бежавший из тюрьмы арестант, свалившийся в реку с отходами и чудом оттуда выбравшийся.

Лежал на спине и с ненавистью смотрел на летающую камеру – шарик безмятежно парил совсем рядом, чем выводил обессиленного игрока из себя. Запустил в него свой ножик – камера смешно подпрыгнула в воздухе на метр вверх и там осталась, а наш герой злобно ухмыльнулся и еще некоторое время провалялся на полу, отпихнув от себя ненавистное тело удава. Напомнил о себе желудок, но при взгляде на тушку убитого ползуна у Микки почему-то внутри появилось чувство тошноты: вроде и свежая и большая куча мяса, азиаты их едят за обе щеки, а на вид все-таки червяк,… гадость, тьфу! Кряхтя поднялся, подобрал нож и пнул со всей силы банку от воды – дребезжащий звук удара металла об металл немного поднял настроение и пилот вспомнил о тех непонятных щелях над полом – возможно, это тоже какая-то подсказка или ключ к выходу. Вернулся туда и сел на пол: поднеся руку к странному участку стены, не ощутил потока воздуха, из чего сделал вывод, что это не вентиляция. От нечего делать взял в руку нож и стал тыкать им: дырочек, или скорее прорезей, насчитал двадцать две – еще подумал, что цифра какая-то странная, ни то, ни сё.

– Очень непонятная фигня! – сделал вывод наш герой, воткнув нож в парочку прорезей наугад – имитация вентиляции, и для чего, а?

Нож заходил острием буквально на пару миллиметров и упирался там в нечто твердое – пилот даже пробовал приложить силу, но материал не поддавался его попыткам. Несколько минут сидел и разглядывал странный участок, мучаясь вопросом: «А нафига, собственно?» Потом решил ради принципа проверить все отверстия, раз уж начал – их тут с гулькин нос, ну не просто так же они здесь в монолитной стене?! В одном из отверстий ножик не ощутил преграды и послушно вошел на половину лезвия, и герой, ни о чем даже не думая в тот момент надавил на рукоятку, пробуя засунуть лезвие в щель полностью. Что-то там внутри легко поддалось, и лезвие вошло со стуком об стену на полную длину – одновременно Майкл услышал два щелчка где-то там за ней, жужжание и еще один щелчок посильнее – нож даже завибрировал, а сам Микки от неожиданности разжал руки. Как он потом не пытался вытянуть свое единственное оружие обратно, ничего не вышло: кинжал засел намертво, как будто попал в тиски или застыл в бетоне.

– И что это значит, серые? – крикнул он висящей неподалеку камере – металлический видео-регистратор успел снова спуститься ближе к игроку, у которого теперь отсутствовали предметы для броска в чувствительный аппарат.

Подумав некоторое время над ситуацией, пришел к мысли, что он наверняка что-то где-то открыл или разблокировал, ведь если все это выставлялось как игра – жестокая, кровавая, но все равно игра, то по жанру иначе, чем на запуск некоего механизма или активации чего-то, вся эта возня с ножом и дырками не похожа.

– Может, это где-то выход активировался? – спрашивал сам себя игрок, отправляясь в новый путь – хотя по правилам, вроде выход итак должен быть доступен,… но мало ли что у серых человечков в голове, кто им претензии может предъявить?

Снова стал ориентироваться на световые ленты – летающий аппарат двигался немного сзади, его тихий гул Майкл слышал все время, но желания засандалить в фиговину не возникало – звук не раздражал и не отвлекал. Продвигаясь таким путем, снова зашел в тупик, где обнаружил еще одну емкость с водой, пакет сухих галет (как это внешне выглядело), моток тонкого шнурка и рулон ткани шириной сантиметров сорок на глаз. Решив пока не морочить себе мозги на предмет непонятного «лута», уселся и быстро сгрыз паек – маловато, но внутри стало полегче, резь в животе отпустила, да и в горле снова стало вполне терпимо.