Следующие двое суток слились в однообразный калейдоскоп — подъем, водные процедуры, завтрак, безделье, обед, снова безделье, ужин и сон. Часть времени занимало бесцельное брожение по коридорам носителя — правда, доступных зон для землян было немного. Разговоры с остальными землянами немного развеивали настроение, особенно часто наш герой общался с Мартой — встречались они в коридорах и в столовой — в женский кубрик мужчин не пускали. Как выяснилось, у женщины только недавно изучились вторые ранги профильных баз, в то время как с него самого уже близился к концу пакет 3-го ранга — как и предупреждал Док, различие в параметрах КО (у Марты, например, было 1,4) давало уже о себе знать. Откровенно говоря, такому факту Макс очень радовался — пустое времяпрепровождение ему уже изрядно надоело, он уже представлял себя в роли пилота.

Во время таких разговоров с другими землянами обсуждали шедевры пищевого синтезатора: оказывается, местная еда могла выглядеть весьма незаурядно — например кто-то попробовал подобие земных спагетти — в меню оно указывалось как «белые корикасы». Вкусивший данное блюдо отзывался о нем очень положительно, правда, когда позже, местные объяснили ему, что это вид питательных червей, которых специально разводят в одном из водных миров Содружества, он долго ходил неестественно бледный. Однако потом опять употреблял его, при этом выдвинув умную мысль о том, что любое блюдо из синтезатора это набор из разных питательных картриджей, и на внешний вид можно не обращать внимания.

— Ну а что — подумал парень — вот например, во Франции выращивают специальные виды лягушек для гурманов, и ничего — никто не умер.

Марта поделилась воспоминаниями от блюда, в котором лежали маленькие хрустящие клешни (или лапки) не пойми какого происхождения — «чикос по брилонски с гряузами» — кстати, Максу понравилось. В напитках было обнаружено близкое подобие земной Колы — всех эта находка очень порадовала. Попыток заставить силой, аппарат выдавать алкоголь больше не было — видимо знакомство с шоковой терапией местных отбило охоту у любителей погулять широко. К тому же, было объявлено, что этот пункт меню будет разблокирован, когда земляне начнут поставлять ссм. По принципу — поработал — выпей и сразу закуси!

Парень посмотрел в каталог баз: до конца изучения последней базы из списка 3-го ранга оставалось менее пяти мину, схожу к Доку — надо определиться, что дальше по списку у меня пойдет.

— Док, у меня изучены все базы 3-го ранга по пилотажу, что дальше/?

— Отлично, ты первый с 3-м рангом, подожди пару секунд, я с капитаном поговорю… Значит тебе следует подойти на вторую летную палубу — будешь подтверждать теорию практикой — пора на вылет, боец, ха ха.

— У меня нет доступа туда — пару раз пытался туда зайти, когда бродил по кораблю — ИИ гнал обратно.

— Сейчас все решим… так, есть допуск, можешь отправляться туда прямо сейчас — вторая летная палуба — обратишься к пилоту по имени Крул — он будет твоим наставником.

Выпроводив парня, Док связался с капитаном:

— Как тебе наш будущий технолог? Скорость освоения информации потрясающая.

— Да, меня это откровенно радует, я рад, что не ошибся в выборе — из него будет очень ценный для нас специалист, прибыль гарантируется. Жаль только, что таких как он в этом наборе маловато.

— Согласен, парень фактически лидер среди них, есть еще около десятка подобных ему образцов, которые идут вплотную за ним — из них тоже будут хорошие специалисты, а так основная масса в пределах обычного.

— Ты отправил его на стажировку?

— Да, как и было договорено — вторая палуба. Только ведь у нас пока нет шахтерских кораблей…

— Ничего пусть поучится на КИПах, разведчик давать ему не будем — ни к чему. Основы пилотажа и так закрепит — через пару дней должен прийти оплаченный транспорт клана с заказанными копателями — тогда и переведем на профильный борт.

— А какие шахтеры заказал — обычные гражданские или списанные флотские?

— Взял для начала обычные — трюм больше, хоть и немного дороже списанных военных. Заодно привезут необходимые модули для ремонта захваченного большого транспорта — ну того, в котором нашли эту фабрику — будем доводить до нормального состояния прямо здесь.

На вторую летную палубу Макс попал просто — при приближении створки раскрылись без каких-либо действий с его стороны — видимо ИИ носителя определил, что идентификатор нейросети входит в число допущенных в эту зону и просто открыл вход.

— Здесь я еще не был — ухмыльнулся парень — тут гораздо интересней. Летная палуба представляла собой аналог широкого коридора с прямоугольным выходом в противоположном конце. 12 КИПов стояли по обе стороны коридора в шахматном порядке по обе стороны от центральной его оси — это напоминало взлетно-посадочную полосу земных аэродромов со стоящими по бокам самолетами. Чернеющий в самом конце коридора выход был подсвечен зелеными огнями; пол был сплошь металлическим и гладким, хотя по поводу материала могли быть варианты — просто звук шагов по нему был как по металлу.

По стенам и потолку наблюдались различные механизмы, штанги, фермы и кабели, возле некоторых корабликов шевелились пауки, похожие на того, что парень встретил в большом коридоре, не спеша кое-где ходили люди — вероятно палуба была одновременно и ремонтным доком, местом заправки и обслуживания. Все суденышки блестели, никаких черных или пятнистых, какие часто попадались в земной фантастике, не наблюдалось.

— Странно, а почему так? — подумал землянин, и тут же в голове всплыла информация — в космосе отсутствует атмосфера, поэтому передать излишки теплоты куда-то наружу проблематично. А в случае темных поверхностей излучение звезды, не ослабленное атмосферой, интенсивно разогревает корпус, тепловое расширение металла провоцирует деформации, часть тепла передается на внутренние конструкции корабля, соответственно нагревая их, от них тепло передается внутренней атмосфере, разогревая ее. В итоге, надо бороться с этим лишним теплом, а в отсутствие теплопередачи наружу это становиться проблемой.

— В принципе понятно, вон даже у Земли все искусственные спутники и та же МКС сделаны светоотражающими.

Найдя искомого пилота, сразу получил новые указания:

— Значит так мясо, двигай в кабину — синхронизируешься с бортовым ИИ, докладываешь и получаешь дальнейшие инструкции. И еще один маленький момент — если поцарапаешь мой аппарат — вырву руки.

Видя побледневшее лицо новичка, пилот улыбнулся и добавил:

— Шутка, тебе как новичку разрешается.

— Манал я такой юмор — подумал Макс, устраиваясь в пилотажном коконе, рядом светилась панель ручного или как указывалось в базах — аварийного управления. Всплыла в памяти информации по управлению таким корабликом — ничего сложного не предвиделось.

— Бортовой ИИ ИМК102.428.256 — запрос на синхронизацию с нейросетью «Технолог-5.5/П» — … подтверждено

— Активирован учебный режим полета, ведение огня и форсаж заблокированы.

Просмотрел информацию о кораблике — все-таки первый боевой космический корабль, лично, опробованный им:

— Легкий КИП «Тувис» 3-е поколение, имперское производство,

корпус — износ 20 %, состояние отличное;

маршевый двигатель «ДВМ-3А» — износ 20 %, ремонт не требуется;

реактор «РД-3А» — износ 15 %, ремонт не требуется;

сканер объемов «СОВ-12»- износ 15 %, ремонт не требуется;

— Боевые модули:

Роторная турель «КС-4» — износ 16 %, ремонт не требуется, 100 % боекомплект;

установка управляемых РСД — 100 % боекомплект;

установка противоракетной обороны — 100 % боекомплект.

Подтвердив готовность, получил новые указания от наставника:

— Давай на 10 % мощности вставай на тягу и медленно двигайся на створ выхода — ИИ тебя подстрахует, чтоб не вмазался во что-то по молодости.

— Понял, выполняю.

Влияние ИИ почти не ощущалось — стараясь не спешить, молодой пилот осторожно вывел КИП из выхода, обозначенного зеленым цветом. Управление через нейросеть было непривычно, совсем не те ощущения, когда управляешь автомобилем, но кораблик двигался ровно, без рывков. Вся передняя полусфера перед глазами пилота превратилась в большой экран кристальной четкости — нейросеть транслировала показания внешних датчиков КИПа на фронтальную голопанель, привычного прозрачного плафона вокруг пилота не было — он висел в силовом коконе внутри корпуса корабля.

Вылетев наружу, наш новоиспеченный астронавт не смог удержаться от восхищенного вскрика

— Даст ист фантастиш! — местное солнце было спереди, справа внизу — глаза не слепило — ИИ КИПа своевременно включал световые фильтры, оберегая зрение пилота, прямо и немного левее в пространстве бликовали астероиды — скорее всего ледяные. Несколько планет — мертвых безатмосферных гигантских шаров висели в разных местах ниже направления движения кораблика, носитель остался сзади — его парень не успел рассмотреть.

Сколько в таком состоянии немого созерцания провел он, было непонятно — ощущения от увиденного парализовали мозг — красота и бесконечность окружающего пространства подавляла все чувства. Видимо пилот — наставник прекрасно понимал состояние стажера, поскольку состояние безмолвного парения в пустоте никем не прерывалось достаточно долго.

— Эй, парень, с тобой все в порядке? А то по данным ИИ — все показатели в норме, кроме учащенного сердцебиения, больше часа уже молчишь и не двигаешься.

— Все нормально, я тут прихожу в себя от увиденного.

— Ладно, как окончательно придешь в себя — начинай простые маневры, но к носителю близко не подлетай, к астероидам тоже, тягу не более 60 % от полной мощности — быстрее пока тебе противопоказано.

— Как быстро время летит тут в пространстве в одиночестве, тут как будто все замерло — больше часа тупо пялюсь на звезды — сказал тихо землянин — пора немного полетать.

Собственно ощущения от полета в пустоте были странные — вот как понять, что ты двигаешься, если нет вокруг предметов, по каким можно оценить скорость своего перемещения. Например, на планете, сидя в машине это определяешь по проносящимся мимо людям или деревьям и т. д., спидометр — это просто цифры; сидя в самолете, это ощущение притупляется — если земля закрыта облаками — оценить невозможно, а облака проплывают медленно. А в пустоте это вообще не реально — планеты и звезды статичны, астероидные поля далеко и тоже на взгляд неподвижны, опять же данные бортового ИИ — только цифры, ускорение не ощущается в коконе пилота — компенсатор гасит все вторичные эффекты.

Поэтому развернул КИП к носителю и стал облетать его по широкой спирали — так смог, наконец, оценить скорость — туша носителя быстро проносилась то сверху, то снизу — и это было не более 60 % тяги. Летать вдоль корпуса было интереснее — за несколько секунд корабль проносился мимо, как в окне экспресса проскакивает встречный экспресс. Надо будет попробовать в следующий раз на 100 % полетать — может, что в ощущениях добавится.

Летал еще долго, привыкал к управлению, реакции КИПа на резкие изменения направлений движения, пытался понять, вмешивается бортовой ИИ в процесс управления или нет — так ничего не смог ощутить, а упрямая железка на все прямые вопросы отвечала односложно «Учебный режим. Все в норме, пилот». Даже странно как-то, вроде любой ИИ должен давать четкие и прямые ответы на вопросы разумного, а тут такие непонятки.

— Скорее всего, это или опция учебного полета, или пилот-наставник внес коррективы в функции бортового ИИ перед его вылетом.

Обратно на палубу влетал так же осторожно — подсвеченный створ прямоугольного стартового окна приближался медленно — было желание зайти в шлюз как бывалый пилот — на скорости, а внутри резко затормозить, но высокие шансы влететь во что-то на первом вылете, прогнали дурные мысли. Портить себе репутацию таким глупым поступком парень не собирался.

Кстати, пока он летал вокруг носителя, хорошо его рассмотрел — дизайн простой, как летящий кирпич — в прямом смысле этого слова. Выходные шлюзы (створы) летных палуб были по бокам в задней части корабля, блок огромных дюз по центру кормы насчитывал четыре слегка затемненных отверстия; в передней части торчали, по всей видимости, орудия — длинные цилиндры с отверстиями внутри говорили сами за себя. Также по всей поверхности обшивки неравномерно были размещены орудия существенно меньшего калибра — почему-то пришло на ум слово «турель». В средней части корабля по периметру тянулась ажурная конструкция, в некоторых узлах этого сооружения находились шары, похожие на свернувшегося ежика. Вероятно это какая-то система связи или сканеры — баз по средним кораблям у Макса не было — ничего в голове не всплывало. Вся эта громадина (по прикидкам пилота длина носителя была не мене полукилометра) безмолвно висела в пространстве, отражая свет местного светила своей блистающей обшивкой.

Только когда он смог выбраться из кораблика, пришло понимание, как он устал и насколько мокрый его комбинезон. Попрощавшись с наставником, пошел прямо в ванную комнату — желание принять душ было самым сильным на данный момент.

— Заодно и испытаю инопланетную стиралку — такая имелась в помещении ванной комнаты в углу.

Спустя некоторое время, чистый и довольный, решил связаться с Доком, обсудить дальнейшее. Оказалось, теперь основной его задачей было не повышение уровня пилотский навыков, а переход на изучение шахтерских баз — капитан хотел побыстрее начать разведку и добычу ссм в здешних поясах. Совершенствование пилотского набора было делом второстепенным, однако, так как базы учились в фоновом режиме, то фактически все свободное время он мог проводить в кабине КИПа в космосе — сначала легкий, затем тяжелый, затем переведут на шахтерский кораблик — на нем будет практиковаться, а затем проводить разведку местных астероидных полей.

— Так, что там у меня по добыче ссм? — заглянул в каталог баз нейросети — шесть баз, ставим все одним пакетом — посмотрим скорость усвоения, и пора подкрепиться.

В столовой было пусто — по корабельному распорядку время приема пищи уже давно прошло.

— Да, налетался я что-то — вообще-то надо себя побаловать чем-то вкусненьким или неожиданным, все-таки такое событие — первый полет в космос — с такими мыслями он стал перебирать разделы меню синтезатора. Нашел блюдо, похожее на жареные ребрышки, к ним в пару взял черное нечто, похожее на икру, местная кола и тарелочка маленьких белых шариков, дополнила меню покорителя космоса. Видимо сегодня у парня был удачный день, так как ребра оказались действительно как ребра, с той разницей, что сами косточки можно было съесть — скорее это были хрящики — сгрызались легко — блюдо имело смешное название «бочечек шмыгла андосского»; икра оказалась местным гарниром ко всему, а вот белые шарики приятно удивили — сладость.

Вдоволь запаковав желудок, решил рассказать о сегодняшнем полете соотечественникам.

Лучше бы не рассказывал — почему то его новости основной массой людей были встречены враждебно — завистливые, злые взгляды и замечания поразили Макса до глубины души. Он не мог понять почему — выигрыш в лотерею ни у кого не отбирал, премию не получал, дорогу никому не переходил…

Лишь немногим более десяти людей отнеслись к его рассказу с интересом и поздравили новоиспеченного пилота. Особенно была рада его успехам Марта — женщина не скрывала своего отношения к нему. Походив немного по коридорам корабля, группа нашла небольшое пустое помещение, где довольно долго общались. Герой дня описывал свои ощущения — кокон пилота, чувство синхронизации с бортовым ИИ, местное светило, подавляющее своим светом и размерами, чувство бесконечности космоса. Когда рассказывал о носителе, все как-то недоумевали — вид не особо продвинутого кирпича никак не сочетался с их представлениями о космической технике.

В ходе разговоров узнал, что почти у всех, находящихся рядом, завтра должны доучиться базы 3-го ранга пилотского набора, и люди готовились к самостоятельным вылетам. Марта тоже близилась к завершению изучения своих технических баз, парень похвалил ее — видимо слова парня пришлись по сердцу ей, так как она благодарно улыбнулась в ответ. Среди этих людей были в основном будущие шахтеры, пара техников, таких как Марта и два будущих инженера. Нейросети у всех были стандартные, кроме двух инженеров — им посчастливилось получить сети 4-го поколения — как объяснили они, их готовили для ремонта большого транспорта, который висел где-то здесь, а потом должны были переправить в другую систему на должности инженеров.

— Странно — сказал парень — я вот ничего похожего на транспорт не видел, только носитель облетал. Может где в астероидном поле спрятали — завтра опять полечу нарабатывать полетные навыки — попробую поискать.

Проверил состояние изучения своих баз — на первый ранг пакета «Добыча ссм» уходило в среднем по 35 минут — видимо информации в них было больше, чем в пилотских. Значит, на пакет 2-го ранга мне понадобится не менее четырех часов, завтра проверю теорию. Установив пакет на изучение, отправился спать.

Весь следующий день Макс посвятил тренировке на КИПе, базы учились самостоятельно без его участия — для практики ему выделили тяжелый «Самтур». Внешне он существенно отличался от легкого «Тувиса» — штурмовик представлял собой крестообразную конструкцию габаритами около 30-ти метров, по центру которого находилась сфера 15-ти метров в диаметре. Одна из частей креста несла на себе в корме два маршевых двигателя и две турели, на другой части креста находились две курсовые пушки. Сфера в центре была кабиной и местом расположения реакторов для маршевых двигателей. Просмотрел характеристики аппарата, на котором собирался тренироваться сегодня:

— Тяжелый КИП «Самтур» 3-е поколение, производство директората Корит,

корпус — износ 20 %, состояние отличное;

2 маршевых двигателя «ДВМ-3АМ» — износ 16 %, ремонт не требуется;

реактор «РД2-3А» — износ 15 %, ремонт не требуется;

сканер объемов «СВ-22»- износ 15 %, ремонт не требуется;

— Боевые модули:

2 курсовых пушки «Фат-3м» — износ 15 %, ремонт не требуется, 100 % боекомплект;

2 турели «КС-6» — износ 22 %, ремонт не требуется;

установка управляемых РСД — 100 % боекомплект;

установка противоракетной обороны — 100 % боекомплект.

Процесс погружения в кокон и синхронизации с бортовым ИИ ничем не отличался от вчерашнего, и вскоре кораблик уносил парня в пространство — сегодня ему разрешили расширить зону полетов и усложнить маневры.

Решено было вблизи осмотреть астероидное поле, все-таки найти разбитый транспортник в этом месте были высокие шансы — интерес исследователя разогревал ему воображение. Перед тем, как двигаться к цели, привычно запустил в фоне 3-й ранг пакета «Добыча ссм».

Подлетев поближе, стал сканировать сектор — результаты удручали — никаких энергетических засветок, кроме собственно носителя.

— Мдя, это не тот результат, который я ждал, а этот сканер ни разу не шахтерский — видит только активные цели — резюмировал пилот — ладно, займемся отработкой маневрирования между астероидами. Полетал, покрутился, ощутил разницу в классе кораблей — по ощущениям медленнее набиралась скорость, инертность в поворотах чувствуется, а так все похоже на легкий КИП. Бортовой ИИ тупой и прямолинейный, и какой это вообще ИИ — вычислялка железная. Но поскольку эйфория от свободного парения в бесконечности еще не прошла, Макс перепробовал почти все виды маневров, имеющихся в голове. Прерывался только на обед и ужин — пока энтузиазм и чувство новизны не прошло, надо было использовать настрой по полной.

Двигаясь среди астероидов, жалел, что режим полета учебный — захотелось немного пострелять — оценить поражающую способность пушек. Однако блокировка всех бортовых систем вооружений и отсутствие разученных боевых баз такое желание ставило под большой вопрос. Дальнейшая жизнь ничем новым не отличалась, пока парень не взглянул на процесс своего обучения — оказывается 3-й ранг пакета «Добыча ссм» уже изучен.

Перед самым обедом наблюдал новое для себя зрелище — процесс выхода космического корабля из подпространственного прыжка — формирование зеркала гиперперехода. Из точки в пространстве, постепенно расширяясь равномерно в разные стороны, расползалось радужное сияние — затем из него стал, как бы проявляться собственно корабль, который в свою очередь был окружен подобием мыльного пузыря. Пузырь и зеркало портала было приблизительно одних тонов — преобладали синие и фиолетовые переливы цветов. Когда весь корабль обозначился — пузырь лопнул, затем медленно свернулось зеркало перехода.

Вошедший в систему корабль развернулся на 1800, вслед за разворотом вспыхнули дюзы маршевых двигателей — началось торможение — понял начинающий пилот. Само судно тоже не впечатляло дизайном — тот же кирпичный стиль, обвешенный контейнерами разных размеров по своей обшивке.

— Ну, в принципе просто и рационально, кому тут нужна красота и элегантность.

В этот момент пришел вызов с носителя — требовалось вернуться на летную палубу. Как оказалось, этот транспорт привез первую партию шахтерских корабликов, модули и материалы для ремонта того транспорта, который был спрятан где-то в астероидах. Максу сообщили, что следующий свой вылет он будет совершать уже на таком шахтере — базы 3-го ранга «Добыча ссм» и «Пилотирование» были изучены — можно было начинать разведку астероидных полей. Поставил 4-й ранг «Добычи ссм» в пакетное изучение — посмотрел на таймер окончания пакета — 9 часов 48 минут — почти четверо суток ждать. По окончании этого пакета, парень будет уметь работать с оборудованием шахтерского корабля на уровне средних и дорогих смесей. Понятие стоимости смеси было абстрактным пока — цен на ресурсы в базах не было — это была простая классификация из изученных баз знаний.

Через два часа ему предписывалось прибыть на первую летную палубу и принять свой первый шахтерский кораблик — сообщение от ИИ носителя пришло во время обеда.

* * *

Капитан Дро просматривал инфопакет, который получил сразу после выхода из прыжка кланового транспорта, который привес его новое имущество — перечень привезенного полностью соответствовал заказу, так что все пока шло по его плану.

Итак, первыми по списку шли шахтерские копатели — гражданская модель «Шорк-3.1Д» 3-е поколение, производства империи Гармор, внутрисистемный кораблик — прыжкового контура нет — таких было куплено 10 штук — первая партия, места пока мало для большего числа — вот, отремонтируется захваченный транспорт — тогда привезем вторую партию побольше. Десяток копателей обошелся в 1120 китов, корабли были не новые — средний ресурс 80 %. Пока окончательного решения у него не было — оптимально бы было развернуть мобильную обогатительную фабрику и на ее летных палубах разместить все малые шахтерские корабли, да и рабов всех туда перевезти.

По описанию эта фабрика могла работать с 200-ми малыми добывающими кораблями, соответственно это 200 пилотов-шахтеров, 20 техников для обслуживания, 2 медтехника и один инженер — в этом случае это будет технолог. Но специалист пока не готов к развертыванию фабрики — базы не изучены, значит, пока начинаем с простых смесей — 10 пилотов-шахтеров уже есть. Отремонтируем приз — сможем на нем вывозить смеси — первый рейс обратно повезет топливо, расходники для синтезаторов и еще несколько десятков шахтерских корабликов.

Далее по списку шли модули для ремонта призового корабля: маршевые движки «Форус-38» производства директората Корит; несколько контейнеров среднего композита для восстановления броневого покрытия; 22 турели непосредственной обороны «КС-12», материалы для восстановления внутренней отделки, пострадавшей при абордаже; 2 шлюзовых модуля; комплект ремонтных дроидов «Реш-3.38» состоящий из 38 дроидов-ремонтников, включая управляющий модуль, тоже Коритского производства. Все это богатство обошлось капитану в 1790 китов.

Всех рабов с изученными базами по ремонту и обслуживанию, а также двух с инженерными нейросетями было решено переместить на ремонтируемый транспорт — работать будут непосредственно на месте проживания. Привезенных дроидов, и тех, что были приписаны к самому транспорту, должно было хватить для того, чтобы привести транспорт в надлежащий вид за пару дней — судно для вывоза ссм было в приоритете.

Дальше много зависело от того перспективного раба с нейросетью 5-го поколения — разведка, составления карты полей, вывод из консервации и развертывание мобильной фабрики, выход на производство концентратов ССМ. По данным, полученным от Дока, объект доучивал 4-й ранг баз «Добыча ссм», нарабатывал практику пилотирования малыми кораблями — сейчас летал на тяжелом КИПе, демонстрировал высокую скорость усвоения знаний — через четверо суток начнет осваивать пакет по обогащению смесей. Значит, ориентировочно через 6–7 суток можно будет разворачивать мобильную фабрику, а пока, как и еще девять его сопланетников попилит немного астероиды — опыт добычи ссм будет ему полезен.

Обед землянин провел в разговорах с Мартой — оказывается ее, как техника переводили на разбитый транспорт — проводить его ремонт. Женщина была сильно огорчена — почти плакала, так как неизвестно было, как дальше пойдет ее судьба — вернут после ремонта назад или оставят на том транспорте техником. Возможное дальнейшее одиночество и разрыв с Максом она переживала очень тяжело.

Первая летная палуба встретила парня шумом и суетой — ремонтные дроиды суетились возле новых, ранее не виденных вживую кораблей — шахтерские суденышки, на одном из которых ему предстояло начать разведку астероидных полей. Кораблик вблизи не впечатлил — те же квадратные формы — «Шорк-3.1Д» — всплыло опознание в голове: 60х40х20 метров параллелепипед, состоящий из 3-х секций-модулей: центральной 10-метровой ширины и двух боковых бункерных 15-метровой ширины; полезный объем трюмов 36 000 м3.

Кабина пилота разочаровала — знакомого и удобного силового кокона здесь и близко не было. Кресло пилота с нейрохабом для подключения и синхронизации нейросети с бортовым ИИ, напротив кресла находился пульт ручного или аварийного управления. Модуль кабины находился в головной части центрального параллелепипеда, передняя ее часть была прозрачной — шахтер мог видеть без помощи датчиков корабля своими глазами рабочую зону перед собой. Защитный бронеколпак закрывал блистер кабины за 12 секунд в случае угрозы попадания астероида или их осколков в нее. Также для такой защиты был предусмотрен активный фронтальный силовой щит, чтобы не закрывать-открывать постоянно створки бронеколпака. В задней части центрального модуля находились баки с топливом, реактор и в корме маршевый двигатель.

— В целом логично — подумал шахтер — поскольку это не боевой корабль, нет смысла прятать рубку и пилота внутрь корпуса.

По бокам от центрального находилось два грузовых отсека для накопления смеси. Кораблик был похож на пенал из 3-х длинных секций с блистером кабины спереди. Оба промышленных лазера находились в боковых грузовых модулях, там же и находился комплектный шахтерский вспомогательный дрон-добытчик Дш-1, который использовался для разработки малых по размерам астероидов. Транспортный луч, или как его называли малый захват, мог притягивать осколки до 10-ти тонн и перемещать их в грузовые модули, где они попадали в мельницу.

— Бортовой ИИ И108.102.224А — запрос на синхронизацию с нейросетью «Технолог-5.5/П»… подтверждено. Как обращаться к пилоту? Какие будут указания?

— Ко мне обращаться Макс, пилот, хозяин, тебя буду называть просто Искин. Проведи тест корабля и доложи.

— Тест проводился перед консервацией четверо суток назад.

— Хорошо, Искин, давай результаты того теста.

— Шахтерский корабль «Шорк-3.1Д» — общий ресурс 85 %, состояние корпуса — хорошее, ремонт не требуется;

объем трюмов 36 000 м3,

промышленные лазеры — состояние отличное ремонт не требуется;

сканер объемов «Волум-22»- состояние отличное ремонт не требуется;

промышленный сканер «Порог-31»- состояние хорошее, возможен апгрейд;

мельницы — состояние хорошее, ремонт не требуется;

реактор «Старт-33»- состояние отличное ремонт не требуется;

транспортный луч «Захват-3»- состояние хорошее, ремонт не требуется;

фронтальный щит — состояние отличное ремонт не требуется;

дрон вспомогательный «ДШ-1» — состояние хорошее, требуется обслуживание.

— Прекрасно, можно начинать разведку, апгрейд пусть делают хозяева — имущество не мое. Искин, летим в ближайшее скопление астероидов.

— Выполняю, пилот.

— Даа, это как пересесть с легковушки на карьерный самосвал — пока добрался до поля, успел два раза вспотеть и высохнуть. Связался с дежурным пилотом носителя, сказал, что начинает разведку поля — ему пожелали удачи.

— Искин, слушай приказ — движемся над эклиптикой поля, скорость 200 м/с, промышленный сканер на полную мощность — дойдем до конца поля — доклад, смотрим общую картину и определим максимальную глубину.

Собственно дальше делать парню было нечего — пока данных нет — нет анализа, нет работы. За шесть часов такого полета прошли более 70 км — примерно до половины ширины поля, глубина колебалась от 10 до 30 км. Учитывая максимальную дальность работы промышленного сканера, данные должны быть отличного качества. Продолжать было решено завтра.

Последующие три дня прошли для Макса как один долгий день с перерывами на принятие пищи на носителе — медленное движение со сканированием объема, разворот и обратно, потом новый объем и т. д. В целом такая работа напоминала ему работу хлебоуборочного комбайна на Земле — убрал одну полосу пшеницы, развернулся и пошел обратно по новой полосе. Искин по ходу движения обрабатывал получаемые данные, постепенно дополняя общую картину поля, пилот осваивал 4-й ранг набора «Добыча ссм» и убивал время как мог. Наличие на кораблике генератора искусственной гравитации пришлось к месту — искин получил указание удерживать силу тяжести на уровне 110 % от стандартного значения — такая величина, по мнению парня, позволяла поддерживать тонус мышц организма — слабеть в невесомости пилот не собирался.

В последний день сканирования первого астероидного поля искин сообщил, что наблюдает еще полтора десятка активных объектов в системе: как оказалось, это были еще девять шахтерских кораблей, как у него и несколько легких КИПов. Связавшись с некоторыми из них, пилот понял, что это новички, которые также как и он неделю назад, осваивали полетную науку. Уже стало не так одиноко — объединившись в сеть, люди радостно делились впечатлениями друг с другом от увиденного. Макс улыбался, слушая их разговоры — он вспомнил себя, все-таки за неделю постоянных полетов чувство новизны поблекло — теперь полеты в пустоте воспринимались как работа.

Конец дня ознаменовался двумя хорошими новостями — разучен 4-й ранг пакета «Добыча ссм в пустотном пространстве» и закончено сканирование этого астероидного поля. По результатам изучения баз уже можно было работать со всеми группами стандартных смесей по классификатору, кроме самых дорогих и редких — к таким причислялись торувал и ларт.

Ситуация с добычей смесей в космосе выглядела следующим образом:

Во-первых, собственно классификация по ценовому признаку (он же определял распространенность ссм)

a) дешевые (широко распространенные) — мерит, керит, теурит, лукот — соответственно им соответствовали концентраты меритин, керитин, теуритин, лукотин,

b) средние по цене (распространенные) — вогас, каут, ренс — концентраты вогасин, каутин, ренсин,

c) дорогие (редкие) — дриот, ушат, инар, аксон — концентраты дриотин, ушатин, инарин, аксонин.

Данные по группе крайне редких пока были Максу недоступны, однако он знал, что в пакете по обогащению смесей были 3-й и 4-й ранги классификатора — тогда будет доступен весь объем данных сканирования для обработки.

Во-вторых, следовало принимать процентное содержание ссм по отношению к общему объему породы — от 10 % до 30 % максимум, в то время как на Земле показатели содержания руды были 10–75 %. То есть, самая лучшая порода, которую можно было добыть в космосе, содержала не более 30 % стандартной смеси.

В-третьих, самое плохое — процент металлосодержащих астероидов из общего количества всех летающих в пространстве был крайне мал 2 % — 6 %, то есть если взять 5 % как среднюю величину такой вероятности, то при переработке 1000 тонн астероидной массы получаем 100–300 тонн смеси, и далее при вероятности 5 % остается 5-15 тонн. То есть, переработав одну килотонну общей массы, получим в лучшем случае 15 т нужной нам смеси. Огромные объемы работ! В оставшиеся 94–98 % объема входили ледяные астероиды, как самые распространенные и замерзшие газы. Из последних камешков, путем несложной обработки получали кристаллическое топливо для космических кораблей.

Был, правда, еще другой метод получения топлива — гелевое топливо из атмосферы газовых планет-гигантов. Гелевое топливо использовалось почти всеми космическими кораблями по 4-е поколение включительно, а начиная с 5-го поколения, применялись двигатели, работающие на кристаллическом топливе, хотя тут были разные варианты — все зависело от конкретного производителя.

В-четвертых, под разрешенные объекты для разработки подпадали собственно астероиды, осколки планет, планетоиды. Планеты, в том числе и безатмосферные, запрещались к разработке — изменение массы могло спровоцировать глобальные изменения орбит в пределах конкретной системы.

Методы добычи смесей были не особо разнообразные — взрывной метод — с помощью дроидов вырезали шурфы в астероиде, куда закладывали взрывную смесь — собственно взрывчатое вещество и запас жидкого кислорода для создания взрывного объема, хотя были взрывные смеси, которые не требовали для своей активации кислорода. Вот для таких работ часто применяли вспомогательных шахтерских дроидов. Хотя это метод считался устаревшим и малоэффективным, так как часто осколки ценной смеси улетали в разные стороны от эпицентра взрыва, уменьшая, таким образом, объем ценной рудной массы — попробуй, слови. Дроидов часто использовали для объектов, где количество смеси было низким, и разрабатывать такую жилу промышленным лазером было нерационально — такой дроид отпиливал от астероида нужный кусок грубо и далее его захватывал транспортный луч, подавая в мельницу.

Были методы, напоминающие обстрел — в астероид запускались разогнанные болванки, которые откалывали куски от него, далее опять же транспортный луч и мельница.

Но самым распространенным и эффективным методом считался лазерный метод. Шахтер зависал перед (или над, или под — как удобнее) нужным объектом и штатными промышленными лазерами отрезал куски, близкие к максимальной мощности гравитационного захвата. Ну и как обычно, далее на размельчение в мельницу. По скорости работы и себестоимости, куда включалась энергия для работы лазеров, маршевых и маневровых двигателей, этот метод давно считался № 1.

От шахтера, кроме знания всего вышеперечисленного, требовались хорошие навыки управления силовыми щитами — нередко осколок от обрабатываемого камня или блуждающий метеорит, летели в сторону кабины, и чтобы постоянно не открывать-закрывать бронеколпак кабины, следовало уметь быстро перенаправлять поток энергии на нужное направление.

Осмысливая знания, полученные из баз, Макс пришел к выводу, что сама работа шахтера не сложная, учитывая, что основную массу работы может проделывать бортовой ИИ по указаниям пилота. Опасность длительной работы в одиночестве состояла в большой вероятности сойти с ума от него, на фоне однообразной картины перед пилотом, отсутствия живого общение и практически полного безделья. Вторым выводом было то, что наибольшую выгоду приносит работа с концентратом ссм, а не с самими смесями. Но это был вопрос далекого будущего, пока он не расплатится с долгами — нормальных заработков ему не видать — ближайшее обозримое будущее это 25 % от ставки технолога, когда приступит к должности.

Прибыв на носитель, поужинал в одиночестве — ни Марты, никого из знакомых не было — направился спать. Перед сном запустил опять же в пакете 1-й и 2-й ранги набора «Обогащение ссм» — 9 часов 16 минут — как показывал таймер обратного отсчета — вероятно, тут еще действовал бонус от нейросети к изучению профильных баз технолога. Немного была непонятна парню база «позиционирование» в таком наборе — и всего 2-го ранга, но видимо будущему специалисту, она должна быть полезной.

— Завтра к завтраку уже буду иметь какое-то представление о предмете — подумал он, проваливаясь в сон.

Сразу после завтрака получил вызов от капитана:

— Как твои успехи Макс?

— Значит, на сегодняшний момент у меня изучены: пилотский набор — все по 3-й ранг, добыча смесей — все по 4-й ранг, комплект по обогащению — 2-й ранг. На освоение 3-го и 4-го ранга обогащения планирую около 4-х суток — нейросеть дает прибавку к общей скорости — все-таки профильные базы.

— Отлично, я приблизительно так и рассчитывал. Как там с картами рудных полей?

— Сегодня обработаю до конца и передам полную карту ближайшего поля; на два, еще не обследованных мне понадобится еще дней десять. В оставшиеся четверо суток на доучивание 4-го ранга пакета «Обогащение ссм» смогу отсканировать еще максимум одно. Потом еще сутки на обработку результатов.

— Так и решим — сканируешь второе поле, передаешь результаты на ИИ носителя, потом все результаты скинешь на бортовой ИИ мобильной фабрики — он будет раздавать места работ шахтерам. Сразу после этого начинаем расконсервацию и развертывание самой фабрики — тут на тебя ляжет основная нагрузка — на тот момент специалистов твоего уровня и специализации не будет. Остальные ранги доучишь в ходе работы уже на фабрике — там тебя будут ждать отдельные от всего персонала каюты — положено по должности.

— Все, жду сегодня к концу суток карту первого поля.

Весь оставшийся день парень посвятил двум вещам: обработке данных по сканированию первого астероидного поля и наблюдением, с выдачей ценных указаний бортовому ИИ по полетам над вторым полем — выбрал то, что меньше по визуальным прикидкам, чтобы гарантированно вписаться в четверо суток. Так как к этому времени алгоритм таких полетов был уже отработан, то отвлекался от расчетов редко. Основная часть ресурсов ИИ была брошена на собственно создание трехмерной модели поля, сам пилот вносил дополнительные метки по тем местам, где находились наиболее ценные ресурсы.

В зависимости от ценности, каждой метке присваивался определенный цвет. Макс принял цветовую гамму, используемую в земных рпг-играх для градации брони или оружия. Итак: белый цвет — пустая порода (вода, газ), зеленый — дешевая смесь, синий цвет — средняя группа, фиолетовый — редкая ценная порода. Оранжевых меток, которые должны были обозначать крайне редкие и ценные смеси, пока не было — надо сначала подтянуть 4-й ранг базы классификатора пакета «Обогащение ссм». Зато остальные имелись на модели. Все метки из разрядов фиолетового и синего получали точные координаты, места расположения зеленых и белых обозначались приблизительными цифрами, указывая сектор поля, содержащий данные астероиды. Работа была нудной, но требовала повышенного внимания, так что к концу дня перед глазами парня летали цифры и разноцветные точки.

Вернувшись на носитель с большим опозданием после ужина отдал распоряжение бортовому ИИ кораблика:

— Искин, отправь этот инфопакет на ИИ носителя с пометкой «Карта 1-го поля. Без смесей классификации «крайне редкие» — через 3-е суток будет доработана и дополнена недостающими данными по ним».

— Пакет ушел. Есть подтверждение приема.

— Все, поесть и спать, эти цифры меня порядочно утомили.